Los diezmos de los rebaños de Elazer ben Azaryah ascendían a doce mil terneros anualmente.
Shabat, fol. 54, columna. 2.
Se dice que Rabí Akiva tenía doce mil parejas de discípulos dispersos entre Gabbat y Antípatris, y todos murieron en poco tiempo por no respetarse mutuamente. La tierra quedó desolada hasta que Rabí Akiva llegó entre nuestros rabinos del sur y enseñó la ley a los rabinos Meir, Yehudá, Yossi, Shimón y Elazer ben Shamua, quienes restablecieron su autoridad.
Yevamoth, fol. 26, col. 2.
Después de un lapso de doce años, regresó acompañado de doce mil discípulos, etc.
Ravah bar Nachmaini fue acusado de privar de los ingresos del impuesto de capitación a doce mil judíos, reteniéndolos anualmente en su academia durante un mes en primavera y otro en otoño. Grandes multitudes de diversas partes del país solían acudir, en las dos épocas de la Pascua y la Fiesta de los Tabernáculos, a escucharlo predicar, de modo que cuando los oficiales del rey llegaron a cobrar los impuestos no encontraron a ninguno en casa. En consecuencia, se envió un mensajero real para aprehenderlo, pero no lo encontró, pues el rabino huyó a Pumbeditha, y de allí a Akra, a Agmi, Sichin, Zeripha, Ein d’Maya, y de regreso a Pumbeditha. Al llegar a este lugar, tanto el mensajero real como el rabino fugitivo se alojaron en la misma posada. Se colocaron dos copas delante del primero sobre una mesa, cuando, curiosamente, después de beber y retirar la mesa, le obligaron a voltear la cara hacia atrás. (Esto lo hicieron los espíritus malignos porque bebía números pares, contra lo cual se nos advierte encarecidamente en P’sachim, fol. 110, col. 1). El posadero, temiendo las consecuencias de que tal desgracia le ocurriera a un funcionario de tan alto rango en su posada, pidió consejo al rabino, quien estaba al acecho, y este sugirió que volvieran a colocar la mesa delante de él con una sola copa, para que así el número par se convirtiera en impar y su rostro volviera a su posición natural. Así lo hicieron, y fue como había dicho el rabino. El funcionario entonces le comentó a su anfitrión: «Sé que el hombre que busco está aquí», y se apresuró a encontrarlo. «Si supiera con certeza —le dijo al rabino— que tu escape solo me costaría la vida, te dejaría ir, pero temo la tortura física, y por lo tanto debo protegerte». Acto seguido, lo encerró. Ante esto, el rabino oró, hasta que los muros de la prisión cedieron milagrosamente. Escapó a Agma, donde se sentó a la raíz de un árbol y se entregó a la meditación. Mientras estaba así ocupado, de repente escuchó una discusión en la academia celestial sobre el tema del cabello mencionado en Levítico 13:25. El Santo —¡bendito sea!— declaró el caso «limpio», pero toda la academia tuvo una opinión diferente y lo declaró «impuro». Surgió entonces la pregunta: «¿Quién decidirá?». «Ravah bar Nachmaini decidirá», fue la respuesta unánime, «pues dijo: ‘Soy uno en asuntos de lepra; soy uno en cuestiones de tiendas; y no hay nadie que me iguale’». Entonces se mandó llamar al ángel de la muerte para que lo trajera, pero no pudo acercarse, porque los labios del rabino no cesaban de repetir la ley del Señor. El ángel de la muerte adoptó entonces la apariencia de una tropa de caballería, y el rabino, temeroso de ser apresado y llevado, exclamó: “¡Prefiero morir a manos de ese (refiriéndose al ángel de la muerte) que ser entregado en manos del Gobierno!En ese mismo instante se le pidió que decidiera la cuestión en disputa, y justo cuando el veredicto «limpio» salió de sus labios, su alma se separó de su cuerpo, y se oyó una voz del cielo que proclamaba: «Bendito seas, Ravá bar Najmaini, porque tu cuerpo está limpio. «Limpio» fue la palabra que salió de tus labios cuando tu espíritu partió». Entonces un pergamino cayó del cielo sobre Pumbeditha anunciando que Ravah bar Nachmaini había sido admitido en la academia celestial. Al enterarse de esto, Abaii, en compañía de muchos otros rabinos, fue en busca del cuerpo para enterrarlo, pero al desconocer el lugar donde yacía, fueron a Agma, donde observaron una gran cantidad de aves revoloteando en el aire, y concluyeron que la sombra de sus alas protegía el cuerpo del difunto. Allí, pues, lo encontraron y lo enterraron; y tras llorar tres días y tres noches sobre su tumba, se levantaron para partir, cuando otro pergamino descendió amenazándolos con la excomunión si lo hacían. Por lo tanto, continuaron de luto durante siete días y siete noches, cuando, al final de estos, un tercer pergamino descendió y les ordenó regresar a casa en paz. El día de la muerte de este rabino… Se dice que se desató una tempestad tan poderosa que un comerciante árabe y el camello que montaba fueron arrastrados de una orilla a otra del río Pappa. “¿Qué significa esta tormenta?”, gritó el comerciante, tendido en el suelo. Una voz del cielo respondió: “Ravah bar Nachmaini ha muerto”. Entonces oró y huyó: “¡Señor del universo, el mundo entero es tuyo, y Ravah bar Nachmaini es tuyo! Tú eres de Ravah y Ravah es tuyo; pero ¿por qué destruirás el mundo?”