© 1998 Richard I. Bain
© 1998 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
| La prochaine renaissance spirituelle | Automne 1998 — Table des matières | Il y a toujours un mouvement de plus |
Il semble y avoir une certaine agitation au sein de la communauté urantienne concernant l’émergence possible d’une organisation religieuse urantienne. Une partie de notre communauté évolue-t-elle vers une telle organisation ? Comment vous sentez-vous à ce sujet?
J’observe toute une gamme de réactions allant de l’approbation sans réserve à la ferme condamnation. Le dialogue a commencé, mais allons-nous nous comprendre au fur et à mesure qu’il progresse ? Trop souvent, des groupes ont engagé un dialogue sans comprendre les termes utilisés par ceux qui ont des points de vue opposés. Pour éviter ce genre de dialogue infructueux, il me semble souhaitable de définir certains termes avant d’entamer une discussion sur les questions. Il est très difficile de discuter de religion en raison des multiples significations des mots. Un bon exemple est la différence entre foi et croyance. Dans le fascicule 101 et dans un certain nombre d’autres fascicules du Livre d’Urantia, la différence entre la foi et la croyance est discutée. Malheureusement, aujourd’hui, foi et croyance sont utilisées de manière interchangeable, il est donc nécessaire d’expliquer à quelqu’un qui n’est pas familier avec le livre le sens dans lequel Le Livre d’Urantia utilise ces deux termes. D’autres mots qui ont des significations multiples et qui peuvent prêter à confusion dans les discussions sont « église », « religion » et « religieux ».
Il y a ceux qui parlent de l’émergence d’une église sur Urantia (moi y compris), mais je me demande s’il ne serait pas plus juste de parler plutôt de l’émergence d’une nouvelle religion et d’une nouvelle organisation religieuse. Selon le dictionnaire en ligne Merriam Webster, le terme « église » dans le cas du christianisme peut désigner soit le bâtiment utilisé pour les services, soit le clergé de la religion chrétienne, soit l’ensemble des chrétiens. Le terme s’applique spécifiquement à l’Église chrétienne, il pourrait donc être moins déroutant d’utiliser le terme « organisation religieuse » plutôt que « église ». Aux fins de discussion, je diviserai la religion en trois catégories : la religion interne (personnelle), la religion socialisée et la religion institutionnalisée telle qu’incarnée dans une organisation religieuse. La religion socialisée est généralement associée à la religion institutionnelle. Ainsi, quand je dis religion, je ferai référence à la variété socialisée ; j’appellerai la religion individuelle une religion personnelle, et une religion institutionnalisée une organisation religieuse.
Ceux qui sont des étudiants du Livre d’Urantia sont connus collectivement sous le nom de mouvement Urantia, communauté Urantia ou Urantiens. Puisque Urantia est le nom de notre planète, alors logiquement, la communauté Urantia regroupe tout le monde sur la planète Terre. Néanmoins, considérant que « communauté Urantia » est déjà utilisée depuis un certain temps pour désigner le corps collectif des étudiants du Livre d’Urantia, j’utiliserai ainsi ce terme. Dans d’autres cas, j’utiliserai Urantien(s) comme nom dans le sens où le terme « Chrétien(s) » est ainsi utilisé ou comme modificateur de la même manière que « Chrétien » est utilisé dans « Église chrétienne ».
Des trois formes de religion, la religion personnelle est la première à apparaître. À mesure que cette vie intérieure est extériorisée et partagée avec nos semblables mortels, une religion collective socialisée commence à apparaître. Ainsi, la religion personnelle et le besoin humain de partager et de socialiser sont les parents d’une religion collective socialisée. À mesure que la religion évolue, des rites et des rituels commencent à émerger de la vie religieuse collective. Et finalement, cela donne naissance à la religion institutionnalisée, à l’organisation religieuse.
