© 1998 Carolyn Kendall
© 1998 La Fellowship du Livre d'Urantia
L’article suivant est basé en grande partie sur les souvenirs de Carolyn Kendall, membre du Forum de 1951 à 1956. D’autres personnes familières avec les événements décrits ci-dessous peuvent se souvenir des choses différemment. Les lecteurs sont invités à commenter ou à ajouter leurs propres souvenirs de ces événements en écrivant au Fellowship Herald.
À l’approche du tournant du millénaire, la perspective d’une nouvelle ère de recherche spirituelle se profile de plus en plus. Le XXe siècle a marqué un chapitre sombre et souvent sanglant dans la marche du progrès humain vers l’âge promis de la lumière et de la vie. D’autres siècles ont connu la guerre, la violence et les bouleversements culturels, mais « nos » guerres et bouleversements ont envahi nos vies via les médias de communication et de divertissement. Nous pourrions supposer que les hommes et les femmes civilisés en ont vraiment marre et aspirent à un meilleur état d’existence sur leur planète natale.
Le Livre d’Urantia déclare que nous sommes sur le point de réaliser ce rêve. « Urantia frémit maintenant au bord même d’une de ses époques les plus stupéfiantes et passionnantes de rajustement social, de stimulation morale et d’illumination spirituelle. » (LU 195:9.2)
Cela fait environ 72 ans depuis que les Cahiers d’Urantia ont été initiés, 63 ans depuis qu’ils ont été achevés et 43 ans depuis que le livre a été publié.
En avril 1955, William S. Sadler, Jr. présenta au Forum un document qu’il avait préparé pour guider le travail de la Fraternité Urantia récemment créée. Il s’est appuyé sur des éléments que lui et eux croyaient être des avertissements de révélateurs concernant le moment de la révélation, la préparation future du monde à cela et ce que les croyants devaient faire entre-temps. Les prétendues instructions ont été remaniées pour donner l’impression d’avoir été rédigées par Sadler et « certains membres du Conseil général » pour l’édification des futurs dirigeants. Cependant, l’éloquence de la pièce n’est surpassée que par les passages élancés du livre lui-même ; et trahit une origine autre qu’humaine.
L’article de Bill Sadler soulignait la propension des révélateurs à arriver bien avant la préparation du monde à l’acceptation massive, en écrivant : « Le livre appartient à l’époque qui suit immédiatement la conclusion de la lutte idéologique actuelle. Ce sera le jour où les hommes seront disposés à rechercher la vérité et la justice. » … « une époque où il sera plus facilement possible de formuler le cosmos d’une ère nouvelle et améliorée de relations humaines. Et c’est pour ce meilleur ordre des choses sur terre que le livre a été préparé. Chaque révélation du passé est arrivée au moment optimal, vis-à-vis, l’estimation de l’évolution future de la planète.
Sadler a ensuite souligné ce qui devait être fait entre la publication du livre et le moment où le monde y était prêt, ce qui suivait le modèle tracé par les révélations précédentes. « Le livre est remis à ceux qui sont prêts à le recevoir bien avant le jour de sa mission mondiale. Des milliers de groupes d’étude doivent être créés… Une publication anticipée du livre a été prévue afin qu’il puisse être utilisé pour la formation des dirigeants et des enseignants. Son article soulignait ensuite l’importance d’attirer « l’attention des personnes aisées qui pourraient ainsi être amenées à financer des traductions dans d’autres langues. Le livre doit être traduit en plusieurs langues. Ainsi, le livre sera prêt à réconforter et à éclairer les peuples de nombreuses langues lorsque la bataille pour la liberté de l’homme sera finalement gagnée et que le monde sera à nouveau sécurisé pour la religion de Jésus et la liberté de l’humanité.
Le Forum a été inspiré par ces paroles, mais aussi bouleversé. En réponse partielle à ces injonctions, la Brotherhood School est créée à Chicago. Ce fut une entreprise très réussie pendant plusieurs années jusqu’à ce que l’offre d’étudiants potentiels soit épuisée localement. Au début, les traductions et les groupes d’étude n’étaient pas des priorités élevées ; ils étaient plus soucieux de faire passer le message qu’une nouvelle révélation était arrivée - mais pas trop publiquement.
Que s’est-il passé ces 43 dernières années ? Ce premier numéro de The Fellowship Herald raconte comment le Le Livre d’Urania et ses enseignements ont été diffusés par des milliers d’hommes et de femmes dévoués, dont chacun s’est éveillé à son sublime message de vérité salvatrice. Vous trouverez des récits d’altruisme, de courage, de zèle missionnaire et de sacrifice économique de la part de ceux qui ont avancé à une certaine phase de la révélation. Il y a eu des projets valables qui n’ont pas abouti, mais qu’il a fallu essayer pour vivre l’expérience. Il y a eu des petits et des grands programmes, des essais et des erreurs. Ce n’est que maintenant que nous pouvons écrire un manuel intitulé Comment organiser une révélation. Et maintenant, 43 ans plus tard, nous sommes presque prêts pour le « temps prêt ».
¶ L’attente était terminée
À la veille de la publication en 1955, on a demandé à Bill Sadler, premier président de la Fraternité Urantia (maintenant appelée The Urantia Book Fellowship), combien de Sociétés Urantia il envisageait dans dix ans. Il a dit : « Oh, pas moins de cent mille. » Était-il sérieux ? Probablement pas. Mais il a observé l’énergie refoulée des membres du Forum qui avaient attendu entre cinq et vingt-sept ans pour échapper au secret entourant la nouvelle révélation.
N’était-ce pas ce dont le monde avait besoin ? Le long cauchemar de la Seconde Guerre mondiale prend fin en 1945. Le conflit coréen est terminé. Les révélateurs prévoyaient la chute éventuelle du communisme, l’un des « plus grands dangers pour les enseignements de Jésus » depuis son effusion, et donnèrent leur approbation pour une « publication anticipée du livre »… « Bien avant le jour de sa mission mondiale. » Mais la plupart des membres du Forum n’ont pas entendu cette dernière partie ; ils sont partis le 12 octobre avec leurs 1 700 exemplaires prépayés du Le Livre* d’Urantia pour éclairer le monde. Ils s’attendaient à une réaction sensationnelle à l’annonce d’une nouvelle révélation. Ils étaient comme Simon Pierre qui, immédiatement après l’ordination, annonça imprudemment : « Nous sommes prêts, allons maintenant prendre le royaume. » (LU 140:7.7)
Bill a suggéré qu’au lieu de commettre les mêmes erreurs que les apôtres et les premiers chrétiens, nous devrions nous efforcer de « commettre des erreurs nouvelles et originales ». Sadler a eu la grâce de ne pas répéter l’avertissement de Jésus à Pierre : « Que votre sagesse égale votre zèle et que votre courage expie votre ignorance. » (LU 140:7.7)
¶ Publicité vs introduction de personne à personne
Alors que la publication approchait en 1955, le Comité national de vulgarisation a conçu un plan pour faire la publicité du livre. Ils offriraient des droits de série sur le magazine Life et placeraient des publicités symboliques dans les sections de livres des principaux journaux américains. Ils envisageaient d’envoyer des livres cadeaux à des personnalités célèbres dans l’espoir d’obtenir des témoignages. La réaction des dirigeants élus des Frères musulmans a été extrêmement négative. Au lieu de cela, le Comité exécutif a préconisé une diffusion discrète « là où elle serait la plus bénéfique, afin que progressivement, sans recourir aux campagnes publicitaires du XXe siècle, le monde prenne conscience de son existence ». La manière privilégiée depuis longtemps de partager le livre a été la présentation de personne à personne, et malgré les efforts périodiques pour lancer des campagnes publicitaires, aucune des organisations d’Urantia n’a inversé le plan initial. Le Conseil général a adopté une résolution en 1983 réaffirmant le recours à des méthodes personnelles de ministère, tout en évitant les moyens de diffusion médiatiques.
En 1983, Meredith Sprunger, ancienne présidente des Frères musulmans, résumait le problème de la publicité : « La principale raison pour laquelle nous n’utilisons pas la publicité n’est pas parce que le Comité exécutif ou le Conseil général a adopté une résolution, mais parce que les médias ne fonctionneront pas… Si nous Si nous mettions davantage l’accent sur les divers aspects spécifiques de l’actualisation des Trois Grands (création de groupes d’étude, formation d’enseignants et de dirigeants et financement de traductions), nous aurions moins de problèmes avec les gens souhaitant utiliser la publicité dans les médias de masse.
