© 1996 Antero Huovinen
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Antero Huovinen
Lahti, Finlande
Il semble que ce soit une croyance commune parmi les lecteurs intéressés du Livre d’URANTIA qu’Orvonton et la Voie Lactée sont une seule et même chose. Conformément à cette notion, diverses découvertes scientifiques ont été suggérées comme étant apparemment en faveur des informations présentées dans Le Livre d’URANTIA en ce qui concerne la taille et la densité des étoiles de la galaxie d’Orvonton. Étant un lecteur régulier d’un certain nombre de publications scientifiques, je connais au moins quelque chose sur les théories et découvertes scientifiques récentes. Je tiens en haute estime les méthodes scientifiques et les réalisations des sciences, mais, sceptique impuissant comme je le suis, il m’arrive parfois de ne pas croire à ce qui est écrit au nom de la science.
L’astronomie est le secteur même de la recherche fondamentale où des théories différentes et divergentes sont suggérées plus que peut-être dans n’importe quelle autre science. Même si les méthodes d’observation sont les mêmes et les dispositifs plus ou moins identiques, les théories qui en résultent sont souvent divergentes, en raison des différences dans l’interprétation des observations. De nombreux articles astronomiques attirent l’attention sur les incertitudes impliquées dans les différentes mesures et les difficultés associées à toutes les interprétations basées sur ces résultats. Les théories sont discutées et soumises à des tests en utilisant tous les moyens et méthodes disponibles. De nouvelles méthodes d’observation sont introduites de temps en temps, de nouveaux dispositifs sont déployés, et ces méthodes et dispositifs, ainsi que les nouvelles connaissances des astronomes, donnent naissance à des théories toujours nouvelles et à des visions du monde révisées et mises à jour. Peut-être même ce jour viendra-t-il un jour où les systèmes et modèles physiques expliqués dans Le Livre d’URANTIA feront l’objet d’une lecture et d’une recherche scientifiques sérieuses.
Je vais maintenant présenter mon interprétation personnelle concernant la taille de la Voie lactée, et je refuse d’affirmer que mon point de vue serait plus vrai que celui des autres.
¶ La Voie Lactée : deux connotations
Dans son sens originel, la Voie Lactée est un phénomène visible dans le ciel nocturne, la ceinture lumineuse s’étendant d’un extrême à l’autre du firmament. Les Grecs de l’Antiquité l’appelaient galaktos, dérivé du mot grec signifiant lait, gala. L’appellation « galaktos » n’a donc rien à voir avec une « galaxie » au sens moderne du terme. Non seulement en anglais, mais aussi dans d’autres langues, la Voie lactée a un nom « laiteux » : Vía láctea, en espagnol ; Voie lactée, en français; Milchstrasse, en allemand ; pourtant, Vintergatan (Wintry Way) en suédois et Linnunrata (Bird’s Trajectory), en finnois.
La signification actuelle de la « Voie lactée » est un système en forme de disque, composé d’étoiles, de nuages de gaz interstellaire et de poussière, et commandant un diamètre d’environ 100 000 années-lumière. Le Soleil est situé approximativement au milieu de ce disque. J’utiliserai ci-après le mot Galaxy en référence à ce système. J’emploierai l’expression « Voie Lactée » dans son sens original, tel qu’elle est utilisée dans Le Livre d’URANTIA.
