© 1986 ANZURA, Australie et Nouvelle-Zélande Association Urantia
S’il y avait peu de soleil à l’extérieur, il y en avait certainement beaucoup à l’intérieur. Bien que la conférence ait eu lieu samedi et dimanche, pour de nombreuses personnes venues de l’étranger et de l’étranger, « faire connaissance » avait déjà commencé le jeudi et le vendredi précédent. Nos visiteurs américains avaient toujours l’air brillants et joyeux lorsque nous les avons récupérés à l’aéroport après leur vol de onze heures depuis Tahiti, où ils avaient rendu visite à notre bon ami Emanuel Iou et sa charmante épouse Jeannette.
John Hales de Chicago, Berkeley Elliott et Tom Allen d’Oklahoma City ont immédiatement conquis nos cœurs par leur chaleur personnelle et leur sincérité. Jan Francey nous attendait avec un magnifique déjeuner et nous avons tous beaucoup apprécié la compagnie de chacun et la nourriture délicieuse.
Puis Pamela Reynolds a ouvert la Conférence nationale de 1986 pour les lecteurs du Livre d’URANTIA à Melbourne avec « La prière du Seigneur ». Sa belle et claire voix de soprano nous a réchauffé jusqu’au plus profond de nos cœurs. Pamela qui, avec Jan, a organisé toute la restauration, est un membre très actif et travailleur des groupes d’étude de Melbourne et Shepparton.
Après un accueil cordial et chaleureux de Neil Francey à la trentaine de personnes présentes ce premier jour, il nous a donné un rapide aperçu du déroulement de la journée. Dans le style facile et inimitable habituel de Neil, il a immédiatement fait en sorte que tout le monde se sente chez lui.
De nombreuses personnes ont demandé que votre humble serviteur publie sa contribution dans le 6-0-6 et si nous pouvons trouver un espace vide, nous le ferons certainement. Il ne s’agissait que de quelques réflexions sur le thème de la conférence : « La tapisserie du service aimant ».
Leith Luckett a dû consacrer des heures et des heures de réflexion approfondie et de préparation minutieuse à l’œuvre d’art magnifique et intrigante qu’il a présentée aux participants à la conférence.
Kathleen et Trevor Swadling, représentant le Sydney Study Group, nous ont présenté un rapport sur leur groupe. Ce couple a été et est toujours très actif dans le placement des Livres d’URANTIA dans les bibliothèques. Les résultats sont lents mais réguliers, ce qui est un signe de croissance saine. Ils étaient très heureux de signaler quelques nouveaux membres dans leur groupe d’étude, qui existe depuis de nombreuses années.
Peter Mebb avait pris l’avion depuis Perth juste pour assister à la conférence. Il a signalé qu’ils disposaient d’un groupe d’étude assez solide sur le ravageur. Peter a prévu un stand de livres pour le long week-end de l’Australia Day en janvier 1987. Il accueille favorablement tout soutien que nous pourrions lui apporter pour son projet, mais nous vous tiendrons informés au fil du temps. La vie est pleine de surprises. C’était certainement le cas de Monika et Mike Patterson de Hobart, en Tasmanie. Monika a écrit à Chicago et a appris qu’une conférence devait avoir lieu à Melbourne. Bien qu’ils aient lu le Livre d’URANTIA pendant de nombreuses années, ils n’ont jamais su qu’il existait un Mouvement Urantia en Australie. Récemment, ils ont présenté à deux autres personnes le Livre d’URANTIA. Avec eux quatre, ils sont venus à la conférence et ont ainsi terminé toutes les années de lecture dans l’isolement. Nous étions tout aussi ravis que de revoir des amis de Tasmanie. Mike et Monika prévoient de placer des livres URANTIA gratuits dans les bibliothèques là-bas. L’année prochaine, nous pourrions même voir quelques personnes supplémentaires de l’île aux pommes.
Notre état ensoleillé était représenté par Kevin Meyrick. Kevin qui vient de Gladstone, Queensland et est propriétaire d’une librairie, importe nos LIVRES D’URANTIA. Un point important que Kevin a soulevé au cours de la conférence était que tout a un prix. Si nous continuons à vendre les Livres d’URANTIA aussi bon marché que possible, cela signifiera que chaque fois que nous vendrons un livre de notre catalogue de livres, une librairie ratera une vente. Les librairies doivent aussi gagner leur vie et si le Livre d’URANTIA ne se vend pas dans leur magasin, elles ne seront plus intéressées à le garder en stock. Kevin a souligné qu’à long terme, nous pourrions échouer à atteindre notre objectif : rendre le Livre d’URANTIA facilement accessible au public. Même à 60 $, le Livre reste un très bon rapport qualité-prix.