Parfois, il n’est pas nécessaire d’essayer très fort pour intéresser une autre personne au livre. Un homme du Tennessee a parlé de sa soif inextinguible de vérité. Après avoir obtenu un baccalauréat, une maîtrise, un doctorat et toujours en recherche, il a prié pour obtenir la révélation. En moins d’une semaine, une connaissance lui présenta le Livre d’Urantia.
Mais d’autres ont été rejetés par ceux qui comptent le plus pour eux, comme Dennis Neuman de Redwood City, en Californie, l’a raconté de façon si poignante dans une récente lettre adressée à la Fellowship : « Mon père avait une foi religieuse forte qui était inébranlable, mais elle l’a également fait. ne permet aucun questionnement. Quand j’ai essayé de discuter du Livre d’Urantia avec mes parents, ma mère a quitté la pièce. Mon père a écouté pendant un moment, puis il a dit : « Vous avez vos convictions et nous avons les nôtres. » Fin de la conversation. C’était un homme qui ne posait pas de questions et ne permettait pas de poser des questions. Il n’était pas introspectif quant à ses convictions.
Une jeune femme des années 60, critiquant la politique de non-publicité pour le livre, a demandé : « Pourquoi ai-je dû entendre parler du livre par un hippie nommé « Bugs » ? La réponse à laquelle était : « Eh bien, vous avez entendu parler du livre, n’est-ce pas ?
¶ L’approche spirituelle
Henry Begemann, traducteur néerlandais et représentant européen sur le terrain dans les années 1970 et 1980, a toujours mis l’accent sur les « enseignements spirituels » plutôt que sur les informations factuelles contenues dans le livre lorsqu’il dirigeait des groupes d’étude.
Lors de conférences, Vern Grimsley a souvent déclaré que si vous boutonnez correctement le bouton du haut de votre chemise, vous pourrez alors boutonner correctement tous les autres ; si vous comprenez la vérité de la paternité de Dieu et de la fraternité de tous les hommes et de toutes les femmes, tout le reste se met en place.
À la fin de son mandat de trois ans à la présidence, William Sadler Jr. écrivait en 1958 : « Dieu est la seule vraie fin. Notre première loyauté et dévouement spirituels va au Père Universel, et à lui seul. Lorsque nous rencontrons un frère spirituellement affamé, notre premier objectif est de le rapprocher de son Père spirituel. Nous pouvons tenter cela avec ou sans le livre. … « Le livre en lui-même n’est pas une fin, c’est un moyen très important pour parvenir à une fin. Il est conçu pour rapprocher Dieu de l’homme et rapprocher l’homme de Dieu. Nous pouvons servir nos frères spirituellement affamés avec ou sans l’aide du Livre d’Urantia. Mais si jamais le livre devient obligatoire dans notre ministère, alors serons-nous vraiment devenus sectaires. … « Ni la Fraternité, ni l’adhésion à celle-ci ne sont une véritable fin. » … « La Fraternité est conçue pour promouvoir le livre et le livre est conçu pour rapprocher Dieu et l’homme. »
Le religieux urantien
L’auteur, Paul Snider, a été président de la Fraternité Urantia de 1973 à 1976. Ce qui suit est une partie d’une présentation donnée lors d’une conférence des lecteurs du Livre d’Urantia à Atlanta (GA, 20 mai 1983.)L’envie de partager est la première conséquence du processus de transformation spirituelle. L’amour de Dieu remue en nous. Le frisson de Dieu ne peut être contenu. Notre coupe déborde. Et au plus profond de nous, il y a un puissant besoin de partager l’émerveillement et la richesse de cette découverte avec tous ceux qui l’écouteront. Le monde ne sera plus jamais le même. Toutes choses deviennent nouvelles. Et nous savons que le pouvoir transformateur de ces enseignements est l’espoir du monde.
C’est ici que commence le partage. Je pense qu’il y a au moins deux niveaux de partage. Nous pouvons partager au niveau des faits et nous pouvons partager au niveau de la vérité. Au niveau intellectuel, au niveau des faits, nous partageons par ce que nous disons. Au niveau factuel ou intellectuel, nous échangeons des faits et des informations. Nous pourrions dire quelque chose comme : « Saviez-vous que la Bible fait référence à Dieu comme Père 233 fois ? Ou un certain nombre de passages magnifiques du Livre d’Urantia.
Mais ne confondons jamais le partage au niveau intellectuel avec le niveau plus profond et plus profond, qui est le niveau de l’inspiration, le partage de la vérité. C’est le niveau auquel nous partageons non pas par ce que nous disons, mais plutôt par ce que nous faisons. Ou ce que nous sommes prêts à faire. C’est le niveau de l’exemple vivant. C’est le niveau spirituel du partage.
Au niveau spirituel, la première chose que nous pouvons partager est la croyance réelle en une révélation majeure de la vérité.
La deuxième chose que nous pouvons partager au niveau de la vérité est notre volonté de fonder tout notre projet de vie sur ces enseignements, et si jamais cela s’avère nécessaire, de les défendre jusqu’à la mort.
La troisième chose que nous pouvons partager est notre foi. Une foi qui a chassé toute peur de notre être. Une foi qui montre par nos actions, et pas seulement par nos paroles, que nous faisons réellement confiance à Dieu.
La quatrième chose que nous pouvons partager est notre détermination à pratiquer la présence de Dieu dans notre vie à chaque heure d’éveil, non pas comme une autorité extérieure qui regarde vers le haut et qui porte un jugement, mais plutôt comme un partenaire du destin qui, à chaque instant, est capable de se connecter nous avec l’infini, si seulement nous le laissons faire.
Ce n’est que lorsque l’amour réel de Dieu coule à travers nous, s’étendant et touchant la vie des autres, que nous partageons la réalité vivante des grandes vérités que nous sommes parvenus à comprendre.
Notre mission d’élever toutes les institutions de la société humaine et toutes les religions du monde doit être conçue comme une mission active et positive. Nous sommes le levain de la Cinquième Révélation d’Époque.
Et n’oublions jamais que lever signifie élever, pas argumenter. Jésus n’a jamais discuté. Et comme Jésus, concentrons-nous toujours sur le meilleur et ignorons le reste. Et de cette manière, nous ne compromettrons jamais nos convictions.
Présentation du groupe
Un guide systématique, oractique et non menaçant pour présenter le livre à un petit groupe de connaissances a été développé par Bob et Vicki Arkens, Wausau, WILorsque vous proposez Le Livre d’Urantia à de nouvelles personnes, êtes-vous anxieux à l’idée de déformer le livre à travers le choix des mots, une mémoire défectueuse ou des préjugés personnels ? Condenser le livre au cours d’une conversation ou même d’une présentation de vingt minutes ? Une approche de masse ?
Faire pression sur les non-lecteurs pour qu’ils deviennent lecteurs ? Que vos prospects ont peur d’un engagement à long terme ?
Notre réponse à ces craintes est simple. Nous ne déformons pas le livre parce que nous laissons les gens le comprendre directement à partir du livre lui-même. Notre introduction consiste en une série de rencontres. Nos collaborateurs sont contactés personnellement et les réunions ne dépassent jamais huit personnes. Notre objectif est simplement de les aider à se familiariser avec le livre. Nous ne comptons pas créer des lecteurs à vie. Enfin, nos invités ne doivent pas s’inquiéter du fait qu’ils abandonnent leur vie car nous indiquons très clairement que la série dure trois sessions, puis c’est terminé. Nous résistons à toute tentation de leur demander de continuer. Pour continuer à venir, ils devront demander.
Nous commençons par écrire une lettre personnelle à nos prospects. Notre plus grand succès est survenu lorsque nous avons fixé un rendez-vous et remis la lettre en main propre.
Dans la lettre, nous sommes francs avec ce que le livre prétend être : « Ses auteurs présentent le Livre d’Urantia comme leur cinquième révélation majeure pour notre planète. »
Nous listons les raisons pour lesquelles nous pensons que les caractéristiques personnelles ou les habitudes de cette personne nous laissent penser qu’elle serait intéressée par la lecture du livre. Les caractéristiques incluent la curiosité ; le courage, la confiance dans sa pensée, la tolérance et son ensemble de valeurs. Nous les préparons également à certaines idées difficiles à avaler.
