© 2004 Ken Glasziou
© 2004 La Bibliothèque de la Confrérie des Hommes
¶ Résumé
La seule façon de réconcilier l’histoire de l’implantation de la vie du Livre d’Urantia avec celle de l’archéologie moderne est de supposer que la définition de la vie des auteurs inclut le potentiel de développement de « l’intellect ». Cependant, même le génome des bactéries les plus primitives peut être spontanément créé. l’auto-génération à partir d’un pool de nucléotides facilement disponibles (l’ADN est constitué d’un long polymère de quatre nucléotides enchaînés dans un ordre spécifique) semble être une impossibilité. La raison? Les chances qu’un seul gène apparaisse spontanément dans une telle situation sont d’une chance sur 10150 – un nombre bien supérieur au nombre d’étoiles dans l’univers visible.
Ce qui indique que même la génération spontanée de la forme de vie la plus primitive n’est pas une possibilité rationnelle.
¶ Contenu
« Le fait que nous soyons appelés Porteurs de Vie ne doit pas vous déconcerter. Nous pouvons apporter la vie aux planètes et nous le faisons, mais nous n’avons pas apporté la vie sur Urantia. La vie sur Urantia est unique et a son origine sur cette planète. Cette sphère est un monde modificateur de vie ; toute la vie qui y apparait a été élaborée par nous ici même sur cette planète ; il n’y a pas d’autre monde dans tout Satania, ni même dans tout Nébadon, où la vie existe de manière exactement semblable à celle d’Urantia. » (LU 58:4.1)
« Il y a 550 millions d’années, le corps des Porteurs de Vie revint sur Urantia. En coopération avec des puissances spirituelles et avec des forces supraphysiques, nous organisâmes et inaugurâmes les modèles originels de vie de ce monde, et nous les implantâmes dans les eaux hospitalières du royaume. » (LU 58:4.2)
Le fait que ce que nous appelons la vie existe sur cette planète depuis des milliards d’années est largement connu. La déclaration ci-dessus doit donc paraître comme une énigme.
Les preuves de l’existence de formes de vie anciennes proviennent du dépôt de certains types de dépôts sédimentaires de grès rouge, la coloration rouge étant due à un revêtement des grains de sable avec du fer entièrement oxydé. On pense que ce processus est dû au fait que la forme ferreuse soluble dans l’eau du fer présent dans les mers est utilisée comme récipient pour l’oxygène formé lors de la photosynthèse par diverses formes de vie. Le produit, le fer ferrique rouge, était insoluble et se déposait sur les grains de sable. Ce type de dépôt remonte à 2,5 milliards d’années.
Au cours des années suivantes, le dépôt de roches sédimentaires rouges dont la couleur est due à la forme ferrique du fer s’est produit lorsque la teneur en oxygène de l’atmosphère a atteint des niveaux suffisamment élevés pour déclencher l’oxydation du fer ferreux soluble et le dépôt de la forme ferrique insoluble.
Le seul processus connu permettant d’obtenir des niveaux aussi élevés d’oxygène atmosphérique est la photosynthèse réalisée par les organismes vivants. La plupart, voire la totalité, de ces dépôts datent d’il y a 550 millions d’années et présentent des preuves de l’apparition de formes de vie antérieures à l’introduction du plasma vital par les Porteurs de Vie. D’autres preuves proviennent de la présence de plusieurs types de microfossiles censés être la preuve de cellules bactériennes ou d’algues.
Les Cahiers d’Urantia déclarent : « La vie ne naît pas spontanément mais est construite… il apparait sur les planètes habitées soit par importation directe, soit comme résultat des opérations des Porteurs de Vie._” (LU 36:0.1)
Cette affirmation exclut la possibilité que certaines formes de vie primitives, originaires d’autres planètes habitées, soient capables de survivre dans l’espace et, après avoir flotté parmi les galaxies, elles ensemencent de nouvelles planètes lorsque les conditions deviennent favorables.
