Jésus répondit : « Tu as bien dit, frère. Pourquoi me dis-tu : Qui a créé l’homme à partir du néant ? C’est Dieu, qui lui a donné le monde entier pour son bien. Mais l’homme a tout dépensé en péchant, car à cause du péché, le monde entier s’est tourné contre l’homme, et l’homme dans sa misère n’a rien à donner à Dieu, sinon des œuvres corrompues par le péché. Car, en péchant chaque jour, il corrompt sa propre œuvre, c’est pourquoi le prophète Isaïe dit : Notre justice est comme un linge impur. »
Comment donc l’homme aurait-il du mérite, puisqu’il est incapable de donner satisfaction ? Est-ce que l’homme ne pèche pas ? Il est certain que notre Dieu dit par son prophète David : Sept fois le jour tombe le juste. Comment donc tombe l’injuste ? Et si notre justice est corrompue, combien nos injustices sont abominables ! L’homme est vivant, il n’y a rien que l’homme doive fuir plus que cette parole : « Je mérite. » Que l’homme connaisse, frère, les œuvres de ses mains, et il verra aussitôt son mérite. Tout bien qui vient de l’homme, l’homme ne le fait pas, mais Dieu l’opère en lui, car son être vient de Dieu qui l’a créé. Ce que l’homme fait, c’est contredire Dieu son créateur et commettre un péché, par lequel il ne mérite pas une récompense, mais un tourment.
« Dieu n’a pas seulement créé l’homme, comme je le dis, mais il l’a créé parfait. Il lui a donné le monde entier ; après sa sortie du paradis, il lui a donné deux anges pour le garder, il lui a envoyé les prophètes, il lui a accordé la loi, il lui a accordé la foi, chaque fois qu’il le délivre de Satan, il veut lui donner le paradis ; bien plus, Dieu veut se donner lui-même à l’homme. Considérez donc la dette, si elle est grande ! Pour l’annuler, il vous faudrait avoir créé l’homme de rien, avoir créé autant de prophètes que Dieu en a envoyés, avec un monde et un paradis, bien plus, avec un Dieu grand et bon comme l’est notre Dieu, et donner tout à Dieu. Ainsi la dette serait annulée et il ne vous resterait plus que l’obligation de rendre grâces à Dieu. Mais puisque vous ne pouvez pas créer une seule mouche, et qu’il n’y a qu’un seul Dieu qui est le Seigneur de toutes choses, comment pourrez-vous annuler votre dette ? Assurément, si quelqu’un vous prêtait cent pièces d’or, vous seriez obligé de lui rendre cent pièces d’or.
Ainsi, ô frère, le sens de ceci est que Dieu, étant le Seigneur du paradis et de toutes choses, peut dire ce qui lui plaît et donner tout ce qui lui plaît. C’est pourquoi, lorsqu’il dit à Abraham : « Je serai ta grande récompense », Abraham ne pouvait pas dire : « Dieu est ma récompense », mais « Dieu est mon don et ma dette ». Ainsi, lorsque tu parles au peuple, ô frère, tu dois expliquer ainsi ce passage : que Dieu donnera à l’homme telles et telles choses si l’homme travaille bien.
« Quand Dieu te parlera, ô homme, et te dira : Mon serviteur, tu as fait du bien par amour pour moi, quelle récompense attends-tu de moi, ton Dieu ? Réponds : Seigneur, puisque je suis l’ouvrage de tes mains, il ne convient pas qu’il y ait en moi le péché, que Satan aime. C’est pourquoi, Seigneur, pour ta propre gloire, aie pitié des œuvres de tes mains.
Et si Dieu dit : « Je t’ai pardonné, et maintenant je voudrais te récompenser », réponds-moi : « Seigneur, je mérite d’être puni pour ce que j’ai fait, et pour ce que tu as fait, tu mérites d’être glorifié. Punis, Seigneur, en moi ce que j’ai fait, et sauve ce que tu as fait. »
Et si Dieu dit : « Quelle punition te semble appropriée pour ton péché ? » réponds-tu : « Autant, ô Seigneur, que tous les réprouvés en souffriront. »
Et si Dieu dit : « Pourquoi cherches-tu un si grand châtiment, ô mon fidèle serviteur ? » réponds : « Parce que chacun d’eux, s’ils avaient reçu de toi autant que j’ai reçu, t’auraient servi plus fidèlement que je ne l’ai fait. »
Et si Dieu dit : « Quand recevras-tu ce châtiment, et pour combien de temps ? » réponds-tu : « Maintenant et sans fin. »
« Dieu est vivant, lui en présence duquel se tient mon âme, un tel homme serait plus agréable à Dieu que tous ses saints anges. Car Dieu aime la véritable humilité et hait l’orgueil. »
Alors le scribe rendit grâces à Jésus, et lui dit : Seigneur, permettez-nous d’aller à la maison de votre serviteur, car votre serviteur vous donnera à manger, à vous et à vos disciples.
Jésus répondit : « J’irai là-bas quand tu me promettras de m’appeler « frère » et non « Seigneur », et que tu diras que tu es mon frère et non mon serviteur. » L’homme promit, et Jésus s’en alla chez lui.
