© 2001 Larry Mullins
© 2001 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
Au cours des années 1970 et 1980, Don Deam était souvent vu aux Conférences Urantia fumant tranquillement la pipe et observant ce qui se passait. Il a toujours été un urantien actif et a accueilli un groupe d’étude et sa propre conférence régionale à Topeka, Kansas avant de se retirer de sa pratique du droit et de déménager en Arkansas. Don m’a été particulièrement favorable et utile dans divers projets Urantia au fil des années. Mais je ne connaissais vraiment pas le parcours remarquable de Don et son service à son pays jusqu’à un après-midi tranquille dans son bureau. Là, à contrecœur – à ma demande – il a dévoilé les événements et raconté des histoires, et m’a montré des artefacts uniques et des coupures de ses aventures.
Le monde retint son souffle le 6 juin 1944 alors que les troupes alliées commençaient à prendre d’assaut les plages de Normandie, en France. Mais l’histoire inédite a réellement commencé la nuit précédente, lorsque des parachutistes américains ont été largués derrière les lignes allemandes. Don Deem était l’un de ces hommes courageux, un sergent-chef du 501st Parachute Infantry de la 101st Airborne Division, les fameux « Screaming Eagles ». Leur mission était d’atterrir derrière les lignes ennemies dans l’obscurité, de se rassembler (au son d’une cloche de vache que le commandant de division sonnerait), de reculer vers Omaha Beach et de rejoindre la 4e division d’infanterie. Ce qui s’est réellement passé cette nuit-là était très différent. Deam a déclaré : « Je n’ai jamais entendu de cloche de vache. »
Pour commencer, Deem, âgé de 18 ans et pesant 125 livres, a atterri dans les eaux glaciales du canal et a été rapidement traîné au fond par son lourd équipement. Il s’est détaché et a remonté péniblement un talus boueux, tenant son pistolet Tommy. Ses camarades n’étaient nulle part en vue. Après quelques minutes, il trouva un caporal d’une autre division pendu, impuissant, à un arbre. En l’abattant, il aperçut du coin de l’œil deux Allemands qui approchaient, baïonnette au canon. Rapidement, il toucha le sol et ouvrit le feu. Ils tombèrent silencieusement au sol. Deam a rampé et a découvert qu’il avait tué une vache. Les « baïonnettes » qu’il croyait voir étaient les cornes de l’animal étoilé qui brillaient au clair de lune.
Au cours de cet après-midi doré, Donald Deam m’a raconté d’autres histoires, notamment celle d’avoir été piégé à Bastogne pendant la bataille des Ardennes et de « voir beaucoup d’hommes bons y mourir » sous le feu dévastateur des SS nazis. Mais Bastogne a tenu. Deam se souvient avoir vu Patton arriver peu de temps après que Bastogne ait été relevé, faisant des signes depuis son char, ses pistolets sophistiqués brillant au soleil. Ce que Don ne m’a pas dit ce jour-là a été révélé plus tard dans une coupure de journal en voie de disparition. L’histoire raconte son héroïsme et comment il a reçu la Purple Heart et la très convoitée Silver Star pour sa bravoure au combat pendant ces terribles jours d’incertitude derrière les lignes allemandes. En tant qu’« officier supérieur », Deam prend en charge 200 hommes et les évacue en toute sécurité pour rejoindre le gros des troupes. La coupure disait :
« Direction du retrait, premier sergent. Deam a supervisé la traversée d’un ruisseau par les 200 hommes, ce qu’il a accompli avec précision et avec un nombre minimum de victimes, malgré les tirs intenses de l’ennemi. Au cours de la marche qui a suivi, Deam est passé d’homme en homme, les encourageant à ne pas avoir peur et à rester discrets. Atteint de trois balles dans le bras pendant la traversée du ruisseau, il a ignoré ses propres blessures et s’est continuellement exposé aux tirs tout en aidant et en supervisant le groupe. Il réussit finalement à les conduire jusqu’au major Richard J. Allen… et avec cette force supplémentaire, le major Allen a pu capturer BeuzeAddeville et faire plus tard partie du groupe qui… s’est emparé et a tenu les écluses de La Barquette, une mission régimentaire. »
Don vit désormais seul dans une maison de retraite à Topeka. Sa vue est défaillante, mais il parvient à lire grâce à la technologie moderne. Il aime entendre les Urantiens, jeunes et vieux. Envoyez-lui quelques mots d’encouragement à : Donald L. Deam, 3515 SW 6th, Apt. 228, Topeka, Kansas. 66606. Ou décrochez le téléphone et appelez-le : (785) 235-5909. Don aime avoir des nouvelles des Urantiens.