A petición de sus editores, a quienes el Dr. Nitobe ha dejado cierta libertad de acción respecto al prólogo, me complace ofrecer unas breves frases de introducción a esta nueva edición de Bushido, para los lectores de habla inglesa de todo el mundo. Conozco al autor desde hace más de quince años, pero, al menos en cierta medida, conozco su tema desde hace cuarenta y cinco.
Fue en 1860, en Filadelfia (donde, en 1847, presencié la botadura del Susquehanna, el buque insignia del comodoro Perry), cuando vi por primera vez a japoneses y conocí a miembros de la embajada de Yedo. Me impresionaron profundamente estos desconocidos, para quienes el bushido era un código viviente de ideales y modales. Más tarde, durante tres años en el Rutgers College, New Brunswick, Nueva Jersey, estuve entre decenas de jóvenes nipones, a quienes di clases o conocí como compañeros de estudios. Descubrí que el bushido, del que hablábamos a menudo, era algo sumamente atractivo. Como lo ilustran las vidas de estos futuros gobernadores, diplomáticos, almirantes, educadores y banqueros, sí, incluso en las últimas horas de más de uno que “se quedó dormido” en el cementerio de Willow Grove, el perfume de esta fragante flor del lejano Japón era muy dulce. Nunca olvidaré cómo el joven samurái moribundo, Kusakabe, al ser invitado al más noble de los servicios y a la mayor de las esperanzas, respondió: “Aunque pudiera conocer a tu Maestro, Jesús, no le ofrecería solo lo que queda de una vida”. Así, “en las orillas del viejo Raritan”, en los deportes atléticos, en las bromas alegres a la hora de la cena al contrastar lo japonés con lo yanqui, y en la discusión sobre ética e ideales, me sentí muy dispuesto a aceptar la “réplica misionera encubierta”, sobre la que escribió una vez mi amigo Charles Dudley Warner. En algunos puntos, los códigos de ética y las buenas costumbres diferían, pero más como puntos o tangentes que como ocultación o eclipse. Como escribió su propio poeta [p. xvii] —¿fue hace mil años?— cuando, al cruzar un páramo, las flores cubiertas de rocío rozadas por su túnica dejaron sus brillantes gotas sobre su brocado: «A causa de su perfume, no quito esta humedad de mi manga». De hecho, me alegré de salir de los surcos, que se dice que se diferencian de las tumbas solo por su longitud. Pues, ¿acaso la comparación no es la vida de la ciencia y la cultura? ¿No es cierto que, en el estudio de idiomas, ética, religiones y códigos de costumbres, «quien sabe menos de una cosa, no sabe nada»?
Llamado a Japón en 1870 como educador pionero para introducir los métodos y el espíritu del sistema escolar público estadounidense, ¡qué alegría me dio dejar la capital y, en Fukui, en la provincia de Echizen, presenciar el feudalismo puro en acción! Allí contemplé el bushido, no como algo exótico, sino en su tierra natal. En la vida cotidiana, comprendí que el bushido, con su cha-no-yu, jū-jŭtsŭ («jiu-jitsu»), hara-kiri, las postraciones educadas en las esteras y las genuflexiones en la calle, las reglas de la espada y el camino, los saludos pausados y los más educados moldes del habla, los cánones de arte y conducta, así como los heroísmos para la esposa, la criada y el niño, constituían el credo y la praxis universales de toda la nobleza de la ciudad y la provincia amuralladas. En ella, como escuela viva de pensamiento y vida, se formaron tanto niños como niñas. Vi lo que el Dr. Nitobe recibió como herencia, lo que insufló en sus narices y sobre lo que escribe con tanta gracia y fuerza, con tanta comprensión, perspicacia y amplitud de miras. El feudalismo japonés “murió sin la presencia” de su más hábil exponente y defensor más convincente. Para él es como una fragancia etérea. Para mí fue “la planta y la flor de la luz”.
Por lo tanto, viviendo bajo el feudalismo y estando presente en su agonía, el cuerpo del Bushido, puedo dar fe de la veracidad esencial de las descripciones del Dr. Nitobe, en la medida en que se refieren a ellas, y de la fidelidad de sus análisis y generalizaciones. Ha delineado con maestría y reproducido el colorido de la imagen que mil años de literatura japonesa reflejan tan gloriosamente. El Código Caballeresco se desarrolló durante un milenio de evolución, [p. xix], y nuestro autor observa con cariño las flores que han marcado el camino recorrido por millones de almas nobles, sus compatriotas.