Peu d’idées, leur disons, sont aussi radicales : nous ne sommes pas les seuls êtres dans l’univers, il existe d’autres planètes habitées, les anges ne sont pas un mythe, la mort ne confère pas comme par magie une perfection instantanée, et il existe un longtemps fou de l’atteinte progressive de la perfection devant nous. Nous expliquons la nécessité d’avoir trois séances en citant un ou plusieurs exemples selon les intérêts des prospects : « On n’imaginerait pas initier quelqu’un aux complexités du bridge ou de l’ébénisterie en une seule séance. » On leur assure qu’il n’y aura pas de devoirs.
Nous leur laissons un livre et promettons de rappeler dans quelques jours. Cela soulage la pression d’une réponse instantanée et rend leur réponse finale plus réfléchie et engagée. D’après notre expérience, nous avons été mis dans le flou lorsque nous leur avons demandé de nous appeler.
Les sujets des séances sont : Dieu, Jésus, la religion, les aides planétaires, la science, l’histoire perdue et la carrière mortelle. Ceux-ci varient en fonction de l’intérêt du groupe. Nous avons sélectionné une dizaine de pages de lectures pour chaque sujet retenu. Pendant les séances, nous employons l’approche « lire à partir du livre ». Nous aimons laisser le livre parler de lui-même plutôt que d’être interprété à travers nos préjugés. Nous répondons à leurs questions au fur et à mesure de notre lecture. Souvent, leurs questions mènent à d’autres sélections dans le livre.
Notre motivation est de familiariser le plus grand nombre possible de personnes avec Le Livre d’Urantia. Il y a des gens craintifs et intolérants qui tentent intentionnellement de discréditer le livre. Notre objectif est de créer une communauté de personnes capables de répondre aux rumeurs en disant : « Oh oui, je connais le livre, et ce n’est pas la chose perverse que vous prétendez être. » Nous ne souhaitons pas de convertis, même si cela peut être un résultat naturel. Nous ne ferons pas de prosélytisme (pour inciter à se convertir), mais nous évangéliserons (pour partager avec une joie zélée).
(Pour une copie gratuite du plan du programme Bob et Vicki Arkens, envoyez une enveloppe timbrée à votre adresse à la Fellowship)
¶ Dépliants, brochures et documents à distribuer
Le tout premier pamphlet contenant du matériel dérivé des Cahiers d’Urantia était « L’évolution de l’âme » du Dr William S. Sadler, une réimpression d’une conférence qu’il a donnée en 1941 à Lansing, Michigan. Selon la tradition orale, les révélateurs lui ont accordé la permission d’utiliser des citations sans attribution. Il a été publié par la Fondation William F. Ayers et était accessible aux membres du Forum treize ans avant la publication du livre. Après 50 ans d’épuisement, la brochure a été rééditée par la Jesusonian Foundation, Boulder, Colorado, en 1990.
La Confrérie a très tôt compris qu’il serait impossible de mettre un pied dans la porte avec de nouvelles personnes sans une sorte de brochure. Il y avait cependant des appréhensions quant à la possibilité de produire un tract qui pourrait, selon les mots de l’ancienne administratrice de la Fondation Emma « Christy » Christensen, « dévaloriser le livre ».
Une voie conservatrice a été adoptée. La première brochure, publiée en 1956, était « Extraits du Livre d’Urantia », qui ne contenait que de nombreuses citations fulgurantes du livre de 1978. Vint ensuite « Une description du Livre d’Urantia », contenant une brève revue de chaque partie du livre et une liste des articles. Pendant des années, la Fondation et la Confrérie ont résisté aux efforts déployés par des individus ou des groupes pour produire des brochures, insistant sur le fait que le livre devait parler de lui-même.
Avec la modération ultérieure de cette politique, une tempête de brochures s’est produite. Des centaines de brochures et de tracts, conçus pour intriguer et implorer les lecteurs potentiels, parurent. Parmi les principaux producteurs de ces documents figurent la Jesusonian Foundation, la Family of God Foundation, la Asoka Foundation et la Christian Fellowship.
Après la publication de La Cosmogonie D’Urantia, la traduction française du Livre d’Urantia, en 1962, Jacques Weiss, le traducteur, fut pendant plusieurs années la force dirigeante en France. Il a essayé tous les moyens possibles pour intéresser les célébrités, les puissants et les petits à regarder la révélation. En 1966, il a assisté à Paris à un colloque de l’UNESCO réunissant d’éminents scientifiques et professeurs du monde entier. Huxley, Oppenheimer et d’autres ont pris la parole, beaucoup concluant à la nécessité d’une cosmologie, mais personne n’en avait une à proposer. Le dernier jour de la conférence, Weiss, un scientifique qui avait assisté à de nombreuses séances, a discrètement placé 100 exemplaires de son dépliant décrivant le livre près du vestiaire. Ils furent happés avec impatience en deux ou trois minutes.
Actuellement, les brochures destinées aux lecteurs nouveaux ou potentiels se répartissent en deux catégories : sur le livre et sur les organisations. La Fondation distribue des dossiers liés au livre : Extraits sélectionnés, A Description et A Guide de prononciation des noms et des mots. La Bourse envoie une page décrivant le livre, une sur l’origine, un livret, A* Résumé des modifications textuelles apportées au Livre d’Urantia*, un guide de prononciation, et The Fellowship, un dépliant à trois volets qui décrit brièvement l’organisation. D’autres tracts sont disponibles via Good Cheer Press, la source de distribution de la Jesusonian Foundation.
¶ Newsletters
Le nombre de bulletins d’information sur le mouvement a diminué ces dernières années. À un moment donné, presque tous ceux qui possédaient un traitement de texte publiaient un bulletin d’information. Tous s’adressaient à d’autres lecteurs – prêchant à la chorale, pour ainsi dire. L’un était différent : The Spiritual Fellowship Journal, publié depuis 1982 par The Christian Fellowship of Students of The Urantia Book, édité par Meredith Sprunger. Tel qu’il était conçu à l’origine, il était destiné au clergé chrétien afin de mieux faire connaître le livre et ses enseignements. L’année dernière, cependant; il a changé de direction et publie désormais des articles de qualité destinés aux lecteurs du Livre d’Urantia.
¶ Livres de bibliothèque
L’année qui a suivi la publication du livre, le Domestic Extension Committee a envoyé 50 livres aux bibliothèques publiques des principales villes des États-Unis. Le Comité de vulgarisation étrangère (maintenant International Fellowship) a envoyé 100 livres aux bibliothèques des régions anglophones du Commonwealth britannique. Le placement de livres cadeaux dans les bibliothèques est un programme continu de la Fraternité/Fraternité, des sociétés locales, de l’Association Urantia Internationale (IUA, organisation de sensibilisation affiliée à la Fondation Urantia) et des groupes d’étude.
Le succès du placement en bibliothèque comme moyen de diffusion est difficile à évaluer, mais certaines anecdotes suggèrent que cette approche a porté ses fruits. Un lecteur affirme que le livre l’a trouvé alors qu’il cherchait quelque chose à lire dans sa bibliothèque locale. Un Livre d’Urantia est tombé d’une étagère sur sa tête !
Au cours des années 1970, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les Livres d’Urantia étaient volés dans de nombreuses bibliothèques. Par conséquent, une bibliothèque aurait attaché son exemplaire à un stand et d’autres n’auraient été mises à disposition que sur demande. Même si le vol comme moyen d’acquérir la connaissance de la Cinquième Révélation d’Époque n’est pas quelque chose que nous approuverions, nous ne pouvons qu’espérer que les voleurs se soient amendés après avoir lu les livres qu’ils ont volés.
« Si tu veux être ordonné instructeur, il faut que tu laisses les autres enterrer les morts pendant que tu vas publier la bonne nouvelle. » (LU 163:2.2)
« La bibliothèque de Dalamatia, détruite peu après la révolte de Caligastia, contenait plus de deux-millions de manuscrits séparés ; on l’appelait la « maison de Fad ». (LU 66:5.9)
« Après la première enquête sur les principales attractions d’Alexandrie… Jésus et Ganid se rendirent à la bibliothèque, la plus grande du monde. Ici étaient rassemblés près d’un million de manuscrits provenant de tout le monde civilisé : Grèce, Rome, Palestine, Parthie, Inde, Chine et même Japon. Dans cette bibliothèque, Ganid a vu la plus grande collection de littérature indienne au monde ;…« * (LU 130:3.4) * »[À Rome, Jésus] a passé beaucoup de temps sur la colline du Palatin, où se trouvait la résidence de l’empereur. , le temple d’Apollon et les bibliothèques grecques et latines. » (LU 132:0.2)
« Ces supernaphins primaires, qui possèdent par inhérence la connaissance de l’univers, ont aussi la charge de son organisation et de sa classification. En se constituant eux-mêmes la vivante bibliothèque de références de l’univers des univers, ils ont classé la connaissance en sept grands ordres dont chacun comporte environ un million de subdivisions. » (LU 27:5.5)
Le Concordex
Clyde Bedell « a vu un index combiné avec des commentaires personnels comme le compagnon idéal du Livre d’Urantia, les 43 premières pages servant d’introduction au livre. »N’associe généralement pas un index à l’idée de promouvoir le livre auquel il fait référence. Le Concordex était une autre affaire. Habituellement, un index se compose de quelques pages à la fin d’un livre de non-fiction. Puisqu’un index exhaustif du Livre d’Urantia aurait doublé la taille d’un tome déjà formidable, la Fondation Urantia a annoncé en 1956 qu’un index serait préparé et publié séparément. Plusieurs personnes ont travaillé dessus, mais à chaque nouvel index, les travaux antérieurs ont dû être refaits pour maintenir la cohérence.
