1 Lorsque Philopator apprit de ceux qui revenaient que les régions qu'il contrôlait avaient été saisies par Antiochus, il donna des ordres à toutes ses forces, tant d'infanterie que de cavalerie, emmena avec lui sa sœur Arsinoé et marcha vers la région proche. Raphia, où campaient les partisans d'Antiochus.
2 Mais un certain Théodote, déterminé à mettre à exécution le complot qu'il avait conçu, prit avec lui les meilleures armes ptolémaïques qui lui avaient été délivrées auparavant et traversa de nuit jusqu'à la tente de Ptolémée, avec l'intention de le tuer à lui seul et ainsi mettre fin à la guerre.
3 Mais Dositheus, connu comme le fils de Drimylus, un Juif de naissance qui plus tard changea de religion et apostasia les traditions ancestrales, avait emmené le roi et avait fait en sorte qu'un certain homme insignifiant dorme dans la tente ; et c'est ainsi que cet homme encourut la vengeance destinée au roi.
4 Lorsqu'un combat acharné s'ensuivit et que les choses tournaient plutôt en faveur d'Antiochus, Arsinoé se rendit vers les troupes avec des cris et des larmes, ses cheveux ébouriffés, et les exhorta à se défendre courageusement, ainsi que leurs enfants et leurs femmes, promettant de leur donner à chacun deux mines d'or s'ils gagnaient la bataille.
5 Et ainsi il arriva que l'ennemi fut mis en déroute dans l'action, et de nombreux captifs furent également faits.
6 Maintenant qu'il avait déjoué le complot, Ptolémée décida de visiter les villes voisines et de les encourager.
7 Ce faisant, et en dotant de présents leurs enceintes sacrées, il renforça le moral de ses sujets.
8 Puisque les Juifs avaient envoyé des membres de leur conseil et des anciens pour le saluer, lui apporter des cadeaux de bienvenue et le féliciter de ce qui s'était passé, il était d'autant plus désireux de leur rendre visite le plus tôt possible.
9 Après son arrivée à Jérusalem, il offrit des sacrifices au Dieu suprême, fit des offrandes de remerciement et fit ce qui convenait au lieu saint. Puis, en entrant dans les lieux et étant impressionné par son excellence et sa beauté,
10 il s'émerveilla du bon ordre du temple et conçut le désir d'entrer dans le saint des saints.
11 Lorsqu'ils disaient que cela n'était pas permis, parce que même les membres de leur propre nation n'étaient pas autorisés à entrer, ni même tous les prêtres, mais seulement le grand prêtre qui prédominait sur tout, et il n'était admis qu'une seule fois. L’année suivante, le roi n’était nullement convaincu.
12 Même après qu'on lui eut lu la loi, il ne cessa de soutenir qu'il devait entrer, disant : Même si ces hommes étaient privés de cet honneur, je ne devrais pas l'être.
13 Et il demanda pourquoi, lorsqu'il entrait dans tous les autres temples, personne ne l'y avait arrêté.
14 Et quelqu'un a dit inconsidérément que c'était une erreur de prendre cela comme un signe en soi.
15 «Mais puisque cela est arrivé», dit le roi, «pourquoi n'entrerais-je pas au moins, qu'ils le veuillent ou non ?»
16 Alors les prêtres, dans tous leurs vêtements, se prosternèrent et supplièrent le Dieu suprême de l'aider dans la situation présente et de conjurer la violence de ce mauvais dessein, et ils remplirent le temple de cris et de larmes ;
17 et ceux qui restaient dans la ville s'agitèrent et se précipitèrent dehors, supposant que quelque chose de mystérieux se passait.
18 Les vierges qui avaient été enfermées dans leurs chambres se précipitèrent avec leurs mères, saupoudrèrent leurs cheveux de poussière et remplirent les rues de gémissements et de lamentations.
19 Les femmes récemment préparées pour le mariage abandonnèrent les chambres nuptiales préparées pour l'union conjugale et, négligeant la modestie appropriée, dans une précipitation désordonnée se rassemblèrent dans la ville.
20 Les mères et les nourrices abandonnaient même les enfants nouveau-nés ici et là, certaines dans les maisons et d'autres dans les rues, et sans se retourner, elles se rassemblaient au temple le plus haut.
21 Diverses étaient les supplications de ceux qui étaient rassemblés là, à cause des complots profanes du roi.
22 De plus, les citoyens les plus audacieux ne toléreraient pas l'achèvement de ses plans ou la réalisation de son objectif.
23 Ils crièrent à leurs semblables de prendre les armes et de mourir courageusement pour la loi ancestrale, et créèrent un désordre considérable dans le lieu saint ; et étant à peine retenus par les vieillards et les anciens, ils recoururent à la même posture de supplication que les autres.
24 Pendant ce temps, la foule, comme auparavant, était engagée dans la prière,
25 tandis que les anciens près du roi essayaient de diverses manières de détourner son arrogance du plan qu'il avait conçu.
26 Mais lui, dans son arrogance, ne prêta attention à rien et commença à s'approcher, déterminé à mener à bien le plan susmentionné.
27 Quand ceux qui étaient autour de lui remarquèrent cela, ils se tournèrent, avec notre peuple, pour invoquer celui qui a tout pouvoir pour les défendre dans la détresse actuelle et pour ne pas négliger cet acte illégal et hautain.
28 Le cri continu, véhément et concerté des foules aboutit à un immense tumulte ;
29 car il semblait que non seulement les hommes mais aussi les murs et toute la terre alentour résonnaient, car en effet tous à cette époque préféraient la mort à la profanation du lieu.