[ p. 503 ]
¶ REMARQUE I
LUCRÈCE ET BOSSUET SUR L’ÉVOLUTION PRIMITIVE DE L’HOMME
La conception de Lucrèce[1] du développement progressif de la culture humaine trouve sans aucun doute son origine dans les sources grecques, à commencer par Empédocle. Sa contribution est magnifiquement exprimée dans les premières lignes du livre III de son De Remm Natura :
« Ô gloire des Grecs, moi qui le premier ai chassé
L’obscurité redoutée de l’esprit avec le jour céleste,
La valeur illustrative de la vie humaine
Je te suis, heureux, — d’un pied ferme et résolu
Pour fouler le chemin imprimé par tes pas ;
Non pas poussé par la compétition, mais, seul,
Sois studieux à copier tes travaux ; car, en puissance,
Comment l’hirondelle peut-elle rivaliser avec le cygne ?
Ou le jeune enfant, tout tremblant de membres,
Efforcez-vous avec la force et la rapidité du cheval ;
Toi, père de la science 1 aux vérités paternelles
Tes fils t’enrichissent : de ta page incomparable,
Illustre chef I comme du champ fleuri
L’abeille industrieuse récolte le miel, nous aussi
Choisissez de nombreux préceptes en or, chacun d’eux en or,
Et chaque vie éternelle la plus digne.
Car comme les doctrines de ton esprit divin
Prouvez par la naissance comment la nature s’est d’abord élevée,
Toutes les terreurs disparaissent ; les murs bleus du ciel
Volez instantanément — et le vide sans limites partout
« Regorge de choses créées. »
La même conception[2] des premières périodes du développement de l’humanité se retrouve dans l’Histoire universelle de Bossuet, dans un curieux passage sans doute suggéré par Lucrèce :
"Tout commence : il n’y a point d’histoire ancienne ou il ne paraisse, non seulement dans ces premiers temps, mais encore longtemps après, des vestiges manifestes de la nouvellete du monde. On voit les lois s’établir, [ p. 504 ] les moeurs se polir, et les empires se former : le genre humain sort pen a pen de Fignorance ; l’expérience rinstruit, et les arts sont inventés sur les perfectionnes. A mesure que les hommes se multiplient, la terre se penple de proche : on passe les montagnes et les précipices ; on traverse les fieuves et enfin les mers, et on s’établit de nouvelles habitations. hameaux, aux bourgades, et enfin aux villes. s’instruit à prendre certains animaux, à apprivoiser les autres, et à les accoutumer au service. On eut d’abord à combattre les bêtes farouches : les premiers héros se signalent dans ces guerres ; elles feunt inventer les armes, que les hommes tournent après centre leurs semblables. Nemrod, le premier guerrier et le premier conquérant, est appelé dans Fecriture un fort chasseur. Avec les animaux, Fhomme sut encore adoucir les fruits et les plantes ; il plia jusqu’aux métaux à son usage, et peu à peu il y fit servir toute la nature.
¶ REMARQUE II
HORACE SUR L’ÉVOLUTION PRÉCOCE DE L’HOMME
Horace[3] a également adopté la conception grecque de l’évolution naturelle de la culture humaine :
« Vos hommes de parole, qui évaluent tous les crimes de la même manière,
S’effondrer et sombrer, alors qu’en fait ils frappent
Le sens, la coutume, tous crient contre la chose,
Et une grande opportunité, le printemps pérenne du droit.
Quand les hommes sortirent pour la première fois du ventre de la terre, comme des vers.
Des créatures muettes et sans voix, avec de rares formes humaines,
Avec des clous ou des poings doubles ils se battaient
Pour les glands ou pour les trous de couchage la nuit ;
Les clubs suivirent ensuite ; enfin ils prirent les armes,
Quelle pratique croissante leur a appris à encadrer,
Jusqu’à ce que des mots et des noms soient trouvés, avec lesquels modeler
Les sons qu’ils émettent et leurs pensées se dévoilent ;
Dès lors, ils cessèrent de se battre et commencèrent
Pour construire des villes, protégeant l’homme de l’homme,
Et établir des lois comme barrières contre les conflits
Cette personne, cette propriété ou cette épouse menacée.
C’est la peur du mal qui a donné naissance au bien, tu le verras,
Si seulement vous cherchiez dans les annales de l’humanité.
La nature connaît le bien et le mal, la joie et le chagrin,
Mais le juste et l’injuste sont au-delà de ses compétences :
La philosophie, même finement élaborée, ne peut pas non plus
En insistant sur la logique, prouvez que les deux choses ne font qu’une,
Dépouiller le jardin de son voisin d’une fleur
Et piller un sanctuaire à l’heure solennelle de minuit.
[ p. 505 ]
¶ REMARQUE III
ÉCHYLUS SUR L’ÉVOLUTION ANCIENNE DE L’HOMME
Eschyus, dans Prométhée enchaîné,[4] présente l’une des premières conceptions connues et l’une des plus nobles du développement naturel des facultés humaines :
Et laissez-moi vous dire, non pas comme des hommes moqueurs,
Mais vous enseigner l’intention de mes dons,
Comment, après avoir d’abord regardé, ils ont regardé en vain.
Et entendant, n’entendant pas, mais, comme des formes dans les rêves,
J’ai mélangé toutes les choses de manière extravagante pendant ce temps fastidieux.
Ils ne savaient pas non plus construire une maison contre le soleil
Avec des côtés à guichets, ni aucune boiserie connue,
Mais ils vivaient, comme des fourmis stupides, sous la terre
Dans des grottes creuses, sans soleil. Ils arrivèrent
Aucun signe constant d’hiver, ni de printemps
Parfumé de fleurs, ni d’été plein de fruits.
Mais ils ont tout fait aveuglément et sans loi,
Jusqu’à ce que je leur apprenne comment les étoiles se lèvent
Et mis en mystère, et conçu pour eux
Le nombre, inducteur des philosophies.
La synthèse des Lettres, et, à côté,
L’artisan de toutes choses.
Mémoire Cette douce Muse-mère.
¶ REMARQUE IV
‘UROCHS’ OU ‘AUEROCHS’ ET ‘wisent’
Kobelt[5] décrit les habitudes du bétail sauvage et du bison comme suit :
On est enclin à considérer les anciens bovins sauvages d’Europe, les Urochs, ou Auerochs, comme les habitants des forêts marécageuses. Les Auerochs ont survécu jusqu’au XVIIe siècle dans les forêts de Pologne, puis ont disparu. On les décrit comme étant de couleur noire avec une bande claire le long du dos.
