© 1994 Matt Neibaur
© 1994 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
En 1572, un ancien professeur de droit de Bologne nommé Ugo Buoncompagni devint pape Grégoire XIII ; dix ans plus tard, le calendrier grégorien fut introduit. Le calendrier julien, fondé seize siècles plus tôt par Jules César, était inexact et la nécessité d’une réforme était largement reconnue. Son principal échec était l’écart entre la durée moyenne de son année, 365,25 jours, et l’année tropicale, l’intervalle moyen entre les passages successifs du soleil apparent à l’équinoxe de printemps. Au moment de la réforme grégorienne, l’erreur était passée à onze jours. Naturellement, cela préoccupait le Pape ; si le calendrier était resté inchangé, Pâques aurait fini par être célébrée en été.
Les tentatives de réforme ont suscité de nombreux débats, tant académiques que religieux. À un moment donné, le pape a menacé d’excommunication toute personne refusant d’accepter le nouveau calendrier. Les protestants étaient naturellement méfiants puisque Grégoire XIII était un promoteur vigoureux, voire impitoyable, de la Contre-Réforme. Il a accepté la tête du chef des huguenots français après le tristement célèbre massacre de la Saint-Barthélemy, un bain de sang que le pape a célébré comme une victoire catholique, ordonnant qu’une médaille soit frappée pour sa commémoration. Essentiellement, la réforme du calendrier a été réalisée en supprimant 10 jours et en supprimant trois années bissextiles tous les 400 ans. La réforme fut mise en vigueur du jeudi 4 octobre 1582 au vendredi 15 octobre, et la suppression de toutes les années centurielles n’était pas également divisée par 400 . Cette simple modification du calendrier julien est si efficace qu’aucun jour ne sera perdu en plus de 2000 ans. Les détails et les controverses créées par la réforme sont magnifiquement présentés par Gordon Moyer dans « The Gregorian Calendar », Scientific American, mai 1982.
Les dates et les jours de la semaine sont indiqués sans équivoque. Y a-t-il un moyen de vérifier ces dates ? Le 14 avril de l’an 2 après J.-C. était-il vraiment un vendredi comme indiqué ? Cela ferait-il une différence si les dates et les jours de la semaine ne correspondaient pas ? Est-ce que Le Livre d’Urantia aura le même impact si des divergences majeures sont découvertes ?
Les lecteurs du Livre d’Urantia devraient trouver intéressantes la réforme du calendrier et les méthodes de mesure du temps. Dans la partie IV, La vie et les enseignements de Jésus, de nombreuses références à des dates sont données. Les dates et les jours de la semaine sont indiqués sans équivoque. Y a-t-il un moyen de vérifier ces dates ? Le 14 avril de l’an 2 après J.-C. était-il vraiment un vendredi comme indiqué ? Cela ferait-il une différence si les dates et les jours de la semaine ne correspondaient pas ? Le Livre d’Urantia aura-t-il le même impact si des divergences majeures sont découvertes ?
À l’automne 1987, j’ai entrepris de vérifier ces dates. À l’aide des informations obtenues dans le livre Astronomical Formulas for Calculators de Jean Meeus, un programme a été écrit pour calculer les dates et les jours de la semaine. Le programme prend en compte la réforme du calendrier grégorien. Toutes les dates sont d’abord converties en nombres de jours juliens, et les résultats sont divisés par sept pour obtenir les jours de la semaine à partir du reste. De cette façon, un calendrier a été généré.
Je me souviens avoir entré la première série de chiffres, 4/14/2, dans mon ordinateur. La machine s’est mise au travail alors que je regardais l’écran vide. Serais-je déçu ? Mon expérience religieuse serait-elle toujours valable si les dates ne concordaient pas ? Ma croyance en Dieu doit-elle être basée sur une fonction mathématique ? Peut-être que l’équation est fausse ? Toutes ces pensées qui me traversaient l’esprit ont disparu en un éclair - VENDREDI - surgi à l’écran. Allégresse! C’était bon! J’ai trouvé une autre date et je l’ai saisie. Idem! Le bon jour est arrivé. Je l’ai répété plusieurs fois. Ils ont tous vérifié – tous les huit. Soulagé, j’ai éteint mon ordinateur ; l’ordre de mon petit univers était toujours sécurisé.
_Connaissant la difficulté de deviner plusieurs centaines de dates, les sceptiques argumenteraient probablement sur la fraude et la tromperie. Mais comment une telle conspiration frauduleuse peut-elle rester dissimulée ? Pourquoi de tels conspirateurs souhaiteraient-ils un tel canular à l’encontre de leurs propres enfants ou de leur conjoint ? Et sur le plan philosophique, comment un tel fondement de fraude et de tromperie pourrait-il donner naissance aux nobles idéaux et valeurs rencontrés dans le Livre d’Urantia ?
