« Lettre de Jérémie »
De la version King James
« La Lettre de Jérémie », également connue sous le nom d’« Épître de Jérémie », est un livre deutérocanonique de l’Ancien Testament ; cette lettre est attribuée à Jérémie et adressée aux Juifs qui allaient être emmenés captifs à Babylone par Nabuchodonosor. Il est inclus dans les Bibles catholiques romaines comme dernier chapitre du Livre de Baruch (Baruch 6). Il est également inclus dans les Bibles orthodoxes sous forme de livre séparé, ainsi que dans les apocryphes de la version autorisée.
Daniel J. Harrington écrit : « La déclaration du v. 3 selon laquelle l’exil babylonien durerait « jusqu’à sept générations » (cf. Jér. 29 : 10, où il est censé durer seulement soixante-dix ans) est parfois considérée comme une indication de la composition de l’exil babylonien. à la fin du quatrième siècle avant JC. Puisqu’une génération dure environ quarante ans (voir Juges 3:11, 30), soustraire 280 ans à 597 avant JC donnerait une date de 317 avant JC. L’allusion à l’œuvre dans 2 Macc. 2 : 1-3 et la découverte d’un fragment de la version grecque dans un manuscrit de la grotte de Qumran 7 daté d’environ 100 avant JC suggèrent le deuxième siècle avant JC comme la dernière date possible de composition. S’il a été composé en hébreu, un décor en terre d’Israël et une époque où les attitudes envers les cultes étrangers étaient hostiles (peut-être pendant la crise sous Antiochus IV Epiphane) semblent probables. L’écrivain, cependant, connaît bien les coutumes babyloniennes et a peut-être écrit à Babylone à une époque antérieure. (Harper’s Bible Commentary, p. 861)
David A. deSilva écrit : « Jérémie est « l’auteur » de ce texte seulement dans la mesure où Jérémie a fourni la ressource principale (Jér. 10 : 2-15) que l’auteur réel et anonyme a développé en une variation plus longue sur le thème. En ce qui concerne la date de composition, la mise en garde de Moore concernant les ajouts à Daniel selon laquelle il faut soigneusement la distinguer de l’époque de la traduction en grec est également valable pour les ajouts à Jérémie (Moore 1977 : 128). La traduction a été réalisée avant la fin du IIe siècle avant notre ère, grâce à la découverte d’un fragment grec de la Lettre de Jérémie à Qumran (7QLXXEpJer). L’époque de la composition est moins certaine. Plusieurs érudits insistent beaucoup sur l’indication interne particulière de la date : la prédiction selon laquelle les Juifs resteraient à Babylone « pendant une longue période, jusqu’à sept générations » (v. 3) avant que Dieu ne les ramène dans leur terre ancestrale, qui représente une modification des soixante-dix années de Jérémie (Jér. 25:11; 29:10; une modification se produit également dans les «soixante-dix semaines d’années» de Daniel [Dan. 9:24; cf. 9:2]). (Ball 1913 : 596 ; Moore 1977 : 328 ; Mendels 1992 : 722 ; Metzger 1957 : 96). Ces érudits soutiennent que l’auteur doit avoir écrit avant que cette période ne soit écoulée, car il est difficile d’imaginer un auteur modifiant délibérément la prophétie de Jérémie d’une manière qui se serait déjà révélée fausse. Une date comprise entre 317 et 306 avant notre ère, soit 280 ans après la première ou la deuxième déportation à Babylone (597 et 586 avant notre ère), est considérée comme la dernière date pour la composition de la version hébraïque originale. Il n’existe en fait aucune preuve interne justifiant une date ultérieure, même si l’ambiguïté quant à la durée couverte par une « génération » devrait nous inciter à ne pas être trop précis sur la plage de dates. » (Présentation des Apocryphes, p. 216)
