© 1989 The Urantia Book Fellowship (anciennement Urantia Brotherhood)
Les groupes d’étude du Livre d’Urantia sont des associations familiales informelles de lecteurs du Livre d’Urantia qui se réunissent pour partager et nourrir leur expérience de la cinquième révélation d’époque à travers la camaraderie, le service et l’étude. Bien que ces associations soient traditionnellement appelées « groupes d’étude », et que l’étude en groupe du Livre d’Urantia en soit la caractéristique principale, ce n’est pas la seule. Le partage d’expériences et de préoccupations religieuses et la camaraderie sont souvent des fonctions tout aussi importantes. Ce livret aborde principalement la composante étude du fonctionnement des groupes d’étude.
Ce livret propose des idées et des suggestions qui peuvent améliorer votre expérience de groupe d’étude. Les pratiques décrites représentent une compilation de façons dont de nombreux groupes qui ont réussi, mais pas tous, ont déclaré mener leurs activités de groupe d’étude. Ces suggestions ne visent pas à restreindre l’expérimentation ou à établir des règles, mais sont proposées comme point de départ possible. Les groupes qui ont réussi ont utilisé des techniques très différentes de celles suggérées. Votre groupe développera des méthodes d’étude et de camaraderie qui conviennent à vos membres, et c’est ainsi qu’il est prévu qu’il en soit ainsi.
La Cinquième Bourse d’Époque est le nouveau nom de l’association fraternelle des lecteurs du Livre d’Urantia qui a été organisée en 1955 pour servir la communauté plus large des lecteurs. N’hésitez pas à nous contacter pour connaître la localisation des groupes d’études dans votre région, pour savoir comment obtenir des aides aux études qui peuvent vous être utiles, ou pour tout ce qui concerne le bien-être de votre groupe d’études. Vous pouvez nous écrire à l’adresse ci-dessous, appeler le (312) 327-0424 ou le (312) 327-6159 fiscal.
CINQUIÈME COMMUNAUTÉ D’ÉPOQUE
529, avenue Wrightwood
Chicago, Illinois 60614
les états-unis d’Amérique
Sur une base personnelle, l’importance des groupes d’étude du Livre d’Urantia découle de notre besoin de mieux comprendre les enseignements et de partager notre expérience spirituelle, notre amitié, nos encouragements et notre renforcement par l’association avec d’autres lecteurs. La participation à un groupe d’étude du Livre d’Urantia peut servir à améliorer la croissance spirituelle personnelle, permettre une étude approfondie du Le Livre d’Urantia avec d’autres et rassembler les lecteurs pour la communion fraternelle et le service.
Puisque le Livre d’Urantia est si extraordinairement rempli, certains estiment qu’ils peuvent l’étudier de manière adéquate dans l’intimité de leur foyer, et que l’étude en groupe est superflue. Ce point de vue néglige l’influence équilibrante et corrective du groupe sur les opinions individuelles, ainsi que l’effet nourricier et renforçant spirituellement de la participation du groupe. Nous trouvons Dieu et grandissons spirituellement non seulement grâce à ce que le Père nous enseigne directement, mais aussi grâce à une association étroite avec nos semblables.
Rodan d’Alexandrie a longuement parlé des avantages de l’association de groupe, notant que «Beaucoup de nobles impulsions humaines meurent parce qu’il n’y a personne pour assister à leur expression. En vérité, il n’est pas bon que l’homme soit seul. » (LU 160:2.6)
Rodan a ajouté que, grâce à l’association, les hommes enrichissent leur âme en mettant en commun leurs possessions spirituelles respectives, évitant ainsi la tendance toujours présente à être victime d’une distorsion de la vision, de préjugés sur le point de vue et d’un jugement étroit ; que la peur, l’envie et la vanité sont prévenues par un contact intime avec d’autres esprits. De plus, Rodan a déclaré : « Les associations de personnalités et l’affection mutuelle sont une assurance efficace contre le mal… Il y a une force positive dans la connaissance que vous vivez pour le bienêtre d’autrui, et que les autres vivent de même pour votre bienêtre et votre évolution. L’homme languit dans l’isolement.» (LU 160:2.9)
Lors de la dernière apparition de Jésus à Jérusalem, il a dit aux apôtres : « …Je souhaite que vous vous aimiez et que vous ayez confiance les uns dans les autres. Judas n’est plus avec vous parce que son amour s’était refroidi et parce qu’il vous refusait sa confiance, à vous ses frères loyaux. N’avez-vous pas lu le passage des Écritures où il est dit : ‘Il n’est pas bon que l’homme soit seul. Nul ne vit pour lui-même’ ? … Et ne vous ai-je même pas envoyé enseigner à deux pour que vous ne deveniez pas seul et ne tombiez pas dans les méfaits et les misères de l’isolement ? …Faites-vous donc confiance et confiez-vous les uns aux autres. » (LU 193:3.2). Il peut aussi y avoir un but suprême dans l’activité des groupes d’étude. Comme l’a écrit un Puissant Messager en décrivant le Suprême : « L’homme peut découvrir le Père dans son cœur, mais il devra chercher le Suprême dans le cœur des autres hommes… » (LU 117:6.23)
Dans une perspective plus large, chaque groupe d’étude est un élément constitutif de l’expansion de l’influence de la cinquième révélation d’époque sur notre monde. Les efforts de chaque membre du groupe d’étude sont multipliés par l’association avec d’autres, et la coopération entre les groupes d’étude nous aidera à servir notre Maître plus puissamment dans la révélation de Dieu à Urantia. La force de nos groupes d’étude individuels et la qualité de l’interaction entre leurs membres détermineront la force, la vitalité et l’étendue de notre communauté mondiale de lecteurs et de croyants.
