« Soixante-douze », etc. — Le Maître raconta cette histoire, alors qu’il résidait à Jetavana, concernant le brahma [2] Baka. En lui naquit une fausse doctrine : « Cette existence présente est perpétuelle, permanente, éternelle, immuable : en dehors d’elle, il n’y a ni salut ni délivrance. » Dans une vie antérieure, ce brahma avait pratiqué la méditation, et il naquit donc au ciel Vehapphala. Après y avoir vécu cinq cents kalpas, il naquit au ciel Subhakiṇṇa ; après soixante-quatre kalpas, il y passa et naquit au ciel Ābhassara, où l’existence dure huit kalpas. C’est là que naquit cette fausse doctrine en lui. Il oublia qu’il avait quitté les cieux supérieurs de Brahmaloka et qu’il y était né. Ne percevant aucune de ces choses, il avait adopté la fausse doctrine. Le Seigneur, comprenant ses réflexions, [359] aussi facilement qu’un homme fort peut étendre ou plier son bras tendu, disparut de Jetavana et apparut dans ce Brahmaloka. Le brahma, voyant le Seigneur, dit : « Viens ici, mon seigneur ; sois le bienvenu, mon seigneur ; il y a longtemps, mon seigneur, que tu n’as pas saisi cette occasion, ne serait-ce que pour venir ici ; ce monde, mon seigneur, est perpétuel, permanent, éternel, absolu, immuable ; ce monde ne naît pas, ne se détériore pas, ne meurt pas, ne passe pas, ne renaît pas : en dehors de ce monde, point de salut. » Cela dit, le Seigneur dit à Baka le brahma : « Baka le brahma est tombé dans l’ignorance, il est tombé dans l’ignorance, lorsqu’il dit qu’une chose qui n’est pas permanente est permanente, et ainsi de suite, et qu’il n’y a pas d’autre salut que celui-ci alors qu’il y en a un autre. » En entendant cela, le brahma pensa : « Celui-ci me presse de toutes ses forces, cherchant à comprendre exactement ce que je dis. » Et, tel un voleur timide, après avoir reçu quelques coups, il dit : « Suis-je le seul voleur ? Untel et untel sont aussi des voleurs », montrant ainsi ses associés. Aussi, craignant les questions du Seigneur, montrant que d’autres étaient ses associés, il prononça la première strophe :
Soixante-douze, ô Gotama, sommes-nous
Justes et grands, dès la naissance et l’âge nous sommes libres :
Notre paradis est la demeure de la sagesse, il n’y a rien au-dessus :
Et beaucoup d’autres approuveront ce point de vue.
En entendant ses paroles, le Maître prononça la deuxième strophe :
[360]
Écourtez votre existence dans ce monde : c’est mal,
Baka, penser que l’existence ici est longue :
Cent mille éons passés et disparus
Toute ton existence m’est bien connue.
En entendant cela, Baka prononça la troisième strophe :
D’une sagesse infinie, ô Seigneur, je suis :
La naissance, l’âge et le chagrin, tout cela repose sous moi :
Que dois-je faire des bonnes œuvres d’autrefois ?
Mais dis-moi quelque chose, Seigneur, que je devrais savoir.
Alors le Seigneur, lui racontant et lui montrant les choses du passé, prononça quatre strophes :
À de nombreux hommes du passé, tu as donné à boire
Pour la soif et la sécheresse brûlante prêtes à couler :
Cet acte vertueux que tu as accompli il y a si longtemps
Je me souviens, comme si j’étais réveillé du sommeil, je sais.
[361] Par la rive d’Eṇi, tu libères le peuple
Lorsqu’ils sont enchaînés et maintenus en captivité étroite :
Cet acte vertueux que tu as accompli il y a si longtemps
Je me souviens, comme si j’étais réveillé du sommeil, je sais.
Au bord du Gange, tu as libéré l’homme,
Dont le bateau a été saisi par les nāga, cruellement
Désirant la chair, sauve-le puissamment.
Cet acte vertueux que tu as accompli il y a si longtemps
Je me souviens, comme si j’étais réveillé du sommeil, je sais.
[ p. 221 ]
Et j’étais Kappa, ton fidèle disciple,
Je connaissais tout de ta sagesse et de tes vertus.
Et maintenant, ces actes que tu as accomplis il y a si longtemps
Je me souviens, comme si j’étais réveillé du sommeil, je sais.
[363] Entendant ses propres actes dans le discours du Maître, Baka rendit grâce et prononça cette dernière strophe :
Tu connais chaque vie qui a été la mienne :
Tu es Bouddha, toute sagesse est certainement à toi :
Et sûrement ta glorieuse majesté et ton état
Même ce monde de Brahma est illuminé.
Ainsi, le Maître, révélant sa qualité de Bouddha et exposant la Loi, révéla les Vérités. Finalement, les pensées de dix mille brahmas furent libérées de leurs attachements et de leurs péchés. Ainsi, le Seigneur devint le refuge de nombreux brahmas et, revenant de Brahmaloka à Jetavana, il prêcha la loi de la manière décrite et identifiée à la Naissance : « À cette époque, Baka le brahma était l’ascète Kesava, Kappa le disciple était moi-même. »