Il n’existe pas de définition universellement acceptée de ce qui constitue la vie. Cependant, la grande majorité d’entre nous accepte que les animaux et les plantes sont des formes de vie, une grande majorité inclut également les bactéries et les champignons comme formes de vie, tandis que presque tous considèrent les virus et les entités pathogènes comme les prions comme non vivants. Si nous acceptons l’opinion majoritaire, alors la « vie » semble être présente sur notre planète depuis près de quatre milliards d’années.
La preuve la plus ancienne de la vie sur notre planète vient peut-être de la présence dans d’anciennes formations rocheuses de structures complexes appelées stromatolites, des structures pouvant atteindre trois mètres de haut et qui se forment encore aujourd’hui. Les stromatolites se trouvent sur de nombreux continents et dans des roches datant de près de quatre milliards d’années. Ils sont formés d’un tapis de ce qu’on appelait autrefois des algues bleu-vert, mais il a maintenant été démontré qu’ils appartiennent à un groupe plus simple et plus primitif de bactéries procaryotes, les cyanobactéries photosynthétiques.
Les procaryotes diffèrent des eucaryotes en ce sens que leur ADN n’est pas isolé dans les chromosomes d’un noyau cellulaire qui subit une division lors de la réplication cellulaire. Tous les organismes multicellulaires que l’on trouve aujourd’hui sur notre planète sont des eucaryotes.
Les cyanobactéries sont photosynthétiques. Ils captent la lumière du soleil grâce à la chlorophylle et utilisent l’énergie du soleil pour diviser l’eau en hydrogène et oxygène. L’hydrogène est ensuite combiné avec le dioxyde de carbone de l’atmosphère pour générer les molécules organiques complexes nécessaires à la formation d’une cellule vivante. L’oxygène est un sous-produit du processus. La majeure partie de cet oxygène se retrouve dans l’atmosphère. L’eau et les organismes vivants sont pratiquement la seule source d’oxygène atmosphérique.
À moins que les cyanobactéries ne proviennent d’une source non planétaire, elles sont beaucoup trop complexes pour avoir été le premier organisme vivant sur cette planète. En fait, ils sont si complexes que, d’un point de vue biochimique, il est pratiquement impossible d’imaginer comment ils auraient pu apparaître si peu de temps après que notre planète vieille de 4,5 milliards d’années se soit suffisamment refroidie pour permettre la possibilité de formes de vie à sa surface.
Les eucaryotes sont encore plus complexes, mais ils ont dû attendre le moment où suffisamment d’oxygène s’est accumulé dans l’atmosphère terrestre grâce à la photosynthèse pour permettre leur développement ultérieur.
Ce niveau d’oxygène semble avoir été atteint il y a plus de deux milliards d’années. Des preuves de l’existence de ces anciens procaryotes et eucaryotes se trouvent sous forme fossilisée dans de nombreux endroits, comme dans la formation ferrifère Gunflint dans le bassin huronien du sud de l’Ontario. Là-bas, 30 types différents ayant des formes sphéroïdales, filamenteuses et sporulées ont jusqu’à présent permis la classification de 16 espèces différentes provenant de 14 genres. Des fossiles d’algues rouges et vertes sont présents. Les fossiles des espèces d’algues rouges Eosphaera et Huroniospora, toutes deux âgées de 1,9 milliard d’années, ressemblent beaucoup au genre vivant Porphyridium.
Les premières preuves de l’existence des eucaryotes proviennent de schistes vieux de 2,7 milliards d’années en Australie occidentale, dans lesquels des molécules d’hydrocarbures appelées stéranes ont été découvertes. Ceux-ci sont produits exclusivement par des organismes eucaryotes.
