« Questions d’Esdras »
_Tiré de « The Old Testament Pseudepigrapha, Volume 1 », James H. Charlesworth (1983) _
James Charlesworth écrit (The Pseudepigrapha and Modern Research, pp. 117-118) :
Le seul manuscrit arménien existant des Questions d’Esdras n’a pas été édité, mais certaines parties ont été traduites en anglais par J. Issaverdens (UWOT. Pp. 457-61).
L’œuvre est chrétienne, plutôt tardive et apparemment influencée par les traditions enregistrées dans 1 Enoch, 2 Enoch, l’Apocalypse d’Abraham et l’Apocalypse de Zosime. Issaverdens traduit six des questions posées par Esdras par « l’Ange de Dieu » ; ceux-ci peuvent être paraphrasés comme suit :
1. Qu’est-ce que Dieu a préparé pour les justes et les pécheurs ?
Rép. Pour les justes, la joie et la lumière sont préparées, pour les pécheurs les ténèbres et le feu.
2. Si tous les hommes vivants sont pécheurs et méritent donc d’être condamnés, les bêtes ne sont-elles pas plus bénies ?
Rép. Ne répétez pas ces paroles à « Celui qui est au-dessus de vous ».
3. Où va l’âme après la mort ?
Rép. Un bon ange vient à une bonne âme, et un méchant à une mauvaise âme (cf. ApAb). L’âme est emmenée vers l’est.
4. Comment est ce chemin ?
Rép. Il y a sept étapes vers la Divinité ; l’âme juste passe par quatre étapes de terreur, une d’illumination et deux de bénédiction.
5. Pourquoi n’emmenez-vous pas l’âme vers la Divinité ?
Rép. Esdras est appelé un homme vaniteux (cf. ApZos) qui pense selon la nature humaine. Aucun homme ni aucun ange ne peut voir le visage de Dieu, mais seulement la place du trône de Dieu, qui est ardent (cf. 1En 14, 18-23, 2En 20).
6. Que deviendra « nous, pécheurs » ?
Rép. Quand vous mourrez, vous obtiendrez miséricorde et repos si un chrétien prie ou accomplit un acte de dévotion pour vous.
M.E. Stone écrit : « Il n’y a pas suffisamment de preuves pour déterminer si l’écrit a été initialement composé en arménien ou s’il a été traduit en arménien à partir d’une autre langue. Des arguments possibles basés sur des considérations littéraires seront présentés dans la section suivante. Il ne semble pas de base claire pour établissant la date sauf pour dire que l’écriture est une composition chrétienne clairement basée sur des modèles juifs. Il n’y a aucune indication de provenance. (Le Pseudépigraphe de l’Ancien Testament, p. 592)