1 Et tous trois vécurent jusqu’au début d’une autre année à Bethléem, lorsqu’un méchant homme de cette localité, appelé Begor ou Fegor, alla avertir le méchant roi Hérode, et lui raconta l’histoire suivante : Les magiciens que tu as envoyés à Bethléem, et à qui tu as ordonné de venir te voir avant de quitter la Judée, ne sont pas revenus, mais y étant descendus , et ayant trouvé un enfant nouveau-né, qu’on disait être le fils d’un roi, ils lui offrirent une profusion de cadeaux qu’ils avaient avec eux, et ils retournèrent dans leur pays par un autre chemin.
2 Sachant qu’il avait été trompé par les magiciens, Hérode convoqua les princes et les grands seigneurs de son royaume, et il leur dit : Que faire ? Ces hommes, après nous avoir perfidement moqués et moqués, ont fui et nous ont échappé. Qu’est devenu cet enfant, et dans quel refuge caché me cache-t-il, que personne ne l’ait vu jusqu’à présent ? Venez donc, envoyons des soldats à Bethléem, afin qu’ils le recherchent, le capturent et tuent son père et sa mère.
3 Mais les princes dirent : Ô roi, écoute-nous ! Bethléem est une ville en ruines, et les événements qui concernent cet enfant, de longues journées se sont écoulées, il est donc presque certain qu’il n’est plus à cet endroit et qu’il a fui vers un pays lointain. Et les princes, qui ne s’en souciaient plus, et qui ne le révélaient à personne, parlaient ainsi par disposition divine du Saint-Esprit, étant donné que Jésus et son peuple y habitaient encore.
4 Et le méchant méchant, dans la colère de son cœur, ne savait quelle décision prendre. Et les princes dirent : Ô roi, ne t’afflige pas ainsi, et ne laisse pas ton âme être troublée par cet éclat ! Envoyez tout ce que vous voulez et nous vous obéirons. Le roi répondit : Oui, je sais comment je dois agir. Quant à vous, il vous suffit d’être prêt à exécuter mes ordres. Et il appela les chefs de l’armée et les chefs des districts, et il les envoya dans toute l’étendue de son royaume, à la recherche de Jésus. Mais le résultat fut sans succès et, à son retour, ils dirent au roi : Nous avons fouillé tous les cantons de Judée, et nous ne l’avons pas trouvé. C’est pourquoi Hérode ordonna à dix-huit ci-harcas de ses troupes de parcourir tout le territoire sous sa domination, et leur donna l’ordre suivant : N’ayez aucune pitié pour les petits enfants, ni pour les lamentations de leurs parents. et de leurs mères, et ne vous laissez pas persuader par de fortes satisfactions ni par des serments trompeurs. Mais partout où vous trouvez des enfants de moins de deux ans, passez-les au couteau.
5 Alors tous les commandants de l’armée se rassemblèrent autour de lui, avec leurs épées et leurs armes. Et étant partis, ils parcoururent tous les lieux, et tuèrent tous les enfants qu’ils trouvèrent dans quatre-vingt-trois villages, au nombre de treize mille soixante. Et le tyran impie, en agissant ainsi à cause de Jésus, espérait qu’il aurait été inclus parmi les victimes. Mais Joseph et Marie, qui savaient tout cela et qui étaient intimidés par la peur du roi et de son armée, prirent l’enfant Jésus, l’enveloppèrent dans leurs mantilles et le cachèrent dans la mangeoire des animaux. Puis ils atteignirent les ruines de la ville et s’y accroupirent pour les observer. Et personne ne les voyait, parce que ceux qui les voyaient n’y prêtaient aucune attention et ne les regardaient même pas.