© 2010 Angela Thurston
© 2010 La Fellowship du Livre d'Urantia
| Socialisation cosmique et citoyenneté planétaire | Volume 11, numéro 1, 2010 (été) — Table des matières | Le problème des affaires |
Je m’appelle Angela Thurston et j’ai vingt-cinq ans. À bien des égards, je sais que l’éducation que mes frères et sœurs et moi avons reçue n’était pas unique ; de nombreux enfants ont la chance de grandir avec Le Livre d’Urantia dans leur foyer et dans le cadre de leurs routines familiales. Certains de ces enfants adhèrent au livre, d’autres non. Ce n’est pas mon intention d’exposer les facteurs critiques qui ont conduit mes deux jeunes frères et sœurs et moi-même à accepter le livre comme étant la vérité et à nous identifier sans réserve comme Urantiens dans nos vies de jeunes adultes. Notre libre arbitre exclut ce modèle. Cependant, il y a des façons dont je crois que notre expérience de grandir dans une maison et une communauté urantienne était, sinon unique, du moins un exemple positif. J’en expliquerai quelques-uns dans l’article qui suit.
Je ne me souviens pas de la première fois que j’ai vu un Livre d’Urantia, ni d’avoir appris que mes parents étaient urantiens. La présence des livres bleus sur l’étagère et leur centralité dans la foi de mes parents étaient des faits de ma jeune vie, et je les tenais pour acquis de la même manière qu’un enfant de parents chrétiens prendrait pour acquis la Bible et l’église le dimanche. Certains de mes premiers souvenirs, les plus flous, concernent les célébrations de l’anniversaire de Jésus et le fait de jouer aux conférences Urantia, avant même que je comprenne à quoi servaient ces rassemblements. Mes parents étaient des membres actifs de la communauté Urantia et moi, même si je n’y participais pas encore, j’observais avidement.
De plus, Le Livre d’Urantia a profondément informé notre culture familiale. Je ne savais pas à l’époque que mes parents s’efforçaient de mettre en pratique les enseignements de Jésus en nous élevant, mais je savais que notre famille se comportait différemment de celle de mes amis. Il s’agissait avant tout de mettre l’accent sur la famille. Nous dînions tous ensemble tous les jours. Au dîner, nous faisions le tour de la table et parlions de nos journées, nous connaissions donc toujours les détails de la vie de chacun. Lors des sorties chez moi, ma mère s’occupait de nous ; chez des amis, la nounou s’occupait de nous. Une fois par semaine, mon père et moi remontions Flagstaff Mountain en voiture, parlions, mangions des beignets et regardions le soleil se lever. Chaque week-end, ma mère et moi allions à la mezzanine de l’hôtel Boulderado et lisions à haute voix des romans classiques. Mes frères et sœurs Jesse et Haley ont respectivement quatre et six ans de moins que moi. Bien que nous soyons bien sûr confrontés aux difficultés de croissance de tous les frères et sœurs, nous avons également développé une proximité remarquable en tant qu’enfants que beaucoup trouvaient inhabituelle, notamment en raison de l’absence nette de querelles et de bagarres mesquines. Un jour, une femme nous a approchés, mon frère et moi, dans une librairie pour nous dire qu’elle avait entendu notre conversation et qu’à la façon dont nous nous parlions, elle était convaincue que nous vivrions une belle vie. Mon frère et moi, à douze et huit ans, trouvions ça drôle. Mais avec le recul, la culture que mes parents ont créée dans notre maison nous a encouragés, Jesse et moi, à nous traiter de cette façon. En s’efforçant de manifester les Fruits de l’Esprit, mes parents les ont également cultivés en nous.
