© 1993 Jack Rogers
© 1993 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
De toutes les chroniques que j’ai écrites, celle-ci a été la plus difficile. Lors des récentes élections nationales, j’ai pris au sérieux le vœu national de faire partie de la solution et non du problème. Pourtant, lorsque je considère l’action missionnaire de l’Église moderne, il m’est facile de critiquer, mais difficile de proposer des solutions pratiques.
Le Livre d’Urantia nous explique qu’il existe deux principaux types de religion. Une religion révélée est personnelle, née de l’expérience, et est presque impossible à définir car elle fait partie de l’expérience de chaque individu. En revanche, la religion évolutionniste est traditionnelle, institutionnelle, a des croyances et des dogmes établis et tend à se cristalliser avec le temps. L’effort missionnaire de l’Église moderne a une histoire évolutive de 2000 ans. Dans ma dernière chronique, j’ai discuté de la nécessité d’un changement dans l’approche missionnaire de l’Église chrétienne, même si l’Église institutionnelle a toujours été lente à accepter le changement. Le Livre d’Urantia déclare :
La religion évolutionnaire ne prend pas de dispositions pour assurer des changements ou des révisions ; contrairement à la science, elle ne pourvoit pas à sa propre correction progressive. La religion évoluée commande le respect parce que ses fidèles croient qu’elle est La Vérité. « La foi transmise aux saints une fois pour toutes » doit, en théorie, être à la fois définitive et infaillible. Le culte résiste au développement parce que le véritable progrès est certain de modifier ou de détruire le culte lui-même ; c’est pourquoi la révision doit toujours lui être imposée. (LU 92:3.4)
En effet, les réalités de l’ère de l’information imposent des changements à l’Église contemporaine. À mesure que les cultures deviennent militantes et célèbrent leur diversité autochtone, la volonté de changement résultant de pressions extérieures se heurtera de plus en plus à des résistances. L’Église a pris conscience que les cultures autochtones résistent aux formes importées d’activité missionnaire, et les méthodes d’évangélisation commencent à être remises en question.
Pendant des siècles, l’effort missionnaire de l’Église chrétienne a été fondé sur le principe selon lequel « sortir et faire croire » signifiait une approche impérialiste de l’évangélisation. De tels dogmes ont souvent causé de graves dommages culturels et ont donné l’impression dans le monde entier que le christianisme n’est pas seulement une religion, mais qu’il fait partie de la culture, des formes artistiques et des idéologies de la société occidentale. Cette impression est si forte que dans les pays musulmans comme l’Égypte, il est illégal de se convertir à une autre foi, notamment au christianisme.
Une idée dominante de l’Église occidentale est que nous sommes les « sauvés » dans un monde de « perdus ». Cette croyance est fondée sur la perception de la supériorité de notre mode de vie matérialiste et a justifié la tyrannie culturelle, l’esclavage, la domination économique, l’avidité matérialiste et des milliers de guerres. Comment cela se traduit-il dans l’activité missionnaire de l’Église ? Encore une fois, Le Livre d’Urantia déclare :
Le christianisme souffre d’un grand handicap parce que, dans le mental de tous les hommes du monde, il a été identifié à une partie du système social, de la vie industrielle et des critères moraux de la civilisation occidentale ; et c’est ainsi que le christianisme a involontairement paru parrainer une société qui chancèle sous la culpabilité de tolérer la science sans idéalisme, la politique sans principes, la fortune sans travail, le plaisir sans restriction, la connaissance sans caractère, le pouvoir sans conscience et l’industrie sans moralité. (LU 195:10.20)
L’effort missionnaire de la dernière partie du XXe siècle a perdu l’essence du message du Christ parce qu’il s’est identifié aux messages commerciaux de la culture, des idéaux et des valeurs occidentales.