Quelle est la relation entre la religion et une organisation religieuse ? Je vois l’organisation comme la forme, et la religion comme le contenu ou la substance. La forme sans substance est stérile. La substance sans forme est le chaos. La forme donne la forme à la substance, mais la substance donne la vie à la forme. Comment la forme et le fond fonctionnent-ils ensemble ? Une analogie est celle d’une société et de ses membres constituants. Le groupe de membres existe séparément de la société, mais peut fonctionner comme une entité et interagir avec le monde de manière unifiée grâce au mécanisme de la société. La religion peut se manifester socialement et collectivement, mais l’organisation religieuse est un mécanisme par lequel la religion peut aborder le monde en tant qu’organisation plutôt que simplement en tant que groupe de religieux. La différence entre une armée et une foule est l’organisation. De même que les individus précèdent la corporation, dans le cas de la religion, le fond précède la forme et est la raison de la forme. Non seulement la religion précède l’organisation religieuse, mais elle doit toujours être le navigateur du navire organisationnel. Idéalement, l’organisation existe pour servir les religieux. Lorsque la forme domine le fond, nous pouvons trouver un peuple lié par les légalismes, comme les Juifs de l’époque de Jésus étaient liés par l’importance excessive accordée aux rituels et à la loi. Si la substance meurt, la forme peut continuer, mais c’est un corps sans âme. Malheureusement, c’est presque le cas dans certaines églises chrétiennes aujourd’hui.
Quelle est la relation entre la religion et une organisation religieuse ? Je vois l’organisation comme la forme, et la religion comme le contenu ou la substance. La forme sans substance est stérile. La substance sans forme est le chaos. La forme donne la forme à la substance, mais la substance donne la vie à la forme.
Dans le cas de la communauté Urantia, nous avons évidemment une partie importante de la substance, Le Livre d’Urantia. Mais le Livre d’Urantia parle de l’émergence d’une religion centrée sur Jésus. Je ne considère pas la croyance dans Le Livre d’Urantia non accompagnée d’une foi vivante comme une religion centrée sur Jésus. Croire est un acte passif, mais les enseignements de Jésus sont exprimés à la voix active et non à la voix passive : « Suivez-moi » ; « Aime ton prochain comme toi-même » ; « Tendez l’autre joue ; » « Faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent. » Il m’apparaît évident qu’une religion urantienne doit être une religion active si elle est centrée sur Jésus. Certains diraient que seule la sensibilisation est active, mais rappelez-vous que « prière » et « culte » peuvent être des verbes aussi bien que des noms. Il est certain qu’une religion centrée sur Jésus doit avoir un activisme de type Jésus comme partie intégrante de sa substance.
Une religion urantienne évolue-t-elle au sein de notre communauté ? Si par religion nous entendons un groupe de personnes ayant un ensemble commun de croyances, alors dans ce sens, une religion urantienne existe déjà. Mais je pense que le terme « religion » signifie plus pour la plupart des gens dans notre culture qu’un simple ensemble de croyances communes ; Je pense que cela implique les signes extérieurs et la pratique de la religion dans les églises et les synagogues : rites, rituels, culte et symboles. Il est peut-être plus juste de décrire l’urantianisme comme une religion émergente. Elle évolue d’une communauté peu unie vers une entité religieuse identifiable. Ce n’est pas encore une plante ni encore un animal ; c’est une sorte de « plantimal ». Et lorsque l’animal émergera enfin, à quoi ressemblera-t-il ? À quoi voulons-nous que cela ressemble ?
Je n’ai aucun doute que quel que soit le sort des organisations embryonnaires actuelles, des organisations religieuses urantiennes finiront par émerger de notre communauté. Je pense que la présence d’un dialogue concernant de telles organisations est le signe que certains sont déjà ouverts à elles et que leur émergence n’est pas loin.