Ils ont également présenté directement les enseignements du Livre d’Urantia. Une fois par semaine, avant que nous, les enfants, soyons en âge de commencer à lire le livre nous-mêmes, ma famille s’asseyait en cercle sur le tapis du salon pour un moment de prière. Il y avait deux parties sérieuses dans ce processus. La première était de dire ce pour quoi nous étions reconnaissants. Chacun de nous fermait les yeux, fronçait les sourcils et pensait à des choses impressionnantes – comme nos amis et nos deux chats – pour lesquelles nous étions reconnaissants envers Dieu. Ensuite, nous discuterions d’une citation du Livre d’Urantia. Celui-ci a été sélectionné par l’un de nous (avec un peu d’aide de papa) avant la réunion. Mon père travaillait dans l’infographie et concevait une petite affiche de la citation à regarder pendant que nous parlions. Je me souviens particulièrement de la soirée où nous avons discuté de « L’univers n’est pas un accident ». Nous avions entendu parler du Big Bang à l’école et étions tellement intéressés par l’explication alternative fournie par le livre sur nos origines universelles que nous avons gardé l’affiche au-dessus de la gamelle du chat pendant plusieurs mois, pour nous rappeler, ainsi qu’à nos amis félins, que nous étions sur but. Le point crucial des mini-groupes d’étude était la façon dont la citation illustrait les concepts du Livre d’Urantia et comment ces concepts importaient pour nos jeunes vies. Mais la partie que nous avons vraiment appréciée est venue après. C’est en analysant le texte que nous avons gagné notre récompense : les Fruits de l’Esprit. C’est à dire un dessert. À la fin de l’heure de prière, nous avons tous pu cueillir un biscuit (un « fruit ») et chanter un certain nombre de chansons classiques : « Jesus ramez votre bateau à terre », « Il a le monde entier entre ses mains », « Les anges regardent ». Over Me »… même « Kumbaya ».
Le Big Bang n’était pas le seul concept apparu à l’école pour lequel le Livre d’Urantia proposait une explication alternative ou plus profonde. Mes parents n’ont pas hésité à explorer ces idées avec nous, engageant notre curiosité innée avec les idées du livre à notre disposition. Même la prémisse de base du Livre d’Urantia selon laquelle se fixer des objectifs et s’efforcer de les atteindre est cruciale pour le développement personnel a été citée pour nous aider à nous motiver à l’école. Dans ces cas-là, je savais que je pouvais croire ce que je voulais, mais je pense qu’il était important que mes parents présentent ce qu’ils croyaient. Après tout, ils n’étaient pas seulement des adultes – et donc probablement beaucoup plus intelligents que moi – mais aussi les adultes que j’aimais et respectais le plus. S’ils pensaient que quelque chose était vrai, mon premier réflexe était de leur faire confiance.
À mon avis, les expériences ci-dessus, ainsi que bien d’autres, se sont ajoutées à l’immersion dans Le Livre d’Urantia à la maison. Je ne peux pas dire objectivement à quel point mon environnement familial a influencé ma réponse au Le Livre d’Urantia une fois que j’ai commencé à le lire moi-même. Mais il serait difficile d’exagérer à quel point l’environnement était propice à m’encourager à lire le livre en premier lieu. Il était impossible de ne pas être curieux lorsque les concepts du livre surgissaient constamment, et de manière si positive, intéressante et amusante. Cela dit, mes parents n’ont jamais insisté pour que mes frères et sœurs et moi lisions Le Livre d’Urantia.
Mon père a été élevé dans la protestation et ma mère dans la culture juive, et tous deux étaient insatisfaits de la façon dont la religion était présentée à la maison et dans la communauté. Pour mon père, aller à l’église était une obligation redoutée qui ne satisfaisait pas son désir de contenu spirituel. Pour ma mère, être juive était un impératif culturel et politique, par opposition à une pratique centrée sur la foi. Dans les deux cas, les règles priment sur la spiritualité. En raison de l’insatisfaction mutuelle de mes parents à l’égard de la « religion institutionnelle » et de leur aspiration à la vérité, ils ont tous deux passé des années à chercher ce qu’ils ont finalement trouvé dans Le Livre d’Urantia. Mais leur expérience leur a appris à ne pas imposer d’obligations pratiques à leurs enfants lorsqu’il s’agissait de découvrir la foi. En vivant les enseignements au mieux de leurs capacités, tout en présentant le livre à travers des traditions communautaires et familiales inventives, mes parents ont donné l’exemple qui a encouragé notre curiosité naturelle à prendre le dessus sur nous.
