© 1983 James Johnston
© 1983 The Urantia Book Fellowship (anciennement Urantia Brotherhood)
Le titre de cette conférence m’a semblé un sujet très court lorsqu’on m’a demandé pour la première fois d’en parler. Je ne voyais aucune contribution de la science et de la technologie à la croissance spirituelle. Il ne semblait pas y avoir la moindre connexion.
Après avoir lu et réfléchi depuis lors, je me suis progressivement rendu compte que la relation entre la science, la technologie et la croissance spirituelle est l’un des problèmes, sinon le plus urgent et le plus impactant de notre époque.
Il semble y avoir deux manières principales par lesquelles la science et la technologie apportent leur contribution : premièrement sous la forme de défis qu’elles posent à la vie religieuse, et deuxièmement sous la forme d’opportunités qu’elles créent.
Le Livre d’URANTIA dit que « De nouvelles clairvoyances religieuses surgissent de conflits… » (LU 100:4.1) et que « … il ne peut y avoir de croissance sans conflits psychiques et sans agitation spirituelle. » (LU 100:4.2). Eh bien, d’énormes conflits et défis ont certainement créé pour l’âme de l’homme à notre époque scientifique.
Mais la science et la technologie ont également créé des opportunités claires, abondantes et accessibles pour renforcer la vie spirituelle – des opportunités qui n’avaient jamais existé auparavant dans notre monde.
Bien qu’il existe un grand nombre de défis et d’opportunités de ce type, je voudrais en examiner seulement trois types généraux : ceux créés par 1.) le rythme accéléré du changement ; 2.) des recherches scientifiques accrues ; 3,) conditions économiques changeantes.
L’un des sous-produits expérientiels les plus pénétrants du progrès technologique est le changement accéléré. Kenneth Boulding, un économiste, a décrit succinctement le changement accéléré des trois derniers quarts de siècle :
« … la date qui divise l’histoire de l’humanité en deux parties égales est bien connue. Le monde d’aujourd’hui est aussi différent de celui dans lequel je suis né que ce monde l’était de celui de Jules César. Je suis né au milieu de l’histoire humaine. Il s’est passé presque autant de choses depuis ma naissance qu’avant.
Le psychologue social Warren Bennis le décrit ainsi :
« aucune exagération, aucune hyperbole, aucun outrage ne peut décrire de manière réaliste l’ampleur et le rythme du changement… en fait, seule l’exagération semble être vraie »
Il est clair que nos modes de vie sont radicalement modifiés, et ce à un rythme exponentiel. La science alimente continuellement le changement grâce à de nouvelles recherches et 90 % de tous les scientifiques qui ont jamais vécu sont en vie aujourd’hui. L’expansion de la technologie s’auto-alimente. Une nouvelle invention peut engendrer 20 nouvelles applications, chacune pouvant à son tour en engendrer 20 autres. Le taux d’assimilation de nouveaux produits et de nouveaux modes de vie augmente également de façon spectaculaire. Nous vivons dans un monde de Rip Van Winkle, chaque matin où nous nous réveillons, le monde a encore changé. Qui peut suivre ? « Le monde politique moderne qui s’efforce de suivre le rythme du monde moderne de la technologie, dit Sidney Harris, me rappelle un orang-outan aux commandes d’un avion supersonique. »
L’imprévisibilité du changement amplifie l’instabilité qui accompagne le changement. Écoutez les paroles de ces lecteurs d’oracles relativement récents : « La calèche ordinaire sans chevaux est actuellement un luxe pour les riches ; et bien que son prix baissera probablement à l’avenir, il ne sera évidemment jamais aussi utilisé que le vélo. » C’est ce qui a été écrit dans le Literary Digest du 14 octobre 1899. Ou ceci de Lee Deforest en 1926.
« Bien que théoriquement et techniquement, la télévision soit réalisable, commercialement et financièrement, je la considère comme une impossibilité, un développement auquel il ne faut pas perdre de temps à rêver. »
Mais c’est mon préféré, de Science Digest, de tous les endroits, en 1948.