Une organisation religieuse évoluera-t-elle au sein de notre communauté urantienne en même temps qu’une religion urantienne ? La religion urantienne est-elle suffisamment développée pour bénéficier d’une organisation religieuse urantienne ? Je ne pense pas que la communauté Urantia dans son ensemble évoluera vers une organisation religieuse ; il y a trop de diversité et pas mal de sentiments anti-institutionnels dans nos rangs pour permettre à l’ensemble de la communauté d’être institutionnalisé. Cependant, étant donné qu’il existe actuellement des « églises » urantiennes qui s’organisent en Californie et ailleurs, il serait peut-être prudent de dire qu’il existe des organisations religieuses urantiennes embryonnaires évoluant au sein de la communauté urantienne. Aussi, l’idée d’une organisation religieuse urantienne est débattue au sein de la communauté. Je n’ai aucun doute que quel que soit le sort des organisations embryonnaires actuelles, des organisations religieuses urantiennes finiront par émerger de notre communauté. Je pense que la présence d’un dialogue autour de telles organisations est le signe que certains y sont déjà ouverts et que leur émergence n’est pas loin. Et quand je parle d’organisations religieuses, j’entends quelque chose d’analogue aux trois définitions de l’église citées précédemment, c’est-à-dire les bâtiments, le clergé et une organisation de soutien. Ces trois aspects sont-ils tous nécessaires ? Allons-nous suivre le chemin de l’Église chrétienne ?
Tout comme le christianisme a évolué en présence du judaïsme, une religion et des organisations religieuses urantiennes évoluent en présence du christianisme dans notre culture. Bien sûr, il existe d’autres religions et organisations présentes dans notre culture, comme l’Islam et le Judaïsme, mais le christianisme est la religion et l’organisation religieuse dominante. Il y a deux choses qui rendent la relation entre une organisation religieuse urantienne et le christianisme particulièrement intéressante. La première est la ressemblance étroite entre une certaine théologie chrétienne et les enseignements du Livre d’Urantia. La seconde est le fait que de nombreux Urantiens sont également membres d’une des églises chrétiennes. Cette situation présente certaines similitudes avec celle des premiers chrétiens.
Avant d’être expulsés des synagogues, les juifs disciples de Jésus formaient une secte au sein du judaïsme. Y aura-t-il une secte urantienne au sein du christianisme ? Mon expérience et celle des autres est que le Livre d’Urantia ne suscite pas beaucoup d’intérêt dans l’église chrétienne. Parce que le christianisme est dans une large mesure une religion fondée sur l’autorité, toute nouvelle idée religieuse a du mal à être entendue par la base à moins qu’elle ne soit approuvée par la hiérarchie. Certains diraient que les Urantiens à double allégeance n’ont pas suffisamment parlé du Livre d’Urantia dans leur communauté ecclésiale. Mes propres tentatives pour introduire le Livre d’Urantia dans les églises chrétiennes se sont souvent heurtées à l’hostilité ou à l’apathie. Pour beaucoup de gens, le christianisme est une religion confortable et familière qui ne nécessite pas beaucoup de réflexion, seulement une acceptation. Seul un petit nombre de personnes sont de véritables chercheurs spirituels, donc je n’ai pas beaucoup d’espoir de voir un jour des masses de chrétiens affluer vers la librairie pour des exemplaires du Livre d’Urantia.
Qu’en est-il de ceux qui sont des chrétiens urantiens ? Vont-ils se regrouper pour former une secte au sein de l’Église chrétienne ? Puisque leur présence dans la plupart des églises est faible, je ne les classerais pas comme une secte au sein de l’église pour le moment. Alors que notre nombre augmente lentement au sein de l’Église chrétienne, il pourrait arriver un moment où notre double loyauté devienne un problème, comme ce fut le cas pour les disciples juifs de Jésus dans les synagogues. De nombreux chrétiens d’Urantia ne sont pas satisfaits de la réaction au Le Livre d’Urantia dans leurs églises. Sur la base de certaines réactions négatives de la part du clergé ou des laïcs de leurs églises, ils ne sentent pas pouvoir en parler librement au sein de leur église. Ce mécontentement peut rendre ces personnes réceptives à l’idée d’une organisation religieuse urantienne en dehors de l’église chrétienne.
