Desde tiempos inmemoriales, han vivido en la India santos y pensadores insatisfechos con las supersticiones y caprichos religiosos de los hindúes. Gradualmente, desarrollaron la creencia en un solo Dios y precedieron a Gurú Nanak como el amanecer antes del amanecer. Las alteraciones abruptas de la religión indígena rara vez, o nunca, se han presentado a la experiencia humana. Algunos de los escritos de los precursores inmediatos del Gum, llamados Bhagats o santos, se conservan en el Granth Sahib, compilado por Gurú Aijan. Él seleccionó para su inclusión, con igual imparcialidad, los escritos tanto de hindúes como de musulmanes, según convenían a su propósito y contribuyeron a la gran causa de la reforma religiosa. En el volumen sagrado compuesto por Jaidev, Namdev, Trilochan, Parmanand, Sadlma, Beni, Ramanand, Dhanna, Pipa, Sain, Kabir, Rav Das y Sur Das, encontramos versos de al menos dos santos musulmanes, Farid y Bhikan. Una recensión del volumen sagrado, llamado Granth de Eanno, conservada en Mangat, en el distrito de Gujrat del Punjab, contiene un himno compuesto por Mira Bai, reina de Cbitaur. Se cree que Gum Arjan no lo incluyó en su colección porque la dama vivió y murió como idólatra.
Los Bhagats hindúes, en su mayoría, comenzaron su vida como adoradores de ídolos, pero mediante el estudio y la contemplación llegaron a un sistema de monoteísmo que fue apreciado por el Gurú Arjan. Los Bhagats musulmanes vivieron en centros hindúes y se integraron en gran medida con los modos de pensamiento hindúes, [ p. 2 ] al tiempo que conservaban su creencia tradicional en la Divinidad. No se da cuenta de estos santos en ninguno de los escritos sijs clásicos; pero hemos recopilado, en la medida de lo posible, materiales sobre las vidas de la mayoría de ellos en los diversos lugares donde nacieron o donde florecieron en la India. Algunos funcionarios civiles han hecho averiguaciones amablemente y nos han proporcionado detalles de sus distritos, y los funcionarios políticos también han ayudado a obtener información de los anales de los estados nativos.
También se han consultado los escritos de Nabhaji, Uddava Chidghan, Mahipati, Ganesh Dattatre, Maliaraja Raghuraj Sinha, Dahyabhai Ghelabhai pandit y otros en diferentes idiomas de la India, sobre los santos medievales de la India.
Nabhaji, autor del Bharat Mal, nació en el estado de Guajiar. Se dice que su nombre original fue Narain Das. Todo lo relacionado con él es tan maravilloso como las leyendas que él mismo relata sobre sus santos vaisnavas. Nació ciego. Cuando tenía unos cinco años, había una gran comunidad en la región, y sus padres lo abandonaron en un bosque, debido a su incapacidad para cuidarlo. Fue encontrado por Agar Das y Kil, dos peregrinos hindúes que se dirigían al Ganges. Les contó su historia y lo adoptaron. Kil roció agua bendita de su calabaza sobre los ojos del niño, y recuperó la vista. Fue empleado para atender a los hombres santos, y en este puesto escuchó muchas leyendas de santos indios de todas las épocas. Estas leyendas las registró por sugerencia de Agar Das en una obra llamada Sant Charitra, que formó la base de su Bhagat Mal, una serie de crónicas métricas en el dialecto gualiar, escritas alrededor de 1578 d. C. Fue contemporáneo de Raja Man Sjnh de Jaipur y, en consecuencia, vivió durante el reinado de Efiiper&r Akbar. Se registra que tuvo una entrevista con Tulsi Das, el famoso [ p. 3 ] poeta hindú, que floreció durante el reinado de Shah Jahan. De ser así, debió de vivir hasta una edad muy avanzada. Priya Das y Pandit Lai Ji de Bindraban hicieron varias adiciones y ampliaciones a la obra de Nabhaji. Posteriormente fue escrito en prosa hindú y traducido al urdu por diferentes autores. Otros escritores, en la mayoría de los grandes dialectos indios, han escrito biografías de los santos vaisnavas, pero casi todos se basan abiertamente en la obra de Nabhaji.
El Bhagat Mal de Nabhaji es dolorosamente decepcionante en todas sus versiones. Puede compararse con las leyendas medievales de santos que antaño eran comunes en Europa, pero adolece de brevedad y, como las obras hindúes en general, muestra un total desprecio por la cronología. Cuando un gran hombre no es más que la encarnación de otro que vivió cientos o miles de años antes, al biógrafo hindú le parece superfluo considerar la nimiedad de la fecha de sus sucesivas apariciones sobre la tierra. Incluso los jjions hindúes que en diferentes épocas expusieron y tradujeron la obra de Nabhaji, todos y cada uno pasan por alto las fechas de los Ehagats sin ofrecer una sola disculpa al lector. Por lo tanto, generalmente nos quedamos con jirones de evidencia superflua sobre las épocas de los Bhagats cuyos escritos se encuentran en la Biblia de los sijs.
Uddava Chidghan nació en Dharur, Khandesh. En una ocasión, mientras celebraba el aniversario del nacimiento de Rama y llevaba una imagen de ese dios a su casa en Bedar, en los Barars, unos musulmanes fanáticos apedrearon la procesión. Surgió una pelea entre hindúes y musulmanes. Se dice que Hanuman, el dios mono, abrazó la causa de los hindúes y luchó contra los musulmanes, como lo había hecho miles de años antes contra Rawan. Con la ayuda de Hanuman, el grupo de Chidghan salió victorioso y logró quemar una mezquita en la que se habían [ p. 4 ] ocultado los musulmanes. No se ha determinado con precisión la época en la que Chidghan floreció.
Mahipati nació en 1715 d. C. en Taharabad, en la subdivisión de Rahruri, a unos cincuenta y seis kilómetros de Ahmadnagar, en la presidencia de Bombay. Escribió las vidas de santos en maratí. Sus principales autores fueron Nabhaji y Uddava Qiidghan. Él mismo ha indicado el año Shaka de 1696 (1774 d. C.) como la fecha de finalización de su Bhakta Lilamrita. Murió en 1790 d. C.
Maharaja Raghuraj Sinh, hijo de Maharaja Viswanath Sinh, de la dinastía Baghel, jefe del estado Rew, nació en 1823 y falleció en 1880. Heredó su talento literario de su padre, quien escribió una paráfrasis del Bijak de Kabir y unos cincuenta tratados sobre religión, filosofía y literatura hindúes. Maharaja Raghuraj Sinh fue uno de los poetas hindi más renombrados de su época, y también un generoso mecenas de los numerosos eruditos hindi y sánscrito que acudieron a su corte. En religión, era un estricto seguidor de los principios vaisnavas.
Intentaremos presentar las vidas y escritos de los Bhagats en orden cronológico.
La palabra Bhagat viene del sánscrito bhakti, que significa devoción, amor, etc. ↩︎