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El Talmud adoptado por los judíos—La hostilidad de los gentiles y los cristianos hacia él—Reuchlin exige tolerancia hacia él—Distinciones hechas en sus enseñanzas—Escuelas de Shammai y Hillel—Bath Kol—Fariseos—Saduceos y otras sectas—Cabalistas—Metatrón—Resumen.
El canon del Talmud se clausuró en una época de opulencia y reposo. Sin embargo, este panorama cambió rápidamente. A los días sombríos y oscuros les siguió una oleada de persecución por parte de los reyes persas, Yesdigird y Firuz, «el tirano». Cuando sus escuelas fueron clausuradas, los judíos se aferraron más que antes al Talmud. Aunque nunca fue adoptado formalmente por ningún concilio general, todos los judíos ortodoxos lo abrazaron como una solución a una necesidad que sentían. Y se han adherido a él durante largos y lúgubres siglos, a pesar del tormento y el fuego del Inquisidor, y el desprecio y la burla de un mundo hostil. El Talmud ha sido prohibido periódicamente, y a menudo quemado públicamente, desde la época del emperador Justiniano hasta la época del papa Clemente VIII. En el año 1569, la famosa biblioteca judía de Cremona fue saqueada, y 12.000 ejemplares del Talmud y otros escritos judíos fueron arrojados a la hoguera. El primero en exigir tolerancia y libre investigación fue Reuchlin. Declaró que debía oponerse a la destrucción de «un libro escrito por los parientes más cercanos de Cristo». Antes que él, Haschim II, califa de Córdoba a finales del siglo X, había ordenado su traducción al árabe. Esto lo hizo el rabino José, hijo del rabino Moisés, apodado «el del saco», por ir así de pobre cuando se descubrió su gran talento.
El estudio del Talmud ejerce una influencia fascinante sobre la mente judía, y para comprenderla, es necesario comprender con claridad la enseñanza que la moldea. «Todos», dicen los judíos, «están obligados a [ p. 15 ] dividir su tiempo de estudio en tres partes: un tercio debe dedicarse a la ley escrita, un tercio a la Mishná y un tercio a la Guemará». Para comprenderlo de acuerdo con las trece reglas de interpretación, se requieren siete horas diarias de estudio durante siete años. También afirman que es lícito despedazar a un hombre que ignora el Talmud «como a un pez». Los israelitas tienen prohibido casarse con la hija de tal persona, ya que «no es mejor que una bestia».
Para obviar los argumentos que sus propias declaraciones aportan contra sí misma, sus seguidores distinguen entre sus decisiones, sus directrices y su parte legendaria o romántica, una distinción fatal para su pretensión de igualdad con las Sagradas Escrituras. Algunos antiguos rabinos tenían poco respeto por esta parte legendaria. El rabino Josué, hijo de Leví, dice: «Quien la escriba no tendrá parte en el mundo venidero; quien la explique será quemado». Maimónides también dice: «Si alguno de los muchos rabinos necios lee estas historias y proverbios, encontrará innecesaria una explicación, pues para un necio todo es correcto y no encuentra dificultad alguna. Y si un hombre verdaderamente sabio las lee, solo tendrá dos maneras de considerarlas. Si las toma en sentido literal y las considera malas, dirá: «Esto es una tontería», y al hacerlo no dice nada en absoluto contra el fundamento de la fe». La escuela de Shamai, que vivió antes de Cristo, y la escuela de Hillel, que vivió hasta ocho [1] años después de su nacimiento, se presentan como contradictorias en sus decisiones. Al igual que los líderes cristianos de épocas posteriores, se esforzaron por superarse mutuamente en conocimiento y orgullo. Hillel, también llamado el segundo Esdras, nació en Babilonia. Su afán de aprender lo impulsó a Jerusalén. Era tan pobre que no podía pagar al portero de la universidad. Así que solía escuchar desde la ventana. Una cruda noche de invierno, perdió el conocimiento por el frío, y la nieve que caía con rapidez lo cubrió. La ventana oscurecida atrajo la atención de los que estaban dentro hacia su figura exterior. Entonces lo llevaron adentro, y pronto volvió a la vida. Se dice que posteriormente «tuvo ochenta [ p. 16 ] eruditos: treinta de ellos eran dignos de que la gloria divina descendiera sobre ellos, como lo hizo con Moisés; otros treinta eran dignos de que el sol se detuviera para ellos, como lo hizo con Josué; y veinte eran de una forma intermedia». Mediante una especie de ficción