Perplexe et troublé par son mauvais succès
Le Tentateur resta là, sans savoir quoi répondre.
Découvert dans sa fraude, jeté de son espoir
Si souvent, et la rhétorique persuasive
Qui a lissé sa langue et a tant gagné sur Eve,
Si peu ici, voire perdu. Mais Ève était Ève ;
Jusqu’ici son meilleur adversaire, qui, s’illusionnant lui-même
Et téméraire, auparavant n’avait pas mieux pesé
La force avec laquelle il devait faire face, ou la sienne.
Mais comme un homme qui avait été incomparable,
Avec ruse, il est allé trop loin là où il pensait le moins,
Pour sauver son crédit, et par pure méchanceté,
Celui qui le déjoue sera toujours tenté,
Et ne cesse jamais, même si c’est à sa honte encore plus grande ;
Ou comme un essaim de mouches à l’époque vintage,
Du pressoir où coule le moût doux,
Battre, revient souvent avec un bourdonnement ;
Ou des vagues déferlantes contre un rocher solide,
Bien que tous les frissons soient anéantis, l’assaut se renouvelle,
Batterie vaine, et se termine en écume ou en bulles ;
Ainsi Satan, que repousser sur repousser
Rencontré à jamais, et amené au silence honteux,
Mais il ne donne rien, même s’il est désespéré de succès,
Et sa vaine importunité le poursuit.
Il a amené notre Sauveur du côté occidental
De cette haute montagne d’où il pouvait contempler
Une autre plaine, longue, mais pas large en largeur,
Baigné par la mer du sud et au nord
D’une longueur égale, adossée à une crête de collines
Qui a caché les fruits de la terre et les sièges des hommes
Des froides rafales du Septentrion ; de là au milieu
Divisé par une rivière, au bord de laquelle
De chaque côté se dressait une cité impériale,
Avec des tours et des temples fièrement élevés
Sur sept petites collines, ornées de palais,
Porches et théâtres, thermes, aqueducs,
Statues, trophées et arcs de triomphe,
Jardins et bosquets, présentés à ses yeux
Au-dessus des hautes montagnes interposées.
Par quelle étrange parallaxe, ou habileté optique
De la vision, multipliée par l’air ou le verre
Du télescope, nous étions curieux de nous renseigner.
Et maintenant le Tentateur rompit ainsi son silence.
« La ville que tu vois, personne d’autre ne la considère comme telle
Que la grande et glorieuse Rome, Reine de la Terre
Jusqu’ici renommé, et avec le butin enrichi
Des nations. Là tu vois le Capitole,
Au-dessus des autres, levant sa tête majestueuse
Sur le rocher Tarpéien, sa citadelle
Imprenable ; et là le Mont Palatin,
Le palais impérial, immense et haut
La structure, l’habileté des plus nobles architectes,
Avec des créneaux dorés, visibles de loin,
Des tourelles, des terrasses et des flèches scintillantes.
Bien d’autres beaux édifices d’ailleurs, plus semblables
Maisons des dieux (si bien que j’ai disposé
Mon microscope aérien (Aerie Microscope) que tu peux contempler,
À l’extérieur comme à l’intérieur, piliers et toits
Œuvre sculptée, la main d’artisans célèbres
En cèdre, marbre, ivoire ou or.
De là, jusqu’aux portes, porte ton regard autour de toi et vois
Quel confluent sortant ou entrant :
Préteurs, proconsuls de leurs provinces
En route, ou au retour, en tenue d’apparat ;
Des licteurs et des verges, insignes de leur pouvoir ;
Légions et cohortes, tours de cavalerie et d’ailes ;
Ou des ambassades de régions lointaines,
Dans diverses habitudes, sur la voie Appienne,
Ou sur l’Émilien - certains du sud le plus éloigné,
Syène, et là où l’ombre tombe dans les deux sens,
Méroé, île nilotique, et, plus à l’ouest,
Du royaume de Bocchus jusqu’à la mer de Blackmoor ;
Des rois asiatiques (et parthes parmi eux),
De l’Inde et de la Chersonessa d’Or,
Et l’île la plus reculée des Indiens, Taprobane,
Visages crépusculaires coiffés de turbans de soie blanche ;
De la Gaule, de Gadès et de l’ouest britannique ;
Germains, Scythes et Sarmates au nord
Au-delà du Danube jusqu’au bassin taurique.
Toutes les nations doivent désormais obéir à Rome.
Au grand empereur de Rome, dont le vaste domaine,
Dans un vaste territoire, avec richesse et pouvoir,
Civilité des mœurs, des arts et des armes,
Et une longue renommée, tu peux à juste titre préférer
Devant les Parthes. Ces deux trônes exceptés,
Les autres sont barbares et ne valent guère la peine d’être vus,
Partagé entre de petits rois trop éloignés ;
Après t’avoir montré tout cela, je t’ai tout montré.