Le bison, ou bison d’Amérique, est généralement considéré comme l’habitant de la steppe ouverte, ou du moins des forêts plus sèches et plus ouvertes ; il diffère si peu du bison d’Amérique que tous deux ne peuvent être considérés que comme des races d’une seule espèce, le Bison priscus du Pléistocène, qui s’est répandu dans la zone tempérée des deux hémisphères. Le bison d’Amérique a toujours évité les forêts et parcouru les prairies en innombrables troupeaux. Mais tous les documents historiques fiables décrivent le bison d’Amérique comme un animal forestier, et ses rares survivants sont entièrement confinés aux forêts. Apparemment, il n’a jamais été aussi largement et généralement réparti que les Auerochs et a atteint l’Europe occidentale plus tard, car on ne le trouve pas dans le nord, et jamais en conjonction avec le maninui et le rhinocéros. Des restes de bison ont également été découverts en Asie Mineure. En Lituanie, le bison vit Il vit en troupeaux, répugnant à l’approche de tout étranger. Dans le Caucase, il vit à l’état sauvage dans certaines hautes vallées, et ici, c’est un véritable animal de montagne, ses lieux de prédilection étant les forêts de hêtres, de charmes et de conifères, entre 1 200 et 2 400 mètres d’altitude. Il ne descend à des altitudes plus basses qu’en hiver. On ignore si le bison d’Amérique n’est pas également présent en Sibérie. Kohn et Andree affirment formellement qu’on le trouve en grand nombre dans les montagnes boisées de Sajan, en Sibérie (1895).
Selon Kobelt, une grande confusion dans la nomenclature de ces animaux résulte du fait qu’après l’extinction des « Urochs » ou « Auerochs » au XVIIe siècle, le terme « Auerochs » était fréquemment utilisé par les écrivains comme synonyme de « Wisent » ou bison, un animal entièrement différent.
¶ REMARQUE V
LES CRÔ-MAGNONS DES ÎLES CANARIES[6]
Les musées de la Grande Canarie, de Ténériffe et de Palma conservent un nombre considérable de vases préhistoriques. Les anthropologues s’accordent à dire que les indigènes de l’archipel, à l’époque de sa conquête, au XVe siècle, formaient un peuple composite composé d’au moins trois souches : un type Crô-Magnon, un type hamitique ou berbère, et un type brachycéphale. Ces indigènes appartenaient à un stade de civilisation néolithique. Leurs armes étaient des frondes, des massues et des lances. La plupart des habitants se déplaçaient nus, à l’exception d’une ceinture autour des reins, et il n’y avait aucune communication entre les îles. Leurs outils en pierre étaient en obsidienne ou en basalte. Seules quatre haches polies sont connues de la Grande Canarie et une de La Gomera. Ces haches sont en chloromélanite et d’un type contemporain des structures mégalithiques françaises. Les premiers colons ont probablement apporté avec eux le savoir-faire de la poterie, mais chaque île a développé sa propre individualité. Même la céramique peinte de la Grande Canarie Il semble que l’origine soit locale et non due à une influence extérieure. Cependant, des inscriptions libyennes incontestables à la Grande Canarie et des meules de lave de type Âge du Fer prouvent que l’archipel a été visité avant sa conquête par les Espagnols, sans que cela ait affecté la civilisation générale de ses habitants.
[ p. 507 ]
CARACTÉRISTIQUES GUANCHE RESSEMBLANT À CRO-MAGNON[7]
Les extraits suivants sont tirés du récit donné par l’éminent anthropologue, le Dr René Verneau, de ses observations au cours d’un séjour de cinq ans aux îles Canaries.
Page 22.
La race qui a sans aucun doute joué le rôle le plus important aux Canaries est celle des Guanches. Ils étaient installés dans toutes les îles et, à Ténériffe, ils ont conservé leurs caractéristiques et coutumes distinctives jusqu’à la conquête espagnole au XVe siècle.
Les Guanches, que l’on qualifiait alors de géants, étaient de grande stature. Leur taille minimale était de 1,70 m.
J’ai moi-même rencontré dans les différentes îles plusieurs hommes mesurant plus de 1,80 m (5 pi 1 po). Certains atteignaient 2 m (6 pi 61 po). À Fortaventure, la taille moyenne des hommes était de 1,84 m (6 pi 1 po), peut-être la plus grande taille connue chez tous les peuples.
« C’est un fait curieux que les femmes qui ont donné naissance à de tels hommes étaient relativement petites — j’ai observé une différence d’environ 20 cm (8 pouces) dans les tailles des deux sexes.
Leur peau était claire – si l’on en croit le poète Viana – et parfois même entièrement blanche. Dacil, la fille du dernier chef guanche de Ténériffe, le vaillant Bencomo, qui lutta si héroïquement pour l’indépendance de son pays, avait le teint très blanc et son visage était couvert de taches de rousseur. Les cheveux des vrais Guanches devaient être blonds ou châtain clair, et les yeux bleus.
La caractéristique la plus frappante de la race guanche était la forme de la tête et les traits du visage. Le long crâne formait un beau front, bien développé à tous égards. Derrière, au-dessus de l’occipital, on remarque un large plan contrastant fortement avec la proéminence marquée de l’occipital lui-même. De plus, les éminences pariétales, placées très haut et très distinctes les unes des autres, contribuaient à donner à la tête une forme pentagonale.
Page 29.
Les chefs guanches étaient très respectés. À Ténériffe, le couronnement du chef avait lieu dans une enceinte entourée de pierres (le Togaror), en présence des nobles et du peuple. Un de ses plus proches parents lui apportait les insignes du pouvoir. Selon Viera y Clavijo, il s’agissait de l’humérus d’un de ses ancêtres, soigneusement conservé dans un étui en cuir ; selon Viana, il s’agissait du crâne d’un de ses prédécesseurs.
« Le chef (Menceg) plaça la relique sur sa tête, prononçant la formule sacramentelle : « Je jure sur l’os de celui qui a porté cette couronne royale, que j’imiterai ses actes et œuvrerai au bonheur de mes sujets. » Chaque noble, à son tour, recevait alors l’os des mains du chef, le plaçait sur son épaule et jurait fidélité à son souverain. . . . Ces chefs menaient une vie très simple : leur nourriture était semblable à celle du peuple, leurs vêtements à peine plus élaborés, et leurs habitations, comme celles de leurs sujets, consistaient en camSy, seulement les leurs étaient un peu plus grandes que celles du commun des mortels. Ils ne dédaignaient pas d’inspecter leurs troupeaux ou leurs récoltes en personne, et n’étaient, en effet, pas plus riches que le commun des mortels. »
Page 31.
Les anciens Canariens cherchaient avant tout à développer la force et l’agilité de leurs enfants. Dès leur plus jeune âge, les garçons s’adonnaient à des jeux d’adresse afin de devenir de redoutables guerriers. Les hommes prenaient plaisir à tous les exercices physiques et, surtout, à la lutte. À Gran Canaria (Grande Canarie), ils organisaient souvent de véritables tournois, auxquels participaient un nombre considérable de personnes. Ceux-ci ne pouvaient avoir lieu sans le consentement des nobles et du grand prêtre.
Après avoir obtenu l’autorisation, les combattants se présentèrent au lieu de rendez-vous. Il s’agissait d’une enceinte circulaire ou rectangulaire, entourée d’un muret très bas, permettant d’observer librement les détails du combat. Chaque guerrier prit place sur une pierre d’environ 40 cm de diamètre. Ses armes offensives consistaient en trois pierres, une massue et plusieurs couteaux d’obsidienne ; son arme défensive était une simple lance. L’art de la défense consistait à esquiver les pierres par des mouvements du corps, ou à parer les coups avec la lance, sans bouger de la pierre sur laquelle il avait pris position. Ces combats se soldaient souvent par la mort de l’un des combattants.
