Ahikar, grand vizir d'Assyrie, a 60 femmes mais est destiné à ne pas avoir de fils. Il adopte donc son neveu. Il le remplit de sagesse et de connaissance plus que de pain et d'eau.
1 L'histoire de Haiqâr le Sage, vizir de Sennachérib le Roi, et de Nadan, fils de la sœur de Haiqâr le Sage.
2 Il y avait un vizir du temps du roi Sennachérib, fils de Sarhadum, roi d'Assyrie et de Ninive, un sage nommé Haiqâr, et il était vizir du roi Sennachérib.
3 Il avait une amende, une fortune et beaucoup de biens, et il était habile, sage, philosophe, en connaissance, en opinion et en gouvernement, et il avait épousé soixante femmes, et avait bâti un château pour chacune d'elles.
4 Mais avec tout cela, il n’eut d’aucune de ces femmes aucun enfant qui pourrait être son héritier.
5 Et il en fut très triste, et un jour il rassembla les astrologues, les savants et les sorciers et leur expliqua sa condition et le problème de sa stérilité.
6 Et ils lui dirent : « Va, sacrifie aux dieux et supplie-les qu'ils te donnent peut-être un garçon. »
7 Et il fit ce qu'ils lui disaient et offrit des sacrifices aux idoles, et les supplia et les implora avec requête et supplication.
8 Et ils ne lui répondirent pas un mot. Et il s'en alla triste et abattu, partant avec une douleur au cœur.
9 Et il revint et implora le Dieu Très-Haut, et crut, le suppliant avec un cœur brûlant, disant : « Ô Dieu Très-Haut, ô Créateur des Cieux et de la terre, ô Créateur de toutes choses créées. !'
10 'Je te supplie de me donner un garçon, afin que je sois consolé par lui, qu'il soit présent à ma bruyère, qu'il me ferme les yeux et qu'il m'enterre.'
11 Alors une voix lui parvint et lui dit : Puisque tu t'es appuyé d'abord sur des images taillées et que tu leur as offert des sacrifices, c'est pour cette raison que tu resteras sans enfants toute ta vie.
12 'Mais prends Nadan le fils de ta sœur, et fais-en ton enfant et apprends-lui ton savoir et ta bonne éducation, et à ta mort il t'enterrera.'
13 Alors il prit Nadan, le fils de sa sœur, qui était un petit nourrisson. Et il le confia à huit nourrices, afin qu'elles l'allaitent et l'élèvent.
14 Et ils l'élevèrent avec une bonne nourriture, une éducation douce, des vêtements de soie, de pourpre et de cramoisi. Et il était assis sur des canapés de soie.
15 Et quand Nadan devint grand et marcha, s'élevant comme un grand cèdre, il lui apprit les bonnes manières, l'écriture, la science et la philosophie.
16 Et après plusieurs jours, le roi Sennachérib regarda Haiqâr et vit qu'il était devenu très vieux, et en plus il lui dit :
17 'Ô mon honoré ami, l'habile, le fidèle, le sage, le gouverneur, mon secrétaire, mon vizir, mon chancelier et directeur ; En vérité, tu es devenu très vieux et alourdi par les années ; et ton départ de ce monde doit être proche.
18 « Dis-moi qui aura une place à mon service après toi. » Et Haiqâr lui dit : « Ô mon seigneur, que ta tête vive pour toujours ! Voilà Nadan, le fils de ma sœur, j'en ai fait mon enfant.
19 'Et je l'ai élevé et je lui ai enseigné ma sagesse et ma connaissance.'
20 Et le roi lui dit : 'Ô Haiqâr ! amène-le devant moi, afin que je le voie, et si je le trouve convenable, mets-le à ta place ; et tu partiras pour te reposer et vivre le reste de ta vie dans un doux repos.
21 Alors Haiqâr alla présenter Nadan le fils de sa sœur. Et il lui rendit hommage et lui souhaita pouvoir et honneur.
22 Et il le regarda et l'admira et se réjouit en lui et dit à Haiqâr : «Est-ce là ton fils, ô Haiqâr ? Je prie pour que Dieu le préserve. Et comme tu m'as servi moi et mon père Sarhadum, que ton garçon me serve et accomplisse mes engagements, mes besoins et mes affaires, afin que je puisse l'honorer et le rendre puissant pour toi.»
23 Et Haiqâr rendit hommage au roi et lui dit : « Que ta tête vive, ô mon seigneur le roi, pour toujours ! Je demande à toi d'être patient avec mon garçon Nadan et de lui pardonner ses erreurs afin qu'il puisse te servir comme il convient.
24 Alors le roi lui jura qu'il ferait de lui le plus grand de ses favoris et le plus puissant de ses amis, et qu'il serait avec lui en tout honneur et respect. Et il lui baisa les mains et lui dit adieu.
25 Et il prit Nadan le fils de sa sœur avec lui, il l'assit dans un salon et se mit à l'instruire nuit et jour jusqu'à ce qu'il l'ait bourré de sagesse et de connaissance plus que de pain et d'eau.