Les paragraphes suivants peuvent suggérer des idées spécifiques que votre groupe pourra utiliser pour favoriser la stabilité, le développement, la camaraderie et l’étude. Bien qu’il n’existe pas de recette générale pour un groupe d’étude efficace, divers groupes, à des moments et dans des lieux différents, ont utilisé certaines de ces idées. L’hôte ou le sponsor peut initialement définir le style d’organisation de la réunion, mais ce style doit évoluer pour s’adapter à la créativité et aux besoins des membres participants.
De nombreux lecteurs ont découvert que la condition première pour qu’un groupe réussisse est qu’il y ait au moins une personne dévouée qui joue le rôle de parrain et qui assume la responsabilité de la planification ou de l’organisation de la réunion. Si vous êtes une telle personne, vous ne devez pas vous attendre à ce que tous les membres de votre groupe aient le même niveau d’engagement ; mais pour que le groupe survive, au moins quelques membres doivent être très dévoués.
Pour être le sponsor, vous n’avez pas besoin d’être un expert du Livre d’Urantia. Aucune certification n’est disponible, encore moins requise. Tout ce dont vous avez besoin c’est d’un amour pour les gens et d’une croyance en l’importance du Livre d’Urantia et dans les valeurs de l’étude en groupe.
Une discussion sur la manière de trouver d’autres lecteurs pour votre groupe dépasse le cadre de ce livret, mais un bon début serait de dire à vos amis : « Ce livre change ma vie. Viens l’étudier avec moi ! Certaines personnes ont utilisé de petites annonces dans un journal local pour demander s’il y avait des lecteurs du Livre d’Urantia intéressés par une étude en groupe avec d’autres lecteurs.
Un groupe d’étude n’a pas besoin d’être grand et peut être une expérience enrichissante même s’il est petit. Jésus a dit : « …là où deux ou trois croyants sont rassemblés, je suis au milieu d’eux. » (1763.1) Une fois que vous en avez un ou deux autres, l’important n’est pas combien, mais quand. Commencez là où vous êtes, commencez maintenant !
Vous devriez essayer d’amener au moins deux personnes supplémentaires à s’engager à assister à pratiquement chaque réunion, afin que les membres fondateurs conviennent que la participation régulière est une priorité absolue. Si les membres les moins réguliers s’y rendent une ou deux fois et ne trouvent personne à l’heure normale de réunion, ils décideront qu’ils préféreront faire autre chose. Il est important que vos réunions se tiennent à une heure constante afin que les gens puissent planifier leur emploi du temps en conséquence. La publication d’un avis de rappel est utile, en particulier si les réunions se déroulent à différents endroits. Si possible, des réunions devraient avoir lieu chaque semaine ; il est beaucoup plus difficile de maintenir l’élan lorsque les réunions ont lieu moins souvent.
Il est très important que les réunions se tiennent dans un lieu agréable et accessible. De nombreux membres de groupes d’étude ont constaté que tenir des réunions chez quelqu’un apporte plus de chaleur et de camaraderie. D’autres ont trouvé un endroit neutre propice à des études sérieuses et allégeant les responsabilités d’hébergement. Dans les deux cas, il devrait y avoir une grande pièce disponible avec un éclairage suffisant, séparée des activités ménagères non liées. Si le groupe se déroule dans un foyer, la personne qui accueille le groupe doit développer une entente avec les membres non participants du ménage, ce qui permettra au groupe d’avoir un espace dans lequel atteindre ses objectifs. Le groupe doit décider s’il est permis de fumer. S’il est permis de fumer, une ventilation adéquate est essentielle.
À moins que votre groupe ne suive une série de conférences ou ne regarde des diapositives, la plupart des groupes ont trouvé utile de disposer les sièges de manière à ce que tout le monde puisse voir tout le monde. Par exemple, des canapés et des chaises peuvent être disposés sur les côtés de la pièce.
Si le but principal de votre groupe est l’étude et la discussion du Livre d’Urantia, vous trouverez peut-être utile d’établir certaines pratiques précises sur l’utilisation du temps passé ensemble par le groupe.