Ici encore, la valeur de la discussion de groupe apparaît au premier plan. Je pense qu’à l’avenir, nous ferions mieux de diriger les lecteurs potentiels vers les librairies et de leur demander de le commander à Chicago. Pendant la période d’attente, nous pourrions leur prêter un exemplaire de notre flotte de livres ou les envoyer à leur bibliothèque locale, qui pourra toujours en obtenir un exemplaire.
Quelques Melburniens ont eu l’occasion d’exprimer leur point de vue sur les activités de service. Mais la plus belle surprise de la conférence a été celle de Woifgang Borutta : « Nous par rapport au Tout ». Wolfgang, que nous connaissons tous grâce à ses délicieux dessins animés dans le bulletin d’information Six-0-Six, avait créé un modèle d’affichage visuel du Maître Univers. Avec son ami Sean, il avait enregistré des citations du Livre d’URANTIA avec une belle musique en fond sonore. Alors que nous regardions dans une pièce complètement sombre, la boîte d’exposition s’est lentement éclairée et alors que le plan du Maître Univers se déroulait sous nos yeux, nous nous sommes émerveillés devant la grandeur de tout cela. En commençant par l’Île du Paradis, en passant par Havona, les sept Superunivers et enfin les quatre niveaux de l’espace extra-atmosphérique, comme un pays des merveilles magique la nuit, toute la boîte d’exposition s’illuminait. Ce fut toute une expérience et nous espérons tous que polfgang obtiendra la permission de l’utiliser à l’avenir.
Après le thé du matin, il était temps pour notre atelier de discussion de groupe. Nous avons été divisés en cinq groupes. Nous avons reçu trois feuilles de questions. Sur les feuilles I et II, il y avait cinq questions sur chaque feuille. Un pour chaque groupe. Tous les groupes devaient répondre à la feuille III. Un porte-parole et une personne chargée de prendre des notes ont été choisis au sein du groupe. Tolfgang et Ian, fouets à la main (désolé, je veux dire montres), étaient nos surveillants et veillaient à ce que personne ne s’attarde trop longtemps sur une seule question. C’était une belle occasion de faire connaissance et quelques vieux cerveaux rouillés se remettaient à grincer.
Je vous ferai un résumé des résultats dans un article séparé, mais je voudrais dire quelque chose sur le groupe V.
Des témoins oculaires peuvent témoigner que ce groupe a eu de grands débats. À quoi d’autre s’attendre lorsque des gens comme Tom Reynolds, Peter Webb, Rod McCourt et William Wentworth se réunissent. Mais ce groupe était très sage. Ils ont tout de suite compris que tout cet exercice était une conspiration pour nous faire travailler. Ils savaient que la vérité n’est que relative au temps et au lieu et que dans 50 ans nos arrière-petits-enfants iront à la Bibliothèque d’État et rechercheront d’anciennes copies de Six-0-Six, pour étudier les débuts de l’histoire du mouvement URANTIA en Australie. Ils savaient que ces mêmes petits-enfants riraient de certaines des réponses des quatre autres groupes. Et ainsi, dans leur sagesse, comme le Maître lui-même, ils n’ont laissé aucune trace de preuve écrite sur le grand tableau. Rod, leur porte-parole, avait quelque chose griffonné dans un code secret, mais il l’a emporté avec lui et à moins que quelqu’un ne se manifeste. avec quelques joyaux de leur grande discussion, cela restera écrit dans leurs cœurs.
Après un délicieux déjeuner, il était temps pour le porte-parole de chaque groupe de faire un résumé. Le commentaire général était que nous adorions ces questions « spécifiques ». Les groupes II et IV ont eu les meilleurs résumés écrits. Une discussion animée s’est développée. Ian Esmore a réussi à maintenir l’ordre et à empêcher les gens de tout cracher dès le premier jour. Les projets de service étaient prévus pour le deuxième jour. Un point qui est ressorti de notre discussion est le sentiment de consensus sur la question : « Devrions-nous avoir une organisation informelle ou formelle ? Tout le monde a convenu qu’à ce stade, nous devrions avoir une organisation informelle, avec des individus et des petits groupes coordonnant le placement dans la bibliothèque, planifiant les conférences, achetant des livres et agissant comme contact international. Une organisation juridique est quelque chose à garder à l’esprit pour l’avenir.
