Le verset 8 incarne la valeur de la connaissance. Verset 28, affection parentale. Notez particulièrement la question du verset 26 et la réponse. Notez également la question du verset 47 et la réponse. C'est un sage conseil pour les hommes d'affaires.
1 Le lendemain, les mêmes dispositions furent prises pour le banquet, et le roi, dès que l'occasion se présenta, commença à poser des questions aux hommes qui étaient assis à côté de ceux qui avaient déjà répondu, et il dit au premier « La sagesse peut-elle être enseignée ?
2 Et il dit : 'L'âme est ainsi constituée qu'elle est capable par la puissance divine de recevoir tout le bien et de rejeter le contraire.'
3 Le roi exprima son approbation et demanda à l'homme suivant : Qu'est-ce qui est le plus bénéfique pour la santé ?
4 Et il dit : 'La tempérance, et il n'est pas possible de l'acquérir à moins que Dieu ne crée une disposition à son égard.'
5 Le roi parla gentiment à l'homme et dit à un autre : « Comment un homme peut-il dignement payer la dette de gratitude envers ses parents ?
6 Et il dit : 'En ne leur causant jamais de souffrance, et cela n'est possible que si Dieu dispose l'esprit à la poursuite des fins les plus nobles.'
7 Le roi exprima son accord et demanda au suivant : comment pourrait-il devenir un auditeur attentif ?
8 Et il dit : 'En vous rappelant que toute connaissance est utile, car elle vous permet, avec l'aide de Dieu, en cas d'urgence, de sélectionner certaines des choses que vous avez apprises et de les appliquer à la crise à laquelle vous êtes confronté. Ainsi les efforts des hommes sont comblés par l'assistance de Dieu.
9 Le roi le loua et demanda au suivant : Comment pourrait-il éviter de faire quelque chose de contraire à la loi ?
10 Et il dit : Si vous reconnaissez que c'est Dieu qui a mis dans le cœur des législateurs la pensée de préserver la vie des hommes, vous les suivrez.
11 Le roi reconnut la réponse de l'homme et dit à un autre : « Quel est l'avantage de la parenté ?
12 Et il répondit : « Si nous considérons que nous sommes nous-mêmes affligés par les malheurs qui tombent sur nos proches et si leurs souffrances deviennent les nôtres, alors la force de la parenté apparaît immédiatement, car ce n'est que lorsqu'un tel sentiment est montré que nous gagnerons honneur et estime à leurs yeux. Car l'aide, lorsqu'elle est liée à la bonté, est en soi un lien tout à fait indissoluble. Et au jour de leur prospérité, nous ne devons pas convoiter leurs biens, mais prier Dieu de leur accorder toutes sortes de biens.
13 Et lui ayant accordé les mêmes éloges qu'aux autres, le roi demanda à un autre : comment pourrait-il se libérer de la peur ?
14 Et il dit : 'Quand l'esprit est conscient qu'il n'a fait aucun mal, et quand Dieu l'oriente vers tous les nobles conseils.'
15 Le roi exprima son approbation et demanda à un autre, comment pouvait-il toujours maintenir un jugement juste ?
16 Et il répondit : 'S'il mettait constamment devant ses yeux les malheurs qui arrivent aux hommes et reconnaissait que c'est Dieu qui enlève la prospérité aux uns et amène les autres à un grand honneur et à une grande gloire.'
17 Le roi reçut aimablement l'homme et demanda au suivant de répondre à la question : comment pourrait-il éviter une vie de facilité et de plaisir ?
18 Et il répondit : « S'il se souvenait continuellement qu'il était le chef d'un grand empire et le seigneur de vastes multitudes, et que son esprit ne devait pas être occupé par d'autres choses, mais il devrait toujours considérer comment c'est lui qui pouvait le mieux promouvoir leur bien-être. Il doit aussi prier Dieu pour qu'aucun devoir ne soit négligé.
19 Après l'avoir loué, le roi demanda au dixième, comment pouvait-il reconnaître ceux qui traitaient avec trahison à son égard ?
