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Il existe trois approches à l’évaluation critique de la validité des faits, des significations et des valeurs : la méthode scientifique de la validité des faits, la méthode philosophique de la cohérence de la validité ; et la méthode religieuse de la vérité intuitive. Ces trois tests utilisent toutes les sources de la connaissance, mais chacun insiste sur une seule facette de la réalité.
Les principales étapes de la méthode scientifique sont : l’observation, l’hypothèse, l’intention expérimentale, l’expérimentation, l’évaluation et la vérification. C’est intersensuel et intersubjectif, l’objectivité est d’une importance fondamentale. L’aspect de la méthode scientifique basé sur l’observation est enraciné dans notre perception empirique des potentiels.
Les deux procédures rationnelles de la déduction et de l’induction sont des outils scientifiques importants. Une simple corrélation, la réalisation ou l’association ne sont pas des critères adéquats pour établir les relations de cause à effet. La pensée rationnelle est aussi fondamentale dans les domaines de la conception expérimentale, du contrôle et de l’évaluation. La valeur de la perception détermine en grande partie le domaine qui est examiné et la perspicacité créative est essentiellement responsable de la nature de l’hypothèse projetée. La valeur de la perspicacité joue aussi un rôle significatif pour évaluer l’évidence expérimentale. Toutes les sources de la connaissance et des capacités utilisées par les scientifiques ne fonctionnent d’une manière adéquate que seulement dans une unité composite et holiste. Á cause de la nature objective de la méthode scientifique, il y a en général accord dans ses résultats.
Dans l’évaluation des significations, un test plus complet de la validité est fourni par la méthode philosophique de la cohérence. La méthode de la cohérence est dialectique mais c’est un processus de raisonnement enraciné dans les trois sources principales de la connaissance de la perception. Le philosophe considère notre connaissance totale empirique-scientifique, mais n’identifie pas complètement la validité avec les faits scientifiques. Les philosophes utilisent les formes supérieures de la pensée rationnelle, mais ne confondent pas l’authenticité avec la seule logique de la validité. La méthode cohérente utilise notre capacité totale de la pensée créative et de la compréhension des valeurs, mais ne met pas sur le même pied la véracité avec une simple perception mythique ou intuitive. Notre sagesse philosophique la plus élevée est réalisée lorsque notre connaissance totale est pesée et évaluée dans un processus dialectique qui culmine dans des décisions pertinentes. La méthode philosophique n’apporte pas l’uniformité d’opinion parce que le mental et l’expérience de chaque personne est différente, c’est pourquoi on accorde des importances différentielles aux sources de base de la connaissance. Néanmoins, elle tend vers l’unité dans la recherche philosophique parce que les sources communes de la connaissance et des disciplines cognitives sont reconnues et utilisées.
L’approche humaine ultime à la réalité est la méthode religieuse de la vérité intuitive. Ceux qui ont faim de connaissance et de croissance spirituelle rechercheront la vérité et la gouverne divine. La connaissance est l’acquisition du mental qui a les restrictions de l’expérience finie ; la vérité est une perception spirituelle de la réalité qui transcende les limitations intellectuelles. La perception de la vérité par l’âme renforce le raisonnement philosophique. La sensibilité spirituelle intuitive crée des visions de la vérité que la foi étaye et transmue en réalité vivante. La vérité est dominante dans le mental doté spirituellement. Au-dessus et au-delà des faits et de la raison qui gouverne nos vies quotidiennes, nous avons des aperçus intuitifs de la réalité spirituelle et des valeurs suprêmes. Notre expérience noétique de la vérité, de la beauté et de la bonté est supérieure à toute autre connaissance concernant l’orientation de nos vies. C’est la fondation sur laquelle la foi est établie et développée. C’est une expérience personnelle avec la Vérité, la Voie et la Vie.
Néanmoins, les êtres humains n’ont pas de moyen infaillible de distinguer entre la vérité intuitive et d’autres formes de connaissance et d’orientations intérieures; c’est pourquoi, tous nos sentiments, nos attitudes et nos actions devraient être contrôlés et vérifiés par un raisonnement philosophique cohérent et des faits scientifiques. L’expérience est l’épreuve définitive de la vérité. Á mesure que l’expérience construit la foi dans les fondements spirituels de l’univers, nous sommes capables de faire face avec courage et confiance à la défaite, à la souffrance et au futur inconnu.