Les premiers fossiles qui indiquent sans équivoque l’existence d’espèces plus développées sont les traînées rampantes de créatures ressemblant à des vers vivant au fond de la mer, et se trouvent parmi les fossiles de l’Édiacarien qui apparaissent il y a environ un milliard d’années - mais disparaissent avec le temps. L’explosion cambrienne des formes de vie a gagné du terrain il y a environ 550 millions d’années. Parmi les fossiles de l’Édiacarien, on trouve également des « tubes d’habitation » composés principalement de carbonate de calcium (chaux) qui étaient très probablement sécrétés par des créatures sessiles et filtreuses ressemblant à des vers.
Le nom Ediacaran vient de la découverte des fossiles d’un groupe de créatures étranges, jusqu’alors inconnues, dans la chaîne de montagnes Ediacaran en Australie méridionale. Les premières découvertes provenaient de roches vieilles d’environ 575 millions d’années et concernaient des créatures ressemblant à des méduses. De tels animaux fossiles n’avaient jamais été trouvés dans des roches vieilles de plus de 550 millions d’années, soit le début de la période cambrienne. Depuis cette première découverte, d’autres fossiles classés dans ce groupe ont été découverts sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique et datent d’il y a près d’un milliard d’années.
Le mystère de ces étranges créatures s’est approfondi lorsque le Dr Mary Wade de l’Université d’Adélaïde a déterré un curieux spécimen qui, elle en était sûre, était un animal segmenté. Nommé Spriggina en hommage au géologue Reginald Sprigg, qui fut le premier à découvrir les Édiacariens, il était si primitif, mais si indéniablement complexe, qu’il semblait être le chaînon manquant entre les créatures complexes du Cambrien et les créatures unicellulaires connues du pré -Ère cambrienne.
Initialement, ces Édiacariens étaient considérés comme un groupe d’organismes entièrement distinct et reçurent le nom de Vendobionts. Cependant, plus on en apprenait sur eux, plus ils étaient acceptés comme les ancêtres probables du règne animal actuel. Bien que très primitifs, on pense maintenant que certains de ces animaux possédaient des muscles, des organes internes ainsi que des régions de la tête et de la queue.
Comment alors expliquer l’affirmation du Livre d’Urantia selon laquelle les Porteurs de Vie ont apporté la vie sur cette planète il y a seulement 550 millions d’années ?
Une possibilité est que cela faisait partie de la cosmologie des révélateurs déclarée « non inspirée » et qui pourrait consister en un « cadre universel » par lequel nous aiderions à comprendre notre place dans l’ordre des choses de l’univers. (LU 115:1.1)
Alternativement, cela peut être couvert par les déclarations suivantes : « Le plasma vital originel d’un monde évolutionnaire contienne dans sa plénitude le potentiel nécessaire à toutes les variations de développement futures et à tous les changements et modifications évolutionnaires ultérieurs. » (LU 36:2.17)
« Durant la vie physique, le moi matériel, l’égo-entité de l’identité humaine, dépend du fonctionnement continu du véhicule vital matériel, du maintien continu de l’équilibre instable des énergies et de l’intellect, auquel on a donné le nom de vie sur Urantia. » (LU 112:2.20)
Il est fort possible que le potentiel génétique des formes cellulaires antérieures au début de la période cambrienne était tout à fait incapable de générer à terme des organismes vivants « intelligents ». Et que seul un organisme possédant un génome ayant le potentiel d’évoluer pour finalement avoir un « intellect » entre dans la définition de ce que les Porteurs de Vie entendent par « vie ».
Si tel était le cas, la fonction probable des Porteurs de Vie aurait été de réorganiser le matériel génétique existant de telle sorte que, à une date lointaine, une vie dotée d’un « intellect » aurait une forte probabilité d’évoluer. Si cela est vrai, il est probable que ces organismes édiacariens aient été la principale source de matériel génétique utilisé pour accomplir cette tâche.
¶ Liens externes
- Article dans Innerface International : https://urantia-book.org/archive/newsletters/innerface/vol11_4/page2.html