© 1997 Sydney Harris
© 1997 Bibliothèque de la Fraternité des Hommes
Ce que nous appelons vaguement « religion » dans notre société excite certaines personnes et d’autres rebutent. Ce que je trouve particulièrement intéressant, c’est qu’autant de bonnes personnes sont découragées que excitées. Il ne sépare en aucun cas les moutons des chèvres.
Certaines des meilleures personnes que j’ai connues – y compris mon père – étaient athées au sens conventionnel du terme.
Et certains des pires – nous les avons tous vus sur les premiers bancs – sont les plus pieux, les plus dévots, les plus orthodoxes.
L’une des premières choses que vous apprenez dans la vie - ou devriez apprendre, si vous mûrissez - est que vous ne pouvez pas diviser les gens en fonction de ce qu’ils croient, ou pensent croire, ou prétendent croire.
La bonté et la miséricorde chez les gens – celles que prêchaient les prophètes de l’Ancien Testament et que Jésus a ressuscitées – semblent avoir peu à voir avec la religion dans sa forme organisée, en tant que culte, credo ou canon.
C’est fondamentalement une question de caractère plus que de croyance, de vos sentiments et de vos actes envers les autres plus que n’importe quelle philosophie articulée de la vie ou de la mort.
En fait, c’est ce que je pense que Jésus essayait de faire comprendre – et il a échoué, même auprès de la plupart de ses disciples.
Lorsqu’il disait : « Je suis le chemin », il voulait que les gens imitent ses actions et son comportement, et non qu’ils l’adorent. Dans ma lecture du Nouveau Testament, il n’avait aucune idée de la création d’une nouvelle religion, et encore moins d’une nouvelle église.
En tant que croyant, je ne suis pas convaincu que Dieu s’intéresse particulièrement à ce que nous appelons la « religion », ni qu’elle existe même en tant que concept pour lui. Ce qui est exigé de nous, c’est que nous soyons bons et justes les uns envers les autres, même s’il n’y a pas de rédempteur, pas de paradis, pas d’enfer et pas de vie après la mort.
Tout cela me semble être de la publicité et de la promotion ; indigne d’une divinité cosmique, trop petite et mesquine pour le créateur d’un univers infini et insondable. Incité plus par les peurs humaines que par la foi divine.
Ce que les prophètes de l’Ancien Testament demandaient – par opposition au sacerdoce – c’est que nous nous rendions justice et miséricorde les uns aux autres. Ce que Jésus a demandé – contrairement à ses disciples ultérieurs – c’est que nous allions encore plus loin, en parcourant ce kilomètre supplémentaire, en rendant le bien pour le mal.
C’est difficile, la chose la plus difficile au monde à faire. C’est si difficile que la religion essaie de nous faciliter la tâche en nous permettant d’obéir à des croyances, de marmonner des prières et de soutenir les églises, et ainsi de nous sentir « religieux » sans l’être vraiment. Regardez le monde d’aujourd’hui et essayez de le nier.