L’effort missionnaire de la dernière partie du XXe siècle a perdu l’essence du message du Christ parce qu’il s’est identifié aux messages commerciaux de la culture, des idéaux et des valeurs occidentaux. Avec de plus en plus de preuves que l’activité missionnaire principale n’a pas conduit à la croissance de l’Église ces dernières années, il faut se demander quelle est l’activité missionnaire appropriée aujourd’hui ? Même si la réponse à ce dilemme peut être difficile à définir, la raison en est claire. Comme le dit le Livre d’Urantia :
La domination ecclésiastique est immédiatement et éternellement incompatible avec cette foi vivante, cet esprit croissant et cette expérience de première main des camarades de Jésus dans la foi en la fraternité des hommes dans l’association spirituelle du royaume des cieux. Le désir louable de préserver la tradition des accomplissements passés conduit souvent à défendre des systèmes d’adoration périmés. Le désir bien intentionné d’entretenir d’anciens systèmes de pensée empêche efficacement de parrainer des méthodes et moyens nouveaux et appropriés destinés à satisfaire les ardents désirs spirituels du mental en développement et en progrès de l’homme moderne. De même, les Églises chrétiennes du vingtième siècle se dressent comme des obstacles immenses, mais d’une manière totalement inconsciente, devant le progrès immédiat du véritable évangile — les enseignements de Jésus de Nazareth. (LU 195:10.8)
L’Église contemporaine est confrontée à une formidable concurrence pour conquérir les cœurs et les âmes du monde moderne. La religion des temps modernes est la foi du laïcisme religieux, la philosophie de l’humanisme et les appétits commerciaux du matérialisme. Le monde semble accepter les idéaux occidentaux que l’on retrouve dans la politique de la démocratie, l’économie du marché, la culture du consumérisme et la musique de la section rythmique. Dans cette compétition pour attirer l’attention du monde, l’Église s’est retrouvée ignorée par une population indifférente et occupée. Ainsi, dans son effort pour atteindre un « monde devenu fou », il est vraiment ironique que le christianisme ait subi le même sort de la part du monde non chrétien qu’il a donné au Le Livre d’Urantia la révélation de la vie et des enseignements de Jésus-Christ. -indifférence. Les dirigeants de l’Église ne devraient pas être surpris que le message missionnaire de l’Église se soit effectivement perdu dans le climat actuel de stagnation théologique.
L’Église a un grand appel à s’élever au-dessus du vacarme commercial de la société contemporaine et à offrir une nouvelle parole d’espoir. Il doit renouveler son message spirituel et abandonner le bagage culturel et les implications sociales de son message missionnaire traditionnel :
L’espoir du christianisme moderne consiste à cesser de parrainer les systèmes sociaux et la politique industrielle de la civilisation occidentale, tout en s’inclinant humblement devant la croix qu’il exalte si vaillamment, et à y apprendre à nouveau de Jésus de Nazareth les plus grandes vérités que l’homme mortel puisse jamais entendre — l’évangile vivant de la paternité de Dieu et de la fraternité des hommes. (LU 195:10.21)
De nombreux membres de l’Église ont passé toute leur vie à répéter une théologie séculaire qui est aujourd’hui remise en question par les principaux théologiens chrétiens. De nombreux membres de l’Église persistent à avoir des croyances désuètes qui n’ont pas été fondées par Jésus et qui sont culturellement ruineuses.
L’effort missionnaire de l’Église moderne a donné naissance à une vision cristallisée et stagnante de la croix qui doit être sérieusement reconsidérée. De nombreux membres de l’Église ont passé toute leur vie à répéter une théologie éculée qui est aujourd’hui remise en question par les principaux théologiens chrétiens. De nombreux membres de l’Église persistent à avoir des croyances désuètes qui n’ont pas été fondées par Jésus et qui sont culturellement ruineuses. Le message de Jésus ne contient pas de hiérarchie entre ceux qui ont et ceux qui n’ont pas. Le message de la croix est bien plus vaste.