20 Et il répondit à la question : « S'il observait si l'attitude de ceux qui l'entouraient était naturelle et s'ils maintenaient la règle de préséance appropriée dans les réceptions et les conseils, et dans leurs relations générales, sans jamais dépasser les limites de la convenance dans les félicitations ou dans d'autres questions de comportement. Mais Dieu inclinera ton esprit, ô Roi, vers tout ce qui est noble.»
21 Lorsque le roi eut exprimé sa vive approbation et les loua tous individuellement (au milieu des applaudissements de tous ceux qui étaient présents), ils se tournèrent vers la jouissance du festin.
22 Et le lendemain, lorsque l'occasion se présenta, le roi demanda à l'homme suivant : Quelle est la forme de négligence la plus grossière ?
23 Et il répondit : « Si un homme ne prend pas soin de ses enfants et ne consacre pas tous ses efforts à leur éducation. Car nous prions toujours Dieu, non pas tant pour nous-mêmes que pour nos enfants, afin que toutes les bénédictions soient les leurs. Notre désir que nos enfants puissent posséder la maîtrise de soi n'est réalisé que par la puissance de Dieu.
24 Le roi dit qu'il avait bien parlé puis demanda à un autre, comment pouvait-il être patriote ?
25 « En gardant à l'esprit, répondit-il, la pensée qu'il est bon de vivre et de mourir dans son propre pays. La résidence à l'étranger 1 apporte le mépris aux pauvres et la honte aux riches, comme s'ils avaient été bannis pour un crime. Si vous accordez des bienfaits à tous, comme vous le faites continuellement, Dieu vous accordera la faveur de tous et vous serez considéré comme un patriote.
26 Après avoir écouté cet homme, le roi demanda au suivant dans l'ordre, comment pourrait-il vivre amicalement avec sa femme ?
27 Et il répondit : « En reconnaissant que les femmes sont par nature têtues et énergiques dans la poursuite de leurs propres désirs, et sujettes à des changements d’opinion soudains à cause de raisonnements fallacieux, et que leur nature est essentiellement faible. Il est nécessaire de les traiter avec sagesse et de ne pas provoquer de conflits. Pour mener sa vie avec succès, le timonier doit connaître le but vers lequel il doit diriger sa route. Ce n’est qu’en faisant appel à l’aide de Dieu que les hommes peuvent à tout moment suivre le véritable chemin de leur vie.»
28 Le roi exprima son accord et demanda ensuite : comment pourrait-il être exempt de toute erreur ?
29 Et il répondit : « Si vous agissez toujours avec délibération et n'accordez jamais de crédit aux calomnies, mais prouvez par vous-même ce qu'on vous dit et décidez par votre propre jugement des demandes qui vous sont faites et exécutez tout dans les règles. à la lumière de ton jugement, tu seras libre de toute erreur, ô Roi. Mais la connaissance et la pratique de ces choses sont l'œuvre de la puissance divine.
30 Ravi de ces paroles, le roi demanda à un autre, comment pourrait-il être libéré de la colère ?
31 Et il répondit à la question : S'il reconnaissait qu'il a le pouvoir sur tous même de leur infliger la mort, s'il se laissait aller à la colère, et qu'il serait inutile et pitoyable qu'il, juste parce qu'il était seigneur, a privé beaucoup de vies.
32 « Quel besoin y avait-il de colère, quand tous les hommes étaient soumis et que personne ne lui était hostile ? Il est nécessaire de reconnaître que Dieu gouverne le monde entier dans un esprit de bonté et sans aucune colère, et toi, dit-il, ô roi, tu dois nécessairement copier son exemple.
33 Le roi dit qu'il avait bien répondu, puis il demanda à son voisin : Qu'est-ce qu'un bon conseil ?
34 « Agir toujours bien et avec réflexion, expliqua-t-il, en comparant ce qui est avantageux pour notre propre politique avec les effets préjudiciables qui résulteraient de l'adoption du point de vue opposé, afin qu'en pesant chaque point nous pouvons être bien conseillés et notre objectif peut être atteint. Et le plus important de tout, par la puissance de Dieu, chacun de vos projets trouvera son accomplissement parce que vous pratiquez la piété.
