“Prière d’Azariah”
De la version King James
« La prière d’Azaria et le chant des trois saints enfants », en abrégé « Pr Azar », est un passage qui apparaît après Daniel 3 : 23 dans certaines traductions de la Bible, y compris la traduction grecque antique de la Septante.
Le passage est accepté par certaines confessions chrétiennes comme canonique.
Le passage comprend trois éléments principaux. La première est la prière pénitentielle d’Azariah, l’ami de Daniel (appelé Abednego en babylonien, selon Daniel 1 : 6-7) pendant que les trois jeunes étaient dans la fournaise ardente. Le deuxième volet est un bref récit d’une figure radieuse qui les a rencontrés dans le fourneau mais qui n’a pas été brûlée. Le troisième élément est l’hymne de louange qu’ils ont chanté lorsqu’ils ont réalisé leur délivrance. L’hymne comprend le refrain « Louez-le et exaltez-le par-dessus tout pour toujours… », répété plusieurs fois, chacun nommant un aspect du monde.
Louis F. Hartman écrit à propos de Daniel 3 :24-90 (LXX) : « Cette partie du chapitre, englobant la prière d’Azaria (26-45) et l’hymne des trois hommes (52-90a), avec l’introduction en prose (24-25), l’interlude (46-51) et la conclusion (90b), sont conservés uniquement dans la version Gk et les traductions anciennes qui en sont tirées. L’original était en hébreu ou en araméen. Bien qu’il ne soit pas présent dans le TM, ce soi-disant « fragment deutérocanonique » a toujours été considéré comme faisant partie des Écritures canoniques et inspirées. Cependant, cela ne fait pas partie de l’histoire originale, mais plutôt un ajout fait par un auteur inspiré qui a pris des prières liturgiques existantes, les a légèrement adaptées et les a insérées ici, avec quelques phrases de son cru pour créer un lien plus fluide. (Le commentaire biblique de Jérôme, vol. 1, p. 452)
Robert Doran écrit : « Dans les deux versions [LXX et Théodotien], ce passage se situe entre MT Dan. 3:23 et 3:24 et se compose de trois parties inégales : premièrement, la prière d’Azariah, le nom hébreu d’Abednego (vv. 1-22) ; deuxièmement, un bref récit en prose du sort des trois Juifs dans la fournaise (v. 23-27) ; troisièmement, un hymne chanté par les trois jeunes gens dans la fournaise (v. 28-68). La relation entre MT Dan 3:23 et 3:24 est très dramatique. Les trois jeunes Juifs sont jetés dans une fournaise incroyablement chaude et probablement détruits, quand soudain Nabuchodonosor est perturbé et prétend avec étonnement voir quatre hommes dans le feu, le quatrième ressemblant à un être divin. Nabuchodonosor réagit au miracle en louant le Dieu des Juifs. L’auteur de l’Addition a dû trouver la transition trop soudaine et a fourni les détails du miracle. Comme dans Exode 15, 1 Samuel 2 et ailleurs, le récit est complété par du matériel poétique. La délivrance vient en réponse à la prière, et la délivrance exige un hymne de louange. L’ajout met ainsi l’accent sur la fidélité réciproque à l’alliance de Dieu et des trois jeunes hommes. (Harper’s Bible Commentary, p. 863)
James King West écrit : « Tandis que l’ange semble dissiper les flammes mortelles, les trois jeunes hommes se mettent à chanter ce qui, comme l’indique le changement dans la forme du discours et du répons, est en fait deux cantiques. Les versets 52-56, Benedictus es, Domine, sont adressés comme une bénédiction directement à Dieu ; les versets 57-90, Benedictite, omnia opera, font appel à toutes les œuvres de la nature pour bénir le Seigneur. Le fait que ces cantiques, à l’exception du verset 88 qui a sans doute été ajouté pour adapter le cantique à son usage actuel, sont des hymnes généraux de louange et n’ont pas plus de lien avec leur contexte dans Daniel que la prière d’Azaria, suggère qu’ils, avec le La prière provient d’un recueil de psaumes autrement inconnu. Depuis l’Antiquité, ces cantiques font partie de la psalmnodie de l’Église. Dans le bréviaire romain, le Benedictus es, Domine, avec l’ajout du premier vers (v. 57) du deuxième cantique, est utilisé comme quatrième psaume dans l’office dominical, Laudes II (pour le Carême) ; et