© 1997 Révérend Gregory Young
© 1997 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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Alors que nous explorons ensemble les étapes vers une croissance spirituelle accrue, j’aimerais commencer par vous poser une question. Combien d’entre vous, en grandissant, ont mangé des flocons d’avoine sans l’avis de leurs parents ? Combien d’entre vous l’ont fait sous une grande contrainte ?
Laissez-moi vous parler de Johnny. Johnny et sa mère se disputaient à propos des flocons d’avoine. La mère de Johnny faisait de son mieux pour persuader le garçon de manger ses flocons d’avoine, mais il refusait obstinément de le faire. Finalement, désespérée, elle a dit : « Johnny, si tu ne manges pas tes flocons d’avoine, Dieu te punira. » Johnny refusa néanmoins et sa mère l’envoya au lit. Peu de temps après, une grande tempête éclata. Des éclairs éclatèrent, le tonnerre gronda et le vent fouetta la pluie contre la maison. La mère de Johnny s’est précipitée à l’étage pour réconforter son fils. « Johnny, ça va? », A-t-elle demandé. « Je suppose que oui », a-t-il répondu, « mais c’est vraiment très compliqué de faire un peu de gruau. »
Ce conte de fées théologique m’amène à demander : en quel genre de Dieu croyez-vous - je ne parle pas du genre d’idées que vous avez apprises sur Dieu - mais dans votre cœur et votre âme, en quel genre de Dieu êtes-vous prêt à faire entièrement confiance. votre bien-être ultime et votre destinée spirituelle ? Quel genre de Dieu seriez-vous obligé d’aimer de tout votre cœur, de tout votre esprit, de toute votre âme et de toute votre force ?
J’ose dire qu’une foi basée sur le fait d’effrayer les gens pour les amener à une sorte d’obéissance est une foi basée sur une superstition primitive. Cela n’est pas très éloigné de l’ancienne pratique consistant à faire des sacrifices pour apaiser un Dieu colérique et inconstant, un Dieu capricieux. Je crois qu’il y a un désir, une faim, dans chaque cœur et esprit humain d’être pris en charge par un Dieu d’amour incontestable et de donner notre amour en retour à cet Être suprême aimant. La base de la foi et de la dévotion est une relation amoureuse. Une relation de foi et d’amour est le fondement d’une confiance inébranlable, la confiance nécessaire pour exposer notre vulnérabilité et nous consacrer pleinement à cette relation.
Nous devons avoir l’intuition, avant même de nous engager envers la volonté de Dieu pour nos vies, que Dieu croit en nous et s’engage à assurer notre bien-être. Parce que Dieu sait que nous sommes des partenaires compétents dans cette aventure des siècles, il nous a confié la terrible responsabilité du destin humain. Dieu, connaissant bien mieux que nous notre potentiel, est entré dans l’arène des affaires humaines en Christ incarné qui nous a dit : « Vous êtes la lumière du monde ». (Matt. 5:14) Notre Père céleste sait que nous avons la capacité d’apprendre et de grandir. Nous sommes mis au défi d’accepter le dessein de Dieu pour nos vies parce que Dieu croit profondément en nous.
L’âme humaine a soif de combler un vide qui donne un sens ultime à la vie. Dans les affaires de notre vie, nous oublions souvent que l’amour de Dieu est l’expérience la plus durable et la plus enrichissante de l’existence humaine. D’autres expériences sont limitées dans leur nature et leur contenu, leur nouveauté et leur enthousiasme s’estompent, mais notre expérience avec Dieu n’a pas de limites, hormis celles de nos propres limites. Lorsque vous recherchez Dieu – et il y a beaucoup de gens qui le cherchent, souvent au mauvais endroit – vous vous engagez à entrer en contact avec la présence la plus importante de votre vie. Et lorsque vous trouvez Dieu dont l’esprit habite dans votre esprit et votre âme, vous avez tout trouvé !
Jésus, lors de son séjour à Amathus, passa beaucoup de temps avec ses disciples pour les instruire sur la nature de Dieu. Dieu, leur dit-il, est « Abba » (une expression désinvolte pour père, qui ressemble plus à papa). Il parlait constamment de Dieu comme de notre Père céleste. Jésus s’adressait à Dieu de cette manière attachante dans ses prières et dans ses relations personnelles avec la présence du Père dans ses activités quotidiennes. Dieu est un parent tendre et aimant, comme le père aimant qui accueille son fils prodigue, comme le bon berger qui recherche activement la brebis perdue. Il suffit de regarder plus loin que Jésus pour voir à quoi ressemble Dieu. Dieu est Abba pour nous, un créateur spirituel tendre et aimant, et non un comptable sévère dont l’objectif principal est de faire des écritures préjudiciables à l’encontre de ses enfants égarés.