James King West écrit : « Ce court traité a probablement été inspiré par la lettre conservée dans Jérémie 29 : 1-23, que Jérémie avait envoyée aux exilés à Babylone. En raison de son association avec Jérémie, il est inclus dans la Vulgate au chapitre 6 du livre de Baruch. Il s’agit néanmoins d’une œuvre distincte n’ayant aucun lien réel avec cette dernière et se trouvant ainsi placée dans la LXX. Bien qu’il s’ouvre sur une annonce selon laquelle Dieu mettra fin à l’exil à la « septième génération » (6 : 3 ; cf. Jér. 29 : 10-14), l’écrit concerne l’apostasie du culte des idoles. Il se peut que, comme le suggère RH Pfeiffer, l’auteur tente de corriger ce qu’il considère comme des implications dangereuses dans le conseil de Jérémie selon lequel les exilés s’installent à Babylone (cf. Jér. 29 : 5-7). Suivant l’exemple de la satire de Deutéro-Isaïe sur les idoles (Ésaïe 44 : 9-20), il met en garde, au nom de Jérémie, contre le danger que, tout en s’établissant à Babylone, les exilés puissent se livrer au culte des sans vie, des impuissants, créations inutiles de mains humaines. Les lecteurs ultérieurs de Jérémie sont ainsi protégés de la conclusion erronée selon laquelle sa lettre aurait pu donner une approbation tacite aux religions babyloniennes, et, en même temps, l’auteur a eu son mot à dire sur la vanité de tout autre culte que celui adressé au Dieu d’Israël. .» (Introduction à l’Ancien Testament, p. 455)
J. Alberto Soggin écrit : « Le livre n’est pas une lettre et ne peut pas non plus être dérivé de Jérémie. Dans la préface de son commentaire sur Jérémie (Migne, PL 24, 706), Jérôme qualifiait déjà l’ouvrage de « pseudépigraphique ». Il est impossible d’établir avec précision la date et les circonstances de composition, mais le calcul des générations nous ramène au IVe siècle, tandis que d’autres éléments du texte suggèrent une date encore plus tardive. Le problème auquel la question des générations cherche à répondre est le même que chez Daniel. Comment se fait-il que la malédiction divine perdure si longtemps après l’exil ? Ici aussi, aucune réponse n’est donnée. (Introduction à l’Ancien Testament, p. 460)
Marjorie L. Kimbrough écrit : « La Lettre de Jérémie a été écrite au cours de la période hellénistique du premier siècle, lorsque le culte des idoles et les philosophies grecques étaient en concurrence avec la loi juive. Il n’y a cependant aucune comparaison dans la lettre entre le Dieu d’Israël et les dieux idoles. Bien que la lettre soit axée sur une attaque contre les idoles et les faux prophètes, la louange de Dieu n’est pas présentée. Le lecteur est invité à considérer logiquement le fait que les idoles sont sans vie, impuissantes et créées par des êtres humains. C’est pourquoi les hommes, étant plus puissants que les idoles, n’en ont certainement pas besoin. (Histoires entre les Testaments, pp. 61-62)
Daniel J. Harrington écrit : « La Lettre de Jérémie n’est pas un rapport objectif rédigé par un professeur de religion comparée. Il s’agit plutôt d’une polémique partisane contre les croyances et pratiques religieuses des autres peuples. Il est écrit du point de vue d’un Juif dont la religion interdisait la représentation physique de Dieu (voir Exode 20 :4-5 ; Deut. 5 :8-9). Que l’auteur ait eu une expérience directe du « culte des idoles » ou qu’il ait dérivé ses descriptions des idoles et de leurs temples à partir de textes bibliques et de rumeurs populaires, il ne montre aucune sympathie pour les religions qui représentaient leurs dieux par des statues. Pour lui, le Dieu d’Israël est le seul vrai Dieu, et ce que les autres adorent comme des dieux sont des créations humaines. Rien n’indique de la part de l’auteur que les adeptes de ces idoles aient pu les considérer simplement comme des signes ou des représentations de leurs divinités. (Invitation aux Apocryphes, p. 104)