Ici commence le livre de la Naissance de la Bienheureuse Marie et de l’Enfance du Sauveur. Écrit en hébreu par le bienheureux évangéliste Matthieu, il a été traduit en latin par le bienheureux prêtre Jérôme.
À leur bien-aimé frère Jérôme le Presbytre, évêques Cromatius et Héliodore dans le Seigneur, salut.
La naissance de la Vierge Marie, la naissance et l’enfance de notre Seigneur Jésus-Christ se trouvent dans des livres apocryphes. Mais considérant qu’ils contiennent de nombreuses choses contraires à notre foi, nous avons cru devoir les rejeter toutes, de peur de transférer la joie du Christ à l’Antéchrist. Alors que nous considérions ces choses, vinrent les saints Parménius et Varinus, qui nous annoncèrent que Votre Sainteté avait trouvé un volume hébreu, écrit de la main du bienheureux évangéliste Matthieu, dans lequel étaient également décrites la naissance de la Vierge Marie et l’enfance de notre Sauveur. C’est pourquoi nous vous prions, par Notre Seigneur Jésus-Christ lui-même, de le traduire de l’hébreu en latin, non pas tant pour acquérir les emblèmes du Christ, que pour exclure la ruse des hérétiques qui, pour enseigner une mauvaise doctrine, ont mêlé leurs propres mensonges à l’excellente naissance du Christ, afin de masquer, par la douceur de la vie, l’amertume de la mort. Il sera donc de votre plus pure piété, soit de nous écouter comme vos frères suppliants, soit de nous laisser avoir comme évêques exigeants, la dette d’affection que vous jugerez due.
Réponse à leur lettre par Jérôme.
À mes seigneurs les saints et très bienheureux évêques Cromatius et Héliodore, Jérôme, humble serviteur du Christ, salut dans le Seigneur.
Celui qui creuse un sol où il sait qu’il y a de l’or ne saisit pas instantanément ce que la tranchée creusée peut déverser ; mais, avant que le coup de bêche frémissante ne soulève la masse scintillante, il s’attarde sur les mottes de terre pour les retourner et les soulever, surtout celui qui n’a pas ajouté à ses gains. Une tâche ardue m’est confiée, car ce que votre Béatitude m’a ordonné, le saint apôtre et évangéliste Matthieu lui-même ne l’a pas écrit pour le publier. Car s’il ne l’avait pas fait quelque peu secrètement, il l’aurait également ajouté à son Évangile qu’il a publié. Or, il a composé ce livre en hébreu ; et il l’a si peu publié, qu’aujourd’hui, ce livre écrit en hébreu de sa propre main est en possession d’hommes très religieux, à qui, au fil des siècles, il a été transmis par leurs prédécesseurs. Et ce livre, ils ne l’ont jamais donné à personne pour traduction. Et il advint que, publié par un disciple de Manichée nommé Leucius, auteur des faux Actes des Apôtres, ce livre offrit matière, non à l’édification, mais à la perdition ; et l’avis du Synode à son égard fut, selon ses mérites, que l’Église ne l’écoute pas. Que cessent maintenant les critiques de ceux qui aboient contre nous ; car nous n’ajoutons pas ce petit livre aux écrits canoniques, mais nous traduisons ce qui a été écrit par un apôtre et évangéliste, afin de dévoiler la fausseté de l’hérésie. Par cet ouvrage, nous obéissons donc aux ordres de pieux évêques tout en luttant contre les hérétiques impies. C’est donc l’amour du Christ que nous accomplissons, confiants que ceux qui, par notre obéissance, parviennent à la connaissance de la sainte enfance de notre Sauveur, nous assisteront par leurs prières.
Il existe une autre lettre adressée aux mêmes évêques, attribuée à Jérôme : —
Vous me demandez de vous faire part de mon opinion sur un livre que certains attribuent à la nativité de sainte Marie. Je tiens donc à vous faire savoir qu’il contient de nombreuses faussetés. Ce livre a été composé par un certain Séleucus, auteur des Souffrances des Apôtres. Or, de même qu’il a écrit des vérités sur leurs pouvoirs et leurs miracles, mais a beaucoup menti sur leur doctrine, de même il a inventé de nombreuses contrevérités de son propre chef. Je prendrai soin de le traduire mot pour mot, tel qu’il est en hébreu, car on affirme qu’il a été composé par le saint évangéliste Matthieu, écrit en hébreu et placé en tête de son Évangile. Que cela soit vrai ou non, je m’en remets à l’auteur de la préface et à la fiabilité de l’auteur ; quant à moi, je les prononce avec véhémence ; je n’affirme pas qu’elles soient manifestement fausses. Mais je dis ceci librement – et je pense qu’aucun fidèle ne le niera – que, que ces récits soient vrais ou inventés, la sainte Nativité de sainte Marie fut précédée de grands miracles et suivie des plus grands ; ainsi, ceux qui croient que Dieu peut accomplir ces choses peuvent les croire et les lire sans altérer leur foi ni mettre leur âme en péril. Bref, autant que possible, suivant le sens plutôt que les mots de l’auteur, et marchant parfois dans le même sens, quoique différemment, parfois en m’écartant un peu, mais en gardant toujours le même chemin, je m’en tiendrai ainsi au style du récit et ne dirai rien qui n’y soit écrit, ou qui n’aurait pu l’être, suivant le même raisonnement.
1 En ce temps-là, il y avait à Jérusalem un homme nommé Joachim, de la tribu de Juda. Il était berger de ses propres brebis, craignant le Seigneur avec intégrité et simplicité de cœur. Il n’avait d’autre soin que celui de ses troupeaux, dont il nourrissait tous ceux qui craignaient Dieu, offrant, dans la crainte de Dieu, des dons doubles à tous ceux qui travaillaient à l’enseignement et qui le servaient. C’est pourquoi il partageait ses agneaux, ses brebis, sa laine, et tout ce qu’il possédait en trois parts : il en donnait une aux orphelins, aux veuves, aux étrangers et aux pauvres ; la seconde à ceux qui servaient Dieu ; et la troisième, il la gardait pour lui et pour toute sa maison. Tobie 1:7
2 Et comme il agissait ainsi, l’Éternel lui multiplia ses troupeaux, de sorte qu’il n’y avait personne comme lui dans le peuple d’Israël. Il commença à faire cela à l’âge de quinze ans. Et à l’âge de vingt ans, il prit pour femme Anne, fille d’Acar, de sa tribu, de la tribu de Juda, de la famille de David. Et bien qu’ils eussent vécu ensemble vingt ans, il n’eut d’elle ni fils ni filles.
2 Or, à l’époque de la fête, Joachim se tenait parmi ceux qui offraient l’encens à l’Éternel, préparant ses offrandes devant l’Éternel. Le prêtre, nommé Ruben, s’approcha de lui et lui dit : Il ne t’est pas permis de te tenir parmi ceux qui offrent des sacrifices à Dieu, car Dieu ne t’a pas béni au point de te donner une postérité en Israël. Alors, honteux aux yeux du peuple, il se retira du temple de l’Éternel en pleurant, et ne retourna pas dans sa maison ; mais il s’en alla vers ses troupeaux, emmenant ses bergers dans la montagne, dans un pays lointain, de sorte que sa femme Anne resta sans nouvelles de lui pendant cinq mois.
2 Elle pria avec larmes, disant : Éternel, Dieu très puissant d’Israël, pourquoi, ne m’ayant pas encore donné d’enfants, m’as-tu encore enlevé mon mari ? Voici cinq mois que je n’ai pas vu mon mari, et je ne sais où il demeure ; et, même si je le savais mort, je ne pourrais l’enterrer. Et tout en pleurant abondamment, elle entra dans le parvis de sa maison, se prosterna sur sa face pour prier, et répandit ses supplications devant l’Éternel. Après cela, se levant de sa prière et levant les yeux vers Dieu, elle vit un nid de moineaux dans un laurier. Tobie 2:10 Elle adressa sa voix au Seigneur en gémissant, et dit : Seigneur Dieu tout-puissant, qui as donné une descendance à toute créature, aux bêtes sauvages et domestiques, aux serpents, aux oiseaux et aux poissons, qui se réjouissent tous de leurs petits, moi seule, tu as refusé le don de ta bonté. Car toi, ô Dieu, tu connais mon cœur : dès le commencement de mon mariage, j’ai fait le vœu que, si tu me donnais, ô Dieu, un fils ou une fille, je te les offrirais dans ton saint temple.
3 Et comme elle parlait ainsi, tout à coup un ange du Seigneur apparut devant elle, disant : Ne crains point, Anne, car il y a une postérité pour toi dans le décret de Dieu ; et toutes les générations jusqu’à la fin s’émerveilleront de ce qui naîtra de toi. Et après avoir ainsi parlé, il disparut de devant elle. Mais elle, effrayée et terrifiée d’avoir vu un tel spectacle et entendu de telles paroles, entra enfin dans sa chambre à coucher et se jeta sur son lit comme morte. Et elle resta toute une journée et toute une nuit dans un grand tremblement et en prière.
4 Après cela, elle appela sa servante, et lui dit : Me vois-tu trompée dans mon veuvage et dans une grande perplexité, et n’as-tu pas voulu venir vers moi ? Alors elle répondit avec un léger murmure : Si Dieu a fermé ton sein et t’a enlevé ton mari, que puis-je faire pour toi ? Anne, entendant cela, éleva la voix et pleura à haute voix.
