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LAS GUERRAS DE LOS JUDÍOS O LA HISTORIA DE LA DESTRUCCIÓN DE JERUSALÉN
LIBRO V
CONTIENE UN INTERVALO DE CASI SEIS MESES.
DESDE LA LLEGADA DE TITO A SITIAR JERUSALÉN, HASTA EL GRAN EXTREMIDAD A QUE FUERON REDUCIDOS LOS JUDÍOS.
Sobre las sediciones en Jerusalén y las terribles miserias que afligieron a la ciudad por causa de ellas.
1. Cuando Tito marchó por el desierto que se extiende entre Egipto y Siria, de la manera ya mencionada, llegó a Cesarea, con la resolución de organizar sus fuerzas allí antes de comenzar la guerra. De hecho, mientras ayudaba a su padre en Alejandría a establecer el gobierno que Dios les había conferido recientemente, sucedió que la sedición en Jerusalén se reavivó y se dividió en tres facciones, y una facción luchó contra la otra; esta división, en casos tan graves, puede considerarse un bien y el resultado de la justicia divina. Ahora bien, en cuanto al ataque que los zelotes lanzaron contra el pueblo, y que considero el comienzo de la destrucción de la ciudad, ya se ha explicado con precisión, así como su origen y el gran daño que agravó. Pero no hay que equivocarse si se dice que la sedición actual es engendrada por otra sedición, y que es como una bestia salvaje enloquecida que, por falta de alimentos del exterior, se lanza a comer su propia carne.
2. Pues Eleazar, hijo de Simón, quien separó primero a los zelotes del pueblo y los obligó a retirarse al templo, se mostró muy enojado por los insolentes intentos de Juan, que realizaba a diario contra el pueblo; pues este hombre no dejaba de asesinar; pero la verdad era que no soportaba someterse a un tirano que lo sucedía. Así que, deseoso de adueñarse de todo el poder y dominio, se rebeló contra Juan y pidió ayuda a Judas, hijo de Quelcías, y a Simón, hijo de Esrón, quienes se contaban entre los hombres de mayor poder. También estaba con él Ezequías, hijo de Chobar, persona eminente. A cada uno de ellos le seguían numerosos zelotes; estos se apoderaron del atrio interior del templo [1] y colocaron sus armas sobre las puertas sagradas y las fachadas sagradas de ese atrio. Y como tenían muchas provisiones, se animaron, pues había gran abundancia de lo consagrado a usos sagrados, y no dudaron en usarlo; sin embargo, temieron por su reducido número; y cuando depusieron las armas, no se movieron del lugar donde se encontraban. Ahora bien, en cuanto a Juan, la ventaja que tenía sobre Eleazar en la multitud de sus seguidores, era similar a la desventaja que tenía en la situación en la que se encontraba, ya que tenía a sus enemigos encima; y como no podía atacarlos sin aterrorizarlos, su ira era demasiado grande para dejarlos tranquilos; es más, aunque sufrió más daño por parte de Eleazar y su grupo del que podía infligirles, no dejó de atacarlos, tanto que hubo continuas salidas unos contra otros, así como dardos lanzados unos a otros, y el templo fue profanado por todas partes con asesinatos.
3. Pero ahora el tirano Simón, hijo de Gioras, a quien el pueblo había invitado con la esperanza de su ayuda en las graves dificultades que atravesaban, al tener en su poder la ciudad alta y gran parte de la baja, lanzó ataques más vehementes contra Juan y su grupo, pues también se enfrentaban desde arriba. Sin embargo, se encontraba en una posición inferior a la suya cuando los atacó, al igual que ellos en una posición inferior a la de los que estaban por encima. Por lo tanto, Juan recibió e infligió gran daño, y con facilidad, pues se enfrentaba a él desde ambos bandos; y la misma ventaja que Eleazar y su grupo tenían sobre él, al estar por debajo de ellos, la tenía él, por su posición superior, sobre Simón. Por esta razón, repelió fácilmente los ataques desde abajo, únicamente con las armas que lanzaban; pero se vio obligado a repeler a los que lanzaban dardos desde el templo, sobre él, con sus máquinas de guerra. Pues tenía máquinas que lanzaban dardos, jabalinas y piedras, y en no poca cantidad, con las que no solo se defendía de quienes luchaban contra él, sino que además mataba a muchos sacerdotes que se dedicaban a sus oficios sagrados. A pesar de que estos hombres estaban enloquecidos por toda clase de impiedad, admitían a quienes deseaban ofrecer sus sacrificios, aunque se preocupaban de registrar de antemano a la gente de su propio país, sospechándolos y vigilándolos. No temían tanto a los extranjeros, quienes, aunque se habían despedido de ellos, por crueles que fueran, al entrar en ese patio, a menudo eran destruidos por esta sedición; pues los dardos lanzados por las máquinas llegaban con tal fuerza que cubrían todos los edificios, alcanzando hasta el altar y el templo mismo, y caían sobre los sacerdotes y quienes [2] se dedicaban a los oficios sagrados. de tal manera que muchas personas que acudieron allí con gran celo desde los confines de la tierra para ofrecer sacrificios en ese célebre lugar, considerado santo por toda la humanidad, se postraron ante sus propios sacrificios y rociaron con su propia sangre aquel altar venerable entre todos los hombres, tanto griegos como bárbaros; hasta que los cadáveres de los extranjeros se mezclaron con los de su propio país, los de las personas profanas con los de los sacerdotes, y la sangre de todo tipo de cadáveres se encontró en lagos en los mismos atrios sagrados. Y ahora, «¡Oh, ciudad desdichada! ¡Qué miseria tan grande sufriste a manos de los romanos cuando vinieron a purificarte de tu odio instintivo! Porque ya no podías ser un lugar digno de Dios, ni podías continuar existiendo por mucho tiempo, después de haber sido un sepulcro para los cuerpos de tu propio pueblo y de haber convertido la santa casa en un lugar de sepultura en esta guerra civil tuya. Ojalá que te recuperes de nuevo,si acaso apaciguarás en el futuro la ira de ese Dios que es el autor de tu destrucción”. Pero debo abstenerme de estas pasiones según las reglas de la historia, ya que este no es momento adecuado para lamentaciones domésticas, sino para narraciones históricas; por lo tanto, vuelvo a las operaciones que siguen en esta sedición. [3]
4. Y ahora había tres facciones traidoras en la ciudad, una separada de la otra. Eleazar y su grupo, que custodiaban las primicias sagradas, atacaron a Juan con sus copas. Los que estaban con Juan saquearon al pueblo y salieron con celo contra Simón. Este Simón se abastecía de provisiones de la ciudad, para oponerse a los sediciosos. Por lo tanto, cuando Juan fue atacado por ambos lados, hizo que sus hombres se desviaran, lanzando dardos contra los ciudadanos que se le acercaban desde los claustros que tenía en su poder, mientras que él se oponía a los que lo atacaban desde el templo con sus máquinas de guerra. Y si en algún momento se libraba de sus superiores, lo cual ocurría con frecuencia, por estar borrachos y cansados, salía con un gran número contra Simón y su grupo; y esto lo hacía siempre en los lugares de la ciudad a los que podía llegar, hasta que incendiaba las casas llenas de trigo y de todas las demás provisiones. [4] Simón hizo lo mismo cuando, tras la retirada del otro, atacó también la ciudad; como si lo hubieran hecho a propósito para servir a los romanos, destruyendo lo que la ciudad había acumulado contra el asedio y cortando así las vías de su propio poder. En consecuencia, todos los alrededores del templo fueron incendiados, convirtiéndose en un espacio intermedio desértico, listo para la lucha a ambos lados; y casi todo el trigo, suficiente para un asedio de muchos años, fue quemado. Así, fueron tomados por la hambruna, algo imposible de haber ocurrido si no hubieran preparado el terreno con este procedimiento.
5. Y ahora, mientras la ciudad se encontraba en guerra por todos lados, a causa de estas multitudes traidoras de hombres malvados, los habitantes de la ciudad, entre ellos, parecían un gran cuerpo destrozado. Los ancianos, hombres y mujeres, estaban tan angustiados por sus calamidades internas que deseaban la ayuda de los romanos y anhelaban una guerra externa para librarse de sus miserias domésticas. Los ciudadanos mismos estaban sumidos en una terrible consternación y temor; no tenían oportunidad de consultar ni de cambiar su conducta; ni había esperanzas de llegar a un acuerdo con sus enemigos; ni quienes lo deseaban podían huir; pues había guardias por todas partes, y los jefes de los ladrones, aunque se rebelaban entre sí en otros aspectos, concordaban en matar a quienes estaban a favor de la paz con los romanos o eran sospechosos de inclinarse a abandonarlos, como enemigos comunes. No concordaban en nada más que en matar a los inocentes. EspañolEl ruido también de los que luchaban era incesante, tanto de día como de noche; pero las lamentaciones de los que lloraban excedían a las demás; y nunca hubo ocasión para que cesaran sus lamentaciones, porque sus calamidades se sucedían perpetuamente una tras otra, aunque la profunda consternación en la que estaban impedía su lamento exterior; pero estando obligados por el miedo a ocultar sus pasiones internas, estaban interiormente atormentados, sin atreverse a abrir sus labios en gemidos. :Ni sus parientes prestaron consideración a los que aún estaban vivos; ni se tuvo cuidado del entierro de los que estaban muertos; la ocasión de ambos fue esta, que cada uno desesperó de sí mismo; porque los que no estaban entre los sediciosos no tenían grandes deseos de nada, como esperando con certeza que muy pronto serían destruidos; Pero los propios sediciosos luchaban entre sí, pisoteando los cadáveres amontonados, y, desatando una furia descontrolada por los cadáveres que tenían bajo sus pies, se ensañaban aún más. Además, seguían inventando algo pernicioso contra sí mismos; y cuando decidían algo, lo ejecutaban sin piedad, sin omitir ningún método de tormento ni de barbarie. Es más, Juan abusó de los materiales sagrados [5] y los empleó en la construcción de sus máquinas de guerra; pues el pueblo y los sacerdotes habían decidido previamente sostener el templo y elevar la casa santa veinte codos más; pues el rey Agripa, con un gran gasto y gran esfuerzo, había traído allí los materiales adecuados para tal fin, trozos de madera muy dignos de ver, tanto por su rectitud como por su tamaño; pero al estallar la guerra e interrumpir la obra, Juan los mandó cortar y los preparó para la construcción de sus torres.Los encontró lo suficientemente largos como para oponerse a sus adversarios, que lo creían desde el templo que se alzaba sobre él. También los hizo traer y erigir detrás del patio interior, frente al extremo oeste del claustro, donde solo él podía erigirlos; mientras que los otros lados de ese patio tenían tantos escalones que no les permitían acercarse lo suficiente al claustro.
6. Así, Juan esperaba ser demasiado duro para sus enemigos con estas maquinaciones construidas por su impiedad; pero Dios mismo demostró que sus esfuerzos serían inútiles, atrayendo a los romanos sobre él antes de que hubiera erigido ninguna de sus torres; pues Tito, tras reunir parte de sus fuerzas a su alrededor y ordenar al resto que lo enfrentara en Jerusalén, marchó desde Cesarea. Llevaba consigo las tres legiones que habían acompañado a su padre cuando asoló Judea, junto con la duodécima legión que había sido derrotada anteriormente por Cestio; esta legión, además de ser notable por su valor, marchó ahora con mayor presteza para vengarse de los judíos, recordando lo que habían sufrido anteriormente a causa de ellos. De estas legiones, ordenó a la quinta que lo enfrentara pasando por Emaús, y a la décima que subiera por Jericó; él también se puso en marcha, junto con el resto. Además, marcharon los auxiliares que venían de los reyes, ahora más numerosos que antes, junto con un número considerable que acudió en su ayuda desde Siria. Los seleccionados de estas cuatro legiones y enviados con Muciano a Italia también fueron reemplazados por los soldados que salieron de Egipto con Tito; dos mil hombres, escogidos de los ejércitos de Alejandría. Le siguieron también tres mil hombres de la guardia del río Éufrates; y también llegó Tiberio Alejandro, amigo suyo muy valioso, tanto por su buena voluntad como por su prudencia. Anteriormente había sido gobernador de Alejandría, pero ahora se le consideraba digno de ser general del ejército [bajo el mando de Tito]. La razón de esto fue que había sido el primero en animar a Vespasiano recientemente a aceptar este nuevo dominio, y se unió a él con gran fidelidad, cuando la situación era incierta y la fortuna aún no le había sido favorable. Siguió también a Tito como consejero, muy útil para él en esta guerra, tanto por su edad como por su habilidad en tales asuntos.
CÓMO TITO MARCHÓ A JERUSALÉN, Y CÓMO CORRÍA PELIGRO MIENTRAS CONTEMPLABA LA CIUDAD Y EL LUGAR DONDE INSTALÓ SU CAMPAMENTO
1. Mientras Tito marchaba hacia territorio enemigo, los auxiliares enviados por los reyes marcharon primero, con todos los demás auxiliares consigo; tras ellos, los encargados de preparar los caminos y medir el campamento; luego venía el bagaje del comandante, y después los demás soldados, completamente armados para apoyarlos; luego venía Tito mismo, con otro cuerpo selecto; y después los piqueros; tras ellos, la caballería de la legión. Todos estos iban delante de las máquinas; y tras estas máquinas, los tribunos y los jefes de las cohortes, con sus cuerpos selectos; tras estos, los alféreces con el águila; y delante de estos, los trompeteros; a continuación, el grueso del ejército en sus filas, de seis en seis; tras ellos, los sirvientes de cada legión; y delante de estos, su bagaje; los mercenarios, y sus guardias, en retaguardia. Tito, según la costumbre romana, marchó al frente del ejército con decoro y marchó a través de Samaria hasta Gofna, ciudad que había sido tomada por su padre y que entonces estaba guarnecida por soldados romanos. Tras pasar la noche allí, marchó por la mañana; y tras recorrer un día de marcha, acampó en el valle que los judíos llaman «Valle de las Espinas», cerca de una aldea llamada Gabaothsath, que significa «la Colina de Saúl», a unos treinta estadios de Jerusalén. [6] Allí escogió a seiscientos jinetes selectos y fue a inspeccionar la ciudad para observar su fuerza y el coraje de los judíos; si, al verlo, y antes de entrar en combate directo, se amedrentarían y se rendirían. porque le habían informado de lo que era realmente cierto, que el pueblo que había caído bajo el poder de los sediciosos y los ladrones deseaba mucho la paz; pero al ser demasiado débiles para levantarse contra el resto, permanecieron quietos.
2. Mientras cabalgaba por el camino recto que conducía a la muralla de la ciudad, nadie aparecía fuera de las puertas; pero cuando se desvió del camino y se dirigió hacia la torre Psefino, y condujo a la caballería oblicuamente, una inmensa cantidad de judíos saltó repentinamente de las torres llamadas “Torres de las Mujeres”, a través de la puerta que estaba frente a los monumentos de la reina Helena, e interceptaron su caballería. De pie justo enfrente de los que aún corrían por el camino, les impidieron unirse a los que se habían alejado. También interceptaron a Tito, con algunos otros. Ahora bien, le era imposible avanzar, porque todos los lugares tenían trincheras excavadas en la muralla para proteger los jardines circundantes, y estaban llenos de jardines oblicuos y numerosos setos. Y regresar con sus hombres, vio que también era imposible, debido a la multitud de enemigos que se interponían entre ellos. Muchos de ellos ni siquiera sabían que el rey corría peligro, pero lo suponían aún entre ellos. Así que comprendió que su salvación debía deberse enteramente a su propio coraje, y dio media vuelta a su caballo, gritó a los que lo rodeaban que lo siguieran y corrió con violencia hacia sus enemigos para abrirse paso entre ellos y alcanzar a sus hombres. De aquí podemos aprender principalmente que tanto el éxito de las guerras como los peligros que corren los reyes [7] dependen de la providencia de Dios; pues mientras tantos dardos fueron lanzados contra Tito, cuando no llevaba ni la yelmo ni el peto (pues, como les dije, no salió a luchar, sino a observar la ciudad), ninguno de ellos lo tocó, sino que se apartaron sin herirlo; como si todos fallaran a propósito y solo hicieran ruido al pasar junto a él. Así que, con su espada, distrajo constantemente a quienes se acercaban a él, derribó a muchos de los que se enfrentaban directamente y atropelló a su caballo. El enemigo, en efecto, gritó ante la audacia de César y se animaron mutuamente a abalanzarse sobre él. Sin embargo, los que se enfrentaban a él huyeron en gran número; mientras que los que corrían el mismo peligro se mantuvieron cerca de él, aunque heridos en la espalda y el costado; pues cada uno tenía una sola esperanza de escapar: ayudar a Tito a abrirse paso para que no fuera rodeado por sus enemigos antes de escapar. Dos de los que estaban con él estaban a cierta distancia; a uno de ellos el enemigo rodeó y lo mató con dardos, junto con su caballo; pero al otro lo mataron al desmontársele, llevándoselo consigo. Tito escapó con los demás y llegó sano y salvo al campamento. Así pues, este éxito del primer ataque de los judíos les levantó el ánimo y les dio una esperanza infundada; y esta breve inclinación de la fortuna de su lado,Los hizo muy valientes para el futuro.
3. Pero ahora, tan pronto como la legión que había estado en Emaús se unió a César por la noche, este se retiró de allí al amanecer y llegó a un lugar llamado Seopo, desde donde ya se divisaba la ciudad y se podía contemplar claramente el gran templo. Por consiguiente, este lugar, en el sector norte de la ciudad y adyacente a ella, era una llanura, llamada acertadamente Scopus, [la perspectiva], y estaba a no más de siete estadios de distancia. Y aquí fue donde Tito ordenó fortificar un campamento para dos legiones que iban a estar juntas; pero ordenó fortificar otro campamento, a tres estadios más atrás, para la quinta legión; pues pensó que, al marchar de noche, podrían cansarse, protegerse del enemigo y, con menos temor, fortificarse. Y mientras estos comenzaban a construir, la décima legión, que venía por Jericó, ya había llegado al lugar donde anteriormente se había apostado un grupo de hombres armados para proteger el paso a la ciudad, y que había sido tomado previamente por Vespasiano. Estas legiones tenían órdenes de acampar a seis estadios de Jerusalén, en el monte llamado Monte de los Olivos [8], que se encuentra frente a la ciudad por el lado este, separado de ella por un profundo valle interpuesto entre ellas, llamado Cedrón.