Les royaumes du monde et toute leur gloire.
Cet empereur n’a pas de fils, et il est maintenant vieux,
Vieille et lascive, et retirée de Rome
À Capreae, une île petite mais forte
Sur la rive campanienne, avec un but précis
Ses horribles désirs pour en profiter en privé ;
S’engager envers un méchant favori
Tous les soucis publics, et pourtant soupçonneux à son égard ;
Détesté de tous, et haïssant. Avec quelle facilité,
Doté de vertus royales comme tu l’es,
Apparaissant et commençant de nobles actions,
Pourrais-tu expulser ce monstre de son trône,
Maintenant, il fit une porcherie, et, à sa place, il monta,
Un peuple vainqueur, libéré du joug servile !
Et avec mon aide tu le pourras ; à moi le pouvoir
C’est donné, et de ce droit je te le donne.
Visez donc au moins le monde entier ;
Visez le plus haut ; sans atteindre le plus haut,
Il n’y aura pas de séance pour toi, ou pas longtemps,
Sur le trône de David, que soit prophétisé ce qui arrivera.
À quoi le Fils de Dieu, impassible, répondit :
« Cette grandeur et cette majesté ne se manifestent pas non plus
Du luxe, bien qu’appelé magnificence,
Plus que des armes auparavant, attire mon œil,
Et encore moins mon esprit ; même si tu devais ajouter à dire
Leurs gourmandises somptueuses et leurs festins magnifiques
Sur des tables de citronniers ou de pierre de l’Atlantique
(Car j’ai aussi entendu, peut-être lu),
Leurs vins de Setia, Cales et Falerne,
Chios et la Crète, et comment ils boivent de l’or,
Coupes en cristal et en myrrhe, ornées de pierres précieuses
Et des clous de perles, tu devrais me le dire, à moi qui ai soif
Et la faim toujours. Alors tu montres des ambassades
Des nations lointaines et proches ! Quel honneur cela,
Mais c’est une perte de temps fastidieuse que de s’asseoir et d’écouter
Tant de compliments creux et de mensonges,
Des flatteries extravagantes ? Alors, parlons-en.
De l’Empereur, si facilement soumis,
Quelle gloire ! Tu dis que je vais expulser
Un monstre brutal : et si je…
Expulser un Diable qui l’a d’abord fait tel ?
Que son bourreau, la Conscience, le découvre ;
Je n’ai pas été envoyé pour lui, ni encore pour le libérer
Ce peuple, autrefois vainqueur, aujourd’hui vil et bas,
Fait vassal à juste titre, celui qui, autrefois,
Frugal et doux, et tempéré, bien conquis,
Mais gouvernez mal les nations sous le joug,
Épluchant leurs provinces, épuisés tous
Par la luxure et la rapine ; d’abord ambitieux grandi
Du triomphe, cette vanité insultante ;
Puis cruels, endurcis au sang par leurs jeux
Des bêtes combattantes, et des hommes exposés aux bêtes ;
Luxueux par leur richesse, et plus avides encore,
Et de la scène quotidienne efféminée.
Quel homme sage et vaillant chercherait à libérer
Ceux-ci, ainsi dégénérés, par eux-mêmes asservis,
Ou pourrait-on rendre les esclaves intérieurs libres à l’extérieur ?
Sachez donc quand ma saison viendra pour m’asseoir
Sur le trône de David, il sera comme un arbre
S’étendant et couvrant toute la terre,
Ou comme une pierre qui va se briser en morceaux
Toutes les monarchies du monde entier ;
Et mon royaume n’aura pas de fin.
Il y aura des moyens pour cela ; mais quels sont ces moyens ?
Ce n’est pas à toi de le savoir, ni à moi de le dire.
À quoi le Tentateur, impudent, répondit :
« Je vois que toutes les offres que je fais sont insignifiantes
Tu apprécies, parce qu’on te l’offre, et tu le rejettes.
Rien ne plaira au difficile et au gentil,
Ou rien de plus que de contredire encore.
De l’autre côté, sache aussi que je
Sur ce que j’offre, placez-le en haute estime,
Ce dont je me sépare ne signifie pas que je le donne pour rien.
Tout cela, que tu contemples en un instant,
Les royaumes du monde, je te les donne
(Car, ce qui m’est donné, je le donne à qui je veux),
Ce n’est pas une bagatelle ; mais avec cette réserve, pas autrement…
A cette condition, si tu veux tomber,
Et adore-moi comme ton Seigneur supérieur
(Facile à faire), et tiens-les tous de moi ;
Car que mériterait un don aussi grand ?