Pendant qu’ils étaient à table, le scribe dit : « Ô maître, tu as dit que Dieu aime la véritable humilité. Dis-nous donc ce qu’est l’humilité et comment elle peut être vraie et fausse. »
[Jésus répondit :] « En vérité, je vous le dis, celui qui ne devient pas comme un petit enfant n’entrera pas dans le royaume des cieux. »
Tous furent étonnés d’entendre cela, et ils se dirent les uns aux autres : « Comment deviendra-t-il un petit enfant de trente ou de quarante ans ? Certainement, cette parole est dure. »
Jésus répondit : « Aussi vrai que Dieu est vivant, en présence de qui se tient mon âme, mes paroles sont vraies. Je vous l’ai dit : il faut que l’homme devienne comme un petit enfant, car c’est là la véritable humilité. Si vous demandez à un petit enfant : « Qui a fait tes vêtements ? » il vous répondra : « Mon père. » Si vous lui demandez à qui appartient la maison où il habite, il vous dira : « À mon père. » Si vous lui demandez : « Qui te donne à manger ? » il vous répondra : « Mon père. » Si vous lui dites : « Qui t’a appris à marcher et à parler ? » il vous répondra : « Mon père. » Mais si vous lui dites : « Qui t’a brisé le front, pour que tu aies le front ainsi bandé ? » il vous répondra : « Je suis tombé, et c’est ainsi que je me suis cassé la tête. » Si vous lui dites : « Maintenant, pourquoi es-tu tombé ? » Il répondra : « Ne voyez-vous pas que je suis petit, que je n’ai pas la force de marcher et de courir comme un homme fait ? Il faut donc que mon père me prenne par la main pour que je marche avec assurance. Mais pour que j’apprenne à bien marcher, mon père m’a laissé un peu de temps, et moi, voulant courir, je suis tombé. » Si vous dites : « Et que dit ton père ? » Il répondra : « Maintenant, pourquoi n’as-tu pas marché tout doucement ? Fais attention à ne plus me quitter à l’avenir. »
« Dis-moi, est-ce vrai ? » dit Jésus.
Les disciples et le scribe répondirent : « C’est tout à fait vrai. »
Alors Jésus dit : « Celui qui dans la vérité du cœur reconnaît Dieu comme l’auteur de tout bien, et lui-même comme l’auteur du péché, sera vraiment humble. Mais celui qui parle avec la langue comme parle l’enfant, et le contredit en actes, assurément il a une fausse humilité et un véritable orgueil. »
« Car l’orgueil est alors à son comble lorsqu’il fait usage des choses humbles, afin de ne pas être réprimandé et méprisé par les hommes.
« La vraie humilité est une humilité de l’âme par laquelle l’homme se connaît en vérité; mais la fausse humilité est un brouillard de l’enfer qui obscurcit tellement la compréhension de l’âme que ce qu’un homme devrait attribuer à lui-même, il l’attribue à Dieu, et ce qu’il devrait attribuer à Dieu, il l’attribue à lui-même. Ainsi, l’homme de fausse humilité dira qu’il est un grand pécheur, mais quand on lui dira qu’il est un pécheur, il se mettra en colère contre lui et le persécutera. »
« L’homme faussement humble dira que Dieu lui a donné tout ce qu’il a, mais que lui, de son côté, n’a pas dormi, mais a fait de bonnes œuvres.
« Et ces pharisiens du temps présent, frères, dites-moi comment ils marchent. »
Le scribe répondit en pleurant : « Maître, les pharisiens d’aujourd’hui ont les vêtements et le nom de pharisiens, mais dans leur cœur et leurs actes ils sont cananéens. Et plût à Dieu qu’ils n’usurpent pas un tel nom, car alors ils ne tromperaient pas les simples ! Ô temps ancien, avec quelle cruauté nous as-tu traités, toi qui nous as enlevé les vrais pharisiens et nous as laissé les faux ! »
Jésus répondit : « Frère, ce n’est pas le temps qui fait cela, mais le monde méchant. Car en tout temps il est possible de servir Dieu en vérité, mais en fréquentant le monde, c’est-à-dire les mauvaises manières de chaque temps, les hommes deviennent mauvais.
" Ne sais-tu pas que Guéhazi, serviteur d’Élisée le prophète, a menti et couvert de honte son maître, en prenant l’argent et les vêtements de Naaman le Syrien ? Et cependant Élisée avait un grand nombre de pharisiens à qui Dieu l’avait fait prophétiser.