35 Le roi dit que cet homme avait bien répondu, et il demanda à un autre : Qu'est-ce que la philosophie ?
36 Et il expliqua : « Bien délibérer sur toute question qui se présente et ne jamais se laisser emporter par des impulsions, mais réfléchir aux blessures qui résultent des passions et agir correctement selon que les circonstances l'exigent, en pratiquant la modération. . Mais nous devons prier Dieu d'inculquer dans notre esprit le respect de ces choses.
37 Le roi signifia son consentement et demanda à un autre, comment il pourrait être reconnu lorsqu'il voyageait à l'étranger ?
38 « En étant juste envers tous les hommes, répondit-il, et en paraissant inférieur plutôt que supérieur à ceux parmi lesquels il voyageait. Car c’est un principe reconnu que Dieu, de par sa nature même, accepte les humbles. Et la race humaine aime ceux qui sont prêts à se soumettre à eux.
39 Ayant exprimé son approbation à cette réponse, le roi demanda à un autre, comment il pourrait construire de manière à ce que ses structures perdurent après lui ?
40 Et il répondit à la question : « Si ses créations étaient à une grande et noble échelle, de manière à ce que les spectateurs les épargnent à cause de leur beauté, et s'il n'a jamais renvoyé aucun de ceux qui ont réalisé de telles œuvres et n'a jamais forcé les autres à subvenir à ses besoins sans salaire.
41 Pour avoir observé comment Dieu pourvoit à la race humaine, en lui accordant la santé et la capacité mentale et pour tous les autres dons, il devrait lui-même suivre son exemple en rendant aux hommes une récompense pour leur dur labeur. 1 Car ce sont les œuvres accomplies dans la justice qui demeurent continuellement !
42 Le roi dit que cet homme aussi avait bien répondu et demanda à la dixième question : Quel est le fruit de la sagesse ?
43 Et il répondit : « Afin qu'un homme soit conscient en lui-même qu'il n'a fait aucun mal et qu'il vive sa vie dans la vérité. » Puisque c'est de ceux-ci, ô puissant roi, que vous reviennent la plus grande joie, la plus grande fermeté d'âme et la plus grande foi en Dieu, si vous dirigez votre royaume avec piété.
44 Et quand ils entendirent la réponse, ils poussèrent tous de grands acclamations, et ensuite le roi, dans la plénitude de sa joie, se mit à boire à leur santé.
45 Et le lendemain, le banquet suivit le même déroulement que les occasions précédentes, et lorsque l'occasion se présenta, le roi entreprit de poser des questions aux autres invités, et il dit au premier : « Comment un homme peut-il se tenir par fierté ?
46 Et il répondit : 'S'il maintient l'égalité et se souvient en toutes occasions qu'il est un homme qui règne sur les hommes.' Et Dieu réduit à néant les orgueilleux et exalte les doux et les humbles !
47 Le roi lui parla gentiment et demanda au suivant : Qui doit-on choisir pour conseillers ?
48 Et il répondit : « Ceux qui ont été éprouvés dans de nombreuses affaires et qui maintiennent une bonne volonté sans mélange à son égard et qui participent à son propre tempérament. Et Dieu se manifeste à ceux qui sont dignes que ces fins soient atteintes.
49 Le roi le loua et demanda à un autre : Quel est le bien le plus nécessaire à un roi ?
50 « L'amitié et l'amour de ses sujets, répondit-il, car c'est par cela que le lien de bonne volonté est rendu indissoluble. Et c'est Dieu qui veille à ce que cela se réalise conformément à votre souhait.