Ma famille a déménagé à Boulder quand j’avais huit ans, en partie à cause de la communauté Urantia là-bas. Tout de suite, nous avons commencé à assister à des groupes d’étude du vendredi soir dans une église de Broadway et Pine. Les adultes montaient à l’étage pour lire et discuter, et les enfants jouaient en bas avec un superviseur différent chaque semaine. Le superviseur était chargé d’incorporer une sorte de leçon dans les activités de chaque semaine. Une semaine, ma mère a apporté des cure-pipes et des yeux écarquillés et nous avons fabriqué des fandors à nommer et à emporter à la maison. D’autres activités étaient centrées sur la narration de la vie de Jésus, notamment l’organisation d’un spectacle de Noël urantien. Ce groupe régulier a duré de nombreuses années et, comme d’habitude, ce que je préférais était les cookies. À la fin de la nuit, les enfants sont montés à l’étage, mangeant des friandises et se mêlant aux adultes avant de redescendre au sous-sol pour jouer à chat.
J’ai eu le luxe de prendre cette communauté pour acquise parce que je ne connaissais aucune alternative. Bien sûr, il y avait d’autres familles avec d’autres enfants élevés dans Le Livre d’Urantia, et bien sûr, ces enfants sont également venus à mon école primaire et à mon camp d’été. En tant qu’aîné, j’ai également fait la connaissance de nombreux adultes, et surtout en vieillissant, j’avais hâte d’avoir des conversations d’adultes avec les membres de cette communauté désormais familière. Cela dit, je savais que notre communauté était petite comparée aux groupes de jeunes et aux synagogues fréquentés par certains de mes amis. Je savais aussi que le groupe de Boulder était considéré comme important selon les normes nationales, ce qui a introduit certaines de mes premières questions sur le mouvement Urantia dans le pays et dans le monde. Chaque semaine, je me souviens distinctement du sentiment d’être dans l’église de quelqu’un d’autre. Il y avait des citations bibliques placardées sur tous les murs et le sous-sol était rempli de livres chrétiens pour enfants. Il y avait une affiche représentant un coucher de soleil sur une plage, avec le texte du poème bien connu « Empreintes de pas dans le sable ». Je me souviens avoir étudié ce poème, qui faisait partie de mon environnement habituel, et m’être demandé comment il correspondait ou non aux enseignements du Livre d’Urantia. La plupart du temps, je me souviens m’être interrogé sur les clients réguliers de cette église et sur la part de vérité qu’ils avaient réellement découverte. Dans ma confiance d’enfant de huit ans – n’ayant jamais lu le livre moi-même – je les plaignais souvent de la révélation qui leur manquait.
Pendant un certain temps, notre groupe d’étude a essayé d’initier un service religieux régulier les matins du week-end, avec des services d’une heure comprenant des sermons de membres tournants de la communauté Urantia. Je ne me souviens plus combien de temps cela a duré, mais plusieurs membres de la communauté ont trouvé que c’était trop institutionnel et cela a finalement pris fin. Mais avant que cela n’arrive, nous avons eu la consécration. Au cours de cette cérémonie du 18 mai 1997, un certain nombre d’entre nous, les enfants, vêtus de blanc, sommes montés devant l’église pour célébrer le fait d’avoir reçu nos Ajusteurs de Pensée et de nous être consacrés à la volonté du Père. À douze ans, comme d’habitude, j’étais l’un des enfants les plus âgés. Je me souviens de ne pas savoir ce que signifiait être consacré, mais d’avoir cru avec certitude que c’était un rite de passage nécessaire. Les adultes ont dit quelques mots et nous avons tous reçu nos propres Livres d’Urantia.