Page 34.
« Les Guanches comprenaient l’usage de l’épée, et bien qu’elle soit en bois (pin), elle pouvait couper, disent-ils, comme si elle était en acier.
« Pour parer les coups, ils utilisaient une lance, comme mentionné ci-dessus, mais ils avaient aussi des boucliers faits d’un rond de dragonnier (Dracaena draco),
Les Guanches étaient essentiellement des bergers. Pendant que leurs troupeaux paissaient, ils jouaient de la flûte, chantant des chants d’amour ou les prouesses de leurs ancêtres. Les chants qui nous sont parvenus montrent qu’ils n’étaient nullement dénués d’inspiration poétique.
« Lorsque le soin de leurs animaux le leur permettait, ils consacraient leurs loisirs à la pêche. Pour cela, ils employaient divers moyens : parfois des filets, parfois des hameçons, parfois un simple bâton. »
Page 47.
Les Guanches étaient avant tout des troglodytes, c’est-à-dire qu’ils vivaient dans des grottes. Les îles Canaries regorgent de grandes grottes bien abritées. Les pentes des montagnes et les parois de leurs ravins en sont peuplées. Les insulaires ont le choix.
[ p. 509 ]
« Les grottes ne sont presque jamais fouillées davantage. Elles sont utilisées telles quelles.
« Voici une description de l’une de ces grottes, celle de Goldar :
L’intérieur est presque carré : 5 m (16 pi 4 po) sur le côté gauche, 5 m (18 pi) sur le côté droit. La largeur au fond est de 4,80 m (15 pi 6 po). Une deuxième grotte, beaucoup plus petite, s’ouvre sur le mur de droite. Tous ces murs sont décorés de peintures. Le plafond est recouvert d’une couche uniforme d’ocre rouge, tandis que les murs sont décorés de divers motifs géométriques en rouge, noir, gris ou blanc. Tout en haut court une sorte de corniche peinte en rouge, et sur ce fond, en blanc, se trouvent des groupes de deux cercles concentriques, dont le centre est également indiqué par une tache blanche. Sur le mur du fond, la corniche est interrompue par des triangles et des bandes rouges.
Page 61.
« Les Guanches n’ont jamais poli leurs armes de pierre. »
Page 168.
Les grottes habitées sont très nombreuses à Fortaventure. La population de certaines zones – Mascona, par exemple – doit être considérable à en juger par le nombre de ces grottes. Un peu plus loin, au lieu-dit Hoya de Corralejo, on peut encore voir le Togaror, ou lieu de réunion tribal. Il s’agit d’une enceinte presque circulaire d’environ 40 m de diamètre, entourée d’un muret de pierres. Six huttes, de 2,50 à 4 m de diamètre, sans doute destinées aux animaux sacrés, se dressaient près du Togaror.
Page 245.
« Un grand nombre de Canariens vivent encore dans des grottes. Près de la Caldera de Bandama (Grande Canarie), il existe tout un village troglodyte. »
Page 264.
À Ténériffe, le Dr Verneau a reçu l’hospitalité dans une cabane digne de l’âge paléolithique.
Je n’eus pas besoin de faire de grands efforts pour m’imaginer avec un descendant de ces braves bergers d’autrefois. Mon hôte était un exemple du genre – même si le costume manquait – et sa demeure complétait l’illusion. Les murs, qui laissaient libre accès au vent, soutenaient un toit composé de troncs d’arbres non dénudés et couverts de branches. Des pierres empilées au sommet empêchaient le vent de l’arracher.
« On suspendait à des perches pour sécher des peaux de chèvre, destinées à servir de sacs pour le gofio (une sorte de mil), des bouteilles pour l’eau et des chaussures pour la famille. Une cloison de roseau fermait un petit coin où les enfants étaient allongés pêle-mêle sur des peaux de bêtes. En guise de mobilier, un coffre, une pierre creusée qui servait de lampe, des coquillages qui servaient au même usage, une jarre à eau, trois pierres formant un foyer dans un coin, et c’était tout. »
(Et cet hôte était le personnage le plus important du lieu.)
[ p. 510 ]
Page 289.
Une autre fois, toujours à Ténériffe, le Dr Verneau vécut une expérience similaire : « Un vieux berger m’invita chez lui et m’offrit du lait. Quelle ne fut pas ma surprise en découvrant l’ameublement de sa cabane ! Dans un coin se trouvait un parterre de fougères, à proximité d’un moulin guanche et d’une grande jarre, en tous points semblable à celles utilisées par les anciens insulaires. Une flûte de roseau, un bol en bois et une outre remplie de gofio complétaient l’ameublement de sa maison. J’eus du mal à en croire mes yeux en examinant la jarre et le moulin. Devant mon étonnement, le vieil homme m’expliqua qu’il les avait trouvés dans une grotte où vivaient les Guanches et qu’il les utilisait depuis de nombreuses années. Je ne pus le persuader de se séparer de ces curiosités. À mes offres d’argent, il répondit qu’il n’en avait pas besoin pour le peu de temps qui lui restait à vivre. »
¶ REMARQUE VI
LA DURÉE DU TEMPS POSTGLACIAIRE ET L’ANCIENNETÉ DE LA CULTURE AURIGNACIENNE
La discussion la plus récente sur la durée de la période postglaciaire remonte à celle tenue lors du Douzième Congrès international de géologie, à Ottawa, en 1913 (Congrès géologique international, Compte-rendu de la XIIe session, Canada, 1913, p. 426-537). Les notes résumées par le Dr Chester A. Reeds à partir des différents articles sont les suivantes :
Les estimations américaines de l’époque postglaciaire ont été établies principalement à partir du recul des chutes d’eau depuis le retrait définitif des grands champs de glace d’Amérique du Nord. Le recul des chutes de Saint-Antoine, au Minnesota, a été estimé par Winchell à 8 000 ans et par Sardeson à 30 000 ans. Le recul des chutes du Niagara a été estimé à
De 7 000 à 40 000 ans ; ce chronomètre s’est révélé très incertain en raison de la grande variation du volume d’eau à différentes étapes de son histoire. Coleman a estimé que le recul de Scarboro Heights et d’autres changements dus à l’action des vagues sur le lac Ontario auraient nécessité entre 24 000 et 27 000 ans. Fairchild a estimé que 30 000 ans se sont écoulés depuis que la glace a quitté la région du lac Ontario, dans l’État de New York.
En Europe, la chronologie la plus précise est celle du baron de Geer concernant les moraines terminales et les argiles marines associées du nord de la Suède. Pour le recul de la glace vers le nord, sur une distance de 600 kilomètres en Suède, on a estimé qu’il y avait 5 000 ans ; pour la période écoulée depuis la disparition de la glace en Suède, 7 000 ans ; pour le recul de la glace depuis l’Allemagne à travers la Baltique, 12 000 ans ; soit un total de 24 000 ans, contre 30 000 à 50 000 ans selon Penck pour le recul des glaciers des Alpes.
