© 2009 Jan Herca (license Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0)
Bethabara est une ville mentionnée dans Jn 1:28 comme lieu où Jean a baptisé. Il n’y a pas d’unanimité claire parmi les chercheurs lorsqu’il s’agit de placer cette population et également Ainón. Selon la carte de Madaba, une mosaïque du VIe siècle, Betabara était située au bord du Jourdain, près de l’embouchure du fleuve dans la mer Morte, mais sur la rive orientale, tandis qu’Ainon ou Aenon serait située sur la rive ouest. D’après la taille des lettres sur cette carte, il semble également qu’Ainón était la population importante, tandis que Betabara était secondaire. Les érudits semblent se demander s’il faut ou non supposer que les désignations Béthanie et Béthabara correspondaient au même endroit et si cet endroit près de la mer Morte était le bon. Cependant, à mon avis, toute la discussion est fausse, car toutes les sources qui parlent de ces lieux sont très tardives et les écrivains anciens qui en parlent ont tendance à changer fréquemment de nom. Ainsi, par exemple, outre le fait que le lieu est parfois mentionné simplement comme « Béthanie », d’autres fois comme « Béthanie au-delà du Jourdain », et parfois comme « Betabara » (bien que le nom Betabara n’apparaisse ainsi qu’à cause d’Origène, qui l’utilisait apparemment pour éviter toute confusion avec l’autre Béthanie près de Jérusalem), les noms de « Sapsaphas », « Salumias », sont également utilisés pour cet emplacement, que ce soit sur une rive ou sur l’autre. “Salín”, “Salem”, “Ainón” ou “Aenon”. La désignation comme Salem semble être due à une tradition qui place le célèbre endroit où le roi de Salem, Melchisédek, fit un sacrifice sur un monticule. De là peuvent également dériver les noms de Salumias et Salín. Quant à Ainon ou Aenon, c’est le mot grec pour l’hébreu ay-yin, qui signifie fontaine ou source. Il est fort possible que sur la rive orientale il y ait eu une source célèbre qui a parfois fait perdre le nom de Betania au profit de cette autre.
Dans Le Livre d’Urantia, elle est mentionnée uniquement sous le nom de « Béthanie au-delà du Jourdain », et jamais avec aucun autre nom. De plus, dans Le Livre d’Urantia (LU 141:7.2) on nous dit expressément que Béthanie était sur la rive orientale, car il est dit que Jésus se rendit sur les collines situées « de l’autre côté ». côté." côté du fleuve, au sud de Jéricho. Par conséquent, je crois qu’au temps de Jésus, cet endroit a toujours été connu sous le nom de Béthanie, et “Au-delà du Jourdain” a été ajouté parce qu’il se trouvait de l’autre côté du fleuve (le côté transjordanien), c’est-à-dire à l’est. banque, et non là où la carte de Madaba l’a placé plus tard. Dans son voisinage, sur chaque rive, il devait y avoir plusieurs lieux vénérés, certains par les Juifs, comme le lieu appelé Salem ou Salin, où Melchisédech aurait fait un geste en l’honneur d’Abraham, le père de la foi juive, ou du lieu où habitait aussi le prophète Élie, près du torrent de Chorath. Concernant la foi chrétienne, on croyait ici que Jean-Baptiste commençait à prêcher et à baptiser, et l’archéologie moderne a mis au jour dans la région les restes d’une église et d’un monastère, de l’époque byzantine, qui attestent de la croyance qu’il s’agissait d’un un site vénéré par les pèlerins depuis l’Antiquité.
La population devait être importante, puisqu’elle constituait une étape nécessaire sur la route de Jéricho et de Jérusalem le long de la route orientale qui évitait la Samarie. Sur la carte de Madaba, vous pouvez voir le dessin de gros poissons dans la rivière, il devait donc y avoir une certaine industrie de la pêche ; des palmiers dattiers, pour les fruits et les dattes desquels la région était célèbre ; un lion poursuivant une antilope, ce qui atteste d’une faune assez sauvage ; et un ferry ou un bateau qui traversait le Jourdain tiré par une corde solide depuis les deux extrémités du fleuve, bien qu’à une altitude plus élevée au nord. J’ai des doutes quant à savoir s’il existait un gué traversable à l’époque de Jésus à n’importe quelle saison de l’année, ou si ce moyen de transport était le seul moyen possible de traverser le fleuve.
¶ Références
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Société d’archéologie biblique, MAdaba : La plus ancienne carte de Terre Sainte au monde
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Site Web de l’ancienne carte de Madaba. Des informations supplémentaires sont disponibles ici et ici.