Parce que Le Livre d’Urantia et la théologie chrétienne ont certains points communs, peut-être qu’après l’évolution des organisations religieuses urantiennes, une relation étroite se développera entre l’Église chrétienne libérale et les organisations urantiennes, tout comme le Canada et les États-Unis ont une relation étroite en raison d’une frontière commune. et des cultures similaires. Mais peut-être que cette relation sera façonnée autant par les perceptions que par la réalité.
Une nouvelle religion et organisation religieuse basée sur les enseignements du Livre d’Urantia serait-elle perçue comme juste une autre branche du christianisme, ou est-elle suffisamment unique pour être identifiée comme une nouvelle religion avec des organisations religieuses distinctes de l’Église chrétienne ? Voudrions-nous être inclus sous l’égide chrétienne ? Puisque le christianisme est si omniprésent dans notre culture, et puisque de nombreux concepts du Livre d’Urantia sont si proches de la théologie chrétienne, il peut être difficile de convaincre les gens que nous ne sommes pas simplement une autre variante du christianisme. Et si nous décidons d’accepter le rôle d’une autre secte chrétienne, comment allons-nous inclure ceux pour qui le christianisme ne fait pas partie de leur héritage culturel ? Ce dilemme a été confronté à d’autres communautés religieuses
Il me semble que les organisations religieuses urantiennes dans d’autres cultures ne ressemblent peut-être pas à de telles organisations qui émergent de notre culture, et nous ne devrions pas nous attendre à ce qu’elles le fassent, pas plus que notre art ou notre littérature ne ressemble nécessairement à ceux d’autres cultures.
La majorité des universalistes unitaires choisissent de ne pas être identifiés comme chrétiens, mais il existe quelques églises unitaires universalistes qui se font appeler des églises chrétiennes unitaires universalistes, et leur nature est plus proche des églises chrétiennes traditionnelles que la majorité des congrégations unitaires universalistes. Est-ce un présage pour l’avenir des églises d’Urantia ? Y aura-t-il des centres de culte urantiens, des églises chrétiennes d’Urantia, des temples bouddhistes d’Urantia, des mosquées musulmanes d’Urantia, etc. ? Ou aurons-nous un grand pot-pourri de traditions, communiant un jour, tourbillonnant avec les derviches un autre, dansant avec les soufis un autre jour et chantant comme des moines bouddhistes un autre jour encore ? Une chose est sûre; les auteurs du Livre d’Urantia décrivent la religion en évolution comme étant centrée sur Jésus. Est-il possible d’avoir cela comme concept de base tout en permettant des expressions culturelles variées ?
Il me semble que les organisations religieuses urantiennes dans d’autres cultures ne ressemblent peut-être pas aux organisations qui émergent de notre culture, et nous ne devrions pas nous attendre à ce qu’elles le fassent, pas plus que notre art ou notre littérature ne ressemble nécessairement à ceux d’autres cultures. Cependant, si les organisations religieuses et la religion urantiennes incarnent les enseignements de Jésus et suivent son exemple plutôt que d’être une religion sur Jésus, je crois que la religion et les organisations qui en résulteront seront beaucoup plus acceptables pour les urantiens d’autres cultures que ne l’est le christianisme. L’unité plutôt que l’uniformité devrait être notre mot d’ordre
Certains peuvent penser que la théologie d’une religion d’Urantia est simplement le contenu du Livre d’Urantia, mais je doute que ce soit le cas avec le temps. Considérez le christianisme. Il contient certainement les enseignements de Jésus, mais une grande partie de la théologie chrétienne ne contient pas les enseignements de Jésus. Au fur et à mesure de son évolution, le christianisme a absorbé non seulement les rituels mais aussi les concepts d’autres religions. Pouvons-nous éviter cette accumulation provenant de sources extérieures ? Devrions nous? Pour le meilleur ou pour le pire, une grande partie de la théologie du christianisme se compose des interprétations et des concepts de Paul et des apôtres avec des ajouts de divers théologiens ultérieurs tels que Thomas d’Aquin. Les auteurs du Livre d’Urantia ont des réactions mitigées à l’égard de Paul. D’une part, grâce à sa flexibilité, il a pu façonner le christianisme de manière à ce qu’il séduise les adeptes des religions occidentales existantes. D’un autre côté, il a dévalorisé le statut des femmes dans l’Église et a mis l’accent sur la doctrine de l’Expiation. Une figure paulinienne émergera-t-elle de la communauté Urantia pour apporter sa propre touche à la théologie du Le Livre d’Urantia ou la réinterpréter pour une autre culture ? Comment allons-nous réagir face à de tels événements ?