3 En ce temps-là, un jeune homme apparut à Joachim sur la montagne, tandis qu’il faisait paître ses troupeaux. Il lui dit : Pourquoi ne retournes-tu pas à ta femme ? Joachim répondit : Je l’ai eue pendant vingt ans, et Dieu n’a pas voulu me donner d’elle des enfants. J’ai été chassé du temple du Seigneur avec honte et opprobre ; pourquoi retournerais-je à elle, moi qui ai été autrefois rejeté et méprisé ? Je resterai donc ici avec mes brebis ; et tant que Dieu voudra m’éclairer dans cette vie, je distribuerai volontiers, par les mains de mes serviteurs, leurs parts aux pauvres, aux orphelins et à ceux qui craignent Dieu.
2 Après avoir ainsi parlé, le jeune homme lui dit : Je suis un ange du Seigneur, et je suis apparu aujourd’hui à ta femme pendant qu’elle pleurait et priait, et je l’ai consolé ; et je sais qu’elle a conçu une fille de ta semence, et que tu l’as abandonnée, dans ton ignorance. Elle sera dans le temple de Dieu, et le Saint-Esprit demeurera en elle ; et sa bénédiction sera plus grande que celle de toutes les saintes femmes, en sorte que personne ne pourra dire qu’il y en a eu une avant elle comme elle, ou qu’il y en aura une après elle dans ce monde. Descends donc des montagnes, et retourne vers ta femme, que tu trouveras enceinte. Car Dieu a suscité en elle une semence, et tu en rendras grâces à Dieu ; et sa semence sera bénie, et elle-même sera bénie, et deviendra mère d’une bénédiction éternelle.
3 Joachim adora l’ange, et lui dit : Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, assieds-toi un peu dans ma tente, et bénis ton serviteur. Genèse 18:3 L’ange lui dit : Ne dis pas serviteur, mais compagnon de service ; car nous sommes serviteurs d’un même maître. Apocalypse 19:10 Or, ma nourriture est invisible, et ma boisson ne peut être vue par un mortel. C’est pourquoi tu ne dois pas me demander d’entrer dans ta tente ; mais si tu veux me donner quelque chose, Juges 13:16 offre-le en holocauste à l’Éternel. Joachim prit un agneau sans tache, et dit à l’ange : Je n’aurais pas osé offrir un holocauste à l’Éternel, si ton ordre ne m’avait donné le pouvoir d’offrir comme sacrificateur. L’ange lui dit : Je ne t’aurais pas invité à offrir, si je n’avais connu la volonté de l’Éternel. Et pendant que Joachim offrait le sacrifice à Dieu, l’ange et l’odeur du sacrifice montèrent ensemble au ciel avec la fumée. Juges 13:20
4 Alors Joachim, se jetant sur sa face, resta couché en prière depuis la sixième heure du jour jusqu’au soir. Ses serviteurs et les mercenaires qui étaient avec lui le virent ; et, ne sachant pourquoi il était couché, ils le crurent mort. Ils s’approchèrent de lui et le relevèrent de terre avec difficulté. Lorsqu’il leur raconta la vision de l’ange, ils furent saisis d’une grande crainte et d’un grand étonnement, et lui conseillèrent d’accomplir sans délai la vision de l’ange et de retourner en toute hâte vers sa femme. Et comme Joachim se demandait s’il devait retourner ou non, il arriva qu’il fut saisi d’un profond sommeil, et il se leva. Et voici, l’ange qui lui était déjà apparu à son réveil lui apparut dans son sommeil, disant : Je suis l’ange désigné par Dieu pour te protéger. Descends avec confiance et retourne auprès d’Anne, car les actes de miséricorde que toi et ta femme Anne avez accomplis ont été rapportés en présence du Très-Haut ; et Dieu te donnera des fruits tels qu’aucun prophète ni aucun saint n’en a jamais eus depuis le commencement, et n’en aura jamais. Et quand Joachim se réveilla de son sommeil, il appela tous ses bergers et leur raconta son songe. Ils adorèrent le Seigneur, et lui dirent : Garde-toi de mépriser davantage les paroles de l’ange. Mais lève-toi, et partons d’ici, et retournons d’un pas tranquille, en paître nos troupeaux.
5 Et comme, après trente jours de voyage, ils étaient déjà près, voici, l’ange du Seigneur apparut à Anne, qui était là et priait, et dit : Actes 9:11 Va à la porte appelée la Porte d’Or, et rencontre ton mari en chemin, car il viendra aujourd’hui vers toi. Elle alla donc en hâte vers lui avec ses servantes, et, priant le Seigneur, elle se tint longtemps à la porte, l’attendant. Et, fatiguée d’une longue attente, elle leva les yeux et vit de loin Joachim qui venait avec ses troupeaux ; et elle courut à lui, et se pendit à son cou, rendant grâces à Dieu, et disant : J’étais veuve, et voici que maintenant je ne le suis plus ; j’étais stérile, et voici que maintenant je suis enceinte. Et elles adorèrent le Seigneur, et s’en allèrent dans leur maison. Et quand cela fut entendu, il y eut une grande joie parmi tous leurs voisins et leurs connaissances, de sorte que tout le pays d’Israël les félicita.
4 Après cela, ses neuf mois étant accomplis, Anne enfanta une fille, et la nomma Marie. L’ayant sevrée dans sa troisième année, Joachim et Anne, sa femme, allèrent ensemble au temple du Seigneur pour offrir des sacrifices à Dieu. Ils déposèrent l’enfant, nommée Marie, dans la communauté des vierges, où les vierges se tenaient jour et nuit à louer Dieu. Et lorsqu’on la déposa devant les portes du temple, elle gravit les quinze marches si vite qu’elle ne se retourna point ; et, comme le font les enfants, elle ne chercha point ses parents. Alors ses parents, chacun cherchant anxieusement l’enfant, furent tous deux saisis d’étonnement, jusqu’à ce qu’ils la trouvèrent dans le temple, et les prêtres du temple eux-mêmes furent dans l’étonnement.
5 Alors Anne, remplie du Saint-Esprit, dit devant tous : Le Seigneur des armées, le Dieu des armées, s’est souvenu de sa parole, et a visité son peuple d’une bonne et sainte visitation, pour abaisser le cœur des nations qui s’élevaient contre nous et pour les ramener à lui. Il a ouvert ses oreilles à nos prières ; il a éloigné de nous l’allégresse de tous nos ennemis. La stérile est devenue mère, et elle a fait naître en Israël l’allégresse et la joie. Voici les offrandes que j’ai apportées à mon Seigneur, et mes ennemis n’ont pu m’en empêcher. Car Dieu a tourné leurs cœurs vers moi, et lui-même m’a donné une joie éternelle.
6 Et Marie était tenue en admiration par tout le peuple d’Israël ; et quand elle avait trois ans, elle marchait d’un pas si mûr, elle parlait si parfaitement et passait son temps si assidûment à louer Dieu, que tous étaient étonnés et émerveillés à son égard ; et elle n’était pas considérée comme un jeune enfant, mais comme une personne adulte de trente ans. Elle était si constante dans la prière, et son apparence était si belle et si glorieuse, que presque personne ne pouvait la regarder en face. Et elle s’occupait constamment de son travail de laine, de sorte qu’elle pouvait, dans son jeune âge, faire tout ce que les femmes âgées n’étaient pas capables de faire.
2 Et voici l’ordre qu’elle s’était fixé : du matin jusqu’à la troisième heure, elle demeurait en prière ; de la troisième à la neuvième, elle s’occupait de son tissage ; et à partir de la neuvième, elle s’appliquait de nouveau à la prière. Elle ne se retirait de la prière que lorsque lui apparut l’ange du Seigneur, de la main duquel elle recevait habituellement sa nourriture ; et ainsi elle devint de plus en plus parfaite dans l’œuvre de Dieu. Puis, lorsque les vierges plus âgées se reposaient des louanges de Dieu, elle ne se reposait point du tout ; de sorte que dans les louanges et les veilles de Dieu, personne ne se trouvait avant elle, personne plus instruit dans la sagesse de la loi de Dieu, plus humble en humilité, plus élégant dans le chant, plus parfait en toute vertu. Elle était en effet constante, immuable, immuable, et progressait chaque jour vers la perfection.
3 Personne ne la voyait en colère, ni ne l’entendait dire du mal. Toutes ses paroles étaient si pleines de grâce, que son Dieu était reconnu dans sa langue. Elle était toujours occupée à la prière et à l’étude de la loi, et elle craignait de pécher par quelque parole à l’égard de ses compagnes. Alors elle craignait que par son rire ou par le son de sa belle voix, elle ne commette une faute, ou que, étant enflée, elle ne montre quelque méfait ou de l’orgueil à l’égard de quelqu’un de son âge. Elle bénissait Dieu sans cesse ; et de peur que, même dans sa salutation, elle ne cesse de louer Dieu ; si quelqu’un la saluait, elle répondait en guise de salut : Grâces soient rendues à Dieu. Et c’est d’elle que naquit la coutume de dire : Grâces soient rendues à Dieu, en se saluant. Elle ne se nourrissait que de la nourriture qu’elle recevait chaque jour de la main de l’ange ; Mais elle partageait la nourriture qu’elle recevait des prêtres entre les pauvres. On voyait souvent les anges de Dieu lui parler, et ils lui obéissaient avec la plus grande diligence. Si un malade la touchait, il rentrait chez lui guéri à l’heure même.
7 Alors le prêtre Abiathar offrit sans cesse des présents aux grands prêtres, afin de la prendre pour femme pour son fils. Mais Marie les en empêcha, en disant : Il est impossible que je connaisse un homme, ni qu’un homme me connaisse. Car tous les prêtres et toute sa famille lui disaient : C’est dans les enfants qu’on adore Dieu, et c’est dans la postérité qu’on l’adore, comme cela a toujours été le cas parmi les fils d’Israël. Mais Marie répondit : C’est dans la chasteté qu’on adore Dieu, comme cela a été prouvé avant tout.