La croix est le grand symbole du service sacré, la consécration de votre vie au bienêtre et au salut de vos semblables. La croix n’est pas le symbole du sacrifice de l’innocent Fils de Dieu se substituant aux pécheurs coupables en vue d’apaiser le courroux d’un Dieu offensé. Elle se dresse pour toujours, sur terre et dans tout un vaste univers, comme un symbole sacré des bons s’effusant sur les méchants, et les sauvant ainsi par la dévotion même de leur amour. …
Quand les hommes et les femmes réfléchis considèrent Jésus offrant sa vie sur la croix, ils ne peuvent plus guère se permettre de se plaindre, même des plus rudes épreuves de la vie, et encore bien moins des petites vexations et des nombreux griefs purement fictifs qui en découlent. … (LU 188:5.9-10)
Les réalités de la vie moderne constituent un défi ouvert pour l’Église de présenter la vie et les enseignements de Jésus sans 2000 ans de bagage évolutif :
Mais le christianisme paganisé et socialisé a besoin d’un nouveau contact avec les enseignements sans compromis de Jésus ; il languit faute d’une vision neuve de la vie du Maitre sur terre. …
[…]
La religion a besoin de nouveaux dirigeants, d’hommes et de femmes spirituels qui oseront dépendre uniquement de Jésus et de ses incomparables enseignements. Si le christianisme persiste à négliger sa mission spirituelle tout en continuant à s’occuper des problèmes sociaux et matériels, il faudra que la renaissance spirituelle attende la venue de ces nouveaux instructeurs de la religion de Jésus qui se consacreront exclusivement à la régénération spirituelle des hommes. …
L’âge moderne refusera d’accepter une religion incompatible avec les faits et qui ne s’harmonise pas avec ses conceptions les plus élevées de la vérité, de la beauté et de la bonté. L’heure est venue de redécouvrir les vrais fondements originels du christianisme aujourd’hui déformé et plein de compromis — la vie et les enseignements réels de Jésus. (LU 195:9.2-5)
Il est temps pour les dirigeants de l’Église chrétienne de reconnaître que l’histoire complète de la vie de Jésus est disponible pour étude et instruction. Une histoire détaillée de la vie de Jésus accompagnée de longues citations directes de ses enseignements et sermons existe sous forme publiée sur cette planète depuis 1955. Le texte contient des informations détaillées sur l’organisation et les personnalités de l’univers dont le Christ est le souverain, la description la plus complète de la vie éternelle existant sur la planète aujourd’hui, une discussion significative sur l’histoire de la religion, et bien plus encore. On pourrait penser qu’un théologien sérieux ferait tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir de telles informations. Pourtant, malgré son importance, après presque 40 ans, la plupart des théologiens et ministres chrétiens soit ignorent l’existence du Livre d’Urantia, soit refusent de l’examiner sérieusement et sont indifférents à sa signification. Le prix ultime de cet échec sera la détérioration continue de la vitalité de l’Église principale.
Il est temps pour les dirigeants de l’Église chrétienne de reconnaître que l’histoire complète de la vie de Jésus est disponible pour étude et instruction. Une histoire détaillée de la vie de Jésus accompagnée de longues citations directes de ses enseignements et sermons existe sous forme publiée sur cette planète depuis 1955.
Alors que l’effort missionnaire de l’Église moderne languit dans des emballages commercialisés utilisant des formes et des méthodes laïques, la fraternité spirituelle de l’humanité vacille faute de moyens.
Journal de la Fraternité Spirituelle du leadership visionnaire. Les ministres de l’Église dénoncent la nature pécheresse du monde depuis la chaire tandis que leurs propres efforts missionnaires stagnent par manque de sagesse.
Sans une direction courageuse et sage, l’Église perd sa vision créatrice. À mon avis, l’un des plus grands problèmes de la direction de l’Église est la lâcheté spirituelle. Les dirigeants de l’Église ont peur de faire face à cette révélation accrue de la vie et des enseignements de Jésus. Ils ont peur des changements que cela apportera dans leur vie et dans celle de l’Église.
