« Comme ce roi-là va au galop », etc. — Cette histoire, le Maître la raconta lors d’un séjour à Veḷuvana, comment Devadatta imitait le Bouddha.
Les deux principaux disciples [^22] allèrent rendre visite à Gayāsīsa [1], où Devadatta imita le Bouddha et chuta ; les anciens revinrent ensuite tous deux après avoir prononcé un discours, emmenant avec eux leurs propres élèves. Arrivés à Veḷuvana, le Maître leur demanda ce que Devadatta avait fait en les voyant. [39] « Seigneur », dirent-ils, « il a imité le Bouddha et a été complètement détruit. » Le Maître répondit : « Ce n’est pas seulement maintenant, Sāriputta, que Devadatta a subi une terrible destruction en m’imitant ; c’était exactement la même chose auparavant. » Puis, à la demande de l’ancien, il raconta une histoire du vieux monde.
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Un jour, alors que Videha régnait à Mithilā, dans le royaume de Videha, le Bodhisatta devint le fils de sa reine consort. Il grandit et fut éduqué à Takkasilā ; à la mort de son père, il hérita de son royaume.
À cette époque, un certain roi des Oies d’Or s’accoupla avec un Corbeau dans les aires d’alimentation, et ils eurent un fils. Il ne ressemblait ni à sa mère ni à son père. Il était tout d’un bleu-noir terne, et c’est pourquoi ils lui donnèrent le nom de Dingy. Le Roi des Oies rendait souvent visite à sa progéniture ; il avait également deux autres fils, des oies comme lui. Ceux-ci remarquèrent qu’il se rendait souvent dans les régions fréquentées par les humains et lui en demandèrent la raison. « Mes fils », dit-il, « j’ai une compagne là-bas, une Corbeau, et elle m’a donné un fils, nommé Dingy. C’est lui que je vais visiter. » « Où vivent-ils ? » demandèrent-ils. « Sur un palmier près de Mithilā, dans le royaume de Videha », décrivant l’endroit. « Père », dirent-ils, « là où sont les hommes, il y a peur et péril. Vous ne devriez pas y aller ; allons vous le chercher. »
Ils prirent donc un bâton et perchèrent Dingy dessus ; puis, attrapant les extrémités dans leurs becs, ils survolèrent la ville de Mithilā.
À ce moment, le roi Videha se trouvait par hasard assis dans un magnifique carrosse tiré par quatre pur-sang blancs comme du lait, effectuant un tour triomphal de la ville. Dingy le vit et pensa : « Quelle différence y a-t-il entre le roi Videha et moi ? Il parcourt sa capitale avec faste dans un char tiré par quatre chevaux blancs ; et moi, je suis transporté dans un véhicule tiré par deux oies. » Alors, en passant dans les airs, il répéta la première strophe :
[40] "Alors que ce roi galopait avec son cheval blanc comme du lait,
Dingy a ces deux oies pour le transporter à travers le pays !
Ces mots mirent les Oies en colère. Leur première pensée fut : « Laissons-le ici ! » Mais elles se demandèrent : « Que dira notre père ? » Alors, par crainte des reproches, elles amenèrent la créature à leur père et lui racontèrent tout ce qu’il avait fait. Le père se mit en colère en l’entendant : « Quoi ! dit-il, es-tu supérieur à mes fils, pour te faire leur maître et les traiter comme des chevaux dans une voiture ? Tu ne sais pas te mesurer. Ce n’est pas un endroit pour toi ; retourne auprès de ta mère ! » Et sur ce ton de reproche, il répéta la deuxième strophe :
« Dingy, ma chère, il y a du danger ici ; ce n’est pas un endroit pour toi ;
Aux portes du village, ta mère t’attend. Tu dois te dépêcher là aussi.
[ p. 28 ]
Avec cette censure, il ordonna à ses fils de transporter l’oiseau au tas de fumier à l’extérieur de la ville de Mithilā ; et c’est ce qu’ils firent.
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Cette leçon terminée, le Maître a identifié la Naissance : « Devadatta à cette époque était Dingy, les deux Anciens étaient les deux jeunes oies, Ānanda était le père oie, et j’étais moi-même le roi Videha. »
[^22] : 26 : 1 Sāriputta et Moggallāna. Voir Cullavagga, vii. 4 (trans. dans Vinaya Texts, iii. 256 ff.).
26:2 Une montagne près de Gayā à Behar. Elle est maintenant appelée Brahmayoni (voir Rājendralāla Mitra, Buddha Gayā, p. 23). ↩︎