2 Car avant Abel, il n’y avait point de juste parmi les hommes ; et par ses offrandes, il plut à Dieu, et il fut mis à mort sans miséricorde par celui qui lui déplut. Il reçut donc deux couronnes : l’une d’oblation, l’autre de virginité, parce qu’en sa chair il n’y avait aucune souillure. Élie aussi, lorsqu’il était dans la chair, fut élevé dans la chair, parce qu’il garda sa chair sans tache. Or, moi, dès mon enfance dans le temple de Dieu, j’ai appris que la virginité peut être suffisamment chère à Dieu. Et donc, parce que je peux offrir ce qui est cher à Dieu, j’ai résolu en mon cœur de ne connaître aucun homme.
8 Or, il arriva, lorsqu’elle eut quatorze ans, et que, à cause de cela, les pharisiens dirent que c’était une coutume qu’aucune femme de cet âge ne demeure dans le temple de Dieu, ils décidèrent d’envoyer un héraut dans toutes les tribus d’Israël, afin que le troisième jour tous se rassemblent dans le temple du Seigneur. Et lorsque tout le peuple fut assemblé, Abiathar, le souverain sacrificateur, se leva et monta sur un degré plus élevé, afin d’être vu et entendu de tout le peuple ; et, lorsqu’un grand silence fut obtenu, il dit : Écoutez-moi, enfants d’Israël, et recevez mes paroles à vos oreilles. Depuis que ce temple a été bâti par Salomon, il y a eu des vierges, des filles de rois et des filles de prophètes, des souverains sacrificateurs et des prêtres ; et elles étaient grandes et dignes d’admiration. Mais, parvenues à l’âge requis, elles furent données en mariage, suivirent l’exemple de leurs mères et devinrent agréables à Dieu. Mais Marie seule a trouvé un nouvel ordre de vie, promettant de rester vierge à Dieu. C’est pourquoi il me semble que, par notre enquête et la réponse de Dieu, nous devrions chercher à savoir à qui elle doit être confiée.
2 Ces paroles trouvèrent grâce auprès de toute la synagogue. Les sacrificateurs tirèrent au sort les douze tribus, et le sort tomba sur la tribu de Juda. Le sacrificateur dit : Demain, que tous ceux qui n’ont pas de femme viennent et apportent leur verge à la main. C’est pourquoi Joseph apporta sa verge avec les jeunes gens. Les verges furent remises au souverain sacrificateur, qui offrit un sacrifice à l’Éternel Dieu et consulta l’Éternel. L’Éternel lui dit : Mets toutes leurs verges dans le lieu très saint de Dieu, et qu’elles y restent. Ordonne-leur de venir demain vers toi pour reprendre leurs verges. L’homme de la pointe de sa verge sortira une colombe qui s’envolera vers le ciel, et dans la main duquel la verge, rendue, fera ce signe, que Marie lui soit livrée pour être gardée.
3 Le lendemain, comme tous s’étaient rassemblés de bon matin et qu’on avait offert l’encens, le souverain sacrificateur entra dans le lieu très saint et apporta les verges. Après avoir distribué les verges, et qu’aucune colombe ne sortit d’aucune d’elles, le souverain sacrificateur mit les douze clochettes et la robe sacerdotale. Puis, étant entré dans le lieu très saint, il y offrit un holocauste et prononça une prière. L’ange du Seigneur lui apparut, et dit : Voici la verge la plus courte, dont tu n’as pas tenu compte ; tu l’as apportée avec les autres, et tu ne l’as pas retirée avec eux. Lorsque tu l’auras retirée et que tu l’auras donnée à celui à qui elle appartient, le signe dont je t’ai parlé apparaîtra en elle. Or, c’était la verge de Joseph ; Et comme il était vieux, il avait été comme rejeté, pour ne pas la recevoir, mais lui-même ne voulait pas lui redemander sa verge. Et comme il se tenait humblement le dernier, le grand prêtre l’appela d’une voix forte, disant : Viens, Joseph, et prends ta verge ; car nous t’attendons. Et Joseph s’approcha tout tremblant, car le grand prêtre l’avait appelé d’une voix très forte. Mais dès qu’il étendit la main et saisit sa verge, aussitôt sortit du sommet de celle-ci une colombe plus blanche que la neige, d’une beauté extraordinaire. Après avoir longtemps volé sur les toits du temple, elle s’envola enfin vers le ciel.
4 Alors tout le peuple félicita le vieillard, et dit : Tu es béni dans ta vieillesse, ô père Joseph, puisque Dieu t’a reconnu digne de recevoir Marie. Les prêtres lui dirent : Prends-la, car toi seul, de toute la tribu de Juda, tu as été choisi par Dieu. Joseph commença à leur parler timidement, et dit : Je suis un vieillard, et j’ai des enfants ; pourquoi me livrez-vous cet enfant, qui est plus jeune que mes petits-fils ? Alors Abiathar, le souverain sacrificateur, lui dit : Souviens-toi, Joseph, comment Dathan, Abiron et Coré ont péri, parce qu’ils ont méprisé la volonté de Dieu. Il t’arrivera la même chose, si tu méprises ce que Dieu t’a commandé. Joseph lui répondit : Je ne méprise pas la volonté de Dieu ; mais je serai son tuteur jusqu’à ce que je sache, quelle est la volonté de Dieu, lequel de mes fils peut l’avoir pour femme. Que quelques vierges parmi ses compagnes, avec lesquelles elle passera son temps en attendant, lui soient données en guise de consolation. Le grand prêtre Abiathar répondit et dit : Cinq vierges lui seront données en guise de consolation, jusqu’au jour fixé où vous la recevrez ; car elle ne peut être unie à aucun autre.
5 Alors Joseph reçut Marie et les cinq autres vierges qui devaient être avec elle dans sa maison. Ces vierges étaient Rébecca, Séphora, Suzanne, Abigée et Caël. Le souverain sacrificateur leur donna la soie, le bleu, le fin lin, l’écarlate, la pourpre et le fin lin. Elles tirèrent au sort ce que chaque vierge ferait, et la pourpre pour le voile du temple du Seigneur échut au sort à Marie. Lorsqu’elle l’eut obtenue, ces vierges lui dirent : Puisque tu es la dernière, la plus humble et la plus jeune de toutes, tu as mérité de recevoir et d’obtenir la pourpre. Et, parlant ainsi, comme avec irritation, elles commencèrent à l’appeler reine des vierges. Or, tandis qu’ils faisaient cela, l’ange du Seigneur apparut au milieu d’eux, disant : Ces paroles ne doivent pas être prononcées par ennui, mais prophétisées comme une prophétie très vraie. Ils tremblèrent donc à la vue de l’ange et à ses paroles, et demandèrent à la femme de leur pardonner et de prier pour eux.
9 Le second jour, comme Marie était à la source pour remplir sa cruche, l’ange du Seigneur lui apparut, et dit : Tu es heureuse, Marie, car tu as préparé dans ton sein une demeure pour le Seigneur. Car voici, la lumière du ciel viendra habiter en toi, et par toi resplendira sur le monde entier.
2 Le troisième jour, comme elle travaillait la pourpre avec ses doigts, entra un jeune homme d’une beauté ineffable. Marie, le voyant, fut saisie d’une grande crainte et d’un grand tremblement. Il lui dit : Je te salue, Marie, pleine de grâce ! Le Seigneur est avec toi ! Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni. Luc 1:28 En entendant ces paroles, elle trembla et fut saisie d’une grande crainte. L’ange du Seigneur ajouta : Ne crains point, Marie, car tu as trouvé grâce devant Dieu. Voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un roi qui remplira non seulement la terre, mais aussi le ciel, et qui régnera de génération en génération.
10 Pendant que ces choses se passaient, Joseph était occupé à son ouvrage, à bâtir des maisons dans les contrées côtières ; car il était charpentier. Neuf mois plus tard, il revint à sa maison et trouva Marie enceinte. C’est pourquoi, étant dans une extrême angoisse, il tremblait et s’écria : Seigneur Dieu, reçois mon esprit ; car il vaut mieux pour moi mourir que vivre davantage. Les vierges qui étaient avec Marie lui dirent : Joseph, que dis-tu ? Nous savons que personne ne l’a touchée ; nous pouvons témoigner qu’elle est encore vierge et qu’elle n’a pas été touchée. Nous avons veillé sur elle ; elle a toujours été avec nous dans la prière ; chaque jour les anges de Dieu lui parlent ; chaque jour elle reçoit la nourriture de la main du Seigneur. Nous ne savons pas comment il est possible qu’il y ait quelque péché en elle. Mais si vous voulez que nous vous disions ce que nous soupçonnons, personne d’autre que l’ange du Seigneur ne l’a rendue enceinte.
2 Joseph dit : Pourquoi m’induis-tu en erreur, en me faisant croire qu’un ange du Seigneur l’a rendue enceinte ? Mais il est possible que quelqu’un se soit fait passer pour un ange du Seigneur et l’ait séduite. Et parlant ainsi, il pleurait, et disait : De quel visage regarderai-je le temple du Seigneur, ou de quel visage verrai-je les sacrificateurs de Dieu ? Que ferai-je ? Et en disant cela, il pensa qu’il allait s’enfuir et la renvoyer.
11 Et comme il pensait se lever, se cacher et demeurer en secret, voici, cette même nuit, un ange du Seigneur lui apparut en songe, et dit : Joseph, fils de David, ne crains point ; reçois Marie pour femme, car ce qui est dans son sein vient du Saint-Esprit. Elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom de Jésus, car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. Joseph, s’étant réveillé, rendit grâces à Dieu, et parla à Marie et aux vierges qui étaient avec elle, et leur raconta sa vision. Et il fut consolé au sujet de Marie, disant : J’ai péché, en ce que j’ai soupçonné de toi.
