1 Car ton Esprit incorruptible est en toutes choses.
2 C'est pourquoi tu châties peu à peu ceux qui ont offensé, et tu les avertis en leur rappelant ce qu'ils ont offensé, afin qu'en abandonnant leur méchanceté, ils croient en toi, ô Seigneur.
3 Car tu voulais détruire par les mains de nos pères ces deux anciens habitants de ta terre sainte,
4 Que tu as haï pour avoir commis les œuvres de sorcellerie les plus odieuses et les sacrifices les plus méchants ;
5 Et aussi ces impitoyables meurtriers d'enfants, et dévoreurs de chair humaine, et les festins de sang,
6 Avec leurs prêtres du milieu de leur équipage idolâtre, et les parents, qui tuaient de leurs propres mains les âmes sans secours :
7 Afin que le pays, que tu estimes au-dessus de tout autre, puisse recevoir une digne colonie d'enfants de Dieu.
8 Néanmoins, même ceux que tu as épargnés en tant qu'hommes, tu as envoyé des guêpes, précurseurs de ton armée, pour les détruire peu à peu.
9 Non pas que tu n'aies pas pu mettre les impies sous la main des justes dans la bataille, ou les détruire immédiatement avec des bêtes cruelles, ou avec une seule parole dure :
10 Mais en exécutant peu à peu tes jugements sur eux, tu leur as donné un lieu de repentir, n'ignorant pas qu'ils étaient une génération méchante, et que leur méchanceté était engendrée en eux, et que leur pensée ne changerait jamais.
11 Car c'était une semence maudite dès le commencement ; et tu ne leur as pas non plus, par crainte de qui que ce soit, donné leur pardon pour les choses dans lesquelles ils ont péché.
12 Car qui dira : Qu'as-tu fait ? ou qui résistera à ton jugement ? ou qui t'accusera à cause des nations périssables que tu as créées ? ou qui viendra se dresser contre toi, pour se venger des hommes injustes ?
13 Car il n'y a d'autre Dieu que toi, qui se soucie de tous, à qui tu puisses montrer que ton jugement n'est pas injuste.
14 Ni le roi ni le tyran ne pourront se retourner contre toi à cause de celui que tu as puni.
15 Puisque donc tu es juste toi-même, tu ordonnes toutes choses avec justice, pensant qu'il ne convient pas à ton pouvoir de condamner celui qui n'a pas mérité d'être puni.
16 Car ta puissance est le commencement de la justice, et parce que tu es le Seigneur de tous, elle te rend miséricordieux envers tous.
17 Car quand les hommes ne croient pas que tu es plein de puissance, tu montres ta force, et parmi ceux qui le savent tu manifestes leur audace.
18 Mais toi, maîtrisant ta puissance, juge avec équité et commande-nous avec une grande faveur, car tu peux user de ta puissance quand tu veux.
19 Mais par de telles œuvres tu as enseigné à ton peuple que le juste doit être miséricordieux, et tu as donné à tes enfants une bonne espérance pour que tu leur donnes la repentance de leurs péchés.
20 Car si tu punis les ennemis de tes enfants et les condamnés à mort avec une telle délibération, en leur donnant le temps et le lieu par lesquels ils pourraient être délivrés de leur méchanceté :
21 Avec quelle circonspection as-tu jugé tes propres fils, aux pères desquels tu as juré et fait des alliances de bonnes promesses ?
22 C'est pourquoi, tandis que tu nous châties, tu fouettes mille fois plus nos ennemis, afin que, lorsque nous jugeons, nous réfléchissions soigneusement à ta bonté, et que lorsque nous sommes nous-mêmes jugés, nous attendions la miséricorde.
23 C'est pourquoi, tandis que les hommes ont vécu dans la dissolution et l'injustice, tu les as tourmentés par leurs propres abominations.
24 Car ils se sont égarés très loin dans les voies de l'erreur, et les ont pris pour des dieux, qui même parmi les bêtes de leurs ennemis ont été méprisés, étant séduits, comme des enfants sans intelligence.
25 C'est pourquoi tu leur as envoyé, comme à des enfants sans raison, un jugement pour se moquer d'eux.
26 Mais ceux qui ne veulent pas être réformés par cette correction, dans laquelle il les a traînés, ressentiront un jugement digne de Dieu.
27 Car, voyez, de quelles choses ils ont eu de la rancune, lorsqu'ils ont été punis, c'est-à-dire de ceux qu'ils pensaient être des dieux ; [maintenant] étant punis en eux, quand ils le virent, ils reconnurent qu'il était le vrai Dieu, qu'ils niaient auparavant connaître : et c'est pourquoi une damnation extrême s'abattit sur eux.