À qui notre Sauveur répondit avec dédain :
« Je n’ai jamais aimé tes discours, ni tes offres encore moins ;
Maintenant, tu les détestes tous les deux, puisque tu as osé prononcer
Les termes abominables, la condition impie.
Mais je supporte le temps jusqu’à ce qu’il expire
Tu as la permission de me traiter. Il est écrit :
Le premier de tous les commandements : « Tu adoreras
Tu serviras l’Éternel, ton Dieu, et lui seul;
Et oses-tu proposer au Fils de Dieu
T’adorer, maudit ? maintenant plus maudit encore
Pour cette tentative, plus audacieuse que celle sur Ève,
Et plus blasphématoire encore ; qui s’attend à se repentir.
Les royaumes du monde t’ont été donnés !
Plutôt permis, et par toi usurpé ;
Tu ne peux produire aucun autre don.
Si cela est donné, par qui sinon par le Roi des rois,
Dieu suprême sur tout ? S’il t’est donné,
Par toi, comme le Donateur est beau maintenant
Remboursé ! Mais ta gratitude est perdue.
Il y a longtemps. Étais-tu si dépourvu de peur et de honte
Comme me les offre le Fils de Dieu,
À moi, mon propre, sur un pacte si abhorré,
Que je tombe à terre et t’adore comme Dieu ?
Arrière de moi ! Tu apparais maintenant clairement.
Ce Malin, Satan, damné à jamais.
À quoi le Démon, effrayé et confus, répondit :
« Ne sois pas si scandalisé, Fils de Dieu,
Bien que les anges et les hommes soient tous deux des fils de Dieu,
Si je devais essayer si dans un genre supérieur
Que ceux-ci, tu portes ce titre, tu as proposé
Ce que je reçois des hommes et des anges,
Tétrarques du Feu, de l’Air, du Déluge et de la Terre
Les nations sont à l’abri de tous les vents contraires,
Dieu de ce monde invoqué, et du monde en dessous.
Qui es-tu donc, toi dont la venue est prédite ?
Pour moi c’est le plus fatal, c’est le plus préoccupant.
L’épreuve ne t’a fait aucun mal,
Il reste plutôt plus d’honneur et plus d’estime ;
Je n’ai eu aucun avantage, j’ai raté ce que je visais.
Laissons donc passer, puisqu’ils sont transitoires,
Les royaumes de ce monde ; je ne les connaîtrai plus
Je te conseille de les gagner comme tu peux, ou pas.
Et toi-même tu sembles être enclin à autre chose
Qu’à une couronne mondaine, accro plus
À la contemplation et à la discussion profonde ;
Comme on peut en juger par cette action précoce,
Quand, s’échappant des yeux de ta mère, tu t’en allas
Seul dans le Temple, il y a été trouvé
Parmi les Rabbins les plus graves, le disputant
Sur les points et les questions qui s’appliquent à la chaise de Moïse,
Enseigner, non enseigner. L’enfance montre à l’homme,
Comme le matin annonce le jour. Sois célèbre, alors,
Par la sagesse, comme ton empire doit s’étendre,
Alors étends ton esprit sur le monde entier
Dans la connaissance, il comprend toutes choses.
Toute connaissance n’est pas contenue dans la loi de Moïse,
Le Pentateuque, ou ce qu’ont écrit les Prophètes ;
Les païens aussi le savent, ils écrivent et ils enseignent
À l’admiration, guidé par la lumière de la Nature ;
Et tu dois beaucoup converser avec les Gentils,
Les gouverner par la persuasion, comme tu l’entends.
Sans leur savoir, comment feras-tu avec eux,
Ou bien ils tiennent une conversation avec toi ?
Comment raisonneras-tu avec eux, comment réfuteras-tu
Leurs idolâtries, leurs traditions, leurs paradoxes ?
L’erreur est mieux démontrée par ses propres armes.
Regardez encore une fois, avant de quitter cette monture spéculaire,
Vers l’ouest, beaucoup plus près du sud-ouest ; voici
Là où se dresse une ville sur la côte égéenne,
Construit noblement, purifie l’air et illumine le sol—
Athènes, l’œil de la Grèce, mère des arts
Et l’éloquence, propre aux esprits célèbres
Ou hospitalière, dans son doux recoin,
Ville de promenades suburbaines, studieuses et ombragées.
Voyez là l’oliveraie de l’Académie,
La retraite de Platon, où l’oiseau attique
Ses notes épaisses et gazouillantes trillent tout l’été ;
Là, colline fleurie, Hymette, avec le son
Du murmure industrieux des abeilles, invite souvent
À la méditation studieuse ; là, Ilissus râle
Son ruisseau murmurant. À l’intérieur des murs, puis vue
Les écoles des anciens sages - ceux qui ont élevé
Le grand Alexandre pour soumettre le monde,
Lycée là-bas; et Stoa peint ensuite.