Clyde Bedell observait tous ces faux départs avec une impatience croissante. Il s’est mis à fournir aux lecteurs une aide à l’étude pour les aider à trouver leurs références préférées. La Liste personnelle de références de Clyde Bedell fut publiée en 1966. Mais très vite, il envisagea un index qui ferait plus : il pourrait inciter les navigateurs des librairies et des bibliothèques à rechercher Le Livre d’Urantia et à localiser des passages intrigants.
Son livre agrandi a été renommé Le Concordex en Le Livre d’Urantia et comprenait un groupe impressionnant de témoignages – tous des lecteurs de longue date. Il considérait un index combiné avec des commentaires personnels comme le compagnon idéal du Livre d’Urantia, les 43 premières pages servant d’introduction au livre. Clyde a imploré la Fondation et la Fraternité d’informer tous les acheteurs de l’existence du Concordex et que toutes les librairies en soient informées.
De nombreuses années de correspondance passionnée avec le siège s’ensuivirent et se poursuivirent jusqu’à sa mort en 1985. Le Concordex est toujours disponible comme aide pratique à bas prix pour ceux qui ne peuvent pas se permettre l’Index à couverture rigide plus cher de la Fondation ni utiliser une version informatique.
¶ Prisons
La preuve de la profondeur avec laquelle le Livre d’Urantia peut affecter la vie des prisonniers est venue en 1976 d’un homme qui venait d’être libéré après avoir purgé deux ans de prison à La Havane, Cuba. Il s’agissait d’un ressortissant néerlandais employé par une compagnie aérienne lorsque lui et son épouse, originaire de Cuba, ont été arrêtés et emprisonnés comme prisonniers politiques. Un codétenu, un Américain qui connaissait le livre, s’est arrangé pour en acquérir un exemplaire, bien que les Bibles soient interdites. Finalement, 50 personnes se sont intéressées au livre, et l’exemplaire unique était lu par groupes de cinq ou six hommes 24 heures sur 24. Prisonniers bilingues traduits pour ceux qui ne comprenaient que l’espagnol.
Un certain nombre de lecteurs ont entendu parler du livre pour la première fois alors qu’ils purgeaient leur peine, soit par d’autres prisonniers, soit en trouvant le livre dans la bibliothèque de la prison. En tant que bien personnel, le livre a même été utilisé comme moyen d’échange. Un ancien prisonnier a rapporté que le Livre d’Urantia avait été échangé contre deux cartouches de cigarettes.
Le regret des circonstances qui les ont conduits en prison revient sans cesse dans les lettres. Une femme a écrit depuis sa cellule : « Ne connaissant pas le livre avant de gâcher ma vie, j’en suis la plus pauvre. » Un homme a écrit en 1974 : « Les expériences de la vie servent effectivement de leçons, et nous sommes assurément sous la garde aimante et divine du Père céleste. Sans cette peine de prison, je n’aurais peut-être jamais été en contact avec Le Livre d’Urantia. Les enseignements m’ont donné un véritable but dans la vie et j’ai surmonté tout désir de drogue.
L’Association Urantia du Nord-Ouest a parrainé un projet de prison en cours depuis mars 1997. La directrice, Liz Engstom, a rapporté dans URANTIAN NEWS de la Fondation Urantia qu’un livre a été placé dans chaque prison fédérale des États-Unis. Leur objectif est de placer un livre dans chaque prison d’État du pays. le pays, et dans les prisons des « pays dans les langues desquels le livre a été traduit ».
« Jean eut une expérience solitaire et quelque peu amère en prison. … Il était souvent tenté de douter de Jésus et de sa mission divine. … Durant plus d’un an et demi, cet homme rude aimant l’air libre de Dieu languit dans une horrible geôle. Cette expérience fut une grande épreuve pour sa foi en Jésus et sa fidélité envers lui. En vérité, l’ensemble de cette aventure fut même une grande épreuve pour la foi de Jean en Dieu. » (LU 135:11.1)
Les voyages de Vicent Myers en 1985 et 1986 confondent même le promoteur du Livre d’Urantia le plus aventureux. Il s’est lancé dans une campagne (littéralement) visant à apporter des livres de bibliothèque gratuits dans des endroits isolés du Canada et dans les États de la côte nord-est, dans le haut Midwest et dans les États des plaines des États-Unis. Partant de chez lui à Worcester, Massachusetts, en novembre 1985, avec la promesse de la Fondation Urantia de livres gratuits s’il pouvait obtenir l’engagement des bibliothécaires de les accepter, il partit en sortie. À cette époque, il y avait environ 10 300 livres connus au Canada (6 000 en anglais et 4 300 en français) ; avec une population de 24 millions d’habitants, « cela représente un livre pour 2 400 personnes – une quantité véritablement « frémissante au bord du gouffre ».
En Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick et à Terre-Neuve, avec une population combinée de 2 100 000 habitants, il n’y avait pas de livres. Vin a fait envoyer 93 livres – la population était « religieuse et alphabétisée – ils étaient mûrs pour la récolte ! » Dans la province du Nord du Québec, où le livre figurait sur une liste d’interdiction, il a fait en sorte que 140 livres de bibliothèque soient destinés à une population de 6 millions d’habitants. Dans l’extrême nord du Québec, au centre de la réserve indienne crie, ils voulaient que quatre livres soient acheminés par avion sur Cree Air vers leurs colonies de la baie d’Hudson. Ils sont « bien éduqués et leurs nuits sont longues – ils lisent beaucoup ».
Pourquoi pousser les livres au Canada ? « Ils sont prêts et ont moins de distractions qu’aux États-Unis. Le Canada nous ressemble beaucoup, mais sans les extrêmes. » Il a « bombardé » l’ouest de l’Ontario avec 40 livres. La Saskatchewan a reçu 15 livres et toutes les villes qu’il a visitées au Manitoba voulaient des livres. Dans de nombreuses bibliothèques, la personne de contact avait entendu parler du livre ou en avait même lu des parties. Une seule bibliothèque a refusé son offre. Sa mission dans les bibliothèques s’est accomplie en trois voyages successifs et s’est terminée fin mai 1986. Il est rentré chez lui avec un réservoir d’essence vide et un nickel, mais enrichi de suffisamment de souvenirs pour durer toute une vie.
Vin Myers, qui vit désormais à Novato, en Californie, nous rappelle qu’il existe encore des milliers de bibliothèques qui n’ont pas ce livre. « Il existe en Russie 350 000 bibliothèques où des livres pourraient être déposés. »
¶ Envoi de livres non sollicités
En 1956, le Comité de vulgarisation domestique a envoyé 30 livres non sollicités à des écrivains et à des dirigeants politiques et religieux influents. Quelques-uns ont été renvoyés immédiatement et un ou deux ont envoyé des remerciements, mais dans l’ensemble, il n’y a eu aucune réponse. C’est à ce moment-là que la réalité est apparue et qu’ils ont réalisé qu’il valait mieux qu’une relation personnelle existe avant de tenter d’intéresser une célébrité ou un dirigeant éminent.
Des photocopies du document 72, « Gouvernement sur une planète voisine » ont été envoyées par un lecteur aux dirigeants du Congrès et à d’autres sommités politiques mondiales en 1975. Un administrateur de la Fondation qui connaissait le chef de cabinet de la Maison Blanche, l’un des récipiendaires, a appelé pour déterminer sa disposition. On lui a dit que la Maison Blanche recevait tellement de documents non sollicités qu’elle ne pouvait pas les examiner, qu’elle les détruisait en quelques jours.