« Atterrir et se déplacer sur la Lune pose tellement de problèmes graves aux êtres humains qu’il faudra peut-être encore 200 ans à la science pour les résoudre. »
Il est difficile, voire impossible, de prévoir, mais quand semble-t-il que la vie va à nouveau ralentir ? Si vous êtes comme moi, vous pensez généralement : « Si je peux tenir encore quelques semaines, je sais que tout cela va s’arranger et que les choses reviendront à la normale. » Dorothy était probablement un peu plus précise lorsqu’elle a dit : « Toto, j’ai l’impression que nous ne sommes plus au Kansas ! » Un Melchisédek de Nébadon est typiquement tout aussi direct :
« Ce nouvel ordre social qui approche ne s’installera pas paisiblement pour un millénaire. Il faut que la race humaine s’adapte à une série de modifications, d’ajustements et de rajustements. L’humanité est en marche vers une nouvelle destinée planétaire non révélée. » (LU 99:1.1)
« La société d’Urantia ne peut jamais espérer se poser pour un temps comme dans les âges passés. » (LU 99:1.3) « Le passage violent d’un âge de miracles à un âge de machines, » dit Le Livre d’URANTIA, « s’est avéré tout à fait bouleversant. to man.” (LU 195:6.6) Nous pouvons nous attendre à être très régulièrement délogés de notre environnement de familiarité. Un changement rapide sera bien plus constant que la constance. Au milieu de cette tourmente de changement, fruit du progrès technologique, se trouve un immense défi spirituel : trouver une réelle constance et une réelle stabilité dans l’expérience de la connaissance de Dieu.
« Durant les temps psychologiquement troublés du vingtième siècle, parmi les bouleversements économiques, les contrecourants moraux et les déchirements sociologiques périodiques accompagnant les transitions orageuses d’une ère scientifique, des milliers et des milliers d’hommes et de femmes sont devenus des pantins ; ils sont anxieux, agités, craintifs, incertains et instables. Plus que jamais dans l’histoire du monde, ils ont besoin de la consolation et de la stabilité d’une religion saine. En face de réalisations scientifiques et de développements mécaniques sans précédent, on trouve une stagnation spirituelle et un chaos philosophique. » (LU 99:4.6)
Le défi du changement a fourni un formidable stimulant à la croissance spirituelle – un stimulant pour trouver Dieu et la stabilité de la connaissance de Dieu dans un environnement en constante évolution.
À ce défi s’ajoutent également des opportunités évidentes. Notre capacité à communiquer les uns avec les autres s’est développée depuis la révolution industrielle. Nous sommes véritablement devenus un village planétaire. Les événements survenant dans n’importe quelle partie du monde peuvent être immédiatement connus et avoir un impact immédiat sur n’importe quelle autre partie du monde. Les opportunités de fertilisation croisée des idées et des cultures sont immenses. Si vous deviez par exemple tracer la croissance de la vitesse des modes de déplacement humains, vous la verriez commencer à monter en flèche vers le tournant du siècle. Nous sommes passés du voyage à dos de chameau à 20 km/h, au voyage à 100 km/h en locomotive à vapeur au 19e siècle, au voyage à des vitesses supérieures à la vitesse du son à bord d’un avion commercial supersonique, puis au voyage à des vitesses de 18 000 km/h dans l’espace. On obtiendrait le même type de graphique si l’on traçait l’augmentation de la communication, depuis la presse de Gutenberg dans les années 1400 (même si les Chinois en avaient une plus tôt), jusqu’à 1 500 lorsque l’Europe produisait 1 000 titres de livres par an, jusqu’aux années 1970, lorsque le monde était produire 1 000 titres de livres par jour (et ce, à une époque où les télécommunications et l’ordinateur dominent les modes de communication).
Les nouvelles idées sont assimilées avec gourmandise. De nombreux nouveaux développements semblent être popularisés dans la société postindustrielle. Nous sommes la civilisation la mieux informée qui ait jamais existé. Quelqu’un a dit un jour que si Jésus était vivant aujourd’hui, il ne serait pas crucifié, mais on lui demanderait d’apparaître dans l’émission de Phil Donahue.