12 Après cela, il y eut une grande rumeur : Marie était enceinte. Joseph fut arrêté par les gardes du temple, et conduit avec Marie chez le souverain sacrificateur. Lui et les prêtres se mirent à lui faire des reproches, et à dire : Pourquoi as-tu séduit une vierge si grande et si glorieuse, qui était nourrie comme une colombe dans le temple par les anges de Dieu, qui n’a jamais voulu voir ni avoir d’homme, et qui avait la plus parfaite connaissance de la loi de Dieu ? Si tu ne l’avais pas violentée, elle serait restée vierge. Joseph fit un vœu, et jura qu’il ne l’avait jamais touchée. Et Abiathar, le souverain sacrificateur, lui répondit : L’Éternel est vivant ! je te donnerai à boire de l’eau potable de l’Éternel, et à l’instant ton péché apparaîtra.
2 Alors s’assembla une multitude de peuple innombrable, et Marie fut amenée au temple. Les prêtres, sa famille et ses parents pleurèrent, et dirent à Marie : Confesse ton péché aux prêtres, toi qui étais comme une colombe dans le temple de Dieu, et qui as reçu de la nourriture des mains d’un ange. Joseph fut de nouveau appelé à l’autel, et l’eau potable du Seigneur lui fut donnée à boire. Et lorsque quelqu’un qui avait menti buvait de cette eau et faisait sept fois le tour de l’autel, Dieu montrait un signe sur son visage. Lorsque Joseph avait bu en toute sécurité et faisait sept fois le tour de l’autel, aucun signe de péché n’apparut en lui. Alors tous les prêtres, les huissiers et le peuple le justifièrent, en disant : Heureux es-tu, car aucun motif d’accusation n’a été trouvé contre toi.
3 Ils appelèrent Marie, et lui dirent : Quelle excuse as-tu ? Quel plus grand signe peut apparaître en toi, sinon la conception de tes entrailles, qui te trahit ? Nous te demandons seulement ceci : puisque Joseph est pur à ton égard, tu confesses celui qui t’a séduite. Car il vaut mieux que ta confession te trahisse, que de voir la colère de Dieu marquer ton visage et te dévoiler au milieu du peuple. Alors Marie dit, avec fermeté et sans trembler : Seigneur Dieu, Roi de tous, qui connaisses tous les secrets, s’il y a en moi quelque souillure, ou quelque péché, ou quelque mauvaise convoitise, ou quelque impudicité, dénonce-moi aux yeux de tout le peuple, et fais de moi un exemple de châtiment pour tous. Ainsi parlant, elle monta avec assurance à l’autel de l’Éternel, but l’eau de boisson, et fit sept fois le tour de l’autel, sans qu’il fût trouvé en elle aucune tache.
4 Et comme tout le peuple était dans le plus grand étonnement, voyant qu’elle était enceinte, et qu’aucun signe n’était apparu sur son visage, ils commencèrent à être troublés entre eux par des déclarations contradictoires : les uns disaient qu’elle était sainte et sans tache, d’autres qu’elle était méchante et souillée. Alors Marie, voyant qu’elle était encore suspecte par le peuple, et que pour cela elle ne leur semblait pas entièrement innocente, dit à la vue de tous, d’une voix forte : Aussi vrai que le Seigneur Adonaï est vivant, le Seigneur des Armées devant qui je me tiens, je n’ai pas connu d’homme ; mais je suis connue de Celui à qui je me suis consacrée dès ma plus tendre enfance. Et ce vœu, j’ai fait ce vœu à mon Dieu dès mon enfance, de rester sans tache en Celui qui m’a créée, et j’espère que je vivrai ainsi pour Lui seul, et que je Le servirai seul ; et en lui, aussi longtemps que je vivrai, je resterai sans souillure.
5 Alors tous commencèrent à lui baiser les pieds et à lui embrasser les genoux, lui demandant pardon pour leurs mauvais soupçons. Et elle fut conduite dans sa maison avec exultation et joie par le peuple, les prêtres et toutes les vierges. Et ils crièrent, et dirent : Béni soit le nom du Seigneur à jamais, car il a manifesté ta sainteté à tout son peuple d’Israël.
13 Peu de temps après, un recensement fut fait, selon l’édit de César Auguste, ordonnant le recensement de toute la terre, chacun dans son lieu d’origine. Ce recensement fut fait par Cyrinus, gouverneur de Syrie. Luc 2:1-6 Il était donc nécessaire que Joseph se fît recenser avec la bienheureuse Marie à Bethléem, car ils y appartenaient, étant de la tribu de Juda, de la maison et de la famille de David. Or, comme Joseph et la bienheureuse Marie marchaient sur le chemin de Bethléem, Marie dit à Joseph : Je vois deux peuples devant moi, l’un en pleurs, et l’autre en liesse. Joseph répondit : Assieds-toi sur ta monture, et ne dis pas de paroles superflues. Alors apparut devant eux un bel enfant, vêtu de blanc, qui dit à Joseph : « Pourquoi as-tu dit que les paroles que Marie a prononcées au sujet des deux peuples étaient superflues ? » Car elle a vu le peuple juif pleurer parce qu’il s’est éloigné de son Dieu, et le peuple païen se réjouir parce qu’il a été ajouté et rapproché du Seigneur, selon la promesse qu’il avait faite à nos pères Abraham, Isaac et Jacob. Car le temps est proche où toutes les nations seront bénies en la descendance d’Abraham. » Genèse 12:3
2 Et après avoir dit cela, l’ange ordonna à la bête de se tenir debout, car le temps où elle devait enfanter était proche. Et il ordonna à la bienheureuse Marie de descendre de la bête et d’aller dans un creux sous une caverne, dans laquelle il n’y avait jamais de lumière, mais toujours des ténèbres, parce que la lumière du jour ne pouvait l’atteindre. Et lorsque la bienheureuse Marie y fut entrée, la caverne commença à briller avec autant d’éclat que si c’était la sixième heure du jour. La lumière de Dieu brillait tellement dans la caverne, que ni le jour ni la nuit la lumière ne manquait tant que la bienheureuse Marie y était. Et c’est là qu’elle enfanta un fils, et les anges l’entourèrent pendant qu’il naissait. Et dès qu’il fut né, il se tint sur ses pieds, et les anges l’adorèrent, en disant : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bon plaisir. Or, comme la naissance du Seigneur était proche, Joseph était allé chercher des sages-femmes.
3 Et quand il les eut trouvés, il retourna à la grotte, et trouva avec Marie l’enfant qu’elle avait mis au monde. Et Joseph dit à la bienheureuse Marie : Je vous ai amené deux sages-femmes, Zelomi et Salomé ; et elles se tiennent dehors devant l’entrée de la grotte, n’osant pas entrer ici, à cause de l’extrême clarté. Et quand la bienheureuse Marie entendit cela, elle sourit ; et Joseph lui dit : Ne souris pas ; mais permets-leur prudemment de te visiter, au cas où tu en aurais besoin pour ta guérison. Alors elle leur ordonna d’entrer. Et quand Zelomi fut entrée, Salomé étant restée dehors, Zelomi dit à Marie : Permets-moi de te toucher. Et quand elle lui eut permis de l’examiner, la sage-femme s’écria d’une voix forte, et dit : Seigneur, Seigneur tout-puissant, aie pitié de nous ! On n’a jamais entendu ni pensé qu’une femme puisse avoir les seins pleins de lait, et que la naissance d’un fils révèle la virginité de sa mère. Mais il n’y a pas eu d’effusion de sang à sa naissance, ni de douleur à son accouchement. Une vierge a conçu, une vierge a enfanté, et elle reste vierge.
4 Et entendant ces paroles, Salomé dit : Laisse-moi te toucher, et vérifier si Zelomi a dit vrai. Et la bienheureuse Marie la laissa la toucher. Et lorsqu’elle eut retiré sa main de la toucher, elle se dessécha, et, dans l’excès de la douleur, elle se mit à pleurer amèrement et à être dans une grande angoisse, criant et disant : Seigneur Dieu, tu sais que je t’ai toujours craint, et que sans récompense j’ai visité tous les pauvres ; je n’ai rien pris à la veuve et à l’orphelin, et je n’ai pas renvoyé les nécessiteux à vide. Et voici, je suis rendue malheureuse à cause de mon incrédulité, puisque sans cause j’ai voulu éprouver ta vierge.
5 Pendant qu’elle parlait ainsi, un jeune homme en vêtements resplendissants se présenta à elle, et dit : Va vers l’enfant, adore-le, et touche-le de ta main, et il te guérira, car il est le Sauveur du monde et de tous ceux qui espèrent en lui. Elle s’approcha en hâte de l’enfant, l’adora, et toucha le bord du linge dont il était enveloppé ; et à l’instant sa main fut guérie. Et étant sortie, elle se mit à crier à haute voix, et à raconter les choses merveilleuses qu’elle avait vues, ce qu’elle avait souffert, et comment elle avait été guérie ; de sorte que beaucoup crurent par ses paroles.
6 Quelques bergers affirmèrent aussi avoir vu des anges chanter au milieu de la nuit, louant et bénissant le Dieu du ciel, et disant : Il est né le Sauveur de tous, qui est le Christ, le Seigneur, par qui le salut sera ramené à Israël. Luc 2:8-12
7 Une grande étoile, plus grande qu’aucune autre étoile vue depuis le commencement du monde, brillait au-dessus de la caverne depuis le soir jusqu’au matin. Les prophètes qui étaient à Jérusalem disaient que cette étoile annonçait la naissance du Christ, qui devait rétablir la promesse, non seulement à Israël, mais à toutes les nations.
