Le gourou continua à chasser et à s’exercer aux armes. Des groupes de Sikhs lui rendaient régulièrement visite et lui faisaient des offrandes. Ceux qui venaient pour le service militaire étaient reçus sans réserve et apprenaient le métier des armes. Ainsi, le gourou rassembla bientôt une armée considérable. Les masands poursuivirent leur opposition et allèrent de nouveau se plaindre à la mère du gourou. Ils lui dirent : « Le gourou est très jeune et n’a aucune expérience du monde. Il a semé la discorde entre lui et le Raja des collines. Il n’a aucun allié, car l’Empereur ne lui porte aucun amour. Il a pris la décision sans précédent de refuser à deux reprises la demande de Bhim Chand de lui prêter l’éléphant. Ces chefs des collines n’ont pas peur de se battre et de mourir. Par conséquent, avertis ton fils qu’il n’est pas politique de les affronter. Si la guerre éclate, comment les Sikhs viendront-ils avec leurs offrandes ? Et où allons-nous nous procurer des provisions pour notre cuisine publique ? »
Lorsque la mère du gourou lui fit des remontrances sur ce conseil, il répondit : « Chère mère, je suis envoyé par le Dieu immortel. Celui qui l’adore sera heureux ; mais celui qui agit malhonnêtement et adore les pierres recevra un châtiment mérité. Telle est ma mission divine. Si aujourd’hui je donne l’éléphant à Raja Bhim Chand, je devrai lui payer tribut demain. Il essaie de me terrifier, mais je ne crains que le Dieu immortel et je ne connais personne d’autre. »
Nand Chand se joignit alors à la conférence : « Madame, un lion a-t-il jamais craint les chacals ? A-t-on jamais vu la lueur d’une luciole sous un soleil éclatant ? Que vaut une goutte d’eau comparée à l’océan ? Le Guru est un tigre courageux et splendide comme le soleil. Craindrait-il Bhim Chand ? Lorsque les montagnards insensés, pareils à des moustiques, se disputeront [ p. 12 ] avec le Guru, ils connaîtront notre force et souffriront la mortification d’un repentir tardif. » Bhai Kripal intervint alors : « Chère sœur, Nand Chand comprend le plaisir du Guru. Le Guru termina la discussion en disant : « Chère mère, ne tenez pas compte des mauvais conseils des masands. Ils sont devenus lâches à force de manger subrepticement les offrandes des Sikhs. »
Le gourou, connaissant la bravoure et l’habileté de Nand Chand au combat, le nomma ministre des Finances. De plus, le père de Nand Chand avait servi le gourou Teg Bahadur, et la famille était réputée pour sa loyauté envers les gourous. Les troupes étaient payées, et il fallait faire preuve de tact et de discernement. Kripal approuva donc hautement la détermination du gourou et accepta Nand Chand comme ministre des Finances. Nand Chand fut revêtu d’une robe d’honneur et nommé à son poste élevé avec toutes les formalités requises.
Le Guru et ses troupes continuèrent à pratiquer le tir à l’arc et à se consacrer à la chasse. Lorsque les autres rajas des collines apprirent cela et le différend entre le Guru et Bhim Chand, ils commencèrent à attiser la flamme de l’inimitié, pensant qu’ils seraient plus en sécurité si le Guru et Bhim Chand s’épuisaient en conflits. Kripal, le Raja de Kangra, envoya un message au Raja Bhim Chand : « N’aie pas peur, je suis avec toi. Le Guru lève une armée. Tu dois donc te méfier de lui. Il ne peut y avoir deux rois dans un même État. Il convient donc de l’expulser au plus vite. » Bhim Chand répondit que la paix était la meilleure solution si elle pouvait être maintenue ; sinon, il accueillerait avec plaisir l’aide de son ami et expulserait le Guru.
Raja Kripal, par une subtile trahison, envoya alors le message suivant au gourou : « Grand roi, nous sommes heureux que tu sois venu habiter ce pays. J’ai entendu dire que tu étais en désaccord [ p. 13 ] avec Bhim Chand. Cet imbécile ignore ta grandeur. Affirme ta supériorité et ramène-le à la raison par l’épée. Je serai ton allié. Dès que ton ordre me parviendra, je serai parfaitement préparé. » À cela, le gourou répondit simplement : « C’est la maison du gourou Nanak, où les hommes seront traités comme ils le méritent. » L’envoyé de Raja Kripal remarqua l’intelligence, la détermination et la force matérielle du gourou et, de retour auprès de son maître, l’informa que le gourou ne céderait certainement pas à Bhim Chand sans se battre.
