[p. 9]
SHAIKH MUSLIH-UD-DIN SADI, el célebre poeta persa, nació en Shiraz entre los años 1175 y 1193 de la era cristiana. Se supone generalmente que su padre, cuyo nombre era Abdullah, ocupó algún puesto menor en la corte del gobernante Atabak de Fars, de nombre Sa’d bin Zangi (1195-1226 d.C.), de quien se derivó el seudónimo poético de Sadi.
Comenzó sus estudios en su ciudad natal, de donde después de un tiempo se trasladó al Colegio Mahometano de Bagdad, donde por casualidad un rico caballero nativo, al enterarse de la falta de medios del [p. 10] joven estudiante, se hizo amigo del muchacho, que tuvo la suerte de obtener también ayuda de un profesor del Colegio. A su debido tiempo, Sadi obtuvo una beca. Entonces se entregó a una vida contemplativa y al estudio de la teología, mientras que sus aspiraciones piadosas y devotas encontraron salida en una peregrinación a La Meca, un acto de celo sagrado que repitió no menos de catorce veces, principalmente a pie. De disposición religiosa, Sadi con el tiempo obtuvo una reputación de santidad, que culminó en el título de «Shaikh» (un hombre de dignidad y posición), por el que se hizo conocido en general. Durante muchos años su vida se dedicó en gran parte a viajar; esto, de hecho, se puede deducir de sus propias palabras: "He vagado por varias regiones del mundo, y en todas partes me he mezclado libremente con los habitantes. He recogido algo en cada rincón, [p. 11] he recogido una espiga de cada cosecha.” [1]
En otra ocasión nos enteramos por su propia narración de que estaba tan enfurecido por los ritos paganos practicados en el famoso templo de Somnath en Gujarat que incontinentemente arrojó al sacerdote de cabeza a un pozo.
Una anécdota relatada por él mismo revela el siguiente evento importante en su carrera. “Cansado de la compañía de mis amigos en Damasco, huí a las estériles tierras baldías de Jerusalén y me relacioné con los brutos, hasta que fui hecho prisionero por los francos, [2] y obligado a cavar arcilla, junto con los judíos, en las fortificaciones de Trípoli. Uno de los [p. 12] de los nobles de Alepo, mi antiguo amigo, pasó por allí y se acordó de mí. Dijo: ‘¡En qué estado estás! ¿Cómo estás?’ Respondí: 'Viendo que podía poner mi confianza solo en Dios, me retiré a las montañas y a los bosques, para evitar la compañía de los hombres. Pero juzga cuál debe ser mi situación, ahora que estoy confinado en un establo en compañía de desgraciados que no merecen el nombre de hombres. Estar encadenado por los pies con amigos es mejor que ser libre para caminar en un jardín con extraños. Él se compadeció de mi condición desamparada, me rescató de los francos por diez dinares y me llevó con él a Alepo. Mi amigo tenía una hija, con quien me casó, y me regaló cien dinares [3] [p. 13] como dote. Después de algún tiempo mi esposa reveló su disposición, que era malhumorada, pendenciera, obstinada y abusiva; de modo que la felicidad de mi vida se desvaneció. Se ha dicho bien: «Una mala mujer en la casa de un hombre virtuoso es su infierno, incluso en este mundo». Ten cuidado de cómo te relacionas con una mala mujer. ¡Sálvanos, oh Señor, de esta prueba de fuego!
Sadi era un experto en réplicas; bastarán dos ejemplos. Una vez su esposa le reprochó con la siguiente burla: «¿No eres tú la criatura a quien mi padre rescató de su cautiverio entre los francos por diez dinares?» «Sí», fue la réplica; «me rescató por diez dinares y me esclavizó a ti por cien».
