© 1993 Ken Glasziou
© 1993 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Livre d'Urantia
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Le Livre d’Urantia prétend être une révélation donnée aux mortels par des êtres célestes. Lorsque j’ai découvert le livre pour la première fois, j’ai supposé qu’il avait été écrit par un comité d’universitaires bien intentionnés ayant pour mission de sauver le monde. En me familiarisant davantage avec le contenu du livre, j’ai été impressionné non seulement par la qualité et la cohérence de son message, mais j’ai également remarqué des éléments de nature scientifique qui ne pouvaient être que des conjectures au moment où les articles ont été reçus. Il n’était pas logique qu’un groupe d’auteurs manifestement compétents et talentueux risquent de compromettre l’acceptation de leur travail en incluant du matériel prophétique controversé, d’autant plus que le livre aurait facilement pu être reconnu comme une œuvre philosophique et religieuse de grand mérite.
Il y a eu des suggestions selon lesquelles divers auteurs uniques auraient écrit le « Livre d’Urantia » - Dr. William Sadler, Wilfred Kellogg, Carl Jung, H. G. Wells et Robert Millikin font partie des personnes nommées. Les enquêteurs ont tenté de diverses manières de vérifier ou de réfuter la paternité des documents. Par exemple, les épîtres attribuées à Paul dans le Nouveau Testament font depuis longtemps l’objet d’investigations. L’une des méthodes d’investigation de la paternité repose sur l’analyse du style, car les auteurs ont tendance à imprimer leurs particularités personnelles sur les documents qu’ils écrivent. Une méthode utilisée pour examiner les lettres pauliniennes était basée sur le nombre de phrases contenant zéro, une, deux ou plusieurs occurrences du mot grec « Kai » (Morton, 1965).
Les progrès récents de la technologie informatique et l’existence d’excellents programmes de recherche ont rendu possible l’investigation de travaux même longs. Les méthodes que j’ai utilisées pour enquêter sur Le Livre d’Urantia étaient largement dictées par la commodité des faits statistiques qui pouvaient être extraits d’une base de données du livre.
La méthode choisie consistait à déterminer le nombre de fois où les phrases commençaient par un mot marqueur particulier, une méthode utilisée par Mosteller et Wallace. Les mots choisis étaient : « comment », « quand », « et », « mais » et « ceci ». Une deuxième étude a également utilisé des mots marqueurs décrits par Mosteller et Wallace [1] comme mots fonctionnels, tels que « aussi », « un » et « par ».
L’utilisation d’un programme de recherche Folio Views, en combinaison avec une base de données du Livre d’Urantia, donnera la fréquence d’apparition et la position de n’importe quel mot individuel dans le livre entier, la fréquence et l’emplacement des combinaisons de mots dans un paragraphe, ou la fréquence et l’emplacement des mots. phrases dans les paragraphes. Par exemple, pour trouver une expression telle que « fils de Dieu », la commande de recherche doit être placée entre guillemets, sinon on obtient des paragraphes dans lesquels les trois mots apparaissent, mais pas nécessairement sous forme d’expression. Cette même méthode est également utilisée pour obtenir la fréquence et la position d’occurrence des mots qui commencent ou terminent une phrase. Pour localiser les phrases commençant par un mot particulier, on recherche un point suivi d’un espace, puis le mot recherché. Pour trouver des phrases qui se terminent par un mot particulier, le mot suivi d’un point suffit.
La distribution du Chi carré a été utilisée pour tous les tests statistiques. Cette technique statistique donne un niveau de signification ou de probabilité § qu’une relation se produise ou non par hasard. Un niveau de probabilité de 0,1 % indique qu’il y a moins d’une chance sur 1 000 que les deux comparaisons effectuées soient tirées du même échantillon. En d’autres termes, un niveau de signification de 0,1 % indique qu’il y a moins d’une chance sur mille que les deux échantillons aient le même auteur. Le niveau de 5 % est généralement accepté comme indiquant une différence significative.
Dans un premier temps, une démarche a été entreprise pour vérifier s’il y avait une différence de style entre les parties I, II et III, prises dans leur ensemble, et la partie IV. La raison de ce choix est que les articles des parties I à III prétendent avoir été écrits par des êtres célestes, alors que les auteurs de la partie IV sont considérés comme des « médians » – des personnalités pas très en avance sur les êtres humains. Lorsque cette analyse a indiqué que les deux composants étaient effectivement très différents, la recherche a été étendue pour tester chacune des parties séparément, certains auteurs individuels et deux études supplémentaires.