4. Ahora bien, cuando hasta entonces los diversos bandos de la ciudad se habían enfrentado constantemente, esta guerra extranjera, que ahora les sobrevino de repente con violencia, puso fin a sus contiendas. Y al ver con asombro a los romanos estableciendo tres campamentos, los sediciosos comenzaron a pensar en una extraña concordia, y se decían: “¿Qué hacemos aquí, y qué pretendemos, si permitimos que se construyan tres murallas fortificadas para acorralarnos, de modo que no podamos respirar con tranquilidad? Mientras el enemigo construye con seguridad una especie de ciudad frente a nosotros, y mientras nosotros permanecemos inmóviles dentro de nuestras murallas, siendo meros espectadores de lo que hacen, con las manos desocupadas y las armaduras guardadas, como si estuvieran cerca de algo que nos beneficiara. Parece que solo somos valientes contra nosotros mismos (así gritaban), mientras que es probable que los romanos tomen la ciudad sin derramamiento de sangre gracias a nuestra sedición”. Así se animaron mutuamente al reunirse, tomaron sus armaduras de inmediato y corrieron hacia la décima legión, abalanzándose sobre los romanos con gran afán y con un grito prodigioso, mientras fortificaban su campamento. Estos romanos se vieron atrapados en diferentes grupos, y esto para llevar a cabo sus diversas acciones, y por ello habían depuesto en gran medida sus armas; pues creían que los judíos no se habrían atrevido a atacarlos; y de haber estado dispuestos a hacerlo, suponían que su sedición los habría distraído. Así, se desorganizaron inesperadamente; cuando algunos de ellos abandonaron sus posiciones, se dispusieron a marchar de inmediato, mientras que muchos corrieron a buscar sus armas, pero fueron heridos y muertos antes de que pudieran retroceder contra el enemigo. Los judíos aumentaron aún más en número, animados por el buen éxito de los que primero atacaron; y a pesar de su buena fortuna, tanto a sí mismos como al enemigo les parecían muchos más de lo que realmente eran. El desorden de su combate al principio también detuvo a los romanos, quienes habían estado acostumbrados a luchar con destreza, en buen orden, manteniendo sus filas y obedeciendo las órdenes recibidas; por lo que los romanos fueron sorprendidos inesperadamente y se vieron obligados a ceder ante los asaltos. Cuando estos romanos fueron alcanzados y obligados a retroceder contra los judíos, detuvieron su avance; sin embargo, al no tener suficiente cuidado con la vehemencia de su persecución, fueron heridos por ellos. Pero a medida que más y más judíos salían de la ciudad, los romanos finalmente se vieron confundidos, obligados a luchar y huyeron de su campamento. De hecho, parecía que toda la legión habría estado en peligro si Tito no hubiera sido informado de la situación en la que se encontraban y les hubiera enviado socorros de inmediato. Así que les reprochó su cobardía.Hizo retroceder a los que huían y se lanzó sobre los judíos por el flanco, con las tropas selectas que lo acompañaban. Mató a un número considerable, hirió a más, los puso en fuga y los obligó a huir apresuradamente valle abajo. Como estos judíos sufrieron mucho en la pendiente del valle, al superarlo, dieron la vuelta y se plantaron frente a los romanos, con el valle entre ellos, y allí lucharon contra ellos. Así continuaron la lucha hasta el mediodía; pero cuando ya era poco después del mediodía, Tito envió a los que acudieron en ayuda de los romanos y a los que pertenecían a las cohortes, para impedir que los judíos hicieran más incursiones, y luego envió al resto de la legión a la cima de la montaña para fortificar su campamento.
5. Esta marcha de los romanos les pareció a los judíos una huida; y cuando el centinela apostado en la muralla dio una señal sacudiendo su manto, salió una nueva multitud de judíos, con tal violencia que podría compararse con la carrera de las más terribles fieras. A decir verdad, ninguno de los que se les oponían pudo soportar la furia con la que lanzaban sus ataques; sino que, como lanzados desde una máquina de guerra, destrozaron las filas enemigas, quienes, puestos en fuga, huyeron hacia la montaña; solo el propio Tito y algunos otros con él quedaron en medio de la pendiente. Ahora bien, estos otros, que eran sus amigos, despreciaron el peligro que corrían y se avergonzaron de dejar a su general, exhortándolo encarecidamente a ceder ante estos judíos que anhelan morir, y a no correr tales peligros antes que quienes deberían resistir. Considerar su fortuna y no, sustituyendo a un soldado raso, aventurarse a retroceder contra el enemigo tan repentinamente; y esto porque era general en la guerra y señor de la tierra habitable, de cuya preservación dependen todos los asuntos públicos. Tito pareció no escuchar estas persuasiones, pero se opuso a quienes lo atacaban y los golpeó en la cara; y cuando los obligó a retroceder, los mató. También atacó a un gran número de hombres que descendían de la colina y los empujó hacia adelante; mientras aquellos hombres estaban tan asombrados por su valor y fuerza, que no pudieron huir directamente a la ciudad, sino que se alejaron de él por ambos lados y presionaron a los que subían la colina. Aun así, él los flanqueó y detuvo su furia. Mientras tanto, el desorden y el terror volvieron a apoderarse de quienes fortificaban su campamento en la cima de la colina al ver huir a los que estaban debajo. Tanto es así que toda la legión se dispersó, considerando que las incursiones de los judíos contra ellos eran claramente insoportables y que el propio Tito había sido puesto en fuga; pues daban por sentado que, si se hubiera detenido, los demás no habrían huido. Así, una especie de pánico los envolvió por todos lados, y algunos se dispersaron por un lado y otros por otro, hasta que algunos vieron a su general en plena acción, y, preocupados por él, proclamaron a viva voz el peligro que corría a toda la legión. La vergüenza los hizo retroceder, y se reprocharon mutuamente haber hecho algo peor que huir, desertando a César. Así que emplearon toda su fuerza contra los judíos y, retrocediendo por la recta pendiente, los acorralaron hasta el fondo del valle. Entonces los judíos dieron media vuelta y los combatieron; pero como ellos mismos se retiraban, y ahora, como los romanos tenían ventaja sobre los judíos, los acorralaron a todos hacia el valle. Tito también presionó a los que estaban cerca de él,y envió de nuevo la legión para fortificar su campamento, mientras que él y los que estaban con él antes se opusieron al enemigo y le impidieron hacer más daño, de modo que, si se me permite no añadir nada por adulación ni disminuir nada por envidia, sino decir la pura verdad, César liberó dos veces a toda la legión cuando estaba en peligro, y les dio una tranquila oportunidad de fortificar su campamento.
CÓMO LA SEDICIÓN SE REVITALIZÓ EN JERUSALÉN Y, SIN EMBARGO, LOS JUDÍOS TEJIERON TRAMPAS A LOS ROMANOS. CÓMO TITO TAMBIÉN AMENAZÓ A SUS SOLDADOS POR SU INCONTENIBLE IMPRUDENCIA.
1. Como la guerra en el exterior cesó por un tiempo, la sedición en el interior se reavivó; y en la fiesta de los panes sin levadura, que ya había llegado, siendo el día catorce del mes de Xántico, Nisán, cuando se cree que los judíos fueron liberados por primera vez de los egipcios, Eleazar y su grupo abrieron las puertas de este patio interior del templo y admitieron a quienes deseaban adorar a Dios. [9] Pero Juan usó esta fiesta como pretexto para sus traicioneros designios, y armó a los más insignificantes de su propio grupo, la mayoría de los cuales no estaban purificados, con armas ocultas bajo sus vestimentas, y los envió con gran celo al templo para apoderarse de él. Estos hombres armados, al entrar, arrojaron sus ropas y al instante aparecieron con sus armaduras. Ante esto, se produjo un gran desorden y disturbios en torno a la santa casa. Mientras tanto, el pueblo, ajeno a la sedición, supuso que este asalto se dirigía contra todos sin distinción, ya que los zelotes creían que se dirigía solo contra ellos. Así que dejaron de vigilar las puertas y saltaron de sus almenas antes de entrar en combate, huyendo a las cavernas subterráneas del templo. Mientras tanto, la gente que temblaba ante el altar y alrededor de la santa casa fue amontonada, pisoteada y golpeada sin piedad con armas de madera y de hierro. Quienes tenían diferencias con otros asesinaron a muchos tranquilos, movidos por su propia enemistad y odio, como si se opusieran a los sediciosos. Todos los que habían ofendido a alguno de estos conspiradores fueron descubiertos y conducidos al matadero. Tras causar un daño terrible a los inocentes, concedieron una tregua a los culpables y dejaron marchar a quienes escaparon de las cavernas. Estos seguidores de Juan también se apoderaron de este templo interior y de todas las armas bélicas que albergaba, y se aventuraron a oponerse a Simón. Y así, aquella sedición, que se había dividido en tres facciones, quedó reducida a dos.
2. Pero Tito, con la intención de acampar más cerca de la ciudad que Scopus, colocó a tantos de sus escogidos jinetes e infantería como consideró suficientes frente a los judíos para evitar que los atacaran, mientras ordenaba a todo el ejército que nivelara la distancia hasta la muralla de la ciudad. Así que derribaron todos los setos y muros que los habitantes habían construido alrededor de sus jardines y arboledas, talaron todos los árboles frutales que se interponían entre ellos y la muralla de la ciudad, rellenaron todas las hondonadas y abismos, y demolieron los precipicios rocosos con herramientas de hierro; de esta manera, nivelaron todo el lugar desde Scopus hasta los monumentos de Herodes, que colindaban con el estanque llamado el Estanque de la Serpiente.
3. En ese mismo momento, los judíos urdieron la siguiente estratagema contra los romanos. Los sediciosos más audaces salieron de las torres, llamadas Torres de las Mujeres, como si hubieran sido expulsados de la ciudad por quienes abogaban por la paz, y deambulaban como si temieran ser asaltados por los romanos y se temieran unos a otros; mientras que los que estaban en la muralla, y que parecían estar del lado del pueblo, clamaban por la paz, suplicando que se les diera seguridad para sus vidas, y llamaron a los romanos, prometiendo abrirles las puertas; y al gritar de esa manera, lanzaron piedras contra su propia gente, como si quisieran expulsarlos de las puertas. Estos también fingieron haber sido expulsados por la fuerza y pidieron a los que estaban dentro que los dejaran entrar; y, arremetiendo contra los romanos constantemente, con violencia, luego regresaron, y parecían estar en gran desorden. Los soldados romanos creyeron que esta astuta estratagema era real, y creyendo tener a un bando bajo su control y poder castigarlo a su antojo, con la esperanza de que el otro les abriera las puertas, se pusieron a ejecutar sus planes. Pero Tito, en cambio, sospechaba de esta sorprendente conducta de los judíos; pues, aunque un día antes los había invitado a un acuerdo, por medio de Josefo, no recibió una respuesta cortés de ellos; así que ordenó a los soldados que se quedaran donde estaban. Sin embargo, algunos de los que estaban al frente de las fortificaciones se lo impidieron y, tomando las armas, corrieron hacia las puertas; tras lo cual los que parecían haber sido expulsados al principio se retiraron; pero tan pronto como los soldados se situaron entre las torres a ambos lados de la puerta, los judíos salieron corriendo, los rodearon y cayeron sobre ellos por la retaguardia, mientras la multitud que permanecía en la muralla les lanzaba un montón de piedras y dardos de todo tipo, hasta el punto de matar a un número considerable e herir a muchos más. porque no era fácil para los romanos escapar, porque los que estaban detrás de ellos los empujaban hacia adelante; además, la vergüenza que sentían por haberse equivocado, y el miedo que sentían de sus comandantes, los comprometió a perseverar en su error; por lo que lucharon con sus lanzas durante mucho tiempo, y recibieron muchos golpes de los judíos, aunque en realidad les dieron otros tantos golpes a su vez, y al final repelieron a los que los habían rodeado, mientras que los judíos los persiguieron cuando se retiraron, y los siguieron, y les lanzaron dardos hasta los monumentos de la reina Helena.
4. Después de esto, estos judíos, sin guardar ningún decoro, se enojaron con su buena fortuna y se burlaron de los romanos por haber sido engañados por la trampa que les habían tendido. Prorrumpieron en un ruidoso golpeteo de escudos, saltaron de alegría y profirieron exclamaciones de júbilo. Mientras tanto, estos soldados fueron recibidos con amenazas por sus oficiales y con indignación por el propio César, quien les habló así: «Estos judíos, guiados únicamente por su locura, actúan con cuidado y circunspección; urden estratagemas y tienden emboscadas, y la fortuna les da éxito a sus estratagemas, porque son obedientes y mantienen su buena voluntad y fidelidad mutua. Mientras tanto, los romanos, a quienes la fortuna suele ser siempre servil debido a su buen orden y su pronta sumisión a sus comandantes, han tenido ahora un mal éxito por su comportamiento contrario, y al no poder contenerse, han sido atrapados. Y lo que más les reprocha es que hayan seguido adelante sin sus comandantes, en la misma presencia de César. «En verdad», dice Tito, «las leyes de la guerra no pueden sino gemir profundamente, como también lo hará mi padre, cuando se le informe de esta herida que nos ha sido infligida, ya que quien ha envejecido en guerras nunca cometió un error tan grave. Nuestras leyes de guerra también imponen la pena capital a quienes alteren en lo más mínimo el orden, mientras que en este momento han visto a todo un ejército sumirse en el desorden. Sin embargo, a aquellos que han sido tan insolentes se les hará comprender de inmediato que incluso quienes venzan entre los romanos sin órdenes de combate caerán en desgracia». Cuando Tito amplió este asunto ante los comandantes, parecía evidente que ejecutaría la ley contra todos los implicados; así que los ánimos de estos soldados se hundieron en la desesperación, esperando ser ejecutados, y eso con justicia y rapidez. Pero las otras legiones se acercaron a Tito y le rogaron que favoreciera a sus compañeros soldados, pidiéndole que perdonase la temeridad de unos pocos a causa de la mejor obediencia de todos los demás, y prometieron que compensarían su falta presente con una conducta más virtuosa en el futuro.
5. Así pues, César accedió a sus deseos y a lo que la prudencia le dictaba; pues consideraba adecuado castigar a personas individuales con ejecuciones reales, pero que el castigo de grandes multitudes no debía ir más allá de las reprimendas. Así que se reconcilió con los soldados, pero les encargó especialmente que actuaran con mayor prudencia en el futuro; y consideró cómo podría igualar a los judíos por su estratagema. Y ahora, una vez nivelado el espacio entre los romanos y la muralla, lo cual se hizo en cuatro días, y como deseaba llevar el bagaje del ejército, con el resto de la multitud que lo seguía, sanos y salvos al campamento, situó la parte más fuerte de su ejército frente a la muralla que se extendía en el sector norte de la ciudad y frente a la parte occidental, y formó su ejército en siete filas, con la infantería delante y la caballería detrás, cada una de estas últimas en tres filas, mientras que los arqueros se situaban en medio en siete filas. Y ahora, como a los judíos se les prohibía, por tan gran número de hombres, realizar incursiones contra los romanos, tanto las bestias que transportaban las cargas, pertenecientes a las tres legiones, como el resto de la multitud, marcharon sin temor. En cuanto a Tito, se encontraba a solo dos estadios de la muralla, en la parte donde se encontraba la esquina [10] y frente a la torre llamada Psephinus, en cuya torre el perímetro de la muralla, perteneciente al norte, se curvaba y se extendía hacia el oeste. Mientras tanto, la otra parte del ejército se fortificó en la torre llamada Hippicus, y se encontraba, de igual manera, a dos estadios de la ciudad. No obstante, la décima legión continuó en su propio lugar, en el Monte de los Olivos.
LA DESCRIPCIÓN DE JERUSALÉN.
1. La ciudad de Jerusalén estaba fortificada con tres murallas en las zonas que no estaban rodeadas de valles intransitables, pues en esos lugares solo contaba con una muralla. La ciudad estaba construida sobre dos colinas opuestas, divididas por un valle; en este valle terminan las hileras de casas correspondientes en ambas colinas. De estas colinas, la que alberga la ciudad alta es mucho más alta y más recta en longitud. Por ello, el rey David la llamó la «Ciudadela», padre de Salomón, quien construyó este templo inicialmente; pero nosotros la llamamos «Mercado Superior». La otra colina, llamada «Acra», y que sostiene la ciudad baja, tiene la forma de una luna cuando está en forma de cuerno; frente a esta había una tercera colina, pero naturalmente más baja que Acra, y separada anteriormente de la otra por un amplio valle. Sin embargo, durante el reinado de los asamoneos, rellenaron ese valle con tierra y decidieron unir la ciudad al templo. Entonces, le quitaron parte de la altura a Acra y la redujeron a una altitud menor que la anterior, para que el templo pudiera superarla. El Valle de los Queseros, como se le llamaba, y que era el que les dijimos antes, distinguía la colina de la ciudad alta de la de la baja, y se extendía hasta Siloé; pues ese es el nombre de una fuente que contiene agua dulce, y además en abundancia. Pero en el exterior, estas colinas están rodeadas de profundos valles, y debido a los precipicios que las rodean, son intransitables en todas partes.