Toute cette accélération des voyages et des communications augure d’une augmentation du pouvoir de l’individu et du petit groupe. Leurs voix peuvent désormais avoir un impact bien plus immédiat et efficace sur le cours des événements mondiaux, sur la façon dont les gens vivent et sur les valeurs qu’ils défendent.
Dans son livre The Aquarian Conspiracy, Marilyn Fergusen discute des réseaux, l’une des conséquences des voyages et des communications accélérés, comme un puissant véhicule de transformation des mots. Elle discute également de la théorie des structures dissipatives, lauréate du prix Nobel, qui, lorsqu’elle est appliquée aux sociétés (un système ouvert et consommateur d’énergie tout comme les êtres vivants), explique qu’une action de petits groupes ou de réseaux peut avoir un impact suffisamment important pour provoquer un passage à un niveau d’organisation supérieur – un peu comme la façon dont l’évolution biologique passe d’un niveau d’organisation à un autre.
Parmi les exemples de réseaux figurent : les unités de regroupement de Ghandi pour l’action politique ; le Hunger Project – des individus organisés partout dans le monde et engagés à éliminer la famine ; et la Fraternité Urantia est également un bon exemple.
Voici ce que Fergusen dit à propos des réseaux :
« Amplifié par les communications électroniques, libéré des vieilles contraintes familiales et culturelles, le réseau est l’antidote à l’aliénation. Cela génère suffisamment d’énergie pour refaire la société. Il offre à l’individu un soutien émotionnel, intellectuel, spirituel et économique, c’est un foyer invisible, un puissant moyen de modifier le cours des institutions, en particulier du gouvernement.
« Quiconque découvre la prolifération rapide des réseaux et comprend leur force peut voir l’impulsion d’une transformation mondiale. Le réseau est l’institution de notre époque.
L’évolution des techniques de voyage et de communication a amplifié, à un degré extraordinaire, la puissance et le nombre des réseaux – l’un de nos principaux véhicules de croissance et de transformation spirituelles.
L’une des conséquences de la recherche scientifique a été la laïcité, l’idée selon laquelle plus nous en apprenons sur l’univers, moins Dieu devient et moins nous avons besoin de religion. Selon le Livre d’URANTIA, la laïcité pose un défi périlleux à la civilisation. Certains des avertissements les plus sévères que j’ai lus dans Le Livre d’URANTIA concernaient directement les structures de pouvoir laïques dominantes et ce qu’on appelle le principal obstacle à la paix mondiale : le nationalisme. Pire encore, la science a donné au monde la capacité d’anéantir totalement le monde. Le Livre d’URANTIA contient ce qui semble être des prévisions mitigées concernant le défi de la laïcité. On lit par exemple :
« La laïcisation complète de la science, de l’éducation, de l’industrie et de la société ne peut conduire qu’au désastre. Durant le premier tiers du vingtième siècle, les Urantiens ont tué plus d’hommes que durant les dix-neuf premiers siècles de la dispensation chrétienne. Et ce n’est que le commencement de l’affreuse moisson du matérialisme et du laïcisme ; des destructions plus terribles sont encore à venir. » (LU 195:8.13)
« Le matérialisme renie Dieu ; le laïcisme se borne à l’ignorer ; tout au moins ce fut son attitude primitive. Plus récemment, le laïcisme a pris une attitude plus militante, prétendant prendre la place de la religion de servitude totalitaire à laquelle il avait jadis résisté. Le laïcisme du vingtième siècle tend à affirmer que l’homme n’a pas besoin de Dieu. Mais attention ! Cette philosophie athée de la société humaine ne conduira qu’à des troubles, à l’animosité, au malheur, à la guerre et à des désastres à l’échelle mondiale. » (LU 195:8.5)
Le résumé des médians des conférences d’Urmia inclut ces déclarations ;
« Avec le progrès scientifique, les guerres vont devenir de plus en plus dévastatrices jusqu’à équivaloir presque à un suicide racial. » (LU 134:5.17)
« Il y aura des guerres et des rumeurs de guerres — une nation s’élèvera contre une nation — tant que la souveraineté politique du monde sera divisée et injustement détenue par un groupe d’États-nations. » (LU 134:6.3)
« …mais les guerres générales se poursuivront jusqu’à la création du gouvernement de l’humanité. La souveraineté globale empêchera les guerres globales — rien d’autre ne peut le faire. » (LU 134:6.4)
Pouvons-nous nous tourner vers les gouvernements des nations souveraines pour développer un gouvernement mondial créateur de paix ? Je ne sais pas. Quelqu’un a dit un jour qu’il était tout aussi improbable de trouver un département de paix dans une nation souveraine que de trouver un département de vie dans une maison funéraire.