Ne perdez pas de temps. Les membres devraient être encouragés à arriver au lieu de réunion un peu plus tôt afin que la réunion puisse commencer comme prévu. Si possible, il est préférable de convenir que les réunions commenceront dans les cinq minutes suivant l’heure prévue. Les retardataires ne devraient pas faire l’objet d’une attention particulière et il n’est pas nécessaire de récapituler la discussion de la soirée à leur profit. De cette façon, ils seront incités à arriver à l’heure à la prochaine réunion.
La plupart des groupes ont constaté qu’une bonne durée de réunion est de deux heures. Si vous vous réunissez un soir de semaine, il est conseillé de choisir une heure de début suffisamment tardive pour permettre une présence après le travail mais suffisamment tôt pour garantir une heure de fin raisonnable. L’hôte ou le sponsor ne doit pas se sentir gêné d’indiquer quand tout le monde doit partir, afin que personne ne prolonge par inadvertance la durée de son accueil.
Servir des boissons comme du café ou du thé contribue souvent à une atmosphère détendue et conviviale. De nombreuses personnes aiment également servir des rafraîchissements légers comme des fruits, du fromage ou des biscuits, pendant une pause ou après la réunion, pour encourager la socialisation. Si telle est l’habitude du groupe, il est préférable de répartir la responsabilité d’apporter des rafraîchissements entre les membres, car la plupart apprécient l’opportunité de rendre service aux autres membres du groupe.
En discutant des prières personnelles du cœur, Le Livre d’Urantia nous dit que « Jésus était particulièrement réticent à prier en public » et qu’il « … enseignait aux douze à toujours prier en secret, à partir seuls dans les tranquilles paysages de la nature ou à aller dans leur chambre et à fermer les portes quand ils s’adonnaient à la prière. » (LU 144:3.14)
Cependant, en discutant des répercussions sociales de la prière, le chef des Médians écrit : « … la prière n’est pas nécessaire que la prière soit toujours individuelle. La prière en groupe ou en assemblée est fort efficace, en ce sens que ses répercussions accroissent beaucoup la sociabilité. Quand une collectivité s’adonne à une prière en commun pour le relèvement moral et l’élévation spirituelle, ces dévotions réagissent sur les individus qui composent le groupe ; leur participation les rend tous meilleurs. » (LU 91:5.2)
Ces deux aspects de la prière laissent suffisamment de place aux membres de votre groupe pour chercher à mieux comprendre ces pratiques et à suivre leurs propres préférences. De nombreux groupes ont découvert que, pour leur rappeler leur objectif spirituel, les réunions devraient être ouvertes et clôturées par une courte période de silence et/ou une prière pour demander l’aide de Dieu. Une telle prière, lorsqu’elle est formulée dans des termes qui reflètent la foi et l’amour, peut grandement contribuer au sentiment d’unité spirituelle d’un groupe.
Dans certaines traditions religieuses, il est de coutume que les individus prient à voix haute dans le cadre de dévotions de groupe. Si votre groupe d’étude choisit de pratiquer cette forme d’expression religieuse, il est sage de ne pas permettre qu’elle devienne une imposition pour les membres du groupe qui ne sont pas si enclins. Certains nouveaux arrivants dans votre groupe peuvent ne pas être familiers ou inexpérimentés avec cette pratique. Beaucoup d’autres le connaissent, mais choisiront de ne pas y participer pour diverses raisons.
Il est très imprudent de laisser la pratique de la prière en groupe intimider les membres qui ne se soucient pas de prier à voix haute mais sentent que le groupe l’attend d’eux. Il existe de nombreuses façons d’organiser la prière en groupe pour répondre aux différents besoins des différents groupes. Par exemple, certains groupes établissent un cercle, chaque personne priant à son tour. Lorsque tous les membres d’un tel groupe partagent une appréciation commune de la prière publique, un tel cadre peut constituer le fondement d’une expérience spirituelle puissante et partagée. Il existe cependant de nombreuses autres possibilités.
Une méthode différente de prière de groupe consiste pour le modérateur à prier en premier et à indiquer que toute autre personne souhaitant dire quelque chose peut le faire. Après une période de silence, le modérateur pourrait conclure en lisant une prière écrite familière à tout le monde, telle que la prière du croyant tirée de LU 144:3.3 du Le Livre d’Urantia. En dirigeant la prière de groupe dans votre groupe, il est important d’encourager l’expérimentation, de répondre aux préoccupations et aux besoins individuels et d’être tolérant envers les nombreuses variétés d’expression religieuse personnelle.
Si certaines personnes de votre groupe sont enclines à la musique, l’inclusion de chants spirituels dans le programme peut être particulièrement satisfaisante.