[ p. 511 ]
¶ REMARQUE VII
LES DÉCOUVERTES LES PLUS RÉCENTES DES SINGES ANTHROPOÏDES ET DES ANCÊTRES SUPPOSÉS DE L’HOMME EN INDE
Il est possible qu’au cours de la prochaine décennie, un ou plusieurs ancêtres tertiaires de l’homme soient découverts dans le nord de l’Inde, au pied des montagnes appelées Siwaliks. De telles découvertes ont été annoncées, mais aucune n’a encore été réalisée. Pourtant, l’Asie se révélera probablement être le centre de l’espèce humaine. Nous avons maintenant découvert en Asie du Sud des représentants primitifs ou apparentés des quatre types existants de singes anthropoïdes, à savoir le gibbon, l’orang-outan, le chimpanzé et le gorille. Puisque les singes indiens éteints sont apparentés à ceux d’Afrique et d’Europe, il semble probable que l’Asie du Sud soit proche du centre de l’évolution des primates supérieurs et que nous puissions y rechercher les ancêtres non seulement des stades préhumains comme la race Trinil, mais aussi des types supérieurs et véritablement humains.
Dès 1886, plusieurs espèces de primates disparus de l’Ancien Monde, dont deux singes anthropoïdes apparentés à l’orang-outan et au chimpanzé, ont été signalées dans les collines de Siwalik, dans le nord de l’Inde. Récemment, le Dr Pilgrim, du Service géologique, a décrit trois nouvelles espèces de singes de Siwalik ressemblant au Dryopithecus du Miocène supérieur d’Europe, également un anthropoïde qu’il a nommé Sivapithecus et qu’il considère comme apparenté aux ancêtres directs de l’homme, une conclusion qui pourrait s’avérer exacte ou non. Un autre singe indien éteint, le Paléopithèque, est d’un type très généralisé et apparenté à tous les singes anthropoïdes.
¶ REMARQUE VIII
SINGES ANTHROPOÏDES DÉCOUVERTS PAR DES NAVIGATEURS CARTHAGINES[8]
Le Périple d’Hannon prétend être une traduction grecque d’une inscription carthaginoise sur une tablette dans le « temple de Chronos » (Moloch) à Carthage, dédiée par Hannon, un navigateur carthaginois, en commémoration d’un voyage qu’il fit vers le sud depuis le détroit de Gibraltar le long de la côte ouest de l’Afrique jusqu’à l’entrée maintenant connue sous le nom de Sherboro Sound, la prochaine ouverture au-delà de la Sierra Leone.
Hannon est un nom carthaginois très courant, mais les auteurs récents pensent qu’il n’est pas improbable que ce Hannon soit soit le père, soit le fils de cet Hamilcar qui dirigea la grande expédition carthaginoise en Sicile en 480 avant J.-C. Dans le premier cas, le Périple pourrait être attribué à une date d’environ 520 avant J.-C. ; dans le second, quelque cinquante ans plus tard.
Ce récit existait certainement à une époque ancienne, car il est cité dans l’ouvrage sur les Récits merveilleux attribué à Aristote, qui date du IIIe siècle avant J.-C., et Pline y fait également expressément référence. L’authenticité de l’ouvrage est aujourd’hui généralement admise.
Selon le récit, l’extrémité du voyage d’Hannon, entrepris à des fins de colonisation, le conduisit, lui et ses compagnons, sur une île contenant un lac, avec une autre île peuplée d’hommes et de femmes sauvages au corps velu, appelés gorilles par les interprètes. Les Carthaginois ne parvinrent à capturer aucun des hommes, mais ils capturèrent trois des femmes, qu’ils tuèrent, et rapportèrent leurs peaux à Carthage. « Pline ajoute en effet que les peaux en question furent consacrées par Hannon au temple de Junon à Carthage et y restèrent visibles jusqu’à la destruction de la ville. Il est évident que ces hommes et ces femmes sévides étaient en réalité de grands singes de la famille des chimpanzés, ou pongos, dont plusieurs espèces se trouvent à l’état sauvage en Afrique occidentale, et dont certaines, comme on le sait maintenant, atteignent une stature tout à fait égale à celle de l’homme. »
¶ REMARQUE IX
LA MÂCHOIRE ET LE CRÂNE DE L’HOMME DE PILTDOWN
Les fragments de crâne et de mâchoire, tels que décrits aux pages 130 à 144, sur lesquels ont été fondés le nouveau genre et la nouvelle espèce de la race humaine, Eoanthropus dawsoni, ont suscité une grande divergence d’opinion parmi les anatomistes qui n’est toujours pas résolue (février 1918).
De nombreux anatomistes ont remis en question le lien entre la mâchoire de Piltdown et le crâne de Piltdown. Certains soutenaient que la mâchoire n’était pas préhumaine et n’avait aucun lien avec le crâne. Après avoir réexaminé la découverte initiale et les preuves géologiques et anatomiques ultérieures, le Dr A. Smith Woodward demeure convaincu (lettre du 27 janvier 1917) que les fragments de mâchoire et de crâne sont préhumains et appartiennent à un seul individu de la race de Piltdown. Son opinion est soutenue par WP Pycraft, DMS Watson et d’autres anatomistes britanniques qui ont mené une étude très minutieuse et comparé les spécimens originaux de Piltdown avec des os similaires de singes anthropoïdes.
Français D’autre part, Gerrit S. Miller, Jr.,[9], à partir d’une étude comparative minutieuse d’un moulage de la mâchoire de Piltdown avec les mâchoires de divers types de chimpanzés, maintient toujours que les parties de la mâchoire de Piltdown préservées, y compris la canine supérieure, sont génériquement identiques à celles d’un chimpanzé adulte. Cette nouvelle espèce de chimpanzé, que Miller croit caractéristique du Pléistocène européen, il la nomme Fan veins. Si la théorie de Miller est correcte, elle priverait le spécimen de Piltdown de sa mâchoire et nous inciterait à rapporter le crâne de Piltdown au genre Homo plutôt qu’au genre supposé plus ancien Eoanthropus. [ p. 513 ] La théorie de Miller n’a cependant pas été renforcée par les recherches récentes du British Museum mentionnées ci-dessus, ni par les fouilles supplémentaires de Smith Woodward près de l’endroit où la mâchoire a été trouvée, qui sont toutes deux censées confirmer l’opinion originale de Dawson et Smith Woodward selon laquelle la mâchoire appartient au crâne.
Quant à l’âge géologique de la race de Piltdown, s’il est confirmé par une découverte future, la présence en Allemagne près de Taubach, Weimar, de dents semblables à celles de la mâchoire de Piltdown, trouvées dans le Sussex, en Angleterre, tendrait à confirmer l’opinion exprimée dans la première édition de cet ouvrage selon laquelle la race de Piltdown appartient à la troisième période interglaciaire.