Là, tu entendras et apprendras le pouvoir secret
De l’harmonie, dans les tons et les nombres frappés
Par la voix ou par la main, et par des vers aux mesures variées,
Charmes éoliens et odes lyriques doriennes,
Et celui qui leur a donné le souffle, mais chanté plus haut,
Mélésigène aveugle, appelé de là Homère,
Dont le poème a été contesté par Phoebus.
De là ce que les grands et graves tragédiens ont enseigné
En chœur ou en iambique, les professeurs sont les meilleurs
De la prudence morale, reçue avec plaisir
En bref, des préceptes sentencieux, tandis qu’ils traitent
Du destin, du hasard et du changement dans la vie humaine,
Les actions élevées et les passions élevées sont les mieux décrites.
De là, au célèbre lieu de résidence des Orateurs,
Ces anciens dont l’éloquence irrésistible
Exercé à volonté cette démocratie féroce,
Il a secoué l’Arsenal et fulminé contre la Grèce
Vers la Macédoine et le trône d’Artaxerxès.
Prête ensuite l’oreille à la sage philosophie,
Du ciel est descendu à la maison au toit bas
De Socrate - voyez là son logement -
Qui, bien inspiré, l’Oracle prononça
Le plus sage des hommes, de la bouche duquel est sorti
Des ruisseaux mélodieux qui arrosaient toutes les écoles
Des universitaires anciens et nouveaux, avec ceux
Surnommés Péripatéticiens et la secte
Épicurien et stoïcien sévère.
Ceux-ci tournent ici, ou, comme tu veux, à la maison,
Jusqu’à ce que le temps te fasse mûrir jusqu’au poids d’un royaume ;
Ces règles feront de toi un roi complet
En toi-même, bien plus encore est lié à l’empire.
À qui notre Sauveur répondit sagement :
« Ne pensez pas que je ne sache pas ces choses ; ou, pensez
Je ne les connais pas, ce n’est pas pour cela que je suis petit
De savoir ce que je dois. Celui qui reçoit
Lumière d’en haut, de la Fontaine de Lumière,
Aucune autre doctrine n’est nécessaire, même si elle est reconnue comme vraie ;
Mais ce sont des mensonges, ou rien d’autre que des rêves,
Conjectures, fantaisies, construites sur rien de solide.
Le premier et le plus sage d’entre eux professa
De savoir seulement ceci, qu’il ne savait rien ;
Le prochain à fabuler est tombé et lisse vanités;
Une troisième sorte doutait de toutes choses, même du simple bon sens ;
D’autres placent la félicité dans la vertu,
Mais la vertu jointe à la richesse et à une longue vie ;
Dans le plaisir corporel, il est dans l’insouciance ;
Le stoïcien est le dernier en fierté philosophique,
Par lui appelé vertu, et son homme vertueux,
Sage, parfait en lui-même et possédant tout,
Égal à Dieu, souvent honte de ne pas le préférer,
Comme ne craignant ni Dieu ni les hommes, méprisant tout
Richesse, plaisir, douleur ou tourment, mort et vie —
Ce qu’il abandonne quand il le désire, ou se vante de pouvoir le faire ;
Car tous ses discours ennuyeux ne sont que vantardise,
Ou des changements subtils de conviction pour échapper.
Hélas ! que peuvent-ils enseigner sans tromper,
Ignorants d’eux-mêmes, et encore plus de Dieu,
Et comment le monde a commencé, et comment l’homme est tombé,
Dégradé par lui-même, dépendant de la grâce ?
Ils parlent beaucoup de l’âme, mais tout est de travers ;
Et cherchent la vertu en eux-mêmes ; et pour eux-mêmes
Attribuez toute la gloire à Dieu, n’en donnez aucune ;
Accusez-le plutôt sous des noms usuels,
La fortune et le destin, comme un tout, indépendamment de tout
Des choses mortelles. Qui donc cherche dans ces choses
La vraie sagesse ne la trouve pas, ou par illusion
Bien pire, sa fausse ressemblance ne fait que se rencontrer,
Un nuage vide. Cependant, de nombreux livres,
Les sages ont dit : « Ils sont ennuyeux ; qui lit ? »
Sans cesse, et à sa lecture n’apporte pas
Un esprit et un jugement égaux ou supérieurs,
(Et ce qu’il apporte, ce dont il a besoin, il le cherche ailleurs)
L’incertitude et l’instabilité demeurent toujours présentes,
Très versé dans les livres et superficiel en lui-même,
Brut ou intoxiqué, collectionneur de jouets
Et des bagatelles pour les questions de choix, valent une éponge,
Comme des enfants ramassant des cailloux sur le rivage.