L’homme primitif vivait une vie d’asservissement superstitieux à la peur religieuse. L’homme civilisé moderne redoute de tomber sous la domination de fortes convictions religieuses. L’homme réfléchi a toujours craint d’être tenu par une religion. Quand une religion forte et active menace de le dominer, il tente invariablement de la rationaliser, d’en faire une tradition et de la transformer en une institution, dans l’espoir de pouvoir ainsi la contrôler. Par ce processus, même une religion révélée devient une croyance établie et dominée par des hommes. Les hommes et les femmes modernes et intelligents fuient la religion de Jésus par crainte de ce qu’elle leur fera — et de ce qu’elle fera d’eux. Et toutes ces craintes sont bien fondées. En vérité, la religion de Jésus domine et transforme ses fidèles ; elle exige que les hommes consacrent leur vie à rechercher la connaissance de la volonté du Père qui est aux cieux et demande que les énergies de la vie soient affectées au service désintéressé de la fraternité des hommes. (LU 195:9.6)
Cette peur du changement dans la direction de l’Église nourrit une réticence encore plus forte au changement chez les laïcs. A l’aise dans leurs traditions, les chrétiens du monde entier ont développé une théologie de la convenance. Du confort des bancs rembourrés et de l’auditorium climatisé à la sécurité des rituels séculaires et des prières professionnelles, leur vie n’est plus mise au défi pour faire face aux exigences radicales de la religion de Jésus. C’est précisément parce que les dirigeants de l’Église ont été si peu disposés à s’ouvrir aux nouveaux horizons présentés dans le message révélateur du Livre d’Urantia que l’Église manque de vision spirituelle et manque à ses responsabilités missionnaires.
Tout simplement, les hommes et les femmes égoïstes ne veulent pas payer ce prix, même en échange du plus grand trésor spirituel qui ait jamais été offert à l’homme mortel. Il faut attendre que l’homme ait été suffisamment désillusionné par les tristes déceptions accompagnant la poursuite insensée et trompeuse de l’égoïsme, et qu’il ait découvert la stérilité de la religion formaliste. C’est alors seulement qu’il sera disposé à se tourner de tout cœur vers l’évangile du royaume, la religion de Jésus de Nazareth. (LU 195:9.7)
L’indifférence, l’ambivalence et l’incapacité de tant de dirigeants d’églises contemporaines à vivre selon l’enseignement de Jésus au lieu de la théologie sur Jésus – influencée par les écrits de Paul et les archives de l’Ancien Testament – est probablement le plus grand handicap de l’effort missionnaire moderne. Si les dirigeants de l’Église veulent voir leur peuple revigoré par le message du Christ, ils doivent eux-mêmes être prêts à s’aventurer sur les mers inexplorées de la révélation spirituelle pour vivre à nouveau la religion de Jésus. Pour ce faire, ils doivent être prêts à repenser et éventuellement à abandonner certains éléments de leur religion à propos de Jésus :
Le monde a besoin de plus de religion de première main. Même le christianisme — la meilleure religion du vingtième siècle — n’est pas seulement une religion à propos de Jésus, mais il est largement une religion que les hommes expérimentent de seconde main. Ils prennent leur religion intégralement telle qu’elle leur est transmise par leurs instructeurs religieux reconnus. De quel réveil le monde ferait l’expérience si seulement il pouvait voir Jésus tel qu’il a réellement vécu sur terre et connaitre de première main ses enseignements donnant la vie ! (LU 195:9.8)
Le Livre d’Urantia rappelle clairement le monde à une religion de vie dynamique et d’expérience spirituelle personnelle. Il exhorte l’humanité à apprendre à nouveau des enseignements sans compromis de Jésus. Dans notre découverte de la vérité sur la vie de Jésus, nous découvrirons la différence entre une expérience religieuse évolutionnaire et une révélation vivante de la religion de Jésus.