À un moment donné, un certain nombre de facteurs ont contribué à ce que notre famille mette fin à notre participation aux groupes d’étude du vendredi soir. Nous avons commencé à organiser un groupe d’étude hebdomadaire avec une seule autre famille. La structure de ces groupes hebdomadaires, conçus par les adultes, était la suivante : d’abord, un dîner – inévitablement une pizza – au cours duquel les enfants traînaient au sous-sol pendant que les adultes discutaient à l’étage. Lorsqu’ils eurent fini de manger, les adultes crièrent « c’est l’heure du groupe d’étude ! » en bas des escaliers, et nous avons émergé lentement mais sûrement. L’un des enfants était le leader chaque semaine. Si j’étais le leader, j’aurais sélectionné une citation à l’avance, généralement d’environ un paragraphe, pour la lire à haute voix. Cela a marqué le début du groupe d’étude. Ensuite, j’ai dirigé une prière spontanée et j’ai pu décider qui lirait en premier. Nous avons tourné en cercle, chacun lisant environ trois paragraphes, et toujours ponctué de discussions. Nous essayions de lire un article par semaine, et nous réussissions généralement à moins que l’article ne soit vraiment long ou que quelqu’un n’ait trop de devoirs. Après le groupe d’étude, nous nous sommes tous réunis autour du comptoir de la cuisine pour un dessert – généralement des glaces – et avons parlé, plaisanté et entendu parler de la vie de chacun cette semaine-là.
Nous avons beaucoup ri lors du groupe d’étude. Étant au lycée, bien sûr, j’étais parfois mécontent de la routine et parfois je me sentais trop occupé, trop sollicité ou amoureux pour passer mon mardi soir de cette façon. Mais nous nous sommes vraiment bien amusés. Nous avons tous été amusés par les commentaires fréquents des révélateurs sur le fait que nous, les mortels, ne pouvions pas espérer comprendre un concept donné ou sur le fait qu’il n’y avait tout simplement aucun mot dans notre faible langue pour exprimer ce qu’ils souhaitaient transmettre. Nous avons adoré Ceux sans nom ni numéro. Nous avons longuement discuté des directeurs de réversion et des non-respirateurs. Quand nous avons terminé la première partie, nous avons organisé une fête. Lorsque nous avons terminé la deuxième partie, nous avons organisé une autre fête et sommes passés à de beaux livres reliés en cuir. Je suis parti à l’université avant d’avoir terminé les parties III et IV, mais le groupe a continué et a finalement terminé le livre en entier.
Je ne peux pas imaginer les dix années entre huit et dix-huit ans sans la constance, la légèreté et la communauté qui définissaient nos groupes d’étude réguliers. J’ai une chance incomparable d’avoir eu l’opportunité de découvrir Le Livre d’Urantia avec un groupe de personnes que j’aimais et en qui j’avais confiance, et surtout d’avoir eu le mentorat de mes parents et d’autres adultes combiné au partenariat de mes frères et sœurs et amis. Même si j’étais le seul Urantien de ma classe de fin d’études secondaires, je savais que tout le monde dans le groupe d’étude apprécierait ma citation du livre de fin d’études : « La manière la plus rapide pour un têtard de devenir une grenouille est de vivre loyalement chaque instant comme un têtard. » [LU 100:1.4]
Mon petit ami du lycée était juif orthodoxe. Il a été la première personne à remettre obstinément en question mes convictions. En fait, mes convictions – et les siennes – étaient la raison pour laquelle nous avons rompu lorsque je suis parti à l’université. Je n’allais jamais élever mes enfants en gardant casher, et il ne trouverait jamais de place dans l’orthodoxie juive pour un univers habité et gouverné comme celui que j’ai décrit. Mais même en m’engageant dans des discussions animées, et malgré ma pleine et juvénile conviction que j’avais raison, je me suis retrouvé à l’envier. Je viens de décrire ma gratitude envers la communauté Urantia qui m’a élevé. Mais il y avait ici quelqu’un avec des siècles de tradition pour étayer ses arguments, avec des bâtiments physiques dans lesquels pratiquer son culte et avec non seulement une communauté mais un héritage. J’enviais qu’il n’ait pas à être le seul ambassadeur de ses idées ou à se défendre contre les accusations selon lesquelles sa religion serait une secte ou un roman de science-fiction. J’enviais que les gens aient entendu parler du judaïsme.
