Ils cherchaient le roi, un cortège lugubre,
Et il s’écria : « Mon seigneur, ton fils est tué.
Par la main de Lakshmau, devant ces yeux,
Le guerrier ne tomba plus pour se relever.
Ce n’est pas le moment de vains regrets :
Ton fils héros a rencontré un héros ;
Et celui dont la puissance dans la bataille pressait
Le Seigneur Indra et les Dieux ont avoué,
Dont le pouvoir était plus étrange que la défaite,
A gagné au ciel une place bienheureuse.
Le monarque entendit le triste récit :
Son cœur était faible, sa joue était pâle ;
Son sens fugace enfin retrouvé,
D’une voix tremblante, il se plaignait ainsi :
« Ah moi, mon fils, ma fierté : la vantardise
Et la gloire de l’armée géante.
La faible puissance de Lakshman pourrait-elle vaincre
L’ennemi qu’Indra craignait de rencontrer ?
Tes flèches mortelles ne pouvaient-elles pas fendre
Les sommets du fier Mandar, ô Indrajit,
Et l’autodestruction du Destructeur ?
Et as-tu été conquise par un garçon ?
Je ne pleurerai pas : ton noble acte
T’a béni d’une récompense immortelle
Gagné par chaque héros dans les cieux
Qui meurt en combattant pour son souverain.
Maintenant, sans peur de tous les ennemis les plus méchants.
Les Dieux gardiens [1] goûteront le repos :
Mais pour moi la terre, avec ses collines et ses plaines,
Dans la désolation, car tu es tué.
Ah, où t’es-tu enfui et laissé
Ta mère, Lanká, m’a privé ;
Laissant derrière eux fierté, État et épouses,
Et la seigneurie sur toute ton espèce ?
J’espérais sincèrement que ta main paierait
Honneurs dus le jour de ma mort :
Et pourrais-tu, ô bien-aimé, fuir
Et me laisser tes rites funéraires ?
La vie ne m’a laissé aucun réconfort, aucun,
Ô Indrajit mon fils, mon fils.
Ainsi gémissait-il, brisé par ses malheurs :
Mais l’idée de vengeance surgit rapidement.
Dans une terrible colère, il grinça des dents,
Et de ses yeux jaillit un éclair rouge.
De sa bouche sortaient du feu et de la fumée,
Ainsi parla le roi en fureur :
« Au cours de plusieurs milliers d’années d’autrefois
La pénitence et la douleur que j’ai endurées,
Et par un tourment féroce bien soutenu
La plus haute grâce de Brahma, obtenue,
Sa parole promise a assuré ma vie,
Protégé des dieux du ciel et des démons.
Il a armé mes membres d’une cotte de mailles polie
Dont l’éclat fait pâlir les rayons du soleil,
À l’épreuve des forces célestes
Avec le tonnerre dans leurs mains menaçantes.
Armé de ce courrier, j’irai
Avec le don de Brahma, mon arc mortel,
Et, fendant mon chemin à travers les ennemis,
Les meurtriers de mon fils tueront.
Puis, par son chagrin transformé en frénésie,
Le captif dans le bosquet qu’il recherchait.
Il s’élança rapidement à travers le sentier ombragé :
La terre tremblait sous ses pas furieux.
Ses yeux étaient féroces : sa main monstrueuse
Tenu dessiné pour la mort sa marque scintillante.
[ p. 488 ]
Là se tenait la dame Maithil en pleurs :
Elle frissonna lorsque le géant arriva.
Le vagabond de la nuit s’approchait
Et il leva son épée pour frapper ;
Mais, poussé par son cœur plus noble,
Un seigneur Rákshas retint son bras :
« Veux-tu, grand monarque », s’écria-t-il,
« Veux-tu, allié aux dieux célestes,
Efface à jamais ta glorieuse renommée,
Le tueur d’une gentille dame ?
Quoi ! Le sang d’une femme doit-il être versé ?
Pour te souiller d’une culpabilité éternelle,
Es-tu plongé dans toute la tradition des Védas ?
Loin de là cette pensée pour toujours.
Ah, regarde, et laisse son joli visage
Chasse cette fureur de ton sein.
Il cessa : le conseil prudent plut
Le monarque, et sa colère apaisée ;
Puis à sa salle de conseil en toute hâte
Le seigneur géant revint sur ses pas. 1
Les gémissements et les cris des dames qui gémissaient
Les oreilles du seigneur de Lanká assaillies,
Car de chaque maison et de chaque foyer ont été envoyés
La voix des pleurs et des lamentations.