¶ REMARQUE X
SEPULTURE FAMILIALE OE LA FERRASSIE, FRANCE
Le seul exemple de sépulture à genoux fléchis connu au Paléolithique inférieur est l’unique sépulture familiale de la station moustérienne de La Ferrassie, en Dordogne, découverte par D. Peyrony dans les années igog-igii. Elle comprend les restes de deux adultes et de deux enfants. L’un des squelettes adultes gisait sur le dos, les jambes fortement fléchies. Le corps gisait sur le sol de la grotte, sans aucune trace de cavité pour le contenir. La tête et les épaules avaient été protégées et entourées de dalles de pierre, tandis que le reste du corps était peut-être recouvert de peaux ou de branches tressées. Le second squelette était celui d’une femme, les bras croisés sur la poitrine, les jambes pressées contre le corps, indiquant qu’elles étaient liées par des cordes ou des lanières. Deux enfants ont été enterrés dans des tombes peu profondes.
Cette sépulture, comme celle de Spy, en Belgique, de la fin du Moustérien, était apparemment un cas d’inhumation authentique, témoignant de l’ancienne vénération pour les morts, liée peut-être à la croyance en une vie après la mort. 1. Dans la sépulture de Ferrassie, près des restes des enfants, il y avait une allée remplie [ p. 514 ] de cendres et d’ossements du buffle. De même, dans l’inhumation de La Chapelle-aux-Saints, il y avait une cavité contenant une corne de bison et une seconde cavité où de gros ossements du même animal ont été trouvés, indiquant peut-être les restes d’offrandes sacrificielles ou de festins funéraires.
¶ REMARQUE XI
HISTOIRE PALÉOLITHIQUE DE L’AFRIQUE DU NORD-OUEST ET DE L’AFRIQUE AUSTRALE
ESPAGNE
Français Les tailleurs de silex du Paléolithique inférieur et supérieur qui habitaient les régions géographiques actuelles du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie recherchaient les calcaires à silex pour la fabrication de leurs outils et les façonnaient en formes très similaires à celles trouvées en Espagne et en France. À la suite des explorations de J. de Morgan, L. Capitan et P. Boudy entre 1907 et 1909[10], il apparaît que l’homme du Pakéolithique en Afrique a connu moins de types d’outils que ses contemporains en Europe. Il est vrai que nous trouvons le Paléolithique inférieur représenté par des coups de poing chelléens typiques, et il y avait également de véritables outils acheuléens et de véritables outils moustériens marquant la fin du Paléolithique inférieur.
Français Quant à la grande antiquité de l’homme dans ces régions, il semble probable qu’il y ait eu une sorte d’industrie pré-chelléenne à Gafsa, comme à Saint-Acheul en France, avec des éclats grossièrement adaptés aux fonctions de racloirs, pointes, couteaux, etc. Il est, en fait, tout à fait possible d’interpréter ainsi les éclats très grossiers trouvés par Boudy en si grande abondance dans les dépôts inférieurs de la colline 328 à Gafsa. La culture chelléenne puis acheuléenne aurait succédé à ce stade le plus ancien, caractérisée par une industrie étonnamment similaire pour ces deux époques. Le Moustérien, avec sa prédominance de racloirs, pointes et disques, semble n’avoir été à Tunis qu’une modalité, un stade de la grande période chelléo-moustérienne, tout comme il l’était en Europe.
Vient ensuite l’Aurignacien, premier stade des cultures du Paléolithique supérieur, où les formes des silex sont, selon Capitan, extrêmement similaires à celles de l’Aurignacien inférieur du nord de l’Espagne et de la France. C’est à cette époque, pense-t-on, que la grande vague de migration industrielle et peut-être les hommes de la race de Crô-Magnon ont quitté ces stations du nord-ouest de l’Afrique pour l’Espagne et la France ; car il a été noté que l’Aurignacien inférieur d’Europe occidentale provient du sud et non de l’est de l’Europe. Les stations de fabrication de silex durant le long Paléolithique inférieur sont largement réparties, comme l’indiquent les points noirs sur la carte ci-jointe (fig. 270).
[ p. 515 ]
Mais maintenant un changement très important se produit, comme l’indiquent les stations marquées d’un cercle barré, dans la genèse de nouveaux modes de façonnage des in -s qui sont depuis longtemps particuliers à cette région et qui — se concentrant dans les stations regroupées autour de Gafsa au cœur de Tunis — reçoivent le nom de CAPSIAN.
Afrique . — À Mostaganem (8) se trouvent les huit stations d'Aboukir, d'Ain-bou-Brahim, de Karouba, d'Ouled Zerifa, d'Ain-el-Bahr, d'Oued Alelah, d'Oued Ria et d'Alazouna. Près de Mascara se trouvent les sites d'Ain-Hadjar, d'Ain-Ksibia, de Palikao et d'Ain-Harca.
Espagne . — À Vélez Blanco se trouvent les trois stations d'Ambrosio, de Cueva Chiquita de los Treinta et de Fuente de los Molinos ; aux Cuevas de Vera se trouvent les trois grottes connues sous le nom de Serrón, Zajara et Humosa ; tandis que le chiffre 8 marque les huit grottes de Paloniarico, Las Perneras, Bermeja, Las Palomas, Tazona, Ahumada, Cueva de los Tollos et Cueva del Tesoro. Seules les stations capsiennes d'Espagne sont nommées ici. Pour les noms des autres, voir Fig. 272, p. 519.
L’explication de la vie et de l’art du Capsien est probablement celle d’un changement climatique dans cette région d’Afrique, d’un état humide et semi-forestier favorable aux plus gros gibiers à un état aride dans lequel [ p. 516 ] les plus gros gibiers sont devenus moins nombreux et la chasse a été abandonnée. C’est l’opinion de Capitan, que le Capsien correspond aux nouvelles conditions climatiques de l’Afrique du Nord ; car dans les profondeurs des grottes calcaires, il apparaît que la nourriture des hommes se composait parth^ d’animaux de chasse, mais plus communément d’escargots terrestres comestibles appartenant à des espèces existant encore dans cette région et présentes en grande abondance pendant les pluies d’hiver et de printemps. Ce changement de climat est survenu après la fin du Moustérien, c’est-à-dire la période que nous avons estimée (p. 281) à environ 25 000 ans avant J.-C. en partant du principe que la Quatrième Glaciation s’est terminée il y a au moins 25 000 ans (p. 41).
PALÉOLITHIQUE INFÉRIEUR D’AFRIQUE
Si l’on considère que l’industrie cheléenne authentique est totalement absente en Europe centrale[11], on est amené à conclure que cette industrie est arrivée en France et en Angleterre non pas de l’est, mais de l’Afrique du Sud. On comprend donc pourquoi, après être passée d’Afrique du Nord vers les pays susmentionnés, cette industrie était plus largement répandue en Espagne qu’en Italie. Sans aucun doute, les mêmes conditions de migration ont prévalu tout au long du Paléolithique inférieur. Les industries acheuléenne et moustérienne ont suivi le même chemin, car toutes deux sont typiquement représentées en Afrique du Nord et rien ne prouve de manière convaincante qu’elles aient suivi une trajectoire différente.