En otra ocasión, cuando un poeta en Tabriz, ofendido por la intrusión de
[p. 14]
Su rival, Sadi, le preguntó a este último, algo bruscamente, «¿De dónde vienes?» «Del delicioso suelo de Shiraz», fue la réplica. «De hecho», fue la réplica sarcástica del interrogador; «los shirazíes en Tabriz son más numerosos que los perros». «Todo lo contrario de nuestra ciudad», así habló el agudo poeta de Shiraz, «donde los tabrizíes son menos importantes que los perros». Sin embargo, la contienda de sátira no había terminado, y después de una pausa, el hombre de Tabriz renovó el ataque llamando la atención sobre la calvicie de la cabeza de su rival. Levantando un recipiente que casualmente estaba en su mano, «¿Cómo es», dijo, «que las cabezas de los shirazíes sean calvas como el fondo de este cuenco?» «Por la misma regla», fue la rápida y amarga réplica, «que las cabezas de los tabrizíes están tan vacías como el hueco del cuenco».
[p. 15]
Sin dejarse intimidar por las desgracias que acompañaron a su primer matrimonio, Sadi, durante sus viajes por Arabia, se casó con una segunda esposa, con quien tal vez se pueda suponer que vivió en términos afectuosos, a juzgar, al menos, por la angustia del alma con la que registró la muerte de su joven hijo, fruto de esta unión.
Sin embargo, es dudoso que Sadi haya experimentado una gran medida de felicidad doméstica, ya que en uno de sus poemas da el consejo: «Elige una nueva esposa cada primavera, el día de Año Nuevo; porque el almanaque del año pasado no sirve para nada».
Su liberalidad al entretener a los invitados era tan grande y pródiga que, en una ocasión, un poeta rival, a quien había obsequiado con la hospitalidad más principesca, desesperando de corresponder de manera adecuada a la profusa generosidad de su antiguo anfitrión, [p. 16] puso ante el hombre de letras, ahora invitado, los platos más sencillos y sencillos. La explicación de este procedimiento se expresó en un lenguaje bastante notable. «Me habría resultado muy difícil ofrecerle siquiera una cena de un día en el estilo suntuoso que reinó en su hospitalaria mesa durante los tres días que tuve la felicidad de pasar con usted. Pero en este, mi modo económico de entretenimiento, podría disfrutar durante años del placer de su compañía, sin sentir el gasto».
En la última parte de su vida, Sadi se retiró a una celda cerca de Shiraz, donde pasó su tiempo en devociones piadosas y recibiendo visitas de los más nobles de la tierra.
«Era costumbre de sus ilustres visitantes», escribe Sir Gore Ouseley, “llevar consigo carnes y todo tipo de viandas, de las cuales, cuando Sadi y su [p. 17] compañía habían comido, el jeque siempre colocaba lo que quedaba en una canasta suspendida de su ventana, para que los pobres leñadores de Shiraz, que pasaban diariamente por su celda, pudieran ocasionalmente saciar su hambre. Se dice, y se cree firmemente en Persia, que un día un hombre vestido de leñador se acercó a la canasta, con la intención de saquear, pero antes de que su mano alcanzara su contenido, este se secó y se marchitó. Concluyendo que era un milagro obrado por el jeque, el ofensor gritó a él pidiendo ayuda. El hombre santo, en tono de reproche, dijo: “Si eres leñador, ¿dónde están tus manos ampolladas, tus heridas de espinas y tu cuerpo desgastado por el trabajo? O si eres un ladrón, ¿dónde está tu cuerda de escalada, tus brazos y tu audacia endurecida que debería haberte impedido gemir y llorar así? Sin embargo, tuvo compasión del desventurado culpable, ofreció [p. 18] una oración por la restauración de su brazo, e incluso le otorgó, con una advertencia adecuada, una parte de las viandas que en vano había intentado llevarse a escondidas.
