Il existe de nombreux ouvrages sur l’histoire des Juifs à l’époque de Jésus. Nombreux sont également ceux consacrés aux enseignements de Jésus. Rares sont cependant ceux qui s’attachent à réunir les deux. Soit l’histoire est longuement relatée, avec un bref aperçu de Jésus, soit le message de Jésus est plus complet et l’histoire est si concise que l’enseignement n’est pas appréhendé dans sa véritable perspective. L’objectif de ce volume est de présenter ces deux sujets avec suffisamment de détails pour que le joyau de la religion de Jésus soit perçu dans un contexte approprié et adéquat, permettant au lecteur moderne d’en apprécier toute la valeur et la beauté.
Pour traduire les paroles de Jésus, l’auteur n’a pas hésité à s’appuyer sur des traductions antérieures. Le « Nouveau Testament » d’Edgar J. Goodspeed est particulièrement recommandé. Certaines citations de sources juives conservent, plus ou moins, leur caractère archaïque. Parfois, l’emploi de « Tu » et de « Tu » est même conservé. Ceci vise à souligner, par contraste, le caractère informel et la franchise personnelle des paroles de Jésus.
Ce volume doit beaucoup à ceux qui ont précédé dans l’étude historique de Jésus de Nazareth. « D’autres ont œuvré et vous participez à leurs travaux. » L’auteur éprouve une profonde gratitude envers son collègue, le professeur Wilhelm Pauck, pour son aide dans la relecture des épreuves. Nous adressons ici nos sincères remerciements à tous ceux qui ont contribué à la préparation du manuscrit, à la composition typographique ou à la finalisation de l’ouvrage.
Benjamin W. Robinson.
Séminaire théologique de Chicago,
1er mai 1930.