LE CAPSIEN — SUPÉRIEUR ET INFÉRIEUR
L’industrie aurignacienne méditerranéenne qui lui a succédé avait également son centre de dispersion dans le nord-ouest de l’Afrique – un centre connu grâce aux travaux de Morgan, Gapitan et Boudy, et, plus récemment, grâce à ceux de Pailary, Gobert et Breuil. Obermaier considère que le Capsien inférieur ne présente qu’une industrie contenant l’Aurignacien inférieur (types de Chiteiperron) et l’Aurignacien supérieur (types de La Gravette) et considère que l’Aurignacien moyen est absent en Afrique du Nord. Cette culture aurignacienne moyenne est considérée comme d’origine française, ne s’étant apparemment étendue vers le sud que dans la région cantabrique, où elle est typiquement représentée à Castillo, Hornos de la Peña et à la Cueva del Conde.
Français Le Capsien supérieur est donc considéré comme s’étendant du Post-Aurlgnacien à toute l’époque du Solutréen et du Magdalénien de l’Europe occidentale. Ainsi, pendant une très longue période, il n’y a eu aucun contact entre l’industrie du nord-ouest de l’Afrique et celle du sud-ouest de l’Europe. Durant cette période, le Capsien lui-même a développé [ p. 517 ] ses formes particulières, et vers la fin du Paléolithique supérieur, cette industrie s’est répandue en Espagne, comme l’indiquent la zone pointillée et les flèches sur la carte ci-jointe (Fig. 27 i , J 5 ).
Français Dans le développement du Capsien lui-même[12], on constate que la poussière varie selon les sites, chacun avec sa propre évolution des types. Par exemple, à l’abri sous roche d’El Mekta, les couteaux en silex à dos émoussé étaient de grande taille, probablement parce qu’ils servaient à couper la chair du gibier. À Sidi-Mansour, au contraire, les habitants, mangeurs d’escargots, n’utilisaient que des lames aussi fines que des aiguilles et d’un type que l’on trouve également à El Mekta, mais en moins grand nombre. Telle est donc l’origine des silex microliihiques qui furent découverts pour la première fois à la station de Fère-en-Tardenois, en France, et reçurent donc le nom de Tardenoisien. Si les conclusions de de Morgan, Capitan et Boudy sont bien fondées, l’industrie du Capsien supérieur d’Afrique est le véritable parent du Tardenoisien de France.
A. industries solutréennes et magdaléniennes de France.
B. industries du Capsien supérieur (Tardenoisien) d'Afrique. D'après Obermaier.
Français D’autre part, l’identité du Capsien inférieur avec l’Aurignacien d’Europe est fortement insistée par les mêmes auteurs. Le Capsien inférieur est une phase tunisienne de l’Aurignacien d’Europe et absolument identique à celui-ci. Les formes des abris sous roche de Redeyef, Foum-el-Maza et, surtout, El Mekta sont absolument typiques. Dans cette dernière station se trouvent, en outre, des formes étroitement parallèles à celles caractéristiques de l’Aurignacien d’Europe, inférieur, moyen et supérieur : les grandes pioches ; les grands éclats finement retouchés ; les longues et fines lames retouchées sur une ou deux faces, souvent courbes, à dos émoussé ; les lames encochées ; les [ p. 518 ] nucléus à bords travaillés en grattoirs ; et, surtout, les lames à grattoirs à bords carrés aux extrémités, présentant souvent un burin latéral, si caractéristique de l’Aurignacien. Ainsi, ces auteurs concluent que l’évolution humaine et probablement le stock humain à Tunis étaient uniformes avec ceux de l’Europe pendant toute la période aurignacienne jusqu’à sa fin, et que, par la suite, une évolution indépendante a eu lieu en Afrique du Nord.
On sait peu de choses sur l’anatomie de ces vrorkmen du Capsien inférieur. Dans un abri situé à environ deux kilomètres de Redeyef, associé à une industrie du silex caractéristique du Capsien inférieur, de nombreux fragments d’ossements humains, très altérés, friables et aux surfaces très irrégulières, ont été découverts. Parmi ces débris squelettiques, on distingue une voûte crânienne très épaisse, ainsi que des portions de deux grands fémurs et de tibias, également épais et très aplatis (platycnémiques). Il est intéressant de rappeler que les nombreux restes squelettiques découverts à Grimaldi étaient principalement du type bien connu de Crô-Magnon, « avec des tibias nettement platycnémiques », et étaient associés à des outils en silex caractéristiques de la culture aurignacienne, que Capitan considère comme identique à celle du Capsien inférieur.
| INDUSTRIES D’AFRIQUE DU NORD | CONDITIONS GÉOGRAPHIQUES | INDUSTRIES D’EUROPE |
|---|---|---|
| Capsien supérieur (Paléolithique supérieur récent) (phase finale du Capsien = Tardénoisien) | Retrouvailles avec l’Espagne et la France | Fin du Pakéolithique supérieur Étages Tardénoisien et Azilien |
| (Paléolithique supérieur moyen) | Séparation d’avec l’Espagne et la France | Étages solutréen et magdalénien |
| Capsien inférieur (début du Paléolithique supérieur) | Union avec l’Espagne et la France | Étage aurignacien |
| Paléolithique inférieur : Moustérien, Acheuléen et Chellen | Union avec l’Espagne et la France | Paléolithique inférieur : Moustérien, Acheuléen et Chellen |
HISTOIRE PALÉOLITHIQUE DE L’ESPAGNE
Français Après avoir maintenant considéré l’Afrique du Nord, il est intéressant de considérer l’Espagne comme influencée par l’Afrique au sud, par la vie industrielle et artistique de la France au nord, et comme ayant une importante évolution indépendante qui lui est propre. Ces conditions sont pleinement décrites dans l’ouvrage récent d’Hugo Obermaier, El Hombre fósil[13] auquel le lecteur est renvoyé. Plus de quatre-vingts stations paléolithiques ont été découvertes en Espagne. L’Espagne partage avec la plus grande partie de l’Afrique (y compris l’Égypte), avec la Syrie, la Mésopotamie et certaines parties de l’Inde, la distribution extraordinairement large d’industries [ p. 519 ] ressemblant à celles des trois étapes du Paléolithique inférieur — le Chelleen, l’Achélien et le Moustérien.
Nord. — 5, Cueva del Conde, Cueva del Río, Collubil, Viesca, La Cuevona; 4, Cueto de la Mina, Balmori, Arnero, Fonfría; 14 (également marqué Castillo'), quatre symboles représentent les quatorze stations étroitement regroupées de Castillo, Altamira, Hornos de la Peña, Camargo, Cueva del Mar, Truchiro, Astillero, Nuestra Señora de Loreto, Villanueva, Pendo, Cobalejos, San Felices de Buelna, Peña de Carranceja et El Cuco. Un peu à l'ouest de Fuente del Frances se trouve San Vitores.
Ouest. — A Porto se trouvent les trois stations de Pafos, Ervilha et Castello do Queijo. Dans ou à proximité de Lisbonne se trouvent les quinze stations d'Agonia, Alto do Duque, Amoreira, Bica, Boticaria, Casal da Serra, Casal das Osgas, Casal do Monte, Estrada de AgudaQueluz, Leiria, Moinho das Cruzes, Pedreiras, Peñas Alvas, Rabicha et Serra de Monsanto.