« En vérité, je te le dis, les hommes sont tellement enclins à faire le mal, et le monde les y incite tellement, et Satan les entraîne au mal, que les pharisiens d’aujourd’hui évitent toute bonne œuvre et tout saint exemple ; et l’exemple de Guéhazi suffit pour qu’ils soient réprouvés par Dieu. »
Le scribe répondit : « C’est tout à fait vrai. » Jésus dit alors : « Je voudrais que tu me racontes l’exemple d’Aggée et d’Osée, tous deux prophètes de Dieu, afin que nous puissions voir le vrai pharisien. »
Le scribe répondit : « Maître, que dirai-je ? Certes, beaucoup ne le croient pas, bien que cela soit écrit par le prophète Daniel ; mais par obéissance à tes ordres, je raconterai la vérité. »
Aggée avait quinze ans lorsqu’il quitta Anathoth pour servir le prophète Abdias, après avoir vendu son patrimoine et l’avoir donné aux pauvres. Le vieux Abdias, qui connaissait l’humilité d’Aggée, se servait de lui comme d’un livre pour instruire ses disciples. C’est pourquoi il lui présentait souvent des vêtements et des mets délicats, mais Aggée renvoyait toujours le messager en disant : « Va, retourne à la maison, car tu as fait une erreur. Abdias m’enverra-t-il de telles choses ? Certainement pas, car il sait que je ne suis bon à rien et que je ne fais que pécher. »
« Et Abdias, quand il avait quelque chose de mauvais, le donnait à celui qui était le plus proche d’Aggée pour qu’il le voie. Alors Aggée, quand il le voyait, se disait : « Maintenant, voici, Abdias t’a certainement oublié, car cette chose ne convient qu’à moi, car je suis pire que tous. Et il n’y a rien de si vil que de le recevoir d’Abdias, par les mains duquel Dieu me l’a donné, comme un trésor. »
« Quand Abdias voulait enseigner à quelqu’un comment prier, il appelait Aggée et lui disait : « Récite ici ta prière afin que chacun entende tes paroles. » Aggée disait alors : « Seigneur Dieu d’Israël, regarde avec miséricorde ton serviteur qui t’invoque, car c’est toi qui l’as créé. Seigneur Dieu juste, souviens-toi de ta justice et punis les péchés de ton serviteur afin que je ne souille pas ton œuvre. Seigneur mon Dieu, je ne peux pas te demander les délices que tu accordes à tes fidèles serviteurs, car je ne fais que pécher. C’est pourquoi, Seigneur, lorsque tu veux donner une infirmité à l’un de tes serviteurs, souviens-toi de moi, ton serviteur, pour ta propre gloire. »
« Et quand Aggée fit ainsi, dit le scribe, Dieu l’aima tant que Dieu accorda le don de prophétie à tous ceux qui se tenaient à ses côtés pendant son temps. Et Aggée ne demanda rien dans sa prière que Dieu ne lui refusa. »
Le bon scribe pleurait en disant cela, comme pleure le marin quand il voit son navire brisé.
Et il dit : Osée, lorsqu’il alla servir Dieu, était chef de la tribu de Nephtali, et âgé de quatorze ans. Il vendit donc son patrimoine et le donna aux pauvres, puis il alla être disciple d’Aggée.
« Osée était si enflammé de charité que, pour tout ce qu’on lui demandait, il disait : « Dieu m’a donné ceci pour toi, ô frère ; accepte-le donc ! »
« C’est pourquoi il ne lui resta bientôt plus que deux vêtements, à savoir une tunique de sac et un manteau de peaux. Il vendit, dis-je, son patrimoine et le donna aux pauvres, parce qu’autrement personne ne souffrirait d’être appelé pharisien.
« Osée avait le livre de Moïse, qu’il lisait avec la plus grande attention. Un jour, Aggée lui dit : « Osée, qui t’a pris tout ce que tu avais ? »
« Il répondit : « Le livre de Moïse.
« Or, un disciple d’un prophète voisin voulait se rendre à Jérusalem, mais il n’avait pas de manteau. Ayant entendu parler de la charité d’Osée, il alla le trouver et lui dit : « Frère, je voudrais aller à Jérusalem pour offrir un sacrifice à notre Dieu, mais je n’ai pas de manteau, c’est pourquoi je ne sais que faire. »
« Quand il entendit cela, Osée dit : Pardonne-moi, frère, car j’ai commis un grand péché contre toi : Dieu m’a donné un manteau pour que je te le donne, et je l’ai oublié. Maintenant donc, accepte-le et prie Dieu pour moi. » L’homme, croyant cela, accepta le manteau d’Osée et partit. Et quand Osée se rendit à la maison d’Aggée, Aggée dit : « Qui t’a pris ton manteau ? »
Osée répondit : « Le livre de Moïse. »
Aggée fut très heureux d’entendre cela, car il reconnut la bonté d’Osée.
« Or, un pauvre homme fut dépouillé par des brigands et laissé nu. Osée, le voyant, ôta sa tunique et la donna à celui qui était nu, lui-même gardant un petit morceau de peau de chèvre sur les parties intimes. Comme il ne venait pas voir Aggée, le bon Aggée crut qu’Osée était malade. Il envoya donc deux disciples à sa recherche, et ils le trouvèrent enveloppé de feuilles de palmier. Alors Aggée dit : « Dis-moi maintenant, pourquoi n’es-tu pas venu me voir ? »
Osée répondit : « Le livre de Moïse m’a enlevé ma tunique, et j’ai eu peur de venir ici sans tunique. » Sur quoi Aggée lui donna une autre tunique.
« Il arriva qu’un jeune homme, voyant Osée lire le livre de Moïse, pleura et dit : « Moi aussi j’apprendrais à lire si j’avais un livre. » Entendant cela, Osée lui donna le livre en disant : « Frère, ce livre est à toi, car Dieu me l’a donné pour que je le donne à quelqu’un qui, en pleurant, désire un livre. »
« L’homme le crut et accepta le livre.
« Il y avait un disciple d’Aggée près d’Osée, et voulant voir si son propre livre était bien écrit, il alla voir Osée et lui dit : « Frère, prends ton livre et voyons s’il est comme le mien. »
Osée répondit : « Cela m’a été enlevé. »
« Qui te l’a pris ? » dit le disciple.