El estudio crítico no ha hecho más que profundizar mi propia percepción de la potencia y el valor del Bushido para la nación. Quien quiera comprender el Japón del siglo XX debe conocer algo de sus raíces en el pasado. Aunque ahora sea tan invisible para la generación actual en Japón como para los extranjeros, el estudiante de filosofía interpreta los resultados de hoy en las energías almacenadas de épocas pasadas. Los rayos de sol de un tiempo inmemorial han establecido los estratos de los que Japón extrae ahora sus enormes impactos para la guerra o la paz. Todos los sentidos espirituales están agudizados en quienes se nutren del Bushido. La masa cristalina se ha disuelto en la dulce copa, pero la delicadeza del sabor permanece para alegrar. En una palabra, el Bushido ha obedecido la ley superior enunciada por Aquel a quien su propio exponente saluda y confiesa como su Maestro: «Si el grano de maíz no muere, permanece solo; pero si muere, da mucho fruto».
[pág. xx]
¿Ha idealizado el Dr. Nitobe el Bushido? Más bien, nos preguntamos, ¿cómo pudo evitarlo? Se autodenomina “defensor”. En todos los credos, cultos y sistemas, mientras el ideal crece, los ejemplos y exponentes varían. La acumulación gradual y la lenta consecución de la armonía son la ley. El Bushido nunca alcanzó una meta final. Estaba demasiado vivo, y murió al final solo en su esplendor y fuerza. El choque del movimiento mundial —así llamamos a la avalancha de influencias y acontecimientos que siguieron a Perry y Harris— con el feudalismo en Japón, no encontró en el Bushido una momia embalsamada, sino un alma viviente. Lo que realmente encontró fue el espíritu vivificante de la humanidad. Entonces, lo menor fue bendecido por lo mayor. Sin perder lo mejor de su propia historia y civilización, Japón, siguiendo sus propios nobles precedentes, primero adoptó y luego adaptó lo mejor que el mundo tenía para ofrecer. Así, su oportunidad de bendecir a Asia y a la raza se volvió única, y la ha abrazado con gran generosidad, «con una difusión cada vez más intensa». Hoy, no solo nuestros jardines, nuestro arte,
Nuestros hogares se enriquecieron con las flores, los cuadros y las cosas bellas de Japón, ya sean «pequeñeces de un momento o triunfos para todos los tiempos», pero en cultura física, en higiene pública, en lecciones para la paz y la guerra, Japón ha llegado a nosotros con sus manos cargadas de regalos.
No solo en su discurso como defensor y consejero, sino también como profeta y sabio jefe de familia, rico en conocimientos nuevos y antiguos, nuestro autor nos enseña. Ningún hombre en Japón ha combinado los preceptos y la práctica de su propio Bushido con mayor armonía en la vida y el trabajo, el trabajo y la labor, la artesanía y la escritura, el cultivo de la tierra y del alma. Iluminador del pasado de Dai Nippon, el Dr. Nitobe es un verdadero creador del Nuevo Japón. En Formosa, la nueva expansión del imperio, al igual que en Kioto, es el erudito y el hombre práctico, familiarizado con la ciencia más novedosa y la diligencia más ancestral.
Este pequeño libro sobre el Bushido es más que un mensaje contundente para las naciones anglosajonas. Es una contribución notable a la solución del mayor problema de este siglo: la reconciliación y la unidad de Oriente y Occidente. [p. xxii] En la antigüedad hubo muchas civilizaciones: en el mundo mejor que viene, habrá una. Los términos «Oriente» y «Occidente», con toda su carga de ignorancia e insolencia mutuas, ya están a punto de desaparecer. Como punto intermedio eficiente entre la sabiduría y el comunismo de Asia y la energía y el individualismo de Europa y América, Japón ya opera con un poder irresistible.
Instruido en temas antiguos y modernos, y culto en las literaturas del mundo, el Dr. Nitobe se muestra admirablemente capacitado para una tarea afín. Es un verdadero intérprete y reconciliador. No necesita disculparse, ni lo hace, por su propia actitud hacia el Maestro, a quien ha seguido lealmente durante tanto tiempo. ¿Qué erudito, familiarizado con los caminos del Espíritu y con la historia de la raza, guiada por el Amigo Infinito de la humanidad, no debe, en todas las religiones, establecer una diferencia entre las enseñanzas del Fundador y los documentos originales, y las adiciones y añadidos étnicos, racionalistas y eclesiásticos? La doctrina de los testamentos, insinuada en el
El prefacio del autor es la enseñanza de Aquel que vino no a destruir, sino a cumplir. Incluso en Japón, el cristianismo, liberado de su molde y estera extranjeros, dejará de ser exótico y echará raíces profundas en el suelo donde creció el Bushido. Despojada de sus fajas y sus uniformes extranjeros, la iglesia del Fundador será tan nativa como el aire.
WILLIAM ELLIOT GRIPPIS.
ÍTACA, mayo de 1905.