L’un de nos rituels nocturnes consiste à coucher nos enfants à temps. Ils maîtrisent parfaitement les tactiques dilatoires. Ils semblent toujours inventer une nouvelle tournure pour rester éveillés un peu plus longtemps. Il y a quelque temps, un de ces soirs où j’étais à la maison, Gabrielle avait déjà eu des histoires et la demande habituelle d’un verre d’eau, lorsqu’elle voulait que j’entre et que j’entende ses prières au coucher. Génial, ai-je pensé, encore une tactique dilatoire. Alors je suis entré dans sa chambre et je me suis agenouillé à côté de son lit. Gabrielle s’est assise, a joint ses mains en guise de prière et a commencé sa prière. « Merci mon Dieu pour… » et elle commença à citer la liste interminable des animaux en peluche dans sa chambre. Elle a remercié Dieu pour sa maman et son papa, son frère, ses animaux de compagnie et d’autres choses. Mais ensuite elle a dit : « Et prends soin de la grand-mère de Jenny (décédée quelque temps auparavant) et remercie Dieu pour ton amour. »
Alors que je m’agenouillais près de son lit, mes yeux ont commencé à se gonfler de larmes, car je me suis rendu compte que cette prière était sincère, et ce que j’ai ressenti était le sentiment total de confiance et d’ouverture du cœur de Gabrielle. J’ai pris conscience de la part de cette confiance enfantine que beaucoup d’entre nous perdent à mesure que nous devenons un adulte sceptique et méfiant.
Croire en Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force, conduit à une volonté d’être ouvert à Dieu pour qu’il fasse des miracles d’amour et de foi dans nos vies. Une vie sur terre véritablement victorieuse est celle dans laquelle nous pouvons rendre grâce à la bonté et à l’amour de Dieu en toutes circonstances. Cela signifie avoir suffisamment de confiance, assez de dévouement dans le créateur pour oser affronter le pire que la vie puisse offrir et déclarer : « Même si je ne peux pas faire cela, il vit en moi quelqu’un, bien plus grand, qui peut et va le faire. » et grâce à la direction et à la force du Christ, nous pouvons surmonter et transcender tous les obstacles de notre pèlerinage mortel. C’est la victoire qui vainc le monde. Lorsque nous ouvrons la porte de notre cœur à l’esprit du Dieu vivant, nous sommes mis au défi de grandir. Si vous pensez que vos années de croissance sont terminées, j’ai une bonne nouvelle pour vous, vous ne faites que commencer !
Vivre la foi, c’est bien plus que garder une idée, une théorie ou une opinion en tête. Une foi qui change nos vies nécessite un investissement total de cœur, d’esprit, d’âme et de force. C’est la mobilisation totale de toutes les puissances de notre personnalité qui aboutit inévitablement à une croissance qui culmine en action. La foi vivante ne prend de la valeur que lorsqu’elle est appliquée à nos relations de vie. Dieu a donné à chacun d’entre nous un énorme potentiel pour grandir dans la vérité, la beauté et la bonté de son amour.
Si vous êtes troublé, si vous êtes anxieux et effrayé par ce que demain pourrait vous apporter, si les expériences de la vie vous écrasent lourdement, la rendant presque trop lourde à supporter, permettez à Dieu d’être cette ressource de force au-delà de votre propre force. Vous pourriez vous demander. « Dans quelle mesure ai-je intégré les réalités spirituelles à ma vie ; dans quelle mesure me suis-je consacré de tout mon cœur à la volonté de Dieu ?
Beaucoup d’entre nous ressemblent au Dr Manette dont parle Charles Dickens dans A Tale of Two Cities. Le médecin était en prison depuis vingt ans avant la Révolution française qui lui a valu sa libération. En prison, il apprend le métier de cordonnier et, dans l’obscurité de sa cellule, il passe ses journées à fabriquer des chaussures. Finalement, le jour est venu où il a retrouvé sa liberté et a pu s’exposer à la lumière du soleil. La liberté et le soleil le terrifiaient. Il était resté trop longtemps dans l’ombre et l’obscurité de la cellule et avait appris à aimer cette obscurité. Pour son confort, un domestique fut chargé de l’enfermer la nuit dans une pièce mansardée de la taille de son ancienne cellule. Là, dans l’obscurité du crépuscule, on pouvait le voir s’adonner à son métier de confectionneur de chaussures.
De la même manière, certains d’entre nous se sont habitués à l’étroitesse et à la faiblesse de nos vies restreintes et emprisonnées et nous avons peur de nous aventurer dans la vie plus vaste dans laquelle l’esprit de Dieu nous invite à entrer. On nous offre de magnifiques opportunités de croissance que nous hésitons à accepter. Dieu a des ressources illimitées et lorsque nous sommes en partenariat avec Dieu, aucune limite ne peut être imposée à notre potentiel de croissance. Dans quelle mesure souhaitons-nous vraiment et de tout cœur nous consacrer à ce partenariat ? Ayons le courage de répondre à l’esprit de Dieu en nous ; car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais un esprit de puissance, un esprit d’amour et un esprit sain grâce auquel nous pouvons façonner notre vie par sa vérité, sa beauté et sa bonté.
Greg Young est pasteur de l’église unie du Christ St. John à Germantown, Wisconsin .
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