Rétrospectivement, je pense maintenant que cette envie a eu un effet positif. J’ai vraiment aimé passer du temps avec la communauté religieuse de mon petit ami et j’avais soif de confort et de stabilité, tout en remarquant comment le poids de ses traditions renforçait son identité sociale sans nécessairement clarifier sa compréhension spirituelle des raisons pour lesquelles il s’engageait dans ses pratiques. Cette contradiction, ainsi que nos arguments, m’ont obligé à remettre en question de manière proactive ma foi naissante. Parce que j’enviais sa communauté, cela signifiait d’autant plus pour moi d’affirmer que oui, chaque paragraphe que j’avais lu dans Le Livre d’Urantia sonnait vrai d’après mon expérience et oui, cela valait la peine de sacrifier une institution confortable pour cette vérité.
Avec mon copain du lycée, j’étais la radicale. Avec mes nouveaux amis de fac, j’étais le dogmatique, accusé de m’accrocher aux fondamentaux d’un texte que je gardais dans ma chambre. D’une part, ces accusations m’ont aidé à apprendre à défendre intellectuellement ce que je croyais ; en revanche, ils ont ouvert la porte au doute. En raison de ma chance d’avoir grandi dans une famille et une communauté d’Urantiens, ce n’est qu’à l’université que j’ai vraiment réalisé à quel point mon système de croyance était « marginal ». Je n’avais pas grandi en étudiant particulièrement d’autres textes religieux (outre ce qui est décrit dans Le Livre d’Urantia à leur sujet) et je n’avais jamais été entouré de gens ayant des arguments aussi intellectuellement étayés sur la religion. Je n’avais jamais non plus eu à expliquer le mien aussi minutieusement et fréquemment. Je ferais toujours de mon mieux : cela prétend être une révélation… c’est un peu comme un manuel sur l’univers… Jésus est un rôle important mais pas du genre chrétien… il n’y a pas de doctrine d’expiation ni de concept de l’enfer…
Mais il y avait beaucoup de questions auxquelles je ne pouvais pas répondre. Et, inévitablement, la question que j’aime le moins et la plus fréquemment posée surgira : Quelles sont les origines du livre ? Je n’aimais pas tellement cette question, en partie parce que je pensais qu’elle ne devrait pas avoir d’importance. Ce qui compte, c’est le texte et s’il résonne comme une vérité basée sur la vie sur cette planète. Mais bien sûr, surtout pour mes pairs de l’Université Brown, centrée sur l’esprit, cela comptait. Et je détestais que cela ait de l’importance parce que je savais que c’était un motif de licenciement. Une réponse insatisfaisante signifiait que Le Livre d’Urantia pourrait être rangé en toute sécurité parmi les autres cultes étranges auxquels on n’accorde pas de crédit, masqués dans le langage de « Wow, c’est fascinant ». J’étais souvent tenté de citer l’étrangeté d’autres origines religieuses, l’improbabilité qu’une ou quelques personnes, mises en quarantaine sur cette planète, comprennent tout et l’enregistrent parfaitement. Mais je ne l’ai pas fait parce qu’à l’époque, il semblait trop difficile de tenir tête à des milliers d’années et à des millions de personnes avec un petit livre bleu – même un livre entièrement relié en cuir pour ressembler à une Bible.