2. De estas tres murallas, la antigua era difícil de conquistar, tanto por los valles como por la colina sobre la que se construyó y que se alzaba sobre ellas. Pero además de la gran ventaja de su ubicación, también era muy sólida, pues David, Salomón y los reyes posteriores fueron muy celosos de esta obra. Esta muralla comenzaba al norte, en la torre llamada «Hípico», y se extendía hasta el «Xisto», lugar así llamado, y luego, uniéndose a la casa del consejo, terminaba en el claustro oeste del templo. Pero si vamos en dirección contraria, hacia el oeste, comenzaba en el mismo lugar y se extendía por un lugar llamado «Betso», hasta la puerta de los Esenios; y después se dirigía hacia el sur, con su curva sobre la fuente de Siloé, donde también gira hacia el este en el estanque de Salomón, y llega hasta un lugar llamado «Ophlas», donde se unía al claustro oriental del templo. La segunda muralla comenzaba en la puerta llamada «Gennath», que pertenecía a la primera; abarcaba solo el barrio norte de la ciudad y llegaba hasta la torre Antonia. La tercera muralla comenzaba en la torre Hippicus, desde donde llegaba hasta el barrio norte de la ciudad, y la torre Psephinus, y luego se extendía hasta llegar a los monumentos de Helena, reina de Adiabene, hija de Izates. Luego se extendía aún más, pasando junto a las cavernas sepulcrales de los reyes, y volvía a curvarse en la torre de la esquina, en el monumento llamado «Monumento del Batán», y se unía a la antigua muralla en el valle llamado «Valle de Cedrón». Fue Agripa quien rodeó las partes añadidas a la antigua ciudad con esta muralla, que antes estaba completamente desnuda. Pues a medida que la ciudad se poblaba, se expandió gradualmente más allá de sus antiguos límites, y las partes que se alzaban al norte del templo y unían esa colina a la ciudad, la hicieron considerablemente más grande, y propiciaron que esa colina, que es la cuarta en número, y se llama «Bezetha», también estuviera habitada. Se encuentra frente a la Torre Antonia, pero está separada de ella por un profundo valle, excavado a propósito para impedir que los cimientos de la Torre Antonia se unieran a esta colina, facilitando así el acceso a ella y dificultando la seguridad que brindaba su mayor elevación; razón por la cual, la profundidad del foso también hacía más notable la elevación de las torres. Esta parte de la ciudad, recién construida, se llamó «Bezetha» en nuestro idioma, lo que, si se interpreta al griego, podría llamarse «la Ciudad Nueva». Dado que sus habitantes necesitaban una cubierta, el padre del actual rey, y de su mismo nombre, Agripa, comenzó la muralla de la que hablamos. Pero dejó de construirla cuando sólo había puesto los cimientos,Por temor a Claudio César, temía que sospechara que una muralla tan sólida se había construido para innovar en los asuntos públicos; pues la ciudad no habría podido ser tomada si la muralla se hubiera terminado como se comenzó, pues sus partes estaban unidas por piedras de veinte codos de largo y diez de ancho, que jamás habrían sido fácilmente socavadas por herramientas de hierro ni movidas por máquinas. Sin embargo, la muralla tenía diez codos de ancho, y probablemente habría alcanzado una altura mayor si el celo de quien la inició no se hubiera visto impedido. Después de esto, los judíos la erigieron con gran diligencia, hasta alcanzar veinte codos de altura, sobre los cuales tenía almenas de dos codos y torretas de tres codos de altura, de modo que la altura total se extendía hasta veinticinco codos.
3. Las torres que se alzaban sobre ella medían veinte codos de ancho y veinte codos de alto; eran cuadradas y sólidas, al igual que la muralla misma, cuyas juntas y la belleza de las piedras no eran inferiores a las de la propia casa santa. Por encima de esta sólida altura de veinte codos, había habitaciones de gran magnificencia, y sobre ellas, habitaciones superiores y cisternas para recoger el agua de lluvia. Eran numerosas, y los escalones para ascender a ellas eran todos de un solo ancho. La tercera muralla tenía noventa torres, y los espacios entre ellas eran de doscientos codos cada una; pero en la muralla central había cuarenta torres, y la antigua muralla estaba dividida en sesenta, mientras que el perímetro total de la ciudad era de treinta y tres estadios. La tercera muralla era, en su conjunto, maravillosa; sin embargo, la torre Psephinus se elevaba sobre ella en la esquina noroeste, y allí Tito plantó su tienda. Con setenta codos de altura, ofrecía una vista de Arabia al amanecer, así como de los límites de las posesiones hebreas en el mar hacia el oeste. Además, era un octógono, y frente a él se alzaba la torre Hipplicus, y junto a ella otras dos fueron erigidas por el rey Herodes en la antigua muralla. Estas eran, por su tamaño, belleza y fortaleza, superiores a todo lo existente en la tierra habitable; pues además de su magnanimidad y su magnificencia hacia la ciudad en otras ocasiones, las construyó de manera tan extraordinaria para satisfacer sus propios afectos, y dedicó estas torres a la memoria de las tres personas que más había querido, y de quienes les dio nombre. Eran su hermano, su amigo y su esposa. A esta esposa la había asesinado por amor [y celos], como ya hemos relatado; a las otras dos las perdió en la guerra, mientras luchaban valientemente. Hippicus, llamado así por su amigo, era cuadrado; Su longitud y anchura eran de veinticinco codos cada una, y su altura de treinta, y no tenía ningún vacío. Sobre este sólido edificio, compuesto de grandes piedras unidas, había un estanque de veinte codos de profundidad, sobre el cual se alzaba una casa de dos pisos, de veinticinco codos de altura, dividida en varias partes; sobre las cuales había almenas de dos codos y torretas a su alrededor de tres codos de altura, de modo que la altura total sumada ascendía a ochenta codos. La segunda torre, que recibió el nombre de su hermano Fasaelo, tenía la misma anchura y altura, cada una de cuarenta codos; sobre la cual se extendía su altura sólida de cuarenta codos; sobre la cual se extendía un claustro, de diez codos de altura, protegido de los enemigos por parapetos y baluartes. También se construyó sobre ese claustro otra torre, dividida en magníficas habitaciones y un lugar para baños; de modo que a esta torre no le faltaba nada que la hiciera parecer un palacio real. También estaba adornado con almenas y torres, más que lo anterior,y su altura total era de unos noventa codos; su aspecto se asemejaba a la torre de Farus, que exhibía un fuego a quienes navegaban hacia Alejandría, pero era mucho más grande que ella en tamaño. Esta se había convertido en una casa, donde Simón ejercía su autoridad tiránica. La tercera torre era Mariamne, pues ese era el nombre de su reina; era sólida, de veinte codos de altura; su anchura y su longitud eran de veinte codos, y eran iguales entre sí; sus edificios superiores eran más magníficos y presentaban mayor variedad que las otras torres; pues el rey consideró más apropiado adornar la que provenía de su esposa, mejor que las que provenían de hombres, ya que eran más resistentes que esta que llevaba el nombre de su esposa. La altura total de esta torre era de cincuenta codos.
4. Como estas torres eran tan altas, parecían mucho más altas desde el lugar donde se alzaban; pues la antiquísima muralla donde se encontraban estaba construida sobre una colina alta, y era en sí misma una especie de elevación que aún era treinta codos más alta; sobre la cual se asentaban las torres, haciéndolas así mucho más altas en apariencia. El tamaño de las piedras también era asombroso; pues no estaban hechas de piedras pequeñas comunes, ni de las grandes que solo los hombres podían cargar, sino de mármol blanco, talladas en la roca; cada piedra medía veinte codos de largo, diez de ancho y cinco de profundidad. Estaban tan perfectamente unidas entre sí, que cada torre parecía una sola roca, creciendo así de forma natural y posteriormente tallada a mano por los artífices hasta alcanzar su forma y esquinas actuales; tan poco, o nada, parecían sus juntas o conexiones. A pesar de lo bajas que eran estas torres en el lado norte de la muralla, el rey tenía un palacio adosado en su interior, lo cual supera toda mi capacidad para describirlo. Era tan singular que no requirió de ningún coste ni habilidad para su construcción. Estaba completamente amurallado hasta una altura de unos treinta codos, adornado con torres a igual distancia y con amplios dormitorios, con capacidad para cien huéspedes cada uno. La variedad de piedras es indescriptible, pues se agrupaban en gran cantidad las raras de ese tipo. Sus techos también eran maravillosos, tanto por la longitud de las vigas como por el esplendor de sus adornos. El número de habitaciones era también muy grande, y la variedad de figuras que las rodeaban, prodigiosa; su mobiliario era completo, y la mayor parte de la vajilla que se colocaba en ellas era de plata y oro. Además, había muchos pórticos, uno tras otro, alrededor, y en cada uno de ellos había columnas curiosas; sin embargo, todos los patios, expuestos al aire, estaban cubiertos de vegetación. Había, además, varias arboledas y largos paseos a través de ellas, con profundos canales y cisternas, que en varias partes estaban llenas de estatuas de bronce por donde fluía el agua. Además, había muchos palomares domesticados alrededor de los canales. Pero, en realidad, no es posible dar una descripción completa de estos palacios; y el solo recuerdo de ellos es un tormento, pues recuerda los opulentos edificios que el incendio provocado por los ladrones consumió; pues estos no fueron incendiados por los romanos, sino por estos conspiradores internos, como ya hemos relatado, al comienzo de su rebelión. Ese incendio comenzó en la Torre Antonia, se extendió a los palacios y consumió la parte superior de las tres torres.
UNA DESCRIPCIÓN DEL TEMPLO.
1. Este templo, como ya he dicho, se construyó sobre una colina imponente. Al principio, la llanura en la cima apenas era suficiente para la casa santa y el altar, pues el terreno circundante era muy irregular y semejaba un precipicio; pero cuando el rey Salomón, quien construyó el templo, construyó un muro en su lado este, se añadió un claustro cimentado sobre un terraplén construido para ello, y en las demás partes la casa santa se alzaba desnuda. Pero con el tiempo, el pueblo añadió nuevos terraplenes, [11] y la colina se convirtió en una llanura más extensa. Entonces derribaron el muro del lado norte y recogieron lo suficiente para cubrir todo el templo. Y cuando construyeron muros en tres lados del templo, desde la base de la colina, y realizaron una obra mayor de lo que se podía esperar (en esta obra dedicaron largos siglos, y agotaron todos sus tesoros sagrados, que aún se reponían con los tributos enviados a Dios desde toda la tierra habitable), rodearon sus patios superiores con claustros, al igual que posteriormente hicieron con el patio inferior del templo. La parte inferior se erigió a una altura de trescientos codos, y en algunos lugares más; sin embargo, no se vio toda la profundidad de los cimientos, pues trajeron tierra y rellenaron los valles, deseando que estuvieran a nivel de las estrechas calles de la ciudad; para ello, utilizaron piedras de cuarenta codos; pues la gran abundancia de dinero que tenían entonces y la generosidad del pueblo hicieron que este intento tuviera un éxito increíble. y lo que ni siquiera se podía esperar que se lograse, se llevó a la perfección con perseverancia y mucho tiempo.
2. Ahora bien, las obras que se encontraban sobre estos cimientos no eran indignas de tales cimientos; pues todos los claustros eran dobles, y las columnas que los sostenían medían veinticinco codos de altura. Cada columna era de una sola piedra, mármol blanco; y los techos estaban adornados con cedro, curiosamente tallado. La magnificencia natural, el excelente pulido y la armonía de las juntas de estos claustros ofrecían una perspectiva notable; su exterior no estaba adornado con ninguna obra de pintor o grabador. Los claustros [del patio exterior] tenían treinta codos de ancho, mientras que su perímetro total era de seis estadios, incluyendo la Torre Antonia; todos los patios expuestos al aire estaban revestidos con piedras de todo tipo. Al atravesar estos primeros claustros, hacia el segundo patio del templo, había una partición de piedra a su alrededor, de tres codos de altura. Su construcción era muy elegante; sobre ella se alzaban pilares, equidistantes entre sí, que proclamaban la ley de pureza, algunos en griego y otros en letras romanas, que establecía que «ningún extranjero debía entrar en ese santuario», pues ese segundo patio del templo se llamaba «el Santuario», y se ascendía a él por catorce escalones desde el primer patio. Este patio era cuadrado y tenía un muro peculiar a su alrededor; la altura de sus edificios, aunque exteriormente era de cuarenta codos, [12] quedaba oculta por los escalones, y en el interior esa altura era de tan solo veinticinco codos; pues, al estar construido frente a una parte más alta de la colina con escalones, no se podía distinguir completamente el interior, ya que estaba cubierto por la propia colina. Más allá de estos trece escalones había una distancia de diez codos; todo esto era evidente. Desde donde había otros escalones, cada uno de cinco codos, que conducían a las puertas. Las puertas en los lados norte y sur eran ocho, en cada uno de esos lados cuatro, y necesariamente dos en el este. Dado que en ese lado se había construido una partición para las mujeres, como lugar apropiado para su culto, era necesaria una segunda puerta para ellas. Esta puerta estaba excavada en el muro, frente a la primera. También había en los otros lados una puerta sur y otra norte, por las cuales se accedía al patio de las mujeres; pues, en cuanto a las otras puertas, a las mujeres no se les permitía pasar por ellas; ni cuando pasaban por su propia puerta podían traspasar su propio muro. Este lugar estaba asignado a las mujeres de nuestro país y de otros países, siempre que fueran de la misma nación, y por igual. La parte occidental de este patio no tenía puerta alguna, pero el muro se construyó entero en ese lado. Además, los claustros que estaban entre las puertas se extendían desde el muro hacia el interior, delante de las cámaras. pues estaban sostenidos por pilares muy finos y grandes. Estos claustros eran sencillos y, exceptuando su magnitud,no eran en modo alguno inferiores a los del tribunal inferior.
3. Nueve de estas puertas estaban cubiertas de oro y plata por todos lados, al igual que las jambas y los dinteles. Pero había una puerta que daba al patio interior de la casa santa, de bronce corintio, que superaba con creces a las que solo estaban cubiertas de oro y plata. Cada puerta tenía dos puertas, cada una de ellas de treinta codos de alto y quince de ancho. Sin embargo, tenían amplios espacios interiores de treinta codos, y a cada lado había habitaciones, construidas como torres, tanto de ancho como de largo, con una altura de más de cuarenta codos. Dos pilares sostenían estas habitaciones, cuya circunferencia era de doce codos. Las demás puertas eran de igual tamaño; pero la que daba a la puerta de Corinto, que daba al este, frente a la puerta de la casa santa, era mucho mayor, pues su altura era de cincuenta codos y sus puertas de cuarenta codos. Estaba adornada de forma muy costosa, con placas de plata y oro mucho más ricas y gruesas que las otras. Estas nueve puertas tenían la plata y el oro vertidos por Alejandro, padre de Tiberio. Había quince escalones que conducían desde el muro del patio de las mujeres hasta esta puerta mayor; mientras que los que conducían desde las otras puertas eran cinco escalones más cortos.
4. En cuanto a la casa santa, situada en medio del patio interior, la parte más sagrada del templo, se ascendía por doce escalones; su altura y anchura eran iguales, y cada una de cien codos, aunque la parte trasera era cuarenta codos más estrecha; pues en su frente tenía lo que podríamos llamar hombros a cada lado, que se extendían veinte codos más. Su primera puerta tenía setenta codos de alto y veinticinco de ancho; pero esta puerta no tenía puertas, pues representaba la visibilidad universal del cielo, y que no podía ser excluida de ningún lugar. Su fachada estaba cubierta de oro por completo, y a través de ella se veía la primera parte de la casa, la más interior; la cual, al ser muy grande, también parecía brillar a quienes la veían todas las partes alrededor de la puerta más interior; pero, como la casa entera estaba dividida en dos partes por dentro, solo la primera parte era visible. Su altura se extendía a lo largo hasta noventa codos, y su longitud era de cincuenta codos, y su anchura de veinte. Pero la puerta que se encontraba en este extremo de la primera parte de la casa estaba, como ya hemos observado, completamente cubierta de oro, al igual que todo el muro que la rodeaba; también tenía vides doradas sobre ella, de las cuales colgaban racimos de uvas tan altos como la altura de un hombre. Pero esta casa, al estar dividida en dos partes, la parte interior era más baja que la exterior, y tenía puertas doradas de cincuenta y cinco codos de altura y dieciséis de anchura; pero delante de estas puertas había un velo de igual tamaño. Era una cortina babilónica, bordada con azul, lino fino, escarlata y púrpura, y de una textura verdaderamente maravillosa. Esta mezcla de colores no carecía de una interpretación mística, sino que era una especie de imagen del universo; pues el escarlata parecía significar enigmáticamente el fuego, el lino fino la tierra, el azul el aire y el púrpura el mar. Dos de ellas, cuyos colores fundamentan esta semejanza; pero el lino fino y la púrpura tienen su propio origen para esa base: la tierra produce una, y el mar, la otra. Esta cortina también tenía bordado todo lo místico del cielo, excepto los doce signos, que representan a los seres vivos.
5. Cuando alguien entraba al templo, su suelo lo recibía. Esta parte del templo tenía, por lo tanto, sesenta codos de altura y la misma longitud, mientras que su anchura era de solo veinte codos. Sin embargo, esos sesenta codos de longitud se dividían de nuevo, y la primera parte se cortaba a los cuarenta codos, y contenía tres objetos maravillosos y famosos entre toda la humanidad: el candelabro, la mesa [de los panes de la proposición] y el altar del incienso. Las siete lámparas representaban los siete planetas, pues muchos de ellos brotaban del candelabro. Los doce panes sobre la mesa representaban el círculo del zodíaco y el año; pero el altar del incienso, con sus trece clases de especias aromáticas que el mar llenaba, significaba que Dios es el dueño de todas las cosas, tanto las que se encuentran en las partes habitables como las inhabitables de la tierra, y que todas deben ser dedicadas a su uso. Pero la parte más interna del templo medía veinte codos. Estaba separada de la parte exterior por un velo. En este no había absolutamente nada. Era inaccesible e inviolable, invisible a la vista de nadie; se llamaba el Lugar Santísimo. A los lados de la parte inferior del templo había casitas con pasajes que las comunicaban; eran muchas, de tres pisos; también había entradas a cada lado desde la puerta del templo. Pero la parte superior del templo ya no tenía casitas similares, porque el templo era más estrecho, cuarenta codos más alto y de menor tamaño que las partes inferiores. Por lo tanto, la altura total, incluyendo los sesenta codos desde el suelo, ascendía a cien codos.
6. La fachada del templo, en su parte frontal, no carecía de nada que pudiera sorprender a la mente ni a la vista; pues estaba completamente cubierta con láminas de oro de gran peso, y, al amanecer, reflejaba un resplandor abrasador, obligando a quienes se obligaban a contemplarlo a apartar la vista, como si lo hubieran hecho ante los propios rayos del sol. Pero este templo les parecía a los forasteros, al acercarse a él de lejos, como una montaña cubierta de nieve; pues las partes que no estaban doradas eran de un blanco excepcional. En su cima tenía púas afiladas para evitar que las aves que se posaban sobre él lo contaminaran. Algunas de sus piedras medían cuarenta y cinco codos de largo, cinco de alto y seis de ancho. Delante de este templo se alzaba el altar, de quince codos de alto, e iguales en largo y ancho; cada una de estas dimensiones era de cincuenta codos. Su forma era cuadrada, y sus esquinas eran como cuernos. El acceso se hacía por una pendiente imperceptible. Se construyó sin herramientas de hierro, y ninguna herramienta de hierro lo tocó en ningún momento. Había también un muro divisorio, de aproximadamente un codo de altura, hecho de piedras finas, de aspecto agradable a la vista; este rodeaba la casa santa y el altar, y mantenía a la gente que estaba afuera alejada de los sacerdotes. Además, quienes tenían gonorrea y lepra eran excluidos de la ciudad por completo; las mujeres también, durante su menstruación, eran excluidas del templo; y cuando estaban libres de esa impureza, no se les permitía ir más allá del límite antes mencionado; a los hombres que no estuvieran completamente puros se les prohibía entrar al atrio interior del templo; es más, a los sacerdotes que no estuvieran puros también se les prohibía entrar.