La théologie peut fixer, formuler, définir et dogmatiser la foi, mais, dans la vie humaine de Jésus, la foi était personnelle, vivante, originale, spontanée et purement spirituelle. Cette foi n’était ni un respect pour la tradition, ni une simple croyance intellectuelle tenue pour un crédo sacré, mais plutôt une expérience sublime et une profonde conviction qui le tenaient en sécurité. (LU 196:0.5)
Alors que les dirigeants de l’Église contemporaine sont témoins du vieillissement de ses membres, de l’inefficacité de ses efforts d’évangélisation, de l’exode de ses populations par les méthodes théâtrales et high-tech des « méga-églises » et des dogmatiques conservateurs, ainsi que des plaintes concernant En raison du manque d’expérience religieuse personnelle significative de la part des membres de la congrégation, ils doivent faire face au fait qu’il leur manque quelque chose.
Après des années de préparation et de formation au service missionnaire, j’ai été obligé de quitter ce service parce que le principe de base de l’entreprise missionnaire de nombreuses églises est, à mon avis, sérieusement erroné. Alors que les dirigeants de l’Église contemporaine sont témoins du vieillissement de ses membres, de l’inefficacité de ses efforts d’évangélisation, de l’exode de ses populations par les méthodes théâtrales et high-tech des « méga-églises » et des dogmatiques conservateurs, ainsi que des plaintes concernant la manque d’expérience religieuse personnelle significative de la part des membres de la congrégation, ils doivent faire face au fait qu’il leur manque quelque chose. Espérons que les ministres et les théologiens se rendront compte que cette nouvelle révélation de la vie et des enseignements de Jésus est la clé de la revitalisation de l’Église et de son message missionnaire.
L’Église doit se lancer dans une nouvelle forme indigène de culte et d’expression spirituelle. La grande force de la vie et des enseignements de Jésus-Christ est qu’elle traverse toutes les barrières culturelles avec un message éternel et spirituel. Grâce à la connaissance directe de la vie et des enseignements du Maître, tous les peuples du monde pourront pratiquer la religion de Jésus en utilisant autant de formes et de styles de culte qu’il y a de peuples autochtones. Il n’est pas nécessaire que l’Église d’Amérique du Nord se transplante en Afrique, en Amérique latine ou en Extrême-Orient. Il vaudrait mieux que nous servions la fraternité spirituelle avec une nouvelle volonté de laisser la religion de Jésus être façonnée par les cultures autochtones à mesure qu’elles s’épanouissent et se développent. Dans notre diversité, nous trouverons notre force :
La véritable Église — la fraternité de Jésus — est invisible, spirituelle et caractérisée par l’unité, mais non nécessairement par l’uniformité. L’uniformité est la marque distinctive du monde physique de nature mécaniste. L’unité spirituelle est le fruit de l’union par la foi avec Jésus vivant. L’Église visible devrait refuser de continuer à handicaper le progrès de la fraternité invisible et spirituelle du royaume de Dieu. Cette fraternité est destinée à devenir un organisme vivant, contrastant avec une organisation sociale passée au rang d’institution. Les organisations sociales peuvent bien être utilisées par la fraternité, mais il ne faut pas qu’elles la supplantent. (LU 195:10.11)
La grande force de la vie et des enseignements de Jésus-Christ est qu’elle traverse toutes les barrières culturelles avec un message éternel et spirituel. Grâce à la connaissance directe de la vie et des enseignements du Maître, tous les peuples du monde pourront pratiquer la religion de Jésus en utilisant autant de formes et de styles de culte qu’il y a de peuples autochtones.
La quête de la personnalisation et de l’indigénéisation de la foi se poursuivra tout au long de l’éternité alors que divers peuples serviront dans le royaume de Dieu. De nombreuses variétés et expressions de foi émergeront et la société sera enrichie par cette diversité. À mesure que nous abandonnons nos stratégies d’impérialisme religieux, la créativité spirituelle s’épanouira ; et le monde sera un endroit beaucoup plus sûr où vivre.