© 1991 Duane L. Faw, JD
© 1991 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia< /i>
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Alors que j’enseignais le droit à Londres en 1982, j’ai appris que le Vicaire d’une église anglicane voisine était un « lecteur secret » du Livre d’Urantia. Il hésitait à me voir dans son bureau d’église ou dans son presbytère, alors nous avons convenu de nous rencontrer dans un pub de quartier pratique. Je lui ai expliqué que j’étais attiré par le livre car plus de 98 % de ses citations provenaient de la Bible, des Apocryphes et des Pseudépigraphes. En tant qu’enseignant de classe biblique pour adultes et conférencier laïc certifié, je voulais savoir ce que la Bible et le Livre d’Urantia disaient à propos d’un texte ou d’un concept avant de l’utiliser. Les marges de mon Livre d’Urantia contenaient toutes les références bibliques que je pouvais trouver pour chaque citation et concept, et je pouvais passer du Le Livre d’Urantia à la Bible avec facilité ; mais sans notes marginales dans une Bible faisant référence à la page et à la ligne des passages pertinents du Le Livre d’Urantia, il était impossible de passer de la Bible au Le Livre d’Urantia en utilisant cette même technique. Par conséquent, j’ai utilisé un programme informatique pour réorganiser mes notes marginales dans un format facilitant les allers-retours dans les deux sens. Je lui ai montré le dernier imprimé de ce matériel que j’avais apporté en Angleterre pour mon usage personnel.
Le Vicaire a exprimé son intérêt pour l’examen de l’imprimé et l’a emprunté. C’est la dernière fois que j’en ai vu. Il a indiqué que cela s’était avéré très utile pour l’aider à préparer ses exposés et a demandé de le garder un moment. Après avoir sélectionné un ou plusieurs textes bibliques sur lesquels baser son sermon, il vérifia la partie appropriée de l’imprimé pour déterminer si un tel texte était traité dans Le Livre d’Urantia. Si tel est le cas, il a également lu la version Le Livre d’Urantia. S’il l’aimait, il l’utiliserait ; sinon, il l’ignorerait. Il a déclaré qu’il était surpris qu’autant de ses textes, en particulier ceux des Évangiles, aient été trouvés dans le Livre d’Urantia et qu’il ait utilisé bien plus de matériaux du Livre d’Urantia qu’il n’en avait ignoré.
Je lui ai demandé si sa congrégation savait qu’il utilisait le livre pour préparer ses sermons. Il a répondu : « Non, ils ne sont pas encore prêts pour cela. Chaque fois que cela est approprié, j’incorpore les enseignements du livre non seulement dans mes discours, mais dans mes conversations publiques et privées, mais la source des enseignements - non. Il a souligné qu’il y avait très peu de différence entre la Bible et le Livre d’Urantia concernant les incidents survenus pendant la vie de Jésus, et qu’il trouvait l’interprétation du Livre d’Urantia la plus acceptable, même sans accréditer la source. La même chose était vraie pour de nombreuses histoires de l’Ancien Testament – elles avaient plus de sens dans la perspective historique du Livre d’Urantia.
Lorsque je me préparais à quitter l’Angleterre, le Vicaire avait encore le document imprimé. Il m’a demandé de le lui laisser car il le trouvait utile et, comme j’avais les disquettes originales, je pouvais dupliquer l’impression. Rien n’indique si cela a amélioré ou non la qualité de ses homélies, mais cela a certainement facilité le processus de préparation.
Les ministres qui ont des réserves personnelles sur l’authenticité du livre, ou qui sentent que leurs congrégations ne sont pas prêtes à l’accepter, souhaiteront peut-être élargir leur exposition des thèmes bibliques avec des illustrations et des concepts inspirés du Livre d’Urantia. Sa christologie reflète certains concepts élevés qui ne sont que vaguement présentés dans la Bible. À mon avis, le Jésus représenté dans la partie IV du livre est à la fois plus « humain » et plus « divin » que le Jésus représenté dans les pages de la Bible. De plus, l’avant-propos et les dix premiers articles du Livre d’Urantia présentent les concepts de la Déité les plus développés et les plus succinctement présentés que j’ai eu le privilège de trouver dans toutes les autres sources combinées. Une compréhension complète de ces articles ne peut que fournir un nouveau paradigme permettant de voir et de comprendre Dieu.
Le regretté Clyde Bedell a compilé une combinaison de concordance et d’index thématique qui est publiée sous le nom inventé de Concordex. C’est l’instrument le plus complet disponible grâce auquel on peut trouver n’importe quel élément spécifique ou concept général dans Le Livre d’Urantia. Sans cela, tout chercheur sérieux est handicapé.
L’imprimé informatique mentionné ci-dessus a maintenant été publié sous le nom inventé de Paramony. Il s’agit d’une référence croisée étendue entre Le Livre d’Urantia et la Bible à travers laquelle l’utilisateur peut parcourir dans les deux sens entre des passages similaires des deux livres. Il est également utile comme parallèle ou comme harmonie.
Ceux qui aiment la Bible trouveront que le Paramony est un outil des plus utiles. Il peut être utilisé pour approfondir la compréhension et l’amour de l’un ou l’autre livre en prenant conscience de leurs similitudes et de leurs différences ; ou il peut être utilisé pour souligner les lacunes ou les limites de l’un ou l’autre livre. Le Paramony n’est pas un commentaire sur aucun des deux livres, mais plutôt un outil permettant de découvrir si un sujet traité dans l’un est également inclus dans l’autre et, si oui, où il se trouve. Les comparaisons sont laissées au lecteur.