legal, se supone que ambas escuelas tienen la misma autoridad. Se dice que un Bath Kol [2] o eco sagrado, que sustituyó al desaparecido Urim y Tumim, y a oráculos silenciados desde hacía mucho tiempo, lo estableció. «Una voz divina se elevó en Jabneh y dijo: Las palabras de uno y del otro son las palabras del Dios viviente, pero la determinación cierta del asunto es según la escuela de Hillel, y quien transgreda las palabras de la escuela de Hillel merece la muerte». Ambas escuelas eran fariseas, pero la escuela de Shammai era la secta más estricta. Se han atribuido siete matices de carácter a los fariseos de aquella época: estaban los que servían a Dios por egoísmo, los que lo hacían gradualmente, los que evitaban la presencia de mujeres, los santos en cargos públicos, los que pedían que se les indicara algún deber que debían cumplir, los que eran piadosos por temor a Dios y los que lo eran por amor a Él.La opinión popular difería con respecto a ellos. Algunos decían: «Si solo dos hombres se salvan, uno debe ser fariseo»; mientras que otros definían a un fariseo como «alguien que deseaba representar el papel de Zimri y reclamar la recompensa de Finees». Los grandes oponentes de los fariseos eran los saduceos, que surgieron en el año 300 a. C. y eran seguidores de Baithos y Sadok. Sus rivales, por otro lado, eran los mehestanitas, quienes regresaron del cautiverio versados en las doctrinas de Zoroastro: astrología y la influencia de los espíritus buenos y malos. A estos se sumaban los misraimitas, que estudiaban la Cábala, especialmente en lo referente a la forma de las letras. La letra Kof, por ejemplo, tiene su parte curva separada de su tallo, y así enseña que «la puerta de la misericordia siempre está abierta para el penitente». El valor numérico de las letras Mesías y Najash (serpiente) es el mismo, y esto enseña que «el Mesías vencerá a la Serpiente». Los cabalistas no creían en nada más que lo que «recibieron». Sus maestros recibieron de los profetas, los profetas recibieron de los ángeles, David del ángel Miguel, Moisés de Metatrón, Isaac de Rafael, Sem de Yofiel, y los ángeles mismos de Dios. El Metatrón es el vínculo que conecta al Espíritu Divino y el mundo de la materia. Se asemeja al Demiurgo de los gnósticos. Es la expresión mística del Ser que forma una unión entre Dios y la naturaleza, o, como lo expresa el Zóhar, entre el «Rey y la Reina». También estaban los esenios, que alegorizaban la Ley; los helenistas, que la mezclaban con la filosofía griega; Los terapeutas, que consideraban la meditación como la felicidad suprema; los herodianos políticos; los zelotes; y otras sectas menores que conformaban la gran masa del pueblo y se sostenían a favor o en contra de las dos grandes escuelas. Las decisiones de ambas escuelas son notables por su concisa brevedad. Una frase sugiere muchas ideas; una sola palabra despierta todo un tren de razonamientos. Un escritor alemán dijo de la Mishná que «es un firmamento de estrellas telescópicas, que contiene numerosos cúmulos de luz, que ningún ojo a simple vista ha podido jamás distinguir». Algunos de sus dichos son de una belleza conmovedora. Tales son las palabras del rabino Tarfón: «El día es corto, el trabajo inmenso; pero los trabajadores son perezosos, aunque la recompensa es grande, y el amo de la casa apremia para que se les dé salida». Algunos de sus dichos son extravagantes, otros repugnantes y otros blasfemos. Pero, mezclados como están, forman un monumento extraordinario de «industria, sabiduría e insensatez humanas».Sus rivales en el otro bando eran los mehestanitas, quienes regresaron del cautiverio versados en las doctrinas de Zoroastro: astrología y la influencia de los espíritus buenos y malos. A estos se sumaban los misraimitas, que estudiaban la Cábala, especialmente en lo referente a la forma de las letras. La letra Koph, por ejemplo, tiene su parte curva separada de su tallo, lo que enseña que «la puerta de la misericordia siempre está abierta para el penitente». El valor numérico de las letras Mesías y Nachash (serpiente) es el mismo, lo que enseña que «el Mesías vencerá a la Serpiente». Los cabalistas solo creían en lo que «recibieron». Sus maestros recibieron de los profetas —los profetas recibieron de los ángeles—: David del ángel Miguel, Moisés de Metatrón, Isaac de Rafael, Sem de Yofiel— y los ángeles mismos de Dios. Metatrón