La vérité est dynamique, c’est une réalité spirituelle vivante. Elle transcende la connaissance et d’autres niveaux purement matériels de réalité. La vérité ne peut être capturée ou définie par des mots mais peut être connue par l’expérience vivante. Parce que les êtres humains sont habités spirituellement, nous pouvons connaître la vérité, vivre la vérité, faire l’expérience de la croissance de la vérité dans l’âme et apprécier son influence libératrice sur le mental ; mais la vérité ne peut être emprisonnée dans des crédos, des dogmes ou la théologie. La vérité peut être transmise de personne à personne par communication interpersonnelle; mais lorsque nous tentons de placer la vérité vivante dans des formes impersonnelles et statiques telles que le mot écrit ou imprimé, qui est par nature matériel, elle est rabaissée au niveau intellectuel de la connaissance ou de la sagesse humaine. La vérité est alors transmuée du pouvoir spirituel vivant en son ombre matérielle intellectuelle. Seule la vérité morte peut être capturée dans des concepts théologiques. De cette manière, l’expérience religieuse est réduite en philosophie religieuse.
II est possible pour une personne lisant cette vérité morte ou statique de l’assimiler sur le niveau de connaissance intellectuel ou bien de la transformer de nouveau en vérité — le pouvoir spirituel vivant. La connaissance et la vérité ont toutes deux une place dans la vie humaine ; elles sont complémentaires. Cependant, les médecins ne confondent pas les êtres humains vivants avec la nature statique des cadavres. De même, les personnes religieuses ne devraient pas mettre sur le même pied les formules mortes de la théologie avec le pouvoir vivant de la vérité. Mais tout comme la pratique de la médecine est considérablement aidée par la dissection des cadavres, en théologie, l’étude analytique des formes statiques de la vérité peuvent être d’une immense valeur à la pratique vivante de la religion.
II existe deux types fondamentaux d’expérience religieuse. Les activités religieuses basées sur la peur, l’émotion, la tradition, la création d’institutions et la théologie sont des fonctions religieuses intellectuelles-humanistes. Ces dévotions religieuses centrées dans l’expérience personnelle et la fraternité avec l’Esprit Intérieur du Père Universel et la réalisation des fruits de l’esprit dans la vie quotidienne sont des expressions religieuses spirituelles-divines. La religion intellectuelle est dominée par une connaissance de Dieu de deuxième main, des croyances théologiques et le service institutionnel. La religion spirituelle est motivée par une expérience de Dieu de première main, une foi vivante, et le service envers l’humanité où que vous soyez et dans n’importe quelle activité où vous vous trouvez. Le premier met l’accent sur l’intellectualisation ou l’endoctrinement des formes mortes de la vérité qui ont été rabaissées au niveau des aspects humains de la connaissance ou de la sagesse ; l’autre vit par la vérité spirituelle qui est spontanée, dynamique et créative dans son expression dans la personnalité humaine. Toutes les religions planétaires sont un mélange d’orientations religieuses humanistes et divines. Chaque individu exprime une combinaison unique de ces formes d’expérience religieuse.
Résumé de l’exposé : La psychologie spirituelle est guidée et validée par les sources fondamentales de la connaissance. Les faits, significations et valeurs sont en corrélation dans l’expérience humaine. Invariablement, l’incapacité d’inclure n’importe laquelle de ces sources de réalité, dénature le résultat de la pensée et de l’action. Le matérialiste, le rationaliste et le mystique ne comprennent pas la profondeur de la réalité universelle. Toute connaissance humaine est relative mais raisonnablement sûre.
Les tests ordinaires concernant la vérité manquent de validité. La critique scientifique, philosophique et les évaluations religieuses de la vérité sont toutes nécessaires et interdépendantes. La vérité possède une qualité spirituelle dynamique et vivante qui ne peut être captée par un langage impersonnel et des crédos. L’expérience religieuse est un mélange de fonctions intellectuelles-humanistes et d’expérience spirituelle-divine. La psychologie spirituelle s’occupe essentiellement d’expériences spirituelles personnelles. Ceci est la seule expérience religieuse ayant une relation directe avec la Réalité Ultime qui a le pouvoir de transformer la vie et la société.
Meredith J. Sprunger
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