Les ministres qui ont des réserves personnelles sur l’authenticité du livre, ou qui sentent que leurs congrégations ne sont pas prêtes pour cela, peuvent souhaiter élargir leur exposition de thèmes bibliques avec des illustrations et des concepts inspirés du Le Livre d’Urantia.
Ceux autrefois apathiques au christianisme, ou même rebutés par celui-ci, qui ont trouvé une relation personnelle avec Dieu à travers le Livre d’Urantia développent souvent une curiosité pour la Bible. Le Paramony leur offre un accès facile aux enseignements bibliques parallèles. Il est surprenant de voir combien de personnes ont développé un nouveau respect pour la Bible grâce à ce processus.
Personne ne devrait avoir peur de la vérité ; en fait, nous devrions tous nous en féliciter. Pourtant, l’éternelle question de Pilate : « Qu’est-ce que la vérité ? continue de défier l’humanité. Les lecteurs de la Bible et/ou du Livre d’Urantia sont confrontés à ce problème d’évaluation de la vérité. La « vérité » d’une personne est « l’hérésie » d’une autre personne, et encore la « superstition » d’une autre personne. Bien que la Bible et le Livre d’Urantia soient fondamentalement d’accord concernant la nature de Dieu et la réalité spirituelle, chaque personne doit s’appuyer sur sa direction spirituelle intérieure pour formuler ses propres affirmations de vérité.
Ceux qui étaient autrefois apathiques au christianisme, ou même rebutés par celui-ci, qui ont trouvé une relation personnelle avec Dieu à travers le Le Livre d’Urantia développent souvent une curiosité pour la Bible. Le Paramony leur offre un accès facile aux enseignements bibliques parallèles. Il est surprenant de voir combien de personnes ont développé un nouveau respect pour la Bible grâce à ce processus.
Les ministres, de par la nature de leur formation et de leurs besoins pratiques, sont généralement intéressés par les commentaires sur la relation entre Dieu et l’humanité. Peu importe que de tels commentaires confirment, contestent ou contredisent leurs convictions. En tout cas, leur réflexion est stimulée. Espérons que le résultat final de cette lutte intellectuelle et spirituelle soit la croissance. Le Vicaire dans l’histoire ci-dessus en est un bon exemple. Il est toujours un lecteur de placard. Il accepte, ou met sur une étagère, une grande partie de la théologie du Livre d’Urantia pour lui-même ; mais il n’est pas prêt à demander à ses paroissiens de le faire. Pourtant, il prépare inconsciemment la voie à leur acceptation du livre en utilisant ses enseignements dans ses sermons.
À mon retour d’Angleterre, j’ai découvert que mon église d’origine avait un pasteur extrêmement aimable et reflétant un profond amour de Dieu, mais dont les sermons n’étaient pas très inspirants. En tant que président du comité des relations paroisse-pasteur, cela me préoccupait. Un jour, je l’ai pris à part et lui ai demandé de me rendre un service personnel. Je lui ai remis un exemplaire du Livre d’Urantia et un exemplaire du livre de poche « Édition expérimentale » du Paramony qui venait tout juste de sortir de presse. Je lui ai dit que j’avais imprimé 200 copies d’un prototype du Paramony comme une expérience pour déterminer si les illustrations du Le Livre d’Urantia seraient utiles ou non aux ministres dans la préparation de leurs sermons. Je lui ai demandé de ne pas lire Le Livre d’Urantia jusqu’à ce qu’il ait déterminé l’Écriture qu’il devait utiliser comme texte, et ensuite de rechercher le passage dans la Paramony. S’il faisait référence à un passage du Livre d’Urantia, il devait le lire pour une utilisation éventuelle dans son sermon. Les dimanches suivants, plusieurs membres de la congrégation m’ont fait part de la qualité de ses sermons. Chaque dimanche, je vérifiais son texte avec le Paramony et j’en trouvais au moins une référence dans Le Livre d’Urantia. Aucun dimanche, son approche de son sujet n’est en conflit avec l’approche du Livre d’Urantia. Ce n’est que le cinquième dimanche, alors qu’il prêchait sur « La femme au puits », que j’ai eu la preuve positive qu’il utilisait le Livre d’Urantia comme source de référence : il a appelé la femme « Nalda ». Personne dans la congrégation, à part moi et ma femme, ne l’a remarqué.
Depuis la publication de la première édition cartonnée du Paramony en 1986, j’ai reçu de nombreuses lettres de ministres, d’enseignants de l’école du dimanche et d’autres personnes me disant à quel point cela leur avait été utile pour les aider à préparer leurs présentations publiques. La vraie surprise est le nombre de personnes qui ont écrit pour dire que cela les avait aidés dans leurs études privées des deux livres. Une seule lettre contenait une critique, et même cette lettre était plus positive que négative. Plusieurs ont signalé des erreurs typographiques, qui seront corrigées dans la 2 e édition. Les lettres indiquant à la fois des erreurs et des omissions sont invitées.
Duane Faw est un ancien juge d’appel, général de brigade du Corps des Marines des États-Unis (à la retraite) et professeur de droit émérite à la faculté de droit de l’Université Pepperdine. Le Dr Faw enseigne des cours bibliques pour adultes depuis 40 ans et est conférencier laïc certifié dans l’Église Méthodiste Unie depuis 25 ans.