Osée répondit : « Le livre de Moïse. » Entendant cela, l’autre alla vers Aggée et lui dit : « Osée est devenu fou, car il dit que le livre de Moïse lui a enlevé le livre de Moïse. »
Aggée répondit : « Plût à Dieu, ô frère, que je sois fou de la même manière, et que tous les fous soient semblables à Osée ! »
"Les brigands syriens, ayant fait une incursion dans le pays de Judée, saisirent le fils d’une pauvre veuve qui habitait près du mont Carmel, où demeuraient les prophètes et les pharisiens. Or, Osée, étant allé couper du bois, rencontra la femme qui pleurait. Aussitôt, il se mit à pleurer, car chaque fois qu’il voyait quelqu’un rire, il riait, et chaque fois qu’il voyait quelqu’un pleurer, il pleurait. Osée demanda alors à la femme la raison de ses pleurs, et elle lui raconta tout.
« Alors Osée dit : « Viens, sœur, car Dieu veut te donner ton fils. »
« Et ils allèrent tous deux à Hébron, où Osée se vendit et donna l’argent à la veuve, qui, ne sachant pas comment il avait obtenu cet argent, l’accepta et racheta son fils.
« Celui qui avait acheté Osée l’emmena à Jérusalem, où il avait une demeure, ne connaissant pas Osée.
Aggée, voyant qu’Osée ne se trouvait plus, resta affligé. L’ange de Dieu lui raconta alors comment il avait été emmené comme esclave à Jérusalem.
"Le bon Aggée, entendant cela, pleura l’absence d’Osée comme une mère pleure l’absence de son fils. Et ayant appelé deux disciples, il se rendit à Jérusalem. Et, par la volonté de Dieu, il rencontra à l’entrée de la ville Osée, qui était chargé de pain pour le porter aux ouvriers de la vigne de son maître.
« L’ayant reconnu, Aggée dit : « Mon fils, comment se fait-il que tu aies abandonné ton vieux père, qui te cherche en deuil ? »
Osée répondit : « Père, j’ai été vendu. »
« Alors Aggée dit en colère : « Qui est ce méchant homme qui t’a vendu ? »
Osée répondit : « Que Dieu te pardonne, ô mon père, car celui qui m’a vendu est si bon que s’il n’était pas dans le monde, personne ne deviendrait saint. »
« Qui est-il donc ? » demanda Aggée.
Osée répondit : « Ô mon père, c’était le livre de Moïse. »
Alors le bon Aggée resta comme hors de lui-même, et dit : « Plût à Dieu, mon fils, que le livre de Moïse me vende aussi avec tous mes enfants, comme il t’a vendu ! »
Aggée alla avec Osée à la maison de son maître, qui, voyant Aggée, dit : « Béni soit notre Dieu, qui a envoyé son prophète dans ma maison ! » Et il courut lui baiser la main. Aggée dit alors : « Frère, baise la main de ton esclave que tu as acheté, car il est meilleur que moi. » Et il lui raconta tout ce qui s’était passé, sur quoi le maître rendit sa liberté à Osée.
Et c’est tout ce que tu désirais, ô Maître, » dit le scribe.
Alors Jésus dit : « Cela est vrai, car Dieu m’en a donné la certitude. C’est pourquoi, afin que chacun sache que c’est la vérité, au nom de Dieu, que le soleil s’arrête et ne bouge pas pendant douze heures ! » Et cela arriva, à la grande terreur de tout Jérusalem et de toute la Judée.
Et Jésus dit au scribe : « Frère, que veux-tu apprendre de moi, toi qui as une telle connaissance ? L’Éternel est vivant ! Cela suffit au salut de l’homme, car l’humilité d’Aggée et la charité d’Osée accomplissent toute la loi et tous les prophètes.
« Dis-moi, frère, quand tu es venu m’interroger dans le temple, as-tu pensé, par hasard, que Dieu m’avait envoyé pour détruire la loi et les prophètes ?
"Il est certain que Dieu ne fera pas cela, car il est immuable, et c’est pourquoi ce que Dieu a ordonné pour le salut de l’homme, il l’a fait dire à tous les prophètes. L’Éternel est vivant, lui en présence duquel se tient mon âme, si le livre de Moïse et le livre de notre père David n’avaient pas été corrompus par les traditions humaines des faux pharisiens et des faux docteurs, Dieu ne m’aurait pas donné sa parole. Et pourquoi parler du livre de Moïse et du livre de David ? Ils ont corrompu toutes les prophéties, de sorte qu’aujourd’hui on ne cherche pas une chose parce que Dieu l’a ordonnée, mais on regarde si les docteurs la disent, et les pharisiens l’observent, comme si Dieu était dans l’erreur et que les hommes ne pouvaient pas se tromper.
Malheur donc à cette génération incrédule, car le sang de tous les prophètes et de tous les justes retombera sur elle, ainsi que le sang de Zacharie, fils de Barachie, qu’ils ont tué entre le temple et l’autel !