. Ante esto, la tormenta amainó de inmediato y reinó una calma absoluta.Así pues, continuaron de luto durante siete días y siete noches, cuando, al final de estos, descendió un tercer pergamino que les ordenó regresar a casa en paz. El día de la muerte de este rabino se desató, se dice, una tempestad tan poderosa que un comerciante árabe y el camello en el que viajaba fueron arrastrados de una orilla a otra del río Pappa. “¿Qué significa esta tormenta?”, gritó el comerciante, tendido en el suelo. Una voz del cielo respondió: “Ravah bar Nachmaini ha muerto”. Entonces oró y huyó: “¡Señor del universo, el mundo entero es tuyo, y Ravah bar Nachmaini es tuyo! Tú eres de Ravah y Ravah es tuyo; pero ¿por qué destruirás el mundo?”. Ante esto, la tormenta amainó de inmediato y reinó una calma absoluta.Así pues, continuaron de luto durante siete días y siete noches, cuando, al final de estos, descendió un tercer pergamino que les ordenó regresar a casa en paz. El día de la muerte de este rabino se desató, se dice, una tempestad tan poderosa que un comerciante árabe y el camello en el que viajaba fueron arrastrados de una orilla a otra del río Pappa. “¿Qué significa esta tormenta?”, gritó el comerciante, tendido en el suelo. Una voz del cielo respondió: “Ravah bar Nachmaini ha muerto”. Entonces oró y huyó: “¡Señor del universo, el mundo entero es tuyo, y Ravah bar Nachmaini es tuyo! Tú eres de Ravah y Ravah es tuyo; pero ¿por qué destruirás el mundo?”. Ante esto, la tormenta amainó de inmediato y reinó una calma absoluta.
Bava Metzia, fol. 86, columna. 1.
Lo anterior parece ser una sátira rabínica sobre el propio Talmud, aunque los judíos ortodoxos creen que cada palabra que contiene es históricamente cierta. Bueno, quizá sea así; y nosotros, los de afuera, somos ignorantes y carecemos de los medios para juzgar.
Ahora sabemos lo que Dios hace durante el día, pero ¿cómo se ocupa de la noche? Podríamos decir que hace lo mismo que durante el día; o que durante la noche cabalga sobre un veloz querubín sobre dieciocho mil mundos; como se dice (Salmo 68:17): «Los carros de Dios son veinte mil», menos dos mil Shinan; léase no Shinan, sino She-einan, es decir, dos mil menos veinte mil, por lo tanto, dieciocho mil.
Avodah Zarah, fol. 3. columna 2.
El príncipe Contrukos preguntó a Rabbón Yochanan ben Zaccai cómo, cuando la enumeración detallada de los levitas ascendía a veintidós mil trescientos (los gersonitas, 7500; los coatitas, 8600; los meraritas, 6200, lo que sumaba un total de 22 300), la suma total dada era de solo veintidós mil, omitiendo los trescientos. “¿Acaso Moisés, su rabino”, preguntó, “era un tramposo o un mal calculador?”. Respondió: “Eran primogénitos, y por lo tanto no podían ser sustitutos de los primogénitos de Israel”.
Bechoroth, fol. 5, col. 1.
«Y los habitantes de Jerusalén le honraron en su muerte» (2 Crónicas 32:33). Se trata de Ezequías, rey de Judá, a cuyo funeral asistieron treinta y seis mil personas con los hombros descubiertos… y sobre su féretro se colocó un rollo de la ley, y se dijo: «Este hombre ha cumplido lo que está escrito en este libro».
Bhava Kama, fol. 17, columna. 1.
Senaquerib el malvado invadió Judea con cuarenta y cinco mil príncipes con coronas de oro, y llevaban consigo a sus esposas y odaliscas; también ochenta mil hombres valientes vestidos con malla y sesenta mil espadachines corrieron ante él, y el resto era caballería. Con un ejército similar atacaron a Abraham, y una fuerza similar se enfrentará a Gog y Magog. Una tradición enseña que la extensión de su campamento era de cuatrocientas parsas o leguas, la extensión del cuello de los caballos era de cuarenta parsas. El número total de su ejército era de doscientas sesenta miríadas de miles, menos uno. Abaii preguntó: “¿Menos una miríada, o mil, o cien? ¿O más, literalmente, menos uno?”