Cuando los Atabaks fueron reemplazados por la dinastía Mughal de Persia (1256 d.C.), sucedió que el comandante militar de Shiraz obligó a los verduleros y a la gente del mercado de la ciudad a comprar a manos de sus gobernantes, por una gran cantidad, algunos dátiles que tenían un valor nominal. El asunto fue llevado a conocimiento del jeque Sadi, quien a continuación dirigió una carta en verso al gobernador Mughal, señalando que el hermano del poeta era tan pobre que «no tiene pantalones en las piernas, y sin embargo se ha visto obligado a comprar dátiles a un precio exorbitante. Una desgracia peor que esta», se añadió, «no hay». La apelación tuvo éxito, y [p. 19] no sólo se dieron dátiles gratis al hermano empobrecido del jeque, sino que «una suma insignificante» fue puesta a su disposición como regalo del gobernador al «enterarse de que el hombre era pobre».
Cuando el segundo de los monarcas mogoles de Persia ascendió al trono (1265 d.C.), un día, en compañía de algunos de sus ministros, se encontró con Sadi y se sorprendió al descubrir que el poeta recibía de manos de estos ministros más consideración de la que se le brindaba a él, a pesar de ser un personaje real. Al preguntarle la causa de una circunstancia tan extraña, le preguntaron a Su Majestad si no había oído hablar del gran jeque cuya poesía era famosa en todo el mundo. El resultado fue que el jeque fue convocado a la presencia real y se le pidió que «diera algún consejo». «No puedes llevar nada contigo de este mundo al siguiente», [p. 20] fue la respuesta, «salvo una recompensa o un castigo, y ahora la elección recae en ti». El monarca sintió el reproche, por lo que el jeque, al salir, susurró al oído real los siguientes versos:
“Un monarca es la sombra de Dios;
La sombra debe ser un compañero cercano de su sustancia.
El alma vulgar es incapaz del bien, si la espada no es rey.
Todo lo correcto que aparece en el mundo
Es evidencia de la rectitud del monarca.
Un reino no obtiene ninguna ventaja de él
Cuyo cada pensamiento es un error.”
Durante el mismo reinado, uno de los ministros le presentó a Sadi cinco preguntas, a las que se le pidió que respondiera. (1) ¿Es mejor un demonio o un hombre? (2) ¿Cómo debo actuar si mi enemigo no se reconcilia conmigo [p. 21] (3) ¿Es mejor quien realiza la peregrinación a La Meca que quien ha descuidado ese deber? (4) ¿Es mejor un descendiente de Ali [4] que otras personas? (5) ¿Estaría el poeta complacido de aceptar un regalo de un turbante y 500 dinares como dinero de subsistencia para sus pájaros? El mensajero, el portador de la carta, pensó que podría ser considerado con ventaja como uno de los «pájaros», y en consecuencia puso en su propio bolsillo 150 dinares, dejando un saldo de no más de 350 dinares. La respuesta de Sadi, que indicaba que había detectado el robo, fue así:
“Me has enviado un presente honorable y dinero.
¡Que tu riqueza aumente y tus enemigos sean pisoteados!
Por cada dinar que un año de vida sea tuyo, p. 22
Para que puedas continuar viviendo trescientos cincuenta años.”
Al recibir esta efusión poética, el ministro dio una orden sobre el tesoro por no menos de 10.000 dinares; pero el tesorero había fallecido entretanto, circunstancia que el poeta puso en conocimiento de su patrón. Cuando este último se enteró de lo ocurrido, aumentó la donación a no menos de 50.000 dinares, con la sugerencia de que una parte del dinero se destinara a la construcción de una casa en Shiraz para el alojamiento de los viajeros. Cuatro de las preguntas planteadas parecen haber quedado sin respuesta.
Shaikh Sadi murió a una edad muy avanzada en Shiraz, en el año 1291 d. C. Su tumba, originalmente muy estimada y adornada con extractos de sus propios [p. 23] poemas, ha caído en más o menos decadencia, aunque se cree que queda lo suficiente para marcar el lugar de descanso de uno de los poetas y hombres de letras más dotados de Persia.