14 Et le troisième jour après la naissance de notre Seigneur Jésus-Christ, la très sainte Marie sortit de la caverne, et entra dans une étable, y déposa l’enfant. Le bœuf et l’âne l’adorèrent. Alors s’accomplit ce qui avait été dit par le prophète Isaïe : Le bœuf connaît son maître, et l’âne la crèche de son maître. Isaïe 1:3 Les animaux eux-mêmes, le bœuf et l’âne, l’ayant au milieu d’eux, l’adoraient sans cesse. Alors s’accomplit ce qui avait été dit par le prophète Abacuc : Entre deux animaux tu es manifestée. Joseph demeura trois jours en ce même lieu avec Marie.
15 Le sixième jour, ils entrèrent à Bethléem, où ils passèrent le septième jour. Le huitième jour, ils circoncirent l’enfant, et lui donnèrent le nom de Jésus ; car c’est ainsi qu’il avait été appelé par l’ange avant d’être conçu dans le ventre de sa mère. Luc 2:21-24. Lorsque les jours de la purification de Marie furent accomplis, selon la loi de Moïse, Joseph emmena l’enfant au temple du Seigneur. Et lorsque l’enfant eut reçu le parhithomus, c’est-à-dire la circoncision, ils offrirent pour lui deux tourterelles ou deux jeunes pigeons. Lévitique 12:8
2 Or, il y avait dans le temple un homme de Dieu, parfait et juste, nommé Syméon, âgé de cent douze ans. Le Seigneur lui avait promis qu’il ne mourrait point avant d’avoir vu le Christ, le Fils de Dieu vivant dans la chair. Lorsqu’il vit l’enfant, il s’écria d’une voix forte : Dieu a visité son peuple, et le Seigneur a accompli sa promesse. Il se hâta de l’adorer. Après cela, il le prit dans son manteau, lui baisa les pieds et dit : Seigneur, laisse maintenant ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole ; car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples, pour être une lumière pour éclairer les nations et la gloire d’Israël, ton peuple. Luc 2:22-35
3 Il y avait aussi dans le temple du Seigneur Anne, prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle avait vécu sept ans avec son mari depuis sa virginité ; et elle était veuve depuis quatre-vingt-quatre ans. Elle ne quittait point le temple du Seigneur, mais passait son temps dans le jeûne et la prière. Elle aussi adorait l’enfant, en disant : En lui est la rédemption du monde. Luc 2:36-38
16 La seconde année, des mages arrivèrent d’Orient à Jérusalem, apportant de grands présents. Ils s’enquêtèrent auprès des Juifs, en disant : Où est le roi qui vous est né ? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l’adorer. La nouvelle parvint au roi Hérode, et l’effraya tellement qu’il convoqua les scribes, les pharisiens et les docteurs du peuple, pour leur demander où les prophètes avaient annoncé la naissance du Christ. Ils répondirent : À Bethléhem en Juda. Car il est écrit : Et toi, Bethléhem, terre de Juda, tu n’es pas la moindre entre les principales villes de Juda ; car de toi sortira un chef qui paîtra mon peuple d’Israël. Michée 5:2 Alors le roi Hérode fit venir les mages, et s’enquit avec exactitude auprès d’eux de l’apparition de l’étoile. Puis, les envoyant à Bethléem, il dit : Allez, et informez-vous avec exactitude du petit enfant ; et quand vous l’aurez trouvé, rapportez-le-moi, afin que j’aille moi aussi l’adorer.
2 Pendant que les mages étaient en chemin, une étoile leur apparut, qui les précédait jusqu’à l’endroit où était l’enfant. Quand les mages virent l’étoile, ils furent saisis d’une grande joie. En entrant dans la maison, ils virent l’enfant Jésus assis sur les genoux de sa mère. Alors ils ouvrirent leurs trésors et offrirent de grands présents aux bienheureux Marie et Joseph. Ils offrirent chacun une pièce d’or à l’enfant. De même, l’un donna de l’or, l’autre de l’encens, et le troisième de la myrrhe. Comme ils allaient retourner auprès du roi Hérode, un ange les avertit en songe de ne pas retourner auprès d’Hérode ; et ils retournèrent dans leur pays par un autre chemin. Matthieu 2:1-12
17 Hérode, voyant qu’il avait été joué par les mages, se sentit enflammé de colère et envoya des messagers par tous les chemins pour les arrêter et les faire mourir. Mais, ne les trouvant pas, il envoya de nouveau des messagers à Bethléem et dans toute sa région, et il fit tuer tous les enfants mâles de deux ans et au-dessous qu’il trouva, selon la période qu’il avait déterminée auprès des mages. Matthieu 2:16
2 La veille de ces événements, Joseph fut averti dans son sommeil par l’ange du Seigneur, qui lui dit : « Prends Marie et l’enfant, et va en Égypte par le chemin du désert. » Et Joseph partit, selon la parole de l’ange. Matthieu 2:14
18 Etant arrivée à une caverne, et voulant s’y reposer, la bienheureuse Marie descendit de sa monture et s’assit, l’enfant Jésus dans son sein. Or, il y avait avec Joseph trois garçons, et avec Marie une fille, qui les accompagnaient en voyage. Et voici, tout à coup, de nombreux dragons sortirent de la caverne ; et quand les enfants les virent, ils poussèrent des cris de terreur. Alors Jésus descendit du sein de sa mère, et se tint debout devant les dragons ; et ils l’adorèrent, puis se retirèrent. Alors fut accomplie la parole du prophète David : Louez le Seigneur du haut de la terre, dragons, dragons, et vous tous, abîmes !
2 Et le petit enfant Jésus, marchant devant eux, leur ordonna de ne faire de mal à personne. Mais Marie et Joseph étaient très effrayés que l’enfant ne soit blessé par les dragons. Et Jésus leur dit : « N’ayez pas peur, et ne me prenez pas pour un petit enfant ; car je suis et j’ai toujours été parfait ; et toutes les bêtes de la forêt doivent être apprivoisées devant moi. »
19 Les lions et les panthères l’adoraient également et les accompagnaient dans le désert. Partout où Joseph et la bienheureuse Marie allaient, ils les précédaient, leur montrant le chemin, inclinant la tête et remuant la queue pour montrer leur soumission, et ils l’adoraient avec une grande révérence. Au début, lorsque Marie vit les lions, les panthères et diverses espèces de bêtes sauvages venir autour d’eux, elle fut très effrayée. Mais l’enfant Jésus la regarda en face avec un visage joyeux et dit : « N’aie pas peur, mère ; car ils ne viennent pas pour te faire du mal, mais ils se hâtent de nous servir, toi et moi. » Par ces paroles, il chassa toute crainte de son cœur.
2 Les lions marchaient avec eux, avec les bœufs, les ânes et les bêtes de somme qui portaient leurs bagages, et ils ne faisaient de mal à aucun d’eux, quoiqu’ils restassent à leurs côtés. Ils étaient apprivoisés parmi les brebis et les béliers qu’ils avaient amenés de Judée et qu’ils avaient avec eux. Ils marchaient au milieu des loups, et ne craignaient rien, et aucun d’eux n’était blessé par un autre. Alors s’accomplit ce qui avait été annoncé par le prophète : Les loups paîtront avec les agneaux, le lion et le bœuf mangeront ensemble de la paille. Ésaïe 65:25 Il y avait là deux bœufs qui tiraient un chariot avec des provisions pour le voyage, et les lions les guidaient dans leur chemin.
20 Le troisième jour de leur voyage, tandis qu’ils marchaient, la bienheureuse Marie était fatiguée par la chaleur excessive du soleil dans le désert. Voyant un palmier, elle dit à Joseph : Laisse-moi me reposer un peu à l’ombre de cet arbre. Joseph se hâta donc de la conduire au palmier et de la faire descendre de sa bête. Comme la bienheureuse Marie était assise là, elle leva les yeux vers le feuillage du palmier, et le vit plein de fruits, et dit à Joseph : Je voudrais bien pouvoir cueillir du fruit de ce palmier. Joseph lui dit : Je m’étonne que tu dises cela, quand tu vois la hauteur du palmier, et que tu penses à manger de son fruit. Je pense plutôt au manque d’eau, car les outres sont maintenant vides, et nous n’avons rien de quoi nous rafraîchir, nous et notre bétail.
2 Alors l’enfant Jésus, le visage joyeux, reposant dans le sein de sa mère, dit au palmier : Ô arbre, courbe tes branches et rafraîchis ma mère de tes fruits. Et aussitôt à ces mots, le palmier inclina sa cime jusqu’aux pieds de la bienheureuse Marie ; et ils en cueillirent des fruits, dont ils furent tous rafraîchis. Et après qu’ils eurent cueilli tous ses fruits, il resta courbé, attendant l’ordre de se lever de Celui qui lui avait commandé de se baisser. Alors Jésus lui dit : Lève-toi, ô palmier, et sois fort, et sois le compagnon de mes arbres, qui sont dans le paradis de mon Père ; et ouvre de tes racines une veine d’eau qui a été cachée dans la terre, et laisse couler les eaux, afin que nous soyons rassasiés de toi. Et il s’éleva aussitôt, et de sa racine commença à sortir une source d’eau extrêmement claire, fraîche et scintillante. Et quand ils virent la source d’eau, ils furent remplis d’une grande joie et furent rassasiés, eux et tout leur bétail et leurs bêtes. C’est pourquoi ils rendirent grâces à Dieu.