« Quel prophète n’ont-ils pas persécuté ? Quel homme juste ont-ils laissé mourir de mort naturelle ? A peine un ! Et ils cherchent maintenant à me tuer. Ils se vantent d’être les enfants d’Abraham et de posséder le beau temple. Par la vie de Dieu, ils sont les enfants de Satan, et c’est pourquoi ils font sa volonté : c’est pourquoi le temple et la ville sainte seront détruits, à tel point qu’il n’en restera pas une pierre sur une autre. »
« Dis-moi, frère, toi qui es docteur de la loi, en qui la promesse du Messie a-t-elle été faite à notre père Abraham ? En Isaac ou en Ismaël ? »
Le scribe répondit : « Ô maître, je crains de te dire cela, à cause de la peine de mort. »
Alors Jésus dit : « Frère, je suis affligé d’être venu manger du pain dans ta maison, car tu aimes la vie présente plus que Dieu ton créateur ; c’est pourquoi tu crains de perdre ta vie, mais tu ne crains pas de perdre la foi et la vie éternelle, qui se perdent lorsque la langue parle contrairement à ce que le cœur connaît de la loi de Dieu. »
Alors le bon scribe pleura et dit : « O maître, si j’avais su porter du fruit, j’aurais prêché bien des choses que j’ai omises de dire, de peur qu’il n’y ait de sédition parmi le peuple. »
Jésus répondit : « Tu ne dois avoir égard ni aux hommes, ni à tout le monde, ni à tous les saints, ni à tous les anges, si cela doit offenser Dieu. C’est pourquoi, plutôt que d’offenser Dieu ton créateur, laisse périr le monde entier, et ne le préserve pas par le péché. Car le péché détruit et ne préserve pas, et Dieu est puissant pour créer autant de mondes qu’il y a de grains de sable dans la mer, et plus encore. »
Le scribe dit alors : « Pardonnez-moi, ô maître, car j’ai péché. »
Jésus dit : « Que Dieu te pardonne, car tu as péché contre lui. »
Le scribe dit alors : « J’ai vu un vieux livre écrit de la main de Moïse et de Josué (celui qui a arrêté le soleil comme toi), serviteurs et prophètes de Dieu, livre qui est le véritable livre de Moïse. Il y est écrit qu’Ismaël est le père du Messie et Isaac le père du messager du Messie. Et voici ce que dit le livre que Moïse a dit : « Seigneur Dieu d’Israël, puissant et miséricordieux, manifeste à ton serviteur la splendeur de ta gloire. » Alors Dieu lui montra son messager dans les bras d’Ismaël, et Ismaël dans les bras d’Abraham. Près d’Ismaël se tenait Isaac, dans les bras duquel se trouvait un enfant, qui, du doigt, désignait le messager de Dieu, en disant : « C’est lui pour qui Dieu a créé toutes choses. » Alors Moïse s’écria avec joie : « Ô Ismaël, tu as dans tes bras tout le monde et le paradis ! Souviens-toi de moi, serviteur de Dieu, afin que je trouve grâce aux yeux de Dieu par le moyen de ton Fils, pour qui Dieu a tout créé.
« Dans ce livre, on ne trouve pas que Dieu mange la chair du bétail ou des moutons ; dans ce livre, on ne trouve pas que Dieu a enfermé sa miséricorde dans Israël seulement, mais plutôt que Dieu a miséricorde envers tout homme qui cherche Dieu son créateur en vérité.
« Je n’ai pas pu lire tout ce livre, car le grand prêtre dans la bibliothèque duquel je me trouvais me l’a interdit, disant qu’un Ismaélite l’avait écrit. »
Alors Jésus dit : « Veille à ne plus jamais cacher la vérité, car c’est par la foi au Messie que Dieu donnera le salut aux hommes, et sans elle personne ne sera sauvé.
Et Jésus termina là son discours. Alors, comme ils étaient à table, voici que Marie, qui pleurait aux pieds de Jésus, entra dans la maison de Nicodème (car c’était le nom du scribe), et en pleurant se jeta aux pieds de Jésus, en disant : « Seigneur, ton serviteur, qui par toi a trouvé miséricorde auprès de Dieu, a une sœur et un frère qui sont maintenant malades et en danger de mort. »
Jésus répondit : « Où est ta maison ? Dis-le-moi, car j’irai prier Dieu pour sa santé. »
Marie répondit : « Béthanie est la maison de mon frère et de ma sœur, car ma maison s’appelle Magdala. Mon frère est donc à Béthanie. »
Jésus dit à la femme : « Va-t’en vite à la maison de ton frère, et là attends-moi, car je viendrai le guérir. Et toi, ne crains rien, car il ne mourra pas. »
La femme partit, et s’étant rendue à Béthanie, elle trouva que son frère était mort ce jour-là ; c’est pourquoi ils le déposèrent dans le sépulcre de leurs pères.
Jésus demeura deux jours dans la maison de Nicodème, puis le troisième jour il partit pour Béthanie. Lorsqu’il fut près de la ville, il envoya devant lui deux de ses disciples pour annoncer son arrivée à Marie. Elle sortit en courant de la ville, et, ayant trouvé Jésus, elle dit en pleurant : « Seigneur, tu as dit que mon frère ne mourrait pas ; et maintenant il y a quatre jours qu’il est enterré. Plût à Dieu que tu sois venu avant que je t’appelle, car alors il ne serait pas mort ! »
Jésus répondit : « Ton frère n’est pas mort, mais il dort, c’est pourquoi je viens le réveiller. »
Marie répondit en pleurant : « Seigneur, il sera réveillé de son sommeil au jour du jugement par l’ange de Dieu qui sonnera de la trompette. »
Jésus répondit : « Marie, crois-moi, il ressuscitera avant ce jour-là, car Dieu m’a donné pouvoir sur son sommeil ; et en vérité, je te le dis, il n’est pas mort, car il est mort seul qui meurt sans trouver miséricorde auprès de Dieu. »
Marie revint rapidement annoncer à sa sœur Marthe la venue de Jésus.