«Sadi», así lo describe de él un analista nativo, «era bajo y no muy apuesto. Su cabeza era extremadamente larga, lo que verdaderamente indicaba un aspecto grave y santo. Su vestimenta era eminentemente sencilla, compuesta por un turbante, una larga túnica azul que llevaba sobre su abrigo interior y un bastón en la mano. El carácter de este venerable bardo era sumamente noble y apropiado para una gran persona. Era extremadamente cortés y afable con sus amigos y generoso con sus enemigos. En ingenio superó a todos los autores de su época, y su humor era tan exitoso que podía hacer reír al rostro más silencioso y melancólico en su compañía. Era un muchacho entre el círculo de jóvenes experimentados, un sabio entre una sociedad de teólogos del [p. 24]. En una palabra, era un erudito consumado, un excelente maestro de la pura elocuencia persa, un instructor inmaculado de teología y un pintor consumado de la vida y las costumbres».
Las obras por las que Shaikh Sadi—«el ruiseñor de las mil canciones»—es más conocido son:
(a) El Bustan, un poema exquisito que encarna preceptos morales y reglas de vida;
(b) El Gulistan, posiblemente el libro más leído de la literatura persa. Eastwick escribió con acierto, al publicar una traducción de este encantador volumen: «El colegial balbucea sus primeras lecciones en él, el hombre de conocimiento lo cita y un gran número de expresiones se han vuelto proverbiales. Cuando consideramos, de hecho, la época en que fue escrito, la primera mitad del [p. 25] siglo XIII, una época en la que una gran oscuridad se cernía sobre Europa, al menos una oscuridad que podría haber sido, pero, ¡ay!, no se sintió, la justicia de muchos de sus sentimientos y las gloriosas visiones de los atributos divinos que contiene son verdaderamente notables».
© El Pand Namah, o Rollo de la Sabiduría, [5] un pequeño volumen de poesía que incorpora preceptos que no desacreditarían la filosofía de este siglo XX de la era cristiana. Concisa y elegante, la obra es la más popular a lo largo y ancho del Oriente de habla persa. Esto bien puede ser el caso, ya que, además de la belleza de la dicción, está escrita en un metro que fluye en una cadencia fácil y fija las palabras [p. 26] del poema en la mente. De ahí que los versos se graben en la memoria en una medida que probablemente no sea superada por ninguna obra en lengua persa. Los versos de Byron conocidos como el «Último adiós del amante» pueden citarse como un ejemplo de ritmo idéntico al del Rollo de la Sabiduría de Sadi. Los dos pueden citarse con ventaja uno al lado del otro.
«Las rosas del amor alegran el jardín de la vida.»
«Karima ba bakhsha ya bar hal i-ma».
Sólo queda añadir que no se ha publicado en este país ninguna traducción de El rollo de la sabiduría durante los últimos cien años (el texto de Gladwin, en sí mismo algo imperfecto, se publicó con una traducción adjunta en 1801), aunque en Bombay hace unos veinte años [p. 27] un erudito indio lo tradujo al inglés. Ambas obras están agotadas y, a todos los efectos prácticos, se puede decir que el público británico no puede conseguir una traducción. Tal vez, por lo tanto, no sea necesario pedir disculpas por la presente obra.
Arturo N. Wollaston.
Colina de Glen, Walmer,
6 de mayo de 1906.
11:1 Bien pudo haber escrito estas palabras, puesto que atravesó Asia Menor, Berbería, Abisinia, Egipto, Siria, Palestina, Armenia, Arabia, las diversas provincias de Irán y partes de la India. Incluso en estos días de viajes prolongados, los peregrinajes de Sadi no carecerían de reputación. ↩︎
11:2 Esos son los cruzados. ↩︎
12:1 En la acuñación de hoy, 100 dinares valen aproximadamente un penique de dinero inglés; pero en la época de Sadi un dinar equivalía a unos 7 u 8 chelines. ↩︎
21:1 El yerno del Profeta, y el primer califa según los dogmas de los persas. ↩︎
25:1 Sin embargo, se puede explicar que los manuscritos anteriores no contienen esta obra, que fue atribuida por primera vez a Sadi alrededor del año 1438 d.C. ↩︎