7. Todos aquellos del linaje sacerdotal que no podían ministrar por algún defecto corporal entraban dentro de la separación, junto con aquellos que no tenían tal imperfección y compartían su parte con ellos debido a su linaje, pero aun así no usaban nada más que sus propias vestiduras; pues nadie más que el que oficiaba vestía sus vestiduras sagradas; pero los sacerdotes sin defecto alguno subían al altar vestidos de lino fino. Se abstenían principalmente de vino por temor a quebrantar alguna regla de su ministerio. El sumo sacerdote también subía con ellos; no siempre, de hecho, sino en los séptimos días y lunas nuevas, y si se celebraban festividades de nuestra nación, las cuales celebramos cada año. Cuando oficiaba, vestía un par de calzones que le llegaban por debajo de las partes íntimas hasta los muslos, y una túnica interior de lino, junto con una túnica azul, redonda, sin costura, con flecos y que llegaba hasta los pies. También había campanillas de oro que colgaban de los flecos, y granadas entremezcladas. Las campanillas representaban el trueno, y las granadas, el relámpago. Pero ese cinto que sujetaba la prenda al pecho estaba bordado con cinco hileras de diversos colores: oro, púrpura y escarlata, así como lino fino y azul, colores con los que, como ya os dijimos, también se bordaban los velos del templo. El mismo bordado estaba sobre el efod, pero la cantidad de oro que contenía era mayor. Su figura era la de un peto para el pecho. Había sobre él dos botones de oro, como pequeños escudos, que sujetaban el efod a la prenda; en estos botones se encerraban dos sardónices muy grandes y de gran calidad, con los nombres de las tribus de esa nación grabados en ellos; en la otra parte colgaban doce piedras, tres en una hilera en un sentido y cuatro en el otro: un sardio, un topacio y una esmeralda; un carbunclo, un jaspe y un zafiro; Un ágata, una amatista y una liguria; un ónice, un berilo y un crisólito; sobre cada uno de los cuales estaba grabado uno de los nombres de las tribus antes mencionados. Una mitra de lino fino rodeaba su cabeza, sujeta con una cinta azul, alrededor de la cual había otra corona de oro, en la que estaba grabado el nombre sagrado de Dios: consta de cuatro vocales. Sin embargo, el sumo sacerdote no usaba estas prendas en otras ocasiones, sino un hábito más sencillo; solo lo hacía cuando entraba en la parte sagrada del templo, lo cual hacía solo una vez al año, el día en que, según nuestra costumbre, todos ayunamos para Dios. Y esto en cuanto a la ciudad y el templo; pero sobre las costumbres y leyes relacionadas, hablaremos con más detalle en otra ocasión, pues aún quedan muchos aspectos que no se han abordado aquí.
8. En cuanto a la Torre Antonia, estaba situada en la esquina de dos claustros del patio del templo: uno al oeste y otro al norte. Fue erigida sobre una roca de cincuenta codos de altura, al borde de un gran precipicio. Fue obra del rey Herodes, quien demostró su magnanimidad natural. En primer lugar, la roca misma estaba cubierta con piezas lisas de piedra desde sus cimientos, tanto como adorno como para que quien intentara subir o bajar no pudiera mantener los pies sobre ella. Junto a esta, y antes de llegar al edificio de la torre, había un muro de tres codos de altura; pero dentro de ese muro se construía todo el espacio de la Torre Antonia, hasta una altura de cuarenta codos. El interior tenía la amplitud y la forma de un palacio, dividido en todo tipo de habitaciones y otras comodidades, como patios, baños y amplios espacios para campamentos. De tal manera que, al contar con todas las comodidades que las ciudades necesitaban, podría parecer compuesta de varias ciudades, pero por su magnificencia parecía un palacio. Y como toda la estructura se asemejaba a una torre, contenía también otras cuatro torres distintas en sus cuatro esquinas; las restantes medían solo cincuenta codos de altura; mientras que la que se encontraba en la esquina sureste medía setenta codos, desde donde se podía ver todo el templo; pero en la esquina donde se unía a los dos claustros del templo, tenía pasajes que descendían a ambos, por los cuales la guardia (pues siempre había una legión romana en esta torre) recorría varios caminos entre los claustros, con sus armas, durante las festividades judías, para vigilar al pueblo y evitar que intentara hacer alguna innovación; pues el templo era una fortaleza que custodiaba la ciudad, al igual que la Torre Antonia lo era para el templo; y en esa torre estaban los guardias de esas tres [13]. También había una fortaleza peculiar perteneciente a la ciudad alta, que era el palacio de Herodes; Pero, a falta de la colina Bezeta, estaba separada de la Torre Antonia, como ya les hemos dicho; y como la colina donde se alzaba la Torre Antonia era la más alta de las tres, colindaba con la nueva ciudad, siendo el único lugar que impedía la vista del templo al norte. Y esto basta por ahora para haber hablado de la ciudad y sus murallas, pues me he propuesto hacer una descripción más precisa en otro lugar.
Sobre los tiranos Simón y Juan. Cómo también, mientras Tito rodeaba la muralla de esta ciudad, Nicanor fue herido por un dardo; este accidente provocó que Tito continuara el asedio.
1. Los guerreros que se encontraban en la ciudad, y la multitud de sediciosos que apoyaban a Simón, sumaban diez mil, además de los idumeos. Esos diez mil tenían cincuenta comandantes, sobre los cuales Simón era el jefe supremo. Los idumeos que le rindieron homenaje eran cinco mil, y contaban con ocho comandantes, entre los cuales los más famosos eran Jacob, hijo de Sosas, y Simón, hijo de Catlas. Jotre, quien se había apoderado del templo, contaba con seis mil hombres armados bajo veinte comandantes; los zelotes que se habían unido a él y habían abandonado su oposición eran dos mil cuatrocientos, y contaban con el mismo comandante que antes, Eleazar, junto con Simón, hijo de Arino. Mientras estas facciones luchaban entre sí, el pueblo era su presa, como ya hemos dicho; y la parte del pueblo que no se unió a ellas en sus malas prácticas fue saqueada por ambas facciones. Simón controlaba la ciudad alta, la gran muralla hasta Cedrón y la parte de la antigua muralla que se curvaba desde Siloé hacia el este, hasta el palacio de Monobazo, rey de los adiabenos, al otro lado del Éufrates. También controlaba esa fuente y el Acra, que no era otra cosa que la ciudad baja; y todo lo que llegaba hasta el palacio de la reina Helena, madre de Monobazo. Pero Juan controlaba el templo y las partes adyacentes, a lo largo de un gran trecho, así como Ofla y el valle llamado «Valle de Cedrón»; y cuando quemaron las partes que se interponían entre sus posesiones, dejaron espacio para luchar entre sí; pues esta sedición interna no cesó ni siquiera cuando los romanos acamparon cerca de su propia muralla. Pero aunque se habían vuelto más astutos con la primera embestida de los romanos, esto duró poco tiempo. Pues volvieron a su antigua locura, se separaron, lucharon e hicieron todo lo que los sitiadores deseaban; pues nunca sufrieron nada peor por parte de los romanos que lo que se hicieron sufrir mutuamente; ni hubo miseria alguna en la ciudad después de las acciones de estos hombres que pudiera considerarse nueva. Pero era sobre todo infeliz antes de ser derrotada, mientras que quienes la conquistaron le hicieron un favor mayor, pues me atrevo a afirmar que la sedición destruyó la ciudad, y los romanos destruyeron la sedición, lo cual fue mucho más difícil que destruir las murallas; de modo que podemos atribuir con justicia nuestras desgracias a nuestro propio pueblo, y la justa venganza tomada sobre ellos a los romanos; en cuanto a este asunto, que cada uno determine por las acciones de ambos bandos.
2. Cuando la situación dentro de la ciudad se encontraba en esta situación, Tito la rodeó por el exterior con algunos jinetes escogidos y buscó un lugar adecuado para hacer mella en las murallas. Pero como dudaba por dónde podría atacar desde cualquier lado (pues el lugar era inaccesible por los valles, y al otro lado la primera muralla parecía demasiado sólida para ser derribada por las máquinas), decidió entonces que lo mejor sería asaltar el monumento de Juan, el sumo sacerdote; pues allí la primera fortificación era más baja y la segunda no estaba unida a ella, pues los constructores descuidaron la construcción de una fortaleza donde la nueva ciudad estaba poco habitada. Aquí también había un paso fácil hacia la tercera muralla, a través de la cual pensaba tomar la ciudad alta y, a través de la Torre Antonia, el propio templo. Pero en ese momento, mientras rodeaba la ciudad, uno de sus amigos, llamado Nicanor, fue herido con un dardo en el hombro izquierdo al acercarse, junto con Josefo, demasiado cerca de la muralla, e intentar hablar con los que estaban en ella sobre las condiciones de paz; pues era una persona conocida por ellos. Por esta razón, César, tan pronto como conoció su vehemencia, de que no escucharían ni siquiera a quienes se acercaban para persuadirlos de lo que convenía a su propia preservación, se sintió provocado a intensificar el asedio. Al mismo tiempo, autorizó a sus soldados a incendiar los suburbios y ordenó que reunieran madera y levantaran terraplenes contra la ciudad; y cuando dividió su ejército en tres partes, para comenzar esas obras, colocó a los que disparaban dardos y a los arqueros en medio de los terraplenes que se estaban levantando. Ante quienes colocó las máquinas que lanzaban jabalinas, dardos y piedras, para impedir que el enemigo atacara sus fortificaciones e impedir que quienes estaban en la muralla pudieran obstruirlas. Así pues, los árboles fueron talados inmediatamente, dejando los suburbios sin nada. Pero mientras se transportaba la madera para levantar los terraplenes, y todo el ejército se dedicaba con ahínco a sus obras, los judíos no se tranquilizaban; y sucedió que los habitantes de Jerusalén, hasta entonces saqueados y asesinados, recobraron el ánimo y supusieron que tendrían un respiro, mientras los demás estaban muy ocupados oponiéndose a sus enemigos fuera de la ciudad, y que ahora se vengarían de quienes habían sido los causantes de sus miserias, en caso de que los romanos lograran la victoria.
3. Sin embargo, Juan se mantuvo atrás, por temor a Simón, incluso mientras sus hombres se apresuraban a lanzar una incursión contra sus enemigos desde el exterior. Simón no se quedó quieto, pues se encontraba cerca del lugar del asedio; trajo sus máquinas de guerra y las dispuso a distancias adecuadas sobre la muralla, tanto las que habían tomado de Cestio anteriormente como las que obtuvieron al apoderarse de la guarnición que se encontraba en la Torre Antonia. Pero aunque poseían estas máquinas, su manejo era tan poco hábil que les resultaban en gran medida inútiles; salvo algunos que habían sido instruidos por desertores en su uso, lo cual hicieron, aunque de forma torpe. Así que lanzaron piedras y flechas a los que estaban construyendo los terraplenes; también corrieron hacia ellos en compañías y lucharon contra ellos. Los que estaban trabajando se cubrieron con vallas tendidas sobre los terraplenes, y sus máquinas se les opusieron cuando realizaban sus incursiones. Las máquinas que todas las legiones tenían preparadas estaban admirablemente diseñadas; pero aún más extraordinarias pertenecían a la décima legión: las que lanzaban dardos y las que lanzaban piedras eran más poderosas y grandes que las demás, con lo que no solo repelían las incursiones de los judíos, sino que también ahuyentaban a los que estaban sobre las murallas. Las piedras arrojadas pesaban un talento y fueron transportadas dos estadios o más. El golpe que asestaban era insostenible, no solo para los que se interponían primero, sino también para los que se encontraban a gran distancia. En cuanto a los judíos, al principio observaron la llegada de la piedra, pues era de color blanco, y por lo tanto no solo se podía percibir por el gran ruido que hacía, sino también verla antes de que llegara por su brillo. En consecuencia, los centinelas que estaban en las torres les avisaron cuando la máquina se puso en marcha y la piedra salió de ella, gritando a viva voz, en su propio idioma: «¡LA PIEDRA SALE!». [15] Así que quienes se encontraban en su camino se apartaron y se arrojaron al suelo; por este medio, y al protegerse así, la piedra cayó sin hacerles daño. Pero los romanos se las ingeniaron para evitarlo ennegreciendo la piedra, quienes entonces pudieron apuntarles con éxito, cuando la piedra no se distinguió de antemano, como había sucedido hasta entonces; y así destruyeron a muchos de un solo golpe. Sin embargo, los judíos, en medio de toda esta angustia, no permitieron que los romanos levantaran sus terraplenes en silencio; sino que se esforzaron astuta y audazmente, y los repelieron tanto de noche como de día.
4. Y ahora, al terminar las obras romanas, los obreros midieron la distancia desde la muralla con plomo y una cuerda que lanzaron desde sus orillas; pues no podían medirla de otra manera, pues los judíos les dispararían si se acercaban a medirla ellos mismos. Y cuando vieron que las máquinas podían alcanzar la muralla, las llevaron allí. Entonces Tito colocó sus máquinas a distancias adecuadas, mucho más cerca de la muralla, para que los judíos no pudieran repelerlas, y dio órdenes de que se pusieran manos a la obra. En ese momento, un ruido prodigioso resonó en tres lugares, y de repente, los ciudadanos que estaban dentro de la ciudad armaron un gran alboroto, y un terror no menor se apoderó de los sediciosos. Ante el peligro común que corrían, ambos bandos idearon una defensa similar. Así, los de diferentes facciones se gritaron mutuamente que actuaban como si estuvieran de acuerdo con sus enemigos. Mientras que, a pesar de que Dios no les concedió una concordia duradera, en sus circunstancias actuales, debían dejar de lado sus enemistades y unirse contra los romanos. En consecuencia, Simón autorizó mediante proclamación a los que venían del templo a subir a la muralla; el propio Juan, aunque no podía creer que Simón hablara en serio, les dio el mismo permiso. Así, ambos bandos dejaron de lado su odio y sus disputas particulares y formaron un solo cuerpo; corrieron entonces alrededor de las murallas y, con un gran número de antorchas, las lanzaron contra las máquinas y lanzaron dardos constantemente contra las que impulsaban las máquinas que azotaban la muralla; es más, los más audaces saltaron en tropas sobre las vallas que cubrían las máquinas, destrozándolas y arremetiendo contra las suyas, venciéndolas, no tanto por su habilidad, sino principalmente por la audacia de sus ataques. Sin embargo, el propio Tito envió ayuda a los más necesitados, y colocó jinetes y arqueros en los distintos lados de las máquinas, y de este modo rechazó a los que les acercaban el fuego; también repelió a los que disparaban piedras o dardos desde las torres, y luego puso las máquinas a trabajar con diligencia; sin embargo, la muralla no cedió a estos golpes, excepto cuando el ariete de la decimoquinta legión movió la esquina de una torre, mientras que la muralla misma continuó ilesa; porque la muralla no estaba en ese momento en el mismo peligro que la torre, que se encontraba muy por encima de ella; ni la caída de esa parte de la torre podía derribar fácilmente ninguna parte de la muralla misma junto con ella.
5. Y entonces los judíos interrumpieron sus incursiones por un tiempo; pero al ver a los romanos dispersos en sus fortificaciones y en sus campamentos (pues creían que se habían retirado por cansancio y miedo), de repente hicieron una incursión a la torre Hippico, a través de una puerta oculta, y al mismo tiempo prendieron fuego para quemar las fortificaciones, y se dirigieron con audacia hacia los romanos y a sus mismas fortificaciones. Al grito que lanzaron, los que estaban cerca acudieron en su ayuda, y los que estaban más lejos corrieron tras ellos. En este punto, la audacia de los judíos fue demasiado para el buen orden de los romanos; y así como derrotaron a los que primero atacaron, presionaron a los que ahora se habían reunido. Así, esta lucha en torno a las máquinas fue muy intensa, mientras un bando se esforzaba por incendiarlas y el otro por impedirlo; en ambos bandos se oyó un grito confuso, y muchos de los que estaban en la vanguardia de la batalla murieron. Sin embargo, los judíos eran ahora demasiado duros para los romanos, con los furiosos ataques que realizaban como locos; y el fuego se apoderó de las obras, y tanto estas como las propias máquinas habrían estado en peligro de ser quemadas de no ser porque muchos de estos selectos soldados llegados de Alejandría se opusieron para impedirlo, y si no hubieran actuado con mayor valentía de la que ellos mismos suponían que podrían haber mostrado; pues superaron en esta lucha a aquellos que tenían mayor reputación que ellos mismos. Esta era la situación hasta que César tomó al más valiente de sus jinetes y atacó al enemigo, mientras él mismo mataba a doce de los que estaban en la vanguardia de los judíos. Esta muerte de estos hombres, al ver el resto de la multitud, cedió, y él los persiguió, obligándolos a entrar en la ciudad y salvando las obras del fuego. Sucedió en esta lucha que un judío fue capturado vivo, quien, por orden de Tito, fue crucificado ante la muralla, para ver si los demás se acobardaban y ablandaban su obstinación. Pero después de que los judíos se retiraran, Juan, comandante de los idumeos, que conversaba con un soldado conocido suyo frente a la muralla, fue herido por un dardo disparado por un árabe y murió al instante, dejando gran pesar a los judíos y gran dolor a los sediciosos. Pues era un hombre de gran eminencia, tanto por sus acciones como por su conducta.
Cómo una de las torres erigidas por los romanos se derrumbó por sí sola; y cómo los romanos, tras una gran masacre, se apoderaron de la primera muralla. Cómo Tito también asaltó la segunda muralla; así como Longino, el romano, y Cástor, el judío.
