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Sur le nom d’Abu’l-Ala
Les noms arabes ont toujours été une pierre d’achoppement, et il y a plusieurs siècles, un traité intitulé « La déchirure du voile sur les noms et les patronymes » a été écrit. Abu Bakr Ahmad ibn Jarit al-Misri est un bon exemple de nomenclature ; nous y trouvons le patronyme (Abu Bakr, père de Bakr), le nom personnel (Ahmad), le nom de famille (ibn Jarit, fils de Jarit) et le nom ethnique (al-Misri, originaire d’Égypte). En outre, ils se servaient de noms fantaisistes s’ils étaient poètes (tel Ssorrdorr, le sac de perles, mort en 1072), de noms évoquant la parenté, le lieu d’habitation (tel Ahmad al-Maidani, le grand collectionneur de proverbes, qui vivait près du Maidan, l’hippodrome de Naisapur), la foi ou le métier ou les défauts personnels (tel un calife qu’on appelait le père des mouches, car à cause de son haleine nauséabonde aucune mouche ne se posait sur ses lèvres), et enfin ils se donnaient mutuellement des noms honorifiques (tels qu’épée de l’empire, secours de l’empire, etc.). Puis le [p. 58] calife donnait, en guise de distinction, des titres doubles et, lorsque ceux-ci devenaient trop courants, des titres triples. (« De cette façon, dit al-Biruni, la chose est contraire au sens et maladroite au dernier degré, de sorte qu’un homme qui prononce les titres est fatigué quand il a à peine commencé et il court le risque d’être en retard à la prière. »)… Le patronyme était, de tous, le plus en faveur. Au début, on l’attribuait à la naissance du fils aîné ; lorsque Bakr vint au monde, son père prit le nom d’Abou Bakr et acquit une importance nouvelle. Cela n’était nullement particulier aux Arabes : « Ô Reine, dit Das, un roi de la chanson populaire indienne, ô Reine, le nom de sans-enfant m’a quitté. » Quand l’Arabe n’avait pas de fils, il utilisait un patronyme honorifique (tel qu’Abou’l-Ala, père d’excellence, ou Abou’l-Feda, père de rédemption). Parfois, ce patronyme fabriqué était un objet de moquerie, plus ou moins doux (tel un compagnon du Prophète qui aimait les chats et était surnommé « père du chat »). La prévalence chez les Arabes du patronyme est immédiatement remarquée, (un chameau est le père de Job ; un homme robuste est le père de la sauterelle ; un homme licencieux est le père de la nuit ; et il y a une multitude de formations de ce genre)… En ce qui concerne les noms de famille, ils n’avaient pas toujours l’habitude de désigner qu’un tel était le fils de la famille de son père. « Qui est ton père ? » demande un Arabe [p. 59] au mulet, et il répond : « Le cheval est mon oncle maternel. » Il y a donc des gens qui, par honte, préfèrent que nous les pensions comme membres de la famille de leur mère…
Les quatrains supplémentaires suivants peuvent être cités :
Nous sommes venus sans rien demander, trop tard, trop tôt
Sans demander, de cette parcelle de terre sont envoyés.
Mais nous, les fils du noble mécontentement,
Nous passons la moitié de notre vie à demander la lune.
(« Nous nous plaignons tous amèrement », dit Sénèque, « du peu de temps dont nous disposons, et pourtant nous avons bien plus de choses que nous ne savons en faire. Nous passons notre vie soit à ne rien faire du tout, soit à ne rien faire pour le but recherché, soit à ne rien faire de ce que nous devrions faire. Nous nous plaignons toujours que nos jours sont peu nombreux, et nous agissons comme s’ils n’auraient pas de fin. »)
Ainsi donc ta main m’a gardé ! Sois bénie,
Et, si vous aimez ce genre de lecture, lisez, je vous prie,
Par le livre de Moïse, ou créditez-les qui disent
La main du vieil Isaïe est de loin la meilleure.
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Un jour, un jour, le potier reviendra
Dans la poussière. Ô potier, feras-tu
Une terre que je ne refuserais pas de prendre,
Ou une terre aussi désagréable que celle que vous rejetteriez ?
Ensuite, à partir de là, les hommes jurent avec une habileté divine,
Peut-être qu’un autre potier pourrait concevoir
Un autre pot, une marchandise
Qu’ils peuvent aimer et briser, s’ils le veulent.
Et d’un lieu de repos, vous pouvez être jeté
Et d’une vingtaine de pays peuvent être poussés-
Pauvre frère, toi l’homme libre de la poussière,
Comme n’importe quel esclave, ils sont jetés à travers le monde.
Imprimé par Hazell, Watson & Viney, Ld., Londres et Aylesbury.