es el vínculo que conecta al Espíritu Divino con el mundo material. Se asemeja al Demiurgo de los gnósticos. Es la expresión mística del Ser que forma una unión entre Dios y la naturaleza, o, como lo expresa el Zóhar, entre el «Rey y la Reina». También estaban los esenios, que alegorizaban la Ley; los helenistas, que la mezclaban con la filosofía griega; los terapeutas, que creían que la felicidad suprema era la meditación; los herodianos políticos; los zelotes; y otras sectas menores que formaban la gran masa del pueblo y se sostenían a favor o en contra de las dos grandes escuelas. Las decisiones de ambas escuelas son notables por su concisa brevedad. Una frase sugiere muchos pensamientos; una sola palabra despierta todo un tren de razonamiento. Un escritor alemán dijo de la Mishná que «es un firmamento de estrellas telescópicas, que contiene numerosos cúmulos de luz, que ningún ojo a simple vista ha podido distinguir jamás». Algunos de sus dichos son de una belleza conmovedora. Tales son las palabras del rabino Tarfón: «El día es corto, el trabajo inmenso; pero los trabajadores son perezosos, aunque la recompensa es grande, y el amo de la casa apremia para que se les dé salida». Algunos de sus dichos son extravagantes, otros repugnantes y otros blasfemos. Pero, mezclados como están, forman un monumento extraordinario de «la industria, la sabiduría y la locura humanas».Sus rivales en el otro bando eran los mehestanitas, quienes regresaron del cautiverio versados en las doctrinas de Zoroastro: astrología y la influencia de los espíritus buenos y malos. A estos se sumaban los misraimitas, que estudiaban la Cábala, especialmente en lo referente a la forma de las letras. La letra Koph, por ejemplo, tiene su parte curva separada de su tallo, lo que enseña que «la puerta de la misericordia siempre está abierta para el penitente». El valor numérico de las letras Mesías y Nachash (serpiente) es el mismo, lo que enseña que «el Mesías vencerá a la Serpiente». Los cabalistas solo creían en lo que «recibieron». Sus maestros recibieron de los profetas —los profetas recibieron de los ángeles—: David del ángel Miguel, Moisés de Metatrón, Isaac de Rafael, Sem de Yofiel— y los ángeles mismos de Dios. Metatrón es el vínculo que conecta al Espíritu Divino con el mundo material. Se asemeja al Demiurgo de los gnósticos. Es la expresión mística del Ser que forma una unión entre Dios y la naturaleza, o, como lo expresa el Zóhar, entre el «Rey y la Reina». También estaban los esenios, que alegorizaban la Ley; los helenistas, que la mezclaban con la filosofía griega; los terapeutas, que creían que la felicidad suprema era la meditación; los herodianos políticos; los zelotes; y otras sectas menores que formaban la gran masa del pueblo y se sostenían a favor o en contra de las dos grandes escuelas. Las decisiones de ambas escuelas son notables por su concisa brevedad. Una frase sugiere muchos pensamientos; una sola palabra despierta todo un tren de razonamiento. Un escritor alemán dijo de la Mishná que «es un firmamento de estrellas telescópicas, que contiene numerosos cúmulos de luz, que ningún ojo a simple vista ha podido distinguir jamás». Algunos de sus dichos son de una belleza conmovedora. Tales son las palabras del rabino Tarfón: «El día es corto, el trabajo inmenso; pero los trabajadores son perezosos, aunque la recompensa es grande, y el amo de la casa apremia para que se les dé salida». Algunos de sus dichos son extravagantes, otros repugnantes y otros blasfemos. Pero, mezclados como están, forman un monumento extraordinario de «la industria, la sabiduría y la locura humanas».y esto enseña que «el Mesías vencerá a la Serpiente». Los cabalistas no creían en nada más que lo que «recibieron». Sus maestros recibieron de los profetas, los profetas recibieron de los ángeles, David del ángel Miguel, Moisés de Metatrón, Isaac de Rafael, Sem de Yofiel, y los ángeles mismos de Dios. El Metatrón es el vínculo que conecta al Espíritu Divino y el mundo de la materia. Se asemeja al Demiurgo de los gnósticos. Es la expresión mística del Ser que forma una unión entre Dios y la naturaleza, o, como lo expresa el Zohar, entre el «Rey y la Reina». También estaban los esenios, que alegorizaban la Ley; los helenistas, que la mezclaban con la filosofía griega; los terapeutas, que pensaban que la felicidad suprema era la meditación; los