Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, est ressuscité des morts le troisième jour, est monté au ciel, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts.
Ici, nous apprenons à connaître la deuxième personne de la divinité, afin de voir ce que nous avons reçu de Dieu au-delà des biens temporels mentionnés précédemment ; à savoir comment il s’est entièrement livré à nous et n’a rien refusé de nous qui ne nous ait été donné. Cet article est très riche et vaste ; mais afin de l’exposer brièvement et avec simplicité, nous reprendrons un seul mot et le résumerons en entier, à savoir (comme nous l’avons dit) afin que nous apprenions ici comment nous avons été rachetés ; et nous fonderons cela sur ces mots : En Jésus-Christ, notre Seigneur.
Si l’on vous demande maintenant : « Que croyez-vous dans le deuxième article de Jésus-Christ ? » Répondez brièvement : « Je crois que Jésus-Christ, vrai Fils de Dieu, est devenu mon Seigneur. » Mais que signifie devenir Seigneur ? « Il m’a racheté du péché, du diable, de la mort et de tout mal. » Car auparavant, je n’avais ni Seigneur ni Roi, mais j’étais captif sous la puissance du diable, condamné à mort, prisonnier du péché et de l’aveuglement.
Car, après avoir été créés par Dieu le Père et avoir reçu de lui tout bien, le diable est venu et nous a entraînés dans la désobéissance, le péché, la mort et tous les maux. Nous sommes donc tombés sous sa colère et son déplaisir, et avons été condamnés à la damnation éternelle, comme nous l’avions mérité. Il n’y avait ni conseil, ni secours, ni réconfort jusqu’à ce que ce Fils unique et éternel de Dieu, dans son insondable bonté, ait compassion de notre misère et de notre détresse, et soit venu du ciel pour nous aider. Ces tyrans et ces geôliers sont donc tous chassés, et à leur place est venu Jésus-Christ, Seigneur de la vie, de la justice, de toute bénédiction et du salut, qui nous a délivrés, nous pauvres hommes perdus, des griffes de l’enfer, nous a gagnés, nous a libérés et nous a ramenés dans la faveur et la grâce du Père, et nous a pris comme sa propriété, sous son abri et sa protection, afin de nous gouverner par sa justice, sa sagesse, sa puissance, sa vie et sa béatitude.
En résumé, le mot Seigneur signifie simplement Rédempteur, c’est-à-dire celui qui nous a conduits de Satan à Dieu, de la mort à la vie, du péché à la justice, et qui nous y préserve. Mais tous les points qui suivent, dans l’ordre, dans cet article, n’ont d’autre but que d’expliquer et d’exprimer cette rédemption, comment et par quoi elle s’est accomplie, c’est-à-dire combien elle lui a coûté, et ce qu’il a dépensé et risqué pour nous gagner et nous placer sous sa domination. Il s’est fait homme, conçu et né sans tache de péché, du Saint-Esprit et de la Vierge Marie, afin de vaincre le péché ; de plus, il a souffert, est mort et a été enseveli, afin de me satisfaire et de payer ce que je dois, non avec de l’argent ni de l’or, mais avec son précieux sang. Et tout cela, afin de devenir mon Seigneur ; car il n’a rien fait de tout cela pour lui-même, et il n’en avait aucun besoin. Et après cela, il est ressuscité des morts, a englouti et dévoré la mort, et finalement est monté au ciel et a assumé le gouvernement à la droite du Père, de sorte que le diable et toutes les puissances doivent lui être soumis et se coucher à ses pieds, jusqu’à ce que finalement, au dernier jour, il nous sépare complètement du monde méchant, du diable, de la mort, du péché, etc.
Mais expliquer séparément tous ces points particuliers n’appartient pas aux sermons brefs pour les enfants, mais plutôt aux sermons plus amples qui s’étendent sur toute l’année, en particulier aux moments qui sont désignés pour traiter en détail chaque article - de la naissance, des souffrances, de la résurrection, de l’ascension du Christ, etc.
Oui, tout l’Évangile que nous prêchons est basé sur ceci, que nous comprenons bien cet article comme celui sur lequel reposent notre salut et tout notre bonheur, et qui est si riche et si complet que nous ne pouvons jamais l’apprendre complètement.