Or, à la mort de Lazare, un grand nombre de Juifs de Jérusalem, ainsi que beaucoup de scribes et de pharisiens, s’étaient rassemblés. Marthe, ayant appris par sa sœur Marie la venue de Jésus, se leva précipitamment et courut dehors. Une multitude de Juifs, de scribes et de pharisiens la suivirent alors pour la consoler, car ils pensaient qu’elle allait au sépulcre pour pleurer son frère. Lorsqu’elle fut arrivée à l’endroit où Jésus avait parlé à Marie, Marthe dit en pleurant : « Seigneur, pleurs que tu eusses été ici ! Autrement mon frère ne serait pas mort ! »
Marie s’approcha alors en pleurant. Alors Jésus versa des larmes et soupira en disant : « Où l’avez-vous mis ? » Ils répondirent : « Venez et voyez. »
Les pharisiens disaient entre eux : « Or, cet homme, qui a ressuscité le fils de la veuve de Naïn, pourquoi a-t-il laissé mourir cet homme, lui qui avait dit qu’il ne mourrait pas ? »
Jésus étant venu au sépulcre, où tout le monde pleurait, dit : « Ne pleurez pas, car Lazare dort, et je suis venu le réveiller. »
Les pharisiens dirent entre eux : « Plût à Dieu que tu dormes ainsi ! » Alors Jésus dit : « Mon heure n’est pas encore venue ; mais quand elle viendra, je dormirai de même et je serai bientôt réveillé. » Alors Jésus dit encore : « Enlevez la pierre du sépulcre. »
Marthe dit : « Seigneur, il pue, car il est mort depuis quatre jours. »
Jésus dit : « Pourquoi donc suis-je venu ici, Marthe ? Ne crois-tu pas que je le réveillerai ? »
Marthe répondit : « Je sais que tu es le Saint de Dieu qui t’a envoyé dans ce monde. »
Alors Jésus leva les mains au ciel et dit : Seigneur, Dieu d’Abraham, Dieu d’Ismaël et d’Isaac, Dieu de nos pères, aie pitié de l’affliction de ces femmes et donne gloire à ton saint nom. Et lorsque tous eurent répondu : Amen ! Jésus dit d’une voix forte :
« Lazare, sors ! »
Alors le mort se leva, et Jésus dit à ses disciples : « Déliez-le. » Car il était enveloppé dans le linceul, le visage couvert d’un linge, comme nos pères avaient coutume d’enterrer leurs morts.
Une grande multitude de Juifs et quelques pharisiens crurent en Jésus, parce que le miracle était grand. Ceux qui étaient restés dans l’incrédulité se retirèrent et allèrent à Jérusalem annoncer aux chefs des prêtres la résurrection de Lazare et comment beaucoup étaient devenus Nazaréens, car c’est ainsi qu’ils appelaient ceux qui avaient été amenés à la pénitence par la parole de Dieu que Jésus annonçait.
Les scribes et les pharisiens tinrent conseil avec le souverain sacrificateur pour faire mourir Lazare, car beaucoup avaient renoncé à leurs traditions et avaient cru à la parole de Jésus, parce que le miracle de Lazare était grand, car Lazare parlait avec les hommes, mangeait et buvait, mais comme il était puissant, ayant des partisans à Jérusalem, et possédant avec sa sœur Magdala et Béthanie, ils ne savaient que faire.
Jésus entra à Béthanie, dans la maison de Lazare, et Marthe et Marie le servaient.
Un jour, Marie, assise aux pieds de Jésus, écoutait ses paroles. Alors Marthe dit à Jésus : « Seigneur, ne vois-tu pas que ma sœur ne prend aucun soin de toi et ne pourvoit pas à ta nourriture ni à celle de tes disciples ? »
Jésus répondit : « Marthe, Marthe, toi, sois attentive à ce que tu dois faire, car Marie a choisi quelque chose qui ne lui sera jamais enlevé.
Jésus, assis à table avec une grande foule qui croyait en lui, prit la parole et dit : « Frères, je n’ai que peu de temps à passer avec vous, car le temps est proche où je dois quitter le monde. C’est pourquoi je vous rappelle les paroles que Dieu a dites au prophète Ézéchiel : « Moi, votre Dieu, je vis éternellement, l’âme qui pèche mourra, mais si le pécheur se repent, il ne mourra pas, mais il vivra. »
« C’est pourquoi la mort présente n’est pas la mort, mais plutôt la fin d’une longue mort : de même que le corps, lorsqu’il est séparé des sens dans un évanouissement, bien qu’il ait l’âme en lui, n’a d’autre avantage sur les morts et enterrés que ceci, que le corps enterré attend que Dieu le ressuscite, mais l’inconscient attend le retour des sens.
«Voyez donc la vie présente : c’est la mort, parce que vous n’avez pas la perception de Dieu.
« Ceux qui croiront en moi ne mourront pas éternellement, car par ma parole ils percevront Dieu en eux, et donc travailleront à leur salut.