Et que faisons-nous des rites et rituels d’une religion urantienne ? Devons-nous simplement emprunter au christianisme et à d’autres religions pour une nouvelle religion urantienne ? Lorsqu’un pharisien demanda à Jésus pourquoi ses apôtres ne jeûnaient pas comme les autres Juifs, il répondit en partie : « Les hommes ne mettent pas non plus le vin nouveau dans de vieilles outres, de crainte que le vin nouveau ne fasse éclater les outres et que le vin et les outres ne soient perdus. Le sage met le vin nouveau dans des outres neuves. Mes disciples font donc preuve de sagesse en n’incorporant pas trop d’anciennes traditions dans le nouvel enseignement de l’évangile du royaume. » (LU 147:7.2) Les nouveaux concepts de la Cinquième Révélation d’Époque nécessiteront évidemment de nouvelles observances et rituels, mais une religion centrée sur les fascicules d’Urantia pourrait également utiliser le meilleur des pratiques religieuses plus anciennes. Je crois que nous devrions utiliser des symboles et des rituels qui peuvent être investis de nouvelles significations, des significations appropriées à notre communauté et à la théologie du Le Livre d’Urantia, mais ces rites, rituels et symboles ne devraient pas être simplement une copie de ceux qui existent déjà. Par exemple, en raison de son lien avec la Doctrine de l’Expiation, je serais surpris de voir une croix sur ou dans un centre de culte urantien, mais je m’attendrais à voir un service de communion célébré dans un tel centre. Il est logique que la communion trouve sa place dans une religion urantienne, d’autant plus que Jésus a instauré ce rituel lors de la Dernière Cène. Mais la théologie de cette communion ne ressemblera certainement pas à celle de la communion chrétienne, puisque le Livre d’Urantia condamne fermement la doctrine de l’Expiation. Heureusement, nous avons quelques conseils de Jésus dans Le Livre d’Urantia sur la façon d’investir les éléments du service de communion avec une signification nouvelle et plus appropriée. (LU 179:5.4)
Noël et autres fêtes chrétiennes peuvent être un autre problème pour les Urantiens. Il existe de nombreux rituels chrétiens associés à Noël. Les religieux urantiens célébreront-ils Noël différemment des chrétiens ? Je soupçonne que les organisations religieuses de notre culture conserveront une grande partie de l’apparat et du rituel de Noël, car ils font partie du patrimoine culturel pour ceux d’entre nous qui viennent d’un milieu chrétien. Mais je m’attends à ce qu’une modeste célébration d’anniversaire le 21 août de chaque année soit également l’un des rites des centres de culte urantiens. Pâques dans les fascicules d’Urantia n’est pas associée à la doctrine de l’Expiation. Mais la croix et les événements dramatiques qui y ont conduit font autant partie du Livre d’Urantia qu’ils font partie de la Bible. Je suis certain que les articles du Livre d’Urantia traitant de ces événements constitueront la base des services de Pâques uniquement urantiens. Nous pouvons certainement bénéficier des « Leçons de la Croix » (LU 188:5) et célébrer la résurrection aussi sincèrement que le font les chrétiens, mais pas pour les mêmes raisons.
