© 1995 Dick Bain
© 1995 Bibliothèque de la Confrérie des Hommes
La communauté Urantia est-elle une religion ? Comment nous voyons-nous ? Comment les autres nous voient-ils ? Y aura-t-il un jour une église sur Urantia ? Devrait-il y avoir une église sur Urantia ?
Les termes « église » et « religion » sont souvent utilisés pour signifier la même chose, je vais donc définir ce que je veux dire lorsque j’utilise ces termes. Je m’inspire du Webster’s New Collegiate Dictionary. Par église, j’entends une religion socialisée et organisée avec des bâtiments et un clergé. Par religion, j’entends une communauté dans laquelle les individus partagent un ensemble commun de croyances et d’attitudes spirituelles concernant Dieu. Le christianisme primitif était une religion mais n’est devenu que plus tard une église.
Si certains dans notre communauté trouvent l’idée d’une religion urantienne répréhensible, alors ils considéreraient sans aucun doute l’idée d’une église urantienne comme un scandale ! Le dégoût de nombreux membres de notre communauté pour une église ou même pour une religion est compréhensible. Certaines choses plutôt méprisables ont été faites au nom de la religion ou de l’Église. L’Église a souvent constitué un obstacle au progrès social, scientifique et même spirituel. Des guerres ont eu lieu et des gens ont été persécutés en raison de désaccords sur la théologie. D’un autre côté, la religion socialisée, incarnée dans l’église, la synagogue ou la mosquée, a parfois été conservatrice de valeurs et même de connaissances précieuses. Il a également fourni une communauté de soutien affectueux à de nombreuses personnes dans les moments difficiles. Et en raison de sa nature conservatrice, l’Église a parfois été un gouvernant des moteurs du changement pour empêcher des changements trop rapides ou trop radicaux. Les faiblesses peuvent parfois être des forces.
Une autre objection que les gens ont à l’égard de la religion socialisée, particulièrement telle qu’on la voit dans l’Église, est qu’elle isole les groupes les uns des autres ; cela favorise le syndrome du « nous contre eux ». Si les gens commencent à voir la communauté d’Urantia comme juste une autre religion ou église avec son propre livre saint, cela les empêchera-t-il de regarder Le Livre d’Urantia ? Allons-nous ainsi limiter notre croissance ? Les avantages d’une église sur Urantia l’emportent-ils sur les problèmes potentiels ?
Certaines personnes verront le développement d’une église sur Urantia comme une grande trahison, le début de la bureaucratie et la mort de la vraie religion. Je poserais cette question à ces personnes : combien de gnostiques pratiquants connaissez-vous ? Les Gnostiques étaient contre un clergé professionnel et contre une organisation excessive ; sans organisation, ils n’avaient aucun pouvoir. Le gnosticisme s’est effondré face au pouvoir de l’Église chrétienne organisée. Les humains sont des bâtisseurs d’institutions parce que les institutions sont les machines qui accomplissent les grandes tâches de la civilisation. La communauté Urantia aura des difficultés à accomplir de grands programmes à long terme sans la puissance d’une église bien organisée.
Sur LU 97:10.7, les auteurs du Le Livre d’Urantia offrent une raison supplémentaire pour le développement d’une institution religieuse socialisée telle qu’une église : « La religion juive persista aussi à cause de ses institutions. Il est difficile à une religion de survivre en tant que pratique personnelle d’individus isolés. » (LU 97:10.7) Et encore sur LU 98:6.1 : « _Il est exact que, si l’on fait de la religion une institution, on porte généralement atteinte à sa qualité spirituelle, mais il faut bien constater aussi le fait que nulle religion n’a jusqu’ici réussi à survivre sans l’aide d’une organisation institutionnelle plus ou moins poussée., plus ou moins ». Si une religion d’Urantia existe ou se développe, alors il semble qu’elle devra éventuellement s’organiser pour survivre.