Sud-est . — A Velez Blanco se trouvent les trois stations d'Ambrosio, Cueva Chiquita de los Treinta et Fuente de los Molinos ; aux Cuevas de Vera se trouvent les trois grottes connues sous le nom de Serrón, Zajara et Humosa ; tandis qu'entre les deux sites marqués 8 se trouvent les huit grottes de Palomarico, Las Perneras, Bermeja, Las Palomas, Tazona, Ahumada, Cueva de los Tollos et Cueva del Tesoro.
Il serait prématuré de dire par quels types d’hommes ces industries furent exercées dans ces différents pays. Au début du Paléolithique supérieur, un profond changement se produit : l’industrie aurignacienne est en effet le siège d’une culture méditerranéo-européenne présentant des avancées techniques qui ne sont pas développées ailleurs.
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SITES PALÉOLITHIQUES IMPORTANTS EN ESPAGNE ET AU PORTUGAL
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À la fin de l’Aurignacien supérieur, la communauté culturelle cesse en Espagne même, et ce pays se divise nettement en deux régions, nord et sud.
Français Dans la région nord, nous observons une étroite similitude avec l’évolution industrielle de la France pendant toute la période solutréo-magdalénienne, le véritable Solutréen s’étendant de la France à toute la partie nord de la péninsule ibérique. En Cantabrie, le Solutréen inférieur est représenté par des pointes en feuille de laurier trouvées à Castillo, Hornos de la Peña et ailleurs ; tandis que des types du Solutréen supérieur — pointes à épaulement et pointes en feuille de laurier et en feuille de saule à base concave — apparaissent à Altamira, Camargo et à la Cueva del Conde. De véritables strates solutréennes n’ont pas encore été découvertes dans l’est de l’Espagne, bien que la découverte — faite par H. Breuil — d’une pointe en feuille de saule à El Arabi semble indiquer qu’il pourrait y avoir eu une légère infiltration du Solutréen le long de la côte. Les outils évoquant le Solutréen découverts à Almería (Cueva Chiquita de los Treinta) et à Murcie (Cueva de las Perneras) sont douteux, car il est fort possible qu’ils représentent des types néolithiques. Le véritable Magdalénien semble également être une intrusion limitée à la partie nord de la péninsule. On le trouve à l’est, dans les provinces de Gérone et de Barcelone, mais il est surtout présent dans toute la région cantabrique. L’homogénéité du Magdalénien de ces régions avec celui de la France est très marquée, non seulement dans la stratification et les types d’outils paléolithiques, mais aussi dans les objets d’art mobilier.
ESPAGNE DU SUD ET DE L’EST — LE CABESTAN
Français Au même moment, les régions du sud et de l’est de l’Espagne étaient complètement sous l’influence de l’industrie du Capsien supérieur d’Afrique du Nord et, dans ces régions, les formes typiques du Capsien inférieur (= Aurignacien inférieur et supérieur) tendent à se réduire en taille et à évoluer vers des formes géométriques jusqu’à acquérir finalement l’aspect des microlithes tardénoisiens. Ainsi, nous constatons que dans le Capsien supérieur de l’est et du sud de l’Espagne, comme en Afrique du Nord, les véritables outils solutréens et magdaléniens sont inconnus. Ces outils sont remplacés par l’industrie microlithique, principalement caractérisée par des formes trapézoïdales que l’on peut suivre vers l’est le long de la côte africaine jusqu’en Égypte, en Phénicie et même en Crimée. Une partie notable de cette industrie a également trouvé son chemin jusqu’en Sicile.
La phase finale du Capsien supérieur d’Espagne est essentiellement identique au Tardenoisien de France. Certaines découvertes ont été faites à Guadalajara, à Murcie et à Albacete (Alpera). Il faut y ajouter d’autres stations azilio-tardenoisiennes non moins importantes, découvertes au Portugal dans la vallée du Tage. À Mugem et dans d’autres stations, des amas de coquillages marins d’une grande variété d’espèces prouvent que, lorsque les hommes du Capsien supérieur vivaient, ils recherchaient en Espagne les mêmes types de nourriture qu’en Afrique du Nord. Dans ces amas, les formes trapézoïdales des outils prédominent, très semblables à celles du Tardenoisien. La vie animale de ces dépôts ne comprend aucun animal domestique, à l’exception du chien.
Les nombreuses sépultures – principalement de femmes et d’enfants, plus rarement d’hommes – présentent un grand intérêt, les squelettes étant le plus souvent pliés. Le type humain n’a pas été déterminé, mais les crânes à tête longue (dolichocéphale) prédominent largement, tandis que les crânes à tête courte (brachycéphale) sont rares. Il est donc probable que ces personnes appartenaient à la race méditerranéenne, petite, à tête longue et à peau foncée.
Dans la mesure où les origines du Tardenoisien de France se trouvent dans l’étape capsienne finale de l’Espagne, renforcée par des éléments africains, Obermaier considère le Tardenoisien espagnol comme un peu plus ancien que le français.
ART CAPSIEN ET AZILIO-TARDENOISIEN
Obermaier observe qu’il est encore impossible de déterminer la période de début de cet art particulier du centre et du sud de l’Espagne, mais considère qu’une transition de l’art naturaliste du Quaternaire à l’art schématique conventionnel s’est opérée par degrés presque imperceptibles. Cela impliquerait qu’aucun changement brutal ne se soit produit à cette époque dans la population espagnole, mais que les tribus de la culture capsienne supérieure évoluèrent in situ vers l’étage azilio-tardenoisien, puis, sous l’influence de civilisations extérieures, vers le Néolithique. Les phases finales de cet art schématique contiennent des idoles et des représentations de visages qui coïncident parfaitement avec les idoles néolithiques des collections de L. Siret, F. de Motos et d’autres. De plus, elles présentent des similitudes avec certains motifs des dolmens du Néolithique final.
Cet art se caractérise par ses nombreuses reproductions de figures humaines. Dans presque tous les abris sous roche importants de la région orientale (Alpera), on a pu distinguer des couches de motifs plus récents, peints sur les peintures quaternaires classiques, et classés – en raison de leur superposition – comme « post-paléolithiques ». Parmi celles-ci, une petite partie sont des figures conservant encore le style naturaliste – représentations d’animaux et d’hommes – mais pauvres en conception, rigides et sans vie, la plupart du temps sans comparaison avec la vigueur et l’abandon des figures d’Alpera. La majeure partie de ces motifs consiste en des signes ou figures géométriques ou conventionnels.
Les exemples de cet art mural conventionnel sont encore plus purs et plus abondants dans le sud de l’Espagne, où M. de Góngora, Vilanova, Jiménez de la Espada, González de Linares, M. Gómez Moreno, F. de Motos, H. Breuil, J. Cabre et E. Hernández-Pacheco se sont consacrés assidûment à son étude. De nombreux abris sous roche peints sont connus, mais presque tous dépourvus de la moindre trace d’art paléolithique et comportant de nombreux pétroglyphes conventionnels (schématiques), en Andalousie [ p. 523 ] (Velez Blanco, Ronda et Tarifa) et dans toute la Sierra Morena (Fuencaliente). Dans de nombreux cas, il serait difficile de deviner l’origine de ces motifs de figures humaines ou animales, sans l’existence de gradations de conventionnalité allant du dessin naturaliste au schéma géométrique final. À côté de ceux-ci, disposés de manière régulière, on trouve également un grand nombre de signes ramiformes, pectiniformes, stéliformes, serpentins et alphabétiques, avec des motifs en zigzags, en cercles et en points.
