LE POÈME DE ZUHAIR[1]
« La ruine noircie, située dans le sol pierreux entre Durraj et Mutathallam, qui ne m’a pas parlé, quand on m’a adressé la parole, appartient-elle à la demeure d’Ummi Awfa ?
« Et est-ce sa demeure dans les deux prés pierreux, qui semblent être les marques de tatouage renouvelées dans les tendons du poignet ?
« Les vaches sauvages et les cerfs blancs errent là, un troupeau derrière l’autre, tandis que leurs petits surgissent de chaque endroit où ils se couchent.
« Je me suis retrouvé à nouveau près d’elle (le campement de la tribu d’Awfa), après une absence de vingt ans, et avec quelques efforts, je reconnais à nouveau sa demeure après avoir réfléchi un moment.
« Je reconnus les trois pierres noircies par le feu à l’endroit où l’on déposait la chaudière la nuit, et le fossé qui entourait le campement, et qui n’avait pas éclaté, comme la source d’un étang.
« Et quand j’ai reconnu le campement, j’ai dit à son emplacement : « Maintenant, bonjour, oh endroit ; que tu sois à l’abri des dangers. »
« Regarde, oh mon ami ! Vois-tu des femmes voyageant sur des chameaux, traversant les hauteurs au-dessus du ruisseau de Jurthum ?[2]
« Ils ont recouvert leurs howdahs de couvertures de grande valeur et d’un mince écran dont les franges sont rouges, ressemblant à du sang.
« Et ils se dirigèrent vers la vallée de Soobán, remontant son centre, et sur leurs visages il y avait les regards fascinants d’une personne au corps mou élevée dans des circonstances aisées ;
« Ils se levèrent tôt le matin et se levèrent à l’aube, et ils allèrent droit à la vallée de Rass comme la main va sans hésiter vers la bouche, quand on mange.
« Et parmi eux se trouve un lieu de divertissement pour le clairvoyant, et un spectacle agréable pour l’œil de celui qui regarde attentivement.
« Comme si les morceaux de laine teinte qu’ils laissaient dans chaque endroit où ils faisaient halte, étaient des graines de morelle qui n’ont pas été écrasées.
« Lorsqu’ils arrivèrent à l’eau, dont la masse était bleue d’une intense pureté, ils déposèrent leurs bâtons de marche (c’est-à-dire, prirent leur logement là), comme l’habitant qui a dressé ses tentes.
« Ils ont gardé la colline de Qanan et le terrain accidenté qui l’entoure sous leur contrôle, alors qu’il y a beaucoup de gens qui habitent à Qanan, dont l’effusion du sang est licite et illicite.[3]
« Ils sortirent de la vallée de Soobán, puis ils la traversèrent, chevauchant chaque howdah Qainian nouveau et élargi.
« Alors je jure par le temple, autour duquel marchent les hommes qui l’ont construit parmi les tribus de Quraish et de Jurhum.[4]
« Un serment, que vous êtes vraiment deux excellents chefs, qui sont jugés dignes d’honneur dans toutes les conditions, entre l’aisance et la détresse.[5]
« Les deux hommes de la tribu de Ghaiz bin Murrah s’efforcèrent de faire la paix après que le lien entre les tribus fut rompu, à cause de l’effusion de sang.
« Vous avez réparé par la paix la condition des tribus d’Abs et de Zubyán, après qu’ils se soient battus entre eux et aient broyé le parfum de Manshim entre eux.[6]
« Et en effet, vous avez dit : « Si nous parvenons à établir une paix parfaite en dépensant de l’argent et en accordant des avantages, et en prodiguant de bonnes paroles, nous serons à l’abri du danger que représentent les deux tribus, qui se détruisent l’une l’autre. »
« Vous avez occupé de ce fait la meilleure des positions, et vous êtes loin du reproche d’être indigne et pécheur.
« Et tu es devenu grand dans la haute noblesse de Ma’add; puisses-tu être guidé dans le droit chemin; et celui qui dépense son trésor de gloire deviendra grand.