Mais même si une église Urantia se développe, tous les membres de la communauté Urantia ne se précipiteront pas pour la rejoindre. Une telle église ne sera qu’une partie de la communauté, pas le tout, et ne parlera pas au nom du tout. Je vois trois sortes différentes d’Urantiens en relation avec une future église d’Urantia. Le premier est la personne totalement indépendante. Beaucoup dans la communauté Urantia sont anti-institutionnels et n’auraient rien à voir avec une église Urantia. Ces personnes indépendantes seront précieuses pour la communauté car elles seront libres de présenter le livre à des personnes non affiliées comme elles. Le deuxième type d’Urantien est celui qui adhère aux enseignements du livre, mais reste un membre fidèle de son organisation religieuse. Cette personne est un atout pour la communauté Urantia car elle est bien placée pour présenter le livre aux gens de son église ou de toute autre organisation religieuse à laquelle elle est affiliée. Ce sont en quelque sorte des missionnaires. Le troisième type d’Urantien est celui qui aspire à une église qui fournit le genre de soutien et de fonctions organisationnelles que l’église chrétienne fournit, mais une église composée d’étudiants du livre et une église qui incarne les enseignements du Livre d’Urantia.
Qu’en est-il de ceux qui adhèrent à la religion émergente d’Urantia mais choisissent de rester partie de l’Église chrétienne traditionnelle ? Quelqu’un peut-il être intensément impliqué dans cette religion d’Urantia et être également chrétien (musulman, juif, etc.) ? Peut être. Cela dépend du type de religion dans laquelle nous sommes impliqués. Les sectes fondamentalistes des différentes religions ont très peu de tolérance pour les idées extérieures à leur théologie. Les quelques personnes à qui j’ai parlé, qui sont à la fois étudiants du livre et membres d’églises chrétiennes fondamentalistes, choisissent de cacher leur implication dans le livre pour éviter des problèmes avec leur église. En revanche, d’après son expérience personnelle, un chrétien libéral a peu de difficultés dans cette coexistence religieuse car la théologie du livre est compatible avec celle de l’Église chrétienne libérale. Mais cette coexistence n’est pas sans conséquences pour la communauté Urantia.
L’Islam a libéré le culte de l’homme du confinement à des lieux spécifiques. L’Islam considère tout lieu – qu’il s’agisse du lieu d’habitation, du dos d’un animal, du pont d’un navire à la surface de la mer ou d’une mosquée spécialement construite pour le culte – comme suffisamment pur pour l’accomplissement du culte. Où qu’il se trouve, l’homme peut se tourner vers son Seigneur et entrer en communion avec Lui.
Mustafa Ahmad al-Zarqa, _Le concept islamique du culte_
Puis Jésus continua en disant : « …Nous sommes maintenant sur le point d’entrer dans un conflit implacable avec cette religion, car nous allons bientôt commencer à proclamer audacieusement une nouvelle religion — une religion qui n’en est pas une au sens actuellement attribué à ce mot — une religion qui fait principalement appel à l’esprit divin de mon Père habitant le mental de l’homme ; une religion qui tirera son autorité des fruits de son acceptation, et ces fruits apparaitront avec certitude dans l’expérience personnelle de tous ceux qui croiront réellement et sincèrement aux vérités de cette communion spirituelle supérieure. » (LU 155:5.12)
Lorsqu’un Urantien fait partie d’une organisation religieuse établie telle que l’église chrétienne, je soupçonne que dans la plupart des cas, l’organisation ou l’église reçoit plus d’argent, de temps et de loyauté de la personne que n’importe quelle organisation urantienne. Bien sûr, il y a une bonne raison pour laquelle l’Église chrétienne se taille la part du lion dans tout. Elle possède l’infrastructure que la communauté Urantia en général ne possède pas. Il propose des services de culte le samedi ou le dimanche et un clergé professionnel qui peut conseiller les gens, célébrer des mariages et représenter la communauté chrétienne auprès du reste du monde. Au mieux, l’Église offre une structure sociale/spirituelle au sein de laquelle les gens sentent qu’ils ont une place et une identité. La communauté Urantia est désavantagée car il lui manque une grande partie de cette structure ; elle ne peut donc pas exiger la loyauté et les ressources dont dispose l’Église chrétienne. De plus, dans une culture si largement chrétienne, l’Église chrétienne bénéficie de l’approbation et de la sanction de la société ; ce n’est pas le cas de la communauté Urantia. Lorsque la communauté/religion d’Urantia développera une telle infrastructure, alors elle commencera à bénéficier d’une plus grande loyauté et de ressources des étudiants du livre. Pour ceux qui aspirent à une église qui incarne les enseignements du Livre d’Urantia, il existe un besoin non satisfait. Il semble que nous ayons déjà une religion Urantia ; Je crois que ce n’est qu’une question de temps avant qu’une sorte d’église Urantia émerge de cette religion.