Ou, si je voulais ravir mes heures privées
Avec de la musique ou avec un poème, où si tôt
Comme dans notre langue maternelle, puis-je trouver
Ce réconfort ? Toute notre Loi et notre Histoire éparpillées
Avec des hymnes, nos psaumes avec des termes astucieux inscrits,
Nos chants et harpes hébraïques, à Babylone
Cela a si bien plu à l’oreille de notre vainqueur, déclare
C’est plutôt de nous que la Grèce tire ses arts.
Ils sont mal imités alors qu’ils chantent le plus fort
Les vices de leurs divinités, et les leurs,
Dans une fable, un hymne ou une chanson, personnifiant ainsi
Leurs dieux sont ridicules, et eux-mêmes sont au-delà de la honte.
Enlevez leurs épithètes gonflées, épaisses
Comme du vernis sur la joue d’une prostituée, le reste
Semé clair avec peu de profit ou de plaisir,
Seront loin d’être jugés indignes de comparaison
Avec les chansons de Sion, qui conviennent à tous les vrais goûts,
Là où Dieu est loué comme il se doit et où les hommes sont semblables à Dieu,
Le Saint des Saints et ses Saints
(Ceux-là sont inspirés de Dieu, et non de toi) ;
Sauf lorsque la vertu morale est exprimée
À la lumière de la nature, pas tout à fait perdu.
Tu vantes alors leurs orateurs comme ceux
Le sommet des éloquents-étatistes en effet,
Et amoureux de leur pays, à ce qu’il paraît ;
Mais ici, à nos prophètes bien en dessous,
Comme les hommes l’ont divinement enseigné, et un meilleur enseignement
Les règles solides du gouvernement civil,
Dans leur style majestueux et sans affectation,
Que tous les orateurs de la Grèce et de Rome.
C’est en eux que l’on enseigne le plus clairement et que l’on apprend le plus facilement,
Qu’est-ce qui rend une nation heureuse et la maintient ainsi ?
Ce qui ruine les royaumes et rase les villes ;
Ceux-là seuls, avec notre Loi, forment le mieux un roi.
Ainsi parla le Fils de Dieu. Mais Satan, maintenant,
Tout à fait perdu, car toutes ses fléchettes étaient épuisées,
Ainsi, il répondit à notre Sauveur, le front sévère :
« Puisque ni la richesse, ni l’honneur, ni les armes, ni les arts,
Ni royaume ni empire ne te plaisent, ni rien
Par moi proposé dans la vie contemplative
Ou actif, entretenu par la gloire ou la renommée,
Que fais-tu dans ce monde ? Le désert
Car tu es à l’endroit le plus approprié : c’est là que je t’ai trouvé,
Et c’est là que tu retourneras. Mais souviens-toi
Ce que je te prédis, tu en auras bientôt la raison.
Pour souhaiter que tu n’aies jamais été rejeté, ainsi
Gentiment ou prudemment, mon aide offerte,
Ce qui t’aurait permis de te mettre en peu de temps et facilement
Sur le trône de David, ou le trône de tout le monde,
Maintenant, à l’âge adulte, à la plénitude du temps, à ta saison,
Quand les prophéties à ton sujet s’accompliront le mieux.
Or, au contraire, si je lis quelque chose au ciel,
Ou le ciel n’écrira rien du destin - par ce que les étoiles
Caractères volumineux ou uniques
Dans leur conjonction rencontrée, donne-moi à épeler,
Douleurs et travaux, opposition, haine,
Je t’assiste ; mépris, reproches, injures,
La violence et les coups, et enfin la mort cruelle.
Ils te prédisent un royaume, mais quel royaume,
Réel ou allégorique, je ne discerne pas ;
Ni quand : éternel, sûr comme sans fin,
Sans commencement ; car aucune date n’est préfixée
« Il me dirige dans l’ensemble de la Rubrique Étoilée. »
En disant cela, il prit (car il connaissait encore son pouvoir)
(pas encore expiré) et au Wilderness
Ramené le Fils de Dieu, et l’a laissé là,
Feignant de disparaître, l’obscurité s’éleva,
Alors que la lumière du jour déclinait et apportait la nuit profonde,
Sa progéniture obscure, toutes deux sans substance,
Privation de lumière et absence de jour.