Ces conversations ont eu des conséquences néfastes et, même si j’ai apporté mon livre à l’université, je ne l’ai jamais lu. Après la première année, j’ai presque complètement arrêté d’engager des conversations sur ma religion, et après quelques participations au groupe d’étude local - dans l’un duquel j’ai amené un ami qui ne pouvait pas prendre cela au sérieux - j’ai également arrêté d’y aller. Je me sentais trop dépassé pour être le seul ambassadeur de cette révélation à l’école, encore moins dans un monde rempli de gens qui ne savaient rien de la vérité que je tenais pour acquise. Qui étais-je pour leur expliquer, pour que ce soit leur toute première introduction au Le Livre d’Urantia ? Je n’avais même pas tout lu !
Le livre enseigne que l’apprentissage éternel – et, par conséquent, l’éducation éternelle – sont essentiels à notre carrière cosmique. Après tous les questionnements que mes parents ont posés pour trouver Le Livre d’Urantia, je pense qu’ils seraient déçus si je n’évaluais pas d’un œil critique la vérité qu’ils m’ont transmise et si je ne me demandais pas avec toute la puissance de ma pensée et de mes sentiments si c’était ma vérité telle qu’elle est. Bien. L’apprentissage que j’ai fait à l’université, en doutant, en remettant en question et en m’auto-éduquant sur le contexte de ma foi, était impératif pour sa croissance. Il y a des moments où je me sens presque jaloux de ceux qui découvrent Le Livre d’Urantia par eux-mêmes, parce que je ne peux qu’imaginer la profonde satisfaction de chercher la vérité et de trouver la révélation. Mais j’ai vécu une expérience différente et tout aussi puissante : recevoir la vérité et la choisir. J’ai dû me remettre en question pour faire ce choix, et je considère le questionnement et la réaffirmation comme un élément constant de la foi active.
Je me souviens du jour où j’ai décidé pour la première fois que j’étais un Urantien. J’avais huit ans et je venais de découvrir que beaucoup de gens s’appelaient eux-mêmes lecteurs du Livre d’Urantia, par opposition aux Urantiens. Cela n’avait aucun sens pour moi. Non seulement j’étais un habitant d’Urantia, mais je croyais aux enseignements du Livre d’Urantia de la même manière que les chrétiens croyaient aux enseignements de la Bible. Ils n’ont pas dit lecteur de la Bible.
Tous les enfants de huit ans immergés dans les enseignements du Livre d’Urantia ne deviennent pas des lecteurs du Livre d’Urantia, et encore moins des Urantiens auto-identifiés. Certains n’adoptent jamais le livre comme étant la vérité, et d’autres ne sont prêts à l’adopter que plus tard dans leur vie. Mais je pense qu’il est logique d’informer au moins la prochaine génération de ce qu’elle pourrait un jour être « prête » à adopter. Il y a une inquiétude dans certaines parties de la communauté d’Urantia, m’a-t-on dit, qu’élever des enfants avec le livre équivaudrait à imposer un dogme ou au moins une information non sollicitée. Des arguments bien plus étudiés que je n’aurais pu fournir en faveur du contraire ont été avancés. Ce que je peux offrir, c’est l’expérience de quelqu’un qui a été immergé dans le livre, qui a cru plus ou moins aveuglément à l’âge de huit ans, et qui a ensuite traversé une période (je pense) inévitable et saine de questionnement et d’évaluation par moi-même. abouti à une foi personnelle, indépendante de mes parents. S’ils ne m’avaient pas fourni une éducation approfondie dans le Livre lorsque j’étais enfant – en expliquant et en vivant les enseignements – je n’aurais même pas su que cette foi était une option.
Angela Thurston vit à New York, où elle participe à des groupes d’étude hebdomadaires et est ravie de s’impliquer dans la communauté Urantia locale. Elle est dramaturge et parolière.
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