Certains groupes d’étude prospèrent grâce au culte de groupe, mais d’autres non. Votre groupe doit aborder la question sans détour et parvenir à un consensus. En examinant le concept de culte de groupe exprimé dans Le Livre d’Urantia, votre groupe souhaitera peut-être réfléchir sur l’établissement par Jésus du souper du souvenir comme seul sacrement de communion divine pour ses disciples, sur le fait associé de la présence divine, et sur Le L’explication du Livre d’Urantia sur la relation entre la communion et l’adoration. « … la communion… est le prélude au véritable culte — la pratique de la présence de Dieu qui aboutit à l’émergence de la fraternité de l’homme. » (LU 103:4.1)
Presque tous les groupes anciens font en sorte que les fonctions de modérateur soient réparties à tour de rôle entre les membres. Cela amène tout le monde à participer au processus en tant que leader réel ou potentiel ; en outre, cela augmente la diversité et le plaisir de l’étude en groupe. Les groupes peuvent soit se lasser sans cesse de la même personne, soit devenir trop dépendants. Dans le cadre des directives de base que le groupe adopte, le modérateur devrait avoir une latitude raisonnable dans son choix de sujet et d’approche, à condition que la réunion soit centrée sur du matériel contenu dans ou pertinent pour le Livre d’Urantia.
N’importe qui peut lire Le Livre d’URANTIA seul ; la tâche du modérateur du groupe d’étude est d’encourager autant de membres que possible à faire part de leurs réflexions, afin que tous les membres grandissent en verbalisant leurs propres opinions et en écoutant celles des autres.
Le rôle normal du modérateur est celui d’un leader et non d’un enseignant. Dans la mesure du possible, il est préférable d’éviter toute critique directe des opinions des autres. Des critiques explicites, par exemple, peuvent amener un membre à garder le silence pendant une période prolongée, voire à quitter le groupe. Si le groupe est assez grand (par exemple plus de six participants) ou s’il est composé de personnes qui ne se connaissent pas très bien, il est probablement préférable que le modérateur se concentre sur l’animation de la discussion. Dans ces cas-là, efforcez-vous de limiter vos commentaires personnels.
Le modérateur doit encourager tous les membres à être directs dans leurs commentaires et à parler avec leur cœur aussi bien qu’avec leur esprit. Les membres devraient être encouragés à écouter attentivement les commentaires des autres. Le modérateur idéal encourage tout le monde à participer mais ne force jamais personne à parler, et concentre toujours la discussion sur le sujet convenu tout en laissant au groupe la liberté d’explorer en profondeur les concepts pertinents. Les principes d’interaction de groupe et de leadership décrits dans les centaines de livres sur le sujet s’appliquent généralement aux groupes d’étude du Livre d’Urantia. Le livre lui-même a également beaucoup à dire sur le leadership.
Une bonne technique pour impliquer les membres réticents ou silencieux est de montrer un désir évident d’entendre ce qu’ils ont à dire. Encouragez-les à prendre la parole en posant une question simple ou en les invitant à exprimer leur opinion.
Tout groupe d’étude peut encourager le nouveau lecteur à en apprendre davantage sur Le Livre d’Urantia dans un cadre détendu et amical, en particulier un groupe qui accorde une grande importance à l’ouverture d’esprit, à l’engagement, à la camaraderie et à la volonté de partager une expérience religieuse personnelle avec les autres.
Certains membres du groupe d’étude rendent involontairement les visiteurs gênés en se montrant trop attentifs. S’ils sont attentifs, les membres de votre groupe apprendront quand modifier le programme pour le bien d’un nouveau lecteur, quand s’arrêter et expliquer un nouveau terme et quand encourager un nouveau lecteur à simplement écouter et travailler pour comprendre. La plupart des nouveaux lecteurs ne veulent pas perturber votre groupe ou être au centre de l’attention. Généralement, le nouveau lecteur souhaite simplement observer. Chaleur et convivialité sont la meilleure formule.
C’est une bonne idée de garder des copies supplémentaires du Livre d’Urantia à portée de main afin que les visiteurs en aient une à utiliser pendant la réunion. Les groupes d’étude devraient essayer de mettre les nouvelles personnes à l’aise. Dans certaines situations, les balises de nom peuvent être utiles.
La plupart des groupes ont développé deux manières fondamentales d’étudier le Livre d’Urantia : papier par papier ou par sujet. Un moyen simple de planifier une étude thématique consiste à utiliser le Concordex, le Key Word Index ou la table des matières du livre, chacun donnant des références sur le sujet. En choisissant un sujet (par exemple, la foi, la prière, la liberté, Adam et Ève, la vie familiale) et en recherchant les citations répertoriées, vous pouvez sélectionner celles que vous souhaitez utiliser. Planifier une leçon ou une discussion moyenne peut être une expérience productive et stimulante et doit être partagée entre les membres du groupe.