« Qu’est-ce que la mort sinon un acte que la nature accomplit sur ordre de Dieu ? Comme si quelqu’un tenait un oiseau attaché et tenait la corde dans sa main ; quand la tête veut que l’oiseau s’envole, que fait-il ? Assurément, elle commande naturellement à la main de s’ouvrir ; et aussitôt l’oiseau s’envole. »Notre âme« , comme le dit le prophète David, »est comme un passereau délivré du piège de l’oiseleur", lorsque l’homme demeure sous la protection de Dieu. Et notre vie est comme une corde par laquelle la nature retient l’âme liée au corps et aux sens de l’homme. Donc, quand Dieu veut et ordonne à la nature de s’ouvrir, la vie est rompue et l’âme s’échappe dans les mains des anges que Dieu a ordonnés pour recevoir les âmes.
« Que les amis ne pleurent donc pas quand leur ami est mort, car notre Dieu l’a voulu ainsi. Mais qu’il pleure sans cesse quand il pèche, car c’est ainsi que meurt l’âme, en se séparant de Dieu, la vraie Vie. »
« Si le corps est horrible sans son union avec l’âme, bien plus effrayante est l’âme sans son union avec Dieu, qui par sa grâce et sa miséricorde l’embellit et la vivifie. »
Et ayant dit cela, Jésus rendit grâces à Dieu, et Lazare dit : « Seigneur, cette maison appartient à Dieu mon créateur, avec tout ce qu’il m’a donné en garde pour le service des pauvres. C’est pourquoi, puisque tu es pauvre et que tu as un grand nombre de disciples, viens habiter ici quand tu voudras et autant que tu voudras, car le serviteur de Dieu te servira autant qu’il te sera nécessaire, par amour de Dieu. »
Jésus se réjouit en entendant cela et dit : « Voyez donc combien il est bon de mourir ! Lazare est mort une seule fois et a appris une doctrine que ne connaissent pas les plus sages du monde qui ont vieilli parmi les livres ! Plût à Dieu que chaque homme puisse mourir une seule fois et retourner dans le monde, comme Lazare, afin que les hommes apprennent à vivre.
Jean répondit : « Ô Maître, m’est-il permis de dire une parole ? »
« Parlez mille fois, répondit Jésus, car de même qu’un homme doit distribuer ses biens au service de Dieu, de même il doit distribuer la doctrine, et il est d’autant plus tenu de le faire que la parole a le pouvoir de ressusciter une âme à la pénitence, tandis que les biens ne peuvent pas redonner la vie aux morts. C’est pourquoi il est un meurtrier qui a le pouvoir de secourir un pauvre, et s’il ne le secourt pas, le pauvre meurt de faim. Mais un meurtrier plus grave est celui qui pourrait par la parole de Dieu convertir le pécheur à la pénitence, et ne le convertit pas, mais se tient, comme dit Dieu, « comme un chien muet ». Dieu dit à ceux-là : « L’âme du pécheur qui périra parce que tu as caché ma parole, je te la redemanderai, ô serviteur infidèle. »
« Dans quelle condition sont donc maintenant les scribes et les pharisiens qui ont la clef et qui ne veulent pas entrer, ou plutôt qui empêchent ceux qui voudraient entrer, dans la vie éternelle ?
« Tu me demandes, ô Jean, la permission de dire une parole, après avoir écouté cent mille paroles de ma part. En vérité, je te le dis, je suis tenu de t’écouter dix fois pour chaque fois que tu m’auras écouté. Et celui qui n’écoute pas un autre, chaque fois qu’il parlera, il péchera, car nous devons faire aux autres ce que nous désirons pour nous-mêmes, et ne pas faire aux autres ce que nous ne désirons pas recevoir. »
Alors Jean dit : « O Maître, pourquoi Dieu n’a-t-il pas accordé aux hommes de mourir une fois pour toutes et de revenir comme Lazare, afin qu’ils apprennent à se connaître eux-mêmes et à connaître leur créateur ? »
Jésus répondit : « Dis-moi, Jean : il y avait un maître de maison qui donna une hache parfaite à l’un de ses serviteurs pour qu’il coupe le bois qui gênait la vue de sa maison.
« Mais l’ouvrier oublia la hache et dit : « Si le maître me donnait une vieille hache, je couperais facilement le bois. » Dis-moi, Jean, que dit le maître ? Assurément, il était en colère et prit la vieille hache et le frappa sur la tête en disant : « Imbécile et coquin ! Je t’ai donné une hache avec laquelle tu peux couper du bois sans peine, et tu cherches cette hache avec laquelle il faut travailler avec beaucoup de peine, et tout ce qui est coupé est gaspillé et bon à rien ? Je te demande de couper le bois de telle manière que ton travail soit bon. » Est-ce vrai ? »
Jean répondit : « C’est tout à fait vrai. » « Comme je vis éternellement, dit Dieu, j’ai donné à chaque homme une bonne hache, qui est la vue de l’enterrement d’un mort. Quiconque manie bien cette hache enlève le bois du péché de son cœur sans douleur ; c’est pourquoi il reçoit ma grâce et ma miséricorde, lui donnant le mérite de la vie éternelle pour ses bonnes œuvres. Mais celui qui oublie qu’il est mortel, bien qu’il voie de temps en temps les autres mourir, et dit : « Si je devais voir l’autre vie, je ferais de bonnes œuvres », ma fureur sera sur lui, et je le frapperai de mort de telle sorte qu’il ne recevra plus jamais aucun bien. » « Ô Jean, dit Jésus, quel est grand l’avantage de celui qui, de la chute des autres, apprend à se tenir debout ! »
Lazare dit alors : « Maître, en vérité, je te le dis, je ne puis concevoir la peine que mérite celui qui voit sans cesse les morts portés au tombeau et qui ne craint pas Dieu notre créateur. Celui-là offense son créateur, qui lui a tout donné, pour les choses de ce monde qu’il devrait entièrement abandonner. »
Alors Jésus dit à ses disciples : « Vous m’appelez Maître, et vous faites bien, puisque Dieu vous enseigne par ma bouche. Mais comment appellerez-vous Lazare ? En vérité, il est ici le maître de tous les maîtres qui enseignent la doctrine dans ce monde. Je vous ai enseigné comment il faut bien vivre, mais Lazare vous enseignera comment il faut bien mourir. Aussi vrai que Dieu est vivant, il a reçu le don de prophétie ; écoutez donc ses paroles, qui sont la vérité. Et d’autant plus devez-vous l’écouter, car il est vain de bien vivre si l’on meurt mal. »
Lazare dit : « Ô Maître, je te remercie de ce que tu fais valoir la vérité ; c’est pourquoi Dieu te donnera un grand mérite. »
Alors celui qui écrit cela dit : « Maître, comment Lazare dit-il vrai en te disant : « Tu auras du mérite », alors que tu as dit à Nicodème que l’homme ne mérite que le châtiment ? Seras-tu donc puni par Dieu ? »
Jésus répondit : « Qu’il plaise à Dieu que je reçoive la punition de Dieu dans ce monde, parce que je ne l’ai pas servi aussi fidèlement que je devais le faire.