Notre Sauveur, doux et à l’esprit serein
Après sa promenade aérienne, bien que précipitée,
Affamé et frigorifié, il se reposa,
Partout où, sous un concours d’ombres,
Dont les bras ramifiés, épais et entrelacés, pourraient protéger
Sa tête était à l’abri de la rosée et de l’humidité de la nuit ;
Mais, à l’abri, il dormit en vain ; car à sa tête
Le Tentateur observait, et bientôt avec de vilains rêves
Son sommeil a été perturbé. Et maintenant, soit sous les tropiques,
'Gan tonnerre, et les deux extrémités du ciel ; les nuages
De nombreuses et horribles ruptures ont avorté
Pluie violente mêlée d’éclairs, eau et feu
En ruine réconciliés; ni les vents ne dormaient
Dans leurs grottes de pierre, mais se sont précipités à l’étranger
Des quatre charnières du monde, et tomba
Sur le désert tourmenté, dont les pins les plus hauts,
Bien que profondément enracinés comme les chênes les plus hauts et les plus robustes,
Ils courbèrent leurs cous raides, chargés de coups de vent orageux,
Ou déchiré à vif. Tu étais alors mal enveloppé,
Ô Fils patient de Dieu, tu es pourtant resté seul
Imperturbable ! La terreur ne s’est pas encore calmée :
Des fantômes infernaux et des furies infernales rôdent
Entouré de toi ; certains hurlaient, certains criaient, certains hurlaient,
Certains ont pointé vers toi leurs flèches enflammées, tandis que toi
Je me suis assis, imperturbable, dans un calme et une paix sans péché.
Ainsi passa la nuit si mauvaise, jusqu’au beau matin
S’avança à pas de pèlerin, en amict gris,
Qui avec son doigt radieux a calmé le rugissement
Du tonnerre, chassa les nuages et déposa les vents,
Et des spectres macabres, que le Démon avait suscités
Pour tenter le Fils de Dieu avec des terreurs terribles.
Et maintenant le soleil avec des rayons plus efficaces
Avait réjoui la face de la terre et séché l’humidité
D’une plante tombante ou d’un arbre qui tombe ; les oiseaux,
Qui voit désormais toutes choses plus fraîches et plus vertes,
Après une nuit de tempête si dévastatrice,
Ils ont éclairci leurs notes les plus choisies dans les buissons et les embruns,
Pour féliciter le doux retour du matin.
Et pourtant, au milieu de cette joie et de ce matin le plus lumineux,
Était absent, après tous ses méfaits commis,
Le Prince des Ténèbres ; heureux semblerait aussi
De ce beau changement, et à notre Sauveur est venu;
Mais sans nouvel appareil (ils étaient tous épuisés),
Plutôt que de résoudre ainsi son dernier affront,
Désespéré, mieux vaut évacuer sa rage
Et fou malgré le fait d’être si souvent repoussé.
Il le trouva marchant sur une colline ensoleillée,
Adossé au nord et à l’ouest à un bois épais ;
Il sort du bois sous une forme habituelle,
Et d’un air insouciant, il lui dit ainsi.
Un beau matin t’attend encore, Fils de Dieu,
Après une nuit lugubre, j’ai entendu le bruit du varech,
Comme la terre et le ciel se mêleraient ; mais moi-même
Était lointain ; et ces défauts, bien que les mortels les craignent,
Aussi dangereux pour la structure à piliers du Ciel,
Ou à la base sombre de la Terre en dessous,
Sont pour l’essentiel insignifiants
Et inoffensif, voire sain, comme un éternuement
Vers l’univers moins humain, et bientôt ils disparaîtront.
Cependant, comme ils sont souvent nocifs là où ils se trouvent,
Sur l’homme, la bête, la plante, gaspilleur et turbulent,
Comme les turbulences dans les affaires des hommes,
Au-dessus de leurs têtes ils rugissent et semblent pointer du doigt,
Ils présagent et menacent souvent de malheurs.
Cette tempête s’est courbée dans ce désert le plus profond ;
Des hommes à toi, car toi seul habites ici.
Ne t’ai-je pas dit que si tu rejetais
La saison parfaite offerte avec mon aide
Pour gagner ton siège destiné, mais tu prolongeras
Tout au long du destin, poursuis ton chemin
Personne ne sait quand il gagnera le trône de David.
(Car ni le quand ni le comment ne sont précisés nulle part),
Tu seras ce qui t’a été destiné, sans aucun doute ;
Car les anges l’ont proclamé, mais en le cachant
Le temps et les moyens ? Chaque acte est le plus juste.
Pas quand il le faut, mais quand cela peut être le mieux.
Si tu n’observes pas cela, sois sûr de trouver
Ce que je t’ai prédit, c’est bien une dure épreuve
Des dangers, des adversités et des douleurs,
Avant que tu ne t’attaches fermement au sceptre d’Israël,
Dont cette nuit menaçante qui t’entourait,
Tant de terreurs, de voix, de prodiges,
Peut t’avertir, comme un signe certain et anticipé.