Un lecteur de longue date a envoyé un livre-cadeau et une lettre à chaque président des États-Unis depuis Eisenhower. Un membre du personnel accuse généralement réception du livre, même si l’on ne sait pas si un dirigeant du monde libre l’a déjà lu.
« Ganid, cet homme n’avait pas soif de vérité. … les yeux de son mental n’étaient pas ouverts pour recevoir la lumière destinée à l’âme. … Ou bien encore, s’il pouvait venir vivre avec nous, nous pourrions par notre vie lui montrer le Père qui est aux cieux ; nos vies, en tant que fils de Dieu, pourraient l’attirer au point de l’obliger à s’enquérir de notre Père. » (LU 132:7.2)
Missionnaire moderne
Norm Ingram, … personnifie ce qu’un programme missionnaire moderne peut et devrait être.Le livre a des choses à la fois favorables et défavorables à dire sur les efforts missionnaires. les auteurs préviennent que lorsque ceux qui se rendent dans d’autres cultures tentent de changer les habitudes des peuples autochtones, ils échouent dans leur objectif de les dépasser spirituellement, provoquant à la place confusion et bouleversements. À cause de cela et d’autres mises en garde, les lecteurs ont généralement évité le travail missionnaire manifeste. Ce n’est pas le cas de Norm Ingram, qui incarne ce qu’un programme missionnaire moderne peut et devrait être.
Norman Ingram, résident de Whittier, en Californie, ingénieur à la retraite et lecteur de longue date, ainsi que ses amis Pradhana (Alejandro) Fuchs de Santiago, Chili et Ernesto Maciel Ruis de Leone, Mexique, servant d’interprètes, ont débuté en août 1996 dans leur RV et ont parcouru le Mexique, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. Ils ont placé plus de 180 livres dans les bibliothèques municipales, nationales et universitaires. Ils se sont entretenus avec plus de 500 personnes, ont donné des présentations thématiques lors de groupes d’étude et ont lancé de nombreux nouveaux groupes d’étude. Au cours de leur voyage, ils ont faxé les noms et adresses des nouveaux lecteurs à The Fellowship.
Norm ne s’est pas reposé sur ses lauriers. L’année suivante, Don Roark et lui entreprirent un voyage de 30 jours à travers l’Asie. Depuis Hong Kong en novembre 1997, ils se sont rendus dans 17 villes du Japon, de Corée, de Thaïlande, de Malaisie, d’Indonésie, de Sri Lanka, de Taiwan, des Philippines, de Chine et de Macao, livrant 140 livres aux bibliothèques de ces villes. Leurs modes de déplacement et d’hébergement étaient tout sauf luxueux ; ils utilisaient des transports bon marché, mangeaient de la nourriture simple et séjournaient dans des auberges. Ils rapportent de nombreuses rencontres enrichissantes avec des lecteurs et des inconnus serviables qui ont très vite découvert le livre.
L’ancien « continent noir » est le prochain objectif de la mission. Déjà, lui et ses associés collectent des fonds et planifient l’itinéraire à travers les principales villes de 34 pays d’Afrique en septembre 1998. Il sera accompagné du révérend Roger Gaffeney, qui a rencontré Norm au Costa Rica lors de sa mission au sud de la frontière, et qui a travaillé et beaucoup voyagé en Afrique. Les noms de leurs destinations évoquent des images d’aventure, d’histoire, de mystère et de violence : Casablanca, Marrakech, Brazzaville, Le Cap, Durban, Nairobi, Khartoum, Le Caire, Tripoli et Alger, pour n’en citer que quelques-uns. L’objectif de ces « Nathaniels » des temps modernes n’est pas l’exploration ni l’intrigue politique, mais bien l’introduction de la cinquième révélation d’époque dans une partie du monde qui en a à peine entendu parler. La tournée peut durer jusqu’à neuf mois. Si la situation politique le permet, d’autres villes ou pays seront visités.
Ils prévoient que leurs coûts s’élèveront à environ 30 000 $ pour les nécessités de base telles que le déplacement, le carburant, la nourriture, l’hébergement et les billets d’avion. L’École des sens et des valeurs, P.O. Box 3324, Camarillo, CA, 93011-3324 a pris en charge la tâche d’élevage des biches pour la Mission en Afrique.
Mission auprès du clergé chrétien
« L’heure a sonné de présenter au bouddhisme, au christianisme, à l’hindouisme et même aux peuples de toutes les religions, non pas l’évangile à propos de Jésus, mais la réalité vivante et spirituelle de l’évangile de Jésus. » (LU 94:12.7)
L’approche la plus systématique et la plus audacieuse envers les chefs religieux a été le programme de 19 ans de Meredith J. Sprunger. Le Dr Sprunger, ministre ordonné de l’Église Unie du Christ, psychologue clinicien, président et professeur d’université à la retraite et président de la Fraternité Urantia de 1976 à 1979, entreprit de présenter personnellement le Livre d’Urantia à ses camarades chrétiens. Il s’agissait d’un projet singulièrement courageux, mettant en péril sa réputation personnelle et professionnelle auprès de ses pairs.
La société à but non lucratif, Christian Fellowship of Students of The Urantia Book, a été créée en 1979 à Fort Wayne, Indiana. La prémisse du Dr Sprunger était que « la recherche critique est la clé de la respectabilité dans les communautés universitaires et professionnelles. L’évaluation scientifique est la procédure nécessaire pour être acceptée dans les milieux ecclésiastiques et éducatifs.
Il a commencé par écrire des lettres personnelles, en joignant un pamphlet soigneusement préparé, à 90 théologiens de séminaires américains, « les plus hautes autorités du christianisme principal ». Deux d’entre eux ont répondu, déclinant l’offre de livres en prêt. Il a ensuite envoyé des lettres à plus de 400 ministres des branches les plus libérales des principales églises chrétiennes dans un rayon de 150 milles de Fort Wayne, les invitant à des réunions au cours desquelles le livre serait révisé. Son objectif était d’informer ses associés avant que des groupes moins libéraux puissent « empoisonner les eaux de la communication en déformant et en dénonçant » le message du livre. Huit ministres ont assisté aux réunions d’orientation.
Des expériences ultérieures ont donné de meilleurs résultats. Le Dr Sprunger a écrit des lettres personnelles suivies d’appels téléphoniques pour fixer des rendez-vous avec les ministres de l’Indiana. Une personne sur dix a accepté un exemplaire en prêt, mais s’est plainte du manque de temps pour la lire. En 1985, environ 25 % des ministres contactés se retrouvaient avec leur propre exemplaire. Au cours des douze années suivantes, Christian Fellowship a contacté plus de 13 000 théologiens, ministres et membres d’associations philosophiques.
Le groupe savait dès 1997 que, même si les dirigeants de l’Église reconnaissaient qu’ils avaient besoin d’être renouvelés, ils n’étaient pas ouverts à une nouvelle vision de la réalité. Le Dr Sprunger a écrit : « Lorsque j’ai lu pour la première fois Le Livre d’Urantia il y a plus de 40 ans, j’ai immédiatement reconnu que ses enseignements supérieurs étaient très proches des positions théologiques des principaux penseurs à la pointe du christianisme. » … « D’éminents théologiens, j’imaginais, donneraient au livre un examen attentif et critique – et, s’ils le faisaient, ils reconnaîtraient sa grande qualité. Ils seraient le levain qui amorcerait une renaissance dans l’Église chrétienne. Cependant, « (l)‘histoire de la religion montre qu’(a) une nouvelle vision spirituelle n’est jamais capable de « conquérir » ou de réformer l’ancienne religion.
Bien que confiants d’avoir fait un test équitable, ils ont abandonné la mission auprès de leur Église chrétienne bien-aimée et se tournent vers l’établissement de groupes religieux au sein du mouvement Urantia.
¶ Thème de sensibilisation lors des conférences régionales
Dans les années 1980, la « sensibilisation » était le sujet du jour à la fois des conférences générales et des conférences régionales plus petites. Les participants ont échangé leurs expériences et mis en commun leurs connaissances sur les meilleurs moyens de diffuser le livre et ses enseignements.
La conférence Allenberry à Boiling Springs, Pennsylvanie, en mai 1984, a consacré son ordre du jour à la sensibilisation. La maîtresse de cérémonie, Mary Adams, a observé : « Peut-être que le monde n’est pas prêt pour le Livre d’Urantia, mais beaucoup de gens sont prêts pour de nombreuses vérités. » Berkeley Elliott, originaire d’Oklahoma, a déclaré dans son discours d’ouverture : « Nous devons rechercher les personnes susceptibles d’être intéressées, attirer et faire preuve de discrimination. Il existe un réseau invisible sur cette planète. Une seule personne est très importante pour partager l’amour de Dieu.