Les groupes débutants trouveront peut-être plus facile de sélectionner un article ou un groupe d’articles et de simplement les lire. Le modérateur doit examiner attentivement le matériel à l’avance et concevoir des questions qui encourageront la réflexion sur les points sélectionnés pour la discussion. L’encouragement de points de vue alternatifs est essentiel, car il n’y a pas d’interprétations officielles du Le Livre d’Urantia ; le texte parle de lui-même et la compréhension des enseignements peut être élargie par de nombreux points de vue uniques.
Le comité des projets spéciaux de la Fifth Epochal Fellowship développe un guide de ressources d’aides à l’étude que vous souhaiterez peut-être obtenir en contactant notre bureau.
Après avoir repéré quelques lecteurs existants ou avoir présenté le livre à plusieurs personnes, vous pouvez créer un nouveau groupe en les invitant simplement à une réunion lors d’une soirée qui vous convient.
Après une prière pour vous guider (si votre groupe le souhaite), vous pouvez commencer par une brève introduction du sujet, lire la partie introductive du document que vous avez choisi d’étudier, puis demander à quelqu’un de lire la première section. Certains groupes encouragent les interruptions pour des questions ou des commentaires à tout moment ; d’autres préfèrent que les questions soient posées jusqu’à la fin de chaque section. Dans les deux cas, la plupart des lecteurs ont trouvé important de discuter du matériel pour découvrir les dimensions plus profondes du sens offertes par les différents points de vue. Lorsque personne n’a d’autres questions ou commentaires, vous devez demander à une autre personne de lire la section suivante, et ainsi de suite. Vers la fin de la réunion, de nombreux groupes choisissent de réserver une période de temps pour des observations spirituelles édifiantes de nature générale. Vous souhaiterez peut-être également vous réunir en chantant une chanson et/ou clôturer par une prière de groupe.
Après que chaque section a été lue à haute voix, le modérateur peut stimuler la discussion en posant une question qui suscite la réflexion, quelque chose d’un peu plus spécifique que « Que pensez-vous de la section 1 ? Si possible, le modérateur doit préparer une liste de questions à l’avance. Les questions révèlent des faits, explorent les relations entre les faits et les vérités et améliorent notre compréhension de l’impact de ces vérités sur nos vies. Une question factuelle pourrait être : « Combien y a-t-il d’Anciens des Jours ? » Une question analytique pourrait être : « Pourquoi les Anciens des Jours sont-ils à la fois administrateurs et juges ? Cela ne viole-t-il pas le principe de la séparation des pouvoirs en exécutif, législatif ? , et les domaines judiciaires ? »
Le modérateur doit encourager les nouveaux lecteurs à faire part de leurs réflexions. Leurs idées peuvent être tout aussi intéressantes et précieuses que celles des personnes qui lisent Le Livre d’Urantia depuis des années. La discussion et l’interaction en groupe peuvent souvent aider à surmonter les problèmes de compréhension des sélections du Livre d’Urantia. Même dans les groupes débutants, les contributions partagées peuvent conduire à des questions qui, à leur tour, stimulent une étude et une compréhension plus approfondies.
Parce que de nombreux sujets du Livre d’Urantia semblent fondamentalement intellectuels, le modérateur peut parfois souhaiter orienter la discussion dans des directions qui encouragent le partage d’expériences spirituelles personnelles, ce qui est un avantage majeur de participer à un groupe d’étude. De telles questions révèlent les effets de la vérité dans nos vies personnelles et traitent donc aussi bien des sentiments que des faits.
Il existe des techniques spécifiques qui peuvent être utilisées pour promouvoir la discussion :
Mais le modérateur ne doit pas se limiter à poser des questions ; il est parfois plus approprié de résumer la discussion et de reconnaître les contributions des autres.
N’importe qui peut lire Le Livre d’Urantia chez lui en privé ; Ce que proposent les réunions des groupes d’étude, c’est une discussion intéressante, donnant-donnant. Souvent, la discussion est ciblée et ciblée, plutôt que sans but ou sinueuse. Il est généralement sage de mettre un terme à la discussion après qu’un sujet particulier a été abordé pendant plus de dix ou douze minutes. Cela évite que la discussion ne s’éloigne trop loin.
La lecture d’une section à voix haute donne le ton et l’ambiance de la discussion qui suit ; l’expérience montre qu’il n’est pas judicieux de chercher à « gagner du temps » en omettant cette étape. Il est également déconseillé de tenter de « faire » un nombre spécifique de sections par réunion. Il est préférable d’avoir une discussion satisfaisante sur un petit nombre de sections plutôt que d’en parcourir beaucoup plus à la hâte. Il semble y avoir une réelle valeur ajoutée à une réflexion et à une discussion plus profondes et réfléchies sur des déclarations particulièrement difficiles.
Les groupes d’étude du Livre d’Urantia n’étudient généralement rien sauf Le Livre d’Urantia. De courtes sélections de documents de référence connexes contribuent parfois à une discussion, mais ceux qui souhaitent étudier intensivement un autre livre devraient former leur propre groupe distinct. La plupart des groupes ont constaté que l’étude semble plus productive si chaque personne ne ressent pas le besoin de défendre un point de vue particulier mais le propose simplement au groupe pour examen.