Ainsi parla-t-il, tandis que le Fils de Dieu s’en allait,
Et il ne s’arrêta pas, mais lui répondit brièvement ainsi :
« Tu ne me trouves pas pire que l’humidité ; d’autres maux
Ces terreurs dont tu parles ne m’ont fait aucun mal.
Je n’ai jamais eu peur qu’ils le puissent, même en faisant beaucoup de bruit
Et menaçant de près : ce qu’ils peuvent faire comme signes
Je méprise tout signe ou mauvais présage
Comme de faux présages, non envoyés par Dieu, mais par toi ;
Qui, sachant que je régnerai sans que tu m’en empêches,
Tu t’opposes à ton aide offerte, et moi, l’acceptant,
Au moins pourrait sembler détenir tout ton pouvoir,
Esprit ambitieux ! et tu voudrais être considéré comme mon Dieu ;
Et tu as assailli, refusé, pensant terrifier
Moi à ta volonté ! Abstiens-toi (tu es discerné,
Et tu travailles en vain, ni ne me moleste en vain.
À quoi le Démon, alors gonflé de rage, répondit :
Alors écoute, ô Fils de David, né d’une vierge !
Car le Fils de Dieu est encore pour moi un sujet de doute.
Du Messie, j’ai entendu prédire
Par tous les prophètes ; de ta naissance, enfin
Annoncé par Gabriel, avec le premier que j’ai connu,
Et du chant angélique dans le champ de Bethléem,
La nuit de ta naissance, qui t’a chanté, le Sauveur est né.
Depuis ce temps-là, j’ai rarement cessé de regarder
Ton enfance, ton enfance et ta jeunesse,
Ta virilité dure, bien qu’elle soit encore élevée en privé ;
Jusqu’au gué du Jourdain, où tout
Je me suis rassemblé vers le Baptiste, parmi les autres
Bien que n’étant pas baptisé, par la voix du ciel
Je t’ai entendu proclamer le Fils de Dieu bien-aimé.
Dès lors, j’ai pensé que tu valais la peine d’être vu de plus près.
Et un examen plus approfondi, afin que je puisse apprendre
Dans quel degré ou dans quel sens es-tu appelé
Le Fils de Dieu, qui n’a pas de sens unique.
Je suis aussi le Fils de Dieu, ou plutôt j’étais.
Et, si j’étais, je suis ; la relation est la suivante :
Tous les hommes sont fils de Dieu ; pourtant je pensais à toi
À certains égards, c’est bien plus élevé que cela.
C’est pourquoi, depuis cette heure-là, j’ai observé tes pas,
Et je t’ai suivi encore dans ce désert,
Où, selon toutes les meilleures conjectures, je collectionne
Tu seras mon ennemi fatal.
Bonne raison donc, si je cherche d’avance
Pour comprendre mon adversaire, qui
Et ce qu’il est ; sa sagesse, sa puissance, son intention ;
Par des pourparlers ou des arrangements, par une trêve ou par une ligue,
Pour le gagner, ou gagner de lui ce que je peux.
Et j’ai eu l’opportunité ici
Pour t’éprouver, te cribler et confesser que je t’ai trouvé
À l’épreuve de toute tentation, comme un roc
D’adamant et comme centre, ferme
Au plus haut point de l’homme, à la fois sage et bon,
Pas plus ; pour les honneurs, les richesses, les royaumes, la gloire,
J’ai déjà été méprisé et je le serai peut-être encore.
C’est pourquoi, pour savoir ce que tu es de plus qu’un homme,
Digne d’être nommé Fils de Dieu par la voix du Ciel,
Une autre méthode que je dois maintenant commencer.
En disant cela, il le saisit, et, sans ailes
D’hippogriffe, percé à travers l’air sublime,
Sur le désert et sur la plaine,
Jusqu’à ce que sous eux se trouve la belle Jérusalem,
La Ville Sainte, dressant haut ses tours,
Et plus haut encore s’élevait le Temple glorieux
Son tas, de loin apparaissant comme une montagne
D’albâtre, surmonté de flèches dorées :
Là, sur le plus haut pinacle, il a placé
Le Fils de Dieu, et il ajouta ainsi avec mépris :
Reste là, si tu veux te tenir debout ; pour te tenir debout
Je te demanderai de l’habileté. Je vais à la maison de ton Père.
Je t’ai amené, et le plus haut placé : le plus haut est le meilleur.
Montre maintenant ta progéniture ; si tu ne tiens pas debout,
Jette-toi en bas. En sécurité, si tu es Fils de Dieu ;
Car il est écrit : « Il donnera des ordres
À ton sujet à ses anges ; dans leurs mains
Ils t’élèveront, de peur qu’à tout moment
Il t’arrive de heurter ton pied contre une pierre.