21 Le lendemain, alors qu’ils partaient de là, à l’heure même où ils commençaient leur voyage, Jésus se tourna vers le palmier et dit : Voici le privilège que je te donne, ô palmier, qu’une de tes branches soit emportée par mes anges et plantée dans le paradis de mon Père. Et voici la bénédiction que je te confère, qu’il soit dit de tous ceux qui remportent une épreuve : Tu as remporté la palme. Et comme il parlait ainsi, voici, un ange du Seigneur apparut et se tint sur le palmier ; il en arracha une branche, et s’envola au ciel, la branche à la main. Voyant cela, ils tombèrent sur leur face et devinrent comme morts. Et Jésus leur dit : Pourquoi vos cœurs sont-ils saisis de crainte ? Ne savez-vous pas que cette palme, que j’ai fait transporter au paradis, sera préparée pour tous les saints dans le lieu des délices, comme elle l’a été pour nous dans ce lieu du désert ? Et ils furent remplis de joie ; et, fortifiés, ils se levèrent tous.
22 Après cela, comme ils étaient en chemin, Joseph dit à Jésus : Seigneur, il fait une chaleur accablante ; si tu le veux, permets-nous d’aller le long de la mer, afin que nous puissions nous reposer dans les villes de la côte. Jésus lui dit : Ne crains point, Joseph ; j’abrégerai ton chemin, et ce que tu aurais mis trente jours à traverser, tu l’accompliras en ce seul jour. Tandis qu’ils parlaient ainsi, voici, ils regardèrent devant eux, et commencèrent à voir les montagnes et les villes de l’Égypte.
2 Et joyeux et exultants, ils arrivèrent dans les contrées d’Hermopolis, et entrèrent dans une ville d’Égypte appelée Sotinen. Et comme ils n’y connaissaient personne à qui demander l’hospitalité, ils entrèrent dans un temple appelé la Capitale d’Égypte. Et dans ce temple étaient dressées trois cent cinquante-cinq idoles, à chacune desquelles étaient rendus, à son jour, des honneurs divins et des rites sacrés. Car les Égyptiens de la même ville entrèrent dans la Capitale, et les prêtres leur racontèrent combien de sacrifices étaient offerts chaque jour, selon l’honneur rendu au dieu.
23 Et il arriva, lorsque la bienheureuse Marie entra dans le temple avec le petit enfant, que toutes les idoles se prosternèrent à terre, de sorte qu’elles gisaient toutes sur le visage, brisées et en morceaux ; 1 Samuel 5:3 et elles montraient ainsi clairement qu’elles n’étaient rien. Alors s’accomplit ce qui avait été dit par le prophète Isaïe : Voici, l’Éternel viendra sur une nuée rapide, et il entrera en Égypte, et tous les ouvrages des Égyptiens trembleront devant lui. Ésaïe 19:1
24 Alors Affrodosius, gouverneur de la ville, ayant appris cela, se rendit au temple avec toute son armée. Les prêtres du temple, voyant Affrodosius entrer dans le temple avec toute son armée, pensèrent qu’il se hâtait seulement de se venger de ceux à cause desquels les dieux étaient tombés. Mais lorsqu’il entra dans le temple et vit tous les dieux prosternés, il s’approcha de la bienheureuse Marie, qui portait le Seigneur dans son sein, l’adora et dit à toute son armée et à tous ses amis : Si celui-ci n’était pas le Dieu de nos dieux, nos dieux ne seraient pas tombés la face contre terre devant lui ; et ils ne se seraient pas prosternés en sa présence ; c’est pourquoi ils confessent en silence qu’il est leur Seigneur. Si donc nous ne prenons pas soin de faire ce que nous avons vu faire à nos dieux, nous risquons de nous attirer sa colère et de nous détruire tous, comme ce fut le cas pour Pharaon, roi d’Égypte, qui, ne croyant pas à une telle puissance, fut englouti dans la mer avec toute son armée. Exode 15:4 Alors tout le peuple de cette ville crut au Seigneur Dieu par Jésus-Christ.
25 Peu de temps après, l’ange dit à Joseph : Retourne dans le pays de Juda, car ceux qui en voulaient à la vie de l’enfant sont morts.
26 Après que Jésus fut revenu d’Égypte, comme il était en Galilée, et qu’il était âgé de quatre ans, un jour de sabbat, il jouait avec des enfants au bord du Jourdain. Et comme il était assis là, Jésus se fit sept étangs d’argile, et à chacun d’eux il fit des canaux par lesquels, sur son ordre, il fit entrer l’eau du torrent dans l’étang, et la retirait. Alors un de ces enfants, un fils du diable, rempli d’envie, ferma les canaux par lesquels l’eau alimentait les étangs, et renversa ce que Jésus avait édifié. Alors Jésus lui dit : Malheur à toi, fils de la mort, fils de Satan ! Tu détruis les œuvres que j’ai faites ? Et aussitôt celui qui avait fait cela mourut.
2 Alors, avec un grand tumulte, les parents de l’enfant mort crièrent contre Marie et Joseph, leur disant : Votre fils a maudit notre fils, et il est mort. Joseph et Marie, ayant entendu cela, allèrent aussitôt vers Jésus, à cause des cris des parents de l’enfant et de l’assemblée des Juifs. Mais Joseph dit en particulier à Marie : Je n’ose lui parler ; mais toi, avertis-le, et dis-lui : Pourquoi as-tu suscité contre nous la haine du peuple ? Et pourquoi devons-nous supporter la haine des hommes ? Sa mère, s’étant approchée de lui, l’interrogea, disant : Mon Seigneur, qu’a-t-il fait pour mériter sa mort ? Et il répondit : Il méritait la mort, parce qu’il a dispersé les œuvres que j’avais faites.
3 Sa mère l’interpella, disant : Ne fais pas ainsi, mon Seigneur, car tous les hommes se soulèvent contre nous. Mais lui, ne voulant pas attrister sa mère, frappa du pied droit le derrière de l’enfant mort, et lui dit : Lève-toi, fils d’iniquité, car tu n’es pas digne d’entrer dans le repos de mon Père, car tu as détruit les œuvres que j’avais faites. Alors celui qui était mort se leva et s’en alla. Et Jésus, par sa parole puissante, apporta de l’eau dans les réservoirs de l’aqueduc.
27 Après cela, il arriva, aux yeux de tous, que Jésus prit de l’argile des étangs qu’il avait faits, et en fit douze passereaux. C’était un jour de sabbat, et il y avait avec lui beaucoup d’enfants. Un Juif, l’ayant vu faire cela, dit à Joseph : Joseph, ne vois-tu pas le petit enfant Jésus travailler le jour du sabbat à ce qu’il ne lui est pas permis de faire ? Car il a fait douze passereaux d’argile. Joseph, ayant entendu cela, le reprit, et dit : Pourquoi fais-tu le jour du sabbat des choses qu’il ne nous est pas permis de faire ? Jésus, entendant Joseph, frappa des mains, et dit à ses passereaux : Volez ! Et à son commandement, ils se mirent à voler. Et, à la vue et à la voix de tous ceux qui étaient là, il dit aux oiseaux : Allez, volez par la terre et par tout le monde, et vivez. Ceux qui étaient là, voyant ces prodiges, furent remplis d’un grand étonnement. Les uns le louaient et l’admiraient, les autres l’injuriaient. Quelques-uns d’entre eux allèrent trouver les principaux sacrificateurs et les chefs des pharisiens, et leur rapportèrent que Jésus, fils de Joseph, avait fait de grands prodiges et des miracles aux yeux de tout le peuple d’Israël. Et cela fut rapporté dans les douze tribus d’Israël.
28 Le fils d’Anne, prêtre du temple, qui était venu avec Joseph, sa verge à la main, à la vue de tous, rompit de nouveau avec fureur les digues que Jésus avait faites de ses propres mains, et laissa échapper du torrent l’eau qu’il y avait recueillie. Il ferma même l’aqueduc par lequel l’eau entrait, puis le rompit. Voyant cela, Jésus dit à ce garçon qui avait détruit ses digues : Ô très mauvaise semence d’iniquité ! Ô fils de mort ! Ô atelier de Satan ! En vérité, le fruit de ta semence sera sans force, tes racines seront sans humidité, et tes branches sècheront sans porter de fruit. Aussitôt, à la vue de tous, l’enfant sécha et mourut.
29 Joseph, tout tremblant, saisit Jésus et s’en alla avec lui dans sa maison, sa mère avec lui. Et voici, tout à coup, un jeune garçon, lui aussi un homme d’iniquité, accourut de la direction opposée et se jeta sur l’épaule de Jésus, voulant se moquer de lui ou lui faire du mal, s’il le pouvait. Jésus lui dit : Tu ne retourneras pas sain et sauf du chemin que tu prends. Aussitôt il tomba et mourut. Les parents du mort, qui avaient vu ce qui était arrivé, s’écrièrent : D’où vient cet enfant ? Il est évident que tout ce qu’il dit est vrai ; et souvent, il s’accomplit avant même qu’il ait parlé. Les parents du mort s’approchèrent de Joseph et lui dirent : Éloigne ce Jésus d’ici, car il ne peut pas vivre avec nous dans cette ville ; ou du moins, apprenez-lui à bénir et non à maudire. Joseph s’approcha de Jésus et le réprimanda, disant : Pourquoi fais-tu de telles choses ? Car déjà beaucoup sont dans la tristesse et contre toi, et ils nous haïssent à cause de toi, et nous supportons les outrages des hommes à cause de toi. Jésus répondit à Joseph : Nul n’est sage, sinon celui que son père a instruit, selon la connaissance de ce temps ; et la malédiction d’un père ne peut nuire qu’aux malfaiteurs. Alors ils se rassemblèrent contre Jésus et l’accusèrent auprès de Joseph. Voyant cela, Joseph fut saisi d’une grande terreur, craignant la violence et le tumulte du peuple d’Israël. À l’heure même, Jésus saisit l’enfant mort par l’oreille, et le retira de terre à la vue de tous. Et ils virent Jésus lui parler comme un père parle à son fils. L’esprit lui revint, et il reprit vie. Et tous furent dans l’étonnement.