Quelle sera la relation d’une église d’Urantia avec d’autres organisations religieuses, en particulier l’église chrétienne ? Tout dépend des perceptions. Ce n’est pas la façon dont nous nous percevons ou comment nous nous appelons qui compte ; c’est ainsi que les personnes extérieures à notre communauté nous perçoivent. Parce que notre communauté est petite et peu encline au genre de sensationnalisme qui attire la presse, il n’y a pas encore de conscience générale de nous en tant que religion d’Urantia. Cet anonymat ne durera pas éternellement. Quand et si une partie de notre communauté évolue vers une église, nous deviendrons très visibles. Si l’Église d’Urantia est petite, elle peut sans aucun doute entretenir des relations cordiales avec toutes les églises chrétiennes, sauf les plus conservatrices, tout comme le font les unitariens universalistes. S’il devient une véritable puissance et commence à attirer un grand nombre de membres des églises chrétiennes, il pourrait être considéré comme une menace et peut-être que des tensions se développeraient. Si, d’un autre côté, cette église postulée d’Urantia est ou est perçue comme une église chrétienne dissidente, alors elle peut se fondre si bien dans le contexte chrétien qu’elle est à peine perceptible. Voulons-nous être presque invisibles au monde ?
Comment cette église d’Urantia verra-t-elle le jour ? La religion d’Urantia va-t-elle croître dans le cocon de l’Église chrétienne et finalement se séparer pour former sa propre Église ? Ou bien l’Église chrétienne – ou un segment de celle-ci – évoluera-t-elle en raison de son contact avec la communauté Urantia en son sein et deviendra-t-elle une Église Urantia ? Si nous regardons l’exemple de l’Église chrétienne et du judaïsme, nous constatons que l’Église chrétienne a été construite sur les fondements du judaïsme, mais qu’elle était bien plus qu’un simple judaïsme réformé. Mais les différences entre le judaïsme et la religion chrétienne émergente étaient bien plus grandes que les différences entre les enseignements du Livre d’Urantia et le christianisme. La théologie du livre pourrait presque être considérée comme une théologie chrétienne purgée de ses aspects négatifs. Je pense qu’il existe une forte possibilité de création d’une secte dérivée. Les auteurs du Livre d’Urantia indiquent que soit une nouvelle église émergera de l’intérieur de l’église chrétienne, soit que l’église chrétienne elle-même sera transformée de l’intérieur. Sur LU 170:5.21 ils nous disent : «Il se peut que ce qui en ressortira ne ressemble pas à l’église chrétienne, mais il serait difficile de croire qu’elle ne porterait pas au moins des traces de ses ancêtres.»
Il semble que les rites et les rituels soient une partie nécessaire de la plupart des religions, et je suis sûr qu’une église d’Urantia ne fera pas exception. Les rites et rituels qui font partie de la religion chrétienne ont une longue histoire et une forte identité et pourraient être appropriés par une église urantienne émergente. Malheureusement, beaucoup de rituels, comme la communion, ont des significations traditionnelles qui sont inacceptables pour la communauté d’Urantia, mais ils pourraient être redéfinis afin qu’ils reflètent les enseignements les plus positifs du livre. Même si une église d’Urantia se développe totalement en dehors de l’église chrétienne, je soupçonne qu’il y aura de nombreuses similitudes entre l’église d’Urantia et l’église chrétienne. Il est beaucoup plus facile, plus rapide et correspond généralement à la tendance humaine naturelle d’adapter les rites et rituels existants plutôt que de repartir de zéro. Les symboles peuvent être plus problématiques.
En décrivant la religion qu’il prévoyait être construite sur les enseignements du Livre d’Urantia, Bill Sadler Jr. a déclaré :
Une religion comme ce monde n’en a encore jamais vu. Une religion pleine de bonne humeur. Une religion pleine de joie d’exister. Une religion totalement dépourvue de peur d’ordre théologique ou spirituel. Une religion que les gens portent avec désinvolture mais avec sérieux. Une religion gracieuse dans sa tolérance, dans sa force maîtrisée. Une religion qui n’a rien à voir avec un seul jour de la semaine. Une religion qui imprègne toute la vie humaine, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Une religion abordée de manière familière et amicale. Une religion qui fait partie de l’être humain.