Mais dans quelle mesure dois-je me sentir en sécurité ? Qu’ai-je prouvé ? Quelqu’un aurait-il pu obtenir ces dates et les insérer dans le livre ? Bien sûr, c’était possible. Martin Gardner, de Skeptical Inquirer, affirme que c’est précisément ainsi qu’ils en sont arrivés là. Après avoir effectué ma première recherche informatique, j’ai découvert par la suite divers algorithmes pour générer ces dates. L’édition Scholars de 1911 de l’Encyclopedia Britannica présente un tel algorithme. J’en ai même vu un dans The Farmer’s Almanac, même si je ne suis pas sûr de son exactitude. J’ai également entendu parler de certaines personnes douées qui possèdent des capacités inhabituelles, notamment la capacité de calculer un jour de la semaine pour une date donnée.
Après réflexion, savoir que ces dates de départ est une information utile. Cela impose certaines contraintes sur ce que nous pouvons dire concernant les origines du Le Livre d’Urantia. Un canaliste contrefait aurait-il pu faire autant de suppositions chanceuses ? Reconnaissant la difficulté de deviner plusieurs centaines de dates, les sceptiques argumenteraient probablement sur la fraude et la tromperie. Mais comment une telle conspiration frauduleuse peut-elle rester dissimulée ? Pourquoi de tels conspirateurs souhaiteraient-ils un tel canular à l’encontre de leurs propres enfants ou de leur conjoint ? Et sur le plan philosophique, comment un tel fondement de fraude et de tromperie pourrait-il donner naissance aux nobles idéaux et valeurs rencontrés dans Le Livre d’Urantia ?
Alors qu’est-ce que j’ai prouvé ? J’ai simplement vérifié un fait statique dans Le Livre d’Urantia. Ni plus ni moins. Il y a certainement des implications. Le Livre d’Urantia est intérieurement cohérent, du moins du point de vue du calendrier. Tous les jours de la semaine et les dates vérifiables ont maintenant été vérifiés et jugés exacts.
_Alors qu’est-ce que j’ai prouvé ? J’ai simplement vérifié un fait statique dans le Livre d’Urantia. Ni plus ni moins. Il y a bien sûr des implications. Le Livre d’Urantia est intérieurement cohérent, du moins du point de vue du calendrier. Tous les jours de la semaine et les dates vérifiables ont maintenant été vérifiés et jugés exacts
Est-ce que cela prouve la vérité du Livre d’Urantia ? Non, catégoriquement ! Selon les mots de Jésus : « La vérité ne peut pas être définie avec des mots, seulement en vivant. » Tout comme les faits scientifiques doivent être étudiés et testés sur la base de notre expérience intellectuelle externe, les vérités spirituelles doivent être explorées sur la base de notre expérience religieuse intérieure.
[Addendum : Le Dr Neibaur a effectué des recherches plus approfondies sur l’étoile de Bethléem. L’hypothèse majeure est qu’il s’agissait de la conjonction planétaire de Saturne et de Jupiter. Johnnes Kepler, après avoir découvert la conjonction Jupiter-Saturne en Poissons quelques jours avant Noël 1603, calcula à rebours et découvrit une ou plusieurs conjonctions similaires en 7 av. Kepler n’a pas été le premier à décrire cela. En 1977, David H. Clark a décrit une affirmation similaire dans les annales de l’Église anglaise datant de 1285 après J.-C.
Divers universitaires et scientifiques ont été impliqués dans cette recherche. Parmi eux figurent Bryant Tuckerman (1962), les scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de Californie (1976) et Roger W. Sinnott (1986). Les calculs les plus précis reconnus aujourd’hui datent ces conjonctions Jupiter-Saturne comme se produisant le 29 mai, le 29 septembre et le 5 décembre. Les dates du Livre d’Urantia sont le 29 mai, le 30 septembre et le 5 décembre.
Bien que les archives du Livre d’Urantia soient antérieures à cette recherche moderne, il convient d’observer que C. Pritchard, en 1856, a affiné le travail de Kepler et a produit des dates qui ont ensuite été utilisées dans les planétariums pour les programmes de Noël. Ces dates, y compris la date de la crucifixion, étaient presque identiques à celles du texte du Livre d’Urantia et étaient disponibles au planétarium de Chicago en 1949.]
Dr Matthew Neibaur est un médecin de médecine interne et un étudiant de longue date du Livre d’Urantia.