Un autre centre important se trouve dans l’ouest de l’Espagne (Estrémadure), dont les dessins remarquables sont mentionnés par Lope de Vega en 1597 — faisant sans doute référence aux peintures de Canchal de las Cabras à Las Batuecas.
De légères traces du même art ont été identifiées dans le nord de l’Espagne, à Castillo (Santander) et à la station découverte de Peña Tú, près de Vidiago (Oviedo). À titre d’exception notable à l’art naturaliste prédominant au nord des Pyrénées, on peut citer les peintures de ce même style géométrique découvertes dans la grotte de La Vache, près de Tarascon (Ariège), dans le sud de la France.
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Tout aussi intéressante est l’explication que cet art offre aux remarquables galets peints du Mas d’Azil, dont on reconnaît aujourd’hui l’origine en partie pictographique, principalement des représentations schématiques de la figure humaine qui prennent progressivement des formes proches de celles de l’alphabet phénicien. Dès 1912, Henri Breuil s’intéressait à cette théorie pictographique et commença à évoquer les « signes aziliens » de Las Batuecas, évoquant à la fois les galets peints du Mas d’Azil et les peintures murales d’Andalousie. Mais il insista surtout sur l’importance des « pointillés, des signes ramiformes, pectiniformes et stelliformes, des zigzags, des cercles et des figures vaguement ressemblantes à des formes alphabétiques ». Une étude très ingénieuse de ces signes aziliens schématiques a été réalisée par Obermaier dans El Hombre fósil, où il s’efforce de retracer les descendants conventionnels de la figure humaine de l’ancien style naturaliste, comme le montre la figure 274. La démonstration de cette théorie pourrait, à terme, permettre une interprétation logique d’une grande partie de ces mêmes galets peints de l’Azilien. Obermaier est convaincu qu’ils doivent être considérés comme des symboles religieux, et que ces pétroglyphes d’Espagne fourniront la preuve que nombre des motifs de ces galets représentent clairement des figures humaines conventionnelles.
Il y a quelques années, AB Cook a attiré l’attention sur le fait qu’une tribu indigène d’Australie centrale, les Arunta, se distingue par le fait que chaque clan possède un dépôt de « churingas » dans une grotte. Là, le churinga de chaque membre du clan, homme ou femme, fait l’objet d’une protection vigilante. Ils sont faits de bois ou de pierre, et dans ce dernier cas, ils présentent une ressemblance frappante, tant par leur forme que par leur décoration, avec les galets aziliens. L’Australien voit dans chaque churinga l’incarnation d’un de ses ancêtres, dont il a hérité de l’esprit et des qualités. Il est à noter que, selon les croyances australiennes, ils peuvent acquérir le don de la parole grâce au « rhombe », une amulette de pierre ou d’os.
Par analogie avec ce qui précède, il est possible que certains galets aziliens représentent de telles « pierres des ancêtres », une incarnation d’ancêtres masculins ou féminins dont les symboles étaient l’objet d’un culte particulier. F. .Sarasin a découvert dans la grotte de Birseck, près d’Arlesheim, à Svätzerjand, un dépôt azilien typique avec des galets peints qui avaient tous été intentionnellement brisés, sans exception. Il a avancé la théorie non improbable selon laquelle il s’agissait là d’un acte d’hostilité extrême contre le sanctuaire d’une tribu, commis afin de priver à jamais ses membres de la protection de leurs ancêtres, cherchant ainsi à les subjuguer ou à les anéantir.
Les silhouettes capsiennes présentent peu de similitudes avec l’art naturaliste des Cro-Magnons du nord de l’Espagne et de France. Elles évoquent plutôt les peintures rupestres des Bochimans et les scènes de chasse représentées par les Indiens d’Amérique du Nord, mais dans l’ensemble, on observe une plus grande tendance au regroupement et à la composition de figures debout, masculines et féminines, lors des cérémonies et de la chasse. Les figures masculines sont pour la plupart nues et portent parfois des ornements de plumes sur la tête ; les figures féminines sont représentées avec des jupes, des coiffes et des ornements sur le corps, les bras et les chevilles. Les figures masculines participant à la chasse sont accompagnées de chiens de chasse et arborent l’arc et la flèche. Si ces dessins sont correctement attribués à la fin du Paléolithique supérieur, il s’agit de la plus ancienne représentation de cette arme primitive de chasse dont nous ayons connaissance. La flèche semble être à un seul barbelé, comme le montre la gravure d’Alpera ci-jointe. Elle a peut-être été pointue avec un silex fixé d’un côté à la hampe. On rappelle que des pointes de flèches à double barbelure étaient en usage à l’époque magdalénienne, comme le montre la grotte de Niaux.
¶ Notes de bas de page
Lucrèce, De la nature des choses, version métrique par J, M. Good. Bohn’s Classical Library, Londres, 1890. ↩︎
Bossuet, Jacques Benigne, Discours sur l’Histoire universelle (publié pour la première fois en 1681), pp. 9, 10. Edition conforme ^ celle de 1700, troisième et demie Edition revue par Tauteur. Paris, Librairie de Firmin Didot Frères, 1845. ↩︎
Les Satires, Épîtres et Art Poétique d’Horace, le texte latin avec la traduction de Conington, pp. 29, 31. George Bell & Sons, Londres, 1904. ↩︎
Esculape, Prométhée enchaîné. Elizabeth Barrett Browning. Oeuvres poétiques d’Elisabeth Barrett Browning, pp. 148, 149- Édition d’Oxford, 1906. Henry Frowde, Londres, Édimbourg, Glasgow, New York et Toronto. ↩︎
Kobeit, W., Die Verbreikmg der Tierwelt, pp. GH Tauchnitz, Leipzig, 1902. ↩︎
Abercromby, Hon. John, La poterie préhistorique des îles Canaries et ses fabricants. Royal Anthropological Institute, 17 novembre 1914. Nature^ 3 décembre 1914, p. 353. ↩︎
Verneau, Dr R., Cinq années de séjour aux liens Canaries. (Ouvrage couronne par TAcademie des sciences, 1891.) ↩︎
Bunbury, E. H. Histoire de la géographie ancienne, volume I, pp. John Murray, Londres, 1879. ↩︎
Miller, Gerrit S., Jr., La mâchoire de l’homme de Piltdown, Smitlisonian Institution, Washington, 24 novembre 1915. ↩︎
J. de Morgan, L. Capitan et P. Boudy, « Stations préhistoriques du sud Tunisien », Rev. Ecole d’Anthr., 1910, pp. 105-136, 206-221, 267-286, 335-347 ; 1911, p. 217-228. ↩︎
Obermaier, Hugo, El Hombre fósil, 1916, p. 203. ↩︎
Obermaier, Hugo, El Hombre fósil, 1916, pp. 346, 347. ↩︎
Obermaier, Hugo, El Hombre fósil, 1916. ↩︎