Une religion indissociable de la philosophie, de l’éthique, de la morale, de l’économie, de la pensée politique et de tout le reste. Une religion qui s’infiltre à travers tous les niveaux de la personnalité humaine jusqu’à devenir indiscernable de l’ensemble du parfum social de cet être humain. Pour moi, c’est la religion qui séduit. Et pour moi, c’est une religion qu’on ne retrouve pas beaucoup dans l’histoire de l’humanité.
Sur LU 87:7.6, les auteurs nous informent que « … même la reformulation de la religion de Jésus doit développer un nouveau symbolisme adéquat. » Que devient alors le symbole principal du christianisme traditionnel, la croix ? Cela a certainement une signification tout à fait différente pour nous qui sommes étudiants du Livre d’Urantia. Ce vénérable symbole chrétien peut-il être purgé de son lien expiatoire et réhabilité pour symboliser le véritable sens de la vie et de la mort de Jésus ? Le problème est que la croix est avant tout un symbole de la mort de Jésus, pas de sa vie. Peut-être qu’une houlette de berger serait un symbole plus approprié. Un autre symbole qui sera sûrement approprié par une église d’Urantia – malgré toutes les lois sur les marques déposées – est celui des trois cercles bleus concentriques. Ce symbole est tellement apprécié par tant de membres de la communauté Urantia qu’aucune organisation ne pourra les empêcher de l’utiliser. Je soupçonne que nous utiliserons longtemps des symboles bien connus avant de développer quelque chose d’unique pour nous-mêmes.
Une église sur Urantia pourrait être un long chemin à parcourir dans le futur ; elle sera probablement précédée d’une reconnaissance de notre communauté en tant que religion. Je pense que la communauté Urantia est déjà une religion, que nous nous percevions ou non comme telle. La prise de conscience de cela peut venir de l’extérieur de notre communauté plutôt que de l’intérieur. Les premiers chrétiens ne se considéraient peut-être pas comme une religion ; ils ne se sont même pas nommés, quelqu’un d’autre l’a fait. Lorsqu’il y aura une large prise de conscience de la communauté Urantia, peut-être serons-nous nommés. Nous pouvons être connus sous le nom d’Urantiens, d’Urantia-ites ou d’un autre dérivé du mot Urantia. La religion sera peut-être connue sous le nom d’Urantia-isme ou peut-être simplement d’Urantia.
On pourrait faire valoir qu’une sorte d’église Urantia existe déjà. Considérez : les fidèles de l’Église se réunissent périodiquement pour la communion fraternelle et le culte. Les étudiants du Livre d’Urantia se réunissent périodiquement pour la communion fraternelle et l’adoration occasionnelle lors de conférences. Nous n’avons pas de bâtiments permanents pour ces fonctions, ni de prêtrise, mais nous avons des enseignants et des dirigeants talentueux qui organisent des conférences, dirigent des ateliers et des cultes. Et nous avons une sorte d’église clandestine dans les groupes d’étude qui se réunissent chez les gens. Ces groupes sont généralement éducatifs et sociaux, mais ils ont certainement des connotations spirituelles. Il y a quelques dizaines d’années, il y a eu aux États-Unis un mouvement appelé « église de maison ». Les partisans essayaient d’éloigner l’église des bâtiments d’église conventionnels et de l’installer dans la maison pour prier et adorer comme le faisaient les premiers chrétiens. Les groupes d’étude de notre communauté qui ont une orientation plus spirituelle ont certainement le goût d’une église de maison. Lorsqu’une église Urantia émerge, même si elle provient de l’église chrétienne, la véritable source pourrait provenir des graines des groupes d’étude plus spirituels. Nous pouvons conjecturer sur d’où et comment une nouvelle organisation religieuse émergera à la suite de la Cinquième Révélation d’Époque, mais les auteurs du Le Livre d’Urantia indiquent clairement que quelque chose va émerger. Pas si, mais quand.
Le langage s’effondre parce qu’il dérive d’une expérience concrète et ne peut s’appliquer que difficilement à la religion, qui est l’étirement vers une expérience plus adéquate qui n’existe pas encore comme un état défini et palpable auquel les mots sont spécifiquement appropriés.
Gordon Allport, En attendant le Seigneur