© 1974 Meredith Sprunger
© 1997 Fellowship du Livre d'Urantia
Rév. Dr Meredith J. Sprunger, UCC
L’un des plus grands besoins de la société contemporaine est de s’inspirer d’une vision spirituelle nouvelle et élargie, susceptible de stimuler l’humanité vers une nouvelle croissance spirituelle. Par le passé, de telles avancées en matière d’éveil spirituel ont été initiées par des personnalités pionnières ou inspirées par la vision de livres prophétiques.
Mon opinion, confirmée par plus de quarante années de réflexion critique et d’expérience dans le ministère chrétien, est que Le Livre d’Urantia est un livre qui fera date. Tel un pic montagneux s’élevant au-dessus des potentiels endormis de notre scène contemporaine, ce livre capte et reflète la lumière qui annonce l’aube d’une nouvelle ère spirituelle. Il est destiné à introduire une pensée et une action créatrices sans précédent dans le domaine religieux, stimulant ainsi une transformation du monde religieux tout entier.
Le Livre d’Urantia se présente comme la Cinquième Révélation d’Époque, la première révélation divine majeure depuis la venue du Christ Jésus sur notre planète. Une telle affirmation mettra sûrement en garde toute personne informée et responsable. Presque chaque génération produit un certain nombre de personnes qui se présentent comme les porteurs d’une « nouvelle révélation ». Ce qui est surprenant dans le Livre d’Urantia, c’est qu’il n’a presque rien à voir avec les mouvements radicaux et fanatiques. Il ne prône pas une nouvelle religion. Son point de vue s’appuie sur l’héritage religieux du passé et du présent ; pourtant, il est nouveau, vaste et profond.
La qualité supérieure des perspectives philosophico-religieuses du Livre d’Urantia est évidente pour quiconque le lit avec discernement. Après une lecture attentive et réfléchie, on est impressionné par la puissance de son authenticité. Cependant, on ne peut l’évaluer adéquatement sans saisir sa cosmologie universelle complète – son image religieuse totale. De même que les étudiants de la vie de Jésus reconnaissent la qualité exceptionnelle de son caractère, même s’ils rejettent sa divinité, de même l’humanité finira par reconnaître la qualité incomparable des perspectives du Livre d’Urantia, même s’ils ne l’acceptent pas comme une nouvelle révélation.
L’authenticité de la révélation est cependant secondaire. Le défi fondamental posé par ce livre stimulant est pragmatique. A-t-il une contribution créative et constructive à apporter à notre vision philosophique et religieuse moderne ? Il ne fait aucun doute qu’il peut et apportera une contribution significative à notre pensée religieuse. Évalué sur la base de sa perspicacité spirituelle, de sa cohérence philosophique et de son approche centrée sur la réalité, il présente la meilleure vision du monde de la religion et de la réalité spirituelle accessible à notre société contemporaine. Il impressionnera profondément ceux qui s’intéressent à la pensée philosophique et religieuse progressiste, susceptible de façonner le destin du monde.
Les qualités philosophico-religieuses exceptionnelles du Livre d’Urantia incluent une conception intégrée et magistrale de la réalité. Le fossé entre les concepts métaphysiques monistes et pluralistes est comblé. Les interprétations mécanistes et vitalistes des phénomènes naturels sont intégrées. Science et religion sont considérées comme des aspects d’une unité plus vaste. Les concepts de déité, allant de celui d’un Père Universel personnel à celui d’un Absolu impersonnel, sont si bien unifiés que le tableau holistique est harmonieux. Les visions unitaires et trinitaires sont toutes deux mises en valeur. Ces diversités, ainsi que d’autres diversités philosophico-religieuses, sont intégrées de manière à enrichir les vérités essentielles de chacune de ces positions.
Un univers astronomique merveilleusement organisé est projeté, comprenant des millions de planètes habitées à tous les stades d’évolution physique, mentale et spirituelle. Ce livre contient probablement la cosmologie matérielle, mentale et spirituelle la plus réaliste et la plus complète de toute la philosophie et de la religion.