30 Un maître d’école juif, nommé Zacharie, entendit Jésus parler ainsi. Voyant qu’il ne pouvait être vaincu, connaissant la puissance qui était en lui, il se mit en colère et se mit à parler contre Joseph avec brutalité, folie et sans crainte. Il dit : Ne veux-tu pas me confier ton fils, afin qu’il soit instruit dans les lettres et dans la piété ? Or, je vois que Marie et toi avez plus d’égards pour ton fils que pour ce que disent les anciens du peuple d’Israël contre lui. Tu aurais dû nous accorder plus d’honneur, à nous les anciens de toute l’Église d’Israël, afin qu’il soit en bons termes avec les enfants et qu’il soit instruit parmi nous dans les lettres juives.
2 Joseph, de son côté, lui dit : Et y a-t-il quelqu’un qui puisse garder cet enfant et l’instruire ? Mais si tu peux le garder et l’instruire, nous ne l’empêcherons nullement d’apprendre par toi ce que tous apprennent. Jésus, ayant entendu ce que disait Zacharie, lui répondit : Les préceptes de la loi que tu viens de prononcer, et tout ce que tu as nommé, doivent être observés par ceux qui sont instruits dans les sciences humaines. Pour moi, je suis étranger à tes tribunaux, car je n’ai pas de père selon la chair. Vous qui lisez la loi et qui êtes instruits en elle, demeurez dans la loi ; moi, j’étais avant la loi. Mais puisque tu penses que personne n’est égal à toi en science, je t’enseignerai que nul autre ne peut enseigner que ce que tu as nommé. Mais celui-là seul le peut, celui qui en est digne. Car lorsque je serai élevé sur la terre, je ferai disparaître toute mention de ta généalogie. Car tu ne sais pas quand tu es né ; moi seul sais quand tu es né et combien de temps durera ta vie sur terre.
3 Alors tous ceux qui entendirent ces paroles furent frappés d’étonnement et s’écrièrent : Oh ! Oh ! Oh ! Quel mystère merveilleux, grand et admirable ! Jamais nous n’avons entendu un pareil ! Jamais personne ne l’a entendu, ni les prophètes, ni les pharisiens, ni les scribes ne l’ont dit ni entendu. Nous savons d’où il est sorti, et il a à peine cinq ans ; et d’où prononce-t-il ces paroles ? Les pharisiens répondirent : Nous n’avons jamais entendu de telles paroles prononcées par un enfant aussi jeune.
4 Jésus leur répondit : Vous étonnez qu’un enfant dise de telles choses ? Pourquoi donc ne me croyez-vous pas dans ce que je vous ai dit ? Vous vous étonnez tous de ce que je vous ai dit : Je sais quand vous êtes né. Je vous dirai de plus grandes choses, afin que vous soyez encore plus étonnés. J’ai vu Abraham, que vous appelez votre père, et j’ai parlé avec lui ; et il m’a vu. Jean 8:56-58 En entendant cela, ils tinrent le silence, et aucun d’eux n’osa parler. Jésus leur dit : J’ai été au milieu de vous avec des enfants, et vous ne me connaissiez pas ; je vous ai parlé comme à des sages, et vous n’avez pas compris mes paroles, parce que vous êtes plus jeunes que moi et de peu de foi.
31 Une seconde fois, maître Zacharie, docteur de la loi, dit à Joseph et à Marie : Donnez-moi l’enfant, et je le remettrai à maître Lévi, qui lui enseignera ses lettres et l’instruira. Alors Joseph et Marie, apaisant Jésus, le conduisirent dans les écoles, afin que le vieux Lévi lui apprenne ses lettres. Et dès qu’il entra, il se tut. Et maître Lévi dit une lettre à Jésus, et, commençant par la première lettre, Aleph, lui dit : Réponds. Mais Jésus garda le silence et ne répondit rien. Alors le précepteur Lévi fut irrité, saisit sa verge, et le frappa à la tête.
2 Jésus dit au maître Lévi : Pourquoi me frappes-tu ? Tu sauras en vérité que celui qui est frappé peut enseigner à celui qui le frappe plus qu’il ne peut être enseigné par lui. Car je peux t’enseigner ces mêmes choses que tu dis. Mais tous ceux-là sont aveugles, ceux qui parlent et entendent, comme un airain qui résonne ou une cymbale qui retentit, en qui il n’y a pas de perception de ce qui est signifié par leur son. Jésus dit encore à Zacharie : Toute lettre depuis Aleph jusqu’à Thet est connue par son arrangement. Dis donc d’abord ce qu’est Thet, et je te dirai ce qu’est Aleph. Jésus leur dit de nouveau : Ceux qui ne connaissent pas Aleph, comment peuvent-ils dire Thet, les hypocrites ? Dis-moi ce qu’est le premier, Aleph, et alors je te croirai quand tu auras dit Beth. Jésus commença à demander le nom des lettres une à une, et dit : Que le maître de la loi nous dise quelle est la première lettre, ou pourquoi elle a plusieurs triangles : gradué, subaigu, médian, obduit, proéminent, dressé, prosterné, courbé. Quand Lévi entendit cela, il fut stupéfait de cette disposition des noms des lettres.
3 Alors il se mit à crier, à la vue de tous : Un tel homme devrait-il vivre sur la terre ? Oui, il devrait être pendu à la grande croix. Car il peut éteindre le feu et se moquer d’autres châtiments. Je pense qu’il a vécu avant le déluge, et qu’il est né avant le déluge. Car quel sein l’a porté ? Ou quelle mère l’a enfanté ? Ou quels mamelles l’ont allaité ? Je fuis devant lui ; je ne peux pas résister à ses paroles, mais mon cœur est stupéfait d’entendre de telles paroles. Je ne pense pas qu’un homme puisse comprendre ce qu’il dit, si Dieu n’était avec lui. Maintenant, moi, malheureux, je me suis livré à sa risée. Car, alors que je pensais avoir un élève, moi, ne le connaissant pas, j’ai trouvé mon maître. Que dirai-je ? Je ne peux résister aux paroles de cet enfant : je vais fuir cette ville, car je ne les comprends pas. Un vieil homme comme moi a été battu par un garçon, car je ne trouve ni le début ni la fin de ses paroles. Car il n’est pas facile de trouver le commencement de sa propre personne. Je vous le dis en toute certitude, je ne mens pas : à mes yeux, les agissements de ce garçon, le début de sa conversation et le résultat de ses intentions, ne semblent avoir rien de commun avec l’homme mortel. Je ne sais donc pas s’il est un sorcier ou un dieu ; ou du moins un ange de Dieu parle en lui. D’où il est, d’où il vient, ni qui il deviendra, je l’ignore.
4 Alors Jésus, lui souriant et d’un air joyeux, dit d’une voix impérative à tous les enfants d’Israël qui étaient là et qui l’écoutaient : Que les stériles portent du fruit, que les aveugles voient, que les boiteux marchent bien, que les pauvres jouissent des biens de cette vie, et que les morts vivent, afin que chacun retourne à son état premier et demeure en celui qui est la racine de vie et de douceur éternelle. Et lorsque le petit Jésus eut dit cela, aussitôt tous ceux qui étaient tombés sous le coup des maladies furent guéris. Et ils n’osaient plus rien lui dire, ni rien entendre de lui.
32 Après cela, Joseph et Marie partirent de là avec Jésus pour la ville de Nazareth ; et il y demeura avec ses parents. Le premier jour de la semaine, comme Jésus jouait avec les enfants sur le toit d’une maison, il arriva qu’un des enfants en poussa un autre du toit à terre, et il fut tué. Les parents de l’enfant mort, qui n’avaient pas vu cela, crièrent contre Joseph et Marie, disant : Votre fils a jeté notre fils à terre, et il est mort. Mais Jésus garda le silence et ne leur répondit rien. Joseph et Marie vinrent en hâte vers Jésus ; et sa mère l’interrogea, disant : Mon seigneur, dis-moi si tu l’as jeté à terre. Aussitôt Jésus descendit du toit à terre, et appela l’enfant par son nom, Zénon. Et il lui répondit : Mon seigneur. Et Jésus lui dit : Est-ce moi qui t’ai jeté du toit à terre ? Et il dit : Non, mon seigneur. Et les parents de l’enfant qui était mort furent étonnés et honorèrent Jésus pour le miracle qui avait été accompli. Et Joseph et Marie partirent de là avec Jésus pour Jéricho.
33 Jésus avait six ans. Sa mère l’envoya avec une cruche à la source pour puiser de l’eau avec les enfants. Après qu’il eut puisé de l’eau, un des enfants s’approcha de lui, frappa la cruche et la brisa. Jésus étendit le manteau qu’il portait, prit dans son manteau autant d’eau qu’il y en avait dans la cruche, et la porta à sa mère. Voyant cela, elle fut saisie d’étonnement, et elle réfléchit en elle-même, et elle gardait toutes ces choses dans son cœur. Luc 2:19
34 Un jour encore, il alla aux champs, prit un peu de blé dans le grenier de sa mère, et le sema lui-même. Le blé leva, croissit et se multiplia énormément. Enfin, il le moissonna lui-même, en ramassa trois kors, et le distribua à ses nombreux amis.