Le mariage de la fille de Fatah Shah avec le fils de Bhim Chand approchait. Bhim Chand décida donc de redemander au gourou l’éléphant et d’autres objets d’apparat pour l’occasion. Il envoya donc son beau-frère, Kesari Chand, raja de Jaswal, et un brahmane, avec ordre d’apporter ce qu’il désirait par tous les moyens possibles. Ils demandèrent au gourou de lui prêter le trône, l’éléphant, la tente kabuli et l’arme quintuple. Le prêtre de la famille promit que le prêt serait remboursé avec un présent de 4 000 roupies. Sur ce, le gourou dit : « Suis-je un commerçant pour accepter un loyer pour ce que je prête ? » Kesari Chand rétorqua : « Ô gourou, tu vis d’offrandes. Tu n’es pas propriétaire foncier, tu n’as ni royaume, ni fief dont tu puisses tirer des revenus, et des offrandes de ce genre t’ont sans doute souvent été faites. » Le gourou, entendant cela, refusa de poursuivre les pourparlers et renvoya brusquement les envoyés.
Les masands se plaignirent de nouveau à la mère du gourou : « L’action du gourou est impolitique. L’armée de Bhim Chand viendra piller Anandpur. Le gourou est encore un enfant et n’a jamais vu de véritable guerre, même s’il en parle sans cesse. Il dit un jour : « Nous détruirons les Turcs oppresseurs. » Il dit encore : « Je donnerai tout le pays, de Lahore à Peshawar, comme royaume à mes [ p. 14 ] Sikhs. » Conseille à ton fils de cesser de tenir un langage aussi irritant. » Sa mère lui fit des remontrances : « Mon fils, pourquoi fomentes-tu des conflits ? Envoie ton ministre Nand Chand et ton oncle Kripal faire la paix, sinon une armée de montagnards nous attaquera immédiatement. Où irons-nous si nous sommes obligés de partir ? » Ton père a acheté cette terre et est venu ici pour vivre en retraite et en paix.
Le gourou répondit : « Les montagnards sont maintenant venus mendier avec l’humilité des chèvres, mais lorsqu’ils auront reçu ce qu’ils ont demandé, ils auront la bravoure des tigres. Dans ce cas, pourquoi ne prendrions-nous pas des mesures pour notre propre sécurité ? Chère mère, si nous trahissons maintenant notre peur d’eux, ils seront bientôt prêts à nous dévorer. Ils ne nous respecteront que lorsque nous leur montrerons l’épée. Si tu montres un bâton à un chien qui aboie, il aura peur de continuer à aboyer. Nous ne pouvons rester soumis à de telles personnes. S’ils jouent le rôle d’agresseurs, je leur montrerai de quoi le gourou est capable. Le Dieu immortel m’a envoyé dans le monde pour éradiquer le mal et protéger de la tyrannie les faibles et les opprimés. » En entendant cela, la mère du gourou se retira, attristée, dans son appartement, et le gourou revêtit ses armes et sa cotte de mailles.
Lorsque les envoyés du Raja Bhim Chand revinrent auprès de leur maître, ils répétèrent le message du gourou en y ajoutant leurs propres remarques. Bhim Chand, très en colère, adressa au gourou la lettre suivante : « Si tu désires demeurer à Anandpur, envoie vite l’éléphant. Si tu refuses, je prendrai une armée, je pillerai et attaquerai tes disciples des deux sexes, je les expulserai du pays et je t’emprisonnerai. Pour t’épargner ces douloureuses conséquences, tu peux quitter mon pays immédiatement. » Le gourou, lisant cette lettre, sourit et dit à ses amis : « J’accepte l’alternative de la guerre qu’il me propose. » Il envoya [ p. 15 ] à Bhim Chand une réponse en ce sens et ordonna à Nand Chand de se préparer immédiatement à la défense.