Dans ses pensées troublées, il baissa la tête,
Puis perdant férocement sur la foule
Il a brisé les nobles près de son trône
Le silence, et avec fureur, il parla :
« Ce jour-là, mes flèches mortelles voleront,
Et les fils de Raghu mourront certainement.
Ce jour-là, d’innombrables Vánars saigneront
Et les chiens, les milans et les vautours se nourrissent.
Allez, dites-leur de préparer ma voiture rapidement,
Apportez le grand arc que je désire porter :
Et que mon armée avec épée et bouclier
Et que la lance soit prête pour le champ de bataille.
De rue en rue les capitaines passaient
Et les guerriers Rákshas se rassemblèrent rapidement.
Avec une lance et une épée pour percer et frapper,
Et hache, massue, masse et pique. [2]
Alors le char guerrier de Rávan [3] travailla
Il a été apporté avec de l’or et de riches incrustations.
Au milieu du tintement des cloches et du cliquetis des armes
Le monarque bondit sur son char,
Qui, orné de pierres précieuses de toutes les teintes,
Huit chevaux de noble lignée tirèrent.
Des rugissements de tambours et de coquillages retentirent
D’innombrables gorges poussent un cri joyeux.
Comme, ceint d’armées dans une fierté guerrière.
Le tyran s’est enfui dans les rues de Lanka.
Pourtant, plus fort que le rugissement des tambours,
Le cri monta : « Il vient, il vient,
Notre seigneur toujours conquérant qui a marché
Sous ses pieds se trouvent à la fois le démon et Dieu.
Les guerriers se dirigèrent vers la porte
Là où les fils de Raghu ont conservé leur position.
Quand la voiture de Rávan a franchi le portail
Le soleil dans le ciel était couvert.
La terre tremblait et vacillait d’un côté à l’autre
Et les oiseaux criaient avec des voix menaçantes.
Contre l’étendard du roi
Un vautour battait son horrible aile.
De grosses gouttes de sang coulaient devant lui,
Ses chevaux tremblants de terreur s’arrêtèrent.
La teinte de la mort était sur sa joue,
Et à peine sa langue flatteuse pouvait-elle parler,
Quand, terrible avec l’éclair et la flamme,
Un météore est arrivé dans l’air trouble.
Toujours poussé par la main de la Mort
Le géant continua son chemin.
Les Vánars dans le champ au loin
J’ai entendu le fort tonnerre de sa voiture.
Et se retourna avec le plaisir féroce des guerriers
Pour rencontrer le géant dans le combat.
Il est venu : il a dégainé son arc retentissant
Et des myriades de Vánars furent tués.
Il a fendu certains côtés et le cœur,
Quelques personnes sans tête sont restées dans la plaine.
Certains se débattaient et gémissaient, les cuisses mutilées,
Ou des bras cassés ou des yeux aveuglés. [4]
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La plaine aux membres ensanglantés s’étendait,
Et des tas de mourants et de morts.
Son arc puissant Ráma tendait toujours,
Et des flèches pleuvaient sur les géants.
Toujours Angad et Sugríva, forgés
À la fureur, car les Vánars se sont battus.
Écrasé par d’énormes pierres à travers la poitrine et le côté
Mahodar, Mahápárs’va est mort,
Et Vinúpáksha taché de sang
Laissé tomber dans la plaine pour ne plus jamais se relever.
Quand Rávan vit les trois renversés
Il s’écria d’une voix furieuse :
« Pousse, pousse la voiture, mon cocher.
La mort des hautains Vánars est proche.
Ce jour même mettra fin à nos chagrins
Pour une ville liguée et des chefs massacrés.
Ráma l’arbre dont les jolis fruits
Sitá est là, ce bras la déracinera-t-il ?
Dont les branches à l’ombre protectrice
Ce sont des seigneurs Vánar qui lui prêtent assistance.
Ainsi cria le roi : le ciel résonna
Tandis que les coursiers impatients s’élançaient,
Et la terre sous le char trembla
Avec bosquet fleuri, colline et ruisseau.
Ses flèches pleuvaient rapidement : partout où il filait
Les Vánars conquis tombèrent ou s’enfuirent,
La voiture a roulé dans une course rapide
Jusqu’à ce que les nobles fils de Raghu soient proches.
Alors Rama regarda l’ennemi
Et il tendit et essaya son arc sonore.
Jusqu’à ce que la terre et toute la région résonnent
Résonnant du terrible bruit métallique.
Le jeune chef tendit son arc.