Au milieu du XVIIIe siècle, trois savants, Lambert, Wright et Kant, qui ont observé le phénomène visible dans le ciel nocturne, ont conclu que la Galaxie est une planète extrêmement aplatie. système d’étoiles. La taille du système était, à l’époque, hors de portée de toute estimation raisonnable. Immanuel Kant a suggéré que les objets nébuleux observables dans le ciel, c’est-à-dire les nébuleuses, sont en réalité d’autres Voies Lactées éloignées [^1]. Ce n’est que vers la fin du XIXe siècle que le Néerlandais J. C. Kapteyn, qui a utilisé les méthodes de comptage des étoiles et d’observation des mouvements des étoiles, a pu déterminer le diamètre de la Galaxie à environ 50 000 années-lumière. Selon Harlow Shapley, dans les années 1920, le diamètre de la Galaxie était d’environ 300 000 années-lumière ; le diamètre estimé par Herbert Curtis de seulement 30 000 années-lumière représentait l’autre extrême. Cet écart évident entre ces mesures s’est poursuivi jusqu’à ces dernières années. Une Encyclopédie de 1963 suggère que le diamètre de la Galaxie est de 80 000 années-lumière et la distance entre le Soleil et le centre de la Galaxie de 27 000 années-lumière. Plus récemment, la distance solaire était estimée à 33 000 années-lumière, mais au début des années 1980, l’estimation était revenue à 28 000 années-lumière. Au regard d’une distance aussi courte, les dispositifs actuellement déployés ont atteint une précision qui exclut tout doute quant au diamètre de 100 000 années-lumière de la Galaxie. Ce chiffre concerne la partie en forme de disque de la Galaxie, où la densité d’étoiles est relativement élevée par rapport aux régions périphériques. Dans cette section en forme de disque, les orbites des étoiles sont presque circulaires. Le disque, dans les observations modernes, est entouré d’un halo ellipsoïde censé s’étendre sur une distance de 80 000 années-lumière du centre de la Galaxie. Les amas d’étoiles situés dans la région du halo ont des orbites elliptiques, ce qui signifie qu’ils appartiennent à une population d’étoiles différente des étoiles de la Galaxie actuelle. Le halo est entouré d’une région appelée couronne, dont les limites extrêmes, mesurées à partir du centre de la Galaxie, se trouvent à environ 200 000 années-lumière. Les amas d’étoiles globulaires appartiennent au halo qui entoure le disque de la Voie Lactée. La limite extérieure de la couronne très mince et étendue peut être située à une distance considérablement plus longue, même jusqu’à 100-300 kiloparsecs [^2], du centre de la Voie Lactée. [^3]
¶ La Voie Lactée n’est pas Orvonton
Selon les mots du Livre d’URANTIA, la Voie Lactée est composée de systèmes stellaires et d’énormes nuages de gaz qui appartiennent au superunivers d’Orvonton. Les systèmes stellaires de notre Galaxie sont bien entendu également visibles dans la région de la Voie Lactée, mais la Galaxie ne constitue qu’une fraction du superunivers. La section centrale de la Voie Lactée, où la densité d’étoiles est la plus élevée, est le centre du superunivers :
Le vaste système d’étoiles de la Voie Lactée représente le noyau central d’Orvonton et se trouve très au-delà des frontières de votre univers local. (LU 15:3.1)
Depuis Jérusem, capitale de Satania, il faut plus de deux-cent-mille années-lumière pour arriver au centre physique du superunivers d’Orvonton, loin, très loin dans le diamètre dense de la Voie Lactée. (LU 32:2.11)
En 42 : 5,5, certaines sources de rayonnement sont discutées, et dans cet article, le plan le plus dense du superunivers est appelé sans équivoque la Voie Lactée :
La plus grande quantité d’entre eux émane du plan le plus dense du superunivers, celui de la Voie Lactée, qui est aussi le plan de plus grande densité des univers extérieurs. (LU 42:5.5)
La figure I représente un croquis où le superunivers prend une forme elliptique, conformément à la description de 15:3.1 qui dépeint le profil horizontal d’un superunivers comme étant circulaire-allongé. A défaut d’une description plus détaillée, j’ai profilé le superunivers en émulation de l’Île du Paradis, ce qui signifie que la longueur de l’ellipse est un sixième de plus que la largeur (cf. LU 11:2.2). Si la largeur est de 500 000 années-lumière, la longueur doit être de 583 333 années-lumière. Aucune frontière clairement visible ne sépare les superunivers, mais on peut supposer qu’une grande majorité des systèmes stellaires sont situés dans une région délimitée par une ellipse. Sur le diagramme, la Galaxie est située dans la zone grisée, dans les régions frontalières du superunivers, à une distance de plus de 200 000 années-lumière du centre de l’univers. Le halo et la couronne qui entourent la Galaxie ne peuvent pas non plus avoir de frontières abruptes. Leur constitution nous est inconnue. Il se peut qu’une discussion sur ces ceintures dans certains articles astronomiques ait amené certains lecteurs à croire à tort que la taille de la Galaxie est égale à celle du superunivers. Cette vision est cependant aussi erronée que l’était autrefois la conception géocentrique de l’univers.
Les deux cercles excentriques de la figure I représentent une représentation schématique de la densité des étoiles de la Voie Lactée. La Voie Lactée comprend en réalité tous les systèmes stellaires d’Orvonton, même si tous ne sont pas observables et visibles depuis la Terre : un grand nombre d’entre eux sont situés derrière le noyau central dense.
