1 Les enfants d'Israël qui habitaient en Judée apprirent tout ce qu'Holoferne, chef de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, avait fait aux nations, et de quelle manière il avait pillé tous leurs temples et les avait réduits à néant.
2 C'est pourquoi ils eurent extrêmement peur de lui, et furent inquiets pour Jérusalem et pour le temple de l'Éternel, leur Dieu.
3 Car ils étaient récemment revenus de captivité, et tout le peuple de Judée était récemment rassemblé ; et les ustensiles, et l'autel, et la maison, furent sanctifiés après la profanation.
4 C'est pourquoi ils envoyèrent dans toutes les côtes de Samarie, et dans les villages, et à Bethoron, et Belmen, et Jéricho, et à Choba, et Esora, et dans la vallée de Salem :
5 Et ils s'emparèrent d'avance de tous les sommets des hautes montagnes, et fortifièrent les villages qui s'y trouvaient, et préparèrent des vivres pour l'approvisionnement de la guerre, car leurs champs étaient récemment moissonnés.
6 Joacim, le grand prêtre, qui était alors à Jérusalem, écrivit aux habitants de Béthulie et de Bétomestham, qui est en face d'Esdraelon, vers la campagne, près de Dothaïm :
7 Ils leur furent chargés de garder les passages de la région montagneuse ; car près d'eux se trouvait l'entrée en Judée, et il était facile d'arrêter ceux qui monteraient, car le passage était droit, pour deux hommes au maximum.
8 Et les enfants d'Israël firent ce que Joacim, le grand prêtre, leur avait ordonné, avec les anciens de tout le peuple d'Israël qui habitait à Jérusalem.
9 Alors tous les hommes d'Israël crièrent vers Dieu avec une grande ferveur, et ils humilièrent leur âme avec une grande véhémence :
10 Eux, leurs femmes et leurs enfants, et leur bétail, et tous les étrangers et mercenaires, et leurs serviteurs achetés à prix d'argent, mirent un sac sur leurs reins.
11 Ainsi tous, hommes et femmes, et les petits enfants, et les habitants de Jérusalem, tombèrent devant le temple, jetèrent de la cendre sur leur tête, et étendirent leur sac devant la face de l'Éternel ; ils mirent aussi un sac autour du autel,
12 Et ils crièrent tous d'un commun accord au Dieu d'Israël, qu'il ne livrerait pas leurs enfants pour proie, et leurs femmes pour butin, et les villes de leur héritage à la destruction, et le sanctuaire à la profanation et à l'opprobre. , et pour que les nations se réjouissent.
13 Et Dieu entendit leurs prières et considéra leurs afflictions ; car le peuple jeûna plusieurs jours dans toute la Judée et à Jérusalem devant le sanctuaire du Seigneur tout-puissant.
14 Et Joacim, le grand prêtre, et tous les prêtres qui se tenaient devant l'Éternel, et ceux qui servaient l'Éternel, avaient leurs reins ceints d'un sac, et offraient les holocaustes quotidiens, avec les vœux et les dons gratuits du peuple. ,
15 Et ils avaient de la cendre sur leurs mitres, et ils criaient à l'Éternel de toute leur puissance, afin qu'il regarde avec grâce toute la maison d'Israël.