« Mais Dieu m’a tant aimé par sa miséricorde qu’il m’a retiré toute peine, de sorte que je ne serai tourmenté que dans un autre homme. Car la peine méritait pour moi, parce que les hommes m’ont appelé Dieu. Mais puisque j’ai confessé non seulement que je ne suis pas Dieu, comme c’est la vérité, mais que je ne suis pas le Christ, Dieu m’a retiré la peine et la fera souffrir en mon nom par un méchant, de sorte que je n’aurai que la honte. C’est pourquoi je te dis, mon Barnabas, que lorsque quelqu’un parle de ce que Dieu donnera à son prochain, il doit dire que son prochain le mérite ; mais qu’il veille à ne pas dire, lorsqu’il parle de ce que Dieu lui donnera, « Dieu me le donnera ». Et qu’il veille à ne pas dire « j’ai du mérite », car Dieu se plaît à accorder sa miséricorde à ses serviteurs lorsqu’ils confessent qu’ils méritent l’enfer pour leurs péchés.
« Dieu est si riche en miséricorde que, même si l’eau de mille mers, si tant était qu’on en trouvât, ne pourrait éteindre une étincelle des flammes de l’enfer, une seule larme de quelqu’un qui pleure d’avoir offensé Dieu éteint tout l’enfer, par la grande miséricorde avec laquelle Dieu le secoure. Dieu donc, pour confondre Satan et pour montrer sa propre bonté, veut appeler mérite en présence de sa miséricorde toute bonne œuvre de son fidèle serviteur, et veut qu’il parle ainsi de son prochain. Mais de lui-même, l’homme doit se garder de dire : « J’ai du mérite » ; car il serait condamné. »
Jésus se tourna alors vers Lazare et dit : « Frère, il faut que je demeure un peu de temps dans le monde ; c’est pourquoi, lorsque je serai près de ta maison, je n’irai jamais ailleurs, car tu me serviras, non par amour pour moi, mais par amour pour Dieu. »
La Pâque des Juifs était proche. Jésus dit donc à ses disciples : « Allons à Jérusalem pour manger l’agneau pascal. » Il envoya Pierre et Jean à la ville, en disant : « Vous trouverez près de la porte de la ville une ânesse avec un ânon, détachez-la et amenez-la ici, car il faut que je la monte pour entrer à Jérusalem. Et si quelqu’un vous demande : « Pourquoi la détachez-vous ? » répondez-lui : « Le Maître en a besoin. » Et ils vous permettront de l’amener. »
Les disciples partirent et trouvèrent tout ce que Jésus leur avait dit. Ils amenèrent donc l’ânesse et l’ânon. Les disciples mirent leurs manteaux sur l’ânon, et Jésus monta dessus. Lorsque les habitants de Jérusalem apprirent que Jésus de Nazareth arrivait, ils sortirent avec leurs enfants, impatients de voir Jésus, portant dans leurs mains des branches de palmier et d’olivier, et chantant : « Béni soit celui qui vient à nous au nom de Dieu. Hosanna, fils de David ! »
Jésus étant entré dans la ville, les hommes étendirent leurs vêtements sous les pieds de l’âne, en chantant : « Béni soit celui qui vient à nous au nom du Seigneur Dieu ; hosanna, fils de David ! »
Les pharisiens réprimandèrent Jésus en disant : « Ne vois-tu pas ce qu’ils disent ? Fais-les taire ! »
Alors Jésus dit : « Dieu vivant, en présence de qui se tient mon âme, si les hommes se taisaient, les pierres crieraient contre l’incrédulité des pécheurs malveillants. » Et lorsque Jésus eut dit cela, toutes les pierres de Jérusalem crièrent avec un grand bruit : « Béni soit celui qui vient à nous au nom du Seigneur Dieu ! »
Cependant les pharisiens restèrent dans leur incrédulité, et s’étant assemblés, tinrent conseil pour le surprendre dans ses discours.