« Le souvenir des blessures est effacé par les centaines de chameaux, et celui qui a commencé à payer le prix du sang par versements échelonnés, n’en était pas coupable (c’est-à-dire, de faire la guerre).
« Une tribu le paie à une autre tribu en guise d’indemnité, alors que ceux qui ont donné l’indemnité n’ont pas versé suffisamment de sang pour remplir un verre à ventouse.
« Ensuite, on leur apportait de la propriété que vous aviez héritée, un butin de diverses sortes, de jeunes chameaux aux oreilles fendues.
« Maintenant, transmettez de ma part à la tribu de Zubyán et à leurs alliés un message : « En vérité, vous avez juré par toutes sortes de serments de maintenir la paix. »
« Ne cache pas à Dieu ce qui est dans ton cœur, afin qu’il soit caché ; tout ce qui est caché, Dieu le sait.
« Soit cela sera différé et inscrit dans un livre, et conservé là jusqu’au jour du jugement, soit le châtiment sera hâté et ainsi il se vengera.
« Et la guerre n’est pas autre chose que ce que vous avez appris à être, ce que vous avez vécu et ce qui est dit à son sujet, ce n’est pas une histoire basée sur des suppositions.
« Quand vous l’excitez, vous l’excitez comme une chose maudite, et il devient avide lorsque vous excitez sa cupidité et il se met en colère férocement.
« Alors il vous broiera comme la meule supérieure broie la meule inférieure, et il concevra immédiatement après une naissance et il enfantera des jumeaux.[7]
« Par ma vie, je jure que c’est une bonne tribu à qui Husain Bin Zamzam a causé du tort en commettant un crime qui ne leur a pas plu.[8]
« Et il avait caché sa haine, et ne l’avait pas montrée, et n’avait pas procédé à l’exécution de son intention jusqu’à ce qu’il ait eu une bonne opportunité.
« Et il dit : « J’accomplirai mon objectif de me venger, et je me protégerai de mon ennemi avec mille chevaux bridés derrière moi. »
« Il attaqua alors sa victime depuis 'Abs, mais ne causa pas de peur aux habitants des nombreuses maisons, près desquelles la mort avait jeté ses bagages.[9]
« Ils laissaient leurs animaux paître jusqu’à ce que, lorsque l’intervalle entre les heures de boisson était terminé, ils les emmenaient à la piscine profonde, qui est divisée par des armes et par l’effusion de sang.[10]
« Ils accomplirent leur but entre eux, puis ils ramenèrent les animaux au pâturage d’herbe malsaine et indigeste.
« Je suis las des ennuis de la vie ; et celui qui vit quatre-vingts ans, puisses-tu n’avoir aucun père si tu doutes[11] de te lasser.
« Et je sais ce qui est arrivé aujourd’hui et hier, avant cela, mais en vérité, de la connaissance de ce qui arrivera demain, je suis ignorant.
« Je vois que la mort est comme la maladresse d’un chameau aveugle : celui qu’il rencontre, il le tue, et celui qu’il oublie vit et deviendra vieux.
« Et celui qui n’agit pas avec bonté dans beaucoup de choses sera déchiré par les dents et foulé aux pieds.
« Et celui qui fait intervenir les actes de bienfaisance avant l’honneur, augmente son honneur ; et celui qui n’évite pas l’abus, sera abusé.
« Celui qui possède l’abondance et qui est avare de ses grandes richesses envers son peuple, sera dispensé de ses biens et maltraité.
« Celui qui garde sa parole ne sera pas insulté, et celui dont le cœur est guidé vers la bienveillance qui satisfait son propre intérêt ne bégayera pas.
« Et celui qui redoute les causes de la mort, elles l’atteindront, même s’il monte les étendues des cieux avec une échelle.
« Et celui qui fait preuve de bienveillance envers quelqu’un qui ne la mérite pas, sa louange sera un opprobre contre lui, et il se repentira d’avoir fait preuve de bienveillance.