35 Il y a une route qui sort de Jéricho et qui mène au Jourdain, à l’endroit où les enfants d’Israël ont traversé : et c’est là, dit-on, que l’Arche de l’Alliance a reposé. Or, Jésus avait huit ans, et il sortit de Jéricho, et se dirigea vers le Jourdain. Et il y avait au bord de la route, près de la rive du Jourdain, une caverne où une lionne allaitait ses petits ; et personne n’était en sécurité pour marcher par ce chemin. Jésus donc, venant de Jéricho, et sachant que dans cette caverne la lionne avait mis bas, y entra à la vue de tous. Et quand les lions virent Jésus, ils coururent à sa rencontre et l’adorèrent. Et Jésus était assis dans la caverne, et les lionceaux couraient çà et là autour de ses pieds, le caressant et s’amusant. Les lions les plus âgés, la tête baissée, se tenaient à distance, l’adoraient et le caressaient de leurs queues. Alors la foule qui se tenait à distance, ne voyant pas Jésus, dit : Si lui ou ses parents n’avaient commis de graves péchés, il ne se serait pas offert aux lions de lui-même. Tandis que la foule réfléchissait ainsi, plongée dans une profonde tristesse, voici que, tout à coup, à la vue de tous, Jésus sortit de la caverne. Les lions marchaient devant lui, et les lionceaux jouaient entre eux à ses pieds. Les parents de Jésus se tenaient à distance, la tête baissée, et regardaient ; de même, la foule se tenait à distance, à cause des lions, car ils n’osaient pas s’approcher d’eux. Alors Jésus se mit à dire à la foule : Combien les bêtes valent mieux que vous, puisqu’elles reconnaissent leur Seigneur et le glorifient, tandis que vous, les hommes, faits à l’image et à la ressemblance de Dieu, vous ne le connaissez pas ! Les bêtes me connaissent et sont apprivoisées ; les hommes me voient et ne me reconnaissent pas.
36 Après cela, Jésus passa le Jourdain, à la vue de tous, avec les lions. Et les eaux du Jourdain se divisèrent à droite et à gauche. Alors il dit aux lions, à la vue de tous : Allez en paix, et ne faites de mal à personne ; mais que personne ne vous fasse de mal, jusqu’à ce que vous soyez revenus au lieu d’où vous êtes venus. Et eux, lui disant adieu, non seulement par gestes mais par voix, s’en allèrent chez eux. Mais Jésus retourna vers sa mère.
37 Joseph était charpentier, et ne faisait que des jougs pour bœufs, des charrues, des instruments de labour et des lits de bois. Un jeune homme lui ordonna de se faire un lit de six coudées de long. Joseph commanda à son serviteur de couper le bois avec une scie de fer, selon la mesure qu’il avait envoyée. Mais il ne s’en tint pas à la mesure prescrite, et fit une pièce de bois plus courte que l’autre. Joseph, perplexe, se demandait ce qu’il devait faire à ce sujet.
2 Jésus, le voyant dans cet état de réflexion, voyant que c’était une chose impossible pour lui, lui adressa des paroles de réconfort, en disant : Viens, prenons les bouts des morceaux de bois, et mettons-les ensemble, bout à bout, et ajustons-les exactement l’un à l’autre, et tirons à nous, car nous pourrons les rendre égaux. Alors Joseph fit ce qu’on lui avait dit, car il savait qu’il pouvait faire tout ce qu’il voulait. Et Joseph prit les bouts des morceaux de bois, et les rapprocha contre le mur à côté de lui ; et Jésus prit les autres bouts des morceaux de bois, et tira à lui le morceau le plus court, et le rendit de la même longueur que le plus long. Et il dit à Joseph : Va, travaille, et fais ce que tu as promis de faire. Et Joseph fit ce qu’il avait promis.
38 Et il arriva une seconde fois que Joseph et Marie furent demandés par la foule qu’on enseigne les lettres de Jésus à l’école. Ils ne refusèrent pas ; et, selon l’ordre des anciens, ils le conduisirent chez un maître pour qu’il soit instruit dans les lettres humaines. Alors le maître se mit à l’instruire d’un ton impérieux, en disant : Dis Alpha. Et Jésus lui dit : Dis-moi d’abord ce que c’est que Betha, et je te dirai ce que c’est que Alpha. Sur ce, le maître se mit en colère et frappa Jésus ; et à peine l’eut-il frappé, qu’il tomba mort.
2 Jésus retourna chez sa mère. Joseph, effrayé, appela Marie et lui dit : Sache que mon âme est triste jusqu’à la mort à cause de cet enfant. Car il est fort probable qu’un jour ou l’autre quelqu’un le frappera de malice, et qu’il mourra. Mais Marie répondit : Ô homme de Dieu ! Ne crois pas que cela soit possible. Tu peux croire avec certitude que celui qui l’a envoyé naître parmi les hommes le gardera lui-même de tout mal, et le préservera du mal en son nom.
39 Les Juifs prièrent encore une troisième fois Marie et Joseph de le persuader d’aller apprendre auprès d’un autre maître. Joseph et Marie, craignant le peuple, l’autorité des chefs et les menaces des prêtres, le ramenèrent de nouveau à l’école, sachant qu’il ne pouvait rien apprendre d’un homme, car il n’avait la connaissance parfaite que de Dieu seul.
2 Jésus, étant entré dans l’école, conduit par le Saint-Esprit, prit le livre des mains du maître qui enseignait la loi. Et, aux yeux et aux oreilles de tout le peuple, il se mit à lire, non pas ce qui était écrit dans leur livre, mais il parlait par l’Esprit du Dieu vivant, comme si un fleuve d’eau jaillissait d’une source vive, et que la source fût toujours pleine. Et avec une telle puissance, il enseignait au peuple les grandes choses du Dieu vivant, que le maître lui-même tomba à terre et l’adora. Et le cœur de la foule qui était assise et qui l’entendait dire ces choses fut rempli d’étonnement. Joseph, ayant entendu cela, courut à Jésus, craignant que le maître lui-même ne fût mort. Le maître, le voyant, lui dit : Tu ne m’as pas donné un élève, mais un maître ; et qui pourrait résister à ses paroles ? Alors s’accomplit ce qui avait été annoncé par le Psalmiste : Le fleuve de Dieu est rempli d’eau ; Tu lui prépares du blé, car telle est sa provision.
40 Après cela, Joseph partit de là avec Marie et Jésus pour se rendre à Capharnaüm, ville située au bord de la mer, à cause de la malice de ses adversaires. Or, comme Jésus habitait à Capharnaüm, il y avait dans la ville un homme nommé Joseph, extrêmement riche. Mais il était dépéri par sa maladie, et il mourut, et gisait mort sur son lit. Et Jésus, entendant les gens dans la ville pleurer et se lamenter sur le mort, dit à Joseph : Pourquoi ne fais-tu pas profiter de ta faveur cet homme, puisqu’il est appelé de ton nom ? Et Joseph lui répondit : Comment aurais-je le pouvoir ou la capacité de lui faire profiter ? Et Jésus lui dit : Prends le mouchoir que tu as sur la tête, va le mettre sur le visage du mort, et dis-lui : Christ te guéris ! Et aussitôt le mort sera guéri et se relèvera de son lit. Joseph, ayant entendu cela, s’en alla sur l’ordre de Jésus, courut entrer dans la maison du mort, mit le mouchoir qu’il avait sur la tête sur le visage de celui qui était couché sur le lit, et dit : Jésus, guéris-toi. Aussitôt le mort se leva de son lit et demanda qui était Jésus.
41 Ils partirent de Capharnaüm pour la ville appelée Bethléem. Joseph demeurait avec Marie dans sa maison, et Jésus avec eux. Un jour, Joseph appela son fils premier-né, Jacques, et l’envoya au jardin cueillir des légumes pour faire un bouillon. Jésus suivit son frère Jacques dans le jardin ; mais Joseph et Marie ne le savaient pas. Tandis que Jacques ramassait les légumes, une vipère sortit tout à coup d’un trou et lui frappa la main (Actes xxviii). Il se mit à crier de douleur. Et, épuisé, il dit d’une voix amère : Hélas ! Hélas ! Une vipère maudite m’a frappé la main.
2 Jésus, qui se tenait en face de lui, à ce cri amer, courut vers Jacques, lui prit la main et souffla sur la main de Jacques pour la rafraîchir. Aussitôt Jacques fut guéri, et le serpent mourut. Joseph et Marie ne savaient pas ce qui était arrivé ; mais à l’appel de Jacques et sur l’ordre de Jésus, ils coururent au jardin, et trouvèrent le serpent déjà mort, et Jacques complètement guéri.
42 Joseph étant venu à un festin avec ses fils Jacques, Joseph et Juda, et Siméon et ses deux filles, Jésus les rencontra, avec Marie, sa mère, et sa sœur Marie, fille de Cléophas, que le Seigneur Dieu avait donnée à Cléophas, son père, et à Anne, sa mère, parce qu’ils avaient offert au Seigneur Marie, mère de Jésus. Et elle fut appelée de ce même nom, Marie, pour la consolation de ses parents.
2 Lorsqu’ils furent réunis, Jésus les sanctifia et les bénit. Il commença à manger et à boire le premier. Car aucun d’eux n’osait manger ni boire, ni s’asseoir à table, ni rompre le pain, avant qu’il ne les eût sanctifiés et ne l’eût fait auparavant. Et s’il s’absentait, ils attendaient qu’il le fasse. Et comme il ne voulait pas venir se rafraîchir, ni Joseph, ni Marie, ni les fils de Joseph, ses frères, ne venaient. Or, ces frères, gardant sa vie comme une lampe devant leurs yeux, le gardaient et le craignaient. Et lorsque Jésus dormait, soit de jour, soit de nuit, la splendeur de Dieu resplendissait sur lui. À qui soient toute louange et toute gloire, aux siècles des siècles. Amen, amen.