1 Alors on annonça à Holopherne, capitaine en chef de l'armée d'Assur, que les enfants d'Israël s'étaient préparés à la guerre, qu'ils avaient fermé les passages de la région montagneuse, qu'ils avaient fortifié tous les sommets des hautes collines et qu'ils avaient posé freins dans les pays de campagne :
2 Et il fut très irrité, et il appela tous les princes de Moab, et les capitaines d'Ammon, et tous les gouverneurs de la côte de la mer,
3 Et il leur dit : Dites-moi maintenant, vous, fils de Chanaan, qui est ce peuple qui habite dans la région montagneuse, et quelles sont les villes qu'ils habitent, et quelle est la multitude de leur armée, et dans laquelle est leur pouvoir et leur force, et quel roi est placé sur eux, ou capitaine de leur armée ;
4 Et pourquoi ont-ils décidé de ne pas venir à ma rencontre, plus que tous les habitants de l'Occident.
5 Alors Achior, le chef de tous les fils d'Ammon, dit : Que mon seigneur entende maintenant une parole de la bouche de ton serviteur, et je te déclarerai la vérité concernant ce peuple qui habite près de toi et qui habite les régions montagneuses: et aucun mensonge ne sortira de la bouche de ton serviteur.
6 Ce peuple descend des Chaldéens :
7 Et ils résidèrent autrefois en Mésopotamie, parce qu'ils ne voulaient pas suivre les dieux de leurs pères, qui étaient au pays de Chaldée.
8 Car ils quittèrent le chemin de leurs ancêtres et adorèrent le Dieu du ciel, le Dieu qu'ils connaissaient ; ils les chassèrent donc loin de leurs dieux, et ils s'enfuirent en Mésopotamie et y séjournèrent plusieurs jours.
9 Alors leur Dieu leur ordonna de quitter le lieu où ils séjournaient et d'aller au pays de Chanaan, où ils habitèrent et où ils furent enrichis d'or et d'argent et d'un très grand bétail.
10 Mais comme une famine couvrit tout le pays de Chanaan, ils descendirent en Egypte et y séjournèrent, pendant qu'ils se nourrissaient, et ils devinrent là une grande multitude, de sorte qu'on ne pouvait pas dénombrer leur nation.
11 C'est pourquoi le roi d'Égypte s'est soulevé contre eux, et a agi avec eux avec subtilité, et les a rabaissés en travaillant dans la brique, et en a fait des esclaves.
12 Alors ils invoquèrent leur Dieu, et il frappa tout le pays d'Égypte de plaies incurables : alors les Égyptiens les chassèrent hors de leur vue.
13 Et Dieu sécha devant eux la mer Rouge,
14 Et ils les amenèrent sur la montagne de Sina et à Cadès-Barne, et chassèrent tous ceux qui habitaient dans le désert.
15 Ils habitèrent donc au pays des Amoréens, et ils détruisirent par leur force tous ceux d'Esébon, et, passant le Jourdain, ils possédèrent toute la région montagneuse.
16 Et ils chassèrent devant eux les Chananéens, les Phéréziens, les Jébusiens, les Sychémites et tous les Gergésiens, et ils demeurèrent dans ce pays plusieurs jours.
17 Et bien qu'ils n'aient pas péché devant leur Dieu, ils ont prospéré, parce que le Dieu qui hait l'iniquité était avec eux.
18 Mais lorsqu'ils s'écartèrent du chemin qu'il leur avait prescrit, ils furent détruits dans de nombreux combats très douloureux, et furent emmenés captifs dans un pays qui n'était pas le leur, et le temple de leur Dieu fut détruit, et leur les villes furent prises par les ennemis.
19 Mais maintenant ils sont retournés à leur Dieu, et sont revenus des lieux où ils étaient dispersés, et ont possédé Jérusalem, où est leur sanctuaire, et sont assis dans la montagne ; car c'était désolé.
20 Maintenant donc, mon seigneur et gouverneur, s'il y a quelque erreur contre ce peuple, et s'il pèche contre son Dieu, considérons que cela sera sa ruine, et montons, et nous les vaincrons.
21 Mais s'il n'y a pas d'iniquité dans leur nation, que mon seigneur passe maintenant, de peur que leur Seigneur ne les défende et que leur Dieu ne soit pour eux, et que nous ne devenions un opprobre devant le monde entier.
22 Et quand Achior eut fini de dire ces paroles, tout le peuple qui se tenait autour de la tente murmura, et les chefs d'Holoferne et tous les habitants du bord de la mer et de Moab dirent qu'il le tuerait.
23 Car, disent-ils, nous n'aurons pas peur de la face des enfants d'Israël ; car voici, c'est un peuple qui n'a ni force ni puissance pour une bataille acharnée.
24 Maintenant donc, seigneur Holopherne, nous monterons, et ils seront une proie qui sera dévorée par toute ton armée.