Malgré les conséquences désastreuses de la laïcité, son défi offre une formidable opportunité à l’âme de l’humanité de croissance spirituelle.
Et Le Livre d’URANTIA n’est pas entièrement pessimiste quant aux résultats de la laïcité nationaliste :
« …le christianisme …faisant face à une lutte pour la vie encore plus inquiétante que les mémorables crises caractéristiques de ses anciennes batailles pour la domination. »
« La religion est aujourd’hui confrontée au défi d’un nouvel âge de mentalité scientifique et de tendances matérialistes. Dans ce gigantesque conflit entre le temporel et le spirituel, la religion de Jésus finira par triompher. » (LU 195:4.4)
Nous devons également reconnaître le fait que la laïcité a apporté de nombreux bienfaits à la civilisation : créativité industrielle, gouvernement démocratique et libertés civiles, pour n’en citer que quelques-uns.
Ironiquement, après des siècles d’expression conflictuelle entre science et religion, la science post-newtonienne, et en particulier la physique, semble découvrir le fondement de la réalité de l’expérience religieuse.
Plus la science en apprend sur l’univers physique, plus elle semble ressembler à ce que les mystiques orientaux en disent depuis des siècles : la vie est un spectacle magique, une illusion. « Il n’y a rien dans le monde en mouvement que l’esprit lui-même », dit un sutra hindou. À mesure que la réalité physique s’avère de moins en moins « réelle », on reconnaît de plus en plus une présence sous la surface qui est adimensionnelle, sans poids et au-delà du temps : la réalité métaphysique, l’existence de relations non logiques sous-jacentes, et surtout la réalité de l’expérience personnelle en soi.
Le physicien Gary Zukav, dans son livre The Dancing Wu Li Masters, a déclaré : « Cela ne fait aucun doute. Il se passe quelque chose de très excitant. Les physiciens ont prouvé de manière rationnelle que nos idées rationnelles sur le monde dans lequel nous vivons sont profondément déficientes.
La science n’est pas dépourvue de son propre dogmatisme. Par exemple, l’académie française a annoncé à un moment donné qu’elle n’accepterait plus aucun signalement de météorites, car il était ridicule de penser que des roches pouvaient tomber du ciel. Peu de temps après, une pluie de météorites faillit briser les vitres de l’Académie. Mais la science semble désormais plus généreusement réceptive aux idées inhabituelles. Nihls Bohr, l’éminent physicien, a un jour fait remarquer à propos d’une idée avancée par un collègue : « Ce n’est pas assez fou pour être vrai. » La science génère continuellement de nouveaux paradigmes pour comprendre l’univers. L’un d’entre eux est proposé par un scientifique de Le nom de Pribram est plutôt une projection holographique – une image projetée en trois dimensions. Cela ressemble beaucoup à la description des médians :
« L’humanité est lente à percevoir que, dans tout ce qui est personnel, la matière est seulement le squelette de la morontia, et que les deux sont l’ombre réfléchie de la réalité spirituelle durable. Combien de temps faudra-t-il pour que vous considériez le temps comme l’image mouvante de l’éternité, et l’espace comme l’ombre fugitive des réalités du Paradis ? » (LU 189:1.3)
De plus en plus, l’investigation scientifique semble révéler la réalité selon laquelle « L’univers ne ressemble pas aux lois, mécanismes et constantes que les savants découvrent et qu’ils finissent par considérer comme la science. Il ressemble plutôt au savant curieux, pensant, choisissant, créant, combinant et discriminant. …" (LU 195:7.22)
Il n’y a pas de véritable conflit entre science et religion et la science semble désormais construire une infrastructure solide pour soutenir la réalité de l’expérience religieuse.