Le thé de l’après-midi a été suivi de la présentation de John Hales. John, qui aime son travail de secrétaire général de la Fraternité URANTIA et ne se soucie pas des longues heures de travail, était un visiteur pour la première fois en Australie, tout comme les deux autres. Il a apporté avec lui des centaines de diapositives. Pendant plus d’une heure, nous les avons regardés et écouté une cassette nous racontant l’histoire de l’origine, l’histoire et la description du Livre d’URANTIA. Nous avons entendu parler des personnes impliquées dans cette grande révélation, la naissance de la Fondation URANTIA et de la Fraternité URANTIA. Cette heure nous a tous beaucoup intéressés. Les anciens et les nouveaux lecteurs ont beaucoup appris de la présentation de John.
Nous avons reçu une demande de Ken Glasziou, que nous connaissons tous comme cet intelligent scientifique du Queensland, pour un article sur l’origine du Livre d’URANTIA. Ken a écrit : « Je serais intéressé par un article sur l’écriture réelle du Livre d’URANTIA et les personnes associées à sa publication initiale, qui ils étaient et ce qu’ils ont fait. Des informations sont-elles disponibles ? Je suis sûr que les lecteurs de 6-0-6 aimeraient en savoir plus.
Ken, dommage que tu n’aies pas pu venir à la conférence. Vous auriez adoré la présentation de John Hales. Nous allons essayer d’obliger et de publier un article sur ce sujet.
Pour garder l’équilibre, Steven Shanahan, notre directeur de réversion du soir, avait organisé un dîner dans un charmant restaurant italien. C’est devenu une super soirée. La compagnie, la nourriture, le vin et la musique étaient superbes :
Le lendemain matin, les Reynolds étaient en pleine forme. Pamela a chanté un groupe de trois chansons et Tom nous a donné matière à réflexion : « Qui suis-je ? » Le dimanche matin a été consacré à l’étude du fascicule 99 du Livre d’URANTIA : « Les problèmes sociaux de la religion ».
Pour cela, nous nous séparons en deux groupes. Il n’y a jamais eu de moment d’ennui dans notre groupe : à un moment donné, Will a décidé qu’il ferait mieux de sortir Cathy de la pièce pour terminer leur discussion, afin que le reste du groupe puisse continuer :
Après le déjeuner, Berkeley Elliott a parlé de certaines de ses expériences au cours des 30 années écoulées depuis qu’elle a découvert le Livre d’URANTIA. Elle nous a parlé des différents groupes d’études à Oklahoma City. Un point important qui est ressorti du discours de Berkeley est que notre patience est tous mise à l’épreuve. Cette croissance régulière du nombre de lecteurs se produira si nous sommes simplement patients et ne nous attendons pas à des miracles du jour au lendemain. Berkeley a déclaré à quel point elle se sentait chez elle en Australie. Nous semblons être confrontés au même genre de problèmes. Il est bon de savoir que nous avons tous le même Père vers qui nous tourner pour trouver de l’amour et de la force pour faire face à ces problèmes.
Tom Allen, qui participe au programme Library Placement, nous a raconté comment, au cours des derniers mois, un type a placé des centaines de livres dans les bibliothèques. Tom pense que c’est toujours le moyen le plus efficace de permettre au Livre d’URANTIA de trouver son chemin vers le public. Il nous a rendu plus enthousiastes à l’idée d’intensifier notre placement en bibliothèque en Australie.
Le moment était venu de passer aux choses sérieuses de la conférence. Nous avions besoin d’un président doté d’une main ferme et d’une voix puissante pour maintenir l’ordre. Notre choix évident s’est porté sur William Wentworth, qui a géré la situation avec aisance. Les décisions de sensibilisation issues de cette session, Neil Francey les couvrira dans son article.
Cette conférence a été la preuve vivante que lorsque nous sommes guidés par l’esprit qui est en nous, nous pouvons travailler en harmonie. Les choses se sont toujours bien déroulées. Nous étions unis dans notre objectif : faire prendre conscience aux hommes de leur filiation avec le Père et de leur fraternité avec leurs semblables.
Je tiens à remercier, au nom de nous tous ici à Melbourne, toutes les personnes qui ont contribué au succès de cette conférence, y compris tous ces travailleurs discrets en arrière-plan.
Les conférences concernent les gens. Des gens venus de loin et de près. Et si certains d’entre eux étaient nouveaux pour nous avant la conférence, nous sommes tous repartis comme de vieux amis avec la promesse de se revoir.