De plus, Le Livre d’Urantia présente une image éminemment raisonnable des conditions et de la nature de l’immortalité. La survie est considérée comme dépendante du statut de réalité spirituelle de l’individu – résultat de sa motivation et de ses décisions libres envers la vérité, la beauté et la bonté (Dieu), dans la mesure où il ou elle comprend sincèrement ces valeurs. Néanmoins, le mal, le péché et le jugement sont des réalités rigoureuses et sobres de l’univers. Les interrelations entre le corps, le mental, l’âme et l’esprit sont traitées avec beaucoup de perspicacité et d’originalité. Le défi principal pour chacun est de faire un effort équilibré pour atteindre la conscience de Dieu. La croissance vers la perfection spirituelle est présentée comme la motivation fondamentale de la vie. Cette croissance est évolutive, culminante et pratiquement sans fin.
Le Livre d’Urantia offre également une compréhension supérieure de l’histoire, de la dynamique et de la destinée planétaires. L’évolution est considérée comme le mode opératoire clé de notre planète. Il intègre les mécanismes de l’univers physique aux objectifs de maîtrise du mental et de l’esprit. Un excellent résumé du développement de la religion et de la croissance de la civilisation est présenté avec une concision et une perspicacité admirables. L’analyse pénétrante de la religion, de la culture et de la famille est d’une qualité exceptionnelle. Sa philosophie fondamentale des diverses formes d’énergie est que la matière est ultimement soumise au mental, et que le mental est finalement contrôlé par l’esprit.
La dernière section du Livre d’Urantia contient une version étendue de la vie et des enseignements de Jésus, inégalée par sa rationalité philosophique théiste, sa perspicacité spirituelle et son attrait pour la personnalité. Cette superbe présentation de la vie et des enseignements de Jésus donne vie au récit incomplet du Nouveau Testament et lui confère une authenticité nouvelle. Elle est fondamentalement acceptable par toutes les religions, mettant l’accent sur la religion de Jésus, unificatrice, par opposition à la religion autour de Jésus, source de divisions.
Bien que le message du Livre d’Urantia soit solidement ancré dans la philosophie et l’expérience pérennes du passé, il présente une vision élargie de l’univers et de Dieu. Les institutions religieuses ont généralement du mal à assimiler une connaissance et une compréhension approfondies. La lumière peut aussi bien aveugler que guider. Une vérité présentée prématurément engendre frustration et rejet. Le Livre d’Urantia peut donc être dérangeant pour certains, même s’il est encourageant et positif pour tous les peuples et tous les efforts humains dans la recherche de la vérité et de la compréhension spirituelle.
Les gens sont réceptifs aux valeurs spirituelles progressistes bien avant d’être prêts à comprendre l’origine et les implications de ces vérités. Les chefs religieux pourraient donc stimuler au mieux leur croissance spirituelle en traduisant les idées qu’ils découvrent dans Le Livre d’Urantia dans le langage et le cadre de référence des personnes qu’ils servent. Nombre d’entre nous ont déjà appris à le faire en transcrivant à leurs fidèles les idées religieuses et spirituelles acquises au séminaire et lors d’études supérieures.
Bien que Le Livre d’Urantia soit l’une des sources les plus importantes de guidance spirituelle dont dispose la société contemporaine, il n’est pas une fin en soi, ni un moyen nécessaire d’éveil spirituel. Son potentiel de croissance individuelle et sociale est cependant si grand qu’il devrait être vivement recommandé à tous ceux qui s’intéressent aux possibilités créatives d’une renaissance spirituelle dans notre société. Son message est équilibré et profond. Son approche est ouverte et bienveillante. Il n’y a ni menaces ni contraintes à « croire ». Il cherche à œuvrer dans et à travers le processus évolutif et au sein des institutions sociales de notre monde.
Depuis sa publication initiale en 1955, ce livre de plus de 2 000 pages est découvert par un nombre croissant de personnes. Le consensus général parmi ceux qui ont lu Le Livre d’Urantia est qu’il est destiné à une reconnaissance universelle sur notre planète.
Le royaume ou la famille de Dieu, au cœur des enseignements de Jésus, est une communauté invisible et spirituelle destinée à devenir un organisme vivant transcendant les institutions sociales. Les institutions religieuses contemporaines constituent des sources utiles de ministère religieux dans notre société. Nul doute que d’autres groupes religieux naîtront de l’inspiration de la Cinquième Révélation d’Époque. Les enseignements du Livre d’Urantia sont destinés à soutenir, éclairer et renforcer toutes les institutions religieuses afin qu’elles puissent accomplir pleinement leur potentiel unique en répondant aux besoins spirituels de l’humanité. Dans les siècles à venir, ils serviront de levain œcuménique au vaste et multiforme héritage religieux de notre monde.