C’est l’un des. cinq livres Deutéronomiques, et le deuxième livre du groupe des «Anciens Prophètes».
Le livre original était de J et E, basé sur la tradition orale et probablement les enregistrements écrits de deux livres perdus-«Jasher» et «Les guerres du Seigneur».
Les juges étaient à la fois des chefs militaires et des dirigeants civils.
Judges est une collection d’un grand nombre d’histoires indépendantes. Il contient le « Cantique de Deborah », le plus ancien document de l’Ancien Testament.
La dernière partie des Juges peut sembler une pure fiction, mais sans aucun doute ces contes étaient basés sur une tradition orale bien fondée.
Juges couvre la période allant de Josué conduisant les Israélites dans la terre promise à Saül, leur premier roi.
Othniel, premier juge à diriger les forces israélites contre leurs ennemis, a mis fin à l’invasion et à l’oppression moabites.
De Shamgar (un juge mineur), nous apprenons seulement qu’il a repoussé les Philistins.
Deborah et Barak menèrent les tribus dans la bataille contre Sisera dans la plaine d’Esdraelon.
Gédéon a repoussé l’invasion madianite. Ce fut la première utilisation de chameaux contre Israël.
Abimélek a essayé d’être roi pendant trois ans. Il a été renversé par une rébellion interne. Ce fut le véritable début du conflit Yahweh-Baal.
Jephté a repoussé l’oppression des Ammonites.
Les grandes histoires de Samson ont à voir avec les exploits toujours récurrents des Philistins.
Le Cantique de Deborah illustre le zèle dynamique du Yahviste de ces temps.
L’éthique et la morale de ces jours n’étaient pas élevées. Les hommes étaient intelligents et perfides et assassinés à la moindre provocation. Samson a rendu visite à une prostituée.
Quels que soient les autres attributs que Yahweh puisse avoir, il est toujours un Dieu jaloux.
La philosophie des Juges est toujours le vieux concept juif : obéir à Dieu et prospérer, désobéir et souffrir.
(La morale de l’époque peut être jugée par l’histoire de la concubine mourant de mauvais traitements, puis découpée et les parties envoyées à l’étranger dans le pays comme un appel à venger l’outrage.)
Mort de Josué. «Et Josué… est mort à l’âge de cent dix ans.» 2:8.
Victoire de Deborah et Barak. «Et le Seigneur mit Sisera en déroute… et son armée… et Sisera descendit de son char et s’enfuit… Et l’armée de Sisera tomba sous le tranchant de l’épée ; il ne resta pas un homme.» 4:15,16.
Victoire de Gédéon. «Et les trois compagnies sonnaient des trompettes et brisaient les jarres, tenant dans leurs mains gauches les torches… et elles criaient : ‘Une épée pour le Seigneur et pour Gédéon !’» [7:20](/fr/Bible/ Juges/7#v20).
Vœu de Jephté. «Jephté a fait un vœu à l’Éternel…» Si tu veux livrer les Ammonites entre mes mains, quiconque sortira des portes de ma maison à ma rencontre… appartiendra à l’Éternel, et je l’offrirai pour un holocauste.'" 11:30,31.
«Alors Jephté vint chez lui à Mitspa; et voici, sa fille sortit à sa rencontre.» 11:34.
La défaite de Samson. «Elle l’a fait dormir sur ses genoux; et elle a appelé un homme, et lui a fait raser les sept tresses de sa tête … et sa force l’a quitté.» 16:19.
«Alors il s’inclina de toutes ses forces, et la maison tomba sur les seigneurs et sur tout le peuple qui s’y trouvait.» 16:30.