herodianos políticos; los zelotes; y otras pequeñas sectas que formaban la gran masa del pueblo y se sostenían a favor o en contra de las dos grandes escuelas. Las decisiones de ambas escuelas son notables por su concisa brevedad. Una frase sugiere muchas ideas; una sola palabra despierta todo un razonamiento. Un escritor alemán dijo de la Mishná que «es un firmamento de estrellas telescópicas, que contiene numerosos cúmulos de luz, que ningún ojo a simple vista ha podido distinguir jamás». Algunos de sus dichos son de una belleza conmovedora. Tales son las palabras del rabino Tarfón: «El día es corto, el trabajo inmenso; pero los trabajadores son perezosos, aunque la recompensa es grande, y el amo de la casa apremia para que se les dé salida». Algunos de sus dichos son extravagantes, otros repugnantes y otros blasfemos. Pero, mezclados como están, forman un monumento extraordinario de «la industria, la sabiduría y la locura humanas».y esto enseña que «el Mesías vencerá a la Serpiente». Los cabalistas no creían en nada más que lo que «recibieron». Sus maestros recibieron de los profetas, los profetas recibieron de los ángeles, David del ángel Miguel, Moisés de Metatrón, Isaac de Rafael, Sem de Yofiel, y los ángeles mismos de Dios. El Metatrón es el vínculo que conecta al Espíritu Divino y el mundo de la materia. Se asemeja al Demiurgo de los gnósticos. Es la expresión mística del Ser que forma una unión entre Dios y la naturaleza, o, como lo expresa el Zohar, entre el «Rey y la Reina». También estaban los esenios, que alegorizaban la Ley; los helenistas, que la mezclaban con la filosofía griega; los terapeutas, que pensaban que la felicidad suprema era la meditación; los herodianos políticos; los zelotes; y otras pequeñas sectas que formaban la gran masa del pueblo y se sostenían a favor o en contra de las dos grandes escuelas. Las decisiones de ambas escuelas son notables por su concisa brevedad. Una frase sugiere muchas ideas; una sola palabra despierta todo un razonamiento. Un escritor alemán dijo de la Mishná que «es un firmamento de estrellas telescópicas, que contiene numerosos cúmulos de luz, que ningún ojo a simple vista ha podido distinguir jamás». Algunos de sus dichos son de una belleza conmovedora. Tales son las palabras del rabino Tarfón: «El día es corto, el trabajo inmenso; pero los trabajadores son perezosos, aunque la recompensa es grande, y el amo de la casa apremia para que se les dé salida». Algunos de sus dichos son extravagantes, otros repugnantes y otros blasfemos. Pero, mezclados como están, forman un monumento extraordinario de «la industria, la sabiduría y la locura humanas».Aunque la recompensa es grande, y el dueño de la casa apremia para que se despache. Algunos de sus dichos son extravagantes, otros repugnantes y otros blasfemos. Pero, mezclados como están, forman un monumento extraordinario de la «industria, la sabiduría y la locura humanas».Aunque la recompensa es grande, y el dueño de la casa apremia para que se despache. Algunos de sus dichos son extravagantes, otros repugnantes y otros blasfemos. Pero, mezclados como están, forman un monumento extraordinario de la «industria, la sabiduría y la locura humanas».
15:1 Algunos piensan que murió doce años antes de Cristo. ↩︎
16:1 Los judíos dicen que el Espíritu Santo habló a los israelitas durante el Tabernáculo por medio del Urim y Tumim, y bajo el primer Templo por medio de los Profetas, y bajo el segundo por medio del Bath Kol. El Bath Kol, que significa «voz de hija» o «hija de una voz», era una especie de insinuación divina, tan inferior a la voz oracular que procedía del Propiciatorio como se supone que una hija es inferior a su madre. Se decía que era precedida por un trueno. Sin embargo, esto no siempre fue así. El Talmud relata que “los rabinos Jochanan y Simeon ben Lachish deseaban ver el rostro de Rabí Samuel, un rabino de Babilonia. ‘Sigamos’, dijeron, ‘la audiencia de Bath Kol’. Viajaron cerca de una escuela, y al pasar junto a ella oyeron a un niño leer del libro de Samuel las palabras: ‘Y Samuel murió’. Al observar esto, concluyeron que su amigo había muerto. Y sucedió que pronto les llegó la noticia de que el rabino Samuel de Babilonia había fallecido. El Bath Kol parece haber sido una especie de adivinación practicada con las palabras de las Escrituras, como el Sortes Virgilianæ entre los paganos. ↩︎