Si une réponse ou un commentaire est manifestement incorrect, une bonne technique du modérateur consiste à demander à l’orateur en quoi le passage lu conforte le point de vue présenté. (C’est mieux et plus délicat qu’une réfutation directe.) Si une question est soulevée qui n’est pas pertinente par rapport au sujet traité, le modérateur pourrait dire qu’elle ne rentre pas dans le cadre à ce stade et proposer d’en discuter après la fin de la discussion. la rencontre avec toute personne susceptible d’être intéressée.
Occasionnellement, une personne perturbatrice peut essayer de dominer une réunion en tournant la discussion vers une cause favorite, ou en faisant étalage de sa connaissance du Livre d’Urantia. Le modérateur peut surmonter ce problème en demandant si quelqu’un qui n’a pas encore pris la parole souhaite faire des commentaires. Le modérateur peut également proposer de rencontrer la personne à un autre moment pour lui donner le temps de discuter d’une cause qui lui tient à coeur. Si tout le reste échoue, l’hôte ou le sponsor a la responsabilité envers toutes les autres personnes présentes de prendre la personne perturbatrice à part en privé et d’expliquer avec tact que le partage d’idées et d’études sera plus productif si tous les participants sont attentifs au reste des membres. Il est important que le modérateur soit patient, oui, et même patient ; mais l’hôte ou le sponsor doit maintenir un ordre raisonnable dans l’intérêt du groupe, sinon la personne perturbatrice en fera fuir beaucoup d’autres.
La réunion doit cultiver un esprit de tolérance et de respect pour les opinions divergentes. Cela peut être difficile lorsque des sujets difficiles ou controversés sont abordés. L’étude objective de ce type de sujets est souvent renforcée si les lecteurs prennent le temps en privé d’étudier largement le sujet avant de s’engager dans une discussion de groupe, en particulier sur des sujets très controversés dans la société contemporaine. Il est généralement plus facile d’éviter de tels sujets dans les groupes d’étude nouvellement formés et dans les groupes de nouveaux lecteurs. En cas de dissension, le modérateur peut rappeler à chacun que nous cherchons tous à servir le même créateur et qu’aucun de nous n’a le monopole de la vérité, donnant ainsi valeur et perspective aux divergences d’opinion qui peuvent surgir. En règle générale, le modérateur devrait encourager le groupe à rechercher des points communs et des thèmes dans ce qui a été lu, mais sans essayer de forcer un consensus dans l’interprétation. « …Quand t’ai-je appris que vous devriez tous voir pareil ? » (LU 141:5.1)
La recherche de Dieu est ce qui est important ; nous n’avons pas toujours besoin d’être d’accord sur les détails de la façon dont nous procédons. La plupart pensent que pour être cohérents avec les enseignements, les groupes d’étude du Livre d’Urantia devraient valoriser la diversité des opinions. Nous trouvons l’unité spirituelle dans notre amour mutuel de Dieu, et non dans l’uniformité intellectuelle. Rien n’est plus important que d’être un, spirituellement. « … Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. Si vous faites cela, si vous vous aimez ainsi les uns les autres, tous les hommes sauront que vous êtes mes disciples.” (LU 180:1.1)
Pour maintenir une bonne assiduité et garder un moral élevé, il est souvent utile d’impliquer tout le monde dans des activités de groupe significatives. Certains groupes d’étude actifs maintiennent leur intérêt en planifiant diverses activités telles qu’inviter des conférenciers extérieurs, organiser des réunions conjointes avec d’autres groupes d’étude, préparer des présentations pour des retraites ou des conférences, former une chorale de groupe, célébrer l’anniversaire de Jésus le 21 août, organiser des événements sociaux et s’engager. en service en groupe avec des projets tels que le placement en bibliothèque. Comme avantage supplémentaire de ces activités spéciales, le moral et l’engagement des participants marginaux peuvent généralement être améliorés si un encouragement mutuel et une valeur sont accordés à l’accomplissement de tâches utiles sur une base volontaire.
Il est important de s’assurer que chaque membre actif ait une voix significative dans la direction des activités du groupe. L’autocrate finira par se retrouver tranquille. Lorsque des membres réguliers manquent une réunion, quelqu’un peut être chargé de les appeler et de leur faire savoir qu’ils ont été manqués. Les membres du groupe semblent naturellement intéressés à appeler ou à rendre visite à d’autres membres malades ou endeuillés.
Le service fourni par les membres d’un groupe d’étude peut être d’une grande aide à la croissance individuelle et collective. Les projets de service offrent une occasion spéciale de recruter et d’impliquer de nouveaux membres pour remplacer ceux qui autrement seraient perdus à cause de l’attrition normale.