Neal Waldrup, récemment revenu de Chine, a avancé l’idée d’une perspective mondiale : « Poursuivez énergiquement les traductions dans d’autres langues non occidentales afin que le lien chrétien avec la culture occidentale ne déteigne pas sur le livre. Ne suivez pas les traditions étroites d’esprit en dénonçant des opinions différentes ou divergentes.» Harry McMullan d’Oklahoma City, OK, a reconnu la valeur de la transformation personnelle lors de la propagation de l’Évangile, mais a insisté sur le fait qu’il ne faut pas se retenir jusqu’à ce qu’on soit transformé. « De nombreuses personnes non transformées ont accompli un travail impressionnant : Omar Khyam, Jean-Baptiste ; Jean n’était pas dans le royaume, mais il en a transformé beaucoup.
Le prêtre catholique Robert Schuer a décrit comment il travaillait dans sa vigne : « Je partage Le Livre d’Urantia avec mon évêque et d’autres prêtres tous les mercredis. Nous formulons des sermons et je partage toujours mes citations. Ils sont tolérants et à l’écoute. Chaque prêtre a ses propres livres préférés qu’il utilise dans ses sermons. Le Saint-Esprit est vraiment émouvant.
« Fleurissez là où vous êtes planté », a simplement déclaré Pat Devine du Bronx, à New York. « Là où vous êtes, c’est là que vous commencez. »
¶ Promouvoir les idéaux spirituels dans les médias de divertissement et de radiodiffusion
Le premier lecteur à promouvoir le livre à la radio fut B.M. Salyer, pasteur de l’église chrétienne New Age d’Oklahoma City, au milieu des années 1950. Après avoir quitté la région, ses associés fondèrent la Première Société Urantia d’Oklahoma.
La première diffusion du livre à la télévision en Europe a eu lieu en septembre 1964 en Suisse. Jacques Weiss, traducteur du livre en français, est apparu sur une station de Genève pour promouvoir La Cosmogonie D’Urantia. Il cherchait depuis deux ans – depuis sa publication – à apparaître à la télévision française, mais il a été repoussé. Il pensait que cela était dû au refus des médias de faire connaître les idées religieuses non catholiques et non conventionnelles. Weiss a présenté une image équilibrée de la révélation dans l’interview suisse, mais n’a reçu que des réactions modestes de la part des téléspectateurs.
La première Société Urantia de Los Angeles a parrainé un séminaire en septembre 1983, « Les médias et le message : y a-t-il une place pour Le Livre d’Urantia ? Ils se sont demandés s’il fallait recourir à des moyens plus publics pour diffuser les enseignements, c’est-à-dire la publicité et l’exposition dans les médias de masse, et si les enseignements de Jésus peuvent-ils être réitérés par le ministère médiatique ? La Fondation Urantia, la Fraternité Urantia et plusieurs sociétés ont envoyé des représentants.
Roxy Allesandro, écrivain et producteur de télévision, a décrit de façon dramatique au public les conditions et le climat des médias audiovisuels en 1983 : « Les réseaux contrôlent les programmes. Ils pensent tous de la même manière ; ils sont tous motivés par les audiences et les profits commerciaux. Qu’est-ce qui passe à la télé ? Des choses qui ne font pas bouger le bateau… Quand j’ai été attiré vers Le Livre d’Urantia, je voulais avoir Dieu à la télévision. Il n’y a pas de conscience de Dieu à la télévision – les valeurs spirituelles sont rarement autorisées dans le scénario. Si, d’une manière ou d’une autre, une idée inspirante s’inscrivait dans un scénario et qu’elle échouait, l’écrivain ne travaillerait plus jamais. Elle a parlé des lecteurs d’Hollywood qui aspirent à transformer les médias. « Nous avons la responsabilité de sortir et de briser le silence sur Dieu dans ce monde ! » « C’est le moment de nous entraîner, de perfectionner nos compétences, d’écrire de meilleures histoires et paroles et de mettre Dieu dans notre travail. » Huit ans plus tard, en 1991, Roxy et son mari Vincent Ventola ont écrit pour l’émission télévisée « Sunday Dinner », l’une des premières sitcoms à avoir un personnage principal attrayant et franc qui promouvait la foi en Dieu. Le voyage spirituel personnel de Roxy a ensuite été dramatisé dans un film télévisé par câble et dans des interviews de Connie Chung. Elle, Vince et leur bébé ont perdu leur combat contre le sida au début des années 1990.
John Van Orsdell, auteur de romans et d’articles de science-fiction, a animé un atelier sur les médias lors de la conférence d’Allenberry (1984). Parmi les conclusions auxquelles est parvenu son groupe : lorsque vous diffusez des idées via la fiction, la télévision, les films et la musique, concentrez-vous sur une seule idée. N’introduisez pas trop de concepts. Le public n’est pas prêt pour quelque chose de trop complexe.
La télévision a un appétit vorace – beaucoup de temps à combler. Le Livre d’Urantia et le mouvement ont été représentés l’année dernière dans l’émission de fin de soirée Strange Universe. Comme cela arrive souvent, le livre était lié aux extraterrestres et à ce qu’on appelle l’événement de Roswell. Sans les commentaires équilibrés des personnes interviewées à Los Angeles, la série aurait tourné au sensationnalisme. La Fondation Urantia a signalé une augmentation des ventes de livres après la diffusion de l’émission : 3 000 livres en anglais de plus que d’habitude pour le mois.
Le Livre d’Urantia a eu un lectorat important parmi des stars du country western, y compris un artiste qui a distribué des centaines de livres à des associés du secteur. Lecteur; Lee Rector, éditeur de Music City News dans les années 1980, a tenté d’influencer les auteurs-compositeurs pour qu’ils s’éloignent du type de paroles de « l’amant jaloux » pour adopter un tarif plus exaltant.
Des célébrités de la télévision et du cinéma ont appelé ou visité au fil des ans, à commencer par Lew « Dr. » Kildare» Ayers en 1956, qui a mis en pièces la secrétaire générale de l’époque, Marian Rowley. Ils entretinrent une correspondance pendant plusieurs années. Quelques artistes ont mentionné dans des interviews qu’ils avaient lu le livre, mais la plupart semblent préférer que leur nom ne soit pas utilisé pour inciter les autres à lire le livre.
« Pendant tout le voyage vers le Paradis, il y aura toujours du temps pour les jeux de l’esprit et le repos ; et, dans la carrière de lumière et de vie, il y a toujours du temps pour l’adoration et pour de nouveaux accomplissements. » (LU 25:7.2)
Proclamer la prochaine renaissance spirituelle à la radio
« La manière la plus rapide de réaliser la fraternité des hommes sur Urantia est d’effectuer la transformation spirituelle de l’humanité d’aujourd’hui. La seule technique pour accélérer la tendance naturelle de l’évolution sociale consiste à exercer une pression spirituelle par en haut, » (LU 52:6.7)
Avant de susciter la controverse parmi la communauté des lecteurs en 1983 avec ses prédictions du déclenchement de la Troisième Guerre mondiale, Vern Grimsley s’était imposé comme le principal diffuseur radiophonique des enseignements de Jésus selon Le Livre d’Urantia. Comme il l’avait convenu. avec le Dr William Sadler et Christy, Vern n’a pas mentionné Le Livre d’Urantia dans ses émissions et a simplement proclamé la Paternité de Dieu et la Fraternité de l’Homme ainsi que la renaissance spirituelle à venir sur cette planète.
Vern Bennom Grimsley a créé la Family of God Foundation en 1967 et cette année-là a commencé ses émissions depuis San Francisco. Les premières émissions consistaient en des débats de rue de 15 minutes et des discussions avec des étudiants, projetant leurs problèmes et préoccupations au cours des années turbulentes de protestation sur les campus sur un aperçu spirituel.
En 1975, on l’entendait dans les 50 États sur les stations de radio AM et FM ainsi que sur les stations d’Amérique centrale, de Grande-Bretagne, d’Australie, d’Asie et d’Afrique. Au début, de nombreuses stations diffusaient les émissions en tant que service public, ce qui ne convenait généralement pas à la plupart des auditeurs, mais à mesure que sa popularité augmentait, les émissions se déplaçaient vers de meilleurs endroits. Pour bénéficier de plages horaires avantageuses dans les villes clés, de généreux contributeurs ont payé la note. Les auditeurs de radio écrivant pour s’enquérir de la source de l’inspiration de Venn furent initiés au Livre d’Urantia.