À qui Jésus répond ainsi : il est aussi écrit :
Ne tente pas l’Éternel, ton Dieu. Il dit, et se tint là.
Mais Satan, frappé d’étonnement, tomba.
Comme lorsque le fils de la Terre, Antée (pour comparer
Les petites choses avec les plus grandes), à Irassa s’efforçait
Avec les Alcides de Jupiter, et, souvent déjoué, s’est encore élevé,
Recevant de sa mère la Terre une nouvelle force,
Fraîchement sorti de sa chute, et une lutte plus féroce s’engagea,
Étouffé enfin dans l’air, expira et tomba,
Ainsi, après bien des échecs, le Tentateur fier,
Renouvelant de nouveaux assauts, au milieu de son orgueil
Il tomba d’où il se tenait pour voir son vainqueur tomber ;
Et, comme ce monstre thébain qui proposait
Son énigme, et celui qui l’a résolue ne l’a pas dévorée,
Qu’une fois découvert et résolu, par chagrin et dépit
Elle se jeta tête baissée du haut des pentes escarpées d’Isménie,
Alors, frappé de terreur et d’angoisse, le Démon tomba,
Et à son équipage, assis en consultation, apporta
Triomphes sans joie de son succès espéré,
Ruine, désespoir et consternation,
Qui a osé tenter avec tant d’orgueil le Fils de Dieu.
Alors Satan tomba, et aussitôt un globe de feu
Des anges volaient à pleines voiles,
Qui sur leurs fourgons plumeux l’ont reçu avec douceur
De sa position précaire et édifiante,
Comme sur un canapé flottant, dans l’air joyeux ;
Puis, dans une vallée fleurie, dépose-le
Sur une rive verte, et devant lui s’étendent
Une table de nourriture céleste, divine
Fruits ambroisiaux cueillis à l’Arbre de Vie,
Et de la Source de Vie, s’abreuve d’ambroisie,
Cela le rafraîchit bientôt fatigué et le répara
Quelle faim, si faim il y avait, avait altéré,
Ou soif ; et, tandis qu’il se nourrissait, des chérubins angéliques
Il a chanté des hymnes célestes de sa victoire
Sur la tentation et le Tentateur orgueilleux
« Véritable image du Père, qu’il soit trôné
Au sein de la félicité et de la lumière de la lumière
Concevoir, ou, éloigné du Ciel, enchâssé
Dans un tabernacle charnel et une forme humaine,
Errant dans le désert, quel que soit l’endroit,
Habitude, ou état, ou mouvement, exprimant encore
Le Fils de Dieu, doté d’une force divine
Contre l’assassiné du trône de ton Père
Et le voleur du paradis ! Lui depuis longtemps
Tu as nié, et tu as jeté du ciel
Avec toute son armée ; maintenant tu as vengé
Il a supplanté Adam et, en vainquant
Tentation, tu as regagné le paradis perdu,
Et frustré la conquête frauduleuse.
Il n’osera plus jamais désormais y mettre les pieds
Au paradis pour tenter ; ses pièges sont brisés.
Car, même si ce siège de la félicité terrestre est failli,
Un paradis plus juste est fondé maintenant
Pour Adam et ses fils choisis, que tu as choisis,
Un Sauveur, l’art est descendu pour réinstaller ;
Où ils habiteront en sécurité, quand le temps viendra,
Du tentateur et de la tentation sans peur.
Mais toi, Serpent Infernal ! tu ne resteras pas longtemps
Régne dans les nuages. Telle une étoile d’automne,
Ou alors, par la foudre, tu tomberas du ciel, tu seras piétiné
Sous ses pieds. Pour preuve, avant que cela tu ne tombes
Ta blessure (mais pas ta dernière et la plus mortelle)
Par cette répulsion tu reçois et tu restes en enfer
Aucun triomphe ; dans toutes ses portes Abaddon se plaint
Ta tentative audacieuse. Apprends-le désormais avec crainte.
Redouter le Fils de Dieu. Lui, tout désarmé,
Te poursuivra, avec la terreur de sa voix,
De tes possessions démoniaques, de ta possession immonde —
Toi et tes légions, ils s’enfuiront en criant,
Et prie de les cacher dans un troupeau de porcs,
De peur qu’il ne leur ordonne de descendre dans l’abîme,
Liés et envoyés au tourment avant leur temps.
Salut, Fils du Très-Haut, héritier des deux mondes,
Répulsif de Satan ! Sur ton œuvre glorieuse
Entrez maintenant et commencez à sauver l’humanité.
Ainsi, le Fils de Dieu, notre Sauveur, est doux,
Chanté vainqueur, et, rafraîchi par le festin céleste,
Emmené sur son chemin avec joie. Lui, sans être vu,
Le soldat est rentré chez lui, chez sa mère.