Une religion organisée issue de la communauté Urantia aura besoin de symboles puissants pour aider à unir ses participants. Un symbole qui a déjà été fourni par les auteurs du Livre d’Urantia sont les trois cercles concentriques. Ce symbole était malheureusement un ballon de football politique car il était déposé comme marque déposée par la Fondation Urantia. Il semble cependant que ce symbole puisse désormais être utilisé par une organisation religieuse comme symbole religieux sans créer de problèmes juridiques ; je crois comprendre que la Fondation permettra l’utilisation des cercles concentriques à des fins religieuses. Sans aucun doute, d’autres symboles émergeront de la vie religieuse des Urantiens à mesure que la religion urantienne évoluera. Et les symboles sont importants. Les auteurs du Livre d’Urantia soulignent : « Quels que soient les inconvénients et les handicaps, chaque nouvelle révélation de la vérité a donné naissance à un nouveau culte, et même la reformulation de la religion de Jésus doit développer un nouveau symbolisme adéquat. Il faut que les hommes modernes trouvent un symbolisme approprié à leurs nouveaux idéaux, à leurs nouvelles idées et obédiences en expansion. Ce symbole supérieur d’une plus haute civilisation doit surgir de la vie religieuse, de l’expérience spirituelle. Ce symbolisme supérieur d’une plus haute civilisation doit être basé sur le concept de la Paternité de Dieu et contenir le puissant idéal de la fraternité des hommes. » (LU 87:7.6)
Les nouveaux concepts de la Cinquième Révélation d’Époque nécessiteront évidemment de nouvelles observances et rituels, mais une religion centrée sur les fascicules d’Urantia pourrait également utiliser le meilleur des pratiques religieuses plus anciennes. Je crois que nous devrions utiliser des symboles et des rituels qui peuvent être investis de nouvelles significations, des significations appropriées à notre communauté et à la théologie du Le Livre d’Urantia, mais ces rites, rituels et symboles ne devraient pas être simplement une copie de ceux existants.
Il existe de nombreuses questions auxquelles devront répondre ceux qui choisissent de construire une organisation religieuse pour incorporer la religion urantienne émergente. Des questions telles que :
Si ce mouvement visant à construire une organisation religieuse urantienne se développe et commence à croître rapidement, nous devrons très bientôt répondre à bon nombre de ces questions. Il y a quelques leçons que nous devrions tirer de l’histoire. L’une d’entre elles est que l’Église chrétienne n’est pas née de nulle part. Il s’appuie sur les fondements du judaïsme, du zorastrisme et d’autres traditions. Même si nous devrions et ferons certainement évoluer notre propre symbolisme, nos rituels et même notre musique, je crois que nous devrons, au moins dans un premier temps, nous approprier et adopter ces choses du christianisme et d’autres sources si nécessaire. Nous pourrions tirer profit du meilleur de ces sources et adapter ces observances à nos besoins. Cela présente plusieurs avantages. Premièrement, les rituels et la musique sembleront familiers à ceux d’origine chrétienne – ou quel que soit le milieu dont nous sommes issus – et ils seront plus à l’aise avec ces choses qu’avec quelque chose de nouveau et d’étrange. Peut-être devrions-nous délibérément nous inspirer de certaines autres traditions pour leur donner un point de contact avec la nouvelle religion et la nouvelle organisation religieuse.
Je crois que nous avons beaucoup à apprendre des religions et des institutions religieuses du monde. Ils ont développé des symboles, des rituels et de la musique psychologiquement satisfaisants au fil des siècles et des millénaires. Je ne crois pas que nous devrions nous contenter de la simple imitation, mais nous devrions profiter à la fois des erreurs et des leçons durement acquises de toutes ces sources, et sélectionner et adapter les meilleures d’entre elles pour répondre à nos besoins. Isaac Newton a déclaré qu’il se tenait sur les épaules des géants scientifiques qui l’ont précédé. Il ne fait aucun doute que nous nous tiendrons également sur les épaules de géants – les géants spirituels des âges passés.
Richard Bain est ingénieur électricien et rédacteur en chef d’Innerface International. Il est un étudiant de longue date du Livre d’Urantia.
| La prochaine renaissance spirituelle | Automne 1998 — Table des matières | Il y a toujours un mouvement de plus |