1. A la noche siguiente, un disturbio inesperado se abatió sobre los romanos. Tito había ordenado la construcción de tres torres de cincuenta codos de altura para, mediante el despliegue de tropas en cada terraplén, expulsar a los que se encontraban en la muralla. Sin embargo, una de estas torres se derrumbó alrededor de la medianoche. Al producirse un gran estruendo, el ejército se apoderó del miedo, y, suponiendo que el enemigo venía a atacarlos, acudieron a las armas. Ante lo cual, se desató un alboroto y un tumulto entre las legiones, y como nadie podía explicar lo sucedido, continuaron desconsolados. Al no ver aparecer ningún enemigo, temieron unos a otros, y cada uno le preguntaba a su vecino la consigna con gran vehemencia, como si los judíos hubieran invadido su campamento. Y ahora estaban como presas del pánico, hasta que Tito fue informado de lo sucedido y ordenó que todos lo supieran. Y luego, aunque con cierta dificultad, lograron librarse del disturbio en el que se encontraban.
2. Estas torres eran muy problemáticas para los judíos, quienes, por lo demás, se oponían a los romanos con gran valentía; les disparaban desde sus ingenios más ligeros, así como con los dardos, los arqueros y los pedreros. Debido a su altura, los judíos no podían alcanzar a los que estaban sobre ellas; y era imposible tomarlas, derribarlas por su peso, ni prenderles fuego, pues estaban recubiertas de placas de hierro. Así pues, se retiraron del alcance de los dardos y dejaron de intentar frenar el impacto de sus arietes, que, golpeando continuamente la muralla, la fueron venciendo gradualmente; de modo que la muralla cedió ante el Nico, nombre con el que los judíos llamaban a su mayor ingenio, pues lo dominaba todo. Cansados de luchar y de hacer guardia durante un buen rato, se retiraron a pernoctar lejos de la muralla. Por otras razones, también consideraron superfluo proteger la muralla, pues aún quedaban otras dos fortificaciones, y dado que, como eran negligentes y habían estado mal coordinados en todo momento, muchos se volvieron perezosos y se retiraron. Entonces los romanos abrieron la brecha que Nico había abierto, y todos los judíos dejaron de custodiarla y se retiraron a la segunda muralla; así, los que la habían superado abrieron las puertas y recibieron a todo el ejército en su interior. Así, los romanos tomaron posesión de esta primera muralla el decimoquinto día del asedio, que era el séptimo día del mes de Artemisio, Jyar, cuando demolieron gran parte de ella, así como la parte norte de la ciudad, que también había sido demolida anteriormente por Cestio.
3. Tito acampó dentro de la ciudad, en el lugar llamado «el Campamento de los Asirios», tras haber tomado posesión de todo lo que se extendía hasta Cedrón, pero procurando mantenerse fuera del alcance de los dardos judíos. Inmediatamente comenzó sus ataques, tras lo cual los judíos se dividieron en varios grupos y defendieron valientemente la muralla; mientras que Juan y su facción lo hicieron desde la Torre Antonia y desde el claustro norte del templo, combatiendo a los romanos ante los monumentos del rey Alejandro. El ejército de Sireoh también ocupó el terreno cercano al monumento de Juan y lo fortificó hasta la puerta por donde se llevaba el agua a la torre Hippico. Sin embargo, los judíos realizaron incursiones violentas, y con frecuencia, y en grupos, saliendo de las puertas, y allí combatieron a los romanos; y cuando fueron perseguidos todos juntos hasta la muralla, fueron derrotados en esos combates, por carecer de la destreza de los romanos. Pero cuando los combatieron desde las murallas, fueron demasiado duros para ellos. Los romanos, animados por su poder, se unieron a su habilidad, al igual que los judíos por su audacia, alimentada por el miedo que sentían y esa fortaleza natural en nuestra nación ante las calamidades; también los animaba la esperanza de liberación, al igual que los romanos la esperanza de someterlos en poco tiempo. Ninguno de los dos bandos se cansó; sino que los ataques y las fortificaciones de la muralla, y las constantes incursiones en masa, se produjeron durante todo el día; y no hubo ningún tipo de combate bélico que no se llevara a cabo entonces. Y la noche misma tuvo mucho que separarlos, cuando comenzaron a luchar por la mañana; es más, la noche misma transcurrió sin dormir para ambos bandos, y fue más intranquila que el día para ellos, mientras que unos temían que la muralla fuera tomada, y el otro, que los judíos hicieran incursiones sobre sus campamentos. Ambos bandos también se armaban durante la noche, y así estaban listos al amanecer para entrar en batalla. Entre los judíos, la ambición era quién se enfrentaría primero a los peligros y así complacer a sus comandantes. Sobre todo, sentían gran veneración y temor por Simón; y era tan respetado por todos sus subordinados, que a sus órdenes estaban dispuestos a suicidarse. Lo que hacía a los romanos tan valientes era su costumbre de vencer y la falta de costumbre de ser derrotados, sus constantes guerras, sus perpetuos ejercicios bélicos y la grandeza de su dominio; y lo que ahora era su principal estímulo: Tito, que estaba presente en todas partes con todos ellos; pues parecía terrible cansarse mientras César estaba allí, y luchaba con tanta valentía como ellos, y él mismo era testigo presencial de quienes se comportaban con valentía, y quien también los recompensaría. Era, además,Consideraban ventajoso en ese momento que César reconociera el valor de cualquiera; por lo que muchos de ellos parecían tener más presteza que fuerza para responder. Y ahora, mientras los judíos estaban en formación frente a la muralla, y eso en un cuerpo fuerte, y mientras ambos bandos se lanzaban dardos, Longino, un miembro de la orden ecuestre, saltó del ejército romano y se coló en medio del ejército judío; y mientras se dispersaban para atacar, mató a dos de sus hombres de gran valor; a uno lo hirió en la boca cuando venía a su encuentro, y al otro lo mató con el mismo dardo que extrajo del cuerpo del otro, con el que le atravesó el costado mientras huía de él; y una vez hecho esto, primero corrió de en medio de sus enemigos a su propio lado. Así que este hombre se destacó por su valor, y muchos ambicionaban alcanzar la misma reputación. Los judíos, por su parte, no se preocupaban por lo que ellos mismos sufrían de los romanos, y solo se preocupaban por el daño que pudieran causarles; y la muerte misma les parecía poca cosa si al mismo tiempo podían matar a alguno de sus enemigos. Pero Tito se preocupó de proteger a sus soldados del daño, así como de que vencieran a sus enemigos. También afirmó que la violencia desconsiderada era locura, y que solo en esto residía el verdadero coraje, unido a la buena conducta. Por lo tanto, ordenó a sus hombres que, al luchar contra sus enemigos, se aseguraran de no recibir daño alguno de ellos al mismo tiempo, y así demostrar que eran hombres verdaderamente valientes.También afirmó que la violencia desconsiderada era locura, y que solo en esto residía el verdadero coraje, unido a la buena conducta. Por lo tanto, ordenó a sus hombres que, al luchar contra sus enemigos, tuvieran cuidado de no recibir daño alguno de ellos al mismo tiempo, y así demostrar que eran hombres verdaderamente valientes.También afirmó que la violencia desconsiderada era locura, y que solo en esto residía el verdadero coraje, unido a la buena conducta. Por lo tanto, ordenó a sus hombres que, al luchar contra sus enemigos, tuvieran cuidado de no recibir daño alguno de ellos al mismo tiempo, y así demostrar que eran hombres verdaderamente valientes.
4. Tito llevó una de sus máquinas a la torre central de la parte norte de la muralla, donde un astuto judío llamado Cástor estaba emboscado, junto con otros diez como él. Los demás habían huido a causa de los arqueros. Estos hombres permanecieron inmóviles un rato, como aterrados, bajo sus petos; pero cuando la torre se estremeció, se levantaron, y Cástor extendió la mano, como un suplicante, y llamó a César, y con su voz conmovió a los suyos y le rogó que tuviera misericordia de ellos. Tito, en la inocencia de su corazón, creyendo que hablaba en serio y esperando que los judíos se arrepintieran, detuvo el ariete y les prohibió disparar contra los suplicantes, y le pidió a Cástor que le dijera lo que quisiera. Dijo que bajaría si le daba su mano derecha como garantía. A lo cual Tito respondió que estaba muy complacido con su amable conducta y que le complacería que todos los judíos compartieran su opinión, y que estaba dispuesto a brindar la misma seguridad a la ciudad. Cinco de los diez se unieron a él y fingieron implorar clemencia, mientras que el resto clamaba a gritos que jamás serían esclavos de los romanos mientras pudieran morir en libertad. Mientras estos hombres discutían largo rato, el ataque se retrasó; Cástor también envió un mensaje a Simón para decirle que podrían tomarse un tiempo para deliberar sobre qué hacer, ya que él eludiría el poder de los romanos durante un tiempo considerable. Y al mismo tiempo que le enviaba este mensaje, pareció exhortar abiertamente a los obstinados a aceptar la mano de Tito para su seguridad; pero ellos, furiosos, blandieron sus espadas desnudas contra el parapeto, se golpearon el pecho y cayeron al suelo como si hubieran sido asesinados. Ante esto, Tito y sus acompañantes se asombraron del coraje de los hombres; y como no podían ver con exactitud lo que ocurría, admiraron su gran fortaleza y compadecieron su calamidad. Durante este intervalo, alguien disparó un dardo a Cástor y lo hirió en la nariz; inmediatamente sacó el dardo, se lo mostró a Tito y se quejó de que era un trato injusto. César reprendió al que disparó el dardo y envió a Josefo, quien estaba a su lado, a darle la mano derecha a Cástor. Pero Josefo dijo que no iría a verlo, porque estos supuestos peticionarios no tenían buenas intenciones; también reprimió a sus amigos que ansiaban ir a verlo. Pero aún había un tal Eneas, un desertor, que dijo que iría. Cástor también les pidió que alguien viniera a recoger el dinero que llevaba; esto animó a Eneas a correr hacia él con el pecho abierto. Entonces Cástor tomó una gran piedra y se la arrojó, pero no llegó a alcanzarlo.Porque se precavió; pero aun así, hirió a otro soldado que se acercaba a él. Cuando César comprendió que se trataba de un engaño, percibió que la misericordia en la guerra es algo pernicioso, pues tales artimañas tienen menos cabida ante una mayor severidad. Así que, enfurecido por el engaño, hizo funcionar la máquina con más fuerza que antes. Pero Cástor y sus compañeros prendieron fuego a la torre cuando esta empezó a ceder y saltaron entre las llamas a una bóveda oculta que se encontraba debajo, lo que hizo suponer a los romanos que eran hombres de gran valor al haberse arrojado al fuego.
CÓMO LOS ROMANOS TOMARON LA SEGUNDA MURALLA DOS VECES, Y SE PREPARARON PARA TOMAR LA TERCERA MURALLA
1. César tomó esta muralla al quinto día de haber tomado la primera; y cuando los judíos huyeron de él, entró en ella con mil hombres armados y sus tropas escogidas, en un lugar donde se encontraban los comerciantes de lana, los braseros y el mercado de telas, y donde las estrechas calles conducían oblicuamente a la muralla. Por lo tanto, si Tito hubiera demolido una mayor parte de la muralla inmediatamente, o hubiera entrado y, según la ley de la guerra, hubiera devastado lo que quedaba, supongo que su victoria no habría implicado ninguna pérdida para él. Pero ahora, con la esperanza de avergonzar a los judíos por su obstinación, al no estar dispuesto, cuando podía, a afligirlos más de lo necesario, no ensanchó la brecha de la muralla para facilitar una retirada más segura en caso de necesidad; pues no creía que le tenderían trampas a quien les hacía tal favor. Así pues, cuando entró, no permitió que sus soldados mataran a ninguno de los capturados ni que incendiaran sus casas; es más, dio permiso a los sediciosos, si así lo deseaban, para luchar sin causar daño al pueblo, y prometió restituirles sus bienes; pues deseaba profundamente preservar la ciudad por su propio bien, y el templo por el bien de la ciudad. En cuanto al pueblo, lo tenía dispuesto desde hacía tiempo a acceder a sus propuestas; pero en cuanto a los combatientes, esta humanidad suya parecía una señal de su debilidad, e imaginaron que hacía estas propuestas porque no podía tomar el resto de la ciudad. También amenazaron de muerte al pueblo si alguno decía una palabra sobre la rendición. Además, degollaron a quienes hablaban de paz y luego atacaron a los romanos que habían entrado en la muralla. A algunos los encontraron en las calles estrechas, y a otros los combatieron desde sus casas. Estos, al tiempo que realizaban una salida repentina por las puertas altas, asaltaban a los romanos que se encontraban al otro lado de la muralla, hasta que quienes la custodiaban, aterrorizados, saltaron de sus torres y se retiraron a sus respectivos campamentos. Ante esto, los romanos que estaban dentro armaron un gran alboroto, rodeados por sus enemigos, y también los que estaban fuera, temiendo por los que quedaban en la ciudad. Así, los judíos se hicieron cada vez más numerosos y obtuvieron una gran ventaja sobre los romanos gracias a su conocimiento de esas estrechas callejuelas; hirieron a muchos de ellos, los abatieron y los expulsaron de la ciudad. Estos romanos se vieron obligados a oponer la mayor resistencia posible, pues no podían, en gran número, salir por la brecha en la muralla, debido a su estrecha situación. También es probable que todos los que lograron entrar hubieran sido hechos pedazos si Tito no les hubiera enviado socorros, pues ordenó a los arqueros que se situaran en los extremos superiores de estos estrechos lagos,Y se situó donde se encontraba la mayor multitud de sus enemigos, y con sus dardos los detuvo; al igual que Domicio Sabino, hombre valiente, que en esta batalla lo demostró. Así, César continuó disparando dardos a los judíos continuamente, impidiéndoles atacar a sus hombres, hasta que todos sus soldados se retiraron de la ciudad.
2. Y así fueron expulsados los romanos tras tomar posesión de la segunda muralla. Ante lo cual, los guerreros que se encontraban en la ciudad se llenaron de orgullo y se enorgullecieron de su éxito, y comenzaron a pensar que los romanos nunca más se aventurarían a entrar en la ciudad; y que si se mantenían dentro, no serían conquistados. Pues Dios les había cegado la mente por las transgresiones de las que habían sido culpables, y no podían ver cuánto más fuerzas tenían los romanos que los que ahora eran expulsados, como tampoco podían discernir cómo la hambruna se les acercaba sigilosamente; pues hasta entonces se habían alimentado de la miseria pública y bebido la sangre de la ciudad. Pero ahora la pobreza se había apoderado de la mayor parte durante mucho tiempo, y muchos ya habían muerto por falta de lo necesario; aunque los sediciosos, de hecho, consideraban que la destrucción del pueblo era una ventaja para ellos. Pues deseaban que solo se preservara a quienes se oponían a la paz con los romanos y estaban decididos a vivir en oposición a ellos, y se alegraron cuando la multitud de los que opinaban lo contrario fue consumida, al verse así liberados de una pesada carga. Y esta era su disposición respecto a los que estaban dentro de la ciudad, mientras se cubrían con sus armaduras e impedían el paso a los romanos cuando intentaban entrar de nuevo en la ciudad, construyendo una muralla con sus propios cuerpos frente a la parte derribada. Así se defendieron valientemente durante tres días; pero al cuarto día no pudieron resistir los vehementes ataques de Tito, y se vieron obligados a huir por la fuerza adonde habían huido antes; así que él, discretamente, se apoderó de la muralla y la demolió por completo. Y cuando puso una guarnición en las torres que estaban en la parte sur de la ciudad, ideó cómo asaltar la tercera muralla.
TITO, CUANDO LOS JUDÍOS NO SE CONVENCIERON DEL TODO POR SU QUITACIÓN DEL SITIO POR UN TIEMPO, SE DISPUSO OTRA VEZ A PROCESARLO; PERO PRONTO ENVIÓ A JOSEFO A CONVERSAR CON SUS PROPIOS COMpatriotas SOBRE LA PAZ.
1. Tito tomó la resolución de relajar el asedio por un tiempo y dar a los sediciosos un tiempo para reflexionar, para ver si la demolición de su segunda muralla los haría un poco más sumisos, o si temían una hambruna, porque el botín obtenido mediante la rapiña no les bastaría por mucho tiempo. Así que aprovechó esta relajación para concretar sus propios planes. En consecuencia, como ya había llegado la fecha habitual para distribuir el dinero para la subsistencia de los soldados, ordenó a los comandantes que formaran el ejército frente al enemigo y luego pagaran a cada uno de los soldados su paga. Así pues, los soldados, según la costumbre, abrieron las cajas donde antes guardaban sus armas y marcharon con sus petos, al igual que los jinetes guiaban a sus caballos con sus elegantes arreos. Entonces, los lugares que estaban frente a la ciudad brillaron espléndidamente a lo largo de un largo trecho. Ni había nada tan grato para los hombres de Tito, ni tan terrible para el enemigo, como aquella visión. Pues toda la antigua muralla y el lado norte del templo estaban llenos de espectadores, y se veían las casas llenas de quienes los observaban; no había ninguna parte de la ciudad que no estuviera cubierta por sus multitudes; es más, una gran consternación se apoderó de los judíos más aguerridos al ver a todo el ejército reunido en el mismo lugar, junto con la excelencia de sus armas y el buen orden de sus hombres. Y no puedo sino pensar que los sediciosos habrían cambiado de opinión ante aquella visión, a menos que los crímenes que habían cometido contra el pueblo hubieran sido tan horrendos que desesperaran del perdón de los romanos; pero como creían que la muerte con tormentos sería su castigo si no continuaban defendiendo la ciudad, pensaron que era mucho mejor morir en la guerra. También el destino prevaleció de tal manera sobre ellos, que los inocentes perecerían con los culpables, y la ciudad sería destruida con los sediciosos que había en ella.