Tous les groupes d’étude, nouveaux et anciens, peuvent bénéficier d’une attention particulière au ministère de service. Les groupes tournés vers l’intérieur ont tendance à dépérir, tandis que les groupes tournés vers l’extérieur semblent prospérer. Un ministère de service attrayant pour les groupes d’étude du Livre d’Urantia est de partager Le Livre d’Urantia avec d’autres afin qu’ils puissent bénéficier de la même révélation libératrice de notre Père dont nous avons nous-mêmes bénéficié. Une autre solution consiste à soutenir l’expérience de camaraderie des nouveaux lecteurs et des lecteurs dans le besoin.
La croissance du nombre de membres vient d’un contact affectueux et non d’un vœu pieux. Si un groupe d’étude compte peu de participants, il est possible que ses membres n’aient pas activement contacté et invité de nouvelles personnes à y assister. Bien sûr, tous les invités ne viendront pas, mais à moins qu’une invitation ne soit lancée, personne ne le saura jamais.
À long terme, votre groupe d’étude voudra peut-être choisir un nom. Dans l’esprit de vos membres, ce nom aura tendance à donner au groupe une identité indépendante du fondateur ou du sponsor. En outre, « John & Jane » pourrait s’éloigner, ou le « Groupe du mardi soir » pourrait décider de commencer à se réunir mercredi. Si vous le souhaitez, vous pouvez nommer votre groupe d’après la ville où vous vous réunissez, ou sélectionner un mot ou une phrase dans Le Livre d’Urantia. Bien que le mot « URANTIA » et le symbole des cercles concentriques soient des marques déposées appartenant à la Fondation URANTIA et ne puissent donc pas être utilisés par un groupe qui s’engage dans des activités commerciales protégées par les enregistrements, ces symboles peuvent être utilisés librement par des individus pour identifier leurs expériences religieuses. et des engagements. De plus, le nom du livre, Le Livre d’Urantin, ne peut pas être enregistré ; ainsi, votre groupe peut choisir un nom qui l’utilise comme identifiant des activités de votre groupe, tel que « Le Livre d’Urantia Groupe d’étude de… » De plus, il est important pour nous tous que le droit d’auteur du Livre d’Urantia soit respecté. et il est important que toute utilisation de citations du Livre d’Urantia dans des documents écrits soit conforme aux directives d’utilisation équitable appropriées. Les avocats de Fifth Epochal Fellowship ont préparé un résumé de l’utilisation équitable et il peut être obtenu en écrivant à notre bureau.
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En tant que groupe d’étude, vous pouvez décider qu’il n’est pas nécessaire que votre groupe collecte de l’argent, sauf pour des activités spéciales, la prise en charge des frais de rafraîchissements ou des frais de location du lieu de réunion, ou l’achat de copies en cadeau ou en prêt du Livre d’Urantia. Cependant, il est important que le groupe décide comment il paiera les dépenses courantes ou spéciales appropriées afin que le fardeau ne retombe pas injustement sur quelques personnes. La discipline consistant à décider comment collecter et dépenser l’argent du groupe est un excellent moyen d’encourager l’intérêt et l’implication des membres du groupe d’étude ; cependant, cela réduira également la fraction du temps total consacrée à l’étude proprement dite, qui est l’objectif principal de l’effort de groupe.
Si vous envisagez de conserver un compte bancaire et avez besoin de discuter d’activités commerciales qui pourraient nuire aux études et à la bourse, la plupart des groupes ont trouvé avantageux de s’abstenir de discuter des affaires commerciales de votre groupe d’étude lors des réunions d’étude régulières. Il est préférable de réserver un temps spécial aux affaires et de faire preuve de discrétion en abordant les questions financières dans un groupe débutant. Les aspects financiers sont intéressants mais ne sont pas vitaux, et il est impératif de garder ces questions en perspective. Ne les laissez pas interférer avec votre objectif principal de communion fraternelle, de service et d’étude du Livre d’Urantia.
Au début de 1989, la Fifth Epochal Fellowship a inauguré un corps de coordinateurs régionaux pour répondre aux besoins des groupes d’étude au niveau local. Ce corps, qui compte aujourd’hui plus de 100 lecteurs dans de nombreux pays où Le Livre d’Urantia est étudié régulièrement, est nommé par le Comité Exécutif de la Cinquième Communauté d’Époque et n’a d’autre tâche que d’aider à mettre les lecteurs en contact avec d’autres lecteurs dans le but de l’étude. des enseignements du Livre d’Urantia. Si vous êtes intéressé par le travail de ces serveurs infatigables, si vous souhaitez prendre contact avec des lecteurs situés près de chez vous ou si vous souhaitez être vous-même considéré pour un tel service, écrivez ou appelez simplement notre bureau pour plus d’informations.