51 Le roi le loua et demanda à un autre : Quel est le but de la parole ? Et il a répondu : « Convaincre votre adversaire en lui montrant ses erreurs dans une armée d'arguments bien ordonnés. »
52 « Car ainsi vous gagnerez votre auditeur, non pas en vous opposant à lui, mais en lui accordant des louanges en vue de le persuader. Et c'est par la puissance de Dieu que la persuasion s'accomplit.
53 Le roi dit qu'il avait donné une bonne réponse, et demanda à une autre comment il pourrait vivre amicalement avec les nombreuses races différentes qui formaient la population de son royaume ?
54 «En agissant comme il convient envers chacun», répondit-il, «et en prenant la justice comme guide, comme vous le faites maintenant avec l'aide de la perspicacité que Dieu vous accorde.»
55 Le roi fut ravi de cette réponse et demanda à un autre : « Dans quelles circonstances un homme doit-il souffrir ?
56 « Dans les malheurs qui arrivent à nos amis, répondit-il, quand on voit qu'ils sont prolongés et irrémédiables. La raison ne nous permet pas de pleurer ceux qui sont morts et libérés du mal, mais tous les hommes les pleurent parce qu'ils ne pensent qu'à eux-mêmes et à leur propre avantage. C'est par la seule puissance de Dieu que nous pouvons échapper à tout mal !
57 Le roi dit qu'il avait donné une réponse appropriée, et demanda à un autre : comment se perd la réputation ?
58 Et il répondit : « Lorsque l'orgueil et une confiance en soi illimitée règnent, le déshonneur et la perte de réputation sont engendrés. Car Dieu est le Seigneur de toute réputation et il l'accorde là où Il veut.
59 Le roi confirma la réponse et demanda à l'homme suivant : À qui les hommes doivent-ils se confier ?
60 «À ceux», répondit-il, «qui vous servent par bonne volonté et non par peur ou par intérêt personnel, en ne pensant qu'à leur propre gain.» Car l’un est le signe de l’amour, l’autre la marque de la mauvaise volonté et du temps passé.
61 'Car l'homme qui cherche toujours son propre gain est un traître dans l'âme. Mais vous possédez l'affection de tous vos sujets grâce aux bons conseils que Dieu vous donne.
62 Le roi dit qu'il avait répondu avec sagesse, et il demanda à un autre : Qu'est-ce qui assure la sécurité d'un royaume ?
63 Et il répondit à la question : « Prenez soin et prévoyez qu'aucun mal ne puisse être fait par ceux qui sont placés en position d'autorité sur le peuple, et vous le faites toujours avec l'aide de Dieu qui vous inspire un jugement grave. .'
64 Le roi lui adressa des paroles d'encouragement, et demanda à un autre : Qu'est-ce qui maintient la gratitude et l'honneur ?
65 Et il répondit : « La vertu, car elle est créatrice des bonnes actions, et par elle le mal est détruit, de même que vous faites preuve de noblesse de caractère envers tous par le don que Dieu vous accorde. »
66 Le roi accepta gracieusement la réponse et demanda au onzième (puisqu'il y en avait deux de plus de soixante-dix), comment pouvait-il, en temps de guerre, maintenir la tranquillité d'âme ?
67 Et il répondit : 'En se souvenant qu'il n'avait fait de mal à aucun de ses sujets, et que tous se battraient pour lui en échange des bienfaits qu'ils avaient reçus, sachant que même s'ils perdent la vie, vous prendre soin de ceux qui en dépendent. Car vous ne manquez jamais de réparer à qui que ce soit : telle est la bonté que Dieu vous a inspirée.
68 Le roi les applaudit tous très fort et leur parla très gentiment puis but une longue gorgée à la santé de chacun, s'adonnant à la jouissance et prodiguant à ses invités l'amitié la plus généreuse et la plus joyeuse.
Notes de bas de page
169:1 Il y avait aussi des résidents étrangers à cette époque.
170:1 La politique d'un salaire équitable pour une journée de travail équitable apparaît ici comme n'étant pas aussi moderne qu'on le pense parfois dans ce que nous nous plaisons à appeler cette époque éclairée.