Sanedrín, fol. 95, col. 2.
En el contexto inmediato del extracto anterior, tenemos la siguiente leyenda sobre Senaquerib: Como dijo el rabino Abhu: «Si no fuera por este texto bíblico, sería imposible repetir lo que está escrito (Isaías 7:20): ‘En ese mismo día, el Señor afeitará con navaja alquilada, por los que están al otro lado del río, por el rey de Asiria, la cabeza y el pelo de los pies; y también consumirá la barba’». La historia es esta: El Santo —¡bendito sea!— se disfrazó de anciano y fue a Senaquerib y le dijo: «Cuando vayas a los reyes de Oriente y de Occidente para obligar a sus hijos a unirse a tu ejército, ¿qué les dirás?». Él respondió: «Por eso mismo tengo miedo. ¿Qué debo hacer?». Dios le respondió: «Ve y disfrázate». «¿Cómo puedo disfrazarme?», preguntó. Dios respondió: «Ve y tráeme unas tijeras y te cortaré el pelo». Senaquerib preguntó: «¿De dónde las saco?». «Ve a aquella casa y tráelas». Fue, pues, y vio unas tijeras, pero allí se encontró con los ángeles ministradores disfrazados de hombres, moliendo huesos de dátil. Les pidió las tijeras, pero le dijeron: «Muele primero una medida de huesos de dátil y luego tendrás las tijeras». Hizo lo que le dijeron y así las obtuvo. Ya estaba oscuro cuando regresó, y Dios le dijo: «Ve y trae fuego». Así lo hizo, pero al soplar las brasas se le quemó la barba. Entonces Dios vino y le afeitó la cabeza y la barba, y dijo: «Esto es lo que está escrito (Isaías 7:20): «También consumirá la barba». Rav Pappa dice que este es el proverbio popular: «Quema la cara de un sirio y, si le place, prende fuego también a su barba, y no podrás reír lo suficiente».
Sanedrín, fol. 95, col. 2, y fol. 96, col. 1.
«Ha destruido en su ardor de ira todo el poder de Israel», etc. (Lamentaciones 2:3). Estos son los ochenta mil arietes que entraron en la ciudad de Byther, donde masacró a tantos hombres, mujeres y niños, que su sangre corrió como un río y desembocó en el mar Mediterráneo, que estaba a una milla del lugar.
Te has ido, fol. 57, columna. 1.
Aquella mula tenía una etiqueta adherida al cuello en la que se indicaba que su crianza había costado cien mil zouzim.
Bechoroth, fol. 8, col. 2.
Dijo el rabino Yossi: «He visto Séforis (Chipre) en los días de su prosperidad, y había en ella ciento ochenta mil mercados de salsas».
Bava Bathra, fol. 75, col. 2.
Rav Assi dijo que trescientos mil espadachines subieron al Monte Real y allí masacraron a la gente durante tres días y tres noches, y sin embargo, mientras en un lado del monte estaban de luto, en el otro estaban felices; los que estaban en un lado no sabían los asuntos de los que estaban en el otro.
Te has ido, fol. 57, columna. 1.
Un discípulo oró ante el rabino Janina y dijo: “¡Oh Dios! ¡Quién eres grande, poderoso, formidable, magnífico, fuerte, terrible, valiente, poderoso, real y honorable!”. Esperó hasta que terminó y luego le dijo: “¿Has terminado ya con todas las alabanzas a tu Dios? ¿Necesitamos enumerar tantas? En cuanto a nosotros, ni siquiera los tres términos de alabanza que solemos repetir, nos atreveríamos a pronunciar si Moisés, nuestro maestro, no los hubiera pronunciado en la ley (Deuteronomio 10:17), y si los hombres de la Gran Sinagoga no los hubieran ordenado para la oración; y, sin embargo, has repetido tantos y aún pareces inclinado a continuar. Es como si uno felicitara a un rey por su plata, quien posee mil denarios de oro. ¿Te parece apropiado?”.
Berachoth, fol. 33, columna. 2.
El rabino Yossi ben Kisma relata: «En mis viajes, conocí a un hombre y nos saludamos. Respondiendo a una pregunta suya, le dije: «Soy de una gran ciudad de sabios y escribas». Ante esto, me ofreció mil denarios de oro, piedras preciosas y perlas, si accedía a vivir en su tierra natal. Pero le respondí: «Si me dieras todo el oro, la plata, las piedras preciosas y las perlas del mundo, no viviría en ningún otro lugar que no fuera el lugar donde se estudia la ley».
Avoth, cap. 6.
Miles y miles en Israel recibieron el nombre de Aarón; pues de no haber sido por Aarón, estos miles de miles no habrían nacido. Aarón se dedicó a reconciliar a las parejas en disputa, y quienes nacieron después de la reconciliación recibieron regularmente su nombre.
Avoth d’Rab. Nathan, cap. 12.