Le superunivers a également une troisième dimension. Selon les termes de la description révélée, un superunivers est un groupement semblable à une montre. Simplifions un peu et supposons que le profil latéral d’une telle montre est une ellipse, et imitons encore une fois le motif du Paradis et postulons que sa hauteur est égale à un dixième de sa largeur. Si nous attribuons le chiffre rond de 151 000 pièces (environ 493 000 années-lumière) à la largeur, la longueur doit alors être de 176 166 pièces et la hauteur de 15 100 pièces.
La figure 2 représente un profil latéral d’un tel ellipsoïde. Le rayon ® d’un cercle entourant cet ellipsoïde est de 88 083 pc, et celui (rw sur la figure I) d’un cercle tracé à l’intérieur du profil horizontal est de 75 500 pc, et le rayon ( rh ) d’un cercle dessiné à l’intérieur du profil latéral est de 7 550 pièces. Compte tenu de ces valeurs, le volume [^4] du superunivers est de 2,103171124・1014 pc3. Le Livre d’URANTIA indique que le superunivers d’Orvonton comptera finalement un milliard (1 000 000 000 000)[^5] de sphères habitées, ce qui à lui seul signifie que le nombre d’étoiles doit être considérablement plus élevé. Nous pouvons également apprendre que cet espace est éclairé et réchauffé par plus de dix billions [^6] soleils flamboyants. LU 15:6.10. Si nous laissons les soleils flamboyants au-delà des dix milliards (Am. dix trillions) tourner à l’extérieur de l’ellipsoïde, nous pouvons conclure que chaque étoile est entourée d’un espace de 21,032 pc3 ; et à l’inverse, la densité moyenne d’étoiles serait de 0,0475 étoiles par parsec cube.
La parabole des oranges à LU 41:3.2 se prête à un calcul de la densité des étoiles de l’univers. Le parsec est une unité trop massive lorsqu’il s’agit de prendre les mesures d’une orange, alors utilisons plutôt les mètres métriques, puis convertissons les lectures du compteur en parsecs cubes. [^7]
La métaphore des oranges nous enseigne que les étoiles ont autant de marge de manœuvre dans l’espace qu’une douzaine d’oranges en auraient dans un espace du volume de la Terre. À 458:2, le diamètre moyen des soleils est de 1 600 000 kilomètres. [^8] Ce chiffre signifie que le volume moyen d’un soleil est de 2,144660585 ⋅ 1027m3. Le volume de la Terre est de 1,076411815 ⋅ 1021 m3. La densité des étoiles dépend désormais de la taille des oranges à utiliser dans le calcul. Mais supposons qu’une orange moyenne ait un rayon ( ro ) de 0,04 mètres, et par conséquent un volume ( Vo ) de 0,00026808 mètres cubes. Il ne reste plus qu’à formuler une équation mathématique et déterminer le volume (V12) que doit commander une sphère pour qu’elle puisse accueillir les douze soleils de taille moyenne de la métaphore orange. Un calcul révèle [^9] que chaque parsec cubique contiendrait 0,041 étoiles. Le résultat est étonnamment proche du chiffre de 0,047 que nous avons obtenu ci-dessus. En utilisant un calcul similaire, nous découvririons que si nous avions postulé un rayon de 0,042 mètres pour une orange (au lieu du 0,04 ci-dessus), la densité des étoiles serait exactement de 0,047 étoiles par parsec cube. Ainsi, s’il y avait un espace d’une taille égale à celle du volume de notre planète, et s’il y avait douze oranges d’un diamètre de 8,4 centimètres, circulant librement dans cet espace, elles auraient comparativement la même marge de manœuvre que dix milliards. [^10] des étoiles de taille moyenne se trouveraient dans un espace ellipsoïde d’un diamètre d’environ 500 000 années-lumière et calqué sur le modèle de l’île centrale du Paradis.
¶ Des étoiles uniformément dispersées ou des agrégats étoilés ?
En règle générale, les étoiles s’accumulent en agrégats de formes et de tailles diverses, avec un énorme vide entre les deux ; pourtant, il peut y avoir des nuages d’hydrogène dans ce vide. L’allégorie des oranges, citée dans Le Livre d’URANTIA, dénote-t-elle la densité moyenne des étoiles au sein de telles agrégations, ou suggère-t-elle que les étoiles sont plus ou moins uniformément dispersées dans l’espace, avec des distances interstellaires plus ou moins égales ? Cette question est ouverte aux études basées sur des observations astronomiques.