2. Así, los romanos dedicaron cuatro días a llevar este dinero para la subsistencia a las legiones. Pero al quinto día, al no percibir señales de paz por parte de los judíos, Tito dividió sus legiones y comenzó a levantar terraplenes, tanto en la Torre Antonia como en el monumento a Juan. Su objetivo era tomar la ciudad alta desde dicho monumento y el templo desde la Torre Antonia; pues si no se tomaba el templo, sería peligroso conservar la ciudad; así que en cada uno de estos puntos levantó terraplenes, y cada legión levantó uno. En cuanto a los que trabajaban en el monumento a Juan, los idumeos y los que estaban en armas con Simón realizaron incursiones contra ellos y los detuvieron en parte; mientras que el grupo de Juan y la multitud de zelotes que los acompañaban hicieron lo mismo con los que estaban ante la Torre Antonia. Estos judíos eran ahora demasiado duros para los romanos, no solo en combate directo, por estar en terreno más elevado, sino porque ya habían aprendido a usar sus propias armas. Su uso continuo, día tras día, mejoró gradualmente su habilidad con ellos; pues de un tipo de máquinas para dardos, tenían trescientas y cuarenta para piedras; con lo cual dificultaban a los romanos el levantamiento de sus terraplenes. Pero entonces Tito, sabiendo que la ciudad sería salvada o destruida por él mismo, no solo procedió con ahínco en el asedio, sino que no omitió exhortar a los judíos al arrepentimiento; así que mezcló buenos consejos con sus obras para el asedio. Y, consciente de que las exhortaciones suelen ser más eficaces que las armas, los persuadió a entregar la ciudad, ahora ya tomada, y así salvarse, y envió a Josefo a hablarles en su propio idioma, pues imaginaba que podrían ceder a la persuasión de un compatriota suyo.
3. Josefo, pues, rodeó la muralla, buscando un lugar fuera del alcance de sus dardos, pero a la vez accesible para ellos, y les suplicó, con insistencia, que se cuidaran a sí mismos, a su país y a su templo, y que no fueran más obstinados en estos casos que los propios extranjeros. Los romanos, que no tenían relación con estos asuntos, reverenciaban sus ritos y lugares sagrados, aunque pertenecían a sus enemigos, y hasta entonces se habían abstenido de intervenir en ellos. Mientras tanto, quienes se criaron bajo su mando, y si se conservan, serán los únicos que se beneficiarán de ellos, se apresuran a destruirlos. Ciertamente, habían visto demolidas sus murallas más sólidas, y la que aún quedaba era más débil que las ya tomadas. Debían saber que el poder romano era invencible y que habían sido utilizados para servirles; pues, si se hubiera permitido luchar por la libertad, eso debería haberse hecho desde el principio. Pero para quienes una vez cayeron bajo el poder de los romanos, y ahora se han sometido a ellos durante tantos años, pretender sacudirse ese yugo después, era obra de quienes deseaban morir miserablemente, no de quienes amaban la libertad. Además, los hombres pueden resentirse por la deshonra de tener amos innobles sobre ellos, pero no deberían hacerlo con quienes tienen todo bajo su control; pues ¿qué parte del mundo ha escapado a los romanos, a menos que sean aquellos que no sirven para el calor o el frío intensos? Y es evidente que la fortuna se ha inclinado por todos a su favor; y que Dios, tras haber recorrido las naciones con este dominio, ahora está establecido en Italia. Que, además, es una ley estricta e inamovible, tanto entre las bestias como entre los hombres, ceder ante quienes son demasiado fuertes para ellos; y endurecer el dominio de quienes son demasiado duros para los demás en la guerra. Por esta razón, sus antepasados, que eran muy superiores a ellos, tanto en alma como en cuerpo y otras ventajas, se sometieron a los romanos, algo que no habrían sufrido de no haber sabido que Dios estaba con ellos. En cuanto a ellos, ¿de qué pueden depender en esta oposición, cuando la mayor parte de su ciudad ya está tomada? ¿Y cuando quienes están dentro de ella sufren mayores miserias que si hubieran sido tomadas, aunque sus murallas aún se mantienen en pie? Pues los romanos no desconocen la hambruna que azota la ciudad, por la cual la gente ya está consumida, y los combatientes lo estarán también dentro de poco; pues aunque los romanos levantaran el asedio y no atacaran la ciudad con la espada en la mano, existía una guerra insuperable que los asediaba en su interior, y que se intensificaba a cada hora, a menos que fueran capaces de combatir el hambre y luchar contra ella, o de dominar sus apetitos naturales. Añadió esto además:Qué acertado fue cambiar de conducta antes de que sus calamidades se volvieran incurables y recurrir a consejos que los preservaran mientras se les ofreciera la oportunidad; pues los romanos no recordarían sus acciones pasadas que los perjudicaron, a menos que perseveraran en su insolente comportamiento hasta el final; pues eran por naturaleza mansos en sus conquistas y preferían lo provechoso a lo que les dictaban sus pasiones; y este provecho no residía en dejar la ciudad vacía de habitantes ni el país desierto; por lo cual César les ofreció su mano derecha para su seguridad. Mientras que, si tomaba la ciudad por la fuerza, no salvaría a ninguno de ellos, y sobre todo si rechazaban sus ofertas en estas extremas dificultades; pues las murallas ya tomadas no podían sino asegurarles que la tercera muralla también lo sería rápidamente. Y aunque sus fortificaciones resultaran demasiado sólidas para que los romanos las abrieran paso, el hambre lucharía a su favor contra ellos.
4. Mientras Josefo hacía esta exhortación a los judíos, muchos se burlaban de él desde el muro, y muchos lo reprochaban; incluso algunos le lanzaban dardos; pero al no poder persuadirlos con tan franco consejo, recurrió a las historias de su propia nación y exclamó: «$1».
Cuánta gente se esforzó fervientemente por desertar a los romanos; así como también qué cosas intolerables sufrieron los que se quedaron atrás por el hambre y las tristes consecuencias de ello.
1. Mientras Josefo hablaba así en voz alta, los sediciosos no cedieron a sus palabras ni consideraron prudente cambiar de conducta; pero el pueblo, en cambio, tenía una gran inclinación a pasarse al bando romano; por ello, algunos vendieron todo lo que tenían, e incluso las cosas más preciadas que habían acumulado como tesoros, por cualquier cosa pequeña, y se tragaron monedas de oro para no ser descubiertos por los ladrones. Y cuando escaparon al bando romano, se dedicaron a la miseria y tuvieron con qué proveerse abundantemente; pues Tito permitió que muchos de ellos se fueran al campo, adonde quisieran. Y las principales razones por las que estaban tan dispuestos a desertar eran estas: que ahora se verían liberados de las miserias que habían padecido en esa ciudad, y sin embargo, no serían esclavos de los romanos. Sin embargo, Juan y Simón, con sus facciones, vigilaban con más atención la salida de estos hombres que la entrada de los romanos. Y si alguien presentaba la más mínima sombra de sospecha de tal intención, le cortaban la garganta inmediatamente.
2. Pero en cuanto a los más ricos, les daba igual quedarse en la ciudad o intentar escapar; pues en ambos casos fueron igualmente destruidos; pues todos fueron ejecutados con el pretexto de que iban a desertar, pero en realidad para que los ladrones se apoderaran de lo que tenían. La locura de los sediciosos también aumentó junto con su hambruna, y ambas miserias se agravaban cada día más; pues no había grano a la vista, pero los ladrones entraban corriendo y registraban las casas de los hombres; y luego, si encontraban algo, los atormentaban porque habían negado tenerlo; y si no lo encontraban, los atormentaban aún más, porque creían haberlo ocultado con más cuidado. La señal que utilizaban para saber si tenían o no lo tenían era tomada de los cuerpos de estos miserables; y, si estaban bien, suponían que no les faltaba nada de comida; pero si estaban agotados, se marchaban sin buscar más. Ni creían conveniente matar a estos, pues veían que pronto morirían por falta de alimento. Muchos, en efecto, vendían lo que tenían por una sola medida: de trigo, si eran ricos; de cebada, si eran pobres. Una vez hecho esto, se encerraban en las habitaciones más recónditas de sus casas y comían el trigo que habían conseguido; algunos lo hacían sin molerlo, por la extrema necesidad que padecían, y otros horneaban pan con él, según les dictaba la necesidad y el miedo. No había mesa preparada para una comida específica, pero sacaban el pan del fuego, a medio hornear, y lo comían a toda prisa.
3. Era ahora un caso lamentable, y una visión que con razón nos haría llorar, cómo los hombres se mantenían en cuanto a su comida, mientras que los más poderosos tenían más que suficiente, y los más débiles se lamentaban por falta de ella. Pero la hambruna era demasiado dura para todas las demás pasiones, y es destructiva para todo, tanto como para la modestia; pues lo que de otro modo sería digno de reverencia, en este caso era despreciado; tanto que los niños se arrebataban de la boca los mismos bocados que sus padres comían, y lo que era aún más digno de lástima, lo mismo hacían las madres con sus bebés; y cuando sus seres más queridos perecían bajo sus manos, no se avergonzaban de tomar de ellos hasta la última gota que podía salvarles la vida; y mientras comían de esta manera, no se ocultaban; sino que los sediciosos de todas partes los atacaban de inmediato y les arrebataban lo que habían obtenido de otros. Pues cuando veían una casa cerrada, era para ellos señal de que la gente de dentro había conseguido comida; entonces forzaban las puertas, entraban corriendo y se llevaban pedazos de lo que comían casi hasta la garganta, y esto a la fuerza. Los ancianos, que retenían la comida, eran golpeados; y si las mujeres escondían lo que tenían en las manos, les arrancaban el pelo por hacerlo. No se mostraba ninguna compasión ni a los ancianos ni a los niños, sino que levantaban a los niños del suelo mientras colgaban de los bocados que habían conseguido y los sacudían contra el suelo. Pero eran aún más bárbaramente crueles con quienes les habían impedido la entrada y se habían tragado lo que iban a coger, como si hubieran sido injustamente defraudados. También inventaban terribles métodos de tormento para descubrir dónde había comida, y estos consistían en obstruir las vías respiratorias de los miserables y clavar estacas afiladas en sus traseros. Y un hombre se vio obligado a soportar lo terrible incluso de oír, para hacerle confesar que solo tenía una hogaza de pan, o para que descubriera un puñado de harina de cebada escondida; y esto se hacía cuando estos verdugos no tenían hambre, pues la situación habría sido menos bárbara si la necesidad los hubiera obligado; pero esto se hacía para mantener su locura en marcha y para prepararse provisiones para los días siguientes. Estos hombres también fueron al encuentro de los que habían salido de la ciudad por la noche, hasta donde estaban los guardias romanos, para recoger algunas plantas y hierbas silvestres; y cuando creyeron haberse librado del enemigo, les arrebataron lo que habían traído, a pesar de que les habían suplicado repetidamente, invocando el tremendo nombre de Dios, que les devolvieran parte de lo que habían traído; aunque estos no les dieron ni una migaja, y debían contentarse con que solo se les hubiera robado.y no asesinados al mismo tiempo.
4. Estas eran las aflicciones que la gente de clase baja sufría a manos de los guardias de estos tiranos; pero los hombres que gozaban de dignidad y, además, eran ricos, eran llevados ante los propios tiranos; algunos de los cuales eran falsamente acusados de tramar conspiraciones traicioneras, y por lo tanto eran destruidos; otros eran acusados de planear traicionar la ciudad a los romanos; pero la manera más fácil de todas era esta: sobornar a alguien para que afirmara que estaban decididos a desertar al enemigo. Y aquel que fue completamente despojado de lo que tenía por Simón fue enviado de vuelta a Juan, como de aquellos que ya habían sido saqueados por Jotre, Simón obtuvo lo que quedaba; tanto que bebieron la sangre del pueblo entre ellos y se repartieron los cadáveres de los pobres; de modo que, aunque, debido a su ambición de dominio, rivalizaban entre sí, coincidían en sus malas prácticas. pues quien no comunicaba al otro tirano lo que obtenía de las miserias de los demás parecía ser demasiado poco culpable, y en un solo aspecto; y quien no participaba de lo que se le comunicaba se afligía por esto, como por la pérdida de algo que era valioso, por no tener parte en tal barbarie.
5. Por lo tanto, es imposible analizar con precisión cada caso de la iniquidad de estos hombres. Por lo tanto, expresaré brevemente mi opinión: que ninguna otra ciudad sufrió jamás tales miserias, ni ninguna época engendró una generación más fecunda en maldad que esta, desde el principio del mundo. Finalmente, menospreciaron a la nación hebrea para parecer comparativamente menos impíos con los extranjeros. Confesaron lo que era cierto: que eran esclavos, escoria, vástagos falsos y abortivos de nuestra nación, mientras que ellos mismos derribaron la ciudad y obligaron a los romanos, quisiesen o no, a ganarse una reputación deplorable, actuando gloriosamente contra ellos, y casi provocaron ese incendio sobre el templo, que, según creían, se propagaba con demasiada lentitud; y, de hecho, cuando vieron el templo arder desde la parte alta de la ciudad, no se inquietaron ni derramaron lágrimas por ello, mientras que estas pasiones aún se descubrían entre los propios romanos. De cuyas circunstancias hablaremos más adelante en su debido lugar, cuando lleguemos a tratar tales asuntos.
CÓMO LOS JUDÍOS FUERON CRUCIFICADOS ANTE LOS MUROS DE LA CIUDAD A CAUSA DE ANTÍOCO EPÍFANES; Y CÓMO LOS JUDÍOS DERROTARON LOS BANCOS QUE HABÍAN SIDO LEVANTADOS POR LOS ROMANOS,
1. Así pues, las orillas de Tito habían avanzado mucho, a pesar de que sus soldados habían sido muy perjudicados desde la muralla. Entonces envió un grupo de jinetes y ordenó que tendieran emboscadas a quienes salían a los valles a buscar alimento. Algunos de ellos eran, en efecto, guerreros, que no se conformaban con lo que obtenían mediante el saqueo; pero la mayor parte eran pobres, a quienes les disuadía de desertar la preocupación que sentían por sus propios parientes; pues no podían esperar escapar, junto con sus esposas e hijos, sin el conocimiento de los sediciosos; ni podían pensar en dejar que estos parientes fueran asesinados por los ladrones por su culpa; es más, la severidad de la hambruna los animó a salir así; así que no les quedaba otra opción que, al ocultarse de los ladrones, ser capturados por el enemigo; y cuando estaban a punto de ser capturados, se vieron obligados a defenderse por temor al castigo. Tras la lucha, creyeron que era demasiado tarde para pedir clemencia; así que primero fueron azotados y luego atormentados con todo tipo de torturas, antes de morir, y luego crucificados ante la muralla de la ciudad. Este miserable procedimiento hizo que Tito sintiera gran compasión por ellos, pues capturaban a quinientos judíos cada día; es más, algunos días capturaban a más. Sin embargo, no le parecía prudente dejar ir a los capturados por la fuerza, y poner guardia sobre tantos de los que veía sería volverlos tan inútiles para él. La principal razón por la que no prohibió esa crueldad fue que esperaba que los judíos se rindieran al verla, por temor a que ellos mismos fueran sometidos posteriormente al mismo trato cruel. Así que los soldados, por la ira y el odio que sentían hacia los judíos, clavaron a los que capturaron, uno tras otro, en las cruces, a modo de broma, cuando su multitud era tan grande, que faltaba lugar para las cruces, y faltaban cruces para los cuerpos. [14]
2. Pero los sediciosos estaban tan lejos de arrepentirse ante esta triste visión que, por el contrario, hicieron creer al resto de la multitud lo contrario; pues trajeron a los parientes de quienes habían desertado tras la muralla, junto con aquellos del pueblo que ansiaban pasar a la seguridad que se les ofrecía, y les mostraron las miserias que sufrían quienes huían a los romanos; y les dijeron que quienes eran capturados les suplicaban, y no los que habían sido hechos prisioneros. Esta visión mantuvo a muchos de los que estaban dentro de la ciudad, tan ansiosos por desertar, hasta que se supo la verdad; sin embargo, algunos huyeron inmediatamente como si fuera un castigo seguro, considerando la muerte a manos de sus enemigos una partida tranquila, comparada con la muerte por hambre. Tito ordenó que se les cortaran las manos a muchos de los capturados, para que no se les considerara desertores y se les atribuyera la calamidad que padecían. Los envió a Juan y Simón con la exhortación de que, por fin, abandonaran su locura y no lo obligaran a destruir la ciudad, lo que les permitiría, incluso en su mayor aflicción, preservar sus vidas y así encontrar una ciudad propia y el templo que les era propio. Luego recorrió los terraplenes y los apresuró para demostrar que sus palabras no tardarían en ser seguidas por sus hechos. En respuesta, los sediciosos lanzaron reproches contra César y también contra su padre, y gritaron a viva voz que despreciaban la muerte y hacían bien en preferirla a la esclavitud; que harían todo el daño posible a los romanos mientras les quedara aliento. Y que, dado que su ciudad, como él decía, iba a ser destruida, no les preocupaba, y que el mundo mismo era un templo mejor para Dios que este. Que, sin embargo, este templo sería preservado por aquel que lo habitaba, a quien aún contaban como ayudante en esta guerra, y por lo tanto se reían de todas sus amenazas, que serían en vano, porque la conclusión de todo dependía solo de Dios. Estas palabras estaban mezcladas con reproches, y con ellas armaron un clamor poderoso.
3. Mientras tanto, Antíoco Epífanes llegó a la ciudad acompañado de un número considerable de hombres armados y una banda llamada la Banda Macedonia, todos de la misma edad, altos y recién salidos de la infancia, armados e instruidos al estilo macedonio, de ahí su nombre. Sin embargo, muchos de ellos eran indignos de una nación tan famosa; pues el rey de Comagene había prosperado más que cualquier otro rey bajo el poder romano, hasta que se produjo un cambio en su condición; y al llegar a la vejez, declaró claramente que no debíamos considerar feliz a nadie antes de su muerte. Pero este hijo suyo, que había llegado allí antes de que su padre decayera, dijo que no podía dejar de preguntarse por qué los romanos tardaban tanto en atacar la muralla. Era un hombre guerrero y audaz por naturaleza para exponerse al peligro; también era un hombre tan fuerte que su audacia rara vez fracasaba. Ante esto, Tito sonrió y dijo que compartiría con él las dificultades del ataque. Sin embargo, Antíoco se mantuvo como estaba y, con sus macedonios, lanzó un asalto repentino a la muralla; y, de hecho, por su parte, su fuerza y habilidad eran tan grandes que se protegió de los dardos judíos, y aun así les disparó, mientras que los jóvenes que lo acompañaban estaban casi todos muy irritados; pues tenían tanto aprecio por las promesas de valor que se les había hecho, que tuvieron que perseverar en la lucha, y finalmente muchos de ellos se retiraron, pero no hasta que fueron heridos; y entonces comprendieron que los verdaderos macedonios, si querían ser vencedores, también debían tener la buena fortuna de Alejandro.