Et arbre sur arbre envoyé à Rávan.
Il tira, mais Rávan n’y prêta guère attention ;
Il vérifiait chaque flèche avec la sienne,
Et sans tête, déconcerté par son but,
Le missile inoffensif est arrivé sur terre ;
Et Lakshman arrêta son bras maîtrisé
Le géant s’est rué à coups de fléchettes épaisses.
Le combat devint féroce et plus féroce encore,
Car Rávan et Ráma se sont maintenant rencontrés,
Et l’un sur l’autre se versait
La tempête de sa pluie de flèches.
Alors que tout le ciel au-dessus était sombre
Avec des missiles fonçant vers leur cible
Comme des nuages, entrelacés d’éclairs fulgurants
Autour d’eux, pressés par le vent.
Le combat merveilleux n’a pas été plus féroce
Lorsque Vritra tomba sous la puissance d’Indra.
Chaque ennemi connaissait tous les arts de la guerre,
Et entraîné de la même manière, sa corde d’arc était tendue.
Les yeux rouges de fureur, le roi de Lanká
Il pressa ses énormes doigts sur la corde,
Et un vol se fixa sur les sourcils de Rama
De flèches ailées au vol incomparable.
Le fils de Raghu a néanmoins enduré et a porté
Cette couronne de flèches, bien que blessée, est douloureuse.
Sur une flèche terrible, il prononça un sort
Avec un pouvoir mystique pour aider à l’AVC.
En vain il frappa l’ennemi
Rebondir sur le revêtement résistant à l’acier.
Le géant a armé à nouveau son arc,
Et des armes merveilleuses sifflaient et volaient,
Formidable, mortel, rapide en vol,
Becqué comme le vautour et le milan,
Ou portant des têtes d’une forme effrayante,
Du lion, du tigre, du loup et du serpent. 1
Alors Ráma, troublé par la tempête
Des fléchettes volantes sous toutes leurs formes
Abattu par un bras que rien ne pouvait fatiguer,
Il lança sur l’ennemi sa fléchette de feu,
Qui, sacré pour le Seigneur de la Flamme,
Brûlé et consumé partout où il est venu.
Et bien des puits flamboyants à côté
Le héros s’est appliqué à sa corde.
Avec un parcours ardent aux teintes éblouissantes
Rapide vers la cible, chaque missile a volé,
Certains scintillent comme une étoile filante,
Certains sont comme les langues de l’éclair ;
L’un comme une plante brillante, l’autre
Dans la splendeur du soleil du matin.
Partout où brûlaient les puits de Ráma
Les fléchettes du géant ont été déjouées et tournées.
Loin dans l’espace ses armes s’enfuirent,
Mais alors qu’ils volaient, des milliers de personnes sont mortes.
487:1b Les Lokapálas sont parfois considérés comme des divinités désignées par Brahmá lors de la création du monde* pour agir en tant que gardiens de différents ordres d’êtres, mais plus communément, ils sont identifiés aux divinités présidant aux quatre points cardinaux et aux quatre points intermédiaires de la boussole, qui, selon Manu V.96, sont 1, Indra, gardien de l’Est ; 2, Agni, du Sud-Est ; 3, Yama, du Sud ; 4, Súrya, du Sud-Ouest ; 5, Varuna, de l’Ouest ; 6, Pavana ou Váyu, du Nord-Ouest ; 7, Kuvera, du Nord ; 8, Soma ou Chandra, du Nord-Est. ↩︎
488:2 J’omets plusieurs armes pour lesquelles je ne trouve pas de noms distinctifs, et parmi elles le Sataghní ou Centicide, supposé par certains être une sorte d’arme à feu ou de fusée, mais décrit par un commentateur du Mahábhárata comme une pierre ou un morceau de bois cylindrique parsemé de pointes de fer. ↩︎
488:1b On dit que les chars de l’armée actuelle de Rávan comptaient cent cinquante millions, dont trois cents millions d’éléphants et douze cents millions de chevaux et d’ânes. On dit simplement que les fantassins étaient « innombrables ». ↩︎
488:2b J’omets les Chants XCVII, XCVIII et XCIX, qui décrivent de manière habituelle trois combats singuliers entre Sugríva et Angad du côté des Vánar, et Virúpaksha, Mahodar et Mahápárs’va du côté des géants. Les armes des Vánars sont des arbres et des rochers ; les géants combattent avec des épées, des haches, des arcs et des flèches. Les détails sont généralement les mêmes que ceux des duels précédents. Les géants tombent, un dans chaque Chant. ↩︎