Dès 1985, la plupart des membres du F.O.G. a quitté l’organisation à la suite de la controverse entourant les prédictions de Vern qu’il prétendait être basées sur des messages d’« amis invisibles ». Actuellement, Vem, qui diffuse des messages d’élévation spirituelle depuis 34 ans, peut être entendu chaque semaine sur les stations FM de Californie et sur les réseaux satellite et à ondes courtes pendant les vacances. Il affirme avoir présenté le livre à plus de 300 habitants de sa communauté d’Oakhurst, en Californie, au pied de la Sierra.
¶ Idées du Livre d’Urantia dans les médias imprimés
« Je propose que les lecteurs s’efforcent d’écrire des articles, des éditoriaux et des lettres aux éditeurs. » C’est ce qu’a écrit Dennis Neuman dans sa récente lettre au Fellowship. Il a poursuivi : « Lorsque des articles paraissent dans divers magazines et journaux exprimant des idées contraires à nos enseignements, une lettre bien écrite pourrait présenter un autre point de vue sur le cosmos, la réalité ou Dieu. Changer progressivement les croyances de milliers de personnes grâce à d’autres types de documents écrits est une façon de préparer le terrain pour les enseignements du Livre d’Urania. Ceci est similaire à une idée cachée dans la déclaration conjointe de diffusion et de publicité de la Fraternité et de la Fondation de 1983.
Marvin Gawryn, psychologue, a écrit Reaching High – The Psychology of Spiritual Living en 1980 pour un public non lisant le Urania Book. Il a reformulé de nombreux concepts spirituels et moraux familiers centrés sur Dieu en un guide lisible et utile pour l’individu perplexe ou troublé. Il n’a pas utilisé de citations ou de paraphrases du livre, et il ne l’a pas non plus mentionné nommément.
Réalisant peut-être que de nombreuses personnes ayant besoin d’aide ne choisiraient peut-être pas un livre mettant l’accent sur Jésus, il a omis toutes les références à lui dans le livre, sauf une.
L’auteur espagnol J.J. Benitez a apparemment eu une influence sur la vie spirituelle de ses lecteurs. Benitez a romancé des événements et des idées directement à partir du Livre d’Urantia, y compris la rébellion de Lucifer dans son livre Le Cheval de Troie. Des milliers d’exemplaires de ses livres ont été vendus en Espagne, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. De nombreux lecteurs hispanophones disent qu’ils sont arrivés au Livre d’Urantia grâce à leur lecture des œuvres de Benitez.
Helena Sprague de Farmington, CT, auteur de David Zebedee et Ruth, publié en 1986. Il développe la romance mentionnée brièvement dans Le Livre d’Urantia, entre David, le frère des apôtres Jacques et Jean, et Ruth, la plus jeune sœur. de Jésus. Elle a fait des recherches approfondies sur l’histoire, la géographie et la culture de l’époque de Jésus, tissant un récit fascinant qui pourrait inciter le lecteur à en rechercher la source.
Tous les livres écrits sur Le Livre d’Urantia ne sont pas destinés à promouvoir le livre. En 1979, Jacques Vallée, chroniqueur français des phénomènes ovnis, apparemment déterminé à assimiler chaque secte inhabituelle ou tout nouveau mouvement religieux à une conspiration qui menace le monde, a publié Messagers de la tromperie. Le mouvement et le livre d’Urantia étaient à peine reconnaissables pour quiconque. associés à eux. La couverture médiatique de l’auteur était superficielle et déformée.
Un écrivain ultérieur, Martin Gardner, s’est donné beaucoup de mal pour rechercher du matériel pour sa polémique de 1995 contre le Livre d’Urantia. Dans son livre, Urantia, le grand mystère du culte, Gardner a mis en garde contre le fait de donner crédit au Livre d’Urantia. Il a consacré plusieurs chapitres à des sujets non pertinents, par exemple l’OAHSPE, les Kelloggs de Battle Creek, Michigan, et un personnage, Harry Loose, dont aucun membre vivant du Forum ne se souvient. Il s’attarde sur les éléments marginaux au sein du lectorat, sur la science prétendument datée ou non factuelle du livre, et sur la fracture entre la Fraternité et la Fondation. Bien qu’il soit évident qu’il a lu le livre, les enseignements spirituels semblent lui avoir échappé : les enseignements de Jésus, ainsi que la nature et la relation du Père Universel avec chacun de ses enfants de l’univers.
¶ Traductions
La première traduction du Livre d’Urantia fut en langue française, La Cosmogonie D’ URANTIA, publiée en 1962. Le traducteur, Jacques Weiss, persuada les administrateurs de la Fondation Urantia que sa traduction devait être publiée en trois volumes, affirmant qu’un livre aussi volumineux ne pouvait être relié en un seul volume. Cependant, davantage d’exemplaires du Tome III, « La vie et les enseignements de Jésus », ont été imprimés, annoncés et vendus, ce qui n’était pas l’intention des administrateurs. Plus tard, les lecteurs français qui ne connaissaient que le Tome III furent contrariés d’apprendre que la révélation contenait bien plus que la vie de Jésus. Une édition ultérieure, rebaptisée Le Lame D’Urantia, la traduction originale, a été publiée en un seul volume par la Fondation, tout comme la révision ultérieure. Toutes les traductions ultérieures ont été publiées en un seul volume.
La Fondation Urantia a déclaré son engagement à faire publier une soixantaine de traductions d’ici 2030, année prévue pour l’expiration de ses droits d’auteur. Ce qui suit est une version légèrement modifiée d’un rapport préparé par Seppo Kanerva, employé de la Fondation d’Helsinki, Finlande, et Luc Lachance, membre de l’IUA, de St. Foy, QC, Canada.
« La version anglaise du Livre d’Urantia est potentiellement disponible pour 478 millions de personnes, représentant seulement 13 pour cent de la population mondiale totale. »
« Sur ces 13 pour cent, seul un petit nombre connaît l’existence du livre, et peut-être un nombre encore plus restreint est prêt à l’accepter. Un anglophone natif a souvent du mal à comprendre ce que signifient les enseignements les plus profonds du livre. Un anglophone non natif, après des années d’études intenses, pourrait développer une certaine maîtrise de l’anglais, mais cela trouverait cela beaucoup plus difficile. Le Livre d’Urania est tout simplement trop difficile, voire impossible, pour l’écrasante majorité des anglophones non natifs. Nous connaissons des dizaines de personnes qui ont acheté le livre en anglais mais qui se sont vite rendu compte qu’il était trop difficile à lire et à comprendre. Il est donc inutile d’essayer de diffuser le livre à toutes les nations du monde uniquement en langue anglaise. À ce jour, moins d’un million de livres ont été imprimés, contre une population mondiale de six milliards. »
« Heureusement, au cours des dernières décennies, plusieurs personnes dévouées de diverses nations, motivées par leur amour du Livre d’Urania et leur désir de partager ces enseignements divins avec leurs proches, ont réalisé d’excellentes traductions. Lorsque toutes ces traductions seront terminées, environ 85 pour cent de la population mondiale aura accès au Livre d’Urantia. »
« À ce jour, les traductions en français, finnois, espagnol, néerlandais et russe sont terminées ; des traductions en allemand, coréen, suédois, estonien, italien et arabe sont en cours ; des traductions en chinois (Man.), portugais, hindi, lituanien et polonais sont prévues.
« Suite à la Conférence des Traducteurs de 1997 à Paris, parrainée par la Fondation Urantia, il est clair que nous sommes au bord d’une explosion de traduction, d’une diffusion mondiale de ces enseignements éclairants. »
¶ Troll pour les nouveaux lecteurs
Au fil des années, de nombreux programmes ont été tentés pour sensibiliser le public au Livre d’Urantia et aux groupes qui y sont associés. À partir de 1964, l’Orvonton Society s’est engagée dans une campagne de 20 ans dans les journaux de Chicago pour annoncer les réunions de ses groupes d’étude. De petites annonces hebdomadaires ont été placées sur la page religieuse du samedi du The Chicago Daily News et plus tard, dans le The Chicago Tribune. Les résultats ont été modestes et, finalement, le coût est devenu un facteur dans l’arrêt du projet.