Lorsque Bhim Chand reçut la lettre du Guru, il convoqua ses frères chefs des collines à un conseil de guerre et les informa de ses négociations avec le Guru. Lui-même, dit-il, était favorable à des hostilités ouvertes. Raja Kripal, cependant, conseilla la délibération. Il insista : « Tu as maintenant tout préparé pour le mariage de ton fils, et l’heure n’est pas à la guerre. Si l’un de tes proches est tué, tes réjouissances se transformeront en deuil. Il n’est pas bon de mourir en pleine fête, ni de chanter des chants de joie lors d’un enterrement. » Les autres chefs des collines convoqués au conseil, ainsi que le Premier ministre de Bhim Chand, étaient précisément du même avis. La guerre envisagée fut donc ajournée. Raja Kripal suggéra alors que, lorsque le cortège du marié se rendrait à Srinagar, ils devraient convaincre Raja Fatah Shah de s’allier à eux et de prendre les armes contre le Guru.
Pendant ce temps, le gourou lui-même se préparait à affronter ses adversaires. Il fit savoir publiquement qu’il serait reconnaissant envers tous ceux qui lui apporteraient armes et chevaux, et son appel reçut une réponse prompte.
À cette époque, le Raja Medani Parkash de Nahan envoya un émissaire au Guru pour l’inviter à lui rendre visite. Il était certain que le Guru serait ravi de voir la Dun, ou vallée par excellence,[1], qui jouissait d’un climat frais et offrait de nombreuses possibilités de sport. Ram Rai, parent du Guru, y résidait et trouvait la résidence agréable et plaisante. Le Raja de Nahan avait entendu dire que le Raja Bhim Chand était en conflit avec le Guru, mais ce dernier ignorait sa grandeur et s’en repentirait par la suite. Le Raja de Nahan souhaitait également l’aide du Guru, qui lui serait utile en cas [ p. 16 ] de besoin, et l’invita donc chaleureusement à effectuer un séjour prolongé dans son pays. Le Guru pria l’émissaire d’attendre quelques jours sa réponse.
Les masands furent ravis d’apprendre l’invitation du Raja de Nahan et pensèrent que si le Guru l’acceptait, la querelle entre lui et Bhim Chand prendrait fin. Ils persuadèrent la mère du Guru de le persuader de rendre visite au Raja. Elle dit au Guru qu’après un certain temps passé à Nahan, il pourrait retourner à Anandpur, espérant ensuite que la paix régnerait. Le Guru accepta son conseil et promit de partir pour Nahan le lendemain. Par précaution, il décida d’emmener avec lui toute son armée entraînée et ordonna à Nand Chand de prendre toutes les dispositions nécessaires à la marche.
Le lendemain, le gourou fit battre son tambour pour signaler le départ. Il partit accompagné de son ministre Nand Chand, de sa famille et de cinq cents sikhs udasis. Pour la défense d’Anandpur, il laissa aux deux petits-fils de Suraj Mal, Gulab Rai et Sham Das, une garde digne de ce nom. La première marche du gourou le mena à Kiratpur, où il visita le sanctuaire de son grand-père, le gourou Har Gobind. Après quelques jours de voyage, il campa au pied du mont Nahan.
Le Raja alla saluer et souhaiter la bienvenue à son distingué hôte. Il le conduisit à son palais, le pria de s’amuser à la chasse et, en attendant, de concevoir et de superviser la construction d’un fort pour la protection de l’État. Lors d’une partie de chasse du Raja et du Guru, le sujet fut à nouveau abordé. Le Raja expliqua que le Raja Fatah Shah de Srinagar, capitale du Garhwal, s’était souvent disputé avec lui au sujet du terrain sur lequel ils se trouvaient alors. Il serait donc ravi qu’une forteresse soit construite sur place pour se protéger de tous les ennemis.
Le gourou dressa une tente et, en compagnie [ p. 17 ] du Raja, tint un darbar. Il fut unanimement convenu qu’un fort était nécessaire à la protection du pays. Le Raja demanda donc au gourou de permettre à son armée de participer à sa construction, et il enverrait ses propres ouvriers pour l’achever rapidement.
Le gourou fit préparer des mets sacrés et, après avoir prié le Créateur, les distribua. Il posa ensuite la première pierre du fort. Le zèle et l’énergie des ouvriers étaient tels qu’il fut achevé en douze jours. Le gourou lui donna le nom de Paunta. Il y demeura et continua d’accroître son armée, enrôlant tous les musulmans et les hindous qui se présentaient. Toutes les recrues, ainsi que les soldats disciplinés, apportèrent leur aide volontaire à la construction du bâtiment.
Le Din se situe entre l’Himalaya et la chaîne de Siwalik. ↩︎