En grande partie à cause de l’industrialisation, nous vivons dans un monde marqué par d’énormes bouleversements politiques et économiques. Nous vivons dans un environnement technocratique beaucoup plus interdépendant, complexe. Les théories économiques ne semblent pas pouvoir faire face à cette complexité. Les pays industrialisés sont catapultés économiquement devant les pays moins développés qui se démènent simplement pour développer une certaine forme de production industrialisée. Alors que la majorité des habitants des pays industrialisés vivent mieux que les rois et les magnats de la société préindustrielle, la majorité des habitants des pays en développement continuent de vivre dans la pauvreté. Cet effort d’industrialisation constitue un défi de taille pour le leadership spirituel. L’industrialisation se fera-t-elle en coopération ou sous la menace d’une arme à feu ?
Les méthodes de gestion d’entreprise sont remises en question partout dans le monde et nous constatons une tendance à s’éloigner du système de gestion occidental, avec ses racines dans le système d’organisation militaire, vers plus de flexibilité et de créativité, une plus grande participation des travailleurs à la gestion et une plus grande décentralisation des opérations.
Les grandes entreprises, les grands gouvernements, les grandes guerres et les grandes maladies économiques nous laissent le sentiment d’être petits et insignifiants. Nous sommes mis au défi de réaliser que la véritable expérience du pouvoir ne réside pas dans les grands bâtiments, les grandes entreprises ou les grands gouvernements, mais en nous-mêmes et dans la manière dont nous donnons du pouvoir aux autres.
Lorsque Jésus souriait à quelqu’un, cette personne ressentait une capacité accrue à résoudre ses problèmes. Maintenant, c’est ça le pouvoir !
L’augmentation de la richesse économique et du temps libre offre à davantage de personnes des possibilités de ce que Maslow appelle la réalisation de soi. Si le temps libre est bien utilisé, il peut constituer une ressource abondante pour la croissance spirituelle.
Il est intéressant de noter que la technologie est responsable de l’essor de la ville moderne – et sera responsable de ce qui semble être sa décentralisation.
La ville moderne s’est développée au tournant du siècle. Les activités commerciales et industrielles s’y regroupaient parce qu’elles devaient être à distance de marche les unes des autres. La technologie des charpentes en acier et l’automobile sont apparues à peu près au même moment, de sorte que la construction dense de grande hauteur était à la fois réalisable et pratique. Plus il y a de personnes concentrées dans un domaine d’activité, mieux c’est. Notre héritage laïc a contribué à la planification de centres urbains lugubres et disloqués. Il n’était pas nécessaire de les construire de cette façon, mais cela était économiquement logique, même si cela aurait pu être répugnant sur le plan spirituel et environnemental.
La déclaration prophétique la plus poignante que j’ai jamais lue sur le défi de la ville moderne a été écrite par le chef indien Seattle en 1851. Après avoir vendu 2 millions d’acres de terres indiennes dans le territoire du Nord-Ouest, il a prononcé un discours dans lequel il a déclaré : partie:
« Je ne sais pas. Nos voies sont différentes des vôtres. La vue de vos villes fait mal aux yeux de l’homme rouge. Il n’y a pas d’endroit tranquille dans les villes des hommes blancs. Pas de place pour entendre le déploiement des feuilles au printemps ou le bruissement des ailes des insectes. Le bruit semble seulement insulter les oreilles. Et qu’y a-t-il dans la vie si un homme ne peut pas entendre le cri solitaire de l’engoulevent ou les disputes des grenouilles autour de l’étang la nuit ?.. »
« L’air est précieux à l’homme rouge car toutes choses partagent le même souffle, la bête, l’arbre, l’homme, ils partagent tous le même souffle. L’homme blanc ne semble pas remarquer l’air qu’il respire. Comme un homme qui meurt depuis plusieurs jours, il est insensible à la puanteur. Mais si nous vous vendons notre terrain, vous devez vous rappeler que l’air nous est précieux, que l’air partage son esprit avec toute la vie qu’il abrite… »
« Vous devez apprendre à vos enfants que le sol sous leurs pieds est constitué des cendres de nos grands-pères. Tout ce qui arrive à la terre arrive aux fils de la terre. Si les hommes crachent par terre, ils crachent sur eux-mêmes.
