© 1992 Meredith Sprunger
© 1992 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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Récemment, j’ai écouté le Dr Anson Shupe du Département de sociologie et d’anthropologie de l’Université Indiana-Purdue à Fort Wayne donner une conférence sur « L’avenir de la religion américaine ». Le Dr Shupe a énuméré cinq tendances majeures : (1) le pluralisme religieux croissant, (2) le déclin numérique de l’adhésion aux principales confessions religieuses et la croissance continue des confessions plus conservatrices, (3) la poursuite des craintes liées aux sectes, (4) le nouveau christianisme. À droite, et (5) Un accent accru et une sensibilité accrue à l’influence religieuse dans la guérison physique/mentale.
Le Dr Shupe a commenté les énormes changements survenus dans la topographie religieuse de la nation au cours des dernières années. Il y a aux États-Unis plus de musulmans que d’épiscopaliens ou de pentecôtistes et autant de mormons que de juifs. Les principales confessions religieuses perdent leurs membres en raison d’un faible taux de natalité et de l’incapacité de retenir leurs enfants en tant que membres adultes. Plus de 40 % des membres de nombreuses confessions religieuses principales ont plus de 55 ans. Alors que les confessions traditionnellement dominantes perdent leur influence culturelle, la Nouvelle Droite Chrétienne est devenue une partie intégrante du Parti républicain et de la politique conservatrice.
Le siècle des Lumières du XVIIIe siècle, avec l’émergence de la théorie des germes biologiques en médecine, a relégué la religion à un rôle périphérique dans les soins de santé. Il est désormais reconnu que le cerveau, l’esprit et le corps travaillent ensemble comme une seule unité. Il existe des preuves scientifiques solides selon lesquelles nos pensées et nos émotions affectent notre état physiologique. Nos attitudes psychospirituelles peuvent nuire ou guérir. Cette prise de conscience déplace l’accent en religion des constructions théologiques vers les réalités expérientielles de la foi. courage. confiance, dévouement et amour.
Il n’est pas nécessaire d’avoir une vision prophétique pour voir que cette situation instable généralisée dans les institutions économiques, sociales, politiques et religieuses de notre monde jette les bases de changements majeurs dans notre culture. Mais nous ne sommes pas très doués pour voir les véritables tournants dans les affaires humaines. Ils ne sont généralement pas révélés dans les gros titres de l’actualité quotidienne. Daniel J. Boorstin dans un _U.S. L’article du News & World Report (22/04/91) intitulé « Les tournants cachés de l’histoire » déclare que les facteurs clés de ces transitions majeures ne sont généralement découverts que dans une analyse historique rétrospective. Boorstin observe également que les véritables tournants ont des racines vieilles de plusieurs siècles et sont lents à se déployer.
Ceci, semble-t-il, est une description de l’évolution religieuse séculaire qui est en train de se produire. La transition du polythéisme au monothéisme et le pèlerinage de la perception d’un Dieu de colère à l’expérience d’un Dieu d’amour ont pris des éternités et sont toujours en cours. La vie et les enseignements de Jésus constituent une étape unique dans cette odyssée. Le christianisme primitif a mélangé l’avènement et la mission de Jésus avec les religions mystérieuses de cette époque et a développé une religion sur Jésus. Le Moyen Âge a ajouté à la religion des appendices institutionnels peu recommandables. La Réforme protestante a tenté de nous ramener à la Bible comme base de l’autorité religieuse et d’ouvrir la voie à une relation personnelle de première main avec Dieu. Ce sont des étapes importantes dans le développement religieux, mais une vision plus claire de la réalité spirituelle est désespérément nécessaire.
Les troubles religieux et la recherche spirituelle actuels laissent présager un tournant majeur dans notre histoire religieuse. Je crois que la prochaine réforme spirituelle nous ramènera à la religion de Jésus et à une vision universelle de la paternité de Dieu et de la parenté de toute l’humanité. J’ai la conviction qu’un jour, la réflexion historique révélera que la venue du Livre d’Urantia a été la percée révélatrice qui a amené la réforme spirituelle du 21 e siècle.
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