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Recientemente, al pasar por una callejuela habitada principalmente por comerciantes de antigüedades, vi un furisodé, o túnica de manga larga, de un intenso tono púrpura llamado murasaki, colgado frente a una de las tiendas. Era una túnica como la que podría haber usado una dama de rango en la época de los Tokugawa. Me detuve a observar sus cinco escudos; y en ese mismo instante recordé la leyenda de una túnica similar que, según se dice, causó la destrucción de Yedo.
Hace casi doscientos cincuenta años, la hija de un rico comerciante de la ciudad de los Shôguns, mientras asistía a un festival en un templo, vio entre la multitud a un joven samurái de notable belleza y se enamoró perdidamente de él. Para su desgracia, desapareció entre la multitud antes de que pudiera saber, a través de sus asistentes, quién era o de dónde venía. [ p. 12 ] Pero su imagen permaneció vívida en su memoria, hasta en el más mínimo detalle de su atuendo. El atuendo festivo que usaban entonces los jóvenes samuráis era apenas menos brillante que el de las jóvenes; y el vestido superior de este apuesto desconocido le había parecido maravillosamente hermoso a la enamorada doncella. Imaginó que, vistiendo una túnica de la misma calidad y color, con el mismo escudo, podría atraer su atención en alguna ocasión futura.
Por ello, mandó confeccionar una túnica de mangas muy largas, según la moda de la época, y la apreciaba mucho. La usaba siempre que salía; y cuando estaba en casa, la colgaba en su habitación e intentaba imaginar la figura de su amado desconocido dentro de ella. A veces pasaba horas frente a ella, soñando y llorando alternativamente. Y rezaba a los dioses y a los budas para ganarse el afecto del joven, repitiendo a menudo la invocación de la secta Nichiren: ¡Namu myô hô rengé kyô!
Pero nunca volvió a ver al joven; la añoraba con ansias, enfermó, murió y fue enterrada. Tras su entierro, la túnica de manga larga que tanto apreciaba fue donada al templo budista del que su familia era feligresa. Es una antigua costumbre deshacerse así de las vestiduras de los muertos.
El sacerdote logró vender la túnica a buen precio, pues era de seda costosa y no tenía rastro de las lágrimas que la habían manchado. La compró una muchacha de aproximadamente la misma edad que la difunta. La usó solo un día. Luego enfermó y comenzó a comportarse de forma extraña, gritando que la atormentaba la visión de un joven hermoso y que, por amor a él, iba a morir. Y al poco tiempo murió; y la túnica de mangas largas fue presentada por segunda vez al templo.
El sacerdote lo vendió de nuevo; y de nuevo pasó a ser propiedad de una joven, que lo usó solo una vez. Entonces ella también enfermó, y habló de una hermosa sombra, y murió, y fue enterrada. Y el manto fue entregado por tercera vez al templo; y el sacerdote se maravilló y dudó.
Sin embargo, se aventuró a vender la desafortunada prenda una vez más. Una vez más, una muchacha la compró y la usó de nuevo; y quien la llevaba lamentó y murió. Y la túnica fue entregada por cuarta vez al templo.
Entonces el sacerdote se sintió seguro de que había alguna [ p. 14 ]influencia maligna en acción; y les dijo a sus acólitos que hicieran un fuego en el patio del templo y quemaran el manto.
Así que hicieron una hoguera, en la que arrojaron la túnica. Pero al comenzar a arder la seda, aparecieron de repente sobre ella deslumbrantes caracteres de llama —los caracteres de la invocación Namu myô hô rengé kyô—; y estos, uno a uno, saltaron como grandes chispas al techo del templo; y el templo se incendió.
Las brasas del templo en llamas cayeron sobre los tejados vecinos, y toda la calle pronto ardió en llamas. Entonces, un viento marino, que se alzó, sembró la destrucción en otras calles; y el incendio se extendió de calle en calle, y de distrito en distrito, hasta que casi toda la ciudad fue consumida. Esta calamidad, que ocurrió el decimoctavo día del primer mes del primer año de Meiréki (1655), aún se recuerda en Tokio como el Furisodé-Kwaji, el Gran Incendio de la Túnica de Manga Larga.
Según un libro de cuentos llamado Kibun-Daijin, la joven que mandó confeccionar la túnica se llamaba O-Samé; era hija de Hikoyémon, un comerciante de vinos de Hyakushô-machi, [ p. 15 ], en el distrito de Azabu. Debido a su belleza, también se la llamaba Azabu-Komachi, o la Komachi de Azabu.[1] El mismo libro dice que el templo de la tradición era un templo de Nichiren llamado Honmyôji, en el distrito de Hongo; y que la cresta de la túnica era una flor kikyô. Pero existen muchas versiones diferentes de la historia. y desconfío del Kibun-Daijin porque afirma que el hermoso samurái no era realmente un hombre, sino un dragón transformado, o serpiente de agua, que solía habitar el lago de Uyéno, Shinobazu-no-Iké.