De temps en temps, la Fifth Epochal Fellowship publie un répertoire de groupes d’étude. Votre groupe d’étude est invité à envoyer les noms de vos sponsors, les dates et heures de vos réunions et le numéro de téléphone de quelqu’un. Les visiteurs de l’extérieur pourront ainsi vous contacter s’ils souhaitent assister à l’une de vos réunions. Les adresses ne sont pas indiquées dans l’annuaire afin de faciliter toute sélection que vous pourriez vouloir entreprendre.
Le Study Group Herald, un nouveau magazine développé par la Fifth Epochal Fellowship, fera son apparition à l’automne 1990. Sa conception et son objectif sont de favoriser la communication et la croissance au sein du mouvement des groupes d’étude, ainsi que de refléter la joie dans la révélation, le réalisme de la lutte humaine et l’unité des objectifs à mesure qu’ils se développent dans notre association fraternelle.
Ce nouveau magazine présentera des nouvelles du mouvement Urantia ; les actions des lecteurs ; des articles sur la façon d’organiser des groupes d’étude efficaces ; aides à l’étude thématiques; une section consacrée aux intérêts des jeunes ; partage d’expériences spirituelles; des articles mettant en lumière la révélation elle-même ; des idées de sensibilisation ; petites annonces; un babillard communautaire; calendriers d’événements; et les listes des groupes d’étude et des coordonnateurs de zone.
Study Group Herald sera un magazine semestriel de vingt-quatre pages. Il sera envoyé par courrier aux membres des groupes d’étude et aux lecteurs individuels du Livre d’Urantia dans le monde entier.
Les coordinateurs de zone développeront la majeure partie du Study Group Herald. Ils visitent et entretiennent des groupes d’étude régionaux et utiliseront la publication comme un outil pour mettre en réseau les informations, les idées et l’inspiration provenant de la base du mouvement des groupes d’étude.
Des représentants des comités des publications, de l’éducation et de la vulgarisation nationale ont été nommés au conseil d’administration de ce nouveau magazine. Ils ont nommé Martin Greenhut de Great Barrington, Massachusetts, au poste de rédacteur en chef. Il est membre de la Société URANTIA du Connecticut Central, rédacteur du bulletin d’information de l’USCC et coordinateur régional pour l’ouest du Massachusetts.
Les contributions et la participation d’écrivains, d’artistes, de dessinateurs, de photographes, d’humoristes, de critiques de livres et de correcteurs d’épreuves sont les bienvenues. Si vous pouvez occuper l’une de ces capacités fonctionnelles, veuillez envoyer des détails sur ce que vous aimeriez faire.
Les idées et suggestions contenues dans ce numéro du Journal ont été glanées à partir des expériences des membres des groupes d’étude du monde entier au fil de nombreuses années.
Un vieux proverbe dit que si vous ne savez pas où vous allez, il y a de fortes chances que vous n’y parveniez pas. Ainsi, votre groupe souhaitera peut-être éventuellement élaborer une déclaration d’intention. Par exemple, vous pouvez commencer par ce qui suit et apporter les modifications que vous jugez appropriées :
Nous, membres des groupes d’étude du Livre d’Urantia, nous consacrons :
Nous remercions Dieu pour le don du Le Livre d’Urantia, l’inspiration de nos activités communes, et nous acceptons notre responsabilité d’aider à partager cette révélation divine et ses enseignements avec tous les hommes et toutes les femmes.
Nos seules exigences pour devenir membre sont un intérêt pour le Livre d’Urantia et un désir sincère de connaître et de servir Dieu. Nous sommes un en esprit mais divers dans nos perspectives et nos opinions, reconnaissant le droit de chacun de rechercher la volonté de Dieu à sa manière.
En tant qu’individus, nos membres peuvent appartenir et appartiennent effectivement à des groupes politiques, économiques, civiques ou religieux de leur propre choix, mais en tant que groupe, nous choisissons de ne pas nous impliquer dans ce type d’organisations, croyant que les énergies de notre groupe sont mieux dirigées vers notre mission spirituelle. .
Nos dirigeants sont des serviteurs de confiance ; ils ne gouvernent pas. Dieu lui-même est notre seule véritable fin. Bien que nos relations de personnalité avec nos semblables soient aussi des fins en elles-mêmes, l’étude du Livre d’Urantia et nos autres fonctions de groupe sont considérées comme des outils valables et utiles pour atteindre ces fins. Nous ne reconnaissons qu’une seule autorité spirituelle : le Dieu aimant et souverain de toute la création.
Par-dessus tout, nous aspirons à vivre une vie de foi et de service dévoué dans l’esprit de notre Maître, Jésus de Nazareth, et à continuer sur le chemin de croissance spirituelle éternelle de notre Père vers la perfection.
« AVEC Dieu le Père, la grande relation est la filiation. Avec Dieu le Suprême, l’accomplissement est la condition préalable au statut — il faut faire quelque chose aussi bien qu’être quelque chose. » (LU 115:0.1)