« Et celui qui se rebelle contre les extrémités des lances, alors, en vérité, il devra obéir aux pointes de lance jointes à chaque longue hampe de lance.[12]
« Et celui qui ne repousse pas avec ses armes de son char, le verra brisé ; et celui qui n’opprime pas le peuple sera opprimé.
« Et celui qui voyage doit considérer son ami comme un ennemi ; et celui qui ne se respecte pas ne sera pas respecté.
« Et celui qui cherche toujours à porter les fardeaux des autres, et ne s’en excuse pas, se repentira un jour, à cause de son abaissement.
« Et tout ce qu’il y a de caractère chez un homme, même s’il le croit caché aux gens, cela est connu.
« Celui qui ne cesse de demander aux gens de le porter, et ne se rend pas indépendant d’eux même pour un seul jour du temps, sera regardé avec dégoût.
« Tu vois beaucoup de gens silencieux, qui te plaisent, mais leur excès de sagesse ou leur manque apparaîtront au moment de parler.
« La langue de l’homme est une moitié, et l’autre moitié est son esprit, et il n’y a rien d’autre ici que ces deux-là, sinon la forme du sang et de la chair.
« Et en vérité, comme pour la folie d’un vieil homme, il n’y a pas de sagesse après elle, mais le jeune homme après sa folie peut devenir sage.
« Nous vous avons demandé, et vous avez donné, et nous avons continué à demander, et vous avez continué à donner. Et celui qui demande davantage sera un jour déçu. »
Ce poème commence, comme la plupart des poèmes arabes, par des désirs amoureux, mais dérive bientôt vers l’éloge de deux artisans de paix et l’histoire de la querelle entre deux tribus qui a précédé la paix. De ce domaine, le poème s’égare bientôt vers les maximes philosophiques de l’auteur. Zuhair est avant tout un philosophe. ↩︎
Il s’imagine revoir les femmes qu’il a vues vingt ans auparavant, et il fait appel à son compagnon pour savoir si ce qu’il voit est réel. ↩︎
Il y a beaucoup d’ennemis et beaucoup d’amis qui y habitent. ↩︎
Ceci fait référence au temple de la Mecque qui a été construit par Ismail, fils d’Abraham, ancêtre de la tribu de Quraish, qui a épousé une femme de Jurhum, une ancienne tribu de Yaman, qui étaient les gardiens du temple avant Quraish. ↩︎
Le thème change ici brusquement, pour faire l’éloge de deux artisans de paix. ↩︎
Certains Arabes, faisant une ligue pour se venger de leurs ennemis, prêtèrent serment en plongeant leurs mains dans un certain parfum, fabriqué par Manshim, en signe de leur coalition. Ils combattirent jusqu’à ce qu’ils soient tués jusqu’au dernier. D’où le proverbe : « Plus malheureux que le parfum de Manshim ». ↩︎
Les malheurs nés de la guerre sont doubles. ↩︎
Le père de Husain Bin Zamzam fut tué pendant la guerre entre les Benî Zubyán et les Benî 'Abs. Lorsque la paix fut conclue entre les tribus, il fit secrètement le vœu de tuer un membre de la tribu des 'Abs pour se venger de son père. Il le fit, mais lorsque les Benî 'Abs vinrent se venger de lui, Hárith Ibn 'Awf leur offrit cent chameaux comme prix du sang ou son propre fils à tuer. Les 'Absiom prirent les chameaux et épargna son fils. Le poète les loue maintenant pour leur acte. ↩︎
Il n’a tué personne pendant la paix, sauf la personne sur laquelle il avait l’intention de se venger. ↩︎
Par le bassin profond on entend la guerre, et la signification des lignes est que les tribus se sont abstenues de la guerre pendant un certain temps, après quoi elles ont eu de nouveau recours aux armes. ↩︎
Un terme courant d’imprécation. ↩︎
Les Arabes errants du désert, lorsqu’ils se rencontraient, avaient l’habitude de présenter les extrémités de leurs lances les uns vers les autres si leurs intentions étaient pacifiques, les pointes s’ils avaient l’intention de se battre. ↩︎