« Nous le savons : la terre n’appartient pas à l’homme ; l’homme appartient à la terre. Toutes choses sont liées. Nous sommes peut-être frères après tout. Nous verrons. Nous savons une chose que l’homme blanc découvrira peut-être un jour : notre Dieu est le même Dieu.
« Vous pensez peut-être maintenant que vous le possédez comme vous souhaiteriez posséder notre terre ; mais tu ne peux pas. Il est le Dieu de l’homme et sa compassion est égale pour l’homme rouge et pour l’homme blanc. Cette terre lui est précieuse, et nuire à la terre, c’est mépriser son créateur. Les blancs aussi passeront ; peut-être plus tôt que toutes les autres tribus. Contaminez votre lit et vous étoufferez une nuit dans vos propres déchets.
« Mais dans votre disparition, vous brillerez d’un éclat éclatant, enflammé par la force du Dieu qui vous a amené dans ce pays et, dans un but particulier, vous a donné la domination sur ce pays et sur l’homme rouge. »
« Ce destin est un mystère pour nous, car nous ne comprenons pas quand les buffles sont tous abattus, les chevaux sauvages sont apprivoisés, les coins secrets de la forêt chargés de l’odeur de nombreux hommes et la vue des collines mûres gâchée par les conversations. fils."
« Où est le fourré ? Disparu. Où est l’aigle, parti.
« La fin de la vie et le début de la survie. »
Mais la technologie joue désormais un rôle important dans ce qui semble être une tendance à la décentralisation des villes et des entreprises. Les progrès des télécommunications permettent désormais aux entreprises de s’implanter pratiquement n’importe où sans perdre le contact avec le reste du monde des affaires. Le résultat pourrait être des villes décentralisées richement intégrées à la nature au lieu d’en être isolées.
À mesure que les ordinateurs personnels et professionnels deviennent plus populaires, nous assisterons probablement à une augmentation du pourcentage de temps que les gens de notre économie basée sur les services passeront à travailler à domicile. L’augmentation du temps passé à la maison constitue une opportunité à venir pour la culture familiale, élément constitutif de la civilisation et notre plus importante institution de formation du caractère.
Si vous résumiez tous ces défis et opportunités, quelle serait votre vision globale à long terme de la contribution de la science et de la technologie à la croissance spirituelle ? Je crois que si nous pouvions voir ce siècle dans 1000 ans, nous dirions que la technologie a catapulté la civilisation dans un âge spirituel plus avancé. Si nous sortons vivants de l’ère actuelle du nationalisme, il semble clair que nous verrons naître une nouvelle ère de croissance spirituelle, et la science et la technologie auront construit le contexte physique et social de cette époque.
De diverses sources, nous avons des lueurs sur la transformation qui s’opère. Marilyn Fergusen nous parle de ce qu’elle appelle la Conspiration du Verseau.
« Plus vaste que la réforme, plus profonde que la révolution, cette conspiration bénigne en faveur d’un programme humain a déclenché l’alignement culturel le plus rapide de l’histoire. »
Lewis Murnford parle de l’ère de « la nouvelle personne », l’âge qui, selon lui, fera ressembler la renaissance à une mort-né.
Le Livre d’URANTIA nous dit que nous sommes à l’aube de la plus grande renaissance spirituelle que le monde ait jamais connue. Notre vaisseau social vient de quitter les baies abritées de la tradition établie et a commencé son voyage vers un nouvel âge sur les hautes mers du destin planétaire, et dit Le Livre d’URANTIA :
« …l’âme de l’homme a besoin de scruter soigneusement ses cartes de moralité et d’observer minutieusement la boussole de la gouverne religieuse. » (LU 99:1.3)
La science et la technologie ont fourni le stimulus et l’opportunité d’une nouvelle ère spirituelle, et le monde, plus que jamais auparavant, a besoin de la réponse et des conseils d’individus dirigés par l’esprit pendant cette période de transition difficile et dangereuse.
— James Johnston
Tolède, Ohio