Les derniers calculs astronomiques suggèrent que la masse galactique moyenne est supérieure à 0,2 milliard [^11] de masses solaires [^12], et que le diamètre d’une galaxie est d’environ 30 kpc et sa hauteur d’un kpc. Si nous postulons une galaxie de forme cylindrique avec un diamètre de 30 kpc et une hauteur de 1 kpc, son volume serait de 7,069 ⋅ 10 ^ 11 ^ parsecs cubes, et si nous supposons en outre que la densité d’étoiles est supérieure à 0,0475 étoiles par pc cube, un tel espace pourrait accueillir 34 000 millions d’étoiles.
Nous pouvons présumer que nous ne connaissons pas le nombre réel d’étoiles galactiques, mais supposons que 100 milliards d’étoiles soit un chiffre relativement correct. Cela donnerait 7,069 parsecs cubes comme volume moyen pour accueillir une étoile et donnerait une densité d’étoiles de 0,1415 étoiles / pc3. La comparaison avec les oranges a donné un résultat de 0,0475 étoiles / pc3, dans le cas où les étoiles seraient dispersées uniformément dans l’espace. Évidemment, ils ne sont pas uniformément dispersés, mais forment plutôt des agrégations. Si la densité d’étoiles au sein de telles agrégations, ou accumulations d’étoiles, est supérieure à 0,1415 étoiles par parsec cube, nous devons conclure que le volume occupé par les agrégations d’étoiles représente environ un tiers du volume galactique total, et qu’environ deux tiers du volume total. le volume est exempt d’étoiles.
Bien entendu, de simples calculs comme ceux-ci n’ont rien à voir avec l’astronomie proprement dite ; tout ce qu’ils peuvent réaliser, c’est donner une conception sommaire des distances relatives entre les étoiles et les agrégations d’étoiles.
La Voie Lactée Messe > 2 ⋅ 1011 fois la masse solaire Diamètre du disque 30 kpc Épaisseur du disque 1 kpc Diamètre du halo 50 kpc Distance du Soleil au centre de la Voie Lactée 10 kpc Vitesse orbitale du Soleil autour du centre 220 kilomètres/seconde
¶ Remarques
[^1] : Kosmos, maailman muuttuva kuva, p. 248, Publications d’Ursa, 1990
[^2] : Un kiloparsec, kpc, équivaut à 3,262 années-lumière
[^3] : Astronomie fondamentale, p. 407, Publications d’Ursa, 1984
[^4] : Vsu = (4 π / 3) Rrwrh = 2.103171124 ⋅ 1014 pièces3.
[^5] : Trillion américain
[^6] : Dix milliards britanniques
[^7] : Un parsec est la longueur de l’hypoténuse dans un triangle rectangle dont le coin pointu est une seconde d’arc et le côté opposé le plus court est la distance entre la Terre et le Soleil. Cette distance est également une « unité astronomique », l’UA. Une UA équivaut à 1,4959787 ⋅ 1011 mètres, ce qui signifie qu’un parsec AU / sin(1 / 3600) = 3,0856777567 ⋅ 1016 mètres. Ce chiffre à la troisième puissance donne la valeur métrique d’un parsec cubique, 1 pc3 = 2,937998905 ⋅ 1049 mètres cubes. Une année-lumière (ly) est la distance parcourue par la lumière en un an ; en d’autres termes, il s’agit d’une année (donnée comme 31 557 600 secondes) multipliée par la vitesse de la lumière (mètres/seconde) : 3,15576 ⋅ 10^{7} ⋅ 2,997925 ⋅ 108 = 9,460731798 ⋅ 107+8 = 9 460731798 ⋅ 1015 mètres.
[^8] : Par conséquent, le rayon ( rs ) de notre Soleil est de 8 ⋅ 108 mètres, et son volume ( Vs ) est de 2,144660585 ⋅ 1027 mètres cubes. Le rayon de la Terre ( ru ) est de 6,35765 ⋅ 106 mètres, et par conséquent, son volume (Vu) = 1,076411815 ⋅ 1021 mètres cubes.
[^9] : Vo/Vu = Vs/V12 ⇔ V12 = VuVs/Vo; V12 = 8,611216555 ⋅ 105 mètres cubes/douze étoiles ; ce qui en parsecs cubes équivaut à 293,098 pc ^ 3 ^ / 12 étoiles. Ainsi, l’espace accordé à une étoile est de 24,245 pc3, soit 0,041 étoile par parsec cube.
[^10] : Dix mille milliards_ américains.
[^11] : 200 milliards américains.
[^12] : La masse du Soleil est de 1,989 ⋅ 1030kg
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