Il a été proposé que le Dr Sadler était capable d’écrire le matériel scientifique décrivant les débuts de l’histoire de la terre (articles 57 à 62), le récit approfondi de la religion et de la théologie (partie I et articles 99 à 107) et la partie IV (La vie et les enseignements de Jésus). La deuxième étude a été entreprise pour déterminer si ces articles étaient effectivement rédigés par un seul auteur. Dans ce cas, des mots marqueurs suggérés par Mosteller et Wallace, tels que « un », « aussi », « sur », « par », « là » et « ceci », ont été utilisés pour tester cette hypothèse en suivant les procédures suggérées par Kenny. [2]
Une troisième étude a été menée à partir d’un échantillon des écrits du Dr Sadler, « L’évolution de l’âme », une conférence publique de 1946 d’environ 6 000 mots. [3] Après avoir éliminé les citations textuelles du Livre d’Urantia, le texte a été examiné à l’aide d’un programme informatique d’analyse de style (Readability Plus).
Lorsqu’elle a été testée à l’aide de la distribution du Chi carré, l’hypothèse selon laquelle l’avant-propos, les parties I, II, III et IV sont toutes des œuvres distinctes s’est avérée très significative pour les mots « quand », « où », « et », « mais, « et ça. » Aucune phrase dans l’avant-propos ne commençait par le mot « comment », mais l’utilisation de phrases commençant par ce mot indiquait que les parties I, II et III étaient nettement différentes de la partie IV. Des parties du livre attribuées aux conseillers divins, aux porteurs de vie, aux Melchisédeks et à un messager solitaire se sont également révélées distinctes.
La deuxième étude a montré que les articles 57 à 62 diffèrent des articles 99 à 107 (P = 0,010) ; Les articles 57 à 62 diffèrent de la partie IV (P = 0,001) ; Les articles 99 à 107 diffèrent de la partie I (P = 0,01) ; et les articles 99 à 107 diffèrent de la partie IV (P = 0,001). Ces résultats montrent que le postulat d’une paternité unique pour diverses combinaisons de ce matériel n’est pas étayé.
L’étude comparant la conférence du Dr Sadler, « L’évolution de l’âme », avec le matériel du Livre d’Urantia a clairement différencié deux styles d’écriture distincts sur la base de la structure des phrases (P=0,005), de la longueur des phrases (P=0,05) et de la lecture Flesch. Index (P = 0,05). En plus d’indiquer que le Dr Sadler n’a pas écrit le Livre d’Urantia, les résultats de cette enquête ajoutent une autre dimension à la tâche de démontrer les affirmations selon lesquelles des agences humaines pourraient avoir compilé le Livre d’Urantia. Il devient désormais nécessaire également de proposer une explication rationnelle sur la façon dont l’implication de tant de personnes exceptionnelles dans une tâche aussi importante a pu rester totalement secrète pendant une période de plus de cinquante ans. Un autre problème est de savoir comment la cohérence remarquable du matériel trouvé dans ce livre a pu être maintenue par plusieurs auteurs humains (ou même un seul auteur) travaillant bien avant l’époque où les programmes informatiques de recherche et les bases de données sont devenus disponibles.
[Addendum : Une étude supplémentaire a été réalisée en collaboration avec mon fils, Paul, diplômé en médecine et titulaire d’un doctorat en mathématiques et statistiques, qui a suggéré qu’il serait possible d’appliquer ces mêmes techniques pour comparer les styles d’écriture d’auteurs uniques. qui sont nommés comme auteurs de plusieurs articles dans le livre. Une recherche dans l’index du Livre d’Urantia a indiqué la probabilité qu’au moins cinq des auteurs nommés aient contribué à quatre articles ou plus. Cela a permis de réaliser une étude incluant la variabilité entre les articles du même auteur ainsi que la variabilité entre les auteurs. Cette étude a clairement établi une distinction entre les cinq auteurs sélectionnés.]
Ken Glasziou est un chercheur scientifique à la retraite qui est actif dans le travail de l’Église en Australie. Il est l’auteur de Science and Religion: The New Age Beyond 2000 A…D. et Christ ou Chaos : L’évolution d’une révélation.
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