4. Ahora bien, como los romanos comenzaron a levantar sus terraplenes el día doce del mes de Artemisio, [Jyar], tuvieron que esforzarse mucho para terminarlos el día veintinueve del mismo mes, tras diecisiete días seguidos de trabajo intenso. Pues ya se habían levantado cuatro grandes terraplenes, uno de los cuales estaba en la torre Antonia; este fue levantado por la quinta legión, frente al centro del estanque llamado Struthius. Otro fue construido por la duodécima legión, a una distancia de unos veinte codos del otro. Pero los trabajos de la décima legión, que se encontraban a gran distancia de estos, se centraron en el sector norte, en el estanque llamado Amygdalon; al igual que los de la decimoquinta legión, a unos treinta codos de él, y en el monumento al sumo sacerdote. Y ahora, cuando llegaron las máquinas, Juan había socavado desde dentro el espacio frente a la Torre Antonia, hasta los terraplenes, y había apuntalado el terreno sobre la mina con vigas superpuestas, de modo que las obras romanas se asentaban sobre una base inestable. Luego ordenó que se trajeran los materiales, que fueron recubiertos con brea y betún, y les prendió fuego; y mientras las vigas transversales que sostenían los terraplenes ardían, la zanja cedió repentinamente, y los terraplenes se derrumbaron, cayendo en la zanja con un ruido prodigioso. Al principio, se levantó una densa nube de humo y polvo, mientras el fuego se sofocaba con la caída del terraplén; pero a medida que los materiales sofocados se consumían gradualmente, se desató una llama clara; ante esta repentina aparición de la llama, la consternación se apoderó de los romanos, y la astucia del plan los desanimó; y, de hecho, este accidente, que les sobrevino justo cuando creían haber logrado su objetivo, enfrió sus esperanzas para el futuro. También pensaron que no serviría de nada tomarse la molestia de apagar el incendio, ya que si se extinguía, los bancos ya serían absorbidos [y se volverían inútiles para ellos].
5. Dos días después, Simón y su grupo intentaron destruir las otras orillas, pues los romanos habían dirigido sus máquinas hacia allí y ya comenzaban a hacer temblar la muralla. Y allí, un tal Tefteo, de Garsis, ciudad de Galilea, y Megassarus, descendiente de algunos sirvientes de la reina Mariamne, y con ellos uno de Adiabene, hijo de Nabateo, llamado Chagiras, por su mala fortuna (palabra que significa «cojo»), tomaron unas antorchas y se lanzaron repentinamente contra las máquinas. Durante esta guerra, ningún hombre que saliera de la ciudad los superara, ni en audacia ni en el terror que infundían en sus enemigos. Pues se lanzaron contra los romanos, no como si fueran enemigos, sino amigos, sin miedo ni demora; y no abandonaron a sus enemigos hasta que los atravesaron violentamente y prendieron fuego a sus máquinas. Y aunque les lanzaron dardos por todos lados y fueron atacados por todas partes con las espadas enemigas, no se retiraron del peligro hasta que el fuego alcanzó las armas; pero cuando las llamas se intensificaron, los romanos acudieron corriendo desde su campamento para salvar sus máquinas. Entonces los judíos obstaculizaron los socorros desde la muralla y lucharon contra quienes intentaban apagar el fuego, sin importarles el peligro que corrían. Así, los romanos sacaron las máquinas del fuego, mientras las vallas que las cubrían estaban en llamas; pero los judíos atraparon los arietes con las llamas y los sujetaron firmemente, aunque el hierro que los cubría estaba al rojo vivo. El fuego se extendió desde las máquinas a las orillas, impidiendo el paso a quienes acudieron a defenderlas; y durante todo este tiempo, los romanos estuvieron rodeados por las llamas; y, desesperando de poder decir lo que hicieron, se retiraron a su campamento. Entonces los judíos aumentaron aún más en número con la llegada de los que se encontraban dentro de la ciudad en su ayuda; y como eran muy audaces tras el éxito obtenido, sus violentos ataques fueron casi irresistibles; incluso llegaron hasta las fortificaciones del campamento enemigo y lucharon con sus guardias. Ahora había un cuerpo de soldados en formación frente a ese campamento, que se turnaban con sus armaduras; y en cuanto a ellos, la ley romana era terrible: quien abandonara su puesto, fuera cual fuera la ocasión, debía morir por ello. Así que ese cuerpo de soldados, prefiriendo morir luchando con valentía que como castigo por su cobardía, se mantuvo firme; y ante la necesidad de estos hombres de resistir, muchos de los que habían huido, avergonzados, retrocedieron; y cuando colocaron las máquinas contra la muralla, impidieron que la multitud saliera de la ciudad.[lo cual podían hacer con mayor facilidad] porque no habían tomado ninguna previsión para preservar o proteger sus cuerpos en ese momento; porque los judíos ahora luchaban cuerpo a cuerpo con todo lo que se cruzaba en su camino, y, sin ninguna precaución, cayeron contra las puntas de las lanzas de sus enemigos y los atacaron cuerpo contra cuerpo; porque ahora eran demasiado duros para los romanos, no tanto por sus otras acciones bélicas, sino por estos valientes asaltos que hicieron sobre ellos; y los romanos cedieron más a su audacia que a la sensación del daño que habían recibido de ellos.
6. Tito, que había regresado de la Torre Antonia, adonde había ido para buscar un lugar donde levantar otros terraplenes, reprochó duramente a los soldados por permitir que sus propias murallas estuvieran en peligro, cuando ya habían tomado las murallas de sus enemigos y mantenido a raya a los sitiados, mientras que a los judíos se les permitía salir contra ellos, aunque ya estaban en una especie de prisión. Entonces rodeó al enemigo con algunas tropas escogidas y atacó su flanco él mismo; así que los judíos, que ya habían sido atacados en la cara, se volvieron hacia Tito y continuaron la lucha. Los ejércitos también estaban ahora mezclados, y el polvo que se levantaba les impedía verse, y el ruido que se producía les impedía oírse, de modo que ninguno de los dos bandos podía distinguir a un enemigo de un amigo. Sin embargo, los judíos no se inmutaron, aunque no tanto por su verdadera fuerza, sino por la desesperación de ser liberados. Los romanos tampoco cedieron, debido a su aprecio por la gloria y su reputación en la guerra, y porque el propio César se exponía al peligro antes que ellos; tanto que no puedo sino pensar que, al final, los romanos habrían tomado incluso a toda la multitud de judíos, tan furiosos estaban con ellos, si estos no hubieran impedido el desenlace de la batalla y se hubieran retirado a la ciudad. Sin embargo, al ver las orillas de los romanos demolidas, estos se sintieron muy abatidos por la pérdida de lo que les había costado tantos esfuerzos, y esto en una hora. Y muchos, de hecho, desesperaron de tomar la ciudad solo con sus habituales armas de guerra.
TITO CREYÓ CONVENIENTE RODEAR LA CIUDAD CON UN MURAL; DESPUÉS DE LO CUAL EL HAMBRE CONSUMIÓ AL PUEBLO EN CASAS ENTERAS Y FAMILIAS JUNTAS.
1. Tito consultó entonces con sus comandantes sobre el camino a seguir. Los más acalorados opinaban que debía traer todo el ejército contra la ciudad y asaltar la muralla, pues hasta entonces solo una parte de su ejército había combatido contra los judíos; pero que si todo el ejército llegaba de inmediato, no podrían resistir los ataques, sino que serían arrollados por sus dardos. Pero entre quienes abogaban por una gestión más cautelosa, algunos abogaban por levantar de nuevo los terraplenes; y otros aconsejaban dejarlos en paz, pero que permanecieran inmóviles frente a la ciudad, para evitar la salida de los judíos y que no llevaran provisiones a la ciudad, y así dejar al enemigo a merced del hambre, sin luchar directamente contra ellos; pues esa desesperación no podía ser vencida, especialmente en aquellos que ansiaban morir a filo de espada, mientras les esperaba una miseria aún mayor. Sin embargo, Tito no creía conveniente que un ejército tan grande permaneciera completamente inactivo, y que, aun así, era en vano luchar contra aquellos que serían destruidos unos a otros. También les mostró lo impracticable que era construir más terraplenes, por falta de materiales, y evitar que los judíos salieran, aún más impracticable; además, que rodear toda la ciudad con su ejército no era muy fácil, debido a su magnitud y la dificultad de la situación, y por otros motivos, peligroso ante las incursiones que los judíos pudieran realizar desde la ciudad. Pues aunque podían vigilar los pasos conocidos para salir del lugar, cuando se encontraban en mayor apuro, ideaban salidas secretas, pues conocían bien todos esos lugares; y si se introducían provisiones furtivamente, el asedio se retrasaría aún más. También reconoció que temía que el tiempo empleado en ello disminuyera la gloria de su éxito. Pues si bien es cierto que el tiempo lo perfecciona todo, hacer lo que hacemos en poco tiempo sigue siendo necesario para ganar reputación. Por lo tanto, su opinión era que, si buscaban rapidez y seguridad, debían construir una muralla alrededor de toda la ciudad; que era, pensaba, la única manera de impedir que los judíos salieran por cualquier vía, y que entonces, o bien desesperarían por completo de salvar la ciudad y se la entregarían, o bien serían aún más fáciles de conquistar cuando la hambruna los debilitara aún más; pues, además de esta muralla, no se quedaría completamente tranquilo después, sino que se encargaría de levantar los terraplenes de nuevo, cuando quienes se les opusieran se debilitaran. Pero si alguien pensara que tal obra era demasiado grande y que no se terminaría sin mucha dificultad, debería considerar que no es propio de los romanos emprender ninguna obra pequeña, y que nadie más que Dios mismo podría lograr con facilidad nada grande.
2. Estos argumentos prevalecieron entre los comandantes. Tito ordenó que el ejército se distribuyera según sus respectivas partes de la obra; y, de hecho, una cierta furia divina se apoderó de los soldados, de modo que no solo dividieron toda la muralla que se iba a construir entre ellos, ni solo una legión se enfrentó a otra, sino que las divisiones menores del ejército hicieron lo mismo; de tal manera que cada soldado ambicionaba complacer a su decurión, cada decurión a su centurión, cada centurión a su tribuno, y la ambición de los tribunos era complacer a sus comandantes superiores, mientras que el propio César observaba y recompensaba la misma contienda en esos comandantes; pues recorría las obras muchas veces al día y supervisaba lo que se hacía. Tito comenzó la muralla desde el campamento asirio, donde estaba establecido el suyo, y la extendió hasta las partes bajas de Cenópolis; desde allí continuó por el valle de Cedrón hasta el Monte de los Olivos. Luego giró hacia el sur y rodeó la montaña hasta la roca llamada Peristereón y la colina adyacente, que se encuentra sobre el valle que llega a Siloé. Desde allí, volvió a doblar hacia el oeste y descendió al valle de la Fuente, tras el cual ascendió de nuevo en el monumento del sumo sacerdote Ananus. Rodeó la montaña donde Pompeyo había acampado anteriormente, regresó al norte de la ciudad y continuó hasta una aldea llamada «La Casa de los Erebintios»; después, rodeó el monumento de Herodes y allí, al este, se unió al campamento de Tito, donde comenzaba. La longitud de esta muralla era de cuarenta estadios, con solo uno rebajado. En el exterior de esta muralla se erigieron trece plazas de guarnición, cuyas circunferencias, en conjunto, sumaban diez estadios. Todo se completó en tres días; de modo que lo que naturalmente habría requerido varios meses se hizo en un plazo tan breve que resulta increíble. Cuando Tito hubo rodeado la ciudad con esta muralla y situado guarniciones en los lugares adecuados, rodeó la muralla a la primera vigilia de la noche y observó cómo se mantenía la guardia; la segunda vigilia la asignó a Alejandro; los comandantes de las legiones se encargaron de la tercera. También echaron suertes entre ellos para decidir quién estaría de guardia durante la noche y quién rodearía toda la noche los espacios interpuestos entre las guarniciones.
3. Así, toda esperanza de escapar quedó truncada para los judíos, junto con su libertad de salir de la ciudad. Entonces, la hambruna se extendió y devoró al pueblo por casas y familias enteras; los aposentos superiores estaban llenos de mujeres y niños que morían de hambre, y las calles de la ciudad estaban llenas de cadáveres de ancianos; niños y jóvenes vagaban por las plazas como sombras, todos abatidos por el hambre, y caían muertos dondequiera que la miseria los acosaba. En cuanto a enterrarlos, los que estaban enfermos no pudieron hacerlo; y los que estaban sanos y fuertes se vieron disuadidos de hacerlo por la gran multitud de cadáveres y por la incertidumbre sobre su muerte; pues muchos murieron mientras enterraban a otros, y muchos fueron a sus ataúdes antes de que llegara la hora fatal. No hubo lamentaciones ante estas calamidades, ni se oyeron lamentaciones. Pero la hambruna confundió todas las pasiones naturales; pues quienes estaban a punto de morir miraban con los ojos secos y la boca abierta a quienes se retiraban a descansar frente a ellos. Un profundo silencio, y una especie de noche mortal, se habían apoderado de la ciudad; mientras tanto, los ladrones eran aún más terribles que estas miserias; pues forzaron las casas, que no eran más que tumbas de cadáveres, y saquearon lo que tenían; y, llevándose las vestiduras, salieron riendo y probaron las puntas de sus espadas en los cadáveres; y, para comprobar de qué metal estaban hechos, atravesaron a algunos de los que aún yacían vivos en el suelo; pero a quienes les suplicaron que les prestaran la mano derecha y la espada para despacharlos, fueron demasiado orgullosos para concederles sus peticiones y los dejaron a merced de la hambruna. Ahora todos murieron con la mirada fija en el templo, dejando atrás a los sediciosos con vida. Al principio, los sediciosos ordenaron que los muertos fueran enterrados con fondos públicos, pues no soportaban el hedor de sus cadáveres. Pero después, al no poder hacerlo, los arrojaron desde las murallas a los valles.
4. Sin embargo, cuando Tito, al recorrer aquellos valles, los vio llenos de cadáveres y rodeados de una densa podredumbre, profirió un gemido; y, extendiendo las manos al cielo, invocó a Dios como testigo de que no era obra suya; y tal era la triste situación de la ciudad misma. Pero los romanos estaban muy contentos, pues ninguno de los sediciosos podía salir de la ciudad, pues ellos mismos estaban desconsolados, y el hambre ya los afectaba. Además, estos romanos tenían gran abundancia de trigo y otros artículos de primera necesidad procedentes de Siria y de las provincias vecinas; muchos de ellos se acercaban a la muralla de la ciudad y mostraban al pueblo la gran cantidad de provisiones que tenían, haciendo así que el enemigo se diera cuenta de su hambruna, gracias a la gran abundancia, incluso hasta la saciedad, que ellos mismos tenían. Sin embargo, cuando los sediciosos seguían sin mostrar intención de ceder, Tito, compadecido por el pueblo que quedaba y con el ferviente deseo de rescatar lo que aún quedaba de estas miserias, comenzó a levantar de nuevo sus terraplenes, aunque era difícil conseguir materiales, pues todos los árboles que rodeaban la ciudad ya habían sido talados para la construcción de los terraplenes anteriores. Sin embargo, los soldados trajeron consigo otros materiales desde una distancia de noventa estadios, y así levantaron terraplenes en cuatro partes, mucho más grandes que los anteriores, aunque esto se hizo solo en la torre Antonia. Así que César hizo su ronda por las legiones, aceleró las obras y demostró a los ladrones que ahora estaban en sus manos. Pero estos hombres, y solo estos, fueron incapaces de arrepentirse de las maldades de las que habían sido culpables; y separando sus almas de sus cuerpos, los usaron como si pertenecieran a otros, y no a sí mismos. Porque ningún afecto tierno podía conmover sus almas, ni ningún dolor afectar sus cuerpos, pues aún podían desgarrar, como lo hacen los perros, los cadáveres del pueblo y llenar las cárceles con enfermos.
LAS GRANDES MATADERONES Y SACRILEGIOS QUE HUBO EN JERUSALÉN.
1. EN CONSECUENCIA, Simón no permitió que Matías, por cuyo medio se había apoderado de la ciudad, se marchara sin tormento. Este Matías era hijo de Boeto y uno de los sumos sacerdotes, muy fiel al pueblo y muy estimado por ellos. Cuando la multitud se sintió angustiada por los zelotes, entre los que se contaba Juan, persuadió al pueblo para que admitiera a Simón en su ayuda, a pesar de que no había llegado a ningún acuerdo con él ni esperaba nada malo de él. Pero cuando Simón entró y tomó la ciudad bajo su control, consideró a quien les había aconsejado admitirlo como enemigo, igual que a los demás, considerando ese consejo como una muestra de su ingenuidad. Así que lo hizo comparecer ante él y lo condenó a muerte por estar del lado de los romanos, sin permitirle defenderse. Condenó también a sus tres hijos a morir con él; en cuanto al cuarto, se lo impidió huyendo ante Tito. Y cuando rogó que lo mataran delante de sus hijos, y como favor, por haber conseguido que le abrieran las puertas de la ciudad, ordenó que lo mataran al último de todos. Así que no lo mataron hasta que vio a sus hijos morir ante sus ojos, y esto al ser presentados frente a los romanos; pues tal encargo le había dado Simón a Artano, hijo de Bámado, quien era el más bárbaro de todos sus guardias. También bromeó con él, diciéndole que ahora podía ver si aquellos a quienes pretendía dirigirse le enviaban algún socorro; pero aun así prohibió que sus cadáveres fueran enterrados. Tras la matanza de estos, un sacerdote, Ananías, hijo de Masámbalo, persona eminente, así como Aristens, escriba del sanedrín, nacido en Emaús, y con ellos quince hombres de renombre entre el pueblo, fueron asesinados. También mantuvieron en prisión al padre de Josefo y proclamaron públicamente que ningún ciudadano debía hablarle personalmente ni reunirse con él, por temor a que los traicionara. También asesinaron a quienes se unieron a la lamentación por estos hombres, sin mayor investigación.