dans Laudes I (pour les dimanches restants de l’année), le quatrième psaume consiste en une forme condensée du Benedictite, omnia opera, substituant une bénédiction de la Trinité et le dernier vers (v. 56) du premier cantique aux vers 88b. -90, et en omettant la plupart des réponses. La Bénédicte se produit également comme action de grâce privée du célébrant après la messe de rite romain (cf. le Livre de prière commune, pp. 11-13). Il est très similaire dans sa structure au Psaume 136 et dans son thème et son contenu au Psaume 148 (cf. Ps. 150). RH Pfeiffer suggère que ces hymnes impliquant les œuvres de création pourraient avoir été inspirés par l’Ecclésiastique 43 (cf. Ps. 19; Job 38; Ps. 104; Gen. 1:1-2:4). Ce thème réapparaît dans le célèbre Laudes creaturarum de Saint François. (Introduction à l’Ancien Testament, p. 457)
Marjorie L. Kimbrough écrit : « Beaucoup d’entre nous connaissent l’histoire de Shadrach, Meshach et Abednego, trois garçons hébreux qui refusèrent d’adorer la statue d’or, même sous la menace d’être jetés dans la fournaise ardente. Leur histoire se trouve dans Daniel 3, et les noms hébreux originaux qui leur ont été donnés étaient Hananiah, Mishael et Azariah ; les noms les plus familiers étaient attribués par le maître du palais babylonien (Daniel 1 : 7). Ainsi, la prière d’Azaria est la prière d’Abed-Nego, et elle commence après que les trois aient été jetés dans un feu dont les flammes sont si intenses qu’ils ont tué les hommes qui les y avaient jetés (v. 25 ; voir Dan. 3 : 22). . Mais Hananiah, Mishael et Azariah chantent des hymnes à Dieu, et Azariah prie à haute voix : « Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de nos ancêtres et digne de louange ; et ton nom est glorieux pour toujours ! (v. 3).» (Histoires entre les Testaments, pp. 65-66)
Daniel J. Harrington écrit : « La langue de la prière d’Azariah est entièrement biblique et elle a probablement été composée en hébreu et traduite en grec. Son cadre narratif actuel dans la version grecque de Daniel 3 est Babylone au VIe siècle sous le règne de Nabuchodonosor. Cependant, les références au verset 9 à des « rebelles sans loi et haineux » et à « un roi injuste, le plus méchant du monde entier » peuvent refléter la coalition entre les Juifs « progressistes » et Antiochus IV Épiphane qui apparaît dans 1 Macchabées 1. Ainsi la prière a peut-être abordé la crise en Judée en 167-165 avant notre ère, qui se reflète dans la majeure partie du livre de Daniel. (Invitation aux Apocryphes, p. 110)
David A. deSilva écrit : « Le ou les auteurs anonymes étaient clairement très sensibles et familiers avec les traditions liturgiques des prières pénitentielles intertestamentaires, ainsi qu’avec les hymnes les plus festifs parmi les psaumes. La probabilité d’un original hébreu pour la prière d’Azaria et le chant des trois jeunes hommes, sinon le récit de connexion (Pr. Azar. 23-27), indique une provenance palestinienne. La datation des prières et des hymnes est notoirement difficile, mais cela peut être un reflet de la crise de l’hellénisation chez le Pr. Azar. 9, qui parle des pieux livrés aux apostats et à un roi suprêmement méchant (Harrington 1999 : 10 ; Metzger 1957 : 103 ; Moore 1992d : 19). L’utilisation des termes anomon et aposton dans le Pr. Azar. 9 rend cette suggestion un peu plus plausible. Le premier peut être utilisé pour désigner les Gentils, mais le second parle de ceux qui gardaient autrefois la Torah mais qui « se sont détournés » à un moment donné. La conjonction de Juifs déchus et d’un roi étranger qui ensemble agissent comme des « ennemis » envers les observateurs de la Torah évoque naturellement la période de 175 à 164 avant notre ère. Le Chant des Trois Jeunes Hommes, en revanche, ne fournit pas de telles réminiscences et pourrait être considérablement plus âgé que le reste de Daniel. Comme pour les autres ajouts, un terminus ad quem de 100 avant notre ère, heure approximative de la traduction en grec (l’édition de la Septante), est approprié (Moore 1977 : 29). (Présentation des Apocryphes, p. 227)