Des groupes à travers les États-Unis ont essayé le programme de messages téléphoniques. Des annonces sont placées dans les journaux locaux et de quartier, invitant les personnes intéressées à écouter un message téléphonique enregistré de trois minutes. Les sujets changent toutes les deux ou trois semaines, et les idées sont susceptibles d’intriguer les chercheurs de vérité : « Les anges sont-ils réels ? « L’enfer existe-t-il vraiment ? « Y a-t-il des gens sur d’autres planètes ? «Trouver la force à travers une crise ou une tragédie», «Avez-vous spirituellement faim et cherchez-vous toujours?» Les appelants laissent leurs noms, adresses ou numéros de téléphone s’ils souhaitent recevoir des informations sur le livre ou les réunions des groupes d’étude. Jusqu’à cinq réponses par mois ont été comptabilisées par l’Arizona Society. Certains appelants connaissent déjà le livre, ou l’ont lu dans le passé, et souhaitent se réimpliquer dans l’étude active.
Des bandes de pare-chocs conçues par des lecteurs qui espéraient arrêter la circulation ont vu le jour dans les années 1980. Ils avaient généralement un message accrocheur (« Lecteur à bord », « Vous devez le lire » ou « Posez-moi des questions sur le Livre d’Urantia ») et un numéro de téléphone à appeler pour plus d’informations.
Bien qu’ils n’aient pas été créés pour promouvoir le Livre d’Urantia, les tisanes de Celestial Seasonings Tea Company, fondée par les lecteurs Mo Siegel et John Hay, ont été conçues pour accroître la conscience des valeurs morales et spirituelles.
Les lecteurs des publications de The Fellowship, The Study Group Herald et Mighty Messenger connaissent les rapports sur le succès de la participation du Domestic Extension Committee aux Whole Life Expos à travers le pays. Les groupes d’étude locaux fournissent du personnel pour accueillir et parler avec les passants et distribuer des brochures. Des envois de suivi invitent les personnes intéressées à des réunions d’orientation et à des groupes d’étude dans la région.
La Fraternité a installé un stand au Parlement mondial des religions à Chicago en 1993. Il s’agissait d’un rassemblement d’aigles, la crème des dirigeants des mouvements religieux du monde entier. La Communauté a présenté une séance d’une heure à toute personne intéressée à en savoir plus sur Le Livre d’Urantia. Trente-cinq personnes y ont participé. Les lecteurs ont trouvé de nombreuses occasions impromptues de partager des idées spirituelles avec des chefs religieux renommés.
La Bourse a également participé à des salons du livre à travers le monde. Un premier stand installé par la Fraternité et la Fondation à Londres a attiré l’attention d’une jeune femme membre de la Maison Royale de Windsor qui a feuilleté le livre et posé des questions à ce sujet. La Fellowship et la Fondation ont même travaillé ensemble sur le même stand ces derniers mois. Un salon du livre en Asie du Sud-Est a enregistré un nombre impressionnant de ventes de livres l’année dernière ; provoquant une expédition d’urgence pour exécuter les commandes.
En juin, un groupe de 11 lecteurs, accompagnés de membres de leur famille, sont partis en croisière à la recherche de lecteurs potentiels. Waldine Stump, Oklahoma City, OK, a organisé l’itinéraire vers la Grèce, la Turquie et l’Italie pour les 20 voyageurs en provenance des États-Unis, qui comprenait une croisière dans la mer Égée vers les îles et les villes visitées par Jésus lors de son voyage en Méditerranée. Les guides touristiques ont reçu un *Livre d’Urantia. * à la fin de chaque journée d’excursion. La plupart ont été acceptés gracieusement, mais deux récipiendaires étaient « ravis » de recevoir le leur. Le chauffeur de bus d’Athènes avait entendu parler du livre et voulait le consulter (il en a reçu un exemplaire). Un livre a été ajouté à la collection de la bibliothèque du navire avant le débarquement.
¶ Combien de livres existe-t-il ?
Le décompte le plus récent donne le nombre total de livres publiés par la Fondation Urantia à plus de 400 000 depuis 1955. L’éphémère entreprise de publication de la Fraternité, entreprise alors que le livre était brièvement dans le domaine public, a produit 15 000 exemplaires supplémentaires. La Fondation en vend actuellement environ 20 000 par an, dont la grande majorité est vendue par l’intermédiaire de grands distributeurs. Depuis leur publication en 1955 jusqu’en 1975, près de 58 000 livres ont été vendus ou offerts en cadeau. Entre 1976 et 1979, les ventes ont été en moyenne de 10 000 par an. Il y a eu une augmentation des prix en 1977 de $20.00 to $26,00 en raison de l’inflation, mais cela n’a pas affecté les ventes de manière significative. La véritable chute des ventes s’est produite après 1979, lorsque le prix du livre a été porté à 34,00 $. De 1980 à 1986, les ventes n’ont pas atteint la barre des 10 000 par an
La nouvelle version à couverture souple de la Fondation, un système de distribution libéralisé, davantage de traductions disponibles, une plus grande notoriété et une plus grande demande ont poussé les ventes annuelles à dépasser les 20 000 exemplaires.
¶ Internet, un nouveau support de diffusion
Le Livre d’Urantia n’a pas été ignoré par l’explosion de l’ordinateur et d’Internet. Actuellement, le Livre d’Urantia est au centre des sites Web ainsi que des listes de discussion et des groupes de discussion.
La page Web de la Fondation Urantia se trouve à www.urantia.org. Parmi ses nombreuses fonctionnalités figurent des informations sur les conférences, des aides à l’étude, des bulletins d’information et des archives, des nouvelles internationales et des liens vers des associations et des bureaux internationaux Urantia à travers le monde. Il contient également la version complète du Livre d’Urantia avec moteur de recherche.
La page Web de la Fraternité peut être trouvée sur urantiabook.org. Elle est maintenue par David Kantor, de Lafayette en Californie, et est véritablement un travail d’amour. Le texte complet des éditions anglaise et espagnole du Livre d’Urantia peut être trouvé ainsi que les événements actuels et les nouvelles des conférences. Le site est riche en histoire avec des photographies des premiers jours, des documents historiques et même une transcription des conférences de Bill Sadler Jr. données aux groupes d’étude dans les années 50. Cette information est inestimable pour tout lecteur intéressé par le contexte et l’histoire du Livre d’Urantia.
Le site de la Fellowship contient également des informations sur les différentes listes de discussion et groupes de discussion disponibles. Certains ont des lignes directrices précises et limitent la discussion au seul Le Livre d’Urantia. D’autres ne sont pas affiliés et encouragent une discussion ouverte où à peu près tout est permis. Soyez prévenu que les discussions sur ces listes peuvent être politiques et que des discours houleux sont souvent au rendez-vous. Le site de la Fellowship comprend également des informations sur les sociétés locales et leurs activités.
Les Livres d’Urantia peuvent être achetés en ligne sur les sites Web de plusieurs librairies, la plus grande étant Amazon.com. Vous pouvez aider à collecter des fonds pour la Fraternité en allant sur Amazon.com via le site Web de la Fellowship. La Fellowship reçoit une commission d’Amazon chaque fois qu’un achat est effectué de cette manière.
L’ordinateur et Internet sont là pour rester. Il s’agit d’un média qui, au début, peut sembler intimidant, mais qui, à long terme, vaut bien le temps et les efforts nécessaires pour l’apprendre, compte tenu des possibilités de communication et de la vaste gamme d’informations disponibles. Un pas de plus vers une planète unie !
¶ Groupes d’étude
L’importance des groupes d’étude ne peut être surestimée dans notre revue de la manière dont le Livre d’Urantia a été et est actuellement diffusé. Parmi les promoteurs les plus remarquables et les plus infatigables des groupes d’étude figurait Julia Fenderson, qui a parcouru la côte ouest, ainsi qu’en Australie et aux Fidji, pour favoriser la création de groupes d’étude. Le territoire de Peter Sarfaty était le Haut-Midwest et il était également engagé dans une activité héroïque de groupes d’étude. L’attention chaleureuse et personnelle de Berkeley Elliott envers les groupes d’étude l’a rendue appréciée de tous les lecteurs potentiels du sud-ouest.
Une discussion sur le fonctionnement des groupes d’étude aura lieu dans les mois à venir alors que le Comité de vulgarisation domestique réévalue son rôle dans la promotion de l’étude du livre.
L’article suivant met en évidence les inquiétudes parfois exprimées quant à la manière dont nos groupes d’étude affectent les nouveaux arrivants. Cela implique également qu’il faut trouver un juste milieu entre une approche trop intellectuelle et la satisfaction des besoins spirituels des individus.
¶ Références
- Article obtenu sur le site de la Fellowship