2. Ahora bien, cuando Judas, hijo de Judas, uno de los oficiales subordinados de Simón y persona encargada por él para custodiar una de las torres, vio este proceder de Simón, convocó a diez de sus subordinados, los más fieles (quizás esto lo hizo en parte por compasión hacia aquellos que habían sido ejecutados tan bárbaramente, pero principalmente para asegurar su propia seguridad), y les dijo así: "¿Hasta cuándo soportaremos estas miserias? ¿O qué esperanzas tenemos de liberación si continuamos fieles a tan malvados miserables? ¿No nos ha llegado ya el hambre? ¿No se han infiltrado los romanos en la ciudad? ¿No se ha vuelto Simón infiel a sus benefactores? ¿Y no hay razón para temer que muy pronto nos conduzca a un castigo similar, mientras que la seguridad que nos ofrecen los romanos es segura? Vamos, entreguemos esta muralla y salvémonos nosotros y la ciudad. Simón no sufrirá mucho si, ahora que desespera de liberación, es llevado a Justicia un poco antes de lo que piensa». Estos diez se dejaron convencer por estos argumentos; así que envió al resto de sus subordinados, unos por un lado y otros por otro, para que no se descubriera lo que habían resuelto. En consecuencia, llamó a los romanos desde la torre alrededor de la hora tercera; pero algunos, por orgullo, despreciaron sus palabras, y otros no le creyeron en serio, aunque la mayoría retrasó el asunto, creyendo que tomarían posesión de la ciudad en poco tiempo, sin peligro alguno. Pero cuando Tito se acercaba con sus hombres armados, Simón se enteró del asunto antes de que él llegara, y enseguida tomó la torre bajo su custodia, antes de que fuera entregada, y apresó a estos hombres y los ejecutó a la vista de los propios romanos; y después de destrozar sus cadáveres, los arrojó ante la muralla de la ciudad.
3. Mientras tanto, Josefo, mientras rodeaba la ciudad, recibió una herida en la cabeza por una piedra que le arrojaron, y cayó al suelo, mareado. Tras su caída, los judíos hicieron una incursión, y lo habrían llevado a la ciudad apresuradamente, si César no hubiera enviado hombres para protegerlo inmediatamente. Mientras estos hombres luchaban, Josefo fue detenido, aunque apenas supo de lo sucedido. Así que los sediciosos supusieron que habían matado al hombre que más deseaban matar, y armaron un gran alboroto en señal de alegría. Este incidente se difundió en la ciudad, y la multitud que permaneció allí se sintió muy desconsolada al saber que estaba realmente muerto, y solo por él se atrevieron a desertar a los romanos. Pero cuando la madre de Josefo se enteró en prisión de la muerte de su hijo, dijo a quienes la vigilaban que, desde el asedio de Jotapata, siempre había creído que sería asesinado y que nunca más disfrutaría de su vida. También se lamentó profundamente en privado con las sirvientas que la acompañaban, diciendo que esta era toda la ventaja que tenía al traer al mundo a una persona tan extraordinaria como este hijo; que ni siquiera podría enterrar a ese hijo suyo, por quien esperaba ser enterrada ella misma. Sin embargo, este falso informe no causó dolor a su madre ni alegría a los ladrones por mucho tiempo; pues Josefo se recuperó pronto de su herida, salió y gritó a gritos que no tardarían en ser castigados por la herida que le habían infligido. También exhortó de nuevo al pueblo a salir con la seguridad que se les daría. Esta visión de Josefo animó mucho al pueblo y produjo gran consternación en los sediciosos.
4. Ante esto, algunos desertores, al no tener otra opción, saltaron de la muralla inmediatamente, mientras que otros salieron de la ciudad apedreados, como si quisieran combatirlos; pero entonces huyeron hacia los romanos. Pero aquí les acompañó un destino peor que el que habían encontrado dentro de la ciudad; y su muerte fue más rápida debido a la excesiva abundancia que tenían entre los romanos que debido a la hambruna entre los judíos. Pues cuando llegaron primero a los romanos, estaban hinchados por el hambre y se hincharon como hidrópicos; tras lo cual, de repente, llenaron sus cuerpos que antes estaban vacíos, y así estallaron, excepto solo aquellos que fueron lo suficientemente hábiles para contener su apetito y gradualmente ingirieron su alimento en cuerpos desacostumbrados. Sin embargo, otra plaga azotó a los que así se salvaron; pues se encontró entre los desertores sirios a una persona que fue sorprendida recogiendo monedas de oro de los excrementos de los vientres de los judíos. Los desertores solían tragarse estas piezas de oro, como ya les dijimos, al salir, y los sediciosos las registraron todas; pues había una gran cantidad de oro en la ciudad, tanto que ahora se vendía en el campamento romano por doce dracmas áticas, que antes se vendía por veinticinco. Pero cuando se descubrió este artificio, la fama se extendió por sus campamentos, de modo que los desertores acudieron a ellos llenos de oro. Así, la multitud de árabes, junto con los sirios, descuartizó a los que acudían suplicantes y les registró el vientre. No me parece que haya sufrido mayor sufrimiento que este para los judíos, ya que en una sola noche unos dos mil de estos desertores fueron descuartizados.
5. Cuando Tito se enteró de esta perversa práctica, casi habría rodeado con su caballo a los culpables y los habría matado a tiros; y lo habría hecho de no ser porque su número era tan grande, y los que estaban sujetos a este castigo habrían sido muchos más que los que habían matado. Sin embargo, convocó a los comandantes de las tropas auxiliares que tenía con él, así como a los comandantes de las legiones romanas (pues algunos de sus propios soldados también habían sido culpables de esto, según le habían informado), y se indignó profundamente contra ambos, y les dijo: “¡Cómo! ¿Acaso alguno de mis soldados ha hecho cosas así por la incierta esperanza de obtener ganancias, sin considerar sus propias armas, que están hechas de plata y oro? Además, ¿acaso los árabes y los sirios ahora empiezan a gobernarse a su antojo y a complacer sus apetitos en una guerra extranjera, y luego, por su barbarie al asesinar hombres y por su odio a los judíos, consiguen que se lo atribuyan a los romanos?”, pues se decía que esta infame práctica también se extendía entre algunos de sus propios soldados. Tito amenazó entonces con ejecutar a tales hombres si se descubría que alguno de ellos era tan insolente como para volver a hacerlo. Además, encargó a las legiones que buscaran a los sospechosos y se los trajeran. Pero resultó que el amor al dinero era demasiado fuerte para su temor al castigo, y un vehemente deseo de ganancia es natural en los hombres, y ninguna pasión es tan audaz como la codicia; por lo demás, tales pasiones tienen ciertos límites y están subordinadas al miedo. Pero en realidad fue Dios quien condenó a toda la nación y desvió todo camino tomado para su preservación hacia su destrucción. Por lo tanto, esto, que César prohibió bajo tal amenaza, se aventuró en secreto contra los desertores, y estos bárbaros salían a recibir a los que huían antes de que nadie los viera, y, mirando a su alrededor para asegurarse de que ningún romano los viera, los diseccionaban y extraían este dinero contaminado de sus entrañas. cuyo dinero aún se encontraba en unos pocos de ellos, mientras que muchos otros fueron destruidos por la mera esperanza que había de salir adelante de esa manera, lo que hizo que muchos de los que desertaban regresaran nuevamente a la ciudad.
6. Pero Juan, cuando ya no pudo saquear al pueblo, se dedicó al sacrilegio y fundió muchos de los utensilios sagrados donados al templo, así como muchos de los vasos necesarios para quienes ministraban en las cosas santas: los calderos, los platos y las mesas. Es más, no se abstuvo de usar los vasos de servir que le enviaron Augusto y su esposa, pues los emperadores romanos siempre honraron y adornaron este templo. En cambio, este hombre, que era judío, se apoderó de las donaciones de extranjeros y dijo a sus compañeros que era apropiado que usaran objetos divinos mientras luchaban por la Divinidad sin temor, y que quienes luchaban por el templo debían vivir del templo. Por esta razón, vació las vasijas del vino y aceite sagrados que los sacerdotes guardaban para verter sobre los holocaustos, y que se encontraban en el atrio interior del templo, y las distribuyó entre la multitud, quienes, al ungirse y beber, consumieron más de un hin. Y aquí no puedo sino expresar lo que pienso y lo que me dicta la preocupación que me aqueja, y es lo siguiente: supongo que si los romanos hubieran demorado más en atacar a estos villanos, la ciudad habría sido tragada por la tierra que se les abría, o inundada, o destruida por un estruendo como el que asoló la tierra de Sodoma [15], pues había engendrado una generación de hombres mucho más ateos que los que sufrieron tales castigos; pues por su locura fue que todo el pueblo fue destruido.
7. Y, en efecto, ¿por qué relato estas calamidades en particular? Manneo, hijo de Lázaro, acudió corriendo a Tito en ese preciso momento y le informó que se habían sacado por aquella puerta, que le había sido confiada, no menos de ciento quince mil ochocientos ochenta cadáveres, en el intervalo comprendido entre el día catorce del mes de Xantieo, Nisán, cuando los romanos acamparon junto a la ciudad, y el primer día del mes de Panemo, Tamuz. Esta era en sí misma una multitud prodigiosa; y aunque este hombre no era gobernador de aquella puerta, sí fue designado para pagar el estipendio público por la salida de estos cuerpos, y por lo tanto se vio obligado a contarlos, mientras que los demás fueron enterrados por sus parientes; aunque su entierro se limitó a esto: sacarlos y expulsarlos de la ciudad. Tras este hombre, muchos ciudadanos eminentes huyeron a ver a Tito y le informaron del número total de pobres muertos, y que no menos de seiscientos mil fueron arrojados a las puertas, aunque aún no se pudo determinar el número del resto. Le contaron además que, al no poder sacar los cadáveres de los pobres, los amontonaron en casas muy grandes y los encerraron allí; que un médium de trigo se vendía por un talento; y que, tiempo después, al no ser posible recolectar hierbas, debido a que la ciudad estaba completamente amurallada, algunas personas se vieron obligadas a buscar en las alcantarillas comunes y en los viejos estercoleros, y a comer el estiércol que encontraban allí; y lo que antes no soportaban ni siquiera ver, ahora lo usaban como alimento. Apenas oyeron esto los romanos, se compadecieron de su situación; mientras que los sediciosos, que también lo vieron, no se arrepintieron, sino que sufrieron la misma desgracia. porque estaban cegados por ese destino que ya se avecinaba sobre la ciudad y sobre ellos también.
| Libro IV — Del asedio de Gamala a la llegada de Tito para sitiar Jerusalén | Página de portada | Libro VI — Del gran apuro en que se vieron reducidos los judíos hasta la toma de Jerusalén por Tito |
5.1a Esta parece ser la primera vez que los zelotes se aventuraron a profanar este santísimo atrio del templo, que era el atrio de los sacerdotes, donde se encontraban el templo mismo y el altar. Por lo tanto, la conjetura de quienes interpretan que Zacarías, quien fue asesinado «entre el templo y el altar» varios meses antes (B. IV. cap. 5. secc. 4), como si hubiera sido asesinado allí por estos zelotes, carece de fundamento, como ya he señalado al respecto. ↩︎
5.2a Los levitas. ↩︎
5.3a Esta es una excelente reflexión de Josefo, incluyendo sus esperanzas de la restauración de los judíos tras su arrepentimiento. Véase Antiq. B. IV. cap. 8. secc. 46, que es la gran «Esperanza de Israel», como la define Manasés-ben-Israel, el famoso rabino judío, en su breve pero notable tratado sobre este tema, del que los profetas judíos están repletos. Véase la principal de estas profecías recopiladas al final del Ensayo sobre el Apocalipsis, pág. 822, etc. ↩︎
5.4a Esta destrucción de una cantidad tan grande de maíz y otras provisiones, suficiente para muchos años, fue la causa directa de la terrible hambruna que consumió a una cantidad increíble de judíos en Jerusalén durante su asedio. Probablemente los romanos tampoco habrían podido tomar esta ciudad, después de todo, si estos judíos sediciosos no hubieran estado tan obsesionados como para destruir con tanta locura lo que Josefo aquí llama con razón «los nervios de su poder». ↩︎
5.5a Esta madera, como vemos, fue diseñada para reconstruir los veinte codos adicionales de la casa sagrada, además de los cien, que se habían derrumbado años antes. Véase la nota sobre Antiq. B. XV, cap. 11, secc. 3. ↩︎
5.6a Al no haber puerta en el lado oeste del atrio de los sacerdotes, y solo en ese lado, y por lo tanto, no había escalones, este era el único lado por el que los sediciosos, bajo el mando de Juan de Giscala, podían acercar sus máquinas a los claustros de los extremos de ese atrio, aunque sobre el suelo del atrio de Israel. Véase el plano de ese templo en la descripción de los templos correspondientes. ↩︎
5.7a Podemos notar aquí que Tito es llamado «rey» y «César» por Josefo, incluso cuando no era más que el hijo del emperador y general del ejército romano, y su padre Vespasiano aún vivía; tal como dice el Nuevo Testamento «Arquelao reinó» o «fue rey», Mateo 2:22, aunque propiamente no era más que etnarca, como nos asegura Josefo, Antiq. B. XVII. cap. 11. sect. 4; De la Guerra, B. II. cap. 6. sect. 3. Así también los judíos llamaban «reyes» a los emperadores romanos, aunque nunca se apropiaron de ese título: «No tenemos más rey que César», Juan 19:15. «Sométanse al rey como supremo», 1 Pedro 2:13, 17; que es también el lenguaje de las Constituciones Apostólicas, II. II, 31; IV. 13; V. 19; VI. 2, 25; VII. 16; VIII. 2, 13; y en otras partes del Nuevo Testamento, Mateo 10:18; 17:25; 1 Timoteo 2:2; y también en Josefo; aunque sospecho que Josefo estimaba particularmente a Tito como rey junto con su padre desde sus sueños divinos que los declararon a ambos como tales, B. III. cap. 8. secc. 9. ↩︎
5.8a Esta situación del Monte de los Olivos, al este de Jerusalén, a una distancia de cinco o seis estadios, con el valle de Cedrón interpuesto entre esa montaña y la ciudad, son cosas bien conocidas tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, en Josefo en otros lugares, y en todas las descripciones de Palestina. ↩︎
5.9a Aquí vemos la verdadera razón de la gran cantidad de judíos que se encontraban en Jerusalén durante el asedio de Tito y perecieron allí: el asedio comenzó en la fiesta de la Pascua, cuando multitudes prodigiosas de judíos y prosélitos de la puerta llegaron de todas partes de Judea y de otros países para celebrar esa gran festividad. Véase la nota B. VI. cap. 9. secc. 3. El propio Tácito nos informa que el número de hombres, mujeres y niños en Jerusalén, cuando fue asediada por los romanos, según le habían informado. Esta información debió haber sido tomada de los romanos, pues Josefo nunca relata el número de los sitiados, solo nos informa que del vulgo, sacado muerto de las puertas y enterrado a expensas públicas, fue la misma cifra de 600.000 (cap. viii. secc. 3). 7. Sin embargo, cuando Cestio Galo llegó primero al asedio, la cifra de Tácito no contradice en absoluto la historia de Josefo, aunque se hicieron mucho más numerosos cuando Tito rodeó la ciudad durante la Pascua. En cuanto al número de los que perecieron durante este asedio, Josefo nos asegura, como veremos más adelante, que fueron 1.100.000, además de 97.000 cautivos. Pero la historia de Tácito sobre la última parte de este asedio no se conserva; por lo tanto, no podemos comparar sus cifras paralelas con las de Josefo. ↩︎
5.10a Quizás, dice el Dr. Hudson, aquí estaba aquella puerta, llamada la «Puerta del Ángulo», en 2 Crónicas 26:9. Véase cap. 4, secc. 2 ↩︎
5.12a Véase la descripción de los templos aquí pertenecientes, cap. 15. Pero nótese que lo que Josefo dice aquí sobre la escasez original de este Monte Moriah —que era demasiado pequeño para el templo, y que al principio albergaba solo un claustro o patio construido por Salomón, y que los cimientos tuvieron que añadirse gradualmente mucho después para que pudiera albergar los claustros de los demás patios, etc.— carece de fundamento en las Escrituras y no se confirma en absoluto en su relato más preciso en las Antigüedades. Todo lo que es o puede ser cierto aquí es que cuando el patio de los gentiles iba a ser rodeado de claustros mucho después, se descubrió que los cimientos del sur de estos claustros no eran lo suficientemente grandes ni firmes, y se levantaron, y esos cimientos adicionales, sostenidos por grandes pilares y arcos subterráneos, de los que Josefo habla en otro lugar, Antigüedades B. XV. cap. 11. secc. 3, y que el Sr. Maundrel vio y describe (pág. 100) como existente bajo tierra en la actualidad. ↩︎
5.13a Lo que Josefo parece querer decir aquí es que estos pilares, que sostenían los claustros del segundo patio, tenían sus cimientos o partes más bajas tan profundos como el suelo del primer patio o patio más bajo; pero que las partes más bajas que igualaban la elevación del piso superior sobre el más bajo estaban, y debían estar, ocultas en el interior por el suelo o la roca misma, sobre la que se construyó dicho patio superior; de modo que cuarenta codos visibles abajo se reducían a veinticinco visibles arriba, lo que implica que la diferencia de alturas era de quince codos. La principal dificultad radica aquí en cómo catorce o quince escalones darían una subida de quince codos, siendo medio codo suficiente para un solo escalón. Posiblemente había catorce o quince escalones en el muro divisorio, y catorce o quince más desde allí hasta el patio mismo, lo que acercaría el conjunto a la justa proporción. Véase la sección 3, infra. Pero no determino nada. ↩︎
5.14a Estos tres guardias que estaban en la torre de Antonia debían ser los que custodiaban la ciudad, el templo y la torre de Antonia. ↩︎
5.19a Reland nota aquí muy apropiadamente cuán justamente este juicio vino sobre los judíos, cuando fueron crucificados en tales multitudes juntas, que los romanos querían lugar para las cruces y cruces para los cuerpos de estos judíos, ya que ellos habían traído este juicio sobre sí mismos por la crucifixión de su Mesías. ↩︎
5.20a Josefo, tanto aquí como antes, B. IV. cap. 8. secc. 4, considera la tierra de Sodoma no como parte del lago Asfaltiris ni bajo sus aguas, sino solo cerca de él, como Tácito también tomó la misma noción de él, Hist. V. cap. 6. 7, que el gran Reland considera totalmente cierta, tanto en su nota sobre este lugar como en su Palestina, tomo I. págs. 254-258; aunque prefiero suponer que parte de esa región de Pentápolis se encuentra ahora bajo las aguas de la parte sur de ese mar, pero quizás no todo el país. ↩︎